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　　这是由刚刚那只鸟变来的吗？
　　“这点水应该淹没不了你。”米凯尔一面观察一面提醒。温泉池的高度刚到米凯尔的腰，估计最多只能没过少年的肩膀。
　　“你说什么？救命……咦？真的淹不死鸟哎！”少年终于冷静下来，瞪大眼睛看着周围。他的眼睛是深棕色的，眼睛外面画了一圈白色的眼线，此刻却被水溶掉了一小半。
　　“我不是什么坏鸟，我的名字叫做该隐，只是路过这里。”少年一面自我介绍一面试图用湿漉漉的翅膀爬上温泉的边缘，可惜他试了好几次都没成功。
　　米凯尔从身后提了一把少年，把他扯上岸，随后接过雷递来的衣服，重新穿戴整齐。
　　“话说……”该隐心有余悸地看了一眼雷，“刚刚我路过市集的时候，看到你们杀了那几个自讨苦吃的家伙。那张佣兵状最起码要三个人才能使用，不如带上我吧！我听得懂鸟语和兽语，会是个好帮手！”
　　“原来你从那么久之前就已经在‘路过’了。”雷轻描淡写地拆穿该隐的谎言，他双手抱胸打量该隐，“想要加入也不是不可以，首先你得证明你的价值。作为一只鸟你懂侦察吗？”
　　“侦察？那种飞来飞去的苦差事我从来不干！啊不，我的意思是说，假如你们能降服几只鸟，我可以训练它们成为最好的侦察兵。”该隐讨好地说。
　　米凯尔望向雷，用眼神征求后者的意见。假如佣兵状真的需要三个人，那该隐到不失为一个好选择。这只鸟看起来不怎么聪明，实力也很糟糕。不过关于如何在地狱里选择同伴，雷应该比他更有经验。
　　“把你的标记给我们，否则一切免谈。”雷一副生意人的口吻。
　　“标记？那可是和真名有同等效力的东西！”该隐松开被他脱下来拧到一半的旧背心，警惕地看着雷，“你们要这个做什么？只有位阶高过我两阶才能用标记召唤我，你们到底是什么人？”
　　“纯粹只是出于兴趣。”雷指了指米凯尔，“我的朋友喜欢收集地狱生物的标记，他对那些图形很着迷。我们不会用你的标记做任何事，我保证。再说，你看我们像是有高你两阶的实力吗？”
　　该隐狐疑地看了一眼米凯尔，不明就里的见习天使面无表情地回看他。
　　“你们……不像是贵族，就算实力比我强也强得有限。好吧，就给你们我的标记！”
　　“教他写。”雷朝米凯尔的方向扬了扬下巴。
　　该隐有些迟疑，不过最终还是教会了米凯尔怎样画他的标记。
　　“可别想用标记召唤我，就算实力足够也不行。我的真名和标记都受到魔法的保护，除非找对祭品，你永远也召唤不出我来。”他嘀嘀咕咕地警告。
　　“真有趣，你竟然被人驯养了。”雷饶有兴趣地看着该隐。
　　“我不是被驯养！只是有人愿意为我提供一点保护。”该隐脸上的表情像是有些不甘心，“你说这么多干嘛？现在我可以加入了吗？”
　　“很遗憾，现在我们要休息了，在集市上出售油炸小丸子真是让人疲劳。”雷假惺惺地打了个哈欠，“明天早上，假如我们没有因为睡过一觉改变主意，会找你谈的。”他指了指门口的方向。
　　该隐看起来气愤极了，一副很想争辩的样子，但最后还是忍气吞声地选择离开。
　　在该隐离开之后，米凯尔终于有机会问出他的疑惑。
　　“你骗了他。我没有收集地狱生物标记的爱好，准确的说我连那是什么都不知道。”他认真地说，假如有可能，他很想再灌输一点关于诚信的观念给他的朋友。
　　“啊！我正要对你解释这件事。”雷微笑着说，“我这样做当然是为了你！”
　　米凯尔微微一愣。撒谎不是一件好事，但是听到这种解释却奇怪地让他感觉愉快。
　　“首先我得告诉你标记是什么。”雷开始滔滔不绝，“每个地狱生物都有自己独特的标记，这种标记在我们的灵魂之中，有时也会显露在我们的身体上。我们一生下来就明白自己的标记是什么，这是我们的秘密，同时也是我们和地狱之间的契约。”
