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通讯结束后，克莱德里希打开光屏，调出一份机密文件。那是森谷之发给他的、莱茵的预定行动计划。他准备把星盗舰队伪装成商船，秘密携带高能武器。如果接触不顺利，就算拼个鱼死网破，也要给对面武力威慑，打消对方进攻帝国的念头。他还做了另一手准备，在舰队里安排一支小队，专门负责在战场上收集敌方武器残品，带回帝国以备研究。但他本人的旗舰，却不在这支优先撤离战场的小队里。
克莱德里希看着这个计划，不自觉地摇摇头。他有一点始终不明白，既然对面已经强大到掌握时间轴，武器装备又比帝国先进很多。它们袭击帝国的意义在哪里？目的是什么？为什么早不来晚不来，偏偏在帝国掌握了时间轴、能够看到未来之后才来袭？它们有没有在自己的时间轴上看到，帝国正在计划提前造访他们？
克莱德里希闭上眼睛沉思许久。这是个弱肉强食的世界。现在的帝国作为一个弱者，要如何在强者面前表现谋求生存？
出路只有一条。给对方想要的一切，以换取时间。
一天后，科林星，星罗港
伊格和吉恩通过传送门，刚刚到达星罗港。红蓝巨星号早已载着二人的机甲提前回航，正在做伪装准备。在回来前，二人已接到莱茵的密令，大致了解了行动计划。
伊格来到蓝色巨星号上。舰上的机甲舱大半正被改造为科学研究区域，只剩下两三台战斗机甲的停泊位。指挥室里，唐纳德正在指挥全舰设置生物感应系统。伊格来到指挥室，看着这一切完全摸不着头脑。
“这是搞什么？不是说伪装成商队、还可能发生战斗吗？母舰里全是生物探测装置，拿什么战斗？”
唐纳德摆摆手示意伊格别吵，“别发牢骚，到时候我也在这艘舰上。我会连自己的小命都不想要了吗？”
伊格不相信地看着他，“我没听陛下说你要随行？你和你那堆克隆加在一起，都抵不上一个机甲驾驶员有用。”
唐纳德不满地咂咂嘴，“你懂什么，还是殿下目光长远明白我的价值。。。。。。啊呸，我什么都没说。”
伊格听着他的话，再看看眼前这些安排，“殿下？这些是曼施泰因殿下安排的。。。。。？”
唐纳德赶紧捂住他的嘴，给了他一个只能意会的眼神，“别说不该说的。泄漏了消息，可不是小事！”
伊格的嘴依旧被他捂着，声音含糊不清，“这么说，陛下和殿下在分别行动？我们到底在听谁指挥？”
唐纳德朝他做了个嘘的手势，“你的家里谁说了算，自己心里还没点数吗？一会儿陛下要召集密会，去了别露出马脚。”
三天后的晚间（出发前夜），莱茵堡
这天莱茵回到城堡时，比往日早很多。明天他将乘圣纳塔号带领星盗舰队进入毗邻宇宙的传送门，接触一个月后可能来袭的外域文明。今天，或许是他留在爱人身边的最后一个夜晚。他回到城堡时，克莱德里希没像往日一样在卧室休息，而是在花园里散步，坐在一棵树下看着夜幕下的莱茵堡。
“现在都11月了，呆在外面不怕着凉，还坐地上？”莱茵来到他身边，摸摸他微凉的脸颊抱怨道。
克莱德里希笑了笑，拉他一起坐在树下，“从前，我只知道它是你的行宫，只看得见它的雄伟庄严，只对它充满向往渴望。如今它变成了我的家，我看到它的瑕疵和不足，总想亲手把它塑建得更完美。”
莱茵停顿了一会，扬扬眉好像明白了他想说什么，“你是在说莱茵堡，还是在说莱茵？”
克莱德里希不禁笑出声，“我的莱茵还是听得懂我的话。”
莱茵哼笑了一声，“我天天被你教育，连发情期里都不放过，还嫌不够？”
克莱德里希微笑着顺势倒在他的怀里，搂住他的身体，“如果有一天没人再教育你了，你会不习惯吗？”
第32章　第　32　章
莱茵听他的话略感奇怪，低头问道，“什么意思？”
克莱德里希停顿了两秒钟，“我的意思是以后有了卡尔，我要是在他面前教育你，你不是很没面子？”
莱茵也停顿了两秒钟，“也对，到那时终于有人代替我听你的管教。”
