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　　爱德华觉得他应该是不好意思了，兽人们总是对这种奶奶们甜腻的感情表达有些适应不能，又喜欢又别扭。他们喜欢亲近亚兽人，可又觉得被亚兽人这样宠爱着很伤面子，即使对方是长辈。
　　等大家都喝了一杯茶，爱德华环视着房间，兽人们自然依旧精力十足，而亚兽人们看起来还是有些神色怏怏，似乎还没歇够，或者是因为无聊而提不起精神。而沃利夫人已经开始催促了：“起来吧，孩子们，站过来。你们这样的体力可不行，要知道，舞会可是从晚餐后一直开到第二天凌晨，你们不想在气氛最好的时候，结果因为体力不支，只能看着心仪的兽人和别人跳舞吧？”
　　“让他们再歇一会儿吧。”爱德华站起来说，“我陪威廉练习一会儿。”
　　威廉猛地抬起头，立刻兴致勃勃的从沙发上跳下来，小跑着来到房间的正中心站好。
　　沃利夫人很高兴威廉又看起来干劲儿满满，笑道：“那我来陪亲爱的小威廉练习交换舞伴，我会跟在殿下的身后，你只要到了那个位置交换到我的位置就好。”
　　侍从放了一颗能量晶石在储蓄声音的卷轴上，优美的音乐立刻从卷轴中倾泻出来。威廉咬住嘴唇，表情严肃，仿佛他现在不是在跳舞，而是在准备和别人决斗。他一手抚胸，一手向一侧展开，屈膝鞠躬行礼，爱德华回礼，随后伸出手，将指尖叠在威廉高举的指尖上。
　　一曲终结，威廉没有做错一个动作，虽然他还是僵硬的像是钟表的秒针，一格一格的做着动作。
　　“很好。”爱德华摸摸他的头，“只要能够再放松一点就完美了。而这需要多加练习。”
　　威廉眼睛亮晶晶的看着他，额头都是汗，他太紧张了，为了不出错，这舞跳的比打架还累人。“您能再陪我练习几次吗，殿下？”他鼓起勇气问道。
　　“当然可以。”爱德华毫不犹豫的应承下来，又向威廉伸出手，“再跳一遍？”
　　五天后，爱德华的前任近侍，乔纳斯凯利的成年礼晚宴终于开始。爱德华没有参加晚宴，乔纳斯的成年礼恐怕会邀请很多平日里没有机会进入王宫的亲友，爱德华担心自己在场会让乔纳斯的客人们吃不下饭。他算好了时间，等到舞会快要开始的时候才来到凯利伯爵的府邸，正好赶上可以和乔纳斯跳第一支舞作为舞会的开场。而这支开场舞也将会让凯利家颜面大增，使乔纳斯的成年礼成为全王都最令人羡慕的成年礼之一。
　　凯利伯爵已经从爱德华这里得知了他的打算，晚宴时便一直将所有人压在桌旁，不停的喝酒吃甜点，直到得知王储的马车已经离开了王宫，这才让大家移步道大客厅。很快，一位身着王室仆人打扮的兽人侍从进入大客厅，用手里的包金铜杖重重的敲击地面三下，高声道：“尊贵的爱德华王子殿下，萨摩赛特亲王，埃斯杜尔公爵，布尔森塔伯爵到！”
　　凯利伯爵立刻带着妻儿站在大客厅门口，一看到身着王储正式礼服的爱德华的身影出现，立刻深深的屈膝鞠躬，称呼道：“尊贵的王储殿下。”
　　爱德华请他们起来，将手递给凯利伯爵一家，等他们都亲吻完了自己的权戒，才看着乔纳斯，送上自己的生日祝福，又端起酒杯，带着全场客人向乔纳斯道了一声“生日快乐”，舞会这才正式开始。乔纳斯牵着爱德华的手来到舞池的正中心，随着音乐声响起，开始跳起开场舞。
　　一舞既毕，爱德华来到特地为他准备的主座上坐下，拒绝了其他人的邀请，舞会的气氛还没有炒起来，他不想喧宾夺主，抢了乔纳斯的风采。
　　凯利伯爵陪在爱德华的身边和他聊天。凯利伯爵是一位男亚兽人，他的妻子是一位文静娴雅的女兽人，伯爵夫人曾经当过国王的妹妹，德博拉公主的近侍，知道紧跟在爱德华身边的男孩是替补乔纳斯的兽人近侍，毫不犹豫的向他传授自己当年作为一个兽人如何服侍亚兽人公主的经验，并不因为他的出身有任何的偏见和无礼。
　　和凯利伯爵夫妇的聊天很愉快，直到爱德华觉得自己饮料喝得太多，需要去方便一下。他没有让威廉跟着，而是带着两个亚兽人近侍，在凯利伯爵的仆人的带领下，离开了大客厅。
