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　　沈惊澜立刻道：“才用完我，就要赶我走？”
　　嘴角噙着淡淡的笑意。
　　临砚悄悄叹了口气，每次提这个话题，他都要头疼一阵子，但还非提不可。
　　可教主也是越来越难缠了。话里藏的这一丝委屈，就让他招架不住。
　　“我知道，幽州的风景差了些，山水也不好，”临砚苦笑道，“不过，教主的寝宫里好歹也有精心布置的绝灵阵，还有一批招揽来的名医。就连厨子，都是照着教主的口味从各地最著名的酒楼里挖过来的。教主回去之后，总会比现在到处奔波过得舒服一些。”
　　沈惊澜沉默片刻，叹息一声。
　　“三个月。”
　　“教主说什么？”临砚不解。
　　“我还能支撑三个月，便要继续闭关。在中州再留三个月我就回去。”他瞧了临砚一眼，带着不容置疑的语气，“届时你也跟我一道回去。”
　　临砚待要张嘴说什么，沈惊澜已截口道：“你可是亲口答应过的。”
　　“是。”临砚也只有老老实实道。
　　教主很多时候并不像个师长和上司，但他真的摆出长辈和上位者的威严时，临砚也没有办法忤逆他。
　　先随教主回幽州，若是再有什么紧急的事，或是派出去打探医治教主病症的药方的探子又有了消息……就趁着教主闭关，再偷偷溜出来吧。
　　数日后，逍遥派中。
　　坐在床上练功的许笑飞徐徐收功，睁开眼睛。
　　一只送信的青鸟从窗户飞了进来，落在他掌心。他将灵力探入青鸟体内，查看片刻，猛地跳下床，连鞋袜都来不及穿，就匆匆忙忙冲出门，招出飞剑，往逍遥派群峰之间最高耸的一座飞去。
　　如青鸟传来的讯息所说，常年在西南偏远之地修行的孟长老，似乎身陷在某神秘势力之手。失踪前向门派里传出了求救的信号。好像其他正道门派，也有人一齐失踪。
　　逍遥派自然要组织人前去相救。
　　许笑飞一定得去。
　　他还清楚地记得，祁燕师姐特意告诉过他，这位失踪的孟长老，曾向门派里传信回来，他在西南看到了活人成僵，死人复活之事。
　　为了复活林墨，他一定得去调查一番。他本打算等自己实力强大一些再去。而今，逍遥派要和其他门派一起聚集人手，他就可以趁机随行了。
　　许笑飞冲进主峰大殿时，主位上的掌门叶知秋正对下面肃立的韩樾交代着什么。
　　“……韩樾，你还是按原先安排，做好准备，前去华山论道大会，此事无需你过问。正好顾长老前几天回来派里，就由他带几名弟子前去。”
　　“师尊，可是……”韩樾有些犹豫。
　　众人都将视线转向闯进来的许笑飞。
　　许笑飞也不管不顾他们异样的眼神，高声道：“弟子请求前去，求师尊成全！”
　　韩樾先是一愣，随即眉头蹙起，喝道：“胡闹！师弟，你先退出去，这件事还用不到你，师尊自会安排好人手。”
　　他的话，许笑飞平时还是会听的。但今天不同。
　　他只重复了一句：“求师尊成全！”
　　在众目睽睽之下，他跪了下来。
　　低着头，神色却坚决无比。
　　“师弟……你想清楚，逆天行事，这是绝无可能的！”韩樾垂在身侧的手，已微微颤抖。
　　他知道许笑飞真正的目的是什么，思念林墨虽然没有错，但妄想着令死去之人复活……那是邪法啊！
　　只要许笑飞一个把守不住，立刻就会堕入魔道。他手把手教导许笑飞到现在，对这个灵慧聪明、性子活泼的小师弟也很是偏爱，实在不愿看着许笑飞走上邪路。
　　许笑飞仍是没有说话，只跪在那里。
　　大殿上沉寂了许久，终于传来叶知秋的声音：“唉，执迷太深……罢了，许笑飞，就许你一道前去。”
　　“谢过师尊！”许笑飞立即现出喜色。
　　“师尊，您怎能答应他？”韩樾大吃一惊。
　　“樾儿，你还看不出来么？我若不答应他，他也一定会偷偷前去。假如我用术法禁锢他，只怕还会逼得他走火入魔。这一关，谁也帮不了他，只能看他自己是否心神坚定了。”
　　叶知秋说了什么，许笑飞已听不见了。
