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　　他将画像举高递到男人面前，蹙着小眉头道：“九九快叫谷主出来，跟焦焦说话。”
　　独孤九垂眸瞥了一眼画像，将画接过去，沉吟道：“隐神谷谷主并不在画中，他妖力耗损过重，便先离开了，日后养好身体，再来与椒椒相见。”
　　“咦？真的吗？”莫焦焦惊讶地看向画像，他伸出小手将画像抱过来，上上下下摸了一会儿，又将白嫩小巧的耳朵贴到画上听了听，接着将画打开仔仔细细地看了一遍，确实没发现任何隐神谷谷主存在的痕迹，这才老实地把画放到桌上去，转身去看独孤九，捏着手不安地问道：“谷主去的地方很远吗？会不会忘了焦焦，不来接我。”
　　“不会。”独孤九将小孩揽过去，抱回腿上，声音低哑地安抚：“椒椒听话，他才不会担心你。”
　　“我会很乖的。”小孩闻言愣愣地吸了吸鼻子，极为诚恳地保证，倒是真的听话不闹了。
　　只是不知为何，他听了独孤九的解释，反倒有些呆呆的，将小脑袋埋到男人怀里，又用小被子裹住自己，窝着不说话了。
　　鸿御老祖沉默地看着这一切，半晌才抹了把脸，深深叹息一声，道：“天意弄人……”
　　连云山亦双眸血丝遍布，他攥紧了拳头，脸色变幻不定，似乎随时都有可能暴起。
　　鸿雁仙子于他而言本就是极为重要的存在，却在那个计划里成了最无辜的牺牲者，始终被蒙在鼓里，青年满腔怒火与痛意几乎隐忍不住，就要出声质问森湖的事情。
　　然而莫焦焦纯稚天真的短短几句话，却让他硬生生将话语又埋回了心底，稚童无辜，他又如何忍心当着小孩的面质问隐神谷谷主？
　　连云山缓了缓，好半天方冷静下来，道：
　　“师叔祖，隐神谷谷主说，按照计划，云糕应该在焦焦十岁那年就到达了极北之境，藏好妖丹后再前往天衍剑宗寻找鸿雁师叔，可是他……他不是……”
　　在隐神谷谷主的计划里，云糕应当平安无事地回到母亲身边，然而他却夭折在连绵的雪山之中，孤立无援被顾朝云占据了身体，甚至连无属性的半妖之体都莫名其妙变异出了天火灵根，体内还住着另一个不知从何处而来的残魂，竟是死后都无法安生。
　　“不错。”鸿御老祖沉重道：“当年鸿雁前往极北之境前，曾收到了一封密信，信中告知了云糕藏身的地方，又让她尽快将孩子接回来，以免生出变故，如此说来，那也是隐神谷谷主传的信了。”
　　“迟则生变，鸿雁到达极北之境时，是收到信的两个月后。”独孤九淡淡道。
　　当时隐神谷有难，天衍剑宗上上下下皆急于寻找神图子，鸿雁同样因此而赶赴了位于云渺大陆东方的隐神谷，极北之境与隐神谷之间又间隔了一个东海，自然耽误了不少时间。
　　“是了。”鸿御老祖叹了口气，摸着胡子无奈道：“那两个月里，定然发生了一些隐神谷谷主计划之外的意外，连他都未曾想到的意外，不仅害死了云糕，还让云糕的身体生出了天火灵根……师叔，之前你说焦焦的妖丹并不完全与他相配，更像是只剩下一个空壳，会不会……是和云糕的天火灵根有关？”
　　“嗯。”独孤九颔首，抬手拍了拍趴在他怀中的小孩，沉思道：“椒椒之妖丹，并没有内核。天火与妖丹应当同根而生，共生共存，如今却无法彻底融合，依旧日夜企图灼烧椒椒的经脉，并不寻常。”
　　那么唯一的可能，便是妖丹的内核出了意外，进了云糕的身体，而云糕半妖之体本就是无属性灵体，妖丹内核携带天火，自然可轻而易举将云糕的灵根改造为天火灵根。
　　问题是，云糕半妖之体早就完成了改造，那么他身上便不再具有妖族的气息，然而小孩却坚持顾朝云身上有云糕的气息，他就是云糕……
　　独孤九抱着小孩站起身，看了一眼脸色惨白的连云山，沉声道：“今日之事便到此为止，云糕并未牺牲，尔等近日需着重看管顾朝云，森湖之子尚在那具半妖身体内。”语毕，男人微微颔首送客，抱着人穿过层层叠叠的珠帘，消失在屏风后。
　　***
