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玄冬小记-第2部分
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薮蟀头持钗还倚摹!�
彼时,一鼠目獐头的财主故作清高地朝楼千弦作揖,挺了挺腰封,咧嘴笑道,“此番前来,看见楼小少爷身体无碍,我等倍感欣慰。”
突然,那财主脸色一沉,似是忧心忡忡,“我同令尊兄弟一场,实在不忍折煞了小少爷。几经思虑,楼小少爷尚幼,看顾铺子田产颇为耗费精力,若你相信我陈某的为人,可将部分转至陈某名下,代为管理,他日楼小少爷长大成人,定如数归还。”
说罢又深深一作揖。财主的话像点燃了火引子,被抢了话头的亲戚不甘示弱,推搡着挤到楼千弦面前,一一述说自个儿愿略尽绵力,替楼千弦分忧。老楼家的家业几乎都被念叨过一遍,巨细无遗,比专门记录的帐子还要清晰。
“您看,我们几个月下来,又是人参,又是鹿茸,又是何首乌,不要钱地往少爷手上送,此等小要求也推拒,也太不像话了吧。”众人见楼千弦连连后退,一个箭步冲上前,攥住他的胳膊。下手不知轻重,楼千弦吃痛,却怎么也挣脱不开。
说话间,竟然有人掏出了早就撰写好的契子,要楼千弦押署。老齐叔眼见对方人多势众,悄悄支使仆人去报官,自个儿则强撑着年迈的躯体,将小少爷护在身后。
“老不死的,我今天就替老楼家好生惩治你这刁奴!”他们义正辞严而拳脚相加,根本不曾考虑会否伤及老仆身后未及志学之年的小少爷。
好不容易等来了官兵的严令驱逐,群众方忿忿不平一哄而散。老齐叔脸颊乌青,披头散发亦无暇顾及,卑躬屈膝向楼小少爷告罪,询问他是有否伤及哪处。
待把人撵了出去,官差折返回来,并无告退的意思。齐叔疑惑不解,那两个官差相视一眼,朝齐叔捏了捏手指,“此行耽搁了我俩巡逻的空当,老人家您意思意思罢。”齐叔涨红了脸,那俩官差也不为难他,满脸惋惜,手指一点,朝角落镶金边的花瓶扬了扬下巴,“虽不是什么值钱的东西,我们就勉为其难拿这个充数好了。”
楼千弦忽地体悟到昔日坠入水中的傲骨寒意。
腊月,大雪封城。
昔日富丽堂皇的楼宅业已被搬空,家奴散尽,如今偌大的府邸只余下楼千弦与老齐叔二人,老齐叔同那些媲美流氓地痞的亲戚争拗了几回,终于吃不消了,卧病在床。那些奋力护下的铺子,虽然名义上还记在楼千弦名下,可惜他幼年失怙的消息传开以后,别有用心的掌柜缺乏管制,逐渐松散起来,店里的盈利尽数归入囊中,缴租之事,早就抛诸脑后。即便送来,旋即就被贪心不足蛇吞象的亲戚们哄抢瓜分,不剩一个子儿。
楼千弦独坐庭院,雪花扑簌簌地飘落。他肩上已经敷了薄薄一层霜花。他手中把玩着母亲的遗物,缓缓合上眸子,睫羽下烙着一弯乌青色。仿佛是弹指须臾,又仿佛是兆载永劫,雪色弥漫的世界蓦然闯入了一点血红。
素白的指尖轻扣着伞柄,他步子很轻,赤足踩在雪上,却不曾残留半分痕迹。洛蓝舒展衣袍,如振翼起舞的花瓣,覆在小少年略显纤瘦的肩头,却不料眼前虚影一晃,伞柄脱手飞离,他被人狠狠抱住,重重坠入雪中,活像一只美丽到极致,尔后被无情钉死的蝴蝶标本,洛蓝沉默了下,“我来看看你。”
看你过得好不好。
