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　　许笑飞同大师兄说了一声，就到这周边闲逛去了。他和一路上遇见的各个好友都打了打招呼。他的人脉还及不上韩樾，但朋友已相当不少。其中几个马上就邀他晚上一道来喝酒，许笑飞也应承下来。
　　临砚他……似乎没有混在里面。
　　许笑飞一边笑吟吟地问好，一边悄然留意。这三年里他不再受临砚诈死留给他的那枚玉坠的压制，修为大进，剑法也有小成，就连寻人的本事，都不知不觉地长进了许多。
　　谁让临砚总是变换身份，要他认不出来？
　　逛了一圈，许笑飞又返回青竹小屋，找到大师兄，说自己还想出去走走。
　　韩樾有些不赞同地道：“此地危险，你可不要走太远！”许笑飞不是个孩子了，近些时日以来，还独立完成过宗门发布的许多困难任务，他也不好再以大师兄的身份给许笑飞下禁足令。
　　“大师兄，你就放心吧！”许笑飞乖巧地应了。
　　他运起遁术，去势如电。一炷香后，四周只见茫茫黄沙。他放出神识，不动声色地探查了一番四周，确定无人在侧，口中念诵，以指掐诀，引动了一个咒术。
　　从丹田浩瀚的气海里，分出一缕极细长的灵力流，沿着虚空之弦流淌而去，顷刻间，他就感知到了那人的气息。
　　很快就勾连上了，看来临砚果然离他不远，也在这业果荒漠当中。
　　此咒术在使用前，要在两个人的神识里分别种下道痕，自然也得临砚允可才行。许笑飞第一次提出这要求的时候，他其实一口回绝了，最终这联络之术的道痕，却还是种了下来。
　　“你来了吗？”许笑飞通过这丝勾连，用心语问道。
　　他知道他的声音会隔空响起在临砚的心间。
　　很快一个冷漠的声音答道：“没有。”
　　许笑飞笑道：“我不信。”
　　“那你还问？”对方道。
　　许笑飞忍不住又笑出声来。随即语气里多了几分认真，道：“你要小心些，正道来的人手不少。”
　　“我知道。”临砚随口应了一声，忽而又道，“你已出了正道营地？再往西北方向走，在见到的第一丛沙棘附近转转，有你的机缘。”
　　啊？
　　许笑飞刚想问他，是不是又设了陷阱等他来钻，对方已经干脆利落地掐断了他们之间的灵力勾连。虚空之弦的另一端顿时陷入沉寂。
　　……算了，就去看看吧。许笑飞总是有着旺盛的好奇心，尤其还是临砚的提议。若是不去，他一定寝食难安。
　　他辨了一眼方位，往西北飞去，不一会儿，一丛缀满橙红小果的沙棘，出现在了他的神识中。
　　他停下来转头四顾，想瞧瞧他的机缘落在何处。
　　咦——
　　一缕极度危险的气息，猛地落入了他的感知！他一回头，就见身躯庞大的妖蜥追着一个粉衣的小女孩，径直向他奔来。那小女孩跌跌撞撞地跑着，在那妖蜥咬中她的前一刻，脚下翠光亮起，往前闪现了一小段，栽倒在许笑飞跟前。许笑飞踏前一步，将她护在背后。
　　妖蜥的血盆大口，也瞬息到了他面前，他立刻就闻见了血口中的腥臭。这头妖兽的威压兜头罩下，明显品阶不低！
　　他轻吸一口气，剑光在他掌心凝聚。
　　不止是以前那般的纯粹剑气，更有亮蓝的电闪环绕剑身将这剑气的威力，增幅了三倍以上。雷电之光也映亮了他沉着镇静的眉眼。
　　他的成长之快，已让许多人都觉得震惊。
　　他心思沉凝，催动剑招。运剑之际，牵动轰隆风雷作响，仿佛天地威势，也被他借入剑中。
　　和那妖蜥缠斗了数个回合，就将之斩杀。
　　许笑飞只受了点皮肉轻伤，他正要给自己施展简单的疗伤术法，附近空气里传来灵力波动，一个身影凝聚成形，却是天绝教的左护法临砚。他周身笼着一层朦胧水光，明显只是一个水像分｜身，真身还在别处。
　　许笑飞立刻留意到了，转眼望向他，笑道：“你怎么来了？该不会是特意约我在这儿相会的吧？”
　　刚刚那场战斗，他已不再放在心上。
　　临砚神色淡淡地瞥了他一眼：“我是来看你死了没有的。”
