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　　　　他看到了维拉。
　　　　维拉就在希尔身后，靠近墙壁站着，穿着他那身黑袍，黑色的长发散落肩头，低垂的细长黑眼睛里闪动着森然的寒光。
　　　　塔尔斯的心脏剧烈跳动起来，难以名状的愤怒涌上心头，填满整个胸腔，牢牢扼住他的咽喉。维拉的身形在他眼中逐渐清晰，身上的森森寒意隔着数十尺的距离渗入塔尔斯的毛孔，令他毛骨悚然。在一片寂静中，塔尔斯听见内心深处，有一个熟悉的声音向他发问：“你恨他吗？”
　　　　“这个低等生物既卑劣又无耻，诱骗你，胁迫你，让你受尽屈辱，让你不得不低下高傲的头颅，成为他人的奴仆。你恨他吗？”
　　　　“他奴役你，任意驱使你，以戏弄你为乐，稍不如意就利用契约惩罚你。你恨他吗？”
　　　　“回答我，你恨他吗？”
　　　　塔尔斯听见自己的回答：“是的，我恨他。”
　　　　低沉的声音在回廊里回荡开来，掠过柱子，穿过大门，进入维拉和希尔所在的房间。
　　　　似乎是听到了塔尔斯的声音，维拉抬起头来，一双细长的眼睛森冷的迎上塔尔斯的目光。
　　　　愤怒在塔尔斯心里翻涌，躁动的冲击着，寻觅着出口。塔尔斯忽然涌起一股难以抑制的冲动，想把高傲的站在远处的那个法师撕碎，用牙齿狠狠扎入他脆弱的躯体，用爪子抓住他的头和四肢，听着他在自己爪下发出绝望的哀嚎，等到欣赏够了之后，再将他的四肢一一扯断……
　　　　塔尔斯听见法师冰冷的声音：“过来，我忠诚的仆人。”
　　　　他走过了去。
　　　　
　　　　第9章　复仇还是烤肉，这是个问题
　　　　
　　　　这是一间墙上遍布着精美浮雕的宽敞房间。古朴的浮雕勾勒出十余种形态各异的花朵，茎叶流畅的线条垂落而下，和地板上繁复的花纹融为一体。高高的拱顶云朵环绕，衬出拱顶正中一颗深沉如夜的黑星石。
　　　　塔尔斯的身影走入房间，来到房间正中。在他侧后方，房间左侧高高的窗台上方，一双眼睛正在窥伺。塔尔斯在距离维拉三步远的地方停下，面向维拉。这双眼睛紧盯着他，期待着他的下一步行动。
　　　　来到维拉面前后，塔尔斯就安静的站在那里，一句话也没有说，什么事都没有做，仿佛刚才内心暴虐的怒吼和坚定的决心全都消散殆尽。
　　　　眼睛失望了。
　　　　“哎……”随着一声叹息，房间左边的窗台上，穿着白色露肩长裙的少女悄然出现。她坐在高高的窗台上，一边轻轻哼着塔尔斯此前听到的歌，一边低垂着脑袋观察下方的三个人。她的手指漫不经心的玩弄着垂落在胸前的褐色长发，而赤裸的双脚垂下来，随着歌声的节拍轻轻晃动。
　　　　她的歌声很轻，像叹息一般轻柔而哀伤。
　　　　“爱人的心变幻无度，这里的夜晚星月如故。谁揭开了华美的帷幕？谁的歌声如泣如诉？娇艳的花朵枯萎流逝，不灭的气息徘徊往复。啊！疲惫的旅人啊，停下你的脚步。那最珍贵的宝藏啊，值得你久久停驻。”
　　　　两人一龙循声抬起头来。看到他们，少女露出甜甜的笑容，询问：“远道而来的客人啊，这里美吗？”
　　　　希尔冷漠的看着她，仿佛根本没有听到她在说话。而维拉上前一步，对少女回以微笑，真诚的回答：“很美，是我见过最美丽的宫殿。”
