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　　羊央跟亚奇伯德不知道老村长说了些什么，但是当孩子们出来后，虽然并不是兴奋或者激动，但也没有对离开村子产生抗拒的情绪。
　　小白甲作为第一个跟亚奇伯德和羊央接触的孩子，自动升为“队长”，还来跟亚奇伯德和羊央打了招呼，保证他们都会乖乖的。
　　而有些意外、但也情理之中的是，抱婴儿的女人也会跟他们一起回去——她的孩子太小，孩子还不知七情六欲，但她是舍不下自己的孩子的。
　　羊央跟亚奇伯德自然没有异议。
　　只是没想到的是，在明天的离别之前，他们今晚先迎来了另一个离别。


第98章　【二更】灵魂
　　是夜半；　一向睡眠很好的羊央莫名惊醒，然后就看到屋外灯火通明；　亚奇伯德也站在窗边朝外看。
　　“怎么了？”
　　羊央坐起来；　听着外面的细碎的声音，心里有种不安的感觉。
　　亚奇伯德连忙走过来，给羊央披上衣裳。
　　“一个老人发病了，村长刚刚过去。”
　　羊央心里一跳，“严重吗？”
　　亚奇伯德的表情也有些凝重：“从刚才就没声音了。”
　　“那我们也去看看。”
　　羊央穿好衣裳；　趿上鞋就往外走。
　　出去后羊央才发现；　除了孩子，村子里的人几乎都醒了。他们都聚集在发病的老人的屋前；　没有吵闹和喧哗、也没有悲伤和痛哭，只是安静地守在那里。
　　羊央觉得这个画面有些诡异，想了下才反应过来——因为村民们手里都提着一个木头和油脂做的简易灯笼。
　　“公爵来了。”
　　不知道是谁说了一声，然后人群都回过头来。
　　羊央看清了他们的表情；　和平日里无二。
　　——难道老人的情况还好？
　　羊央心里这样想着；　但潜意识却觉得并不是这样。
　　这时，村长的声音从房间里传出来：“小公爵和公爵夫人来了？让他们进来。”
　　村民们闻言，赶紧让开了一条路，直通房门。
　　羊央跟亚奇伯德走进去。
　　房间里点了很多灯；　不过并不是平日里用的那种魂晶做的灯；　而是和外面的村民手里一样的木头油脂灯。
　　一小个一小个；　在房间里至少点了十来个；　把房间里照得十分明亮。
　　房间里站着村长和其余的老人；　发病的老人躺在床上，他瞪着眼颤抖着，情况看上去并不好。
　　而老村长手里拿着的是药石茶水，显然是已经喂过了。
　　“村长，情况怎么样？”
　　羊央心里有点慌，声音也不由放轻了。
　　老村长摇摇头，把手里的药石茶水放到一边，“时间到了。”
　　这个时间，说的是发病老人的生命。
　　羊央怔怔的，但看着那个颤抖的老人，却还是不死心：“药石茶水喂过了吗？再喂一些呢？”
　　老村长：“公爵夫人也说过，这个药石并不是个好东西，激发它的药性需要魂兽魂力，而他的身体已经承受不了那么多的魂兽魂力了。”
　　羊央抓住了重点：“他是魂兽魂力过载，不是魂宫毁了？”
　　老村长点点头：“现目前是这样的。”
　　羊央只思考了一秒，便做了决定：“如果我有办法清除一些他体内的魂兽魂力，是不是就可以用药石茶水救回来了？”
　　老村长一怔，看向羊央：“清除魂兽魂力？”
　　羊央点头：“我这里有一些药，普通人吃了无害，但还没有病人吃过……如果没有办法了，可以让我试试吗？”
　　老村长笑了一下，然后朝旁边挪开了位置：“可以。”
　　羊央深呼吸一口气，走到了发病老人的床前，然后他借着伸手进兜里的动作，从魂立方里拿出了一颗红果子。
　　——虽然动物身上的实验结果还无法作为参考值，但现在也只有这一个办法了。
　　但羊央也并没有直接给老人吃下去，而是先开放了魂力视界，然后释放魂力，用魂力将果子刺破，再疏导它的魂力缓缓送进老人的嘴里。以便如果生变，可以及时撤回余下的魂力。
　　羊央喂老人吃果子的同时，也在观察老人的魂力。
