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　　　　他皱起眉头，掐住法师的颈侧，恶狠狠地说：“骗子！”
　　　　维拉没有回答。他抓住塔尔斯因为疼痛而软下去的下身，缓慢地揉捏着。受过伤的手指捋过他的下身，在顶端轻柔地打着圈。塔尔斯打了个机灵，突然觉得疼痛减轻多了。
　　　　诚实的金龙放开维拉的脖颈，环抱住他，把脸埋在他脖子上蹭了蹭，并且啃了啃他的耳垂。过了片刻，他咬了咬牙，低声警告：“卑鄙的法师，你要动的话，就慢点儿。”
　　　　这句话好像打开了什么开关。法师额角上的汗顺着脸颊淌下来，与此同时，他冲破层层阻碍，深入其中，彻彻底底地占有者。塔尔斯发出了一声不知是呻吟还是欢呼的颤音，闭上眼睛，勾住法师的脖颈，回应他。
　　　　绣满银色花瓣的床帐颤动起来，长长的银色流苏摇晃得仿若钟摆。塔尔斯咬着牙，压抑住呻吟，忍耐着。
　　　　后来，塔尔斯觉得法师并没有骗他。这感觉其实有点棒。开始的疼痛逐渐消散无踪，代之以一种由内而外的酥痒。随着法师的动作，这酥痒从尾椎一直窜到头顶，令他浑身打颤……
　　　　意识渐渐模糊，脑海里只剩下深沉的渴望和满足。到达顶点那一刻，塔尔斯睁开双眼，正对上维拉的目光。
　　　　法师细长的黑眼睛凝视着他，带着压抑不住的狂热和一丝掩藏在深处的痛楚。仿佛针扎一般，塔尔斯的心猛然抽痛了一下。与此同时，似乎有什么画面在他脑海里闪过。
　　　　然而，他很快就放弃了思索，随着几乎将他燃烧殆尽的感觉随波逐流，渐渐攀上顶点，享受法师所说的，至高无上的欢愉。
　　　　疯狂的代价是：他们不得不暂且放弃睡眠，顶着疲惫的身躯，再次踏入盥洗间。
　　　　塔尔斯疲惫地靠在浴缸里，抱着看起来更加疲累的法师。在热水的作用下，法师浑身发红。不知不觉，塔尔斯的下身又硬了。
　　　　觉察到他的反应，法师背过手，轻轻抓住他的下身，缓缓撸动，低声告诉他：“塔尔斯，我累了。”
　　　　塔尔斯不情不愿地磨蹭了几下，抱怨：“卑鄙的法师，我的腿很酸。”
　　　　“我亲爱的塔尔斯，你缺乏锻炼。”
　　　　“……见鬼！我缺乏锻炼？看看你自己！瘦得不够塞牙缝。”
　　　　“塔尔斯，这种争论毫无意义，好好享受热水和柔软的床铺，明天我们还得离开这。”
　　　　塔尔斯皱起眉头，问：“你打算去哪？”
　　　　“不知道。先离开这里，也许去找泰兰。”
　　　　“好吧。”萦绕许久的疑问此时忽然涌现，塔尔斯犹疑了片刻，佯作不经意地说：“维拉，我知道聆音术，它并不复杂，但作用有限，而且完全不能解释，你为什么能够在我都不知道的洞穴里找到出路。不仅如此，你看起来十分熟悉那个洞穴，几乎知道每一条岔路。”
　　　　维拉没有说话。
　　　　塔尔斯继续说：“我在你的卧室里找到过一幅画，如果我没认错的话，画的是我，虽然很难看。最初我以为那是你最近画的，也许是为了丑化我，也许只是个施法媒介。然而，现在我不这么认为。”
　　　　塔尔斯在此停顿。于是法师平静地发问：“那么？你现在怎么认为？”
