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　　至于最可能杀了妖怪的师徒两人，此时已经离开了梁地，任由众人猜测，却得不到结果。

　　“那也算得道之人么？”也曾深思过，但那师徒似乎不求修仙，一个心机深沉，明明可以压住情毒，却借机要了徒弟身子；一个贪恋情爱，不顾人伦身份，竟放浪到主动求欢的地步。若是看杀了诸多害人妖物，两人又的确称得上有道行，比坑骗之辈好上许多……

　　唉，世间果真有各种异事、各种异人，不可一一弄懂！

（十七）入梦

　　闲来无事，趁天晴晾晒些古书，恰好翻出了沈既济先生写的《枕中记》。

　　书中诸多故事，唯独喜爱“黄粱一梦”这节，不由得又细细读了一遍，且叹且思。那卢生枕于青瓷上，渐觉入梦，享受了一声富贵荣华，尝过了潦倒零落之味。一朝惊醒，锅中饭食未熟，才恍然是大梦一场。

　　世间人常常被梦纠缠，也有些比较奇异的状况，只是不多，说不清真假。小时隔壁村里就出过流言，说某某家的小女儿生来就时常昏睡，刚会说话，就直言自己是从哪里来的人，上辈子因何而死等等，说得头头是道。家人不敢去查，一味拘着不让她离家，结果过了半年就抑郁而亡。

　　“许是投生时少喝了孟婆汤，才记得前世罢了！”有人如此猜测。

　　若是尚且年幼，刚刚转生不久，能说出这些倒是有道理可言。或许年岁渐长，就将前缘尽忘，也未可知。然而，曾听闻有少年某天突然做起了怪梦，最后不知所踪。

　　那少年名叫辛桐，居住在兰江东岸，家里做些生意，算得上殷实。只是父母不睦，父亲娶了几房美妾，又置了外室，而母亲终日以泪洗面，大病一场后撒手人寰。如此一来，辛桐虽是家中长子，却不得父亲喜爱，与其他兄弟姐妹更不能融洽，渐渐只顾待在自己院中，鲜少在人前出现，养成了孤僻性子。

　　等继夫人过门，辛桐的日子更加难过，就连仆人也常常欺辱他，诸如端来凉了的饭食，或是不在院中伺候种种。长到十七八岁，兄弟几个有的娶了妻，有的纳了婢女，更有的流连花街柳巷。唯独辛桐孤身一人，因着对父亲的不满，对男女情爱越发厌恶起来，打算寻了法子和这家里脱了干系。

　　有一晚，辛桐在房中翻看买来的话本，无意中读到了“仓皇一梦，鸡鸣时，多少悲喜尽化作无”，似有所悟，久久思索起来。不知不觉趴在桌上睡了过去，只觉得身轻如燕，飘飘乎向别处游荡，忽地被大风卷去，坠入一户人家院中。又听见少妇哭喊，像在分娩，他想退避开来，结果反被人推了进去，不省人事。等睁开双眼，发现被包裹在襁褓之中，身形已然缩小成婴儿，张嘴只能吐出细细哭声。

　　此时，猛地从梦里惊醒，辛桐额前满是冷汗，赶紧对镜看了看，仍是少年模样。而窗外响起阵阵鸡鸣，正好天边亮了起来。“是梦……”叹了口气，他仍觉疲倦，便爬上床铺沉沉睡去。

　　这回竟又到了那户人家里，原来是被先前的少妇抱在手里，嘴里念叨着“我儿，我儿”。而旁边站着个中年男人，也露出慈爱模样。辛桐环视四周，这里虽然不似他家中富有，却处处干净整洁，院中花草繁盛。“啊啊！”喊了几句，很快又累了，他一歪头打起了呼噜。

　　频频入梦，辛桐觉得身子越发沉重，即使醒来，也有种游离于世外的错觉。想要起身，然而意识渐渐模糊，很快又仿佛掉进无底深渊。

　　梦里的他似乎长大了不少，约莫四五岁，正在院中捉着蚂蚱。说来奇怪，辛桐居然记得之前的所有事情，就连隔壁孩子的名字，也能够脱口而出。“阿桐！你在干什么？”那小孩比他大了一两岁，趴在墙头往这边看。

　　“蒋，蒋西？”辛桐犹豫地开口，见对方点点头，才露出微笑：“在玩！”

　　“我也要下来！”自小顽劣，蒋西费劲地攀过矮墙，借着长在辛桐家园中的树，顺利滑了下来，只是双手被树皮磨得发红。“不疼的……”被辛桐抓着手呵气，蒋西莫名脸红了。

　　辛桐没有察觉，看了没大碍就松手，捡起地上的蚂蚱递过去：“抓到一只绿的，好看！”