　　画像之事，闹了将近一晚上，独孤九抱着莫焦焦靠近床榻的时候，小孩已然闭着眼睛，小脑袋一点一点的，小嘴微微张开呼吸，似乎是睡着了。
　　独孤九俯身拉开厚厚的锦被，将小孩抱进被窝，盖好被子，眼见着人睡熟了，直起身便要去点燃薰香。
　　却不曾想，他一离开，莫焦焦就挣扎着眯开了眼睛，细声道：“九九……不走。”
　　独孤九停住脚步，回身靠近床榻，弯下腰伸出手抚了抚小孩的额头，哄道：“椒椒睡，本座燃了安神香便来。”
　　“不睡。”莫焦焦小小声地反驳，他将胳膊费力地从被子里抽了出来，又将被子往下推，翻过身扭动着从被窝里爬了出来，随即站在榻上朝男人扑过去，搂住对方的脖颈，眼睛还困倦地闭着，含糊不清道：“九九抱，抱焦焦。”
　　“怎么了？”独孤九拍了拍小孩的脊背，取了狐裘将人裹好，面对面抱起来，转身在屋中缓缓绕着圈踱步，边走边拍抚。
　　莫焦焦显然是第一次被人这么哄着睡，呆了许久，随后又放松下来，依赖地蹭了蹭额头，他闭着眼睛，安静地窝着，许久方软巴巴开口道：“九九，谷主没有来，刚刚没有来，焦焦都知道。”
　　小孩收紧了搂住对方的胳膊，脊背有些颤抖，迷迷糊糊道：“已经过去好多年了，焦焦自己玩了好久，谷主和长老还不来。是不是，以后也不来了。”


第60章　
　　“焦焦十岁的时候；　隐神谷被烧掉了；　谷主和长老抱着焦焦跑了出去；　很远很远。”
　　幽静的阁楼中，身形挺拔的男人抱着被火红色狐裘裹起来的稚童，绕着圈在屋内缓缓踱步；　修长宽厚的大掌有节奏地拍抚着小孩的脊背，眉眼冷清；　神情寡淡，低垂着的双眸中却漆黑而幽深，遮住了隐秘的情绪。
　　莫焦焦面对面被男人用抱孩子的姿势抱着，小小绵软的胸脯跟对方温暖坚实的胸膛紧贴；　小脑袋亦靠着对方的肩膀。
　　往日里稚气乌黑的眼睛此刻却紧紧闭着；　他听着男人黑金色靴子踩在地上的细微却稳定的声响；　将脸埋了起来，小声而迷糊地说着话。
　　“谷主带焦焦跑了好久；　然后长老都睡着了，谷主也躺着不起来，流了好多血。谷主说，他和长老变成星星，先回家去等我。”
　　莫焦焦呢喃着说完这段话；　放在男人心口处的小手也不知不觉揪紧了光滑的墨色锦缎；　嘟囔道：
　　“焦焦真的没有说谎；　今天谷主说话；　焦焦记起来好多事情。谷主和长老变成好多星星；　焦焦看见了。九九也告诉焦焦，谷主回家去了。”
　　“嗯。”独孤九喉结动了动，哑声应了一句。
　　他一生从未说过谎话，自天地开辟诞生以来，见过生离死别不知凡几，早已在无穷无尽的漫长岁月中磨练出了不为外物所动的坚定心志，世间再无可让他动容之事，亦不需要为了任何事违背本心。
　　然而对着始终坚持着隐神谷一族并未死亡的孩童，他却一句事实……都说不出口，只能一而再，再而三地出言抚慰，说着哄骗小孩的荒唐言论。
　　“谷主回家了，焦焦就要自己逃跑。”莫焦焦得到男人的肯定，稚气软糯的嗓音总算活泼了一些，带着满满的疑惑道：“焦焦自己跑了好久，有很多年，可是不知道为什么，焦焦还是十岁，宗主上次见焦焦，说我长得像五岁。为什么我又是十岁，又是五岁？”
　　独孤九沉思了一会儿，低声道：“椒椒化形时受外物所害，命格受限，便始终是十岁。而后，你离开本座识海，那颗妖丹……就是你的樱桃椒种子，空有外壳，内核遗失，体质孱弱便不如寻常十岁稚童，看起来就愈发小，所以鸿御说你只有五岁。”
　　虽然他人一直知道莫焦焦如今十岁，但自从小孩离开识海，明眼人都看的出来，小孩外形比在识海中缩小了起码一倍，根本没有十岁孩子那样大，稚气未脱的团子，说是五岁也不为过，皆源于那颗不完整的妖丹。
　　莫焦焦似懂非懂地点了点头，额头依旧抵着男人的肩膀，他声音极轻道：“所以焦焦是真的十岁，九九没有骗我，焦焦不是傻子，是长不大。”
　　“嗯。”独孤九抬起手按在小孩温热的后脑勺上，顺着柔软的发丝抚了抚，微热的掌心将那颗乱蹭的小脑袋托住，带着极为安定的力量，他重复道：
