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　　她拿着刚获得的空域通行证点头道谢，没空多说什么，通过窗户离开了办公室，一路用最快的速度飞向医院，果真在十分钟后到地了。
　　“我打算过几天就把这个通行证还回去。”玛尼拉从口袋里拿出它展示给塔奥，露出灿烂的笑容，“谁能想到海威将军看起来那么粗鲁，实际上却是一个好人呢？”
　　塔奥心情复杂，“……那你的父亲怎么样了？”
　　“哦，还好，手术非常成功，正在住院疗养。保险覆盖了85％的医疗护理费用，所以没有想象中那么糟糕。”
　　玛尼拉的语气很轻松，可见跟昨天下午相比，现在她已经如释重负了。
　　“对了，陛下，我现在值的是薇薇安的班，因为她昨天替了我。”玛尼拉说，“她说你临走之前，叮嘱了要给啾啾喂食，早上一顿，中午一顿，可是现在已经下午三点了，啾啾还没有吃过食盆里的东西。”
　　塔奥突然跳转到这个话题，一时有点反应不过来，“什么意思？”
　　“意思就是，”玛尼拉告诉他，“啾啾绝食了。”

　　☆、009

　　塔奥过去的时候，小黄鸟用翅膀抱着自己，低头闭眼，静静不动。
　　食盆确实放在笼子里，水也有，但是一点没动过。
　　塔奥把目光放到小黄鸟身上，沉声道，“怎么不吃饭？”
　　小黄鸟一动不动。
　　“啾啾？”
　　小黄鸟依然不动。
　　旁边的侍女开始解释，“我之前试过了，陛下，不管怎么叫它都没反应。”
　　之前还好好的。
　　怎么会突然变成这样？
　　塔奥皱了皱眉，“是不是病了？”
　　不过若真的病了，虫族也没有给鸟类看病的医生。
　　依靠外力来解决问题是不可能的了。
　　塔奥轻揉着眉心，让玛尼拉先行退下了。
　　随后塔奥用钥匙打开笼子，悄悄把食盆挪近到小黄鸟的跟前。
　　小黄鸟却看也不看，爪子一推，直接打翻了食盆。
　　精心准备的食物散落得到处都是。
　　塔奥的脸沉了下来。
　　这个小东西灵性得很，对话语和动作的意义都能一下子理解。
　　看这样子，根本就不是生病了，而是在闹脾气。
　　可惜要白费心机了，他并不是那种无条件哄人的类型。
　　“你不听话了，啾啾。”塔奥压低声音，“不听话的东西，我不要。”
　　听到这话，小黄鸟蓦地抬起头，眼睛睁得大大的，像是不敢相信他这么狠心。
　　塔奥坚定立场，继续沉着脸，“怎么，不高兴待在这里？那就出去吧。”
　　他故意把笼子的门开大了，让小黄鸟随时都可以飞出去。
　　心里却难免有点紧张。
　　要是真的飞出去，再也不回来了，那就糟了。
　　小黄鸟看看外面，又看看他，突然扭过身体，埋头进毛绒绒的前胸，一耸一耸地仿佛在哭泣。
　　塔奥的心瞬间就软了。
　　一座冰山轰隆隆地倒塌，化成温热的淡水融入江流。
　　小东西这么可怜，是不是受了什么委屈？
　　塔奥把刚才的策略抛到脑后，小心翼翼地把小黄鸟捧出来。
　　看着它在掌心里缩瑟成一团发抖的模样，早就生不出气了。
　　“到底出什么事了，啾啾？”塔奥放轻了声音，紧接着，又溢出一句叹息，“唉，如果你能说话就好了……”
　　那不就省了许多麻烦？
　　小黄鸟抖抖羽毛，抬起头，水润氤氲的玻璃珠对准他。
　　“啾啾！”小黄鸟用翅尖指向了窗户外面。
　　塔奥顺着它所指的方向看过去，“……你想要回到天空中，重新变得自由？”
　　原来啾啾是想要离开他。
　　不知怎的，这个念头让他有些难受，胸口那里闷闷的呼吸不畅。
　　谁知小黄鸟拼命摇头，又指了指他，指了指自己，然后指了指外面。
　　这个顺序让塔奥迷惑了一会。
　　“你是想……”
　　他连蒙带猜地试图去分析刚才的手势。
　　“我，还有你，一起去外面玩？”
　　小黄鸟连连点头。
　　居然猜对了！
　　塔奥难以相信。
　　带着啾啾出去玩，也不是不可以。
