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　　这话说的正常，听者却觉得莫名暧昧，舜元略带疑问的看着宛宛，宛宛忽的察觉过来，脸上一红，也笑了起来，却没有甩开舜元牵过来的手。
　　此时宛宛又想起了昨天下午才认识的公主，便问道：“她……她死了，你打算怎么办？”
　　“发还母族之前，先五马分尸了。”舜元的声音颇为冷酷，脸上刚刚点燃的笑意也没有了。
　　“她……”宛宛还想说什么，却发现不管说什么，对现在的舜元都是没用的，不知道什么时候自己也会看舜元脸色了，宛宛又蓦的想起三年前自己还什么都会说，什么都敢说的时候，不免也有些叹息，又看着宫人们忙忙碌碌的更换床上用的衾被、床帏，突然觉得没什么意思，只是那一刹，他觉得自己其实也并不如何了解舜元，有些陌生了。
　　那位公主死讯传出去没多久，整个宫中的妖狐传闻又出现了新的变化。先是有人说看到晚上有个穿红衣裳的女鬼到处游荡索命，然后就是妖狐和女鬼一起出没，再然后膳房那边出现了一些血被吸干的死鸡、死鸭。总之是有的没的一通胡说八道。
　　舜元让使臣把那位公主七零八落的尸体送回去后，两边毫无意外的又一次开战了。
　　舜元多少也算是受了惊，连日来半夜惊醒的次数明显多了些，宫中各个妃嫔都在墙上挂了弓弩以求辟邪，舜元也只有在宛宛处，夜里才算睡的踏实。宛宛每晚都念两遍安神咒，催他入眠。其实宛宛心中也纳闷，他当日就在楼上看过，那个公主的魂魄明明已经不在了，他还是不放心，又下了楼，偷偷的给她念了三遍度人经。怎么就有女鬼了呢？
　　舜元也是不信的，只是在宫中多安插了数队卫队，一次避寒的候鸟群在宫中上空飞过，便是一阵咄咄箭雨，尽数将那群候鸟全射了下来，这阵仗多少吓着了春雨和宛宛，便也干脆减少出去的次数了。
　　只是那女鬼与狐妖联合作祟的传闻在宫中还在继续散播，死的动物也从膳房的鸡鸭，转到了御花园里面养着的梅花鹿。皇后的身体也不见得好，只是在中秋时分与宁妃等人开了一次茶会，便就卧床不起了。
　　秋风一起，什么都萧瑟下来。宛宛掰着手指头数了数，入宫已经快要四年了，舜元也只剩下六年时间了。
　　舜元似乎还是一无所知。宛宛在与舜元缠绵之后，曾经枕着舜元的胳膊问过：“舜元，你有没有想过修仙？”
　　舜元先是迷糊了一下，然后反问道：“你说什么？当道士？”随即，舜元惊讶的声音连自己都怔住了，吃吃笑道：“宛宛，你知道自己在说什么吗？”
　　“不不不，不是当道士，不用穿道袍的。”
　　“那你说修仙是做什么？阴阳合和的双修吗？”舜元又凑过要吻他。
　　“不对，修仙可以得长生啊，可以活很久很久，还可以有法术，要银子有银子、要美女有美女。”
　　宛宛妄图以利诱之，却听见舜元噗嗤一声笑了：“爱妃是觉着朕要银子没银子、要美人没美人吗？”
　　“那，你可以活很久很久，与天地同生同灭。”宛宛略微着急的解释着。
　　舜元听见长生二字，好像并不如何兴奋，只是有些冷淡道：“长生也不见得就如何好，天底下的龌龊事情看多了，反倒觉得活的长没什么意思，如果做了错事，也是早入轮回，该受罚受罚、该赎罪赎罪比较好吧。如何用长生来逃避因果呢？”
　　“长生不是逃避因果，你要是修道……我们，我们……”宛宛心中着急，口中却不能说出缘由，只能吞吞吐吐。
　　舜元却仿佛已经习惯了宛宛的吞吞吐吐，抚摸着他的发丝安慰道：“成仙是很难的，我很小的时候看过一些志怪，那么多年，那么多人里面只有一两个能够得道的。我与爱妃要是都去修道，如果爱妃得道了，我没得道，那还算好，我死了入了轮回，也就不用惦记爱妃了。可是万一我得道了，爱妃却没有，难道叫我一个人就这样活着吗？最可能的是，我们二人都没有得道，那我们为什么还要浪费现在能在一起的时光呢？能多在一块儿一天，就多待一天。”