　　“嘿嘿，好看……真好看……”许是辛桐长得清秀，虽说稚嫩，笑起来也足够好看，让蒋西看得呆了，觉得附近的所有孩童都比不上对方。“我，我可会抓了，等等，我给你抓个更好看的！”赶紧回过神来，拍拍胸脯显示身为哥哥的自豪。

　　两小只就蹲在院子地上找了大半个下午，满手泥土，最后被两家父母骂了一顿。

　　“嗯……怎么又醒了？”揉了揉眼睛，周围太过安静，辛桐一时间反应不来，转过身埋头到被褥里。与现实相比，梦里的他有疼爱自己的父母，也有邻居家的玩伴，没什么糟心事。“不如待在那里来得好……”喃喃一句，他闭上了眼睛。

　　一转眼到了十来岁，正巧是夏日，蝉鸣很响，两个孩子坐在廊下，一个拿起树枝戳着虫子，一个往地上随意写画。旁边放了一盆鲜红果子，是家里种的，一咬就蹦出汁液。“吃呀。”辛桐很喜欢蒋西这种大大咧咧、心里不藏事的性子，嚼着果肉含糊地说着。

　　“吃了，好甜！”蒋西晃晃刚才沾了水的脚，农家的孩子没什么计较，只要懂些礼数，会写自己的名字就够了。瞄一眼辛桐写的东西，他满脸羡慕：“看，看不懂，好多之乎者也……”捏着树枝，写下歪歪扭扭的两个大字：“阿……桐……”

　　辛桐抿着嘴笑，在一旁一笔一划认真写着，让蒋西来看：“阿……西……”

　　不自觉靠得很近，差点碰到对方的脑袋，就像地上的名字一样挨在一起。

　　门外放的饭食也许凉了，仆人的脚步声早已远去，辛桐躺在床上，恨不得再也不醒来。可惜已然没了睡意，身上又黏腻，只好起身洗漱。

　　纠结了几天，辛桐才终于又开始做梦，此次已是十六七的少年，面容俊俏，家中打算为他寻一门亲事。心中烦躁，他久久不能入眠，站在院中用打上来的井水洗脸。背后突然响起石头掉在地上的声音，抬头一看，原来是蒋西站在树上，虽然长得高大，但是像只猴子一溜烟就窜下来。“怎么了？”被推着进了自己房间，辛桐挠挠头，不敢直视面前一脸严肃的人。

　　“阿桐，你，你要成亲了吗？”蒋西脱口而出。

　　听到这话，辛桐面露难色：“我是不愿，可……”顿了一顿，反问道：“你怎么不早早成家？”一时哑口无言，蒋西低下头，耳根子却变得通红。过了一阵，才扯了扯辛桐衣角：“总，总之……你要是不愿，就，就不要……”

　　向来聪慧，更兼自幼相识，辛桐想到过去蒋西就爱黏着他，皱起眉头：“父母之命，哪敢不从？听说张家的女儿贤良淑德，要是娶进门来，必定能好好操持家务。”

　　蒋西仿佛失了生气，支支吾吾说着什么：“……我也……算了。”又强行咽了下去，挤出笑脸：“早，早些歇息，我走了。”

　　“平日里胆子大，现在怎么磨磨蹭蹭？”辛桐发出一声叹息，拉过蒋西的手迫使他转过身来，才发觉对方泪涟涟如雨下，只是不作声而已。先前摆出嫌弃模样，故意说些话语为了引出真心，谁知蒋西竟不敢开口。“你若是对我有意，我就推了那门亲事，若是无意，那就……”剩下的半句被堵在嘴里，幸亏已是夜半，不至于吵醒旁人，便忍住羞赧以口舌迎合。

　　许久，两人气喘吁吁，衣衫凌乱，才舍得分开。

　　“走吧，我自会对父母言明。”辛桐舔舔嘴角，倒是没有以前猜想的厌恶感，反而觉得滋味不错。而蒋西先是呆愣住了，接着醒悟过来：“我也去求家里……”尽管刚刚阐明心意，留恋不舍，可待在此处始终不合礼数。乖乖爬上墙头，蒋西频频回头，见对方装出不耐，才傻笑着回到自家院子。

　　之后，不约而同与家人一一坦白，自然是得了叱责，尤其是辛桐父母，认定是蒋西前来引诱，又去蒋家闹了一场。亏得两人从中劝着，跪在院中哭求，才不至于使两家断绝关系。虽说民间常有男子结契，可阴阳相调方为正道，始终不把这些龙阳癖好摆在明面上。比对方多了一分担忧，辛桐才想起自己来得特殊，不敢睡去，怕醒来时又回到那个家中。