　　“椒椒并非呆傻，是长不大。本座将你无法长大的根源告知你，便是期望你明白这一点，椒椒可以不在意你如今几岁，但你需要记住，无论几岁，都不是错误，同样，没有人要求你一定要长大。”
　　哪怕是隐神谷谷主，遗愿都是期望小孩一无所知，幸福安康，长大应当是一件自然而然最为美好之事，而不应该是负担，而不应该是责任。
　　“可是，九九。”莫焦焦紧紧闭着眼睛，蜷缩着往对方怀里又埋了埋，他抿着小嘴巴，半晌才小小抽泣了一声，带着细细的哭腔道：
　　“可是，焦焦知道谷主回家了，谷主好久好久都不来，焦焦害怕，是不是我不长大，他和长老很失望，才不来看焦焦……”
　　在小孩眼里，隐神谷一族并非牺牲，而是回去了故乡等着他，可是不论是谷主还是长老，皆不约而同地叮嘱过无数遍，要他长大，长大了就能回去。
　　这样的嘱咐，对于懵懵懂懂的莫焦焦而言，本就是最为沉重的负担，他根本不知如何才能长大，何况，小孩一心只傻乎乎地觉得自己会永远是十岁。
　　曾经他不懂得时间流逝，不知道自己是长不大，便总以为自己活在同一年，只是他的十岁比较特殊，因而无比地漫长。然而如今不一样了，那幅画中老人说的话，让莫焦焦意识到了一个极为可怕的事实：并不是时间停止了流逝，也不是他生而不同永远十岁，而是他不同于常人。加上老人迟迟不来接他，长大就成了一件极为迫切的事情。
　　“焦焦不是故意的。”莫焦焦蹙着小眉头呜咽道：“焦焦忘记了，好久都没有想起来怎么长大，也不知道十岁是不对的，谷主就生气了，不来看焦焦……”
　　“没有的事。”肩上缓缓传来湿润温热的触感，独孤九思虑了片刻，选了一种较为容易理解的说辞，道：“椒椒十岁并非错误，谷主与长老同样不可能怪你。适才画像所言，隐神谷谷主最终对你说的话，椒椒还记得？”
　　“……谷主说，”莫焦焦抽噎了一声，有些茫然地睁开眼，“要焦焦开开心心的，每天都要吃饭睡觉看书，还要修炼，然后长大了，跟着九九去做事，不知道做什么。”
　　“所以，”独孤九低声问，“他可曾怪你？”
　　“……没有。”莫焦焦迟疑地回答，他不安地扭动了一下身子，仍是难过道：“可是谷主没有来……”
　　独孤九脚下步子一停，声音低沉而坚定，“本座同你去寻他们，如何？隐神谷一族或许很久都无法来看望椒椒，并非他们不愿见你，而是无能为力，那么，本座与你去寻，不正是一样？”
　　“真的可以吗？”莫焦焦愣愣地睁圆了眼睛，他将埋着的小脸抬起，期盼地跟男人狭长的双眸对视，黑葡萄似的眼睛里水光潋滟，犹带着泪光，却迸发出了一股希望，嘴里因为太过紧张，说话还有些含糊磕巴。“我们能去找谷主吗？”
　　“为何不可？”独孤九眸色沉静，俊眉修目于夜明珠的光辉照耀下，竟罕见了多了一抹柔色，少了一分生而俱有的冷硬与漠然。他缓缓道：“椒椒不会轻言放弃，那便找下去。”
　　与其让小孩在无望的等待中拼了命逼着自己成长，倒不如带着他一同去寻找。这连绵不绝的雪山，尽管诞生了无数卓绝惊世的剑修，却也在一定程度上使人与世隔绝。困于此地，莫焦焦哪怕身体成长了，神智亦不见得会有改变。
　　一路找寻下去，哪怕看不到尽头，仍旧怀抱希望，修真无岁月，就是一寻万年又如何呢？他们总能也定能找到通往大陆反面的通道，而到那个时候，小孩已然懂事，哪怕只能带着隐神谷一族“落叶归根”，亦不会像如今这样日日受离别之苦。
　　在最后一线生机未曾泯灭之前，男人没有必要，更决不允许任何外力断了莫焦焦的希望。
　　“椒椒可曾想过，死而复生后，最想要做什么？”独孤九第一次这样问。
　　“想过……”莫焦焦抬着头让男人给他擦眼泪，憨憨道：“要找谷主，长老，然后碰到九九，就要和九九一块回故乡。不过，谷主说焦焦要修炼，变成厉害的大妖怪，那就要变厉害。”
　　“还有吗？”独孤九问。