　　　　“多谢您的赞美。”少女的眼睛里流露出一丝玩味，“那么，我呢？”
　　　　“您是我见过最美丽的姑娘之一。”
　　　　“真的？”少女的嘴角勾起，随后收敛笑容，认真的看着维拉，笃定的说：“你很会说话。”
　　　　“这是发自内心的话语。”
　　　　“是吗？”少女显然并不相信。她的目光扫过两人一龙，在某处停顿了片刻，脸上浮现出一闪即逝的怀念深情，令她显得有些落寞。她轻轻叹了口气，说：“很久以前，有一个人，也这么说过。”
　　　　维拉微笑着，继续和少女交谈。
　　　　希尔的耐心似乎耗尽了，他打断维拉，抬头直视少女，冷漠的问：“你是什么？你究竟想怎么样？”
　　　　少女看着他，甜美的脸上露出灿烂的笑容，“我？我希望你们永远留在这里。”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为，我希望啊。”少女的目光落在他们身后的浮雕上，带着难以言说的冰冷。她的语气充满怀念，“已经很久没人来了呢。”
　　　　说着，她轻轻挥手。随着她的动作，墙壁的色泽黯淡下来，浮雕表层渐渐剥落，露出残破的本相。形态迥异的花朵向上延伸，在空中交织；而那些延伸入地板的茎叶则发出暗红色的微光，扭曲着，蠕动着，和地板上同样发出微光的繁复花纹交相勾连，构成一个盘根错节的牢笼。
　　　　少女坐在那里，身体微微前倾，一双湛蓝色的眼睛紧紧盯着牢笼里的人，毫不掩饰自己的期待。而令少女失望的是，她并没有看到预期中的惊慌失措，也没有听到绝望的呼喊。
　　　　牢笼里的三个人没有挣扎，也没有惊惶，希尔就像没有看到这一切一样，连眉毛都没有动一下；维拉脸上依然挂着寒暄时的笑容；而最后进来的塔尔斯，几乎一动不动。
　　　　“看来你们已经接受了自己未来的命运？”少女脸上的笑容变得深沉。她又一次抬起手，从左到右缓缓划过。随着她的动作，暗红色的花纹变得更加明亮，而地板表面开始剥落，露出隐约可见的森森白骨。
　　　　“那么，好好享受你们漫长的死亡吧！绝望将剥下你们脸上的面具，让你们尖叫，哀嚎；而饥饿，将驱使你们自相残杀，互相吞食，直到在最深的绝望中迎来最甜美的死亡。”
　　　　维拉抬起头，细长的黑眼睛平静的望着少女，他用余光瞟了一下塔尔斯，嘴角露出微笑，说：“那可不一定。”
　　　　随着他的声音落下，一道黑影飞快的扑向少女，扼住她的脖颈。少女脸上的笑容消失了，她发出一声尖叫，身体狠狠一扭，从黑影手中脱出，透过开着的窗户，迅速向后飘出数尺，悬停在空中。这才稳下身体，一双湛蓝色的眼睛犹如两口深潭，森然的看着骤然出现在她面前的塔尔斯。
　　　　塔尔斯跟着她翻出窗户，却没有再追击，站在原地高傲的看着她。少女此刻悬在空中，头发散乱，脸色冰冷，眼睛深处掩藏着惊诧和不解。而她的脖颈两侧，赫然有一双发黑的手印——正是塔尔斯的杰作。
　　　　目光透过窗户落在牢笼里——那里现在只有两个人。少女的目光警惕的在塔尔斯身上反复打量，质问：“你是谁？你是怎么出来的？”
　　　　塔尔斯“哼”了一声，拒绝回答。