“别丢下我一个人。”楼千弦急切地喘着气,烟雾缭绕,呼吸炽热,他死死攥住身下神佛的领子,“我什么都可以给你,什么都可以。求你,留下来。”
洛蓝眼瞳紧缩,不可置信地抚上小少年的脸颊。
被世人遗忘,不再被渴求的神佛,便失去了被赋予的存在的意义。
而此际,有人需要他,即有了归处。
第3章 第三章
“你终于醒了。”小丫鬟头扑过来端详齐叔,小兔子一样蹦蹦跳跳的,端来药碗,置在床头,“少爷吩咐的药,你记得要喝光,我先去打扫了。”齐叔手脚发软,勉强支起身俨然已经粗喘乳牛,他眯着眼,拿手背搓揉了一把,宅里的奴仆不是早就卷铺盖溜光了吗?可那女娃的也明明白白是下人的穿戴。齐叔丈二和尚摸不着头脑。
待他拄着拐杖迈出房门,差点没把下巴惊掉了,宅子焕然一新,入目尽然是一副崭新的面貌。那装潢摆设,那园林亭台,那奴仆护院——齐数心中的不安越发扩大,顾不上身体酸痛,疾奔来到少爷的房门前,二话不说把门推将开来,便见他心心念念的楼千弦少爷正坐在榻上,仰着脖颈,正任由身前一红衣少年摆布。
房中二人闻声投来探究的目光,齐叔此时终于看清少年的容颜。
对方乍看之下,不过就比少爷年长几岁,尚未长开的稚嫩轮廓花颜靡丽,同少爷不相上下。少年长发披散,衣服的款子略显古旧,过长的衣摆铺散在地,看见是齐叔,便几不可察地颌首,接着照料楼千弦整理衣衫上的褶子。
后来得了少爷的解释与指点,老齐好歹吁了一声,心中大石终于落地。
洛蓝请齐叔去为二人备妥早膳,然后对楼千弦道,“账本和租子已经如数追回。”浑水摸鱼者众多,散步各地,洛蓝便清点了各处的产业,去信官府,又派人送去契约书作为佐证,迫使掌柜归还欠下的租子。俗语有云,打个巴掌给个甜枣。所谓甜枣,是留个转圜的余地,若掌柜如期奉还拖欠的钱财,便对外宣称是生意不景气,掌店的忙着过年,事情权当这样盖过去了。
相反,所谓巴掌,则一板一眼按律法办理,封铺查验,夺了掌柜的职务将人撵出去,市井散步的消息要多难听有多难听,而空置的铺子,最后则转交其他按时缴租的庄家打点。均是生意人,断不会不晓得名和利充当着怎样重要的地位。
至于狼狈为奸的官场中人,略施小利,任其以为无所依归的楼小少爷愚昧无知,有机可乘,可瓜分楼家丰厚的家财,以至于生意。利在当前,故纷纷不辞劳苦帮忙追讨。
洛蓝无必要进食,为了掩人耳目,他吩咐奴仆准备二人的碗筷后,守在门外,不得入内打扰。他挑挑拣拣,待碗筷沾了些许油污,便搁下象牙箸,坐到一旁校对账本。
怪乎那如狼似虎的亲戚们消息灵通,雪后初霁,不约而同赶至,上门欲敲诈更多的钱财。护院敲响饭厅的雕花门,将此事禀报给二人知道,老齐叔闻讯,心中焦躁不能自已。见识过那些无赖的手段的他,恨不得破门冲进去将小少爷抱起来,一溜烟躲得远远的。
洛蓝仍是查看账本的姿态,让护院们按照规条办便可。说完,洛蓝抬首对上楼千弦的目光,淡淡笑了下,柔声道,“用膳吧,没事的。”
朱红色的大门固若金汤,后门又有粗野高大的护院守着,一行人不得其入,图谋就要破门硬闯。正在众人七嘴八舌议论纷纷分之际,紧锁的门扉敞开一道缝隙,在众人迫切的目光中,数名护院不疾不徐鱼贯而出,瞅准机会要钻空子的,一下子全被钳回来格挡开去,俨然是训练有素。