　　老人身上的魂力空洞很多，腹部的最为明显，但是让羊央意外的是，老人身上并没有多少黑色的魂兽魂力。
　　当果子的魂力流到老人的腹部，瞬间就被撕扯、淡化，但也有一些躲过魂宫损伤的消耗，流到了身体的其他地方。
　　果子的魂力是可以净化魂兽魂力的，羊央不止一次看过这个过程，就像眼前的一样——它们如同捕猎的蜘蛛，化成蛛网将黑色的魂兽魂力裹住，然后再以“同归于尽”的方式，迅速将魂兽魂力分解粉碎，直至完全清除。
　　不过这一次却有一点不一样。
　　当果子的魂力消耗了一些黑色魂力后，老人的腹部忽然出现了一股米白色的魂力——那是羊央在刀疤脸身上看到过的，是属于药石的魂力。
　　药石魂力需要魂兽魂力激发，而果子的魂力被检测仪也判定为魂兽魂力。因为它对人体无害，所以它没有增加老人的负担，并顺利激发了药石的魂力。
　　得救了。
　　羊央松了口气，将最后一点果子的魂力也送进老人的口中后，就收回了手，在一旁静静等待。
　　但是很快，羊央就发现了不对劲。
　　米白色的魂力吞噬的并不止黑色的魂力，而是所有的魂力。
　　它就像是一支蘸饱了米白色墨汁的笔，从老人的身体上画过后，没了空洞、没了黑色魂力、没了果子的“蛛丝”白色、也没了老人本身的白色魂力。
　　唯一能跟米白色魂力稍微抗衡一二的，是果子的白色魂力，它与米白色魂力纠缠、消耗，融合成了一种发白的灰色，但又很快被米白色替代。
　　最后老人的身体上，只余下了米白色的魂力，虽然完好，但却十分诡异。
　　“怎么会这样？”
　　羊央怔怔地看着那米白色的魂力，他不知道为什么会这样，而这样又代表着什么。
　　“哎。”
　　老村长的叹息在羊央耳边响起，“公爵夫人的药是有效的，不过他的魂宫受不住了。”
　　羊央不甘道：“可是您刚才说……”
　　羊央说到一半又顿住，因为他反应过来，老村长说的是“现目前”。
　　老村长说出了羊央的想法：“刚才他的确是魂兽魂力过载，但他的魂宫也是强弩之末了，如果他的魂宫受损没这么严重，或许公爵夫人就救回他了。”
　　救回？
　　羊央动了动唇，没有发出声音。
　　而就在这时候，床上忽然传来“砰！”的一声响。
　　羊央回头看去，就见米白色魂力包裹的身体像是一条离水的鱼，在床上猛地弹了一下，然后又归于平静。
　　接着，米白色的魂力开始从老人的身体上褪去、不，是脱离。
　　自下往上，以老人的腹部为中心，像是被一根绳子提住了，米白色魂力缓缓上浮，然后在离开老人身体的瞬间，变成了一种凝实的、透明果冻般的白色物质。
　　不过几个呼吸间，老人平躺身体和床接触的部分，已经看不到魂力了。米白色的魂力就像是一件衣裳，被不知名的力量脱去。
　　而那果冻状的东西，慢慢隆起一个包，逐渐拉长……
　　就像是，从老人的身体里生出的一个灵魂。
　　羊央被眼前的一幕惊呆，怔怔地看着从老人身体里萌发出的东西，回不过神。
　　但亚奇伯德却已经回神，并且从储物空间里拿出了一把枪械，“咔哒”一声上了膛，对准床上的老人——准确说，是老人身体上付出的那个卵状的“灵魂”。
　　“小公爵，不要开枪。”
　　千钧一发之际，老村长出声制止了亚奇伯德的动作，并且和其他老人一起上前一步，阻挡在亚奇伯德跟前。
　　亚奇伯德的脸色冰冷，并没有收回枪，“那是魂兽。”
　　老人们的表情平静，而羊央却瞪大了眼睛：“魂兽？”
　　他是见过魂兽的，在资料片和战斗录像里。——魂兽的模样千奇百怪，但每个等级的大小都差不多，身体都是半透明的白色，遍布着血管状的蓝色网路。
　　可眼前这个，并没有蓝色的血管状东西。
　　不，有的。
　　羊央收回魂力视界，然后就看到“魂兽”跟老人的身体连接处，之前被米白色魂力覆盖的地方，浸着淡淡的通透的蓝。
　　“他还不是。”
　　老村长看着亚奇伯德，“请小公爵相信我们，再给他一点时间。”
　　羊央觉得这话有点奇怪，细下一想，然后心里猛地一跳，抬头看向床上的老人。