　　　　“无论是法阵还是符文，你都极为纯熟。我不认为你能画出这么拙劣的东西。所以，维拉，这幅画要么是别人画的，要么……”塔尔斯不动声色地调整呼吸，“是你很久以前画的。”
　　　　“所以呢？”法师的声音依然平静。
　　　　塔尔斯叹了口气，“维拉，我想起来了。我见过你。你……”
　　　　他没有继续说下去，而法师也没有回应。
　　　　久久的沉默后，塔尔斯轻声问：“你真的去抓利齿洞穴巨蜥了？”
　　　　“当然，它的味道很好。”
　　　　“维拉，你……”塔尔斯一时之间不知道说什么才好。
　　　　法师转过头，看着塔尔斯，右手抚摸上他的脸颊，轻柔而坚定地说：“那些都过去了，现在，它们并不重要。”
　　　　塔尔斯抓住维拉的右手，目光不敢直视他，只好落在法师的手掌上。法师的手掌修长，残留着伤痕，纤长的十指在雾气中像是一件艺术品。而在他的掌心，靠近手指的位置，横亘着一道长长的旧伤疤。伤疤的色泽已经十分浅淡，看起来是多年的旧伤。
　　　　法师告诉过他，这个伤疤源于一次意外。塔尔斯曾经并不在意，但此刻他忍不住细想：法师并不鲁莽，而当年，他刚刚认识维拉的时候，他手上还没有这道伤疤。
　　　　一个模糊的念头从塔尔斯脑海里闪过，逐渐清晰，继而定型。塔尔斯的手指开始颤抖，他压抑着内心的不安，指着那道几乎撕裂手掌的伤疤，问维拉：“这，该不会是……那个时候……”
　　　　维拉轻轻抽回手，告诉他：“我说过，那些并不重要。”

　　　　第79章　过往
　　　　
　　　　维拉塞莫瑞尔从小就是个小滑头。他喜欢捉弄人，从三岁起就懂得栽赃嫁祸，是个十足的捣蛋鬼。他的兴趣广泛而多变，对什么都很少能投入三个月以上的热情，无论那些事物看起来多么有吸引力。
　　　　只有一件事例外，那就是魔法。
　　　　最初，他的父亲，曼丁公爵博恩塞莫瑞尔，认为他对魔法只是一时头脑发热，然而，半年之后，他发现自己错了。十岁的维拉不仅没有失去对魔法的兴趣，反倒对其投入越来越多的热情，整个人几乎都扑了上去，堪称废寝忘食。
　　　　公爵十分头疼。他想了很多办法试图转移维拉的兴趣。然而，又过了半年，他无奈了。没有任何事物能够令维拉把目光从魔法上稍稍移开。而出乎他意料的是，在十一岁的生日舞会上，当众向魔法之神克林索尔发誓，发誓要成为一名最好的法师。
　　　　公爵勃然大怒，他赶走了维拉的魔法老师，没收了宅邸里所有的法术书，并且勒令维拉闭门思过，学习他应该学习的东西。
　　　　十一岁的维拉展开了所有他能想到的抗争，虽然结果只是一次又一次的责罚与禁闭。公爵勒令王都所有的法师不得教授他的儿子任何法术，最好是永远不要出现在他和他儿子面前。
　　　　理所当然地，维拉的反抗失败了。
　　　　消沉一段时日后，他似乎打起精神，投入到新的事物里。于是公爵放下心来，渐渐放松了对儿子的看管。
　　　　然而，两个月后，在仲夏节的晚宴之后，仆人们惊恐地发现：他们的小主人不见了。
　　　　最初，公爵十分震怒。他很快找到了维拉，当时，那个十一岁的孩子正在通往另一个城镇的道路旁啃面包。面对“宁死不屈”的维拉，公爵作出了一个决定：他没收了维拉身上所有的“财产”，只给他留下十天的口粮和少量银币。之后，他带着所有人离开，留下他的儿子一个人去追寻他的“理想”——十一岁的维拉塞莫瑞尔骄傲地告诉他，他一生的追求就是成为一名最优秀的法师。