“楼家小少爷倒是个没教养的,这样将亲朋拒诸门外,像话吗!”大嗓门的姑姑率先发难,嗓音响亮,惹来途人侧目,皆窃窃私语,朝这边指手画脚。护院并不同她争辩,其中之一从袖中掏出一册子,深吸了口气,扬声道,“陈氏晓文,籍贯山东曹州——”
姑姑察觉不妙,冲上前想要终止那护院的叫嚷,可单凭她那小胳膊断腿的笨拙身形,无疑是以卵击石,不自量力。不一会儿,那护院将她家中情况报了个仔细后,顿了顿,不屑地瞄了她一眼,径直判了死刑,“——祖上曾为楼家奴仆,除此之外,并无丁点儿关联。”
那胖婆娘脸色煞白,竟然直不拉几晕死过去,后头有个骨瘦如柴的男子闪躲不及,被压个解释,嗷得一声嚎叫出来,悲痛欲绝,“这婆娘比咱家的母猪还沉呐,快快,搭把手!”
有些个精明的,听出了不妥,业已不动声色地溜了,愣是没想到,身后竟然围了一圈护院,三下五除二将之五花大绑,丢在地上。几番下来,大家都老实得不行,身心煎熬听完那护院宣读各人的户籍,此时围观的群众好歹明瞭了,这些个流氓地痞同楼家根本没有半分牵连,是良心喂狗了才冒充楼小少爷的亲人,上门欺瞒勒索。
如斯对待痛失双亲的稚儿,真是天理不容!
护院朝众人抱拳道,“诸位从楼府强夺的财物业已记录在案,望各位尽快奉还,否则……”
话语戛然而止,护院并不打算解释,相互之间交换了一枚眼神,便返回楼宅。一行人趾高气扬地纷沓而至,灰头土脸地落荒而逃,虽被民众厉声呵斥,但从中捞到的油水也足以让他们快活好一阵子,总归算赚到了。
那楼小少爷果然性子软,好欺负,早知道他是这么个冤大头,就该多宰一些,榨取透彻。众人心存侥幸,不料护院前脚刚走,官差后脚便来,二话不说将人桎梏起来,押入牢中,说是捉拿土匪归案,惹得旁人拍手叫好。
过了一段时日,春意弥漫的当儿,洛蓝稀罕地邀请楼千弦出门购置。
“没关系吗?”楼千弦蹙眉,犹带三分婴儿肥的脸颊微微隆起。他知晓洛蓝的身份,原来以为在府邸中迫不得已展示行踪业已是大限,对待外人,多少还需要几分忌讳。
“无碍。”洛蓝说。
楼千弦的担心是多余的。除却那绝世的容颜,以及举足投手间的脱俗之姿——虽然这已经足够攫住大多人眼球的了——洛蓝似乎非常适应人同人之间的交流来往。楼千弦稍稍松懈,这不,不到半天的工夫,便出了岔子。
一个灰扑扑的人性倏地堵死了一行人的去路,惊愕消退,定睛观察,便见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的男人跪在楼千弦身前,一股脑地磕头,“求您大发慈悲!少爷若是愿意放小人一马,小人此生愿意为奴为马,报答少爷的恩德!”男人声泪俱下,不一会儿便头破血流,邋里邋遢的面容格外狰狞不堪。
甫一开始,洛蓝挥袖将楼千弦不动声色护在身后,扭过头朝蓄势待发的护院颌首。男人惨叫着被架起,挣脱不开,像拎小鸡一般被撵得老远。楼千弦的视线越过洛蓝瘦削的肩头,打量他冷淡的面容,人世的疾苦映入神佛眼中,却无法拨动神佛的心弦。
洛蓝敛了视线,回眸看他,此时眼底有神采跃然,动静之间身上的檀香味越发清幽。楼千弦按捺不住心头的悸动同欢愉,他禁不住有了一种错觉——他是最特别的,昔日里怜悯泯泯众生的神佛,此际独属他一人。
洛蓝问,“害怕?”
