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　　塔奥站了起来，允许守卫进来把洛林抬走。
　　在经过米凯尔的时候，洛林突然动了动，像受了刺激一样，但终究是因为重伤而躺下了。
　　米凯尔有意避嫌，站在原地，但是塔奥扬了扬下巴示意他过来。
　　“我需要你在场，确保他活着。”
　　如果只有他在的话，洛林恐怕不会撑过今天。
　　还是要留着洛林一条命，才能套出更多信息。
　　检测科需要时间来完成自己的工作。
　　在这个过程中，米凯尔就待在旁边，一动不动地看着洛林。
　　当洛林变得越来越虚弱，他请求塔奥允许提供治疗。
　　塔奥应了。
　　医护人员来了给洛林一针止痛剂，然后迅速拿出专业工具，治疗起那些先前被塔奥打断了的地方。
　　洛林全程没吭声，一直不停地流汗，眼神迷蒙。
　　后来似乎是注意到米凯尔在盯着自己，洛林微微转过头，缺乏血色的唇张开了。
　　“……”他仿佛说了些什么，只是声音太小，没人听到。
　　米凯尔蹲下来，用很轻的音量问，“怎么了，洛林，你想要说什么？”
　　“你……”洛林躺靠着椅子，周围都是针对他工作的医护人员，但他像是只能看见一个人，就是他面前的军官，“你是……”
　　说话于他而言十分困难，并且很显然，枪伤和骨折对此有害无益。
　　在医护人员给他应用无菌敷料，为重新包扎伤口做准备的时候，洛林终于勉强缓了一口气。
　　“呼……你……”
　　他依旧盯着米凯尔，然后说出了未尽之言，“你是谁？”
　　米凯尔露出呆滞的神色。
　　塔奥看不下去，叫检测科有结果就通知他，然后离开了这个重兵把守的地方。
　　回去后倒是有一个惊喜：玛尼拉说啾啾已经回来了。
　　塔奥第一时间奔过去，没有意识到自己的脚步有多么急躁。
　　卧室里，果然见到小黄鸟站在床头，眨巴着眼睛注视他跑近，伸手将它小心翼翼捧起来。
　　“你个小东西，又到处乱跑，是不是存心气我？”
　　虽然这么说着，语调却是前所未有的温柔。
　　他已经确定了啾啾没有真的离他而去。
　　其实，担心啾啾会离开是完全没必要的。
　　他只是……不知道啾啾是不是遇上了什么意外。
　　“总之，回来就好。”塔奥轻轻抚摸了小黄鸟的绒羽，心里如释重负。
　　塔奥坐到床边，瞥见矮矮的柜子上放着一捧花，主体是粉色的蔷薇科植物，配以白中带绿的辅花材，用螺旋法牢牢扎住，底部的根也修剪得很平整，可以放在平面上而保持不倒。
　　他奇怪，“这是哪来的花？”
　　玛尼拉看了一眼，“这……呃……”她天天整理君主的房间，此时却意外地说不上来。
　　小黄鸟啾啾了两声，吸引了他们的注意，只见它飞过去，张开幼嫩的翅膀，吃力地试图把捧花抱起来送到塔奥的手里。
　　“啾！”希望雌性喜欢，这是他回来的路上在野外采的花，特意做成花束，导致回来得晚了些。
　　塔奥已然明白这是啾啾弄来的，心情愉快地收下了。
　　玛尼拉无法理解这是怎么回事，但见虫皇陛下难得展颜，她也不禁笑起来。
　　“陛下吃过晚餐吗？现在已经不早了。”玛尼拉说，“我也叫厨房给啾啾准备一份吧。”
　　塔奥点点头，让她去了。
　　谁知玛尼拉刚出去，就突然尖叫起来，“啊——！”
　　塔奥立刻跑出去。
　　门外的侍女并没有受伤，只是被眼前的一幕吓到了。
　　守卫们七零八落地躺在地上，看起来都还没死，但已经昏迷失去了意识。
　　而造成这一切的罪魁祸首，就站在他们的面前，身形如黑熊般庞大。
　　“海威将军？”塔奥的声音迅速转冷，“你以为你在做什么？”
　　海威将军是独自来的，他抱起粗壮的胳膊看向塔奥，神情丝毫没有忏悔，“我来找你，但是你的守卫不让我进去，我只好这么做。”
　　这混账！
　　分明是公然挑衅他的权威！
　　自从他登基以来，都不知是第几次了！