　　爱德华刚刚从洗手间出来，没走几步，一个黑影从墙角蹿了出来，挡在他的面前。
　　“殿下。”乔纳斯在近侍们惊呼出来的时候忙出声表明自己的身份，他变化太大，几天前还只到爱德华的胸口，现在却已经高了他一个头，肩膀也宽了不少，站在爱德华的面前，几乎要把整个走廊挡住，“殿下，我想和您单独说两句话。”
　　爱德华没有犹豫，乔纳斯陪了他十几年，情分非比寻常。他跟着兽人来到花园，让近侍在花园入口等着，自己则和乔纳斯来到花园里面的凉亭里。萨尔曼大陆贫瘠的土地无法生长植物，景色荒凉，但是富有的贵族们还是想方设法作出了花园，凯利伯爵府邸的花园是用水晶雕琢出得一丛丛鲜花灌木装饰而成。各色的水晶在萨尔曼大陆不少见，难得的是雕琢工艺，爱德华在灯光下仔细欣赏着一丛水晶玫瑰，雕刻师将娇艳欲滴即将绽放的花苞内层层叠叠的花瓣惟妙惟肖的雕琢了出来，看着繁复却不厚重，轻巧可爱。
　　“很漂亮。”爱德华得出结论，又看向身边的兽人，“你想说什么就说吧，不过几天不见，怎么变得拘束起来了？”他们已经绕着凉亭外的这片玫瑰花从走了好几圈，而乔纳斯一直一言不发。
　　“殿下……”乔纳喃喃道，斯看了看他，又看了看地，“殿下……”
　　爱德华耐心的等着，他知道乔纳斯要说什么，满面含笑的看着他。
　　最后，乔纳斯仿佛下定什么决心一样，“殿下，我……我喜欢……我喜欢……”
　　一个小小的身影猛的水晶灌木丛后冲了出来，狠狠的撞在乔纳斯的腰上。乔纳斯心事重重，没能及时的反应过来，立刻被撞倒在了地上，接着被一个虽体积不大，但是力度不小的拳头砸中了颧骨。
　　“威廉！”爱德华惊呼了一声，眼疾手快的抓住他的手腕，防止他继续攻击乔纳斯，又将他从乔纳斯的身上拖开，“你在干什么？”爱德华厉声道，“为什么突然打人！”
　　威廉气冲冲的瞪着乔纳斯，大声喊道：“不许你抢王储殿下！”他还是个孩子，喊起来的时候，不仅声音大，音调也高了很多，守在花园入口的两位近侍听到他尖利的叫声，这才意识到发生了什么，冲了进来。
　　“什、什么？”被打倒在地的乔纳斯还有些晕头转向，“谁要抢殿下？”
　　“不许你喜欢殿下！”威廉试图伸出脚去踢他，但他的手腕还在爱德华的手里，他不敢太用力的挣扎。
　　“我、我不喜欢殿下啊。”乔纳斯茫然的说，“我喜欢的人是安东尼奥！”
　　刚刚赶到现场，还没弄清楚发生了什么的两个近侍中的一个立刻红了脸，眼睛开始到处乱瞟，就是不看依旧坐在地上的乔纳斯。另一个“哈”的一声笑了出来，忙捂住嘴巴转过身，肩膀剧烈的抖动了起来。
　　乔纳斯终于明白威廉到底误会了什么，连忙从地上爬起来，对爱德华到：“殿下，我喜欢安东尼奥，我想追求他，请您让他留在王都，我九月份就要进入圣索尔西斯大学学习，没有太多的时间来往于王都和萨摩赛特。请您让他留下来吧，我舍不得他。”
　　乔纳斯的心上人安东尼奥结结巴巴的说：“你凭、凭什么让我留下来？我才不留下来！我要跟在王子身边……我才不留下来！”
　　“安东尼奥！”乔纳斯有些慌，“你明明答应过我，等我成年了就和我交往的！”
　　“你没成年的时候知道什么是交往吗？”安东尼奥死不认账，“那只是小孩子玩过家家。”
　　“可是……”
　　“先生们，停一下。”爱德华打断这对情侣没有营养的对话，“乔纳斯，我会把安东尼奥留给你的。剩下的事情，你们自己再商量吧。我看我们这些无关人士还是赶紧离开，打扰情侣相处可是不道德的事情。”说着，他带着威廉和另一位近侍快步的离开了花园，回到了大客厅。

　　　　☆、第　10　章

　　成年礼的主角正在花园里和心上人互诉衷情，为了不让舞会冷场，爱德华亲自下场连跳了两支舞。因此等他重新坐下后，才发现威廉似乎有些过分安静。
