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　　淮南道道台袁斐，他苦心钻营了这么久，到头来为他说话的，还是当年读书时的几位同窗，但都是未入官场的人，说话没什么份量。
　　雪上加霜的是，淮南当地的僧侣，是打着给袁斐、“善心娘娘”翻案的招牌闹的事。
　　这些僧侣闹的事，还不是小打小闹，简直耸人听闻。
　　话得从那位打死人的大夫人，最爱去的石头庙说起。
　　据说淮南当地曾有一位得道高僧，在石上坐化，后世为了纪念他，就地盖了间石头庙。昔日传说以远，听上去清心修佛的石头庙，早已经是金光闪闪，香火盛隆，其中捐香火捐金佛捐得最大手笔的，就是这位大夫人。
　　石头庙中的僧侣，大都是投奔而来。其中一位，最会逗香客开心的，法号叫做海通，以前是种田的庄稼汉，自说是受佛法感化，带着全副家当，进石头庙剃度当了和尚。
　　这个海通，按照道理，石头庙是不该收的，他学的佛法不正，心底戾气极重，自认是佛祖亲传弟子，向往的是称王称霸，最好是能学成神通，将往昔看不起自己的人都踩在脚底，全然与慈悲佛法相悖。
　　可石头庙的庙祝见钱眼开，收下了这么个混沌魔头。
　　入了石头庙，天天吃斋念佛，也许该悔悟向善，可海通和尚却越发着迷于神说志异，将一切导人向善的佛法，都按照自己的心意去曲解。
　　海通暗地里破了许多戒律，甚至拿他自己的那一套去招揽信徒，他天生善于鉴别那些心性恶劣之徒，也善于蛊惑那些饱受冷落的边缘者，故而百试百灵，其中最虔诚的，就是这位大夫人。
　　大夫人为了海通花钱如流水，石头庙自然对他们的事不闻不问。
　　到大夫人打死无辜新妇的丑事败露，石头庙才发觉养出了祸患，登时翻脸，要把海通逐出石头庙。
　　海通却哈哈大笑，张狂道：“这就是我海通的大业之机！”
　　他带领平日里将他奉若神明的信众们，大张旗鼓地要往京城去，编造了一通官府迫害袁斐、迫害“善心娘娘”、迫害佛法的故事，沿途向百姓传播。
　　那些过着平安好日子的百姓，自然不会去搭理他，可那些无所事事又心怀愤恨的村中无赖、愚昧懵懂脑子执拗的村妇少年，被他的三寸不烂之舌一通游说，竟也有半途加入的。
　　新任淮南道道台发觉事情不妙时，海通手底下信徒已达二三百人。甚至有了明确分工，将海通这个“明光福使”伺候得跟神佛也似。
　　海通将“善心娘娘”封为正宫，另有后宫十余位娘娘，手下还有　“地剑将军”“天星大臣”等等武将文臣。
　　这帮人赶起路来，有专人吹笛吹笙，所有人跟在海通大轿后五步一跪，口中大喊着“海通大师，慈悲普渡”“修佛不苦，海通升仙”等等口号，比戏班子还热闹。吸引百姓围观，看得人多，入套的也就越来越多。
　　新任淮南道道台知道此事处理必须决断，他也是个能干的，当机立断请了青州都督府调兵，将这帮子人一网打尽。
　　外围那些入戏不深的，毕竟只是愚昧而不痴傻，见了官兵就哭爹喊娘地投降了。核心那些被海通蛊惑得五迷三道的，尤其是那些“娘娘”“将军”“大臣”，为了掩护海通逃走，竟也想和官兵硬碰硬，举起锄头就往人的脑壳上砍，眼神中没有丝毫人性。
　　结果最后一清算，走失百姓全数落网，唯独漏了个海通。
　　新任淮南道道台把人和案子往青州知州的衙门里一递，青州知州本就因为袁斐瞎献殷勤，生怕被扯下水，正是着急上火，一迭声叫人赶紧抓人，青州上下全境搜捕。
　　海通并没有外逃，他从山路回了淮南，甚至靠着信徒接应，混进了淮南道的大狱里。
　　海通将那“善心娘娘”的头活生生砍了下来，剥去皮肉，剩下血淋淋的一个头盖骨，说是佛祖显灵，知道“善心娘娘”的冤屈，将“善心娘娘”在狱中点化为了血舍利。
　　他用这个血舍利招揽剩余信众，开创“通天佛意教”，让信徒在淮南各地张贴成仙入教榜，领着一拨人，逃进深山老林去了。
