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皇子公主陆续降生，圣上仍怀念旧日峥嵘，闲暇时就喜欢打马球，在宫内建了三个球场，带着儿女们上马挥杖，最小的温乐公主也不例外。还召臣子入宫打球，君臣同乐。
　　上行下效，一时间皇都马场林立。然而维护场地，驯养马匹需要高昂费用，寻常人家玩不起，使之更受权贵追捧。即使现在皇帝老了，打不动了，马球依然风靡皇都，哪个王孙公子若说不会，必遭人耻笑。
　　南方天高皇帝远，山水秀丽，学者名士们更喜欢起诗社、玩双陆棋、六博棋，年轻才俊也精于此道。
　　但这次南渊做东，已占地利，总不好再违背客人的意思，把马球改作手谈。
　　兰庭宴结束后，南渊学子起初热情高涨，当晚就牵了马，在青山院的草甸上选拔队员。自我感觉非常好。
　　周延却很头疼，青山院不乏骑射好手，但会打球的人不多，横冲直撞，动作犯规。春波台倒是有，可惜骑术功底不够硬，马上缠斗时容易落马。偌大的南渊，人才济济，竟然凑不够一支能与北澜争锋的球队。
　　听说钟家少爷精通马球，便派人去请，钟天瑜托病不来。周延带队训练了一天，矮子里面拔将军，勉强选出十四人，才想起还有一位被指名道姓邀请参加的顾雪绛。经过多方打听，找来林渡之的诊室。
　　四傻没料到这件事原来不简单。
　　顾雪绛只得实话实说：“抱歉，我旧伤未愈，骑不了马。”
　　六位师兄面面相觑，有性情酷烈者难忍怒气：“不是生病就是受伤，早知你们这些皇都公子不与南渊齐心，我等也不必费尽心思寻来……”
　　徐冉正要发作，周延一个眼神止住说话那人，对四人略行礼：“冒昧叨扰，告辞。”
　　众人在他的带领下行礼离开，难掩失望。
　　一群人高马大的武修，垂头丧气地走到门口，顾雪绛忽然说道：“我可以帮你们看看，虽然我不能上马，经验还在……”
　　众人齐刷刷回头，眼神发亮地看着他。
　　周延一伸手：“好！请！——”
　　***
　　自打北澜队伍与州府骑兵入院，南渊学院的气氛日益紧张，规矩也更严。
　　乘船渡太液池就能看出区别，从前大家一哄而上，撑长蒿的值勤师兄扯嗓子招呼：“后面的快一步还能再上三个！”现在一个个排队登船，位置坐满自觉等下一艘。
　　湖面波光粼粼，倒影斑斓天光，没人纵剑追逐，只有白鹭点水，残荷摇曳。
　　黄昏时分，南渊四傻路过骑射场，只见百余人在场间匆匆忙碌，有北澜执事官、学生，更多是招募来的短工。水桶、木料等物品源源不断地用板车运进来。效率奇高，场周的简易木架看台已经撘好一半。
　　徐冉惊道：“这架势是要占整场啊，疯了吧？”
　　她觉得骑射场已经大到没边，平时青山院在这里操练，几十个班同时上课绰绰有余。双院斗法初赛时划出四分之一，足够武试施展。
　　顾雪绛解释道：“这个规模的场地，马才能真正跑出速度。”
　　林渡之：“他们在地上洒什么？”不像是水。
　　“洒油防尘，烟尘影响观看。”
　　程千仞：“太浪费了。”不当家不知柴米贵啊。
　　顾雪绛想到一件好笑的事：“安山王曾建夜间马球场，在他的城郊别庄，四周围墙刻有照明阵法，每开启一次，要烧灵石一百块。”
　　其他三人遥望夕阳，无话可说。
　　顾雪绛作为南渊队的外援，因为技术高超很受队员们欢迎，典礼前一天晚上，他又去青山院马厩：“鬃毛再剪短一些，马尾也要束起。”
　　负责马匹的师兄照做，却毫不在意地笑笑：“顾师弟，你也太仔细了吧。这是南方最好的逐风骑，血统纯正，跑起来快的没影，我们肯定能赢。”
　　顾雪绛忍不住叹气。短短两日，他能改变的事太少。
　　***
　　这一天秋高气爽，白云如缕缕飞絮，漂浮在孔雀蓝的天空上。
　　程千仞自认起的不晚，依然被人海吓懵。骑射场周围，一片黑压压人头望不到边，学院督查队和州府骑兵穿梭其间，大声呼号，维持秩序。