　　　　雏鸟总想着离巢，而适当的教训，会令它们懂得鸟巢的重要。
　　　　带着微薄的财产，维拉开始为自己寻找一位老师。整个王都没有任何一名法师敢收他为徒，所以，他必须离开这里。
　　　　粮食很快吃光，钱财也被偷走，而维拉根本没能找到老师——公爵已经正式知会各地领主和法师联盟，要求他们严禁向他的儿子提供任何帮助，也绝不可以教他任何法术。
　　　　公爵等着他的儿子迷途知返。然而，他的期望落空了。
　　　　即使身无分文，十一岁的维拉还是不曾回去。他用一个孩子所能想到的一切办法谋生，用自己的双脚从一个城镇走向另一个城镇，拜访一位又一位法师。在这个过程中，他甩掉了公爵派去跟踪他的人，设法将自己伪装起来，避免被找到。
　　　　没有人愿意教他。
　　　　维拉很快明白，他绝不可能在图坦境内找到老师。于是，他决定离开图坦，前往沙兰。
　　　　凭借天生的狡猾和学习的知识，维拉艰难地生存下来，尽管衣着破烂，时常填不饱肚子，但他仍然活了下来。为了生存和赚取路费，他几乎无所不为：帮人写信、算账、跑腿、干杂活、哄骗、偷窃……
　　　　很多地方对于一个孩子并不友好，尤其是这个孩子看起来和贩夫走卒格格不入，而小聪明终有不怎么管用的时候。于是，隔三差五的，维拉免不了要挨上一顿胖揍。甚至有一次，在偷窃被发现时，他差点被吊起来打死。
　　　　这一次，他的法术救了他。殴打他的人被他指尖冒出的闪电所惊吓，抱头鼠窜。于是维拉趁机逃跑，远离了这座小城。
　　　　半年之后，维拉来到图坦和沙兰的交界，随便森林附近。
　　　　那时候，他刚刚遭遇过一伙强盗，险些丧命。那伙强盗洗劫了他的好不容易混入的商队，几乎杀死了每一个男人。见他机灵，年纪又小，强盗们勉强留下了他，把他带回窝点，让他做些杂活。
　　　　维拉暂时留了下来，一边讨好强盗头目，一边伺机逃跑。
　　　　不幸的是，尚未来得及逃跑，这里就被军队包围了。这伙强盗杀死了不该动的人，招来领主的清剿，从匪首到小喽啰，几乎无一得脱。倚赖从未暴露的法术，维拉潜藏在一块岩石的阴影里，让自己看起来像是一片浓重的影子。
　　　　刀锋掠过他的头顶，他不敢稍动；士兵踩过他的脊背，他只好硬撑；甚至当箭矢破空而来，钉在他脚边，他也只能死死咬住牙关，不敢发出半点惊叫。
　　　　幸运的是，他熬过了这场战斗。
　　　　夜幕降临之后，维拉逃离了这里。山下全是士兵，他慌不择路地向山里逃去。
　　　　日暮山脉绵延二百多里，峰峦相接，草木丰茂。很快维拉就迷了路。他在山里整整转了一个星期，期间只抓到过一只山鸡和十几条小鱼。太多动物可以威胁到他，他不得不小心谨慎，几乎不敢好好睡觉。于是，他越来越虚弱，而虚弱令他更难找到猎物。
　　　　比饥饿更加致命的，是寒冷。每一天夜幕降临时，维拉都觉得自己会被冻死。寒风透过他单薄的衣服，钻入他的骨髓，带走所有热气，几乎带走他的生命。
　　　　在第七天的傍晚，他来到了一个山谷。山谷对面，是一座峭壁，而峭壁之下有一个洞穴。
