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　　那道炙热的红挟着扑面而来的热浪，刺穿了羽族的手臂，迫使他无力地放手，楚将离趁此机会艰难地站了起来，却被另外一个追上来的人用力推倒。
　　踉跄着摔倒的捕快从山坡上滚落，楚更楼飞扑过去想阻止他的下坠之势，却已经完全来不及了。
　　那个瞬间，他飞快而绞尽脑汁地寻找能拯救自己父亲的方法，却无论如何也赶不及，瞳孔中映入火焰般炽烈的灼城，捕捉到了它微弱的轻晃。
　　楚将离前面是陡峭的斜坡，他摔倒后会因为惯性一路滚落，运气好或许只是擦伤骨折，运气若坏，就极有可能丧命。
　　他的养子已来不及救他，捕快所能做的，唯有自救，他竭力扭过身，稍纵即逝的机会里，锋利的□□枪尖上挑，已没有调转方向的罅隙，仅可选择的落处，就是将他推下去那个羽族。
　　楚将离迟疑了。
　　他仓促的一击，完全没有准头可言，也根本不可能控制力道，很可能会将那个人杀死。
　　他心焦如焚的养子呼吸几乎停滞，倏然猜出了父亲的选择。
　　他看见楚将离的手握紧又松开，那柄足以洞穿羽族整个胸膛的火红□□，终究没有真正刺出。
　　那个满面风霜的老人，颓然地坠落下去，他的目光掠过焦急的楚更楼，忽然惊惶和绝望起来，嘴唇动了动，似乎想说什么。
　　然而时间不会对他格外优待，没有允许他将告别或者别的什么的话语说出。
　　几息间，楚将离就一路沿着山坡滚落，消失在密密的树林间。
　　少年双腿一软，就要被巨大的噩耗压垮。
　　他是第一次如此接近死亡，眼睁睁看着最亲近的一个人笔直地坠落，深刻而清晰地感受到自身的渺小与无力。
　　然而仅存的理智告诉他绝不能在这个时候被击垮，楚更楼红着眼眶，从地上捡起一根半臂粗的枯枝，一套枪法虎虎生威地朝团团围住他的人身上招呼去。
　　尽管手中只是一截脆弱的树枝，他依然将枪一往无前的凛冽杀伐展现得淋漓尽致，逼退了面前的几个人，让他们不敢上前。
　　楚更楼腰间绑了把防身的匕首，但他开始没有动用，而是在背后之人蠢蠢欲动的偷袭时狠辣地掷出。
　　少年听到一声凄厉的惨叫，冷漠地一腿旋踢，听到骨头断裂的脆响。
　　羽族人数很多，又是不要命的疯狂，确实不好对付。
　　最初楚更楼选择退让，并非是没有一战之力，而是没有意义。
　　就算他和养父大开杀戒，成功将这群疯子屠戮殆尽，得以脱身，也没有意义。
　　楚将离用了十几年，教导了楚更楼一件事：尊重生命。
　　他将这件事刻在了楚更楼脑中，令少年遇袭时不假思索的第一反应，就是规避退让。
　　羽族艰难，受殃池鱼之祸，不到万不得已，楚更楼不愿跟他们起冲突。
　　但他此刻愤怒而又委屈，即便知道自己很可能葬身于此，即便知道自己不可能对付了人数数十倍于己的敌人，也决然做出了反击。
　　我不曾伤害过你，我不曾挑衅过你，为何要逼迫至此，逼人伤人？
　　他的力气随着时间不断流逝，即将彻底豁出去之时，被一个单薄的肩膀撞开。
　　楚更楼被这一撞，撞退了半步，条件反射想要回击时，被那个人又推了一把。
　　那一把用尽全力，生生将楚更楼推出了包围，对方抬起头，蓬乱如杂草的头发下，是一张面黄肌瘦憔悴不堪的面容。
　　那是一个年轻的羽族女孩。
　　似乎是因为营养不良，瘦得皮包骨头，整个人风一吹就要倒。
　　但她拼劲全力，将一个半大少年，从混乱中推了出去，声嘶力竭地哑声朝他大吼：“快跑！”
　　楚更楼看不清她的脸，只瞥见发丝掩映下，女孩眉间一线红痕，宛若鹤顶之丹，狭长而端丽，鲜艳得几乎像一道伤痕，随时能滚落出血来。
　　他讷讷地愣了半晌，方才反应过来，头也不回地朝山下跑去。
　　少年其实有很多话想说——“谢谢你救我。”或者“你叫什么名字？”
　　但他唯一能做的，不过是不浪费那个女孩为他争取来的机会，拼尽全力地逃走。