　　他在想……
　　林墨，林墨！
　　虽然还只是极其渺茫的一个希望，但只要将这希望握在手里，他就能从最深沉最绝望的黑暗里看见一丝光亮。
　　他疯过一阵子，又慢慢恢复了正常。这些天来他在笑的时候，有没有真正地开心过呢？
　　只有天才知道。
　　许笑飞简单收拾了一下行李，就走了出来。
　　刚要出门，恰巧遇上御剑飞来的祁燕。
　　“祁师姐，来送我吗？”#160；
　　“小师弟，”祁燕停在他面前，点点头道，“你这次去西南边陲，可要小心一些，那儿不比中州，环境更加险恶。”
　　“是。我会多加小心，师姐你就别担心了。”许笑飞乖巧地答道。
　　“你真能小心谨慎些就好了。”祁燕苦笑，她显然话没说完，顿了一下，又支支吾吾道，“还有你大师兄，他……你也懂的，他虽然挂念你，但心里还有点别扭，所以就不来送你了。不过，他让我把这物事带给你，当做你赠他剑谱的回礼。”
　　她从储物袋中取出，递了过来，却是一把三寸长的小剑，虽形制小巧，也流转着清光。
　　“回礼？”许笑飞摇摇头，“大师兄也太客气了吧，只是一本他未必能用上的剑谱而已！”
　　“你收下吧。这是大师兄当年所用的法宝慧真剑，可以积蓄你平常练剑时散佚的剑气。到了情势紧急时，一举发出，有时候可有收到奇效。万一，只是万一你碰上什么状况，大师兄希望这法宝能派上用场。”
　　祁燕都这么说了，许笑飞只有收了下来。
　　他感觉得出，韩樾虽然没有露面，这件法宝里已蕴涵了大师兄对他相当多的关心。
　　小剑入手冰凉，犹如冰魄雕琢而成。他照着祁燕的说明，向剑身中注入灵力，默念咒诀，小剑忽而化作一道白光，没入了他的额心。
　　许笑飞用神识看到，自己的额心浮现出了一粒冰蓝色水滴般的标记，这印记渐渐消退，不一会儿就不见了。但似乎只是隐藏了起来，法宝本身还寄宿在那里。


第37章　灵蛇
　　“前方就是川中唐家了。”逍遥派的弟子们交头接耳。
　　由顾长老带队，众人御剑疾飞三日，终于抵达。
　　许笑飞低头望去，好一座巍峨的堡垒，在川中广袤的平原上拔地而起。堡垒中人来人往，俨然一座小型城池。据说，这是修仙界最固若金汤的几处地界之一，唐家作为延绵千年的世家巨族，积累下来的底蕴可谓相当深厚。
　　逍遥派众人的到来，唐家早已接到讯息，就见数道遁光从堡垒中飞出，迎了上来。
　　领头的是唐家的一名家老，相貌威严，许笑飞并不认识。两方通了名姓，长老们便说着客套话，并肩往唐家飞去，余下弟子则三三两两地跟在其后，寒暄起来。
　　“许兄弟，没想到你也会来！”唐家的年轻弟子唐怀英亲热地勾住许笑飞的肩，“我本来还想，论道大会我虽然上不了场，私底下找你切磋切磋也好，没料到突然出事，华山去不成了，更没料到你也来了！事情一了，我们再比划比划。”
　　“哈哈哈！一言为定，谁输了谁请客。”许笑飞道，“我也遗憾不能去华山，不过祁师姐答应过我，给我捎一册优胜者名录回来。”
　　论道大会发布的名录玉牒里不仅载有每组前三名的姓名、门派、擅长功法，注入灵力后，甚至还能显现出一小段比试时的影像。
　　唐怀英羡慕道：“那名录可不便宜，你师姐对你不赖。对了，咳，”他忽然压低声音，“你那位楚师姐……她有没有…有没有提起过我？”
　　许笑飞在逍遥派里已是最小的一个，随便拎出一人都是他的师兄师姐。
　　“提过。”许笑飞点点头，肯定地道。
　　唐怀英一喜：“她、她说我什么？”
　　“她说从来没见过这么呆的呆瓜，只知道写些酸不溜丢的信，也不多来逍遥派几趟。你再不来看她，她就把你那只送信的肥雉鸡宰了，烤了吃掉。”
　　“她、她竟然这么说？”唐怀英闻言面红耳赤，说话都结巴起来，“事情完了我就去看她，不过雉鸡……我、我那乌雉，是吃不得的。”
　　“啊？你还真相信？”
