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Atlas·黄昏书-第31部分
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尼尔听到了“阿涅斯”的名字，他猜想这也是那位传说中的女性学者所建造的。他还听明白了“书籍”，因为佩列阿斯先生时常会提。为了能让青年理解，贾哈把他们带往第一座拱门的墙角，并抹去石墙上的一部分苔藓。
学者们搬运书籍的浮雕显露出来。似乎是人们在合力将众多的书籍、卷轴与石板运往地下的某处……其余部分就被蔓藤的植物或者苔藓遮掩，看不清了。驼背罗格想去扯开藤蔓看个究竟，但贾哈拉住他的手，摇了摇头。
贾哈指向南方，学院的方向。他用别蹩脚的大陆语磕磕绊绊地说道：“各、给……人类。”又指指脚下的石板：“给……”之后的词贾哈就不会说了，他挥动那只黝黑健壮的大手，由南向北，画了一条大弧线。
“给山林？”尼尔不禁接着问，“巴尔德山。”
“巴尔德……桑。”贾哈为自己笨拙的语言感到气恼，又麻利地用狄恩里安语说了一通，好像这样才能好受些。
尼尔指向遗迹深处，问道：“萨拉德？”
“萨拉德。”贾哈点点头，明确地表示它就在这儿。
一些岩羊悠闲地庭院中吃草，随着天光渐明，鸟群也开始苏醒。除了一些倒塌的护墙，尼尔没见有任何一尊倒塌的神像或立柱，恐怕建筑本身就被灌注了大量的魔法。他不禁猜想大学者阿涅斯建造这座神殿究竟是出于什么目的，狄恩里安人又为什么能肯定那珍奇的“兽”就在此处？
想着想着，尼尔忽然精警地停下脚步：“有血的味道……！”
贾哈点头，同尼尔一起往荒草丛生的庭院中寻找。果然，他们发现了血迹。
“迦拉。”山民喃喃道。
尼尔记得这兽的名字。
贾哈全然进入了戒备的状态，他围绕着尼尔和罗格转了一圈，轻嗅他们身上涂抹的草枝，然后再从腰间的小羊皮袋中倒出一些绿色的液体，涂抹在两人脸上以遮盖住人类的气味。
罗格缩紧驼背，搓着双手说：“野人的意思是……”
“对，兽应该就在不远处，而且受了伤。”尼尔以指腹轻捻草丛中的血迹，血还没干透，黏粘粘的。他瞥了一眼左顾右盼的驼背男，说道：“你可以在这儿等，这里很安全。”
“不！”罗格试图挺直腰，“我得亲自监督你们。”
尼尔唬弄性地摆摆手，在一块干燥的台阶坐下。他实在得稍作休息，虽然之前老巫师帮他恢复了些许体力，可那远远不够，他现在的体力恐怕还不如往常的一半。左臂上的链形灼痕已经开始模糊，就算大幅度地挥舞胳膊也不至于像之前那样钻心地疼。尼尔最后一次涂抹治疗法术击伤的药膏，是夏亚给的。
说不定小姑娘真的能成为了不起的术士，就像伊西斯博士。尼尔又想到伊戈和古兰尔，以及远在帝国的卡洛亚洛先生……如果没有这些朋友的帮助，他怎么可能走到这里？还有许许多多的人，他知道名字或不知道名字的人们，已经谢世的、以及仍生活着的人们。
尼尔阖上双眼，再一次于心底祝福他们。
当睁开眼时，微白的东方已经悬浮着一枚明灿的星，四野无风。
握着父亲残缺的剑，默念那个人本初的名字，他感到安宁。因为盖因与亚德里安创造的星，正宁静而圆满地闪耀于万物之上……只有他知道，这天体曾是世界之树上所结的一枚晶体，由轻柔的旋风托着，自两个孩子的掌心缓缓升起。
当那个人在黄昏或者黎明时望向天空，一定能看到这颗星星。他就知道，曾经有人真真切切地想念他，爱着他。
“金星指引我的航路。”说罢，年青的骑士起身，手中的长剑映耀着拂晓，两肩轻披着山林的低语般的霞雾。
沿着血迹前行，他们一直寻向遗迹最西面的山崖。
那是一处广阔如大湖的泉池，镜般倒映着整片的天光与云色。远远望上去，池水似与海面相接，同样归属于渐变之蓝的体系。水清而浅，不及脚踝，池底铺着细软的白沙。