　　　　透过湿冷的空气，维拉敏锐地闻到了一股奇怪的味道，以及——淡淡的血腥味。饥饿和寒冷令他几乎丧失理智，驱动着他的双腿，向洞穴走去，寻找血腥味的来源。
　　　　洞穴入口处，躺着一只死鹿。这头鹿尚未僵硬，脖颈和肚子上的伤口十分骇人，周围的鲜血已经凝固。
　　　　没有多作思考，维拉就抽出藏在身上的匕首，打算将这头鹿剥皮吃肉。很快，他拙劣地将鹿皮割下。之后，他匆匆撕下几口鹿肉，忍着腥味，艰难地咽了下去。饥饿有所缓解，于是维拉找来木柴，用石头搭了一个简陋的架子，打算将鹿肉烤熟。吃掉一部分，剩下的带走。有了食物和鹿皮，他说不定还能走出这座似乎没有尽头的大山。
　　　　鹿肉刚刚散发出香味时，维拉听到了翅膀的扇动声。
　　　　紧接着，一头庞大的金龙降落在他面前，在它那硕大的头颅上，一双金褐色的眼睛牢牢盯住了他。
　　　　维拉恐惧得几乎忘却呼吸。金龙的威压使得他根本不能动弹，他坐在石块上，仰着脸，死死瞪着眼前的庞然大物，心中一片绝望。
　　　　他忽然明白那头鹿身上狰狞的伤口从何而来。维拉明白，自己恐怕难逃一劫。记忆的碎片潮水般掠过，为了成为一名法师，他几乎付出所有，绝不甘心就这么死在这里。
　　　　下一刻，金龙张开了嘴巴。显然，它将要把自己烧成焦炭。维拉强压恐惧，猛地跳起来，狠狠冲金龙的眼睛丢出匕首，转身就跑。
　　　　匕首落空了。维拉听到金龙低沉的声音：“嘿，人类的幼崽，你会烤肉？”
　　　　
　　　　第80章　决定
　　　　
　　　　天气渐渐转暖，溪水变得不那么刺骨。维拉蹲在小溪边，清洗一大块短吻野猪肉。他熟练地用匕首将肉剔下来，分割好，用藤蔓串起来。
　　　　他洗得很慢，一丝不苟地将所有血水从肉块中洗净，短吻野猪的血腥臭难闻，十分影响口感。尽管溪水并不冰冷，但在水中泡了许久，他的手还是冻得发红。
　　　　洗净最后一块野猪肉，维拉打了一桶水，一手提着猪肉一手拎着水桶，向位于峭壁之下的山洞走去。走出约两百尺后，他眼睛一亮——一丛纤细的长叶卷须草从一块岩石缝里垂下，正随着风在他眼前摇摆。
　　　　维拉放下水桶，将串着野猪肉的藤蔓缠在肩膀上，开始攀爬那块岩石。
　　　　长叶卷须草茎是很好的调料，而塔尔斯——那头金龙，最近越来越挑剔。
　　　　这块岩石大约十尺高，卷须草就从顶端垂下来，末梢距离维拉头顶不到三尺。维拉小心地踩着岩石凸起处向上攀爬，伸出左手去够草叶。草叶始终在他手指斜上方摇晃，总是只差那么一点点就能扯到。岩石太过光滑，很难继续攀爬，于是维拉看准方向，猛地一跳，成功地抓住了一丛草叶。然而，不幸的是，他错过了看准的落点，直接扑到了地上，摔破了自己的膝盖和右手肘。
　　　　被扯落的卷须草连同岩缝里的泥土和碎石噼里啪啦地打在他身上，砸得他一阵疼痛。不仅如此，他还一脚蹬翻了水桶。
　　　　爬起来之后，维拉揉着破了一层皮的手肘，看着脏兮兮的野猪肉和空空如也的水桶，无奈地再次向溪水边走去。
　　　　自从他在山里遇到那头金龙后，已经过了两个多月。