　　但是别人看到虫皇跟一只鸟那么亲近会怎么想？
　　塔奥免不了犹豫。
　　以前都从来没有过这样的事。
　　就像一只大老鼠养了一只小猫当宠物，虽然好像也可以，但是感官上很奇怪。
　　小黄鸟见他久久没动作，逐渐失望地耷拉下羽毛，重新陷入自闭。
　　塔奥瞥见它这副模样，心里叹了一口气，知道自己是栽了。
　　谁让他第一眼看到这个小东西的时候，就打从心眼里喜欢呢？
　　既然小东西想要一起出去玩，那就一起出去玩吧。
　　塔奥拉开玻璃门，回头示意小黄鸟跟上自己。
　　迎面照射下来的阳光分量刚好，不会太晒，也不会缺乏温度。
　　像一个气候宜人的秋天。
　　“啾啾！”小东西看起来也很喜欢这样的天气。
　　塔奥心情轻松了许多，伸手挼挼自己的毛球，轻声道，“回去要好好吃饭，懂了吗？”
　　“啾啾！”它应了声，也不知真懂还是假懂，倒是被他挼得眯起了眼睛，一看就很舒服的模样，还扭来扭去求他摸摸自己的耳朵后面。
　　之前不是还闹别扭呢？
　　塔奥禁不住勾起嘴角，手上迎合小东西好好揉捏了几回。
　　庭院连接着两条小路，其中一条就通往鲜艳的花园。
　　花园里，有三三两两的仆人在做工。
　　园丁修剪着草坪，洗衣房的年轻工人抱着盆路过，投下随行的阴影。
　　这些不间断的活动，却都在望见塔奥的时候戛然而止。
　　……没看错吧？
　　他们威严又强大的君主，居然带着一只鸟在散步？
　　那只鸟还超胖的！
　　圆滚滚的像个金色小毛球！
　　正常人看到这么恶心的生物，第一反应肯定是赶快扔掉，一脚踩死。
　　为什么他们的君主却很亲昵地逗弄那只鸟，还露出一抹温柔的笑意？
　　众人都怀疑自己的视力出现问题了。
　　擦擦眼睛重新看，还是一样。
　　伟大的虫皇陛下真养了一只鸟当宠物！！
　　这个消息被一群大惊失色的虫子奔走相告传播了出去。
　　速度不亚于当时公布虫皇怀孕的消息。
　　作为当事人，塔奥无动于衷地继续溜着鸟。
　　他现在已经明白了。
　　这压根就不是绝食的问题，啾啾就是想让他公开他豢养了自己的事实。
　　小东西不满自己被关在笼子里，就想出这么个办法报复他。
　　先前只有侍女见过啾啾，侍女又不是那种乱说话的人，当然没有外人听说过他的宠物。
　　现在这么一溜，所有人都会在二十四小时内看到跟他宠物有关的八卦新闻。
　　这毫无疑问会影响到他登基以来建立的坚硬形象。
　　塔奥暗暗叹了口气，却在看到小黄鸟重新开始欢快地鸣叫时，心情变得轻松了许多。
　　好吧，既然小东西开心了……这么做也不算是毫无价值……
　　回去的时候，塔奥首先把笼子清理了一遍。
　　食物都散落在底部，很好擦。
　　最后他把笼子拎起来，整个倒空出来。
　　只听咔啷声响，一颗闪亮的小石头映入了他的视野。
　　这是什么东西？
　　塔奥把小石头捡起来，很快就分辨出了这究竟是什么。
　　碳元素晶体，一种很坚硬的石头，可以用来做切割的工具。
　　以前还算值点钱，但因为在这个时代非常容易加工制造，所以价格跟玻璃差不多。
　　余光瞥见小黄鸟望着他，似乎很紧张他给出什么反应。
　　塔奥若有所悟。
　　他随手把碳元素晶体扔到了垃圾桶里，转身告诫小黄鸟，“不许再捡垃圾回家了。”
　　垃……垃圾？
　　小黄鸟呆滞在原地。
　　那可是他花了一整晚时间搓出来的钻石，想要送给雌性当礼物。
　　没想到居然被当成垃圾丢掉了……
　　“以后有什么喜欢的，我给你买，不要委屈了自己。”
　　“听到了吗，啾啾？”
　　家里又不是买不起啾啾想要的，喜欢什么就是说一声的事。
　　外面捡来的石头都不晓得有没有病菌，还是早点扔了好，回头买一袋干净的碳元素晶体给啾啾玩。
　　塔奥自觉做法很负责。
　　他看见小黄鸟愣愣地点了头，也不知道在想些什么。
　　塔奥把笼子收拾干净，然后垃圾提出去，回来洗洗手，突然听到了嘟嘟的响声。