　　“你和地狱之间有契约吗？”米凯尔觉得这个概念十分新奇。
　　“是的，每个地狱生物都有。地狱通过标记来识别谁是属于它的人。它给属于它的人好处，同时驱逐那些不属于它的人。因此只要携带标记的人在地狱，他的魔力就会逐渐增强。相反，没有地狱标记的人得不到魔力补充，释放任何一个魔法都需要付出加倍的魔力。这就是标记的作用。天堂应该也有类似的契约，每一个天使的灵魂里肯定都有天堂留下的标记。”
　　“我的灵魂中没有这种标记。”米凯尔皱着眉说，“至少在我的认知中没有。”
　　“那是因为你对你的灵魂没有足够的了解。”雷笑了笑，“也许精通灵魂的天使会知道真相。”
　　米凯尔沉思了一会儿：“天使长沙利叶，他是掌管灵魂海的天使，假如真的有标记存在，他一定会知道。”
　　“有机会你可以去问问他。”雷耸了耸肩，沙利叶让他头皮发麻。
　　“可我到地狱之后也没有感到任何不适。准确地说……”米凯尔皱起眉，“我觉得我的魔力恢复得很快，而且还在渐渐增长。”
　　“你是特殊的。”雷眯着眼睛说。
　　“我看不出来我特殊在哪里。”
　　“你会知道的，你是最最特殊的一个。”雷快速带过话题，“反正通常情况下天使的力量在地狱会消耗得很快，他们不能在地狱逗留太久，即使是最强的天使也不能在地狱待超过七天。”
　　米凯尔点点头：“怪不得，天使军团从未攻下过地狱。”
　　“他们才不想要攻下地狱，他们只想把我们困在这里。”雷顿了顿说，“让邪恶留在邪恶之地，这就是创世神的目的。但是地狱生物却想办法去到别的地方，比如被创世神视作试验场的地上世界。”
　　米凯尔想要反驳，天使的职责是引导地面世界的那些迷途羔羊走上正确的道路，创世神从来没有拿地面世界做过任何试验。
　　“先听我说完。”雷用手势阻止米凯尔说话，“我们想到的办法就是召唤术。本来，只要实力差距超过两阶，强力的召唤者就可以通过标记让被召唤者出现在自己面前。唯一的例外是当真名和标记受到保护时，召唤者还需要找对祭品才可以实行召唤。假如祭品不符，被召唤者有权不出现或是在被召唤后反噬。当我们发现我们出不去时，有人想出修改召唤法则。非地狱生物召唤地狱生物不需要满足实力差距上的要求，他们甚至可以是弱小的一方。相应的，被召唤的地狱生物可以通过诡计让情况变得对自己有利。也就是说，我们能够假装被地上的人控制，达到离开地狱的目的。”
　　“狡猾极了！”米凯尔评价道。人类的贪婪加重了他们的苦难，他听说过不少召唤地狱生物的例子，最终都无一例外的需要天使去收拾残局。
　　“但是除了这两类召唤之外，还有第三类召唤。”雷的眼神变得认真起来，“只有你可以做到第三类召唤。你是特殊的。理论上你可以召唤一切地狱生物，无论实力差距到底是多少，只要你知道标记，对方就没有权利拒绝，也没办法对你玩弄诡计！”
　　米凯尔呆住：“这不可能！为什么是我？我只是来地狱完成我的试炼！”
　　“假如是其他人，他早就死了。”雷轻抚米凯尔的头发，“我亲爱的朋友，你是如此特殊，总有一天你会明白的。”
　　米凯尔不置可否，他觉得有必要好好思考一下雷的话。
　　为什么只有他得到了感化终极魔王的任务？难道说这并不是一桩意外？雷又为什么会知道这些？
　　他需要时间来理清思路。
　　“即使我可以做到你所说的第三类召唤，我为什么要用这种力量？比如该隐，我为什么要召唤他？”米凯尔的表情有些迷茫，“我只需要我的魔法和我的剑。”
　　“免费送上门的小弟没有人会拒绝。他嘛……还算有点小用。”雷微笑了一下，“你还想再下去泡一会儿温泉吗？”
　　米凯尔摇头：“我去浴室冲个澡然后休息。”
　　“那我下去泡一会儿。”雷抬手解开斗篷。
　　米凯尔看了几眼雷的手指，然后转过身。他怀疑雷的身份。要是对待普通朋友，他就该立即提出疑问，可他又不想这么做，失去宝贵友谊的可能让他患得患失。