　　他稍稍一想就知道怎么回事，“还在想刚才的事情呢？”他摸摸威廉的头，“如果觉得对不起人家，那就等乔纳斯回来的时候向他道歉。”
　　威廉点了点头，表情看起来好受了一点：“殿下，您想喝点什么吗？我给您拿。”
　　“这个问题先不着急。”爱德华说，“我还没有问你呢，你为什么要打乔纳斯呢？就因为你以为他喜欢我吗？”
　　威廉低着头，半天不吭一声，最后吭吭哧哧的说：“因为……因为如果殿下跟别的兽人在一起了，就、就不会和我再一起了。我原来村子的亚兽人，都是这样，和兽人再一起之后，就不在跟我们一起玩了。”
　　爱德华哭笑不得，难道威廉是怕自己恋爱结婚后，他就失去了一个玩伴了吗？
　　刚刚也在花园的亚兽人近侍听到了威廉的话，笑着说：“威廉，事情可不是这样考虑的。只要你还没有成年，你就可以一直呆在殿下身边继续服侍他，就算殿下结婚了也一样，但是等你成年了，不管殿下有没有和别的兽人有罗曼蒂克的关系，你都不能再留在殿下身边了。”
　　威廉鼓着脸，对近侍怒目而视，却一句话都没有说。爱德华见状，说了两句圆场哄了哄威廉，便接受了一位女亚兽人的邀请，走进了舞池。
　　舞会要一直开到第二天凌晨四五点，不过爱德华做为王储，要在十二点以前回宫。乔纳斯恋恋不舍的将王储送出门，看着心上人安东尼奥跟着王储进了马车，门一关，马夫在空中响亮的抽了一下鞭子，黑色的独角翼马便微微撑开翅膀活动了一下身体，接着摇头摆尾，迈开蹄子，甩着尾巴小步的跑进夜色中了。
　　马车驶出一段距离，爱德华回头，从马车车厢后面的玻璃窗望去，看到乔纳斯还站在马路边上，痴痴的望着马车。
　　“我明天给你放一天假，怎么样？”爱德华笑着说，“以后每天下午都是你的自由活动时间，你可以去找乔纳斯，等仲夏夜假期结束了，你也不用再跟着我回萨摩赛特了。我会给你写封推荐信，让你去巴尔达罗大公夫人身边任职。”
　　安东尼奥涨红了脸，唯唯诺诺，半天说不出话，看起来很不好意思承认自己和乔纳斯的恋情，却也确实舍不得离开王都，和恋人两地分居，最后轻声细语的道了谢，缩在马车的角落里不出声了。
　　爱德华回到王宫，还没来得及换衣服，就被国王叫去了书房。
　　国王穿着一身常服，坐在办公桌后批改文件。等爱德华行过礼，他才放下笔，轻笑了一声，道：“我听说一件趣事，今天在凯利伯爵府邸的花园里，威廉为了你打了凯利伯爵的儿子乔纳斯。”
　　爱德华微笑道：“只是一场误会。”
　　“误会？”国王重复道，拿起笔，继续批改文件，不再理会爱德华。
　　爱德华没有被允许坐下。他站在国王的书桌前，渐渐的，轻松的心情沉重了起来，他不知道国王大半夜突然把他叫过来到底是为了什么，未知的原因让他越来越恐慌。
　　突然，火石电光间，爱德华猛的反应了过来，冷汗哗的冒了出来，仿佛中暑虚脱了一般。
　　“很抱歉，陛下。”他低声道，“不会再有下一次了。”
　　国王仿佛没有听到一般，直到把手里的这份文件看完了，扔到一边，才道：“你说过你要向我和王储效忠，那就不要忘记你的身份。你跪在地上求我，我才接受了你的效忠。你要做的，是照顾他，保护他，教育他，引导他，我允许你帮助他熟悉萨摩赛特，熟悉原本该属于他的封地，熟悉原本属于他的臣民，帮助他成为一个合格的继承人。但是，你要记住，你不是他的哥哥，你是他的仆人。威廉虽然还小，但也不是可以任你摆布的。你明白了吗？”
　　“我明白了。”爱德华深深的弯下腰。
　　“如果你真的忠于我，忠于王储，忠于兰开斯特家族，我会留下你的命的。但是如果让我发现你敢刷什么小花招，仗着你特殊的身份，利用威廉丧母的身世，妄图让你自己成为一个什么特殊的存在，为你自己谋取利益，我可就没现在这么好说话了。”国王的声音依旧低沉而富有磁性，仿佛他倾吐出来的不适尖刻伤人的警告，而是温柔的催眠曲，“别让我为前几天的决定后悔，爱德华，记住你的身份。”留下这最后一句话，就让爱德华离开了。