　　跪了许久，即使仗着母亲心软，偷偷送来了吃食，两人仍是憔悴下去。加上下了一场大雨，辛桐浑身湿透，疲倦不堪，终究是倒在蒋西身上，昏睡过去。

　　此后半月有余，他再没能入梦。

　　家中众人有疑心他中了邪的，有私下说他生了怪病，传言四起，只弄不清为何辛桐一直待在房中，不吃不喝，仅仅躺在床上。“通通不起效用！”逐个试了买来的熏香、草药，不仅无法入梦，连熟睡也成了奢望。正当焦急之际，家里说要去赴宴，带上如同失了魂的辛桐，实际是给他和那家生了病的女儿牵线。辛桐虽是不愿，但被硬拖着走了，结果路上马不知道怎么受惊了，直直拉着车坠入河里。其他人被捞起来都毫发无伤，唯独辛桐踪迹全无，如同从未出现过在世上一般。

　　这头消失了，那头却突然醒过来。辛桐喘着粗气，发觉躺在床上，不仅房里摆设，连自己身上也穿着大红新衣，竟像是要成婚一般。“阿桐！你，你……”同样身着红衣，从门外进来的蒋西涕泪俱下，又喊来两家父母，皆是笑中含泪。

　　原来自昏睡之后，辛桐一直卧床不醒，若非胸口起伏，怕要被认作是死了。前后来了不少大夫，都没找出病因。这段时间以来，蒋西始终陪在床边照料他，整个人瘦了一圈，连辛家父母也心疼了，不再管他俩的事情。只是辛桐这般状况，反倒成了拖累，要让蒋西守着也不是办法。劝了好几回，蒋西不肯松口，求着自家父母说要和辛桐完婚。

　　无奈之下，两家便按照一般礼数，让两人成了夫妻，也好试着给辛桐冲喜。

　　这回醒了，又请来大夫把脉，等辛桐真的松了口气，已经到了清早。“辛苦了。”抱着熟睡的蒋西，顾不上什么洞房花烛，他也跟着一同睡下。

　　如此过了十余天，两人身体都康健了不少，才想起当时忘了什么。蒋西自然心痒，趁着一夜辛桐半梦半醒之际，按着看来的春画舔硬了对方阳物，再掏出脂膏将后方濡湿，扶着缓缓坐下。“呼呼……好涨……”本是比较强壮的一方，可顾忌着辛桐身子弱，才忍住疼痛敞开身子，使出水磨工夫含住那处起伏。

　　谁知，辛桐不过是装睡，被蒋西这一番举动弄得兴奋不已，揽住对方腰肢就翻过身去，狠狠压住肏干起来。虽说不算高大，但胯下之物倒也不小，直直捅到深处逼着蒋西嗯嗯啊啊叫了一通，露出百般痴态，蜜穴里汁液横流。“抬高些，对，别软了腰……”同样初次尝到交合的意趣，他更把持得住，低声教导着蒋西将臀部抬起，好进入得更深。蒋西一向乖顺，跪趴着让辛桐肆意戳弄，嘴里“好弟弟”喊个不停。

　　迟了的洞房夜，却也是被翻浪，春思荡。

　　一梦绵长，分不出真真假假，或许先前那十几年才是梦中？无人知晓。

（十八）榕树

　　在未水一带游历，借住在好友家中。恰逢秋高气爽之时，园庭中有一老树，高耸入云，金叶落了一地，煞是好看。夜里于荫下石桌旁乘凉，月色清浅，在枝桠间漏下点点，正好倚树沉思，吟诗几首。

　　“这树啊，约莫生长了几百年，遮蔽了大半园子，刚搬进来时还打算砍了，好多些光亮。”好友低声笑了，随手拍拍树干，摇晃时上面叶子发出窸窸窣窣的声响。“不过被家里老人劝着，古树有灵，为了一己私欲就肆意砍伐，怕是要遭上天怪罪。”

　　听着这话，不自觉抬头看去，树影婆娑，风吹过像隐约有人低语，又疑是错觉。倒是记起以前在南边得来的一个故事，也是一户人家，为着园庭里小小空地，对树起了厌恶之心，结局就大不相同。

　　说是有个前去赴任的官员，携新娶的妻子在西河沿买了一处小宅院。宅院里有一株榕树，很大，两手合拢才堪堪抱住树干。大概是南边多雨，又有河流，先前无人来砍伐，因而使这树长得如此繁茂。

　　那官员一向不喜老旧的物件，尤其是挡住了院中阳光，阴阴冷冷，心情也郁卒不少。况且民间有传言，活了上百年的树里常常栖息神明怪异之流，或者引来鬼魅围绕其旁，对居住在附近的人有损伤阳气的害处。于是不顾妻子阻拦，找人将榕树砍伐掉了。可树根扎得很深，又几乎遍布整个庭院地下，即使放火也不能全部清除，才留下低矮的树桩任它腐烂。