　　　　“不过是一个小小的法术，让他看起来在那里而已。”房间里传来维拉轻松愉快的声音，“美丽的小姐啊，生气会让人长皱纹，不如你放我们出去，我再好好向你介绍这个很有用的小法术。”
　　　　愤恨扭曲了少女美丽的脸庞，她露出阴森的笑容，用一种尖锐的甜美声音说：“和你的魔法一起腐烂吧！”随后，她把胳膊狠狠劈下，在塔尔斯面前消隐不见。
　　　　塔尔斯望着她消失的地方，若有所思。
　　　　房间里的地面再次开始剥落，崩裂。无数细小的黑色尖刺从花纹上长出，抽长，变粗，透过根根白骨，丛林一般向上伸展。希尔微微皱起眉头，在脚下设了一层防护，催促维拉，让他快点想办法。
　　　　维拉抱着双臂，细长的黑眼睛露出愉悦的笑意，向刚刚翻进窗户的塔尔斯说：“嗨，我亲爱的仆人，快想想办法，把这个毫无美感的长刺家伙弄开。”
　　　　塔尔斯站在窗边，直视维拉，高傲的说：“不。”
　　　　“哦？原因？”
　　　　“我为什么要把一个落井下石，践踏我尊严的卑劣人类弄出来？这有什么好处？别跟我说契约。契约不可违逆，但可以暂时隔绝。那位小姐还真是好心，给我留下这么好的牢笼。”
　　　　维拉眼睛里的笑意消失了。他审视着塔尔斯，用轻而清晰的声音问：“那么，你是决意要违抗到底了？”
　　　　“是的。复仇的滋味是那么的美妙，我可不舍得平白放弃。”
　　　　“唔，这样啊。”维拉的手指轻轻敲着自己的胳膊，“好吧，半年的烤肉。”
　　　　“啊？”
　　　　“再加三个月，口味随你指定。不能再多，否则我就自己想办法。”
　　　　“人类，拿出你的诚意！两年。”
　　　　“十个月。”
　　　　“一年半！”
　　　　“最多一年。”
　　　　“好吧”塔尔斯矜持地高昂着下巴，“看在当初那根羊腿的份上，我可以勉为其难接受你提出的条件。”
　　　　
　　　　第10章　祭司的信仰和久违的饥饿
　　　　
　　　　维拉站在院子正中的圆形路口处，小心的擦拭脸上的血迹。他现在浑身遍布细小的伤口，黑袍满是裂口，沾满星星点点的血迹。
　　　　在幻象和魅惑之下，分别被引入那个房间后，他和希尔几乎都在第一刻明白这里是一个古老而强大的困锁法阵。尽管他们的反应都很迅速，但为时已晚。从踏入法阵的那一刻起，就无形的力量牢牢困住，再也不能出去，而法阵对法术有很强的抑制作用，很难从内部破坏。
　　　　一筹莫展之时，塔尔斯来了。作为一条金龙，塔尔斯天生就难以被幻象和魅惑法术控制。维拉敏锐的发现了这一点。短暂而静默的沟通后，他们迅速达成了默契。显然，计划成功了——除了法阵对于灵魂血契的隔绝作用之外。
　　　　最忠诚的仆人显然并不怎么可靠。付出一年的烤肉后，塔尔斯总算答应解决这个法阵。此时希尔的防御法术已经告破，细长的黑色尖刺穿过白骨，钻过法术构成的屏障，刺破他们的鞋底，攀上他们的双腿。一番探查后，他们发现，控制法阵的中枢就在房间高高的拱顶上。在缠绕的云纹拱卫下，那颗黑星石上的星光格外显眼。
　　　　这段时间刻苦学习的人类法术派上了用场，不同于上次的无可奈何，借助一把匕首，在软化术和缠绕术的帮助下，塔尔斯艰难的爬上拱顶，剜下了那块鸡蛋大的黑星石。
　　　　尖刺停止了生长，暗红色的光芒黯淡下来，盘根错节的花纹扭曲着蜷缩回去，变回寂静的花纹和浮雕。