两个人相拥在一起，直到点点繁星布满黑色苍穹，才携手走回城堡。二人照旧一起用餐，像往常一样在餐间不时看着对方，但都不多说什么。餐后，莱茵说晚上没有工作想下棋消遣，克莱德里希立刻同意。侍者在小餐厅的餐桌上摆上棋盘，二人心照不宣地都想故意输给对方，结果一盘棋下得好像两个初学者一般，走到最后棋盘上只剩下彼此的王。
“看来我输了。”莱茵笑了笑道，因为下一步轮到克莱德里希走子。
克莱德里希扯了扯嘴角，“可我要吃掉你，就必须越规走下一步，不走也是违规。这盘棋，没有赢家。”
二人的目光相互碰撞。那一刻，二人似乎都看到回避的眼神。
“克莱德，你有什么事要对我说吗？”
“没有。你呢？”
“我也没有。”
博奕在沉默中结束。二人都不想多说话，遂早早换了衣服上床休息。两个人都隐隐有一种感觉，好像对方知道了什么，却又不敢开口试探。因为太了解彼此，先开口的人一定会暴露自己。
莱茵忽然凑过来，抱住克莱德里希。
克莱德里希的身体僵硬了一下，然后把整个身体埋进他的怀抱。
莱茵紧紧搂住他，把脸埋在他的头发里，久久地、重重地吻着他的头。
克莱德里希没有动。因为他不敢动，怕眼中的泪水会溢出来。
二人一夜无语，亦无眠。
帝历427年11月29日，凌晨5点
莱茵睁开眼睛，窗外已经隐现破晓的晨光。他转头看看身边的人，克莱德里希面朝向他侧躺，呼吸沉稳睡得正熟。
“克莱德，我有事问你。”莱茵忽然低声开口。
对面睡得很沉，连呼吸频率都没变。
莱茵放下心，凑过去脸轻吻了一下他的额头，“做个好梦，克莱德。”
他轻轻起身，离开了卧室。卧室房门关上的那一瞬间，克莱德里希睁开了眼睛。
早晨8点，克洛诺斯空间站
空间站里气氛紧张，所有工作人员严阵以待。管理中心的几个荧光分屏上，一个连接着军部下属能源站，所有能源装置在百分百全力运行。一个连接着星罗港，参与行动的15艘母舰级别星盗船都已整装待发。一个连接着皇室御用星光港，赤红色的圣纳塔号已经做好了出发准备。所有参与行动的人们，都在注目这个前无古人的行动，
“空间站，这里是能源基地，能源供应准备就绪。”
“连接圣纳塔号。”
“连接完毕。”
光屏上出现圣纳塔号指挥室内的实时影像。莱茵坐在指挥椅上，身边没有随行指挥官。
“参见陛下。”光屏前的所有人整齐跪倒行礼。
莱茵看着森道，“开始吧。”
森跪在光屏前，“是，陛下。从同步时间到传送门正式开启，需要半个小时的时间，请在舰上耐心等待。”
莱茵嗯了一声，“知道了。”
森说完起身来到操作台，亲手输入启动程序，传送门两点间开始同步时间。光屏上一串串一闪而过的程序里，有一条时间真空带的发生地。此时那条程序里的设定地，并不是都星圣纳塔城，而是星光港里正准备出发的圣纳塔号。
五分钟后，随着时间同步完成，传送门正式启动。在科林星领空，一道黑色的裂缝逐渐形成，裂缝边缘还附着一层神秘的蓝色光芒。裂缝越撕越大，最终形成黑洞大小的舰队传送门。在传送门稳定下来后，黑色的门边框上依旧镶嵌蓝色的荧光。
森再次启动了联络程序，这一次的联络对象是普罗米修斯。光屏切换，克莱德里希出现在屏幕上。他一身军装坐在普罗米修斯的指挥室内，已经做好出发准备。
“参见殿下。”
森单膝跪在光屏前施礼。管理中心里的其他人一脸惊讶，彼此看看都不明白是怎么回事，但也随着跪倒行礼。
“请汇报情况。”克莱德里希开口道。
“传送门已经稳定开启，将持续10分钟。请殿下指挥舰队，在时间内进入传送门。”
一分钟后，星罗港里的星盗船接到了普罗米修斯的联络请求，克莱德里希的身影出现在所有星盗船的指挥室光屏上。
“诸位，普罗米修斯作为旗舰参与行动，这一次的行动由我来指挥。现在所有战舰离港，进入传送门。”
15艘星盗船的舰长无不惊讶，但没有一个人敢质疑。因为光屏上的人既是军部副长官，更是莱茵皇帝唯一眷爱的帝后。他的命令，无异于皇帝本人的命令。