　　徐冉站在最高一层看台上，跳起来挥刀：“程三！这里啊！就等你了——”
　　程千仞感到周围目光炽热，低头默默向前挤。
　　等他终于挤到看台边，徐冉已经下来，拉他坐进第一排。这里距离场内最近，竟然还有空座位。
　　“周师兄打过招呼了，咱几个能跟南渊后备队员坐一起，视野好。”
　　因为不放心顾二，他们这两天经常围观马球训练。除了林渡之，徐冉和程千仞都上过马。
　　晨钟响起，周围渐渐安静。
　　被安排好的南央民众，在官差的指挥下分成四列，从北大门入场。皇族出巡时经常‘开恩典’以示皇恩浩荡，使民心归附，但温乐公主不按常理出牌，亲自点了一半，令州府刺史苦不堪言。于是这些民众不仅有豪绅望族，商贾富户，还有贩夫走卒，甚至夜市烤油馍摊的老板。
　　这支奇怪队伍入座看台南面之后，礼乐声中，大人物们才姗姗来迟，陆续登上建安楼露台，向下挥手致意。
　　老的少的、穿官服的、穿铠甲的，程千仞只认识两个人，副院长和院判：他俩今天穿了正式礼服，广袖迎风，非常帅。颜值碾压旁边北澜的老头子。
　　翻修一新的建安楼，露台金玉辉煌，繁花盛放。大人物们你来我往说着场面话，谦让座次。看台上众人听不见，又等得着急。
　　忽听典仪官拖长了音调：“请温乐公主殿下——”
　　四名年轻女官簇拥着一位宫装美人走上露台，场间顿时沸腾。
　　“天啊她真美！不愧是公主！”
　　“建安楼何必植百花，什么花能与她相比？比秋菊，秋菊太素；比海棠，海棠无香。”
　　四傻座位离场内近，离建安楼远，程千仞远远看着，心想这分明还是个小姑娘，身板都没长开，你们从哪里看出美不美的？而且裹在层层叠叠的宫装里，像个精致人偶。
　　徐冉低声对林鹿和顾二说：“程三居然看呆了。”
　　程千仞：“看她眼熟，想不起在哪里见过。”
　　旁边的后备队员听见，猛拍他肩膀，揶揄道：“梦里见过吧哈哈哈哈。”
　　程千仞只是笑笑。
　　接着就是冗长无聊的开幕典礼，学子们期待的公主没有说话，学院的各位先生不知是不是自矜身份，也没有讲话。典仪官用了真元，声音远远传开，响彻学院，跳不出‘栋梁之才，家国希望’之类的老调子。程千仞随周围人，该起身时起身，该对建安楼行礼时行礼。
　　直到听见一声；“兴灵二百六十四年，南北双院斗法，正式开始——”
　　四周爆发出热烈掌声，地动山摇，吓了他一跳。
　　“请马球队入场——”
　　骑射场南北两扇栅门打开，十二面大鼓同时擂响，隆隆鼓声如雷霆震怒。
　　南边，雪白骏马踏鼓声而来。南渊队员将博袍广袖的院服，换成轻便的箭袖骑装，足蹬长靴，骑马巡游，向四方挥舞球杖，神采奕奕。
　　周延纵马疾驰，至球门边插旗，天青色大旗霍然展开，于西风中猎猎飞扬。斗大一个“南”字煞是威风。
　　民众们哪里见过这种阵仗，不禁大声欢呼。带动全场呼声雷动。
　　恰在此时，北边栅门响起马蹄声，十余匹高大黑马出现在人们视野中，黑马身披皮甲，马腿绑有绷带。骑手更是全副武装，金色铠甲在阳光下熠熠生辉。忽而一匹火红骏马飞向北边球门，骑手反手插下“北”字赤金大旗，又绝尘而去。
　　两队各十四人，分立场中，高下立现。
　　北澜看台呼声乍起，压过南渊一头。
　　场上的南渊队员如何作想不得而知，四傻身边的后备队员眼睛都看直了：“这是来打马球？这是去上战场吧？！”
　　程千仞：“插旗的是不是原上求，他为什么离场？”
　　顾雪绛面露忧色：“是他。谁知道疯子怎么想的。”
　　徐冉：“傅克己没来？”
　　“他不喜欢凑热闹，不玩这个”
　　原上求甩下甲衣，坐回北澜看台区，不屑道：“没意思。这些人，还不配与我同场比试。”
　　“那当然了，谁能与您的火云骑争锋？”
　　听周围人争相吹捧兄长，原下索无奈地笑笑。
　　露台上，温乐公主朱唇微启，清泠泠的声音飘散开，令众人热血沸腾：“比赛辛苦，得筹最多者，本宫赠一件宝物。”