　　有人给他发消息了。
　　塔奥过去打开平板，坐在床上查看起来。
　　有两个官员把晨会上经讨论要修改的文件发给他过目了。
　　米凯尔则给他发了条新闻的链接，点进去又是银河通讯社的文章，标题风格一如既往。
　　《如此歹毒！虫族暴君摧残可怜小鸟！》
　　配图是他下午带着啾啾出门散步的照片，不知道被谁用随身的平板拍到，氛围色调充满了温情。
　　但是正文转发了照片以后，反而用唾骂的语气狠狠批判了一通他对动物的“操纵行为”。
　　声称他是用胶水把那只可怜小鸟的腿粘在自己身上，才会拍出那样的照片。
　　“一切都是为了满足邪恶虫族政府的洗脑性宣传目的！”
　　文章从头到尾都透着这个意思。
　　塔奥感觉自己的智商被侮辱了，输入回复，「你怎么还在看银河通讯社的新闻？」
　　「因为好玩啊，每天都要看看他们怎么黑虫族。」米凯尔回复，「况且你看看评论区，比文章本身还有意思。」
　　塔奥滑到最底下，果然是有个评论区，里面热闹得很，什么发言都有。
　　「听说这只鸟叫啾啾，是虫皇新养的宠物。」
　　「不是说腿粘起来了吗？就算是宠物也肯定虐待啦。」
　　「太丧心病狂惹！」
　　「然而我好想吸啾啾QaQ看起来超可爱的呀，谁有虫皇的黑洞账号告诉我一下？」
　　「楼上是不是傻，虫皇可能玩社交媒体吗？又不是联邦主席那种重度网瘾患者，整天在黑洞上叭叭叭的……」
　　黑洞？
　　塔奥无法理解这个词在这个语境下是什么意思，思考半晌，还是输入了问题。
　　「米凯尔，他们说的黑洞是什么东西？」
　　对面回复，「黑洞啊，就是现在最火的社交媒体平台，很多虫族子民也在用。以前外务部给你注册过一个账号，但是你说没意义，就没有继续弄了。」
　　有这么回事吗？
　　塔奥茫然，望着米凯尔发来的账号和密码，半晌，决定登录一下试试。
　　结果还真的登录上去了，就是资料全都空白的。
　　没头像，没昵称，连个认证都没有，一看就是刚刚注册的状态。

　　☆、010

　　之前他们注册这个账号是作什么用途来着？
　　塔奥迷惑。
　　肩上突然一沉，小黄鸟的身体压过来，盯着屏幕上的画面看了一会。
　　然后指了指空白的头像框，发出一阵尖细的叫声，如同在催促他填充这片空白区域。
　　塔奥知道自己的账号还没有头像，原本也不想填写资料，但见啾啾这么有兴趣，权当是陪它玩了。
　　塔奥点开头像自定义按钮，开始在本地的相册里浏览起来。
　　小黄鸟监督着他的动作，却对每一张图片都摇头，看起来很不满意的样子。
　　当塔奥要点击确认的时候，小黄鸟还急得翅舞足蹈，昂着脖子大叫。
　　“啾啾啾！啾啾啾！”
　　塔奥看了看自家宠物。
　　究竟是想怎样……
　　最后塔奥没办法，就用平板自带摄像头拍了张小黄鸟和他的合照。
　　这样就不用决定做什么选择了。
　　他这么做了，小黄鸟看起来也没什么意见。
　　甚至在他上传头像，点击确认保存后，音调变得欢快。
　　“啾啾啾！啾啾啾！”
　　接下来就是填写一个昵称。
　　塔奥本能地输入自己的名字：塔奥。
　　显示被占用了。
　　塔奥又输入自己的全名：塔奥…卑托斯。
　　显示被占用了。
　　塔奥想了想，输入：真正的塔奥…卑托斯。
　　显示被占用了。
　　“……”
　　对于互联网恶意抢注现象一无所知的虫皇陛下开始有点怀疑人生了。
　　索性取名为【啾啾123】。
　　这回竟然没有被占用。
　　塔奥感觉自己真的不懂互联网。
　　头像和昵称都有了，还需要填写一些非必要信息。
　　塔奥把所有可以跳过的全都跳过了。
　　那个认证的环节自然也被他忽略过去了。
　　主要是跟啾啾一起玩黑洞主页的个性化设置。
　　谁能想到啾啾居然对这些很熟悉的样子呢？
　　简直就像经常上网的人一样。
　　后来塔奥有点困，不知不觉放开了对平板的控制，让啾啾自己玩去了，他则是保持着靠在枕头上的姿势睡着了。