片刻后，一艘接着一艘母舰离港升空，进入黑暗的宇宙空间，向着领空里那个神秘的蓝色传送门行驶，踏上对未知世界的征程。每一艘星盗船进入传送门时，都向空间站发来同一条信息。
蓝色巨星号：帝国万岁，陛下万岁！
红色巨星号：帝国万岁，陛下万岁！
中子星Beta号：帝国万岁，陛下万岁！
白矮星II号：帝国万岁，陛下万岁！
。。。。。。
星光港上
普罗米修斯的引擎全开，舰体前方的出发通道已经开启。克莱德里希来到指挥室窗边，看着一旁停泊位上的圣纳塔号。它仍处于准备出发的状态，舰体保护罩（为抵消大气层摩擦生热）开启着，重力抵消装置启动着，引擎中火焰不断燃烧着，一切看上去都是动态的。但如果细看，那保护罩反射的光线、重力抵消装置产生的细电流、火焰中跳动的火苗，没有一丝一毫的变化。
因为，舰上的时间正在停止中。
“保重，莱茵。”
莱茵坐在指挥椅上，依旧等待传送门开启。漫长无聊的等待中，他拿出一个贵金属制的、类似怀表的精致装饰品。怀表盖上绘的是他和克莱德里希婚礼时的场景，内部的表盘其实是计时器。计时器的启动之日，正是二人大婚的那天。
这是一个记录两个人婚姻时间的怀表。
莱茵久久看着表盖上的两个人，在一起笑得很甜很幸福，让他不自觉地嘴角扬起。他无意中打开表盖，目光扫过计时器时停住了，因为那里的秒计是停止的。莱茵愣了几秒钟。这是他最珍爱的物件之一，定时送去钟表匠人处保养，不可能出现问题。那么，秒计为什么会停止？
他猛地抬起头，向通讯兵大声命令，“联系空间站！”
通讯兵立刻执行命令，片刻后报告了异常，“陛下，无法联系空间站，舰上的所有计时系统都处于停止状态！”
莱茵收起怀表走下指挥椅，来到通讯区域查看。果然，系统所有的计时都停止在同一个时间点上。
时间停了多久？在这空白的时间段里，外面发生了什么？
“打开舰门，启动传送门，尝试一切能通往外界的渠道。”莱茵命令道。
通讯兵按命令采取一切手段。但不出所料，所有通往外部空间的手段全部失效。莱茵紧抿着嘴，他知道这意味着什么。此刻除了等，没有其他解决办法。
“为什么偏偏是这个时候？是有域外访客，还是受同步时间的影响？时间真空带不是该发生在都星上吗？”
莱茵忽然想到了什么，疾步来到窗口看旁边的停泊位。因为舰上时间停滞，他看到的普罗米修斯依旧“停”在那里。但是下一刻，莱茵的心猛地沉了一下。因为他注意到普罗米修斯的引擎闪烁着火焰。
“不、不、不！”
莱茵失去了平日里的冷静沉稳，转身快速跑出指挥室，来到圣纳塔号的舱门口。他用力捶着舱门，尽管内心知道这扇门此刻不可能打开。
“开门！给我开门！”莱茵怒吼着。
闻讯跟来的卫兵从没见过皇帝如此失态，想上去阻拦又怕被迁怒不敢妄行。就在这时叮咚一声，舱门忽然打开。莱茵自己都愣了一下，反应过来后顾不上许多，跑出舱门上了栈桥，再去看一旁的停泊位。
刚刚看到的军舰已不在，停泊位上空空如也。
莱茵站在栈桥上，时间仿佛一下子又停止了。他的大脑明白发生了什么，但他的心不能接受。他呆呆地站在栈桥上，也不知过去了多久，直到嘈杂声再次传入耳中。他机械地转过身来，身后已经跪了一片人。跪在第一排的，是刚刚通过传送门到来的森谷之。
“陛下，普罗米修斯号率领15艘星盗船，已成功进入传送门，执行这一次的任务。”森跪地低头，沉声汇报。
“好，你很好。”莱茵咬着牙道，那脸色和口吻让所有人内心发寒，“立刻启动第二道传送门……”
“陛下！”森把心一横，干脆也把生死置之度外，“我有殿下留下的信笺。请陛下看过后，再下命令。”
莱茵盯着他的眼神几乎要吃人，一把抢过他手里的纸笺打开看。那上面是一行漂亮的手写体，确实是克莱德里希的字迹。
“做一个君主该做的事，等着我回来。”
第33章　第　33　章
传送门里