　　塔奥脸色铁青，突然间，毫无预警地扑向了海威将军。
　　两只雄虫登时缠斗在一起。
　　这条过道空间不大，但用来腾身绰绰有余。
　　塔奥第一击被格挡以后，蹬上墙壁给自己更多势能，然后猛地打向海威将军。
　　却不料，对方的手臂像钢铁架子一般，牢牢地防住了他的攻击。
　　紧接着海威挥出一记刺拳，虎虎生风直冲他的小腹。
　　玛尼拉登时尖叫起来，“不！陛下小心！”
　　她看得出这一下的力道极其刚猛，若是真的击中，肚子里的虫卵恐怕就保不住了！
　　塔奥比她更清楚这点，危机时刻浑身寒毛倒竖，用最快的速度跃起，按住海威将军的脑袋跳到他背后，并以迅雷之势击打其颈部，让海威将军踉跄了一下，而塔奥乘胜追击，给了他下颚狠狠的一记勾拳。
　　“唔！”海威将军的口腔中闪现出猩红色。
　　他抹抹下半张脸，露出一丝古怪的表情，却不太像是被打了的反应。
　　再看对面的塔奥微微喘着气，保持着战斗姿势，海威将军不知道为什么勾了勾嘴角。
　　“跟竞选的时候相比，陛下可真是不进反退啊。”
　　一如既往地带着嘲讽的语气，却明显已经放弃了战斗的意图。
　　警报开始解除，塔奥低头喘着气，心里却知道海威将军是对的，他原本那一击应该可以摞倒对方的。
　　自从怀孕以来，他的实力呈直线下降，这跟生理上的转化脱不了干系。
　　在虫族的行星上，雌性和雄性存在着天生的体能差距。
　　这并非一直以来的现象，而是因为他们进化的历史上有一个分化和同化的关键阶段。
　　曾经的虫族多元交杂，什么样的昆虫都有，但经过残酷的物竞天择后，雄性主导的鞘翅虫变成主流，占据了压制性地位。
　　与此同时，雌性主导的膜翅虫离开了这里，到外界寻求更好的生存机会。
　　剩下的那些虫子也都需要生存，逐渐与鞘翅虫同化，少数保留了自己的特性，却失去竞争力，最多圈块地自给自足，现在已经难以见到了。
　　对他这样的雄性鞘翅虫而言，生理上朝着雌性转化真是很要命。
　　还好巫医有跟他说过，生育的药物不可能长期有效，只要撑到分娩后，效果就会自然消退。
　　塔奥缓过劲来，又听对方开口，声音沉甸甸的，“听说你早些时候遇刺，还以为你出事了，告诉我发生了什么。”
　　塔奥抬头，跟面前的大黑熊对视了片刻，突然惊悚地发现，海威将军好像是在关心他？
　　难道这家伙是听说他遇刺，心里焦急，才想闯进来看他？
　　这个念头让塔奥浑身不自在。
　　他摇摇头，恢复冷静，“今天时候不早了，还请将军回去吧，明日中午更方便谈话。”
　　海威将军不悦道，“就是问问你的情况，怎么还要拖到明天？”
　　塔奥望见另一波卫兵跑过来，用武器对准了海威将军，正等着他的命令。
　　“送将军出去。”塔奥开口。
　　那些卫兵顿时高高举起武器，架住海威将军，同时呵斥他离开。
　　海威将军流露出肉眼可见的烦闷，抬起粗壮的手臂往两旁一拨，像是天神推开了左右的海洋。
　　那巨人般的力量势不可挡，逼得卫兵们后退，齐齐让开一条道，目送他大步离去。
　　“不用这么客气了，我知道怎么出去。”
　　这是海威将军身影消失前的最后一句话。

　　☆、015

　　检测科通常能把罪犯的所有神经活动和记忆碎片提取出来，作为证据提交给执法部门。
　　但是同样的路数在洛林那里遇到了阻碍。
　　按照检测科的说法，洛林的脑子里一片空白，只知道一个命令，就是“杀死暴君”。
　　除此以外，洛林几乎就像是刚出生的幼虫那样，对世界毫无记忆，根本提取不出有用的东西。
　　最后检测科如实报告了结果，以表示他们的无能为力。
　　“我们难以从他的脑子里挖掘出任何有用信息。此人应该是接受过严重刺激，或许是多次洗脑，表现非常迟钝，而且在先前的操作中，似乎超出了承受的极限，现在已经无法针对外界给予回应了。”
　　意思是……傻了？
　　塔奥困惑一会，决定不管了。