　　莫焦焦犹豫地点了点头，委屈道：“要是以后可以，想和谷主，和九九一起回隐神谷，隐神谷烧掉了，可是焦焦可以把花和草重新种出来，谷主会搭房子，松鼠长老能背好多书，写字也很快，就能写很多书出来，再弄一个藏书阁出来，食人花长老会吸水，就可以把落日湖弄成原来的样子。我们就有一个长得一样的隐神谷了。”
　　“嗯。”独孤九微微颔首，道：“椒椒记着，日后一道去做。”他面容肃穆，未曾丝毫异样，始终是沉稳可靠的模样。
　　寻回族人，回到家乡，重建家园，小孩的愿望，单纯而美好。唯独少了复仇。
　　但男人不会刻意去提醒，莫焦焦无法办到的事情，他总能想办法办到，不需要小孩汲汲营营，担惊受怕。
　　“谷主说了好多话，焦焦也没有听懂。”莫焦焦有些惭愧地耷拉着脑袋，“焦焦懂太少，就不能帮九九。”
　　“无妨。”独孤九镇静道：“椒椒若记起什么，便告诉本座，你所说的，都很重要。”
　　男人说完，便又开始抱着小孩在屋内绕圈，安抚着莫焦焦再次安睡。
　　他从未想过让小孩独自承担一切，事实上，要让莫焦焦一辈子懵懵懂懂，并不是多难办到的事情，区别只在于男人想不想那样做。毕竟，从云渺大陆开辟时便在种族混战中存活至今的人，世间奇门异术无一不通，想要瞒着小孩一些事，也不是没有办法。
　　隐神谷谷主从一开始便深知这一点，于是他让莫焦焦来寻独孤九，没有第二个人选。男人也真的遵守承诺，为莫焦焦建造了一个万无一失安全稳妥的“家园”，无论面临怎样的危难艰险，无论过往如何令人悲伤，皆在他的护持下降到了最低，这才是小孩一生顺遂的真正保障。


第61章　
　　自那日莫焦焦无意中破解了隐神谷谷主留下的画像之谜；　将其临终遗言放出之后；　隐神谷之战所掩埋的秘辛终于为天衍剑宗众人所知晓。盘踞于他们心中长达七年的困扰也随之散去。
　　然而；　哪怕过去的秘密被解开，眼前盘旋不去的黑暗依旧张牙舞爪无法驱逐，明晃晃昭示着荆棘遍布的未来。
　　终年积雪不化寒风瑟瑟的天涯海阁，竟在第二日罕见地下起了绵绵细雨。
　　细碎隐秘的雨声从未关紧的窗外传来，夹杂着隐隐约约的雷声。
　　身形颀长挺拔的墨衫男人负手立于雕刻精美的窗台边上，抬眸望向远处被雨雾晕染得朦朦胧胧的连绵山峦，久久不语。凌厉深邃的眉眼间一片冷然，周身气息却是一如既往的沉郁内敛，深不可测。
　　鸿御老祖坐于案边，手中正拿着一本书细细地端详，片刻后老人抚了抚花白的胡子；　长叹一声，道：“隐神谷谷主所为，果真大义。换作他人；　断断做不到如此地步。”
　　他说完抬头看向窗边的独孤九；　又道：“师叔既然早就将所有事情查明，缘何迟迟不说？”
　　独孤九闻言并未回头，只沉声道：“证据不足，岂可妄议？”
　　另一边端坐的鸿雁仙子却是微微一笑，此刻的她全然没有了平日里的清冷端丽；　眉眼间皆是疲惫和无法掩盖的悲戚；　脸色苍白；　轻声道：“如此可怕的秘密，若非隐神谷谷主亲口说出，谁又能信？”
　　她转头看向被屏风挡住的内室，喃喃道：“修真界的未来……妖族的未来……云渺大陆的未来，到头来竟然要一个孩子去背负。人人皆道天地不仁、天道不公，哪里知道它竟是真的狼子野心，泯灭人性……”
　　“鸿雁！”女仙话音未落，一旁的鸿冥老祖便出言厉声打断，“慎言！”
　　鸿雁仙子闻言怔愣了一瞬，微微颔首，不再言语。
　　他们所有人皆知一切悲剧的源头都源于同一个存在，却碍于修行之道，连对方的名讳都不可提及。
　　众所周知，修真界自诞生伊始，修士便仰仗天道修行，一切功法皆以顺应天道为宗旨，故而，谁也不会想到，导致大陆分裂的罪魁祸首便是他们信仰的天道。
　　数亿年前，大陆骤然分裂为正反两面，世俗界与修真界正好居与大陆正面，与天道所定规则相合，依靠天道维生，因此顺遂无忧。然而妖族与魔族，携同隐世的鬼界却难以适应大陆正面无处不在的天道法则，仅仅是数十日内便死伤无数，无数大能亡于天道之手，三族被迫联合起来迁移到