就在悬崖的边缘，立着一株高大繁盛的椴树，青翠的树冠刚好垂到水面。恐怕是这泉池本身就具有法术的力量，因此能让古木的生长不受深冬的限制，就像伊西斯曾赠予的鸢尾花。在广大的阴翳下，偃卧着一匹巨兽。
它颈部覆盖着青铜铠甲，身被大氅般的苍绿色毛皮，偶尔有风过，兽毛便如泛着光泽的草丘。那兽缩着身躯在在休憩，面朝西边的海，微微掩住幻动的光角。即便已经不是第一次目睹这生灵，尼尔仍不禁暗自感慨……当它在巨木荫下落座，俨然是一位王座的御主。
不过它身周有血迹在浅水中散开，一只后蹄被撕了下一大块肉，发黑的血痂凝固在毛发上，恐怕是被魔物咬伤的。尼尔想起下山时看见的那几只被咬断腰的巨狼。
“迦拉……”贾哈低低地唤那名。
似乎是听到人语，那兽缓缓昂首，回望向他们所在的方向——放散着绿荧光的巨角舒展开来，三对圆睁的翠眼在倒影中眨动。
驼背罗格吓得瘫坐在地，顺便在心里诅咒了不要命的贾哈一万遍。尼尔没有动弹，他只是移开目光，不去看倒影中的绿眼。
兽粗重地一嗤鼻，扭头继续睡，不再理会愣在远处的三个人类。
“老天爷，我真是被魔鬼卡塔西斯迷心窍才会跟你来这儿！圣子保佑……你继续吧，我去找个安全的地方……等你胜利。”驼背罗格想逃走，却被贾哈大手一抓拉住了。
尼尔对此毫不在意，他只是看向山民贾哈，颔首以表示谢意。
红胡子的异族男人也望着他，眼神闪耀如那夜倒映着篝火的酒碗，他将手搭尼尔的右肩，唇上的髭须几次颤动又什么都没说。最终他轻声唱了一段歌谣，尼尔听得懂，正是小男孩扎里克曾教他吟唱，古兰尔又译解过的那段：
“群岛的儿子，风暴降生的狄恩，你拉起大弓如满盈风帆，七重的风暴，你的箭层层刺破。忠于友情的萨拉德在你近旁，他指向北方，风就从南吹……”
他们都很清楚，终结之神奥多拉的金海螺已经吹响，三尾巨鲸正自云端与深海赶来，准备将一个灵魂带回众神指定的殿堂。
将被带走的究竟是哪一个，没人能肯定。
第49章 IL．
一道明晃晃的反光穿透白雾，映耀在泉池之上，如圣者于寂静中的行迹。
尼尔爬上环绕着镜泉的城楼，他弓腰屏息，将手中的匕首高举，让匕首的反光吸引猎物的注意力。之前在北方时他常这样猎捕。
光斑正好射向兽的眼睛，它再次抬起脑袋，直愣愣地盯着水面上反射的光。那光斑开始在它眼前很缓慢地转圈，平稳的节奏安抚着它。尼尔看了驼背罗格一眼，罗格不情愿地接过匕首，重复尼尔之前的动作。
光斑吸引了兽的注意力，当这银白色的形影向前移动时，兽也在好奇心的驱动下起身，缓步跟随着游移在水面的银光向前走了几步。趁这个机会，尼尔绕到离巨大的椴树最近的楼台，然后跳到了树杈上。粗笨的树干只是略微摇晃，甚至没落下树叶。贾哈看到尼尔已经埋伏好，就冲驼背罗格打了个手势，罗格收起反光的匕首。兽低下头嗅了嗅光斑最后的停留之处，尔后返身回到椴树阴下。
尼尔紧握长剑，汗津津的掌心使得咸味几乎要成为一种触感。他像一块正在融化的盐，额头、鬓角、睫毛、肌肉紧绷的背脊、马靴与腰带的里侧，身上似乎没有一处不是湿的，汗水的质感变得愈发沉坠。他屏住呼吸，眼睛许久也不眨动一下，碧蓝的眼瞳倒是快速地游移或颤动。
猎物此刻正在树下休憩，尼尔的剑尖指向那鲜活的肉体。
想起佩列阿斯目送他离去时的眼神，想起老师交叠的十指，尼尔忽然意识到——等再次与那个人相见时，他会是一个截然不同的人。曾经难以名状的渴望会得到它应有的名字，年轻的胸膛之内，所有的骚动与踟蹰都会被重新熔铸，他不再是一块原生的铁。一切都将改变，就像石像终于从矿脉中挣扎着脱身。而那个人也终将承认这一点。
是时候了，是的。
「我一切的所行，只是为了寻回你名字的碎片。」
默念那人的名，尼尔两手紧握长剑，从极高的树枝跳了下去。
血液听从剑刃的呼唤，有如乐音生于撩动之弦。