　　雷好像知道些什么，但那真的有可能吗？在参加毕业典礼之前，连他都不知道自己下一刻会被传送到地狱，执行那个不可思议的任务！
　　雷觉得他是特殊的，会不会跟那个去世了的朋友有关？
　　米凯尔皱起眉，不太喜欢这个想法。他快步走向浴室，决定用冷水洗去这些胡思乱想。
　　在他身后，雷的身影晃了晃，瞬间出现在温泉池中。
　　水面上跃起电弧，将黑发男人的身形彻底掩盖，没有人能看到他此刻坚定的眼神。

☆、该隐的不公平待遇

　　良好的睡眠习惯让米凯尔得以及时入睡，不过之后一整夜他都在纠结万分的梦境中度过。见习天使睁开眼睛，迅速走进盥洗室。他的眼圈有点发黑，急需一点新鲜空气使自己清醒。
　　米凯尔推开窗，然后看见了同样顶着两只大黑眼圈的该隐。
　　“睡房顶真不舒服。”少年打着哈欠说，“但是这里住一晚最便宜也要一块一阶下等宝石。”
　　米凯尔：“你没有钱。”
　　“呃……我不小心又弄丢了钱包。”该隐的表情有些尴尬。
　　“下次你可以睡我们的房间。”米凯尔觉得假如该隐变成一只鸟，应该可以混进房间，这样可以合理地节省掉一笔开支。
　　“别惯着他！”雷走过来，表示不满，“鸟睡屋顶天经地义！”
　　“他不怎么占地方。”米凯尔坚持。
　　雷：“你也说了，这是‘我们’的房间。”
　　“我们可以让他平摊费用。”米凯尔想了想说。
　　雷：“这倒是个好想法。不过他连钱包都能弄丢，真的赚得到钱吗？”
　　“等、等一下！”该隐小声说，“你们的意思是……我能加入了吗？谢谢谢谢！你们绝对想象不出站在上面吹风有多难受！特别是附近那窝乌鸦又都是话唠，他们烦了我整整一夜！”该隐高兴得几乎想要拥抱跟他一样长着翅膀的米凯尔。
　　“是的，你是我们的同伴了。”米凯尔点头，他有些好奇地打量该隐的手，“为什么你和别的恶魔看起来不一样？你的手和翅膀连在一起。”
　　该隐狐疑地瞥了一眼米凯尔，有些不理解这个厉害的见习天使怎么会如此“无知”。
　　“我倒希望我是恶魔。我属于异兽中的一支，和地面上的鸟类有些相似。你不会连异兽都不知道吧？”
　　“不，我不知道。”米凯尔摇头。
　　“好吧……大体上说堕天使算是地狱的新移民，他们是堕落的天使及堕落天使的后裔，彼此又因为忠于不同的王分成三系。恶魔和异兽都是地狱的原住民，不过恶魔的血液里混入了堕天使的血，所以现在大多数恶魔背后都长着肉翼。恶魔只有一个形态，基本都是人形，异兽至少有两种形态，并且本体不是人形，这就是他们最大的不同。就像我，本体是画眉鸟，也可以变成人形。所有的恶魔都受恶魔之王布瑞斯管辖，而我理论上则隶属于异兽之王拜朗。当然了，王是不会管我们这种小人物的。我可以在恶魔的地盘上来去自如，过我想要的生活。”
　　“我懂了。”米凯尔暗自在地狱种族中加上异兽这一项，“六王统治着六个不同的种族，那么除了除了三系堕天使、恶魔和异兽，剩下的又是哪个种族呢？”
　　“是恶鬼，你不会想要见到它们的。”该隐打了个寒颤，“那是从死亡国度中偷渡回来的家伙，每一个都拥有不凡的力量。他们掌握着极致的精神魔法，只对怎样杀死活物感兴趣。”
　　“明白了。”米凯尔点点头，“那来谈谈佣兵状的事吧！你在跟踪那伙人吗？你看起来不像是临时起意要加入。”
　　“这、这都能看得出来吗？”该隐惊讶地瞪大眼睛，“我之前的确一直跟着他们，我想要偷走佣兵状，不过一直没找到机会。我对偷窃……不怎么擅长。”
　　“你擅长的是被偷窃。”雷适时吐槽，“那你一定知道是谁发出的佣兵状喽？”
　　“大家都说佣兵状是一个古老的贵族发出的，不过真实的情况是那个‘贵族’的徽章是买来的。”该隐压低了声音说，“不是所有的贵族继承人都有相应的能力，把王授予的徽章转售他人已经不是什么新鲜事了。不过这次这个真的很奇怪，他声称要带女儿回自己的领地去，因为所有的随从都被杀了，所以需要大量佣兵护送。一些当地的贵族受邀为他写佣兵状，用来招揽优秀的佣兵。每次他都带着一大批人轰轰烈烈地出发，然后到下一个城市又重复同样的故事。没有一个佣兵活着回来，你们不觉得这件事很可疑吗？”