　　爱德华站在走廊里，清凉到有些寒冷的风穿过走廊，被汗水打湿的衣服还紧紧的贴在他的身上，带走了他身上最后一丝温暖，他忍不住哆嗦了一下。
　　“殿下？”近侍疑惑的问道。他们没有进书房，不知道里面发生了什么事情。
　　“没事，走吧。”爱德华握紧胸口隐藏在衣服里的金环龙。
　　他知道自己有些得意忘形了。这几天相处下来，眼中满满的全是孺慕之情的小兽人让他有些得意忘形了，他忘了自己的身份，也忘了威廉的身份，他把这个可爱的孩子真的当成了自己的弟弟，而不是自己的主人，国家未来的君王。
　　我怎么会生出如此狂妄的心思？他反问着自己，心中极度懊悔。明明已经计划好了，这辈子要报答威廉上一世救自己一命的恩情，成为他最忠心的仆人，为什么会忘了作为臣民侍奉上位者应有的谦逊和恭敬？
　　他这样想着，不知不觉就已经回到了自己的房间，一进门，就看到威廉正和新来的亚兽人近侍，那位为他在爱德华回宫的一天举办的家宴上说话的伊利莎白小姐，坐在燃烧着冰蓝色火焰的壁炉旁说话，伊利莎白小姐正在给他念《圣训》，吐字清晰，节奏缓慢，而她每念一句，威廉都会学着念一句，看起来她是在纠正威廉的发音。
　　听到爱德华进屋的声音，两位小近侍忙站了起来，向他行礼。
　　“怎么不去睡觉。”爱德华有些疲惫笑了笑。
　　威廉不好意思的说：“我还没有跟殿下说晚安呢。”
　　爱德华想走上前摸摸他的头，就像这几天一样，亲昵的仿佛威廉真的是自己血脉相连的亲兄弟。但是他还是忍住了这种冲动，只是矜持的微笑着，点了点头，说：“那么，晚安，威廉。去睡觉吧。”说完，他走进自己的寝室，那里侍候了好几年的亚兽人近侍已经为他放好了洗澡水，等着为他沐浴更衣，换上睡袍。
　　威廉看着爱德华的背影消失在门后，有点不高兴的皱起了鼻子。爱德华没有摸摸他的头，这还是第一次。
　　“你是想去睡觉，还是想再念一会儿书？”伊利莎白问道。
　　威廉有些怏怏不乐的说：“我想睡觉了。谢谢你，伊利莎白。”
　　“不客气。”伊利莎白把《圣训》放回到壁炉旁的架子上，和威廉一起离开了王储的房间，他们的卧房紧挨着王储的房间，兽人在左边，亚兽人的在右边，两人在王储房间的门口告别。
　　见威廉什么都没做，转身就走，伊利莎白忙叫住他：“你是不是忘了什么？”
　　威廉露出一个疑惑的表情，但是很快他就想到了自己忘记了什么，忙一手叉腰，一手抚胸，一条腿后退半步，屈膝弯腰行礼：“晚安，伊利莎白小姐。”
　　伊利莎白展开双手放在裙侧，屈膝低头：“晚安，威廉阁下。”
　　礼毕后，伊利莎白接着说：“你要把礼仪时时刻刻记在心里，就好像呼吸眨眼一般。你的行为举止代表着王储殿下，一旦有什么失礼的地方，不仅你会被人看低，王储殿下也会被人诟病。”
　　威廉郑重的点了点头，说：“我记住了，谢谢你的提醒。”
　　“还有。”伊利莎白犹豫了一下，“夏陵公爵的小儿子，马修，就是那个和你打架的男孩儿，他明天就要来王宫报道了。”
　　“那个胆小鬼！”威廉立刻愤愤道，“我才不要这种人服侍殿下！”
　　“不要这样议论别人。”伊利莎白纠正道，“绅士不在背后议论别人，同样，绅士也不会这样直白的流露感情。”
　　“我说的是真的！”威廉有些不服气，“是、是客、客什么的真相！”
　　“客观事实。”伊利莎白说一字一顿的说，“但是这样会让人觉得你不礼貌。你不想让别人以为王储的近侍没有绅士宽容的风度，进而以为王储也是小肚鸡肠的人吧。”
　　“好吧。”威廉不情愿的说。
　　“你要和他好好相处。”伊利莎白就像个大姐姐一样循循善诱，“不然殿下会很难办的。一个是他的弟弟，一个是朝中重臣的爱子，你让他偏袒谁呢？”
　　“我不会给殿下添麻烦的。”威廉嘟囔道，心里却打定主意不让那个只会告状的讨厌鬼靠近爱德华。要知道，像马修那样兽型毛