　　这等妖邪祸害，竟然在眼皮子底下大张旗鼓地逃走，甚至有伺机东山再起的意思，且不说这人究竟是如何骗得如此多的百姓信任，就说淮南道衙门的底层人员混入了多少海通信徒，光是想想，就把淮南道道台吓得够呛。
　　今天只是入狱行凶，下一回，不得要了他的小命？淮南道道台险些被吓得辞官。
　　于是，等消息一层层报到顾烈的案头，顾烈都要给这些人气笑了。
　　打着佛道的旗号妖言惑众，也不算什么新鲜事，命案出了一桩还不够，竟然在眼皮子底下出了第二桩，而且第二桩杀人还是用了如此恶意血_腥的手段。
　　死的不是个好人，那也罢了，问题是这种惊悚血案，消息不但没有压下去，还放任民间传得沸沸扬扬，变相使百姓对这个海通好奇，等于白送给海通神化自身的材料。
　　这些人，拿大楚江山玩儿呢？


第135章　恻隐之心
　　袁斐是为了讨好这位青州知州出的事；　就算青州知州没有直接参与；　可远房亲戚出事；　既然求到了袁斐那里，不可能没有求到他那里，他袖手旁观；　也是心知肚明，逃不了一个渎职之罪。
　　顾烈原本有心看看他如何补救，结果看着不堪大用；　既然干不了；　那就别干了。
　　顾烈下旨，让锦衣近卫把青州知州也押进了京；　同时，火速点了新官上任。
　　青州知州换了人；　新官上任三把火。
　　新任青州知州一上台，就给淮南道道台撑了腰；　亲自再度问青州都督府借兵，悄无声息地派兵围剿了海通一帮妖众，将妖僧及连带人等就地斩首；　埋入深山。
　　撑完腰；　就该打板子了。
　　新任青州知州责骂淮南道道台处置不力，责令肃清当地不正之风，督促以散播邪异的名义，将石头庙众僧遣散归田，封门拆庙。
　　干净利落地把案子处理完；　青州知州最后还上折子向顾烈请罪，说自己是担忧妖僧蛊惑更多无知百姓，非常时期非常行事，难免有过厉不慈之嫌，请陛下恕罪。
　　这位青州知州，其父乃是刚刚告老归田的翼州知州，当真是虎父无犬子。
　　顾烈点着折子，赞了声“好”。
　　狄其野全程都没有掺合，当作没听见。
　　已经三司会审这么大阵仗了，确实用不着他这个定国侯再去凑热闹。
　　何况，这一回吏部高层震荡，唯一幸存的独苗是右侍郎敖一松，谁都知道那是他定国侯的人，狄其野不掺合，对自己对敖一松都好，免得落人口实。
　　再说，他还是不明白，顾烈到底想让他明白什么。
　　明明当初是顾烈千叮咛万嘱咐，说有话一定要直说，结果现在是顾烈自己拐弯抹角绕弯子，狄其野生着气，非常不乐意和他家陛下行周_公之礼。
　　于是顾烈近来干看着没得吃，路过想亲一口，都被他家将军躲了，只能把一腔饿火全部都冲着这帮贪赃枉法之徒去。
　　*
　　三司审罢，定了初步审理意见，细细写明了案件详要，与所有罪状卷宗一起，上交顾烈定夺。
　　次日早朝，顾烈着人将案犯全数押上奉天殿，当朝宣判，以儆效尤。
　　淮南道道台袁斐，为谄媚上司，包庇杀人案犯。按《大楚律》该判夺官归田。然而，此案引发淮南当地妖僧惑众，传播邪异荼毒百姓，罪上加罪，判斩立决，抄家。
　　吏部右侍郎左成岚，滥用权柄，扰乱地方官职任用，收授贿赂，不知悔改。按《大楚律》该判夺官下狱。因为淮南案过于恶劣，罪上加罪，判斩立决，抄家。
　　与左成岚往来的所有涉事官员停职查办，抄家充公，贬谪边地。
　　吏部尚书陈棎，渎职不查，按《大楚律》该罚俸停职，如今罪加一等，改判夺官归田。
　　青州知州，渎职不查，后续处置不力，贬谪边地，已启程南去。
　　牧廉面无表情地念完判定，群臣心里都打了个突，开国家臣毕竟还是不一样的地位，顾烈平日里也愿意给三分面子。
　　虽说当年顾烈雷厉风行地处置了祝北河，但那毕竟是开朝立威，而且，祝北河赋闲一年，毕竟还是起复了，好好当着大理寺卿当到现在。
　　他们都知道，犯了事再求情，在陛下这里是没用的，陛下向来支持三法司秉公执法。
　　但他们谁都没想到，左家人犯了事，陛下不仅不开恩，还罪加一等给判了斩立决！