克莱德里希坐在指挥椅上，看着前方光屏上实时投影的舰外景象。除了包覆着传送通道的蓝光外，并没有什么异常现象。森向他解释过，那蓝光的实体是“溢出”的时间。在两个平行宇宙间建立传送通道，前提是两点间的时间速度必须一致。时间速度不一致会使传送门不稳定，造成零年计划第一阶段经历的惨剧。但平行空间里存在的物质不同，在自然状态下时间速度不可能一致。于是，在开启传送门的程序里，就有一条必备的程序叫同步时间。这条程序让两点间时间流逝的速度暂时一致，副作用是会产生短暂的时间真空带。眼前这些蓝光，就是这道程序运行后产生的“时间速度差”。它并不是真实存在在那里的光，而是计算数据衍生的假象。
指挥室内，持续回响着各舰之间的例行通讯。
“普罗米修斯，这里是蓝色巨星号。航行情况一切正常，完毕。”
“蓝色巨星号，这里是普罗米修斯。通信收到，完毕。”
“普罗米修斯，这里是红色巨星号。航行情况一切正常，完毕。”
“红色巨星号，这里是普罗米修斯。通信收到，完毕。”
克莱德里希打开自己的通讯器。光屏信号位置显示着没有信号，他只能打开存储器上的文件。那里除了一些照片外，还有一篇论文手稿，就是那篇《平行空间里的生命形态的100种可能性》。他再次读过自己反复看不懂的内容，思考着该如何理解这段文字。
“你看到的，不一定是真实存在的。”
这个念头，在他的脑海里一闪而过。
思考中，时间一秒一秒地流逝。通讯兵器再次传入提示，舰队马上要驶出传送通道。克莱德里希心中一凛，终于要进入另一个宇宙了吗？黑暗通道的前方，出口处并不像平时的传送门一样展露外界光亮。相反的，出口处弥漫着灰色的、剧烈涡旋转动的气流，好像一旦靠近就要被卷进去一样。
“普罗米修斯，这里是蓝色巨星号。传送门出口看似不正常，请求命令。”位于舰队最前列的蓝色巨星号发来通讯。
克莱德里希的口吻很坚定，“全队继续前进。通知诸舰，无论发生什么都要保持镇定和通讯，生存是最优先事项。”
舰队接到命令，一艘跟着一艘进入灰色漩涡，然后轮到了指挥舰普罗米修斯。克莱德里希看着屏幕投影，外界是剧烈旋转的灰色漩涡。但奇怪的是，身在一艘小型指挥舰上，他没有感到丝毫的颠簸震动。
“那些漩涡并没有造成力？那么，它们的实体是什么？”克莱德里希内心猜测着。
当包括普罗米修斯在内的16艘战舰全部进入灰色漩涡里，光屏上已无法看到其他战舰的身影。但舰间通讯一切正常，舰队内没有发生慌乱。片刻后，漩涡逐渐停止然后退去，眼前展露出一片黑色的浩瀚宇宙。那一刻，16艘战舰上的所有人看着眼前都震惊无声。
他们面前出现是科林星领空、刚才进入传送门的地方！远远那颗小星球，是他们熟悉无比的帝国军事重地…科林星。
“普罗米修斯，你看到眼前的景象了吗，我们又回来了！”
舰上多条通讯同时响起。克莱德里希同样震惊不已。几乎在同一时间，舰内响起了刺耳的警报声，那是唐纳德在各舰安装的生物探测器发出的警告。
“普罗米修斯，这里是蓝色巨星号。我舰生物探测器显示异常。目前尚未发现生物迹象。”
“普罗米修斯，这里是红色巨星号。我舰生物探测器显示异常，正在全舰范围内寻找未知生物踪迹。”
克莱德里希的头脑综合分析着这一切情况。片刻后，他下达了命令。
“通知各舰，我们没有返回，而是成功进入了毗邻宇宙。我们可能正在被外域生物接触，不要轻举妄动，不要动用火力，不要相信你眼前看到的。各舰保持通讯，听从。。。指挥舰的。。。。指示。。。”
克莱德里希的话到最后有些变音，通讯兵转过头看看椅子上的指挥官。他脸色微白瞳孔放大，似乎是受到了什么惊吓。
“长官，您还好吗？”通讯兵看着他关切地问道。
克莱德里希脖颈僵硬得不能动弹，只把目光转向他，“你看见什么了吗？”
通讯兵瞪起眼睛，目光扫遍指挥室内的各个角落，“没有啊，长官？您看到什么了？”
克莱德里希脊背一阵发凉，目光回到指挥椅边、自己身旁站着的这个“人”。他一身军装，身材高挑，金色短发。他眼前的这个“人”，是另一个克莱德里希。
克莱德里希努力保