　　唐怀英一愣，许笑飞已笑道：“你说好要来，可别忘了。反正你按惯例也要送茶过来，多在我派盘桓一阵子就是了。”
　　许笑飞和他相识，也是因为他半年前到逍遥派走了一趟，替他师父将新炒的甘露茶捎给交好的逍遥派长老，连带着其他人也分到一些。
　　唐怀英道：“我还是寻个借口来逍遥派吧。你不知道，年年命我送茶的我师父，已经不再炒茶了。”
　　“为什么？”
　　唐怀英瞟了瞟四周，悄声道：“据说师父炒茶，只是为了他仰慕的一位前辈，那位前辈今年拒绝了，并说以后也不再收，让他失落得很，宣布就此停手。”
　　许笑飞不由好奇：“你师父在唐家的地位不低，是谁有这么大的面子？”
　　“也是我唐家的人，按辈分来算应该是我的叔辈。他已经退隐多年，你可能从来没听说过他的名字，不过在当年也是一代才俊，得过论道大会青年组第二，”唐怀英的声音更低，“你猜当年的第一名是谁？”
　　“是谁？”许笑飞笑道，“这让我哪里猜去，我只知道既不是你，也不是我！”
　　唐怀英也就不再卖关子：“是如今的魔教教主——沈惊澜！”
　　许笑飞一愣，唐怀英却面露激动，继续滔滔不绝：“据说这个大魔头凶威赫赫，天底下已经没人是他的对手，前一阵子在青云城主府……你听说没有？哦，你也在场来着，我还和你打过招呼哩！他一个人，力抗南明、云栖、驭鹤、碧霞四位老前辈！”他越说，神色越是向往，“这魔头出自碎星宗，当年也是风头无两的剑道天才，哎呀，我真想亲眼看看他在论道大会上的那几场比试！虽然我那位唐家的前辈只是第二，只输于这样的人物，他本人想来也厉害得很。至少我师父对他仰慕多年，就绝不会是假。”
　　许笑飞不由失笑：“最后两句倒是真的。你莫吓我，我一听你这口气，还以为你要叛逃唐家，投奔魔教了呢。”
　　“没有没有，哪里哪里。传闻都说那魔头病入膏肓，时日无多，等他一死，魔教还能蹦跶几天？早晚要被一举歼灭。我可不会这么想不开。”唐怀英连忙辩解，“咳，当然最关键的还是魔教倒行逆施，作恶多端，我辈怎能与之为伍，是不是？”
　　许笑飞笑而不语。
　　逍遥派众人先去拜见了唐家家主，随后又被引入别院，安顿下来。时候不早了，长老们已决定休息一晚，再去救人。
　　当晚许笑飞宿在唐家。
　　他一沾着枕头，很快就睡着了。忽又莫名其妙地惊醒过来。
　　不知道眼下是什么时候。
　　只知道，夜色已经很深很深了。
　　万籁俱寂，天地间只余一缕若有似无的箫声，从遥远的地方飘来。
　　许笑飞仰卧床上，听着这箫声发怔。是谁在吹箫？这箫声里为何竟有一丝熟悉之意？
　　正想披衣起身，去寻觅来处的时候，箫声已然止歇，退去得就像飘来时一样不留痕迹。
　　西南边陲，苗民境内。
　　一座吊脚竹楼里，一个中年男人卧在床上，已是进气多，出气少。他的双眼里已经浑浊不清，皮肤上更浮现出无数大大小小的褐色斑块，周身也散发恶臭——竟不像奄奄一息，倒像是死了很久。
　　女眷们悲痛的哭声从外间传来。
　　垂死之人眼球颤动，喉咙里发出微弱的“咯咯”声，似乎还想说什么，但这句话已经永远不会有人听到了。
　　袍袖一拂，水面上呈现的影像便隐去了。
　　这是水镜之术，可将别处发生的情景，映现在眼前。
　　盛水的器皿是一只古旧的青铜盆，盆边缠绕着一条蛇形的浮雕。青铜盆就摆在房间中央的桌案上，有两个人方才正低头，注视水面。
　　“他在求你救他，”有人开了口——正是天绝教的左护法临砚，“确实无救了么？”
　　另一个人比他矮了一个头，，面容和身材，都是十三四岁的少年模样，又比同龄之人更为纤瘦。肤色惨白，似是终年不见阳光，着一袭碧蓝的袍子，袍子上有金线纹绣，举手投足间幽幽闪光，似是星辰闪烁。他刚才伸手，抹去水镜上的影像时，从袍底露出的一只手，五指细长，指尖乌青泛紫，明显带有剧毒。
　　“无救了，”蓝袍少年道，嗓音轻忽缥缈，也像是有气无力的样子，“迄今为止，已有九年零二个月。每隔三个月，我都替他祛除体内死气，但尸气淤积，除之不尽，能撑到现在，已属不易。”