　　这一番话说的宛宛哑口无言，却没办法说明自己已经得道，宛宛还想辩驳，却听舜元继续道：“其实活着的意思也并不很大，你瞧这宫里，我什么都有了，有荣华富贵、有各色美人，可是那又怎么样呢？我有时候真的觉得没什么意思，愿意做的事情不能做，不愿意的事情只要有利社稷也要做。我还在做太子的时候，最怕有一天不明不白的喝口水，吃口菜人就死了，可是现在做了皇帝，还是担心天上的飞鸟是不是有人训着投毒的、身边妃子是不是想要杀我的、日后还要担心，我的子嗣们会不会等不及了，要来篡位。如果人真的有下辈子，那我就修道去，希望那个时候还能遇见宛宛。只是爱妃到时候不要嫌弃我又穷又没什么本事才好。”
　　宛宛听舜元这一番话说的真诚恳切，便也就凑近了在舜元脸上亲了亲。那悬在床帏上的青铜铃响了，宛宛这才想起来他原来送给舜元的那只九子铃，便道：“你还记得我以前送你的那串铃吗？”
　　舜元微微一笑：“在呢。”
　　宛宛点点头：“那你日后都记得戴在身上。”
　　舜元笑道：“好，知道了。我会的。”
　　宛宛这才放了心一些，倘若，倘若舜元真的有什么不测的话，自己只要守着这只母铃，就知道了，那就赶过去救他。命数是命数，但是如若不拼一把，怎么知道拼不过呢？这样想了想，宛宛便觉得宽慰一些，躺在舜元怀里，细细感受着舜元抚摸着他的发丝的轻柔，没多久便睡着了。
　　时间已经到了深秋时节，如果这个时候，你恰巧也住在皇宫之中，恰好被派去给宁妃收集用以敷面的晨露，恰好走到那御花园中央的假山石洞中，恰好多往假山处瞥了一眼，那么现在昏厥在地上的人，没准就是你了。
　　那假山石窟之中，正好镶着一个干枯女子表情惊恐的头颅。
　　舜元是下了朝才听说此事的，张太监畏畏缩缩的同舜元提了早上御花园之事，也不敢说死人的事情，只敢单单挑选宫中女鬼联合狐妖一起吸血的传闻细细讲了，话还未毕，舜元脸色也逐渐不好看起来。这后宫向来是皇后主事，皇后身子弱了下来，宁妃则帮着皇后一起做了些事情，两人这些年也没出过什么岔子，如今让张太监过来请他过去主事，那么这事情必然不算小了。
　　舜元走到御花园的时候，皇后单手托着额头，坐在远离假山的清净处休息，而宁妃则还在假山附近，指点着宫人们快些收拾打扫。皇后见到舜元来了，先是福了福身子，便垂下头道：“陛下，是臣妾没用了……”这番说辞，显然是要请罪的。舜元听了一阵心烦，连忙打断道：“皇后先不必说这些，先同朕说说是怎么回事吧。”
　　皇后看了看舜元关切的表情，又回头看了看假山，嚅嚅道：“是宁妃妹妹宫里的人早上发现的。早上那宫女来花园采集花露，后来久未回去，宁妃妹妹就让人过来找，结果发现那宫女昏死过去了，再看那宫女昏死的地方……那假山里……藏着……藏着一具给吸干了血的尸首……”
　　听到“尸首”，舜元也是一怔，在宫中住久了，不免就觉得宫中是顶安全的地方，在那公主自戕后，他又增加了许多卫队，如今居然又有人死在自己宫里头了。舜元心中隐隐觉得有些不太舒服，但细看皇后，只觉得皇后脸色太过难看，大概是不小心看了那吸干了血的尸首，被吓着了；又见皇后眼眶红肿，显然是在他来之前哭过一次，估计是怕他降罚，便温言道：“皇后别急，你先在这里坐着，朕去看看宁妃那边怎么说。”
　　皇后点点头，眼泪便没忍住滴落下来，舜元便赶紧拿了皇后手上的帕子，为她拭泪。待皇后情绪平静些，舜元才去指挥现场清扫的宁妃那里。宁妃一手掩着口鼻，一边仔细盯着宫人们的动作。那尸首已经被宫人从假山中取了出来，放在一边，用麻布盖着，宁妃指挥宫人平静自如，和皇后不同，没给吓破胆。舜元开始还纳闷宁妃平日里文文弱弱，秀秀气气的瞧不出来，眼下倒成了不让须眉的巾帼，走近了才发现，宁妃也是给吓得哆哆嗦嗦的，舜元手刚碰到宁妃肩膀，便见她吓得往后一跳，若不是身旁宫女眼疾手快，扶住了，那必然是要一屁股跌坐在地上的。