　　她没有用赐或赏，而是用赠。有心人不由多想，温乐公主也快到选驸马的年纪了。
　　顾雪绛眯眼打量场中：“……怕是不好了。”
　　林渡之问：“哪里不好？”
　　“这是镇东骑兵的战马，名作‘夜降’。一百多年驯养培育，杀死幼马中的弱小者，优中择优，耗费无数人力物力，才得到一支铁骑。”
　　南渊的‘逐风’虽然快，却经不起长久奔跑，高速冲撞。
　　徐冉刚想说至于吗，恰逢北澜队伍巡游至此，战马带起风烟，刺得她面颊生痛。
　　第一排众人纷纷抬手遮挡，顾雪绛却已看清马上骑手：“神威将军府的张诩，定远侯府的陆裘，宁国公府的白玉玦……这队伍，根本不是来斗法！他们就是来打马球的！”
　　程千仞心往下沉：能让顾二记住名字，说明这些人远非钟天瑜之流。
　　“你们签生死状了吗？”
　　顾雪绛突然声色严厉，吓得那位预备队员脸色发白：“签、签了啊，修为也封了，这不是正常流程吗？对方也是这样。”
　　暂封修为，是以防有人不靠体格技术，而以术法威压伤人。再签生死状，一上赛场，生死自负。
　　徐冉没忍住，骂了句脏话。
　　林渡之骂了句蓬莱话。


第47章　人生多少快意事
　　那位队员已镇定下来；　咬牙道：“跟对方同等规则；　就算出什么事，也是我们技不如人；　准备不周；　怨不得谁！”
　　程千仞宽慰道：“众目睽睽；　场上还有裁决……”
　　只见黑衣主裁决带着四位副手入场，飞身散开；　紧贴栅栏站定。每个都有凝神境以上修为；　负责裁定违规动作，救援险情。
　　顾雪绛仍是皱眉。马背上旦夕惊变；　真有意外；　多半来不及救。
　　鼓声再次擂响；　碧云下大旗飞扬，烈马躁动，骑手肌肉紧绷，高举球杖；　蓄势待发。
　　“第一局发球！——”
　　众人才听见裁决官声音；　一道流线已抛入场中；　裹挟呼啸风声。
　　两队同时向中央发起冲锋，马蹄如奔雷，竟有地动山摇之势。
　　“啪——”流线硬生生折断，弯月杖头击在球上发出脆响。
　　马球状小如拳，由柳木打磨而成，坚硬圆滑。朱漆金彩；　日光一照，滚动跳跃间如白日流星，醒目至极。
　　数骑争夺中，金甲黑马的北澜队员打出第一杖，抢得进攻权。
　　其余队员立刻变阵，四骑有组织地聚拢在他身边，护送他长杖曳地，运球奔向南边。
　　六骑与南渊白马缠斗，另有三骑游走北场后方，见机行事。
　　局面飞速变化，众人伸长脖子，紧紧盯着，一时忘了言语。
　　巨大压力袭来，南渊诸骑猝不及防被冲散，欲重新聚阵，无奈对方配合缜密，一进一退之间毫无破绽。眼睁睁看着北澜骑手过关斩将，杀进后方！
　　周延从重围中脱身，挥杖去夺地上滚球，一秒之差，那人已扬起球杖，狠狠一击！
　　流星高高飞起，砸入南门！
　　决裁官朗声道：“北澜得筹！头筹！——”
　　十二面大鼓同时擂响。全场沸腾。
　　进球又快又准，实在太精彩，南渊学子欢呼之后才想起自己身份，讷讷放下手臂。
　　那骑手并未勒马，挥舞着球杖沿场边巡游，不知谁先开口，北澜看台齐声高呼他的名字：“白玉玦！白玉玦！”
　　他们虽人少，但声音铿锵有力，整齐划一，南央城民众不明所以，随之起哄大喊。
　　“白玉玦！白玉玦！”
　　一方得筹后，比赛暂歇片刻，决裁官要捡回马球，重新发球。场上两队各自商量战术调整。
　　这期间南渊诸生争相打听，议论纷纷：
　　“四大贵姓里的白家？”
　　“当然是‘白露横江’的白，就不知他是排行第几的公子，好生英武。”
　　程千仞的关注点在另一件事：“湖主，这人跟你没什么过节吧？”
　　顾雪绛含混道：“没吧……其实我觉得不算过节。起码没有钟啥啥过节大。”
　　钟天瑜今天没有穿南渊院服，一身滚金白袍，入座北澜看台上丝毫不显突兀。
　　此时不屑笑道：“乡下土包子，打什么马球。”
　　他身边青年五官与他六分相似，身着金甲，显然是后备队员，闻言喝道：“你春天入南渊，传信说遇到花间雪绛，到了秋天，他还是活蹦乱跳的。叫你邀他打马球，这点小事都做不好，废物！”