　　“十年不到……实在太短了。”临砚道。
　　在水镜中观察的这个人，是灵蛇宫领地内的苗民，当年被毒蝎咬伤，送到灵蛇宫求大司祭白斐出手医治时，已然气绝身亡。临砚是看在眼里的。
　　“听闻灵蛇宫有起死回生的秘法，能否让我亲眼一见？”他如此请求，白斐也有救人的意思，就动用手段，将人“复活”。
　　但是，绝非真正的复活——如白斐所言，若是制成傀儡，神智混沌，无知无觉，还能延续百年；如果要像常人一般，活动自如，思考敏捷，十年就是极限。
　　届时，强行留存的肉身必会腐朽，而强留世间的魂魄，也只能重归地府。
　　这种法子，当然是邪法！
　　灵蛇宫，虽受苗民香火供奉，护佑一方，也从来不算什么名门正派。临砚并不在乎，但是……天下之大，哪里才能寻到真正能疗治教主的方法呢？
　　“十年的确不长，这还是我改良手段，不惜仙材，才能拖延至今。”白斐道。
　　“还是谈谈你新近得到的丹方吧，”临砚道，“确认得如何，是真是伪？真有你所说的奇效么？”
　　“丹方是真的，你随我来。”白斐道。
　　他当先在前带路，不一会儿，已转入地下。庞大的炼丹大殿中，萦绕着碧绿森森的瘴气。灵蛇宫最擅长的，便是毒物炼药之术。
　　“见过大司祭。”有人迎上来道。
　　白斐点点头，领着临砚往大殿深处走去，环绕着大殿一圈，还有各个小型的丹房，负责对各种炼丹材料进行初期处理。
　　“我问你索要的那批仙材，都已在炮制。”白斐道，“失败损毁了一些，目前还够用。”
　　临砚一眼扫去，点点头道：“对你的炼丹术和信用，我向来信得过。却不知，要多久才能看见成效？”
　　白斐经过一座咕嘟咕嘟冒泡的方鼎，看了看火焰颜色，闻了闻气息，命人调整火候，才道：“我仔细研究过，不会看错，我在本宫库藏中意外发现的这份丹方分为上下两阶，第一阶是能脱胎换骨、修复肉身的地极丹，第二阶则是能够白日升仙的天极丹。天极丹的丹方虽有残缺，地极丹却是完整的，应当可以炼成。若是所有仙材齐备，最多七七四十九天，便能炼出成丹。”
　　“你送来的那份清单，”临砚道，“有几样珍稀异常，但我还是尽力为你找来了，唯有一样，我非但不知道是什么，甚至连听都没有听说过。”
　　“七宝天莲心，是吗？”白斐道，“我也不知是什么。七宝或许指七宝灵芝，天莲或许是指天目莲皇，但此两物不但是传说之物，稀世无双，就算真的得到，也只能炼成法宝，绝不可用来炼丹。但凡服食者，无不焚身而死，更别说两样一齐服用。”
　　“也许有种法子，可以将它们做些处理，好令其入药。”
　　白斐颔首：“也许，但我手头既没有天目莲皇和七宝灵芝——你一时半刻也寻不来，就是真寻来了，也难说尝试出炼制的法子要花多久。恐怕你们教主等不到那时候。所幸……”
　　临砚道：“你找到了替代的灵材？灵蛇宫捉来的那些修士，莫非就是为了派此用场？”
　　“你猜得不错。”白斐道，“根据地极丹的丹方所述，七宝天莲心可用萃血晶勉强替代，而萃血晶需要至少十名修士的精血凝练而成，只不过，成丹的功效也会削减大半。”
　　“也罢，如能炼制出来，至少能够救急。”临砚道，“不过，你扣留的这些修士虽然是自己送上门来，在灵蛇宫前探头探脑，你却不宜真的将他们拿来炼萃血晶。我会尽快安排，把人送来。由我天绝教动手，会做得干净一些。”
　　“好。你把人送到，我就着手炼制，要至少十个筑基修为的修士。”白斐道，“我也是顾及到此，才迟迟没有对他们下手。不过，也不能将他们直接放了。唐家想必过两天就会前来要人，到时必要约法三章，他们的人，不得再踏入此地，也不得干涉我灵蛇宫行事。”
　　“那是自然。”临砚道，“你把我叫来，不就是为了这个？”
　　为了炼制白斐许诺的地极丹，天绝教已将海量的珍贵仙材，源源不断地送了过来。如今灵蛇宫即将被