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　　虽然严六莹觉得，陛下敲打，纯粹是为了帮定国侯撇清关系，免得严家“赖上”定国侯，让定国侯莫名多了个索贿的名声，可经历过北燕覆灭前在杨平手下那段魔幻般的日子，严家众人之胆小，已经到了惊弓之鸟的地步，甚至有人埋怨起她这个家主来，严六莹又气又不能不管，真是无可奈何。
　　严六莹正想着这事，顾烈也主动提了起来：“严家主见多识广，前番将真珠错当了假珠，真是出人意料。”
　　严六莹连忙道：“陛下，严家虽是前朝官商出身，这种顶级珍宝，却着实没有经过手，俗话说，官当三代，刚会穿衣吃饭。您是王爵之后，从小见过的，就比咱一辈子见过的都多得多。此事是严家的过失，请陛下恕罪。”
　　“严家主说得好啊，”顾烈感慨道，“前朝暴君靠着官商吃饭，却强令‘商人及其子弟不得参考科举’，使得你们严家比四大名阀其余两家生生矮了一头。”
　　严六莹听出顾烈言下之意，惊喜道：“陛下？”
　　顾烈却又话锋一转：“前朝四大名阀，有两家是官商出身，虽不能科举入仕，可前朝贪腐污淖，买官卖官蔚然成风，因此，你们严家也有不少戴过红顶官帽。”
　　严六莹背后一寒，不敢辩解，低声又喊了声：“陛下。”
　　“我大楚决不可开买官之风，”顾烈轻敲桌案，“可商贾于经济有功，强令不许科举，实在是有违常理。”
　　“严家子弟，也有不少儒生俊才。”
　　严六莹情绪被顾烈的话钓着一起一伏，终于听到这个好消息，还是喜形于色，大声道：“陛下圣明！”
　　顾烈继续道：“可毕竟科举一途，如鱼跃龙门，万里挑一。寡人说过，你们严家专心行商，日后，寡人必有重用。现今，寡人也给你一句准话，不出三年，你们严家必成巨贾。更上一层，也未必不可。”
　　这可更是天大的好消息，严六莹伏地一拜：“陛下金口玉言，严家必定尽心尽力，为陛下行商万里，为大楚冲盈虚而权天地之利！”
　　“好！”
　　顾烈赞道：“严家主不愧是我大楚巾帼，此番北去，寡人另有几句交待，你可要记好了。”
　　严六莹郑重应道：“是，民女谨记。”
　　严家家主满面喜色地出了宫。
　　*
　　几次早朝辩论后，允许商人及商人之子参考科举的圣旨，终究是发了出去。
　　卓俊郎这个钱塘知府，办完一天的公务，终于出了衙门，往贵气逼人的兰府走去。
　　“卓兄！”兰延之见了他，从铺着白裘的碧玉摇椅上站起来，大笑道，“你听闻了好消息不曾？”
　　商人子弟能够入场科举，不知有多少人欢欣雀跃。
　　“正是为了这个好消息，”卓俊郎对兰延之诚恳地一拱手，“恭喜兰弟才智得彰，有机会入场一搏！”
　　兰延之命侍女取来千金难买的猿酒，对卓俊郎道：“来，今日高兴，你我好友，不醉不归！”
　　他们两人，一俊一丑，一人满身锦绣，一人简朴官袍，竟是同样的意气风发，旗鼓相当，都是不容小觑的年轻俊才。
　　“好，”这么天大的好消息，卓俊郎也就难得破了例，“那我就叨扰了。兰老爷子可在？”
　　兰延之一声叹息：“祖父去还愿了……抱着我爹娘的牌位，和大哥的长生牌去的。”
　　他爹娘死在行商路上，大哥当时年纪尚幼，自此走失，再无音讯。
　　卓俊郎不好劝慰，只举杯道：“喝酒。我知道这酒必然也有讲究，还请兰弟不烦赐教。”
　　“这是猿酒，又叫猴儿酒，是果山上老猴酿的酒，这一坛，可卖万金。”
　　“……多少？”
　　“万金。”
　　“……兰弟，我忽然想起我家后院门忘了拴我先走了。”
　　“坐下。你就住在衙门，哪来的后院门？再说了，你有什么值得偷？在钱塘当官当成你这副德性的，开天辟地就你一个。”
　　*
　　这日，随军近卫快马赶来，将定国侯的消息递进了宫。
　　顾烈急忙展开信纸一看，满篇就一个字。
　　狄其野随手画了张床，床上写了一个字，一个一笔一划都故意抖了好几抖的字。
　　“冷”
　　顾烈忍不住笑出了声。
　　作者有话要说：　　*陛下：空巢帝王在线相思


第116章　火凤擒狼