　　她是一个羽族，楚更楼想。
　　但她帮了他一把，救了他一命。
　　这就足够楚更楼铭记在心，念恩图报。
　　他暂时将莫名的情绪压下，沿着草木的压痕，急切地去寻找从山坡上滚下的养父。
　　少年已抱了最坏的打算。
　　自那么高的地方一路摔下来，对身体衰败的楚将离来说，造成的伤害近乎是致命的。
　　他甚至平生第一次感到害怕，畏惧着寻找到的只是一具冰冷的尸体。
　　恐惧着，那个全心全意呵护他长大的亲人，突如其来的离去。
　　从未害怕过什么的少年，甚至不敢，去验证这个可能的事实。
　　惊惶间，楚更楼眼角的余光瞥见一抹异样的色彩。
　　他猛得扭过头，然后，愕然地睁大了眼睛。
　　一个素衣白裳的身影，背对着他，似乎怀抱着什么，察觉到他的目光，转过脸来。
　　露出一双剔透到宛若无色的薄荷绿眼眸。


第21章　尾声（中）
　　“嘘，不要吵醒他。”妖说。
　　他实在是很难被错认的一个存在。
　　几乎是刹那，楚更楼就明白他是谁了。
　　无关那双颜色罕见的眼瞳，妖的眉眼犹如琢玉匠自无暇白璧上雕刻而成，精致而冰冷，毫无人气。
　　比起像一个活生生的生灵，他更像一座没有温度的雕像。
　　但他侧过身来，便能看出，他将楚将离整个人都揽在怀中，抱得又紧又小心翼翼，仿佛失而复得般，把对方当做瓷器一样脆弱易碎。
　　这是个有些怪异的姿势，因为楚将离比妖还要高一些，黎若无法完全将他抱住，只是跪坐在那边，做出了拥抱的姿态。
　　虽然妖的出现如此突兀，但无论是他过去的态度，还是此时明显的庇护姿态，都显出他没有恶意。
　　楚更楼犹豫了一下，走了过去，蹲下身查看楚将离的状况，发现养父只是昏了过去，身上最严重的伤口也仅仅是几道很浅的擦伤。
　　从那么高的地方摔落，这样的伤势实在是轻得不能再轻，完全脱离了正常的范围。
　　简直就像有人在他摔落时，接住了他。
　　而谁在半道接住了昏迷的楚将离，显然不言而喻。
　　楚更楼一直悬着的心稍稍放下，他仔仔细细又打量了养父几遍，觉察出一处不对劲之处，忽然又紧张起来。
　　他腾地站起身，抬头四处搜寻，惹得妖疑惑地问，“你在找什么？”
　　“不见了，”少年比划了几下，“父亲从不离身的那个白色海螺壳不见了。”
　　楚将离腰间，只剩下了系海螺的穗子，空空荡荡。
　　“估计是他摔下来时掉在哪里了，你有没有看见？”
　　妖薄荷绿的眼眸眯起：“白色的……海螺？”
　　他将脸贴在楚将离的发顶，道：“如果你是找一个看起来是这样的东西，那就不用找了。”
　　“为什么？”楚更楼不解。
　　他听到黎若平淡而又漫不经心的回答，“因为，他就在你面前。”
　　它，就在你面前。
　　少年眨了眨眼，一个疯狂的念头蓦地兀生。
　　那太疯狂，也太能解释这一切的怪异违和。
　　他看向妖，盯着那张美到不真实的面孔，笃定道：“是你。”
　　“那个海螺，就是你。”
　　真相其实，非常，非常简单。
　　只要你愿意去想。
　　黎若颔首：“我的本体，就是一枚空啼之贝。”
　　“与大部分妖不同，我的真身比人类的形态更为脆弱，所以行走世间用的一直是人身。”
　　“人类尊我为妖王，猜想我的真身一定是通天彻地的大妖，却不知道我的血脉，其实非常普通。”
　　他还想再说什么，被楚更楼打断了，“父亲说，你已经走了！”
　　少年的胸膛剧烈起伏，他的情绪很少有这么激动的时候，但这个异常简单的真相打碎了他超越年龄的从容淡定，让他从未如此像一个真正的孩子过。
　　黎若认认真真看了他一眼，怀抱着楚将离，很平静地道：“我从未离开。”
　　这句话的内容和语调却令楚更楼更为愤怒：“他一直思念着你，如果你没有走，为什么不告诉他？！”
　　妖，轻轻叹了一口气。
　　他浅色的眼瞳，泛上一层薄薄的倦意与沧桑，神色间奇异地郑重而无奈：“他不想见到我。”
　　“阿离的愿望，是永不相见。”