　　“所以你不是想去赚钱的，而是想要去调查真相的？”雷问道。
　　“啊！不不不……怎么可能？我只是一只毫无实力的过路鸟，怎么会做这种麻烦的事？我只是想赚回旅费。对对对，我的钱包不是被偷了吗？我……”该隐的舌头开始打结，他急急忙忙地想要掩饰，但就连米凯尔都看出了他言不由衷。
　　假如该隐是被人派来调查真相的，那派他来的人估计不怎么有头脑。
　　米凯尔深切地体会到他的新同伴无论是身手还是头脑都不适合做调查工作。
　　“假如从来没有人活着回来，那我们送上门去会很危险。”雷分析道，“我还以为能大赚一票呢！也许我们该放弃这次机会的。反正贵族到处都有，没必要为此冒险。”
　　“也没有这么危险啦！要是查明真相，会有贵族愿意帮助我们的！”该隐急切地说，“我已经联络好了一个贵族，只是缺少真凭实据。”
　　雷：“我们凭什么信任你？”
　　“其实……其实是我的一个朋友因为一时手头紧去当了佣兵，等我发现的时候他已经失踪了。我得把他救回来！”该隐一脸祈求。
　　米凯尔皱起眉：“你确信他还活着吗？”
　　雷：“别相信他的鸟话！”
　　“我确信！”该隐大叫，“我确信他活着，他不会这么轻易死的！求求你们，帮帮我！我愿意告诉你们我的真名。”
　　“你的真名被人保护着，就算知道了也没用。”雷冷冷地提醒。
　　“我愿意帮你们训练信鸟，整整一千只！”该隐信誓旦旦。
　　“假如成功揭发真相，我们要跟你联络到的贵族说话。”米凯尔说。
　　“是的，是的！”该隐忙不迭地点头，“我和那位大人的关系很亲密，他一定会愿意听你们讲话！”
　　雷：“等一下！我们为什么要为他冒险？”
　　“因为有人失踪了。”米凯尔认真地说，“我要确保其他人不会因为同样的原因失踪。”
　　“你是……他们都是……一群不相干的人。”雷差点忍不住想说米凯尔是天使，失踪的都是地狱生物，然后他想起米凯尔的古怪坚持，“好吧，好吧，假如你一定要去的话。反正我们也要想办法和贵族碰面，现在最多麻烦一点，先查明真相。”
　　“太好了！你们真是好人！”
　　该隐高兴地讲了佣兵状使用的地点，那是一座距离并不太远的城市。三人简单地计划一番，踏上旅程。
　　一出旅店的大门，该隐就变成了一只画眉鸟，停在米凯尔绿色宽檐帽的帽檐上。雷冷哼一声，用手指弹画眉鸟的屁股，让他飞到天上去侦察。
　　“侦察一下哪条路好走，哪条路上有树荫，哪条路上有水源，这个季节的杨桃不错，顺便再找几棵杨桃树吧！米凯尔，你有什么需要的吗？”雷微笑着看米凯尔。
　　“……找个避风的露营地吧！”见习天使思考了片刻后对着天空喊。
　　画眉鸟猛地下坠了几米，心不甘情不愿地飞走了。
　　天空上的侦察兵让旅途变得顺利了许多，米凯尔和雷轻易找到了他们的晚餐，鸟类天生的方向感让雷丝毫没有机会带错路，每个夜晚他们都在避风的地方露营……
　　除了雷用各种方式欺负可怜的该隐让米凯尔有些看不过去之外，这段旅程堪称完美。
　　雷以没有携带鸟食为名拒绝为该隐提供食物，他同样不允许该隐睡帐篷（米凯尔只得在用物质魔法变出帐篷的同时在帐篷顶上变出一个鸟巢），他还逼迫该隐利用夜晚的时间训练米凯尔抓来的各种鸟类。
　　起初米凯尔不明白为什么他们需要这么多训练有素的信鸟，不过在听说这些信鸟很值钱，可以在到达城市的时候卖掉作为旅费之后，他就再也不反对雷的这项建议了。作为一个小团体，合作赚取旅费很合理。由他负责捕鸟，该隐负责训练，雷负责之后的出售工作，再恰当不过了。
　　在地狱的旱季就快要结束的时候，他们终于到达了目的地，串烤之都华内拉。这座小城市以美味的串烤