　　这天夜里，官员和妻子都做了个梦，见到一个面目模糊的人缓缓走来，对他们轻声道：“……只因一时厌恶，趁我沉眠，损我根基。天有公道，因果报应分明，怜惜我久来无伴，便判这户小儿于我为妻，也算是对你们的小小惩戒……”惊醒过来，背后已是被冷汗浸透了，一说起刚刚的梦，两人都沉默了。

　　之后几天，也不敢对那树在做些什么，官员还硬撑着，劝妻子不必担忧，日有所思夜有所梦罢了。只是每每看向院中，总有种胆战心惊之感。

　　又过了半月，树桩被长起来的花草遮盖住，几乎看不见了。两人渐渐忘了先前的梦，家中也没有异事发生。春雨连绵，官员的妻子着了凉，按惯常用的方子煮药吃了也没见好，整日躺在床上歇息。又请来大夫后，才发现是有孕在身，已经三个月大了，看脉象似乎是男胎。

　　夫妇俩欣喜若狂，然而冷静下来，才记起那株榕树的事情。“不如先搬走。”官员一咬牙，租借了城里另一处房子，连夜搬过去，连家里的东西都没收拾干净。可刚住了一两天，妻子就昏睡不起，大夫来了也说不清原因。无奈之下，只好再次回到有榕树的宅院，说来奇怪，妻子很快醒过来了，问她也不知道之前发生了什么。

　　即使心中不安，日子仍旧过去，腹中小儿越长越大，到了临近生产的时候。而庭中的榕树桩腐烂之后，在一旁生出了一棵新芽，竟慢慢长高，与先前被砍伐的非常相似，或许就是那一株。

　　待官员的儿子出生，不哭不闹，整日睁大眼睛望着窗外，正好是榕树所在的方向。妻子已然信了那日的梦，暗中垂泪，催着去找些解决的方法。也花重金请来了寺里有声望的大师，然而对方看了眼，长叹一声：“天命如此，非人力所能改。”经了官员哀求，才留下一笺，之后再不肯来。

　　笺上只有两字“青叶”。

　　夫妇二人无法，更兼自家小儿抓住那信笺就不肯放，便取名为青叶。这小儿得了名，才哭闹了一场，渐渐和别的孩童一样，该吃喝就吃喝，一日日长大。聪慧异常，比邻里的孩童要伶俐许多。识字之后，便能作诗文，字句间还略带些稚气，但已足够让人惊叹。

　　年岁再大些，面容生得俊秀，言谈举止很受人喜爱。只是他不经常出门，离远了就生病，所以整日待在家中，也只在附近一带有些许名声，城中人都说天生带了文气，以后肯定要中举光耀门楣。长成少年模样，更让附近家中有女儿的人家看中了，前来说要早早定下好亲。

　　可惜有了那梦，官员和妻子不敢多言，通通婉拒了。同时，为了偿还先前的冤孽，常常捐些钱财做善事，祈求让儿子一生无忧，不被那树妖折辱。

　　再说那青叶，平日里没什么嗜好，除了读书之外，就爱走到庭院中看那株新长的榕树。自从他生下来后，榕树已经长得颇高，更让人怀疑是有精怪，才和其他不同。也算繁茂，树荫下能摆上一张石桌，趁着阴凉打盹，算是乐事一桩。从父母那里听来了与这树的纠葛，青叶倒不感到害怕，大概是命中有了扯不断的姻缘，反而隐隐有了期待。

　　春去秋来，榕树越长越高，青叶对它的喜爱愈发深了，以至于每日若是没看着，就露出颓废模样，非要到庭中浇水、扫叶才安心。“月色空满庭，照见一树青如玉。待到何时接我去，同欢喜。”提笔落字，全是写那青碧榕树，状若痴迷。也不顾家人目光，闲来无事就挽起袖子爬到树上，将诗文藏在枝丫间，然后趴在上面沉沉睡去。

　　每当月白风清的夜晚，树梢上似有人影，垂腿而坐。青叶躲在茂密的叶间，见了那垂下的衣摆，就轻轻伸手一扯，听见那人唤他名字，才脸红红地往上爬。猝不及防落入怀中，他也不怕掉下去，搂紧对方脖颈嘻嘻直笑。

　　官员和妻子知晓这事，只是叹息，又多做了些善事让心里安宁。还警告了家中奴仆不要靠近，再无话说。因此听到榕树那处有交谈声，众人皆不敢靠近，远远便走开了。

　　再说那榕树，经砍伐后又再生长，待青叶长到十五六的年