　　一个没用的刺客要怎么处理，都是不言自明，但在他吩咐下去之前，米凯尔就找上门来了。
　　大白天的，当着人来人往，米凯尔跪在地上恳求他饶恕洛林。
　　就差没哭出来了。
　　说来也很奇怪，正常的雄虫十几岁都可以结婚生子，二十岁的早已成家，米凯尔都二十五了，更是应该妻儿双全。
　　现在得知洛林的存在，倒是感觉能够解释了。
　　米凯尔始终心里有个人，不知出于什么原因多年没见，如今终于重聚，自然是不希望人家死掉了。
　　“但他已经不记得你了。”塔奥漫不经心道，“就凭他的状态，要独立生活也很难，你又能一辈子看好他，担保他不惹麻烦吗？”
　　他本意是劝退米凯尔。
　　但是米凯尔立刻作出了担保。
　　“我一定看好他，我愿用性命发誓！”
　　见此情景，塔奥还是决定卖个情面给自己一直以来勤勤恳恳工作，难得索要东西的副官。
　　考虑到洛林犯过重罪，精神上的人道毁灭手段是少不了的。
　　塔奥吩咐检测科给洛林“清洗心灵”，让他忘记命令，恢复成真正一片空白的状态，这样就没有杀伤力，对社会没有危害了。
　　既然那家伙已经不知被洗脑多少次，再多洗一次也没有什么差别。
　　实现了来时的目的，米凯尔千恩万谢，方才离去。
　　塔奥算算时间，差不多也该出去了。
　　昨晚跟海威将军约好了今日中午见面，少不了一起吃顿饭。
　　虽然这个念头让他打心底排斥，但是该做的表面工作还是要做的。
　　虫族王宫不大，也就一百多个房间，包含了各项生活职能，还有一个浓缩核心政府。
　　尽管如此，他所去的宴客用餐厅也经常是空着的。
　　塔奥提前到地方，饭菜都还没备好，只有几碟坚果零食，用来给啾啾解馋。
　　小东西吃得很高兴，还叼来一颗松子要喂他。
　　他看看四下无人，接受了小东西的投喂，一口下去甜到了心底。
　　结果可能是吃得太多了，小黄鸟还没等午餐上来，就撑到有点困，眼皮逐渐睁不开，靠在塔奥的瓷杯上轻轻打起鼾来。
　　塔奥摸摸它的小脑袋，它也没反应了，是真的睡得很踏实。
　　他看得自己也有点困乏，只想回去躺一会。
　　今天没有晨会，按道理来说，也是休息的日子……
　　“陛下。”
　　粗犷的声音在门外响起。
　　塔奥瞬间清醒。
　　他看到桌上已经铺满了食物，而海威将军从门口走进来，还没坐下就皱眉，“这么铺张浪费？”
　　宴客用餐厅里的饮食当然不寒酸，跟平常的简餐不一样。
　　海威将军似乎还很有意见。
　　塔奥索性不理会海威，自己开始吃饭，闷头不说话，免得一言不合又要打起来。
　　最后两人闷声不吭地吃完了，塔奥默默喝水，才听对面憋不住，先开口。
　　“陛下看了芯片吗？”
　　“看了。”
　　“觉得怎么样？”
　　“挺好的。”
　　这段对话是如此的敷衍，以至于对面沉默了一会，“……陛下不相信我的调查结果？”
　　“不是不信。”塔奥敛下眸，“但你空口指控三位司令，给出的依据却没有那么令人信服。谁能证明你不是为了给自己洗脱罪名？”
　　海威将军重重地哼了一声。
　　他听起来像是生气了。
　　塔奥也以为他生气了。
　　但实际上，海威将军没有说什么，只是掏出一个黑匣子。
　　“我知道你不会信我的。”他沉闷地说，“所以我潜入了他们的实验室基地，找到了这个东西。”
　　海威将军打开了黑匣子。
　　那里容纳着一个装有绿色液体的针管，无疑是令人闻之色变的强化血清。
　　塔奥拿起它端详，发现末尾刻着【科技之星实验室】几个字。
　　他知道这个实验室，一直是附属于军部，但没想到，竟然在他的眼皮底下研制这种药物。
　　“这是他们最新的一批货。”海威将军观察着他的神色，“司令们很快就会去检查货物，这次是最关键的，只要确认了质量没问题，就会投入大批量制造，当然原料成分也会更多地购置。”
　　言下之意就是，种植园涉事员工的最终买主是军部实验室？
　　这个可能性符合他的设想。
　　塔奥沉思片刻，“司令们什么时候过去？”