伊戈追随这气息来到一座上古遗迹，青苔上的足印让他更加确信尼尔的踪迹。但还来不及多虑，空气中的血腥味忽然浓烈起来，战斗与厮杀的声音！骑士心底一沉。他本想在少年闯祸前就将之带回，现在恐怕是来不及了。伊戈挥动缰绳，穿过一条极长的回廊，血腥味的源头就在前方。晦暗的甬道在战马的铁蹄下飞速穿梭，尽头处，光亮有如海潮翻涌而来。
！
那景象令骑士后背发冷，原本骁勇的战马此刻也逡巡不前。
伊戈看到了。
庞然之躯倏然高高站起，所有的光像是瞬间被它吸走了，广大的黑暗欺压下来。兽仰天咆哮，山林中群鸟惊飞，伊戈这才看清巨兽的外形——重盾般的四蹄，护住脖颈的青铜胸甲看上去有些残破，却也仍然昭示着绝对的力量。在它面前，人类只是一种颤抖着的仰望。
有一个身影轻快地躲开了巨兽扬起的前蹄，企图趁这个空档直刺它柔软的腹部。但时机不对，持剑者只得放弃攻击，暂时闪避。
巨兽调转方向，尖锐的青铜角刺向那金发的青年。
“尼尔……”伊戈试图拔剑，可在巴尔德山的法术护墙之内，他的剑无法出鞘。来不及多虑，他手持鞘中之剑就上前支援。
“别到它身后去！”
听到伊戈的喊声，一心战斗的尼尔根本顾不上吃惊。
巨兽挥动起青铜尖角虎虎生风，恐怕就连最孔武有力的西比尔骑士都难以抵挡。尼尔也就只能顺着兽用力的方向，取巧来化解敌人的进攻。有几次尼尔实在招架不住，被鹿角推得翻滚在地又快速爬起，还险些被踩到。
“跟我走！”伊戈试图将兽引向另一边。这怪物实在棘手，伊戈能想到的最好的方法就是带尼尔脱离险境。
尼尔好似根本没听见，此刻的他只是一种强烈的意愿，而这巨兽亦是如此——只想要杀死对方，此外别无杂念。
可是兽速度太快，在尖角与铁蹄的护卫下，脆弱的腹部难以接近。无效的拉锯战仍在继续，尼尔气喘吁吁，额头不断滚落的汗水弄得他视线不清，疲惫感像是不断增加的砝码，逼压着即将倾覆的天平。他很清楚自己撑不了太久了。
该如何下手！
他留意到那兽的后蹄有一处深可见骨的伤口，应该是被魔物咬伤的，受伤的腿明显迟缓不少。
就是这里。
“引住它——”尼尔喊道。
伊戈气急败坏：“少废话，走！”
巨兽咬向伊戈，尼尔就朝着它脚上的伤口砍——兽在狂乱之中躲开了剑刃，又一时无法咬到西风般的西比尔骑士。
眼看学生全然无视自己的指令，伊戈一把抓住尼尔的肩，积攒已久的愠怒终于爆发：“佩列阿斯要你活下去！”
“如果他要的是一个活着的懦夫——”北风呼啸，尼尔的剑与青铜鹿角锵然碰撞，“那只能说抱歉了！”
伊戈一时语塞。他不能辜负对佩列阿斯的许诺，同时也无法否认尼尔所言。
“喂！愣着干什么！”躲在城楼上的驼背罗格探出脑袋，冲着伊戈呼喊：“他要砍怪物的脚，你快帮他引一下怪物的注意力。”
山民贾哈隐忍片刻，终于取下背上的弓与箭，一齐扔给伊戈。
“……”伊戈接住由金属制成的弓箭，心中百感交集。
「因他生来就是一颗发亮的星，要忠实于自己内在的轨迹。」
想起术士的话，伊戈摇了摇头。
无暇多虑，他吹响指哨。兽仅是看了这边一眼，仍一味与尼尔纠缠。西比尔骑士迅速张弓，乐师的肩背紧绷如弦。
他先是朝着巨兽的侧腹放箭，沉钝的金属条刺中敌人，但它实在很大，这类普通的攻击顶多只能使得它疼痛。于是伊戈瞄准了巨兽的碧眼——与此同时，兽发现了不远处的西比尔骑士，恼羞成怒地冲过来。
伊戈并不急于躲闪，只是轻轻松开了弓弦。
钢箭轻盈如梦，直到命中兽的一只绿眼才恢复了实体之身。
巨兽吃疼，发狂地甩动着青铜角，而动作轻盈的伊戈左右闪避着，完全地吸引了迦拉的注意力。
看准这个时机，尼尔挥剑砍向巨兽被咬伤的后蹄！附着在剑刃之上的法术风刃瞬间满盈爆发，将剑原本的攻击放大直至有如裹挟着风暴之力的浪涛。剑锋倾斜着砍入巨鹿的伤口，热腾腾的血液喷溅而出，弄得尼尔满嘴都是铁腥味，就连鼻腔里也是。