　　——虽然眼睛已经闭上，但老人的胸膛还在浅浅起伏。
　　“他还活着。”
　　羊央怔怔的，他已经看不明白眼前正在发生什么了。
　　老村长摇头：“他已经死了。但是，他或许能以另一种方式活着。”
　　亚奇伯德并不退让：“什么方式？”
　　老村长也没有隐瞒：“灵魂。”
　　亚奇伯德蹙眉，虽然莱斯特人使用魂力，也有灵魂的概念。但灵魂更多的是一种自我意识、魂宫与魂力系统等的代称。
　　这样独立出一个客观存在的“灵魂”，哪怕在这个世界也属于玄谈。
　　“我知道你不会相信，但就算是魂兽，这也不过是一只a级都算不上的魂兽，小公爵再等等。”
　　亚奇伯德没有回答，也没有收回枪，但也没有开枪。
　　老村长笑了一下，然后回头看向了床上的老人、以及他的“灵魂”。
　　他们又等了大概两分钟左右，老人的“灵魂”彻底成了形，它不是魂兽的兽形，而是一个类似人的保龄球形状。
　　当它完全脱离老人身体的瞬间，老人的呼吸也彻底断绝。但是它尾部的淡淡蓝色并没有消失，反而如同萤火般闪烁，像是在跟什么角力，蓝色一会往上蔓延一些，一会又被压制下来一些。
　　整个过程持续了五分钟左右，最终，蓝色胜利了。
　　蓝色开始朝上蔓延，不是血管状的纹路，而是浸染的水墨一样。
　　“哎。”
　　老村长见状，重重叹了一口气，其他的老人也都摇了摇头。
　　接着，让羊央诧异的事发生了——老村长忽然抽出了一把匕首，然后一刀扎进了老人“灵魂”之中。
　　明明看着只是不痛不痒的一刀，但那“灵魂”却像是被刺破的气球，瞬间破碎、然后转瞬消失不见。
　　没有魂兽特有的魂晶掉落，也没有任何其他痕迹。
　　一切归于平静后，亚奇伯德才收回了枪，看向老村长，“这才是你们不跟我们离开的原因。”
　　老村长无奈点头；“是的。我们不知道为什么会变成这样，但是单纯的药石芯片，小公爵可能还护得住我们，可如果是灵魂具现化呢？”
　　亚奇伯德眉头动了一下，沉默——他护不住。
　　灵魂，一个萦绕在莱斯特人万年也没解开的谜题，如果当一个可能的答案出现在公众眼前，迎来的会是什么？
　　老村长摆摆手，让外面的人散去，然后对亚奇伯德跟羊央说道：“小公爵和夫人也去休息。”
　　羊央跟亚奇伯德都还有很多疑问，但他们也都有同样的预感——老村长不会说的。
　　在这样一个被世人遗忘、出生就带着病痛、余生只能等待死亡降临的村子里。死后的一个归宿，反而成为了他们积极活下去的希望和信仰。
　　这样一份希望，就算老村长知道“真相”，也不可能会说出来。
　　而羊央跟亚奇伯德，也不想去打破这份希望。于是他们选择了沉默，不再追问。
　　羊央：“我们回去休息。”
　　亚奇伯德：“好。”


第99章　坦白与答案
　　离开发病老人的房间；　屋外的村民们也在陆陆续续散去。
　　他们的脸上的表情，与其说是哀伤或者悲痛，倒不如说是遗憾更多一些。
　　好像对于他们来说，死亡并不是什么令人难过的事，而是一个跨进另一个世界的关卡。跨过去了；　他们欢欣鼓舞；跨不过去；　他们也只是遗憾。
　　因为这是他们都会经历、也只有他们才会经历的一个关卡，一个荣耀。
　　甚至看到亚奇伯德跟羊央时；　他们反而还会对他们投以安慰的笑容。
　　羊央看着村民们离开的背影；　若有所思。
　　“别想了。”
　　回到房间，亚奇伯德见羊央还是眉头轻蹙的模样，不由安慰道，“虽然我们可能不理解，但对村民来说；　这是他们的生存方式。”
　　羊央回过神；　看了亚奇伯德一眼：“嗯，我知道。”
　　亚奇伯德对羊央笑了一下：“那就休息，你已经进入了阵痛期；　随时可能生产，得保持好体力。”
　　羊央顺从地坐到床上，蹬掉鞋子窝回被子里；　却不躺下；　而是看着被子发呆。
　　亚奇伯德只以为羊央的心情受到了影响；　于是坐在床边陪他：“如果有不开心的；　就跟我说。”