楼千弦回想那些被欺负掠夺的种种经历,硬着心肠摇了摇头。
洛蓝谙悉楼千弦的软善性子,解释说,“此人姓庄名云,贪而好色,然死性不改。那日从宅中夺走的陈设,早已在赌场败光,欠下巨额债款,他本打算把妻子送给放高利贷的人,一双儿女卖到化解,权当偿还贷款。所谓一人做事一人当,如今将他打入打牢,是最好的法子。”
顿了顿,洛蓝突然伸手替楼千弦理顺鬓发,宽广的衣袍滑落至臂弯,皮肤细腻白皙,宛如一泓寒潭映月,美得不可方物。
洛蓝浑然未觉不妥,“人心,是很复杂的东西,雅俗善恶并存而无相矛盾冲突,莫要轻信。”楼千弦双睿鹤藕煸危撇豢劬Γ翥兜哪Q话崖謇抖豪郑竽舐デ胰崛淼牧臣蘸螅謇堵蹩阶印�
“走罢,将笔墨备妥。”
楼千弦合着是上学的年级了,经洛蓝的从中联络,他被安排贾兼贺先生门下治学。贾先生驰名吴地,他的盛名,齐叔亦有耳闻。据说贾先生气人,学识渊博,有博古通今之才,尤善朴学议论,若为少爷启蒙,贾先生当之无愧。不过,老齐叔有一点想不通。
待送行归来,老齐叔毕恭毕敬请教二少——楼千弦少爷的授意下,楼家上下都得尊称他为二少爷,不可直呼其名——道,“二少为何必要少爷上书馆,而不是聘请具有德望盛名的教习先生至府上来?”楼千弦少爷的父亲,祖父,乃至曾祖父,均行的这一传统。
笔锋拧转,洛蓝蘸了些墨水,语调是他独有的慵懒同漫不经心,“少爷年幼,久居海外,令他多接触朋辈,或更有益于他同人相处交流罢了。再说——”
老齐叔眉梢一挑,胃口被吊了起来。
“我总归有辞去的时候,楼千弦依赖我过甚,并非好事。”
老齐一急,忙追问道,“二少不走,不行么?”
洛蓝笑而不语。
第4章 第四章
有了楼家的异姓二少爷雷厉风行的治理下,楼家的产业逐渐步入正轨,恢复运作。楼千弦初入书馆,虽下定决心专心致志,学成归去,但小孩子的心性就像一簇野火,蕴含它特有的生命力量。楼千弦同父母久居英国,接受的教育的学科体系同书馆的截然不同。幸好楼先生有先见之明,归功他悉心诱导下,楼千弦的汉语不俗。
只不过,楼千弦的人生观、价值观深受西方文化影响,和书馆传授的那一套圣人思想相去甚远,他那偶发的见解颇为惊世骇俗,令贾先生头痛不已。然而,楼千弦是先生书馆中年纪最小的,生得精致白净,性子率真可爱,天资聪颖,懂得举一反三,因而深得贾先生心意。
再者,同窗念他年幼,怜悯他幼年失怙,对楼千弦总是格外照料,慢慢的,楼千弦也同同窗数落下来,结识不少好友。
有别他人,楼千弦另外还拥有英国国籍,他不必谨遵剃发令。白赋觉得他不拘虚礼,文题不俗,便主动同楼千弦交好,探听英国风俗逸事,听得津津有味的当儿,白赋砸吧砸吧嘴巴,顿觉得索然无味。
一日下学后,白赋悄悄叫上楼千弦,同三五知己,来到书馆后的园林中。园林由贾兼贺先生一手设计,叠石成山,流水湍急,谭中锦鲤畅游嬉戏,波光徜徉。碎石小径迂回蜿蜒,道旁植了矮灌木,郁郁绿意,令人心醉神驰。