　　“死？”许笑飞道，“哪有这么容易，你也太小看我了！”他知道临砚是关心他又不肯直说，也不点破，只心底浮起一丝温柔。
　　又笑道：“上次带给你的灵草和丹药，教主可吃了吗？效用怎么样？”
　　这三年来，他也一直在寻找丹药。各种机缘奇遇得来的仙材，都交给了临砚。一半是为了替临砚分担，另一半却也真的是为了这病重的魔教教主……他想救治沈惊澜，不愿这个人身死。
　　临砚道：“吃了。大概……比没吃好一些吧。”
　　提到沈惊澜，他的语声低落了下去，双眸里的光彩也熄灭了。
　　许笑飞的心也沉了下去，道：“教主他情形如何？”
　　临砚沉默片刻，只说了四个字：“每况愈下。”
　　许笑飞怔住，心头一颤。这情形他不是没有预料，他震动的是之前始终坚定不移、行动果决的临砚，从语声里竟流露出一丝丧气来。
　　临砚也许不是第一次心绪低落了，但在他面前始终保持着沉着自信。天绝教的左护法，并非一个心志软弱的人。情况究竟到了多严峻的地步，才会在他面前显露出动摇之色？
　　临砚的身形已消失了。
　　“他……”许笑飞见他走了，只得将想说的话咽回肚子。他明亮的眸子里，也充满了担忧。
　　他在想着沈惊澜。三年来他私底下还见过临砚几次，却有很久没见过这位令他感觉莫名亲近的魔教教主了。自从沈惊澜回去幽州，就在总坛里深居简出，再也没有踏入过中州一步。而幽州总坛，自然也不是他现在这正道身份能去得的。
　　他还记得当初他向临砚问起沈惊澜的近况，临砚眸色清亮地睨他一眼：“教主？你又非我教之人，你凭什么叫教主？”
　　他问：“那我该叫什么？”
　　临砚道：“你该和那些正道人士一样，叫‘魔头’。”
　　他忍不住笑了。
　　当然，事后依旧没有改口，临砚好像也听习惯了，没有再纠正他。
　　那时候还有心情和他说笑的临砚，似已渐渐变了。
　　他许久未见的沈惊澜……是不是也变了很多？
　　唉，许笑飞在心底轻叹一声。这三年来他已为逍遥派办了不少事情，奇遇里收获的用不上的法宝，也都上交了宗门。本想替逍遥派取得下一届华山论道大会的第一名再走，现在看来，等不了那么久了。
　　他怀着沉重的心思转身欲走，却觉袍角一沉，好似被人拽着。回头看去，这才想起他刚才还救下了一个小女孩。
　　小女孩脸圆圆的，眼睛也圆圆的，见他望来，忽闪着一双晶亮的大眼睛。她周身散发淡淡的妖气，应当不是人类，修为也不高，但许笑飞竟看不出她的真身。她就拽着许笑飞的衣角不放，眼巴巴地仰望着他。
　　“你要跟着我？”许笑飞问。
　　小女孩点了点头。
　　“把你送回父母身边好不好？”
　　小女孩摇摇头。
　　“你还记得家在何处么？”
　　小女孩又摇摇头。
　　她在被许笑飞救下前也受了些伤，许笑飞边问，边给她略为疗治。还有些他治不好的暗伤，他就从乾坤袋里取出一只玉瓶，倒出一粒香气绵软的药丸，蹲下身来，送到小女孩嘴边。
　　小女孩眨巴着眼睛，像是第一次看到丹药，有点好奇，又不太敢吃。许笑飞放柔了声音，诱哄道：“吃吧，甜丝丝的。”被他一哄，小女孩果真接过药丸，放进嘴里。吃下去后眼睛又亮了一分，朝他甜甜地笑了。
　　这倒真的不是杨臻长老特意炼制的“变鸭型”疗伤药，而是实打实的九花玉露丸，味道的确很不错。
　　许笑飞料她应该无碍了，也放下心来。
　　随即有点头疼……他一路飞遁，这小女孩始终牢牢跟在身后，看这样子要一直跟着他了。
　　“师弟，你回来了？”逍遥派的小竹屋前，韩樾一眼望见了他。
　　许笑飞猜他心里在想，没过多久就回来了，兔崽子这还差不多。
　　“嗯，我真的只是在这附近散散心而已！”许笑飞笑道。
　　“这小姑娘，”韩樾略一探查又问，“是你刚收的灵宠？”
　　小女孩正仰脸盯着他看，韩樾神情严肃，也没把她吓退，两只小手在自己嘴角往上比划了一个半弧，笑了起来。
　　好像在教他怎么笑。