　　宁妃定住神，仔细看了来的是舜元，那脸上僵住了的表情才重新好转了起来，行了个礼，便不再多说了，显然刚刚舜元拍她的那一阵子心悸还没过去。舜元看着有些好笑，又觉得有些心疼便柔声劝慰道：“宁妃去那边陪着皇后吧，朕一会儿过去问你话。”
　　宁妃也只是木讷的点点头，便让身边宫女扶着往假山围成的小景观外边走了。
　　舜元从地上拾起了一根枯树枝，便就往尸首那边走去，身边张太监倒是不住嘴的劝着：“使不得，使不得，那种脏污东西冲撞了陛下。”舜元哪里管张太监，挥了挥手，示意张太监退下，便又一个人走近了。用树枝拨开那蒙着尸首的麻布，那具已经毫无血色的干瘪尸首和舜元往日见过的死人全然不同，有种接近透明的怪异感。舜元也觉得胃中忍不住翻涌，强忍着冲上来意欲呕吐的恶性｀感受，细细看了那女尸的脸，忽的觉得有些面熟，但也说不上来，便蹙着眉头，又拿枯树枝将麻布翻盖在那尸体上了。
　　张太监见那尸体给盖上了，才又敢跟过来，小声问道：“陛下……您看这仵作……要不要宣？”
　　宫中有人以如此手段暴毙，显然不是一件小事，倘若舜元顾忌皇家颜面，那就不能交给刑部来管此时，仵作也就不可能让其进宫。只是如果舜元决心彻查此事，那就必然不能不让刑部的人过来了。舜元看了看张太监，见张太监也给吓得够呛，便将枯树枝一丢，淡淡道：“你先候着，一会儿再说。”说罢，便朝宁妃和皇后那边去了。
　　舜元走近时，已然发现皇后分给了宁妃一些佛珠、护身符，皇后身子弱了之后，这些东西倒是随身佩戴的，宁妃也是不信鬼神之人，她居住的宫中连个供神佛的香案都没有。但此时，宁妃身上也挂着两串佛珠，配着一个镂刻大明咒的金子挂坠。舜元见了，心中微微叹气，又回头看了宫人们打扫后的痕迹，可以想见，今早上她们二人过来的时候场面相当可怖。
　　皇后见舜元来了，立刻就起身让开位置。舜元倒是没有过来坐下的意思，微微摆摆手。示意皇后坐下，皇后只好赶快让身边服侍的人再去搬一张椅子来。舜元深知皇后知道礼数，守着规矩，便也不说什么，由着她了。
　　待舜元落座，皇后脸上才宽慰些，舜元等候已久，实在懒得再寒暄，便直接开口问道：“死的是谁？查清楚了吗？”
　　宁妃摇摇头，皇后微微开口道：“早上臣妾瞧的不真切，但看服色和首饰，应该是位宫妃。”
　　舜元点头：“朕瞧着也觉得像，有些眼熟，只是想不起来是谁。”
　　宁妃这时候才若有所思道：“臣妾看着，觉着像是，像是西边园子的李妃姐姐，刚刚臣妾怕自己瞧错了，找了个婢子去那边问问李妃姐姐的情况，那婢子回来说，昨日她们宫里的人早上便就没见过李妃姐姐，还以为是，还以为是在园子里面逛得久了，跟娘娘说话，忘了时辰。”
　　舜元听宁妃这话说的编不圆，便冷笑道：“晚上没回宫，都没人过来查吗？这下面人是做什么的。”
　　舜元的宠爱从来都是偏心的，那些有名分没宠爱的妃子，活着还不如一只跳蚤。宁妃和皇后却都知道这宫里下人们看人下菜碟的功力，皆默然不语。舜元见皇后与宁妃此刻神态，心中也略猜到一二，便收敛脾气又问道：“那李妃是常常出去的吗？”
　　皇后想了想道：“前些年的时候，李妃妹妹还总是来臣妾这里，听听曲子，赏赏花。后来……后来便也兴意阑珊了，她爱养小鸟小雀的，在宫里养了不少，宠爱不盛，也就一门心思扑在养鸟雀上了，不怎么出来走动的。”
　　直到皇后说到鸟雀的时候，舜元印象中才模模糊糊的想起来，若干年前，确实有过一个不太那么讨他喜欢的妃嫔为着养鸟雀的事情还来皇后宫中闹过……舜元这样想着，张太监忽然领着一个宫女走了过来，毕恭毕敬的领着那个宫女行了礼，才对舜元道：“陛下，这宫女就是早上宁妃娘娘那里出来采花露发现尸首的。”
　　舜元扫过去一眼，见那个宫女还是脸色发白，便好声好气道：“问你什么，你就说什么，不必怕，也不要撒谎。”
　　那宫女立刻点点头：“奴婢明白。”