　　晚些时候塔奥醒过来，环视四周，却不见小黄鸟的身影。
　　窗户外显示出黑夜，笼子里是空的。
　　他有些茫然地站起来，正打算开始寻找，却见目标从浴室里飞出来。
　　小脑袋裹着纸做的帽子，身上还沾着水气，但大体已经干了。
　　很显然刚刚才给自己洗过澡。
　　以前他怎么从来没有听说过养宠物这么省心？
　　塔奥打了个哈欠，决定躺下去继续睡觉。
　　他理所当然认为小黄鸟会去笼子里睡，就像前两天那样。
　　但当他关了灯，胸前却多了一份重量，轻轻的绒绒的，仿佛一个小小的助眠玩偶。
　　他本来想做点什么的，可又迷迷糊糊的，懒得动，一睁眼就到了天亮。
　　小东西还趴在他胸前香甜地睡着，丝毫没有察觉到身下的肉床已经醒来了。
　　塔奥不忍心弄醒它，就用自己这辈子最轻的力气，捧起它放到枕头上，然后猫步离开。
　　为了避免噪音，塔奥连洗漱都是在外面进行的。
　　稍后穿好了衣服，却蓦地打了个痉挛，开始觉得胃里一阵阵地恶心。
　　他知道这又是妊娠反应。
　　越是临近生产的日期，越能感受到强烈的不适。
　　只能希望医嘱上的调理方法有用了。
　　塔奥还记得自己前段时间昏睡了三天的事情，大约跟平常睡眠不足有关系。
　　现在他开始改变作息，确保每天有8小时以上的睡眠。
　　饮食上也变得更加注意。
　　该吃的都照样吃，但偏向更加多样化、营养全面的食物。
　　值得庆幸的是，他的妊娠反应不算太严重，可能跟强健的体魄有关系。
　　虽然有时候会觉得恶心、头晕，不过远远没有到妨碍生活的程度。
　　倒是随着时间的流逝，肚子变得大了些。
　　原先只有微微鼓起一点，现在却显出圆润的弧度。
　　去例行检查的时候，巫医表示这个大小的虫卵已经发育得差不多，建议开始跟孩子的父亲商量一下取名的事情。
　　不提还好，一提起这个，虫皇陛下瞬间怒火飙到最高值。
　　塔奥面色铁青地把巫医赶走，打开通讯频道联系上了特遣队。
　　“为什么你们还没有抓到那个该死的通缉犯？！”
　　屏幕上的特遣队队长支支吾吾。
　　“暂……暂时还没有发现符合描述的嫌疑人，正在开展全网搜索，收集更多情报。”
　　哪怕把范围缩小到事故发生的银河系，也需要大量的时间来搜索，一时半会急不得。
　　更何况他们没有通缉犯的详细资料，就凭那点信息，无异于大海捞针。
　　塔奥也知道这件事急不得，但还是免不了烦躁，对外流露出的情绪则是郁郁拧紧眉心，周身萦绕着超低的气压。
　　“尽快找到他！”最终还是愤怒地低喝，“剁碎他！然后扔去喂狗！”
　　只有凄惨的死亡能勉强平息他的怒火。
　　但死了又怎样？
　　那份耻辱永远会留在他的身上，以后代的形式流传下来。
　　别的虫子迟早都会知道他遇上了什么事情的。
　　塔奥切断通讯，重重把自己扔到床上，闭上了眼睛试图睡觉。
　　但那股负面的情绪闷得胸腔发疼，气都喘不上来了，更是难以入眠。
　　只有一些混乱的片段不停闪过脑海。
　　如同魔盒里潜藏的怪物，趁着脆弱的时刻蜂拥而出。
　　他憎恨这份脆弱。
　　那无力摆布自己命运的感觉……
　　真的再熟悉不过了……
　　在父母去世后，他失去了所有的依靠，只能自己努力维持生活。
　　他沦落为工人阶层的儿童，为了赚点钱什么都做，整天替形形色色的虫子服务，还要担心朝不保夕。
　　后来有个军官雇佣他做长工，他还满心欢喜，承诺自己会好好表现……
　　塔奥微微睁眼，抬起手臂，不知第几次看到内侧的淡色痕迹。
　　那里曾经有块伤疤，就是军官留下的，连带着其它许许多多的痛苦。
　　事实证明，工人阶层在某些虫子的眼里就像是奴隶一样。
　　这个种族建立在军事主义制度上，拼命崇拜武力，将军队利益相关者置于其他所有人之上。
　　尽管他正在努力改变这点，但还是太慢了。
　　一个社会的结构不是那么容易改变的，改变民众的想