　　　　法阵土崩瓦解。
　　　　而维拉和希尔并未感到欣喜。黑色的尖刺早已攀过他们的双腿，缠上他们的胸口和双臂，刺穿厚重的长袍，刺入他们的皮肤，制造出一处又一处深而细的伤口。从下而上，甚至包括脖颈和脸颊。
　　　　现在，维拉站在裸露着干裂泥土的院落正中，身上遍布的伤口疼痛不已，还在往外渗着鲜血。法师并未流露出不快，他只用那双细长的黑眼睛深深看了塔尔斯一眼。目光中蕴藏的危险简直令龙毛骨悚然。
　　　　塔尔斯觉得心里有些发毛，抬起头装作欣赏阴沉下来的天空——少女消失的同时，天空中的太阳和宫殿华美的幻象也随之消失了。如果不是自己的讨价还价，或许法师和祭司身上的伤口不会这么深。但他并不后悔——没有什么会比看着维拉遭罪和一年份的烤肉更好。
　　　　维拉转向希尔，露出富有欺骗性的温暖笑容，期待的问：“希尔，我知道你很谨慎，但这里并没有外人，而周围还潜藏着未知的危险。不介意的话，不如先祈求你信奉的那位神明赐下一些恩典？”
　　　　希尔的兜帽早已掀开，他苍白的脸上带着斑斑血迹，嘴唇依然紧紧抿着，神情十分冷漠。听到维拉的请求，他看着维拉的双眼，平静而认真的说：“如果你所说的‘恩典’指的是治疗法术的话，那么，你只能失望了。我所信奉的神明是阴影之主，他的神职里并没有任何一条与治疗有关。”
　　　　维拉脸上的笑容凝固了，甚至没能维持一贯的冷静。他的表情有一瞬间的崩裂，随后，他动了动嘴唇，似乎是想说什么，又艰难的忍住。
　　　　过了片刻，他恢复了一贯的镇定，发出长长的喟叹：“我早该知道。一位厄吉的祭司！我可真是走运，竟然遇到所有祭司里，唯一一个不会治疗的。”他露出一丝苦笑，摊开手，“好吧，那么你所擅长的是？”
　　　　“和你所知道的一样。诅咒、暗影，以及死亡。”
　　　　塔尔斯依然欣赏着空无一物的天空，似乎对身边发生的一切丝毫不感兴趣。塔尔斯眼角的余光和竖着的耳朵始终落在维拉和希尔身上。听到希尔并不会治疗法术，塔尔斯的嘴角忍不住向上弯起。他警告维拉小心希尔时，维拉曾经悄悄告诉过他，自己之所以想要一个祭司，是因为治疗法术是祭司的专属，而遇到危险时，还可以把祭司扔出去。显然，维拉现在失望了。维拉狼狈的模样和仍然渗着血的伤口大大的取悦了塔尔斯，令他觉得十分满意——看来，宁可不要一年份的烤肉，也应该让卑鄙的法师多享受一会尖刺的爱抚。
　　　　接下来的三天里，他们搜索了宫殿的每一个角落。不同于少女引他们前来时的模样，此时宫殿剥落了那层金碧辉煌的幻象，露出千年的岁月留下的烙痕。灰尘遍处，裂痕丛生。相对于漫长的时间而言，宫殿依然保存完好。强大的守护魔法最大限度的保证了建筑的完好。而宫殿内部则是一片空荡，除了遗留的层层法阵和毫无价值的破铜烂铁以外，几乎什么都没有。
　　　　他们的行李留在谷地的入口附近，只有塔尔斯和希尔身上有少量熏肉，最多只够一个人吃上两天。尽管行李近在咫尺，但他们却拿不到——强大的守护法阵完美的笼罩着这座宫殿，就像是一个宽广的牢笼，无论用什么方法都出不去。
