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毒虫藏在手臂中的？”话出口她才觉不对。墨家以一双妙手著称，自是一探便知，且她外人如何能学？
　　“毒虫？在哪？”眼前人却一副后知后觉的模样。待解释完一番经过，墨澄空才摇头道：“我并不知情，是那位黑衣大兄弟救的我。”如此一来，他也忍不住猜测这位兄弟究竟是谁。姓名不详，浑身造假，至今会面三次，次次救急。若起初真是恰巧路过，那后两次说不是特意跟随都无人相信。“所幸他是友非敌，否则凭他身手，取我三人性命易如反掌。”
　　说来白染也是点儿背，初次下山便赶上家族祸事与修仙界公敌侵扰。一代天骄此刻满身血污一脸倦容，执缰绳混迹于前来增援的冷家弟子中，意外的和谐融洽。
　　两桩命案，两处埋藏地，失魂、诡尸、鬼族肆无忌惮游走，神秘黑衣高手……近来事件频发，急需静心仔细梳理一番。
　　荒野中，一行车马连夜赶往冷家。带着万千思绪，墨澄空于颠簸中倚着车壁沉沉睡去。毒虫造梦时，他因违逆母亲遗愿及与白染不愉快的回忆而深陷痛苦，心中摇摆不定，以致深睡不醒。但当白染受伤之时，他又忽然明确立场，惊觉转醒。
　　其实，与其说是于梦境中作出选择而脱离毒虫致幻控制，倒不如说，是痛醒的。
　　*
　　因失血过多又及灵力耗费，墨澄空这一睡便到了隔天午后。他睁开眼环视四周，而后又使劲揉了揉、眨了眨，眼前的的确确站着一排美貌侍女，手捧铜盆、手巾、衣裳等物件，笑容温若春水微漾，见他醒了，依次上前服侍，动作娴熟自然，叫他一点不觉尴尬。
　　冷家虽以红衣为主，却并不强迫外人与之相同，提供给他的衣物很是淡雅素净。打理完毕，出门与白染遇个正着，对方也着同样素衣，两人对立而视，场面颇有些微妙。
　　墨澄空“噗嗤”一声笑出声，见他疑惑不解，便敛敛笑意，凑上前去，低声道：“你可知我俩这样像什么？”
　　“不知。”他说着，一丝红晕染上耳根子。
　　许久不见他露出这类表情，墨澄空又觉好笑，胡乱推他一把，道：“当然是兄弟啊，你想到哪里去了。”
　　记得当年坑骗白染附耳过来，出言戏弄，结果气得他御剑飞走。现今人犹在，心境却大不相同。那番戏言孰真孰假，也不必深究了。
　　既到冷家府上作客，拜会宗主一事必不可少。一行人由冷惜羽领着前去行礼，大礼过后，冷御心宗主半睁着眼，假模假样送了口茶，幽幽道：“你爹支使你赔罪来了？不过一个小小冠礼，递不递帖子无所谓，我不在乎。”
　　不在乎？可您欣慰的眼神与轻快抖动的双腿出卖了您啊！
　　经昨夜并肩一战，冷惜羽对白染莫名产生欣赏之情，此刻便主动跳出解围：“禀父亲，他们是来走亲戚的，路过而已。”
　　“哦，是吗？”冷御心波澜不惊地继续品茶，“你同我讲这个作甚，我刚才可是说了什么？”
　　冷惜羽立即领会，附和道：“没有的事，是儿子妄言了。”一遇尴尬事便装失忆，摊上这个爹，他除了配合也只能配合。
　　“嗯，往后注意些。都退下吧。”他沉吟片刻，又道，“既是来走亲戚，晚些安排辆车送他们去。”
　　*
　　不知是出于关怀小辈还是旁的什么原因，白循住所距冷府不远，步行便可到达，冷御心却执意为众人指派一马车护送前去。若不是早对白、冷两家交情有所耳闻，墨澄空真就信了这其乐融融的一幕。
　　暮色已深，偶有飞鸟掠过上空，留下几声哀鸣。白循宅中灯火通明，人声往来毫无避讳，似是有客。二人托门人代为通报，没多会就被请入内，未及近便闻得一声招呼：“你俩又是晚到一步。”
　　二人上前行礼。白染道：“孩儿见过伯父、叔父，兄长安好。”
　　墨澄空亦道：“晚辈见过各位前辈、公子。”
　　白循坐于堂前微微笑道：“正谈及你二人呢，这会便来了。”又向墨澄空，“你就是墨家那孩子？”招招手示意他上前。
　　“墨氏澄空拜见继灵尊。”他俯身作揖。