　　左家还有个左朗在为国戍边呢。
　　这就说明，就算是开国家臣，就算家族枝繁叶茂，只要你这根枝桠出了错，大楚朝虽然不会将你的罪牵连家族，可也不会对你留情，必剪无疑。
　　顾烈高坐于龙椅之上，先看向陈棎：“你可有话要说？”
　　当初也曾雄心壮志，也曾一腔热血，可天长日久，一步错步步错，再回首已没有回头路，经营半世，到头来是万般皆空。
　　陈棎满面热泪，伏地一拜：“罪人愧为吏部尚书，愧对陛下，罪人认罪伏法。罪人归于乡间，再不能面见圣颜，万望陛下珍重自身，长命万岁。”
　　他伏地涕零不止，悔不当初。
　　顾烈面色不动，再看左成岚：“你呢？”
　　左成岚讥诮一笑：“陛下，狡兔死，走狗烹，我一个将死之人，没什么好说的。”
　　群臣变色，顾烈冷静道：“你这不是说了不少？兔死狗烹？你的意思，是暴燕亡魂拖着你的手，逼你买卖地方职位？”
　　左成岚哈哈大笑：“这满朝文武，我不信他们一个都不曾贪！一个个装得人模狗样，底子里不都和我是一样的东西！今日我左成岚没了命，我无话可说。”
　　说到这里，左成岚直指定国侯：“我就想问问，陛下，那头功狗，你什么时候玩腻了炖肉吃？”
　　“放肆！”
　　顾烈霎时暴怒，天颜一怒，如虎啸龙吼，群臣纷纷跪地，不敢直面圣颜。
　　左成岚强撑出一副不屑神气。狄其野站在那儿若有所思。
　　顾烈看死人似的看着左成岚：“你心术不正，信口雌黄，污蔑国之栋梁，留你多活一刻，都是老天不开眼。”
　　顾烈看了一眼锦衣近卫。
　　“斩。”
　　锦衣近卫上前捂住左成岚的嘴巴，将他拖下去，推出午门斩_首。
　　群臣伏地不起，整个奉天殿鸦雀无声。
　　没跪下的狄其野看着顾烈。
　　这个至高无上的大楚帝王，好似一瞬间老了两三岁，连鬓边的霜白，都像是更斑驳了些。
　　他也会老，他们都在一年年变老，狄其野自认心底很清楚很清醒，根本不知道顾烈在担心什么。
　　可就在这个瞬间，仿佛瞬间老了两三岁的顾烈，让狄其野忽然心头一慌，像是踏空了一级阶梯。
　　而顾烈也在看着狄其野。
　　顾烈心里很清楚自己已经做尽了一切，已经为狄其野做出了最合适的安排，就算自己出现意外撒手人寰，狄其野也不会落入千夫所指、孤立无援的境地。
　　可顾烈还是担忧，还是怕。
　　他怕自己先走一步，狄其野在这世上毫无留恋地活着；他怕狄其野在自己死后过得不自在、不开心……
　　就好像只要遇上这个人，顾烈所有的冷静善谋、英明决断都成了百无一用，只能无休止地担忧着，连身后事也担忧起来了。
　　“陛下，罪人左成岚伏诛。”
　　顾烈颔首应了，并不搭话。
　　狄其野单膝落地，求情道：“陛下，罪人已死，事还没议完，让诸位大臣起来吧。”
　　顾烈瞪着狄其野，把他那双桃花眼瞪得怒目圆睁，这种时候，你出头求什么情！
　　数天没给好脸色的狄其野对顾烈眨了一下眼睛，别生气。
　　顾烈心里恨恨地想，一点都不知道体谅人的倔驴，你不要以为你卖乖有用！
　　顾烈清了清嗓子，冷静道：“平身。”
　　“谢陛下。”
　　群臣一一站起，顾烈看了看袁斐，还是问了句：“你呢？”
　　袁斐本想喊冤，可也知道对着这个铁面无情的陛下喊冤是没有用的，而且陛下刚被左成岚挑衅过，面色铁青呢，但是不喊冤他就要死了！他就是想讨好上司，他没想要惹出这么多事来啊！他辛辛苦苦考上的探花！
　　袁斐脑子里一团浆糊，面对顾烈的问话，嘴巴抖得厉害，但就是说不出一句话来，最后哇地一声叹道在地，放声大哭，一直喊着：“陛下……陛下……”
　　这阵仗看着是够可怜够难堪的，与当初那个金榜题名、金殿说笑的探花郎，简直是云泥之别了。
　　群臣都难免动了恻隐之心。
　　顾烈问他：“假若，那个无辜枉死的新妇泉下有知，得知你这个糊涂官罪有应得，你猜她现在是在哭，还是笑？”