　　狄其野率兵行军十日；　已进入翼州北域；　不出三日；　就能与刺伊尔族犯兵相遇。
　　这回出征，随狄其野出征任左都督的，巧的很；　还是姜通。
　　姜家内部并不是铁板一块，姜扬这个丞相要当个忠臣，有些人就只能往外部使劲；　先前戏台闹剧就是个明证。
　　姜通家里是以姜扬马首是瞻；　见族中隐隐生了乱相，对姜通留在京中；　有了与楚初开朝时截然不同的看法，于是让姜通求到了狄其野那里。
　　涉及官场；　狄其野向来是交给顾烈决断，姜通心里也明白；　求到狄其野这儿，其实就等于是求到陛下面前，过个明路。
　　姜通已经是京卫总指挥；　虽然只是管着京城护卫；　可京畿之地兹事体大，官职实在不小，要往外调，又不是贬谪，总不可能还往低了走。
　　姜家人心明眼亮；　在这时候提出来，就是知道顾烈在考虑北域都护的人选，既是解了顾烈的困局，也给了自家一条外路。
　　顾烈对姜扬满意，也不介意给狄其野的手下谋条外路，再说，北域都护府在天寒地冻的北疆，有这么一个放心人愿意去，是再好不过。
　　于是顾烈授意狄其野，把北域大都护的位置，在姜通那里提了提，明面上，只是让姜通随军做个左都督，为狄其野掠阵。
　　因此，姜通时隔四年，又有了跟随狄将军行兵打仗的机会，把留在京城的哥几个羡慕得不行，同时也是送别之意，临行前被拉去京中有名的酒楼，宰了顿狠的。
　　其中，点菜点得最狠的，就是在吏部累死累活的敖一松，这人边吃还边扎人心，对姜通殷殷嘱托：“你也吃啊，都是兄弟，你可千万别客气，以后在北边天寒地冻的，想吃你都吃不到。唉，今日一别，不知何日再见，来，兄弟，走一个。”
　　敖一松开了头，庄醉姜延他们纷纷跟上，轮流给他灌酒，连牧廉都学坏了，一本正经地拿着杯子，就光说一句话，“师弟，大师兄敬你”，敬了他五六回，还非得他满杯回敬，不然，就用大师兄对你很失望的眼神盯着姜通，简直遭不住。
　　那天夜里，是他们几个抬罗汉似的把姜通抬回府里去的，丢脸丢遍了整个京城。
　　姜通行军路上想起来，还气得很。
　　“怎么，”狄其野动了动戴着手套的手，笑话他，“酒还没醒？”
　　姜通苦了脸：“将军，你就别笑话我了。”
　　前几年在京中，他们几个都跟着牧廉喊师父，一回到军中，姜通发现，还是“将军”顺口，根本不用改，自然而然就喊回来了。
　　狄其野笑笑，没再说话。
　　他从离开京城，就开始夜夜做梦。这些梦模模糊糊的，只在他脑海里留下几个不连贯的画面，他根本都不知道自己梦见了什么，却被搅合得心烦意乱。
　　狄其野都要怀疑是不是顾烈这个帝王能镇邪祟，怎么离了顾烈，就怪梦入侵了？
　　到今日，狄其野才忽然想起，自己睡在未央宫时，也做过这种怪梦，那次是自己醒来后完全不记得梦见了什么，只觉得心里难受。
　　最近的梦，开始有画面留下，可都是些无法识别的战中场景。
　　难道这些梦会越来越清晰？
　　狄其野微微皱眉，他不喜欢任何不受掌控的局面，尤其，是在临战之前，出现这种不必要的无关情绪。
　　见他皱眉，姜通不知将军在烦恼什么，只能试着岔开话题问：“将军，我听堂兄说，出征前陛下还给您补过了生辰？您也不说一声，咱们可都没送礼。”
　　古人在意整寿，逢十祝寿，可到了定国侯这样的地位，本该是年年大肆庆祝的。然而大楚最上头三个人，顾烈、顾昭、狄其野都不爱庆祝，闹得百官也收敛得很，除非大寿，也不敢大请大办。
　　想到顾烈坚持要给自己补过生辰，连带顾昭一起，在未央宫吃了顿寿席，狄其野摇头笑道：“有什么好说的，不就是长了一岁，何况，也不是整十。”
　　也不知为何顾烈非要给自己过这个生辰，顾烈连自己的生辰都懒得过，对他这个生辰，倒注意得很。
　　姜通也笑了：“这么一想，将军您今年才二十六岁，真是年轻得吓人。”
　　狄其野暗自反驳，其实将军我今年二十四。
　　不过，狄其野顺下去一想，假如算上上辈子，那自己今年可就是五十大寿，比顾烈足足大十六岁，这么一想，狄其野莫名生出了长辈之心，感觉在顾烈面前更硬气了一点。
　　真是完全不需要精神胜利法。