　　白循目光于两人间来回流转，终是轻叹了口气，温声道：“好孩子，起来吧。”话题一转。“早听闻墨家妙手能辨万物，我这兄弟受伤至今不愈，能否给看看？”说着抓过白衍的手将要递给他。白衍下意识挣脱，侧身一躲，眼中闪过一丝阴冷，似笑非笑道：“子季无恙。”
　　墨澄空礼貌性一笑，道：“晚辈才不及先祖，伤病寻医较为妥帖。”却暗自留意起他一举一动，不放过任意一处表情。
　　白染向他使了个眼神，轻摇了摇头，示意他不要介意，又道：“想必伯父已听闻近来家中发生之事，不知个中缘由您可知晓？”
　　他本不抱太大希望，哪知白循竟慎重地点了点头，沉声道：“知道一些。譬如，那地下埋着的是……”
　　“兄长，子季先行告退。”
　　白衍阴着张脸，匆匆离开。
　　“随他去吧，他也是刚刚得知。”白循又叹了口气，继续说道，“那地下埋着的，是子季之母——甘棠夫人。”
　　“这……我竟从未听家中人提起过。”白染熟读宗籍，却不曾读到与之有关的只言片语。
　　“别说你了，我也是在你伯祖父临终前才得知此事的。”
　　“当年甘棠夫人害病身亡时，我们兄弟几个不过五六岁，记不得什么事。也是在那时，族中长辈发现她是鬼族中人，为保家族清誉且以防他日寻机重生，便将她带离翠忘，分别镇压于三处：头颅葬于孟府，四肢葬于淮阳驿馆，躯体——”他踏了踏地面，“就葬在这底下。由我父亲叔父下山，连同冷家结界镇守。”
　　“恐怕近来几桩惨案皆是冲着这具骸骨而来。可她不过一名鬼族女子，何以使得鬼族上下如此兴师动众？”墨澄空之惑也正是众人心中所想，因而聚目白循，期盼解答。
　　“是否专程为她而来我是不知，但可以确定白应叔父体内血液是被那头颅吸去的，作为养分。至于甘棠夫人身份，有一猜测为：鬼王之女。”
　　*
　　白循所知也有限，听完全程，仍有几处疑点尚欠解释。一是结界重重，鬼族人如何接近；再有尸身损伤与被摆放于祠堂的姿势怪异，更是无解。
　　至于“鬼王之女”这一说，还挺值得推敲。
　　拜别伯父兄长，两人乘车返回冷家，因各怀心事，一路上无话。
　　墨澄空本非心思细腻之人，此时脑海中却挥之不去白衍眼中那丝一闪而过的阴冷。双臂上伤口仍在发痛，强迫他回神。他暗想：幸好毒虫已清，否则……诶？
　　他忽然想起孟清扬曾说，若要人性命，应将毒虫植入这人腑脏要害。可施毒者偏大费周章将毒虫植入他双臂……
　　他缓缓抬高双手近至面前，喃喃道：“我这双手差点便要废了。”思绪重又飘远。

　　生疑

　　施毒者欲先废他手，那晚鬼族人也是要剁他手，仔细想来，于洛桥镇投宿被擒时，对方刀口似乎更偏向他些。
　　“我这手不握刀不持剑，就撑把扇子贴贴符，得罪谁了？”
　　近来冷家小子成天缠着白染交流修行心得，共议斩鬼大计，高见则跟着孟清扬进城施医赠药，独留他一人，无聊至极。他倚着窗子吹风，顺便理清思路。
　　耳边吹来一阵稚嫩童音，嘻嘻哈哈的，好似一群小麻雀。他循声望去，只见墙边蹲着几个小娃娃，七手八脚地在弄着什么。
　　“你们在做什么？”他一个翻身轻巧落地。小娃娃们皆停下动作，呆呆地望着他，半晌才有一稍微胆大点的小胖子问道：“你是谁？我怎么从没见过你？”俨然一副小大人的模样。
　　墨澄空存了心要逗他一番，便故意道：“神仙下凡听过没？哥哥我是从上头来的，专抓吵吵闹闹的小孩儿。”
　　小胖子不过六七岁，立马便被唬住了，奶声奶气回道：“我……我才不怕你，我家堂兄也是仙子，大家都这么说。”
　　原来是冷惜羽的弟弟妹妹们。墨澄空莞尔：“哎呀呀，你家堂兄处事极严，怕是指望不上了。不如乖乖回答哥哥方才的问题，这事便算完了，如何？”
　　小胖子憋红张脸，细细想过每个字，待弄懂他几句话的意思后，不情不愿地点了点头，道：“过两天便是七月半，我们正赶着做天灯呢。”
　　墨澄空笑道：“想偷着放灯是不是？好生去做就是，吵什么。”