　　黎若冷淡地道：“我做到了。”
　　楚更楼对他近乎耍赖的行径瞠目结舌，看着他怀抱着养父，姿态亲密而温柔，喃喃道：“这算什么不复相见？”
　　妖皱眉，严肃道：“他说的是永不‘相’见。”
　　他毫无温度的手指，梳理过楚将离沾上草叶的发：“只有两个人，才算‘相见’。”
　　“我注视着他，陪伴着他，守护着他，并没有违背诺言。”
　　只有一方，算不上“相见”。
　　黎若歪头，瞥向楚更楼：“那天你问阿离问题，我也听到了。”
　　“但我不明白，你为什么会觉得我们不幸？”
　　“我们虽然不会再相见了，但也从未分离。”
　　少年张了张口，有些艰难地道：“即便你就在父亲身边，却与一件死物饰品无异，和离开又有什么分别？”
　　“父亲，甚至不知道你就在他身边，就在不及咫尺的地方，一伸手就能触碰到。”
　　他迟疑道：“你认为，这样能称之为幸福？”
　　黎若在他错愕的目光中，再自然不过地点了点头。
　　“他不曾后悔，我亦没有遗憾。”
　　“在他思念我的时候，我就陪伴在他身边。在他寒冷的时候，我可以用妖力给他取暖。在他困于梦魇的时候，我会坐在一旁，给他拉被拭汗。”
　　“这十几年的光阴，我们从未有过片刻离分。”
　　妖注视着少年：“我不懂人的感情，但人类所求的，无非长相厮守，白头偕老。”
　　“妖不会变老，但我有足够的时间，来陪伴他，直到最终。”
　　“如何，不算白首？”
　　楚将离与黎若的羁绊，来源一次又一次再糟糕不过的杀戮。
　　畏寒的妖，从鲜血中寻找能给予他温暖的东西。
　　从他杀死第一个人开始，就注定捕快不可能会选择原谅。
　　然而，也注定了他们的相遇。
　　对楚将离来说将近半生的“离别”，于妖不过白驹一隙。
　　楚将离不曾后悔过他最后的选择。黎若也不觉得这样的“分别”有所缺憾。
　　他就在他的捕快身边，默默注视着，陪伴着，近在咫尺，触手可及。
　　所求已不过如此。
　　所以他会不假思索对着楚更楼道，我们并没有不幸。
　　既没有求而不得，也没有背叛猜忌。
　　比起此世太多人，捕快和他的妖，已是再幸运不过。
　　少年茫然地眨眼，他天生早慧，却也无法完全明白那像是被时光淘洗后沉淀了所有杂质的悠长而平淡的情感。
　　一声异常凄厉的惨叫宛若裂帛般撕碎了寂静与他的思绪。
　　楚更楼抬首向山上望去，不知道发生了什么事，听到黎若语调冷淡异常道，“居然还叫得出来。”
　　他薄荷绿的眼眸首次流转过一点凉薄的影子，手里一下一下梳理着楚将离的发，像是除了这件事再没什么值得去做一样，细致而专注。
　　“你做了什么？”楚更楼一直以来的不安和违和终于找到了宣泄口。
　　黎若从始至终太从容淡定，他接住了摔落的捕快，就那么跪坐在那里，把对方抱在怀中，絮絮低诉着心语。
　　妖从不是无害而宽容的，他之所以什么都没有做，只可能是已经不需要再做什么了。
　　他答非所问道：“那只小鸟没有救你，你也不会有事的。”
　　“阿离越来越虚弱。”黎若眼睫微颤，道，“当年他为了发动困心，整个人伤至尽处，纵然保住了性命，也没有多少时间了。”
　　“我怎么可能会允许，有人在我面前，再伤到他？”
　　他面无表情，宛若在说一件再平常不过的事：“我曾拿走过阿离一只眼睛，掌握他一部分血肉，以此为凭，任何有伤他之意、害他之心的存在，都会被恶念反噬。”
　　“他们想对他造成怎样的伤害，自身就会变成什么样子。”
　　“比如说，”妖一指山坡，“那个人把他推了下去，想摔死他，现在应已变成了一摊骨渣肉泥。”
　　他凉薄地笑了：“很公平，不是吗？”
　　楚更楼一时无言以对。
　　过了半晌，他方道：“父亲不会喜欢这样的。”
　　“你会告诉他吗？”
　　“不会，”少年低头，“我没有父亲那么善良。”
　　“我讨厌，被伤害。”他看着自己擦破的掌心，“若易地而处，被推下山坡的人是我，我会毫不犹豫地捅穿他的心脏。”