　　“你几时发现那尸首的？”
　　“奴婢……奴婢是采花露的时候，看到的，还以为是哪个宫人在捉弄奴婢，便就看了那个洞，谁知道盯着奴婢的不是人……是……”
　　舜元看见那宫女几乎哭出来的神情，便就是没来由的一阵心烦，叹气道：“你看到什么了？”
　　谁知道那个宫女嘤嘤哭泣着，只是不断摇着头，断然不敢再说下去了。舜元见那宫女哭的实在凄惨，便挥退了她，平日里宁妃与这位宫女颇为投契，见她哭的伤心也有些不忍，挥了挥帕子，招呼她到阴凉先歇着了。看顾完那个哭的止不住的小宫女，宁妃便又速速过来道：“臣妾刚刚看陛下有些事情还想继续问，便让人去李妃姐姐宫里找管事宫女来了。这会子，人已经带来了，陛下要问话吗？”
　　舜元给那个小宫女哭的头疼，见也问不出来什么东西，觉得也不想再等下去了，便对宁妃道：“叫过来吧。”
　　李妃的那位掌事宫女已经有了些年纪了，见到舜元便行了一个礼，不卑不亢，舜元微微一笑，便看着她道：“昨天你们娘娘没回宫，你们都不管不顾的吗？”
　　那掌事宫女颔首：“前些日子，我们主子养的一只黄莺丢了，主子天天吃不下饭，昨儿个，主子对奴婢们说，她要去园子里找这鸟儿，要是找不着，就……就去和皇后娘娘说。”
　　舜元听了冷笑：“和皇后说什么？皇后还能给她变出来黄莺不成？”
　　那婢女还是一副认真表情：“黄莺不是自己冲破笼子飞走的……我家娘娘主子最爱养鸟，她用的鸟笼子都是铜丝编的，这鸟无论怎样都是冲不破笼子的呀？主子又检查了那鸟笼子和挂笼子的地方……发现有兽足印记和一缕……一缕白狐毛。”
　　舜元已经做好了准备，但听到白狐毛的时候，心中还是一颤：“那白狐毛，你看到了吗？”
　　那宫女点点头，眼中已经有了坚定的神色道：“奴婢亲眼看见，愿以死证明奴婢所言非虚。”
　　舜元听到发毒誓的就觉得头疼，要是毒誓能应还要官府做什么，尽管叫可疑的人发一遍毒誓就好了。舜元挥了挥手继续道：“所以，昨天你们娘娘出来是为了找黄莺的，结果深夜未归，你们也以为是找皇后告状去了，对吗？”
　　那宫女点点头。
　　“那皇后见过李妃吗？”舜元回头去看皇后。
　　皇后则一脸茫然的摇摇头。
　　舜元叹了口气，这案子显然是不太好查。宁妃也看出来舜元脸色不好看，走了过来，手指贴在他太阳穴处，轻轻揉着，柔声道：“陛下在前朝忙得很，好好歇歇吧，这里有娘娘跟臣妾呢。”
　　舜元本想应了，但一想到此事又与白狐有关，又与前些日子那个自戕的异族公主冤魂有关，便觉得不能如此随意，伸了伸手，将张太监叫过来：“去刑部宣一个仵作来吧。”
　　张太监听舜元如此说道，脚步停住了，皇后此时也道：“陛下，宫中之事，如何好叫仵作的？何况故去的是曾经服侍陛下的李妃呢？”
　　舜元此时抬头看向皇后：“还没叫李妃宫中的掌事宫女去认人呢，皇后如何好说那死的就是李妃了？”
　　皇后被问的一时语塞，转口道：“那服色……是臣妾妄语了。”
　　见皇后不说话了，舜元才继续道：“不如今天，朕也卖皇后一个面子，既然皇后不愿意找外人来查，此事，咱们全部都当成不知道，那尸首也别认了，找个地方埋了吧。今天这事儿也就算是过去了。”
　　皇后此时却更为激动：“怎么就能过去了？这线索那宫女不是说了么？有白狐的野兽脚印，还有白狐毛……这如何做得了假？更何况这尸首，明明是被吸干了血的呀，如果，如果只是有人寻衅报复，那如何做到的呢？”
　　舜元听皇后重新拾起那套鬼神之说，脸上不悦之色更重了些：“皇后现在的意思是，宫里有狐狸精还有女鬼？朕直接同皇后说了，朕不信这天底下还有鬼，就算有鬼，朕也不怕，尽管叫她放胆来！朕死人见的多了，倒是也没见一个敢来索命的。活着斗不过的，死了还要装神弄鬼，也是个没用的东西！”
　　“臣妾，臣妾不是这个意思。”
　　“那皇后说是什么意思！”
　　舜元不自知的口气重了些，皇后显然已