　　“明天凌晨。”海威将军回道。
　　塔奥微惊，跟海威将军对视了一眼，意识到时间紧迫，眼下最重要的是验证血清。
　　于是合上黑匣子，直奔就近的化学实验室而去。
　　小黄鸟还在熟睡着，被他放进外套的口袋里捎带过去，鼓鼓一团金色毛球胸脯些微起伏。
　　等到了实验室，小黄鸟依旧睡得很香甜，仿佛天塌下来都影响不到他这个温馨又安全的角落，引起了海威将军的注意。
　　“那是陛下的宠物？”
　　“嗯。怎么了？”
　　“没什么。”
　　海威将军不是那种狂热捕鸟分子。
　　确切地说，这种一看就弱小到构不成威胁的生物，压根入不了他的眼。
　　海威将军只看了小黄鸟一眼，就把视线转回黑匣子的身上。
　　“陛下打算用活物测试血清？”
　　“对。”
　　如果实验成功，就有了确凿的证据。
　　实验对象是一条未进食的成蛇和一只小白鼠，这在实验室里到处都是。
　　在塔奥的示意下，实验人员给小白鼠注射了针管里的绿色液体，然后把它放进了成蛇的容器里。
　　观察开始。
　　小白鼠刚进来，懵懵懂懂。
　　成蛇发现了小白鼠的存在，动身往它的方向游来。
　　小白鼠看到敌人的接近，变得有些紧张，连连后退了几步。
　　成蛇迅速靠近了小白鼠。
　　突然间，小白鼠的身体扭曲起来，顷刻间膨胀了好几倍，血管肌肉都清晰可见。
　　“吱吱吱吱吱吱！”小白鼠尖叫着，主动冲向成蛇，挥舞两只前肢就像抡大锤一样，当场就砸死了成蛇。
　　但这似乎还不够，小白鼠受了刺激般的，继续不停攻击成蛇，直到把成蛇的内脏、血液、肋骨都给打出来，变作浆体那样四处飞溅，死相极其凄惨。
　　当小白鼠喘着粗气，用充血暴胀的眼睛看向他们，冲过来试图打碎这个容器的时候，实验人员按下了一个按钮。
　　毒气瞬间充斥了容器。
　　小白鼠倒地身亡。
　　躯体仍然是膨胀的状态，面目可怖，形体扭曲，血液呈绿色。
　　观察结束。
　　在场的所有人都沉默了。
　　等到实验人员把容器运走，离开现场，塔奥望着表情沉重的大黑熊，忽然疾步过去——
　　然后拍了拍海威将军的背。
　　“你做得很好。”塔奥努力让自己的语气显得诚恳。
　　海威将军看着他，却是往后退了几步，声音冷凝，“陛下，我劝你还是自重一点。”
　　塔奥愣了。
　　海威将军抱臂道，“昨晚就想说了，你闻起来有一股雌虫的信息素味道，虽然不清楚是怎么回事，但最少也该懂得避嫌，不要在敏感时期随便触摸别的雄虫。要不是我对雌虫没兴趣，事情可就没那么简单了！”
　　这满满的教训语气。
　　仿佛面对一个不守妇道的雌虫。
　　塔奥内心震撼了一会，已然忘了自己想要说什么。
　　半晌，突然觉得哪里不太对。
　　什么叫对雌虫没兴趣？

　　☆、016

　　塔奥总觉得自己没看到完整的真相，但是今晚的科技之星实验室一定能够给出答案。
　　但他提出要去科技之星的时候，海威将军却反对他的想法，“那里戒备森严，极其危险，不适合你亲自过去。”
　　海威的意思是派人去包抄科技之星。
　　但塔奥另有打算。
　　“你是怎么混进去而没有被发现的？”
　　这头黑熊般的身影无论出现在哪里都扎眼得不行。
　　海威将军哼了声，拿出一个全息模拟器，按下了启动键。
　　然后瞬间变成了一只普普通通的雄虫。
　　剩下的全凭自己本事。
　　塔奥明白过来，更加坚定了要去闯一趟科技之星的想法。
　　他吩咐海威将军晚些时候来碰头，“我要亲眼见到是谁过去检查这些货物。”
　　“就我们两个去？”海威将军费解。
　　“是的。只有我们两个。”塔奥一板一眼，“除非你没有足够的能力保护我？”
　　海威将军的脸一下就黑了，“放什么狗屁！别说是你了，就算你的拖油瓶出生了，我也能护你们一大一小周全！”
　　塔奥忽略了他的具体措辞，点了点头，“那今晚不见不散。”便带着小黄鸟走了。
　　小黄鸟睡