　　“是啊，把她从妖蜥口中救下，就非要跟着我。不收为灵宠，怕她被这儿的其他人……”许笑飞并不滥杀妖兽，与他相安无事的都会放过，除非是来势凶猛，一心把他当成下顿美餐的那些。但修真界中不论正邪，也有许多人认为妖族非我族类，见之可杀。
　　小姑娘甜甜的笑靥和她比划的动作，令韩樾脸上也浮起一丝笑意。
　　他又多瞧了几眼道：“不过，我却看不出她的真身。”
　　“师兄你也看不出吗？我也看不出来。”许笑飞道。这妖族小女娃或许来历很神秘。不过，灵契已然结成，变为灵宠，受他管辖，也就不必过多担忧了。
　　他将这小女孩收为灵宠，也有部分原因是为此地正道着想，以防万一她是隐藏实力潜伏进来的狠角色。
　　当晚许笑飞去找他的朋友们，他们在会场一角生了堆篝火，围坐一圈，烧烤猎来的肉食。
　　“谁给你生的小崽？”“你怎么还拖家带口的来？”见许笑飞带了个拖油瓶，都不由笑他。
　　许笑飞也很无奈，这只不明来历的小妖虽已化形，却还懵懵懂懂，心智犹如幼童，一听要她待进灵宠所居住的琉璃珠里，立马眼泪汪汪。眼下无需战斗，还没有什么危险，就由着她了。
　　坐下来后大家聊着天，吃肉喝酒，其乐融融。
　　还有人想给小女孩喂酒，被许笑飞一一挡了下来。
　　又过了两日，遥遥望去，那业果仙树上的果子大多数都成熟了。
　　地底震动，从沙面下钻出龟群，拦在了众人前方。领头的一只足有小山丘那么大，这是守护业果的玄龟。一旦有人接近仙树，会喷吐火炎驱赶。
　　按照以往的惯例，要将龟群尽数斩杀，才能取果。
　　玄龟皮糙肉厚，妖力高深，恢复力也极强，只能凭着车轮战耗死。正道自然早有安排，众人轮流上阵，逍遥派是第一批。
　　韩樾叮嘱道：“师弟，小心些！”
　　许笑飞点点头，正要飞到前方，又觉袖子一沉，刚被他强行关进琉璃珠的小女孩，竟又出来了，扯住他的袖角不放。
　　下一刻，所有人都听到了一声凄厉的惨呼。
　　飞在最前的一名修士，周身燃起黑炎，从半空疾坠。他身后那人连忙向他吐出一股水系的霜冻之气，却丝毫无效，眼见他烧成了灰烟。刹那间就连他自己也被黑炎波及，大骇之下，反手一掌劈在开始燃烧的那只手臂，飞身而退。一截小臂和半幅衣袖，坠落下来，在半空就化作灰烬。
　　地动山摇，轰隆作响。
　　好似整片荒漠都成了一艘将要倾覆的巨船！
　　沙层下有无比庞大的东西浮凸出来，仔细一看，竟然是一头也不知活了多少年岁的巨龟，那百丈之高的业果仙树，就扎根在它苍青色的龟背上。这般剧烈颠簸，仙树上善、恶、混沌的无数业果，都疯狂地跌落枝头，化作一场急雨落进黄沙。这场面令正道诸人除了心悸，只怕还有极度心疼，照往常那样，业果一旦落入地面，就会消失不见！
　　巨龟的妖瞳扫视，向余下的人皆喷吐黑炎。
　　“大师兄！”许笑飞被这小女孩一阻，落在了后面，倒也暂时无恙。他慌忙向前方的韩樾唤道。
　　还好韩樾见机也快，身形一转，立即折返。
　　许笑飞也往后退却。一面后撤，一面还双手掐诀，浮于身前的剑气陡然分化出两个虚幻的剑影分｜身，迅疾如电地往前飞掠，欺近那棵业果仙树，抢夺骤雨般落下的业果。
　　“你在做什么，别胡闹了！”退到他身边的韩樾见状厉斥。
　　真是胆子太大！
　　两个剑影分｜身，一个在收取多枚业果后成功折返，另一个却遭黑炎吞噬。反噬之力传来，许笑飞只觉喉头一甜，被他按捺下来。
　　玄龟犹在向众人步步逼近，每一迈步，都是天地震颤。
　　它爬得不快，但众人的遁速，也已缓慢了许多，显然业果荒漠这片界域里布下了它的遁法禁制。
　　许笑飞忽然察觉不对，揪住他衣角的那只小手不知何时已然松开了，他低头一看，玉雪可爱的小女娃原来待的地方，多出了一朵亭亭玉立的小花苞。他刚一眼看来，那朵合拢的花苞忽然绽开大口，“啊呜”一下，把他吞了进去。


第52章　叛逃
　　眼前光景从漆黑转亮，许笑飞环顾四周，他置身的不再是漫眼黄沙、巨树连天的业果荒漠；　而是一个城镇中的小集市。