　　羊央沉默了一下，然后抬头看向亚奇伯德：“刚才那个老人的灵魂，如果老村长没有杀死，是不是就会变成魂兽？”
　　亚奇伯德点头：“是。”
　　羊央：“那如果蓝色没有弥漫上去，那是不是就是真的灵魂？”
　　这一次亚奇伯德迟疑了两秒，才说道：“我不清楚，我没见过这样的东西。但我感受得到魂兽魂力，它从出现开始就有魂兽魂力，不过一开始的没有后来的浓烈而已。”
　　“那是因为他失败了。”
　　羊央回想老村长的话，说道，“既然老村长他们那么笃定，很可能是他们见过成功具现化的灵魂。”
　　亚奇伯德微微蹙眉：“好了，不要再想这些了。”
　　羊央摇头：“我不是想追究村子的秘密，而是在想你的事。”
　　亚奇伯德一愣：“我？”
　　羊央：“对。”
　　羊央盘起腿，稍微坐直了一点，认真地看着亚奇伯德说道：“我刚才给那个老人吃的药，你知道是什么吗？”
　　亚奇伯德当然知道——刚才羊央拿“药”的时候并没遮掩。
　　“是在君姐那里检测过的果子。”
　　羊央：“没错，那你也知道果子里的是魂兽魂力。”
　　亚奇伯德点头。
　　羊央挑眉：“你就没什么想问我的吗？”
　　之前在科研所里也是，亚奇伯德什么都没问过。
　　亚奇伯德看向羊央，神情认真：“如果你想说，我会听。但如果你不想说，我不会问。”
　　羊央的心中微烫，一种名为被信任的幸福感充斥着胸膛，带着蜜糖的甜味，让羊央的嘴角忍不住地上扬。
　　但羊央还不满足地想吃糖：“哦，就这么信任我？如果我是藏很深的坏人，你就不怕助纣为虐？”
　　亚奇伯德看出了羊央故意用话逗他的意图，配合地给羊央喂糖吃：“你不是。就算是，那到时我就带你走得远远的，你来祸害我一个人就行了。”
　　羊央笑了，隔着被子轻踹了下亚奇伯德的后腰，问道：“你是不是把亚伯叔给的那个情话100句都看完了？”
　　亚奇伯德现在的脸皮早没以前薄了，他转身把羊央的被子重新掖好，还一边淡定点头：“看了一些。”
　　羊央啧啧出声：“公爵大人，你现在好像越来越不矜持了。”
　　亚奇伯德挑眉，不置可否。然后又回到之前的话题：“你说在想我的事，具体是什么？”
　　羊央：“这得从头说起了，还关乎我的一个秘密。——不过看在你这么可爱的份上，就告诉你。但是首先，你把你的药给我一份。”
　　药？
　　亚奇伯德顿了一下，心里隐隐有些预感：“是想看里面有没有药石的成分？”
　　羊央没有否认：“对。”
　　亚奇伯德拿出了自己的药，还有老村长给的药石，但也有些疑惑：“村长说药石需要魂兽魂力激发，但我并没有感染魂兽魂力。”
　　羊央接过药和药石，看着亚奇伯德沉默了两秒，才说道：“你有。”
　　亚奇伯德一怔：“什么？”
　　羊央把药石放进检测仪，选择不会破坏样本的模式开始检测，然后才继续说道。
　　“你的魂力中，有和果子里相似的魂兽魂力，但仪器无法检测出你魂力中的魂兽魂力。所以我在想，会不会是药里有药石的成分，阻碍了一起检测。”
　　亚奇伯德的眉心蹙起，“你是怎么知道我魂力中有魂兽魂力的？”
　　羊央：“这就该说我的秘密了，等检测完再一起跟你说。”
　　……
　　药石和药的检测结果很快都出来了。——都没有检测到魂兽魂力，但药里的确有药石的成分。
　　药里的药石成分并不多，但亚奇伯德用药并不是和村民那样发病了才用，他是日常都在服用的。
　　积少成多，用量怕是比村民的只多不少。
　　而无论多少，既然有药石成分，那要激发它的药性，就需要服用魂兽魂力——但这个药里没有。
　　羊央取出药石和药，放回盒子里，问道：“公爵，你每次发病的时候，也只吃这个药吗？会不会吃其他的东西？”
　　亚奇伯德知道羊央想问什么。他摇摇头。
　　“以前发病会有特定的强效药服用。但我16岁的时候，在一次战役中提前发病，没来得及吃强效药，差点死掉。
　　于是亚青叔父说不能让我对