　　　　那天，他原本以为自己难逃一劫，但是，他万万没想到的是，就在他打算面对死亡时，那头金龙在他眼前变成了一个高大俊美的金发青年，毫不客气地吃光了他烤熟的鹿肉。而且，他还勒令饿得发昏的维拉蹲在火堆前继续为他烤肉，忍受饥饿和烤肉香味的双重折磨。直到所有的鹿肉都进了他的肚子，他才打了个饱嗝，满意地拍拍肚子，夸奖维拉：“人类的幼崽，虽然味道不怎么样，但还能将就。你是在山里迷了路？”
　　　　维拉满腔怨愤，忍着恐惧点点头，与此同时，他的肚子不争气地开始又一轮的轰鸣。
　　　　金龙同情地看着他，勉为其难地说：“人类的幼崽，你看起来很饿。不如这样，我允许你留在这里，并且可以分给你一些食物。但作为交换，你必须负责为我烤肉。而且……”他上下打量维拉一番，强调，“你必须保证烤肉的味道，我可以给你弄些调料，但下一次，我绝不允许它尝起来如此糟糕。”
　　　　随后，他金褐色的眼睛紧紧盯着维拉，等待他的答复。
　　　　金龙的眼睛闪烁着狡黠和期待的光芒，维拉根本不敢拒绝，他只犹豫了片刻就再次点头。
　　　　于是，金龙满意地冲他点点头，“那就成交。你可以叫我塔尔斯。”
　　　　之后，他指向不远处的洞穴，警告：“那里是我的住所，我警告你，别想打它的主意，如果你试图靠近它，别怪我把你烧成焦炭。另外，你也别想逃走，我想想，你可以……”塔尔斯思索片刻，指向距离洞口不远处一块凸出的岩石，“你可以住在那里。”
　　　　维拉顺着他的手指望去，只见陡峭的山崖下方，伸出来一块孤零零的岩石，岩石下方大约有五尺来高的空间，看起来既不挡风又不遮雨，在宽阔的洞穴入口映衬下格外寒酸。尽管心里发苦，但维拉不得不接受塔尔斯的条件。他可没有胆量跟一头龙作对，而且，住在龙的洞穴旁起码不会受到野兽的侵扰。至于风雨……弄些石块和藤蔓，说不定也能将就一下。
　　　　维拉看看眼前的金发青年，默默盘算自己该如何逃脱，又如何才能顺利地离开这座似乎走不到头的大山。他现在开始庆幸，庆幸自己遇到的是金龙，整个大陆的龙类不多，出现在图坦的更少，而在它们之间，金龙绝对称得上友善。
　　　　似乎看出他的打算，这条自称塔尔斯的金龙露出不怀好意的笑容，若无其事地说：“这里有很多短吻野猪、锯齿灰狼，它们远远不如我友善，不过，味道还算不错。”说着，他拍了拍维拉的肩膀。
　　　　维拉情不自禁地往后缩了缩，但随后他咬咬牙，强迫自己一动不动，迎接对方骇人的手掌。
　　　　在那之后，金龙经常带一些仍然温热的猎物回来，并且扔给维拉一套不知从哪儿弄来的烹饪用具和调料。维拉则兢兢业业地练习厨艺，力图让塔尔斯满意，以避免被克扣食物的惩罚。
　　　　一开始，他对金龙充满恐惧，时刻盘算着如何逃跑。但很快，他发现金龙比他想象得更加友善。这条叫塔尔斯的金龙喜欢在他烤肉的时候坐在他对面，眼巴巴地望着火堆上的肉块，不时擦一把流出来的口水。在等待的时候，他也会和维拉这个“人类的幼崽”聊聊天，谈及闪闪发光的宝物，以及一些趣闻。而维拉也渐渐放松警惕，开始和他谈论一些流浪途中的经历。
　　　　维拉真正开始不再畏惧这条金龙，是在他试图为自己砌一个小窝时。最初，他虚弱得根本搬不动石块，只好用木柴堆出一个窝，裹着鹿皮缩在里面瑟瑟发抖。十天之后，他有了力气，也暂时放弃了逃跑，就开始为自己垒一座“