　　片刻以前，也许还是个普普通通的市集。街边包子铺摞得老高的蒸笼还腾腾地冒着白汽；　沿街排开的摊子上货物花色不多，吃穿用度倒还齐全。街心停着一辆马车，空气里仿佛还回荡着车轮驶过时辘辘的声响；　但本该套着一对骏马的车辕上；　已空空如也。拉车的马就和车中乘客一起不知去向。
　　放眼望去，连一个人都看不见。
　　满城人竟似在一个眨眼间消失了，留下一座空旷鬼城。寂静如死，只有他慢慢走在青石板路上的脚步声在响。
　　许笑飞心里发毛。
　　他忽然察觉袖角又被拽了一拽；　低头一看，那真身是一朵会吞吃人的小花苞，容貌圆润可爱的小女孩；　就站在他脚边；　仰脸看着他。
　　这地方还能呼吸的大概只剩他们两个了。
　　对上许笑飞的目光；　她甜甜地笑着向前跑去；　又回头对他招了招手。
　　一头雾水的许笑飞只好跟上。
　　走了一会儿；　转过街角，面前出现了一座尤为巍峨的府邸，黛青色的匾额上书“因果”二字。
　　在前领路的小女孩蹦蹦跳跳地走了进去。
　　殿前两侧花坛里花木正盛，经由白玉砌成的步道走入大殿，许笑飞终于看见了人影。
　　在这空荡荡的主殿中，一人正独自坐在榻上自斟自饮，翠绿色的衣衫铺展如流云，披落的长发以一根点缀绿叶的细藤条挽起，闻声向他们抬眼望来。许笑飞只觉心神一清，这人相貌之俊雅，气质之高华，实在是他平生罕见。
　　小女孩奔了过去，一头扑到那人怀里，脆生生地叫了一声“阿爸”！
　　啊？
　　许笑飞顿时一讶，他一直以为这小女孩不会说话，她根本从未开过口。
　　绿衣人点点头，拍拍她的脑袋，随即又看向许笑飞。
　　“多谢你从妖蜥口中救下小女。”
　　许笑飞心中迷惑，只觉有一百个问题要问，先问道：“你是谁？这里又是哪儿？”
　　对方倒也耐心答道：“我是业果仙树的树灵，也是这因果城的城主，这里自然就是城主府了。”
　　树灵？许笑飞瞧着依偎在他身侧的粉裙小女娃，想起她的真身是一朵小花苞，不由道：“那她就是……”
　　树灵道：“她是我枝头的一朵花苞，我点化了她，让她陪我解解闷。有时放她出去走走，不过走也走不了太远，越不过这业果荒漠。”
　　许笑飞有点明白过来，他又回头瞥了眼外面。
　　空无一人的城镇……
　　“这么说来，原先住在城里的居民，就是业果仙树困住的魂魄喽？”
　　相传成熟业果脱离枝头的那一刹，被困树中的魂魄也会脱离桎梏，重入轮回。就是这个缘故，令此座城池立时变作空城么？
　　“对。”树灵又给自己斟了一杯酒，却没招呼许笑飞坐下的意思，冷淡道，“你把小绯送了回来，我可赠你一物作为答谢。不过，你虽把她收为灵宠，她却不能跟你走。她的本体是树上花苞，不能离树太久。”
　　小绯也在听着他们的对话，眨巴着眼睛，恋恋不舍地看着许笑飞。
　　“礼物么——”许笑飞没有多想，就开了口，却有一个声音，立即代他说了下去。
　　“所有青绿善果的一成如何？”
　　许笑飞大吃一惊。
　　这居然是临砚的声音！
　　话音未落，他就见临砚从殿外施施然走了进来。
　　他的风姿依然闲静，脸上神色淡漠，看不出心中所想。
　　许笑飞目不转睛地瞧着他。他们俩碰面的次数，少也不少了，许笑飞仍很期待每一次的相见。他记得上一回才是三个月之前，他心里想念得却像是过去了三十年之久。每次碰面，临砚好像都会给他带来一点意外。这个人总擅长以别人想不到的身份，出现在别人想象不到的地方。
　　树灵也有些意外，道：“你们认识？”
　　临砚道：“刚巧是旧友。”他笑了笑，“这一成善果，他不会不同意的。若我猜得没错，他本来也打算要这个。”
　　许笑飞笑道：“一点也没错，我就要这个。”
　　索要此物，当然是为了沈惊澜。
　　他向临砚走近几步，站到那人身边。熟悉的气息向他涌来，宁静如不起风时的湖水，清冷如远山上的雪……这当然