　　“不怪我！是小五——”小胖子揪过来个小瘦子，卖力解释道，“他偏要给天灯添上眼睛，画得还丑。”
　　也就是孩子能为这点事闹上一闹了。周盈缺浸□□画数十年，耳濡目染之下他算是懂些皮毛，此时忍不住要伸手补救：“画在哪呢？我瞧瞧。”
　　小瘦子忸怩着从袖中掏出两个纸团，展开来看。四四方方大白纸中央各有个黑圆，线条虽歪曲可笑，但看得出是努力想画得周正的。“我想先在纸上画好，再贴上去。我还不太会握笔，不是故意乱涂的……”
　　接过纸的手微微颤抖：“你们管这叫眼睛？”
　　“嗯。你看，白纸为眼白，黑圆为瞳仁。虽然我画不好……把边角撕去是不是更像啦……”
　　之后还说了什么，墨澄空一句也没听进去，只记得自己道了谢，讨来这两张纸回到房中，醒悟过来时面前摊放着三副近乎一致的“画作”，其中便有一副出自鬼姑娘之手。
　　那时在刘管事房中，站在他面前的也是这人！
　　他为脑中产生的疯狂念头感到吃惊，冷静下来后，还是决定先去与白染商议，再做打算。
　　*
　　冷府偌大家业，他身为路痴，梦游似的七拐八拐，终是把自己绕晕了。经婢女们指点，才摸到两人议事处。
　　这是间独院，植有一架子紫藤。花期已过，只剩一丛丛繁茂的绿叶，将暑气尽数隔开，辟出一院阴凉。两人各持一卷书，也无交谈，就这么相对坐着，颇有些岁月静好的意味。
　　呵，好一出“假议事，真相会”。
　　墨澄空匿于门边暗中观察，进也不是，退也不是。似是感受到他幽怨眼神，白染起身把书一搁，径直朝他走来，道：“来了怎么不出声？你脸色不太好，哪里不舒服么？”又伸手试探。
　　墨澄空不躲不避，反将他拉过，低声道：“借一步说话。”
　　冷惜羽倒是耳朵极尖，即起身朝二人致意，携书避入内堂。
　　院中仅剩他二人。墨澄空上来便是直截了当：“关于你家有人参与其中的猜测，我心中已有人选。”他取出画纸，撕去四处棱角，解释道：“你看这像什么？眼睛！是‘衍’啊！”脑中想法一一串连，他急于告知。
　　白染脸色一沉，抽回手背身而立，冷声道：“这理由太过牵强，我不认同。”
　　“……”墨澄空语塞。他本无多少底气，更及此事确是灵光乍现，还来不及考虑太多。
　　“你还是质疑那天叔父反应是不是？”白染语气不愠不喜，一如往常，细较之却又略显冷硬。
　　这点不适立即被捕捉放大，墨澄空动了动嘴唇，什么都说不出，也什么都不想说了。对方是名门世家德高望重的长辈，又与白染亲情浓厚，岂是他两三句话能动摇得了的？在白染心中孰轻孰重，这点分量他还是能掂量清的。
　　“不完全是因为这个……算啦，是我闲得慌瞎琢磨，你别恼，我再不提了。”
　　看他既小心翼翼又是讨好的笑，有那么一瞬间，白染只觉心上像针扎那样疼。一如密林中相遇那日，他几乎控制不住自己、就要上前拥住他了。也正如那日，他极力克制住了自己，不形于色。虽是满腔苦涩，他仍语调平和，道：“今日问安我自己去便是。”离去同时附赠一枚体贴眼神。
　　而在墨澄空看来，白染此举意在于言语、行动上与他划清界线。这么绝情？孟清扬、高见又都是他的人，这下可不是孤立无援了？
　　才怪！
　　忽有一计上心头。他若无其事地走近内堂，以扇柄叩门，笑道：“冷公子这墙角听得还舒服？”
　　门内静若无人。
　　墨澄空又道：“我已看穿公子真实内心，大可对我放下戒心。如你所闻，我遇到了点麻烦，急需帮助。”
　　门缓缓拉开条缝，飘出道人声：“你不是向他保证不再深究？”
　　他反击道：“你还保证自己是正人君子呢！不也是听人私谈。”
　　冷惜羽咳嗽几声，道：“我是正人君子啊。可巧天生听力极佳，我也不想的。”
　　“行行行，你最棒了。懒得跟你争。”墨澄空一手撑住门缝，还卡进一只脚，道，“能帮我么？”
　　他犹豫了会，回道：“怎么帮？”