几人在亭中铺了棉麻,席地而坐,众人相视一笑,不到一会儿的工夫,便有人偷偷摸摸、蹑手蹑脚地端来酒壶食盒,酒香甘醇,吃□□巧,不觉教人食指大动。几名学子三下五除二将碗筷摆妥,白赋便教楼千弦行酒令。
论小聚的形式,同下午茶形似,但个中门道,绝非一般,楼千弦虽然心中掠过丝丝缕缕的不安,但好奇心膨胀得厉害,玩心大起,觉得无一不新鲜,故并不推拒,乐在其中。白赋瞧他玩得开,起哄强邀他续杯再饮,一壶温酒很快就见了底。
正当尽兴处,竟有一奴仆急匆匆奔来寻楼千弦,本来洋溢着欢快的面容在看清少爷的境况后,不由头皮一麻,神色张皇失措,结结巴巴禀报道,“二、二少来接您下学,正往这边来——”
话音刚落,便有一瑰姿艳逸的少年从绿荫中踱来,仪静体闲,娴雅的身姿迈入亭中,浅淡的檀香味徒添了一缕庄重严肃的圣洁。酒意深沉,微醺之下,少年仿佛披了层朦胧的薄纱,益发令人心中滋生了探究追寻那抹艳色的欲望。
楼千弦心里突然一阵发虚,方寸大乱。他连忙迎上前,“你来了。”话语中自然流露的殷切,同洛蓝的漠然形成巨大的落差。洛蓝耷拉眼皮,眸子半阖,扫视满地的杯盘狼藉,脸色有些阴沉,却没言明,抬手拭掉楼千弦嘴角的酒痕,“你先收拾,我和先生说说话。”
说罢,头也不回朝书馆方向走去。
贾先生和洛蓝一贯以书信来往,端那苍劲有力的字迹,想必洛蓝是有着丰富阅历、才学隽雅之人,不料……如此的年幼。洛蓝接过贾先生递送过来的茶盏,仿佛早就洞穿,“世有三岁之翁,百岁之童,不过是心境之差罢了,先生并非俗人,何必拘泥于这具皮囊。”
洛蓝抿了一口茶,向贾先生禀明来意,索要了楼千弦的文题,摊开一看,上头布满朱笔批改的痕迹,俨然出自先生的手笔。
“楼千弦此子,聪慧过人,校还馑悸堑穆雎纾饧馓刖训溃峙虏晃赖浪荨!�
洛蓝听罢,遂合上文题,叠好收入袖中。贾兼贺先生看出他不打算教导劝诫楼千弦,着实不愿白白毁了一株好苗子,只得好生劝说他,“楼千弦资质不俗,倘若能加以□□矫正,假以时日,定是国之栋梁。”
“先生。”洛蓝抬眼看他,“天下之大,国之栋梁不知凡几,楼千弦,唯有一人,你我凭什么道理迫使他沦为憧憧往来者之一?”
同贾兼贺先生会晤完毕,归来已是傍晚火烧云的时分。洛蓝凝神凝望流云,整个人都镀上了橘金色,凄清寂寥,像一缕随时飘散远而淡的幽香。他不发一言,楼千弦心中悬着千斤大石,萦回着可怕的预感。为了打消一再折腾他压抑,他轻轻靠近洛蓝,想要牵对方的手。指尖眼见就要触及,冷不防一痛,洛蓝回身过来,攥着一把鎏金折扇,啪地将他打开。
“你太脏了。”
洛蓝淡然的目光并无波澜,不过是直白坦率地陈述一个事实。
被洛蓝荡然的眼神攫住了心神,楼千弦宛如受了雷击,愣怔在原地,眼巴巴看着,洛蓝将那鎏金折扇随手丢给奴仆后,孑然离去。半刻钟也不愿多�
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