　　　　塔尔斯曾经变回龙形，伸展开许久未曾舒展的翅膀，飞上天空，试图寻找出路。久违的飞翔令他觉得格外惬意，但这份惬意只持续了不到一分钟——他撞上了天空，实实在在的撞上了那空无一物的阴沉天空。骄傲飞翔的金龙发出一声猝不及防的痛叫，差点从天空滚落。
　　　　三天下来，饥饿如影随形。宫殿里没有一滴水，更没有任何可以果腹的东西。而少女自从在塔尔斯手上吃了亏之后就躲藏起来，转而开始潜藏在暗处，在他们的必经之路上制造麻烦——比如小规模的坍塌，和古老的陷阱。他们曾分头搜索过两次，每一次，希尔都带着一身伤回来，似乎少女认为他好欺负，格外眷顾。
　　　　维拉和希尔已经多多少少开始显出虚弱，只有早已习惯了饥饿的塔尔斯看起来状态依然不错。
　　　　宫殿的东北角，一处依稀可辨的‘前任’花园里，维拉、希尔，以及塔尔斯围坐在残破的石桌前，商讨眼前的窘境。
　　　　维拉纤长的手指轻轻敲着桌面，发出沉闷而微弱的“笃笃”声。他清了一下沙哑的嗓子，带来咽喉处一阵撕裂的疼痛。维拉忍住疼痛，张开干裂的嘴唇，平静的分析：“三天了，我们已经走遍整个宫殿。如我们所见，抛开那个难以想象的庞大守护法阵，这座宫殿里没有留下任何有价值的器物。而除了最庞大的那个之外，这里还有多得出奇的古老法阵。这些法阵，不仅仅是法术，也包括神术，确切的说，是暗影神术。根据记载，安德鲁大帝时期，图坦的主城，确实信仰阴影之主。而这些法术和神术，它们无一例外是守护类。这说明了什么？”说完，他停下动作，静静的等待着其他一人一龙的回应。
　　　　人没有回应他，龙也没有。
　　　　
　　　　第11章　究竟是什么东西？
　　　　
　　　　短暂的冷场后，维拉只好自己回答：“布下如此众多的守护法阵，消耗十分巨大。而我并不认为这座宫殿本身值得如此大费周章。据我所知，在安德鲁大帝时期，图坦的铁蹄几乎踏平了这一带所有的土地，他有的是士兵，足以保护这里。守护法阵不外乎两种用途，一是用来守护值得的东西，另一个，就是用来禁锢。显然，除了那些烂木头和破罐子之外，我们并没有找到什么好东西——甚至连一个金币都没发现，干净得简直像刚被一群贪财的龙搜刮过。”他扫了一眼塔尔斯，发现对方的琥珀色眼睛正不悦的盯着他，“好吧，我不是说你。”
　　　　“你所描绘的场景的确很诱人。不过，一般情况下，我更喜欢称之为‘收集’。”纠正了维拉的用词，塔尔斯一边盘算着宝物的去向，一边警惕的瞥了一眼希尔。
　　　　维拉继续他的分析，“我并不认为这些法阵纯粹是为了‘守护’，即使它最初的确如此。不知道你们有没有发现，这些法阵并非完成于同一时期。”
　　　　希尔点点头，银灰色的长发随着他的动作从肩头滑落，他的声音冷淡而沙哑，“不错。最大的那个相当古老，看不出年代。而其它所有，无一例外属于安德鲁大帝时期。其中很多并不精密，更像是匆匆构建的产物，重要守护法阵需要高度稳定，而它们并不具备。至于山谷入口的那个屏障，甚至还没有这么久。”
　　　　希尔顿了一顿，似乎在思索什么，他抿了抿毫无血色的干裂嘴唇，继续说：“无论是地图，还是那个‘女人’的歌，都提到‘最珍贵的宝藏’，最古老的守护法阵，所戍卫的很可能就是这个。而后来的那些，更像是为了应对突发的状况所临时增设，它们的目的，很可能就是