骨头碎裂的声响，巨兽迦拉顿时向后跪倒。它昂起覆盖着铠甲的长颈，冲着云霄嚎叫！愤怒自血盆大口爆发而出，振得人的胸腔都随之震颤。几百年来，在狄恩里安人的护牧之下，它对人类建立起了深厚的信任，双方也一直保持着带有敬意的距离。曾有上千个有雾的夜晚，山谷中同时燃着狄恩里安人那涂抹了磷的蓝焰，以及它角冠上变幻的绿荧光。两种并行的光芒彼此缄默，又相互映衬，只有巫师那哭腔般的谣曲仍在回忆着：狄恩与萨拉德曾并肩站在已知世界的尽头，脚下便是无依的海洋，唯有孤航向着北方。
它从未想过，曾经拿着紫杉巫杖照亮山谷的人类，有一天会拿着尖锐的金属来刺伤它。
巨兽咆哮着。之前被魔物咬伤的后脚与颈部，它全然不顾。浑身的皮毛刺起，复仇的热欲在带有裂纹的胸甲之下鼓动。迦拉重新站起，血液沿着兽毛流淌。
激荡的水面浑浊一片，掺杂着不祥的红色。
这一切都被山民贾哈看在眼里。作为狄恩里安的战士，贾哈也曾发过誓言——必定要背负狄恩的债务，要保护萨拉德的子孙。因为大法师所付出的忠诚与代价，他们的先祖狄恩终其一生都无法偿还。因为萨拉德的名字，比他们语言与信仰更重要，
然而贾哈正目睹巨鹿迦拉与青年之间的死斗。巨兽迦拉淌血的伤口，青铜铠甲上的裂隙，兵刃与青铜角的噬咬……贾哈已难以辨别，激荡在自己心中的究竟是愤怒或是喧嚣。他不能够伤害萨拉德的子孙，可他也无法眼睁睁地看着这年轻人被鹿角刺穿胸膛。
后蹄被砍伤，巨兽迦拉的行动速度大为减缓，它无法再冲刺奔跑。尼尔急于结束战斗，便冒险从侧后方直接进攻。
“不行！”伊戈喊出这话时已经迟了。
原来巨兽只是假装后腿完全无法动弹，等尼尔一靠近，它就猛地扬起那流着血的后蹄，孤注一掷的反击带起强烈的气流，尼尔想躲避，可沉重的身体已经难以跟上头脑的指令。
完了。
尼尔不敢闭上双眼。
他被撞倒在地，却不是出于巨兽的攻击。伊戈刚刚只是将他轻轻一推——他就躲过了一劫。倒是伊戈被猛兽狠狠踢中左肩，重重地被摔在在围绕着泉池的墙壁上。伊戈痛苦地低吟，捂着骨折的左肩一时无法动弹。
“伊戈！”尼尔刚想退后奔向负伤的战友，巨兽迦拉根本不给他这个机会，尖啸着扑咬向他——
山民贾哈左右踟蹰，手里的石斧几次高举又收回。就连那小个子驼背男都怪叫着示意他安分下来。问题是他怎么可能冷静？本来还有那个黑发的西比尔人能帮尼尔一把，现在青年必须独自去面对巨兽迦拉……贾哈看得出，尼尔闪避的速度明显变慢了，挥剑的频率也降低了不少，而愈发狂暴的巨兽则斗志昂扬，怒火支撑着它。只见那西比尔男人拿着弓箭，艰难地站起，看上去是骨头断了。
不行，不能这样下去了……贾哈再次抽出石斧，他不能看着这年轻人死在自己面前！贾哈按住驼背男的肩膀，想要把自己所知道的东西传达出去。
“操，关键时刻你倒是说人话啊！”驼背罗格气得直拽那狄恩里安人的红胡子。
在泉水那无限的蓝色中，只有青年与巨兽的倒影。
尼尔喘息着，真实的感官正渐渐离他而去，视觉、心跳、拿着剑的手、被划开的伤口，就连灼热的疲惫感也在变得稀薄。他几乎就要忘了自己在做什么，这场战斗毫无真实感，好似只是一场无关紧要的排演，不会有任何结果，更难以造成什么无可挽回的态势。而他只是一个旁观者，远远观望着年轻的骑士。
那金发的骑士是在战斗吗？尼尔不能肯定。他只知道，青年所面对的不过是大地的化身，无论是他所背负的自己的毁灭，还是大地的塌陷，都不算什么。一切都不过是轮舞，在循环的死亡中寻找开端与终结。
是的，是的，开端与终结。
他所寻求的，不过是回到原点，回到那间螺旋形的图书馆。
既然佩列阿斯擅自将自身的终结书写，那么他就要扭转这个圆环，将新生还给那个曾在雪夜里握着他的手的人。
尼尔握紧剑柄，物�
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