　　“并且，不会有任何愧疚。”
　　少年侧首，注视着仍在昏迷中的楚将离：“这些父亲做不到。”
　　“他就是这样一个，善良得，甚至有些愚蠢的人。”
　　“但善良没有错。”
　　“父亲也没有错。”
　　楚更楼轻声道，“只是，我没有他那么好。”
　　他说得坦然，妖微微一怔，摇头道，“你不像阿离。”
　　“我不像父亲，也不像任何人。”楚更楼回答，“我就是我自己。”
　　黎若眸光一凝，飞快地低声说了一句话。
　　他的话还未如簌雪般轻浅落地，身影就仿佛阳光下的梦境般虚化，消散在空气中。
　　楚将离醒了。
　　捕快乍醒时还有些迷茫，下意识去摸腰间的海螺。
　　冰冷的触感让他慢慢回忆起发生了什么事
　　，立刻慌乱地去寻楚更楼。
　　他环顾一圈，发现养子就在身边时，如释重负地松了一口气。
　　楚更楼咀嚼着妖的话，瞧见养父醒来，忽然想起一事，情绪顿时一低落。
　　少年垂下头，委屈道：“父亲，篮子和东西全丢了。”
　　他们忙碌了大半天，结果折腾了这一遭，什么都没剩下。
　　楚将离撑着地勉强坐起，闻言失笑：“人没事就好。”
　　楚更楼还是闷闷不乐。
　　他讨厌努力得不到回报。
　　捕快安抚地伸手摸摸他的头：“更楼，回家吧。”
　　“嗯。”少年应了一声。
　　他瞥了眼楚将离腰间那枚白色的海螺，搀扶起养父，一起慢慢朝家走去。
　　黎若在最后一点弥足珍贵的时间里，对他说了一句话。
　　“金鳞本非池中物，你非池中之鱼，却也终难化龙。”
　　楚更楼，是一个太明白自己想要什么的人。
　　他思考一切问题，都是以自己为出发点。
　　故而，亦不能忘我。
　　他能因此走出很远，也会因此止步不前。
　　少年心思玲珑剔透，刹那就明白了妖所指，心道：“足以。”
　　人活一世，不过是求，求仁得仁。
　　楚更楼想要的，只是所愿得偿。
　　这是一个很简单，也很奢侈的想法。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　下一更，我一定要把昔妖完结……


第22章　尾声（下）
　　楚将离病了。
　　病势缠绵，顷刻如山倒厦倾，药石罔医。
　　他脸色灰败，鬓点星星霜白，那个倔强苦闷的青年，彻底湮灭在了旧日的时光，留下的是一个衰颓垂死的老人。
　　楚更楼坐在他床边，想，怎么会呢？
　　他才四十五岁啊。
　　他还没有等到他的养子真正长大，成长到足够回报养育之恩。
　　就已如风中朽木，将熄之烛，随时可能与世长辞。
　　楚更楼总以为，他们还有很多时间。
　　在楚将离老去的同时，少年会长大，能够给予他一个安稳无忧的晚年。
　　然而时间总是仓促地容不下离别。
　　当你察觉的时候，除了告别，已别无他法。
　　夜半无人时，他趁楚将离昏睡，问黎若有没有办法。
　　素衣如雪的妖化形而出，寂寂地立在床边，摇了摇头。
　　他眉间笼着薄薄的落寞，如苍山负霭，烟雾似霰，眼眸剔透如琉璃：“世间膏肓有龙血草，延命有长生药。”
　　“欲求永恒，亦可立道封神。”
　　“但这些对阿离都没有用。”妖眨了眨眼，纤长的眼睫覆去眼底的神情，“他非病非疾，而是自然衰竭，龙血草无效。”
　　“此世最后一颗长生药，也随着云端城覆灭不知所踪。”
　　“最后，他魂魄破碎，不得成神。”
　　他太平淡冷静，漠然得楚更楼怒了，“你就看着他死吗？”
　　“父亲年未半百，苍老如斯，究竟是谁害的？”
　　妖没有生气，或者说，面前不是值得他生气的对象。
　　他只是侧过脸，眺望着窗外，眸光泛着浅灰道：“你觉得，我不难过吗？”
　　“很多，很多次，我怨恨他动用了困心，不是因为他禁锢了我的自由，不是因为他毁去了我的永恒。”
　　“而是，困心撕碎了他的魂魄，让他连轮回转世的机会都没有。”
　　黎若说得很安静，但不知为何楚更楼觉得他是悲恸的，那份悲伤隐藏在