　　“盯着那边动静，还有——替我想个法子接触白衍前辈。”只要能碰一下便好。若是误会也就罢了，要真有个什么……
　　唉，头疼。
　　门内门外皆叹了口气。
　　*
　　自他挑明看透冷惜羽真身后，对方不仅放下戒心，似乎还就地把它给埋了。他当初只觉冷二哥怒点低脾气差，此刻想来，冷惜羽被训完全是自找的啊！
　　“进屋前先把手洗了，我看见你扶门框了。”
　　“进来后别乱踩，你鞋脏。”
　　“脊背挺直，坐好，别歪斜乱动。”
　　“喏，下摆弄脏了。个子矮就去制衣房改短些嘛。”
　　……
　　原先的伪装多好。究竟是为何要嘴贱戳穿他……墨澄空深切体会到“要不是我打不过你，早跟你翻脸了”的含义。
　　冷惜羽丝毫不曾察觉他内心挣扎，玉指轻叩几案，道：“盯人好办，法子怎么想？我总共也只见过白前辈一两回。他既有意回避你，只会更难接触。”
　　“软的不行，硬碰硬便是。”墨澄空活动几下手腕，“拼上性命总能搏得近身机会。”
　　“未必。”冷惜羽抬了抬眼皮，惋惜地看了他一眼，“凭你，未及近身便会被他剑气撕碎。呵，下雨了。”
　　“要不你上，我趁乱……”
　　“嘘，有人来了。”冷惜羽微眯起眼，侧耳细听，低声道，“打了伞衣裳还弄湿，怕是一路跑着来的。”
　　墨澄空啧啧赞叹：“这都能听出来。”
　　“小意思。”他习惯性露出标准笑容，但又很快凝固。“他想进来！”
　　随即响起叩门声：“澄空，你在么？”
　　是白染。“我在。”墨澄空回道。
　　“那我……”
　　冷惜羽抢先道：“白公子稍等！请不要进来。”一边蘸了茶水在桌上写道：雨中来去，鞋下有泥。墨澄空强按下拿茶杯丢他的冲动。
　　白染不解：“为何？”
　　嗯？总不能坦白我俩密谋坑你叔父吧！两人交换眼神，冷惜羽回道：“不太方便。”
　　不对，这气氛似乎有些不对劲。
　　三人陷入沉默。半晌，墨澄空起身作别，推门出去。白染将他从头到脚看了好几遍，才道：“回来后到处寻不见你，来这碰碰运气。走么？”
　　“走吧。”墨澄空回他一个微笑。两人共享一把伞，没入雨中。

　　七月半

　　油纸伞不大，两人撑挤得慌。墨澄空左边衣袖淋了水，湿答答粘着手臂，很是难受。偏过脸看白染，却见他大半个身子浸在雨里还满不在乎，伞面完全倾向自己这边。
　　想起当年白染也是因浸了水差点没活下来，他心中一动，抬手将伞柄推回中间，道：“生活不易，勿要糟践自己。”
　　“你不也是。”白染想了想，递过伞给他，自己则在他身前蹲下，道：“上来。”
　　墨澄空很想拒绝，可臂上伤口委实不得碰水，继续推来辞去只会让二人皆淋成水鸡儿。于是他故作矜持几下，麻溜地爬上背，一手环颈，一手撑伞。
　　难得与白染如此亲近，近得方寸之内一呼一吸都是他的气味。许是呼气搔得颈边发痒，他不自觉地扭了扭脖子，墨澄空赶忙把头一偏，悄闭了气。就这么任由他驮着走，心中安稳踏实，一放松，就犯困。
　　“怎么不说话？”身前人声于脑中盘桓，他努力去听每个字，眼皮却似有千斤重，压得他睁不开眼，意识也随之涣散，只能以“嗯嗯”作答。
　　白染并未察觉，只当他仍耿耿于怀早些时候那件事而心有不悦，便宽慰道：“是我不好，我不该凶你，可你也知，叔父于我有如父亲般重要，我不愿无故猜忌他。”
　　“嗯嗯……”
　　“你真的能够体谅我？呵，如果可以，我恳请你对叔父多些包容谅解，毕竟以后总归是……咳，我是指若你不嫌弃，我们……嗯？”肩头忽一沉，均匀的呼吸声包裹耳畔——墨澄空终是抵不住困意，头一歪睡着了，而右手却僵直地维持撑伞姿势。
　　“没听见便罢了。好梦。”白染歪过脸，轻轻蹭了蹭他的脑袋，不经意间弯了嘴角。
　　*
　　选对盟友，效率高得飞起。不过一夜工夫，隔天冷惜羽便派人来请，美名其曰：共商要事。好容易避开白染溜出来碰头，对方一副悠然自得的模样，却道：“两则好消息两则坏消息，你想先听什么？”
　　墨澄空懒得跟他兜圈子，便