　　袁斐闻言一怔，随即趴在地上不停地叩头，还是哭喊着：“臣知罪，臣知罪，可臣罪不至死啊陛下……”
　　群臣难免把刚才的恻隐之心收了回去。
　　顾烈微微摇头，摆手道：“都带下去吧。”
　　结案入封。
　　顾烈看着满朝文武，听不出语气地说：“诸位爱卿，咱们君臣，都一日三省吾身，好好为民办事，好好当官，啊？”
　　群臣悉数跪地，应诺道：“陛下教诲，臣等谨记于心。”
　　数日后，针对此案中僧侣妖言惑众之事，政事堂商议过后，发了律令。
　　大楚这些年来重农利民，渐渐废除了人头税，而是实行摊丁入亩，按照亩数收税。譬如，一家三口只有一亩田，那就只收一亩田的税，而不是收整整三个人的税。
　　这件事暴露出来了僧侣人数过多、无赖地痞投身僧道的问题，不利治理，不利民间风气，顾烈有心整饬风气，于是连带着道士一起倒了霉。
　　针对这些不事生产的僧侣道士，大楚宣布按人头收税，仅收一般农户的六成，但不论僧庙道观，一律必须劳作耕种，不得用香火交税，必须自耕自种，亲事农桑。
　　此举成了大楚年间道士和尚打架的源头，自此道士和尚斗殴不绝，但也确实有效遏制了懒汉无赖投身僧道的现象。
　　大名鼎鼎的楚初十五年袁斐案，自此全数了结。
　　*
　　此案一结，群臣们明显收紧了松懈之心，狄其野也没有再横眉冷对，顾烈的心情就松快了许多。
　　但顾烈的心刚放下，就不得不又悬了起来。
　　祝北河病重。


第136章　父子相承（三更）
　　祝北河身体本就是江河日下；　不然；　顾烈也不会特地派狄其野去看他。
　　顾烈有些后悔；　不该由着祝北河的意思放他主审，早知如此，还是该让兰延之独挡这一面。
　　但祝北河前一阵精神奕奕；　一定要办好这件要案，连张老也查不出什么异常来，于是顾烈也就松了口。
　　如今想来；　倒和回光返照似的。
　　前世；　祝北河当了整整二十年的大理寺卿，最后因为顽疾辞官；　辞官三年后病故。
　　现在不过是楚初十五年，祝北河就已经累病了；　顾烈怀疑与那一场闭门思过不无关系，虽不后悔；　却也是百味杂陈。这话要是说出来，就是讨他家将军生气，因此顾烈只是自己这么想着；　没和异常沉默的狄其野提。
　　张老亲自去了一趟祝府；　回来对着顾烈叹息。
　　于是顾烈赶紧按照说好的，把顾昭派去了祝府探望。
　　临行前，顾烈告诫顾昭：“北河要是对你不满意，寡人是不会给你赐婚的，就看你自己了。”
　　于是顾昭心怀忐忑；　但面上还是端着一副镇定自若的神情，在容燧嘻嘻哈哈的护送下，去了祝府。
　　祝府中，倒不似外人猜测得愁云惨雾。
　　外人不清楚祝北河的身体情况，家里人是再熟悉再清楚不过的，前阵子祝北河异常精神的状态，就连张老都看不出差错来，但祝家四口人心里都和明镜似的。
　　祝北河这辈子最不后悔的事，第一是跟着顾烈起兵，第二就是分家。
　　他父母偏心偏到了下一辈身上，若不是惊觉大儿子已经被养歪了，就算那日有祝雍老爷子出言相助，祝北河也狠不下心要分家，他毕竟是个孝子。
　　大儿子在地方任职，对他这个不肯提携的父亲心怀怨恨，祝北河病了有大半年，至今也没有只言片语传来，祝北河固然心痛，却也早有意料，并不惊讶。
　　二儿子祝寒江是个好的，只是自小在偏心的祖父母那里太过见识了人情冷暖，有些过于敏感自尊，但也是个好孩子，在颜法古手底下做事，也不知是不是老伙计哄他，总之是成日里夸他这个儿子又聪明又好，祝北河心里也骄傲着。
　　小女儿祝雁湖和她二哥哥是相似的脾性，只是更温婉些，兄妹俩长得也相似，都像他们娘。看起来雪日梨花般的小女孩儿，骨子里是要强的，心地又善，祝北河最疼宠的就是这个小女儿。
　　还有他的发妻，多年陪伴，跟着他这个闷脾气的人吃苦受累，不是一两句话能说清的深情厚爱，祝北河心里都记着。
　　现在他这个脊梁骨就要倒了，他真是一个都放心不下。
　　偏偏妻子儿女都是极体贴极懂事的人，在他面前连泪珠都不