　　钟天瑜脸色煞白，强辩道：“请柬我确实发了，他被吓破胆，怎么敢来……”　打量青年脸色，未敢说完，咬牙认下：“堂兄教训的是。”
　　虽然输了首局，徐冉反倒松一口气：“没顾二想的可怕。”她对后备队员道：“如果轮你俩上场，尽力去打就行。”　最坏不过输球，总不会受伤影响斗法。
　　顾雪绛：“但愿如此。”
　　心想我若为北澜一方，初来乍到，首场必先适应场地，试探深浅，第二场才见真章。按照规则，先得五筹获胜，即使对手做好落败准备，也还需撑过四场。
　　说话间，急促鼓声如骤雨，两队分立南北。
　　“第二局发球——”
　　球未落地，北澜再次抢到进攻权，看台众人一片哗然，许多人不由自主站起身。
　　因为这一次，黑色神骏的速度快了一倍有余，十余匹白马未至中央，那边已如猛虎下山，扑杀过来！
　　运球骑手不需回援，一马当先冲进南边阵地，一线烟尘随之升腾。他距离球门仅有两丈时，面前再无阻拦，却不击球，调转马头，迎向身后追来缠斗的白骑，球杖翻飞如电光，喝道：“下来！”
　　号称王朝铁骑的夜降马，终于爆发出可怕的冲击力。
　　北澜五六骑轮流运球，多次放弃得筹机会。
　　黑色洪流冲散白雾，秋风扬旗，肃杀之意毕现。
　　南渊看台无人言语，死寂沉沉。
　　仅一炷香的功夫，南渊已有四人落马。
　　所幸裁决官及时赶来，免去马蹄踩踏或恐怖流血事件。至于落马者是否伤筋动骨，便不得而知了。
　　程千仞看着两位后备队员上场。然后没有回来。
　　他们被担架抬去医馆。
　　比赛不得不中途暂停。双方获得半刻调歇时间。
　　南央城民众都是外行，见状嘘声一片。官差勉力维持秩序，才镇住这片倒彩。
　　露台上，北澜副院长捋着胡子，眉梢一挑：“我说老胡，你们今年的学生不行啊。要是马球场上先折一半，还斗法干嘛，我们打道回府得了。”
　　他身后站着四五位执事官，立刻捧场地笑起来。顾忌公主殿下，才没有笑的太夸张。
　　院判冷冷地瞥他们。南渊执事官怕他发作，满头虚汗。
　　倒是胡易知也跟着笑：“人各有长短，没办法的事。呵呵。”
　　周延下马赶来，拍拍下一位后备队员的肩膀。他脸色发青，汗水已浸透骑装。
　　那位队员没有说话，便要去牵自己的马。
　　顾雪绛掸掸衣袍，站起身：“对方有备而来。这样下去不行……林鹿，给我施针吧。”
　　林渡之大惊，连连摇头：“太危险了，我还没准备好。”
　　“没时间准备了，我们去医馆。”
　　林渡之甩开他的手：“你冷静一点。多少次都忍过来，不差这一次！要是让宁前辈知道他教你金针刺脉之法，你就用来打马球，他能气死！”
　　“他气能怎样？让他回来给我面里加辣油啊！”顾雪绛缓了口气，道声抱歉，扶住林渡之肩膀，眼神坚定：“听我说，我现在就是要上马，我不在乎后果。帮帮我，如果你做不到，世上再没人能做到。”
　　林渡之沉默。顾雪绛：“千仞，你先顶一炷香。一炷香就够。”
　　程千仞懵：“我？”
　　周延：“拜托了。”
　　训练期间，程千仞也上过马，常有出人意料的表现。
　　问他如何做到，他说直觉。这事挺玄，但已经到了如此地步，只能指望玄学了。
　　徐冉：“我记不住那些规则，打得也不如你。现在四个人都指着你，还说你不行？上吧！”
　　顾雪绛：“来，传你八字要诀，一定百战百胜！”
　　程千仞心想你们真是疯了。
　　西风猎猎，烟尘浩荡，催促的鼓点响起，震得他头脑充血。
　　算了，大家一起疯一场。
　　“南渊换人！——”
　　临时换人，需在裁决处登记，检查真元封印再签生死状。北澜队伍不耐烦，骑在马上吆喝，冲南边起哄大笑。
　　南渊众人沉默。却祈求时间再慢一点，好让己方准备充足，换上的新队员能创造奇迹。
　　每个人都希望有救世主横空出现，即使他谁也救不了。
　　调歇时间到