　　姜通听到将军奇怪地轻笑了一声，循声看去，却见将军潇洒地勾着唇，照旧是剑眉星目，照旧是俊朗不羁。
　　时光似乎对这个永远拥有飞扬意气的人格外宽容，舍不得让他老去。甚至都舍不得催促他褪去少年风骨。
　　姜通只能感慨，将军当了四年定国侯，看上去，竟然是一点都没变。
　　“敖一松近来如何？”
　　狄其野久住未央宫，牧廉、姜延和庄醉都是没朋友的官职，言官轻易也不想招惹他们，而姜通和左朗低调得不能再低调，唯独敖一松坐在吏部左侍郎这个位置上，本来牵扯就多，是轻易不敢多走一步，生怕被言官参个天昏地暗，连定国侯府都不敢多去。
　　因此，在这些下属中，除了远在云梦泽的钟泰，狄其野见得最少的，就是敖一松。
　　姜通想起本来最爱扎别人心的敖一松时刻怕被言官扎心的模样，幸灾乐祸地笑起来：“他啊，他苦着呢。”
　　附近的精兵们整肃着军容赶路，眼神却一直往说笑的两位将军身上瞟，这可是大楚兵神，定国侯！这辈子有幸跟他出征，值了。
　　黄昏时，大军扎营。
　　狄其野腿上盖着绒毯，与姜通商讨前方传来的最新敌情，刺伊尔族正在攻打冶庚城，这座毗邻乌拉尔江的城池终究没有躲过被觊觎的命运，但好在翼州都督府已经领命驰援，正在与刺伊尔族骑兵对抗。
　　“将军。”
　　近卫应声进了帅帐，拿出一个木盒，匆匆禀报道，“陛下回信。”
　　这木盒，像极了当年狄其野用来送顾烈春蚕的盒子，他还记得，当时顾烈还用木盒诳了他一两银子。
　　姜通自觉避让，转过视线，狄其野打开一看，是一幅画。
　　最惹人注意的是那只与顾烈背上纹章非常相似的火凤，它两翼高展，目光如炬，一爪有力地勾起，深入岩石，另一爪平展着，按在身下巨狼的肚子上。
　　那头狼不仅对火凤露着肚皮，眼睛眯起，四肢软软地搭在身前，额头上还傻乎乎顶着片桑叶。
　　成何体统！
　　有伤风化！
　　耍流氓！
　　“咦？陛下这是画了幅火凤擒狼？定然是为将军鼓舞士气。”姜通久不闻声响，自然转过身来，看了个正着。
　　狄其野匆匆把画原样折了放回木盒内，清了清嗓子：“我们接着说冶庚城。”
　　*
　　狄其野那边被顾烈隔空调_戏得生气，顾烈这边，心情是真的不好。
　　楚初二年继了祝北河任的大理寺卿，被右御史牧廉参了。
　　此人包庇肆意兼并百姓农田的地方官员，被州监察御史送到牧廉那里，牧廉仔细一查，这人包庇纵凶不是第一回　，就赶紧查了个底儿掉，把人参到了顾烈这里。
　　虽说，顾烈从一开始就是有意为之。
　　前世，因为顾烈与狄其野并不是心意相通，所以刺伊尔族来犯时，顾烈不愿再给立于朝堂暴风中心的狄其野更多军功，派出去的不是狄其野，而是让本该负责的翼州都督府去打，打了将近一年，才打退刺伊尔族。
　　中途，翼州知州还被参克扣粮银，顾烈甚至把翼州涉事的地方官全数换了一遍。
　　所以，前世这场仗不仅耗费时间，粮银也耗费甚巨。此生是非狄其野不可。
　　然而令顾烈不能忍受的是，到了楚初二十年，当年的翼州知州之子高中状元，殿试时，他在顾烈面前告了血书御状，顾烈着人细查，才知道，真正克扣了粮草的，是参了翼州知州、后来接任翼州知州的北滨道道台。
　　前世这一桩冤案，真是标准的贼喊追贼，构陷忠良。
　　举荐北滨道道台的大臣，是一位庄家出身的重臣。
　　他在案发后，亦是痛哭悔过，说自己受了北滨道道台的蒙骗。北滨道道台确实不曾招认与其有任何牵扯，锦衣近卫也不曾查出证据，既然无凭无据，顾烈也无法追责，只能是不加重用。
　　而现任大理寺卿，就是那位庄姓重臣。
　　顾烈今生在楚初二年选了他继任大理寺卿，就是想看看，此人究竟是个什么品性，到底是不是冤枉。
　　虽然今生索贿不能证明这位庄大人前生有罪，但不论如何，他今生贪赃枉法是板上钉钉。
　　顾烈有心杀鸡儆猴，这两年锦衣近卫也不曾放松过对这位庄大人的监视，因此，此案人证物证俱全，但凡与这位庄大人有财物往来的，一个都跑不掉。
　　负责监审这位庄大人的，就是起复原职的大理寺卿，祝北河。
　　面对着更加沉稳的祝北河，顾烈只说了这么两句话。
　　“当年荆信起兵，寡人与你是托命之交。如今你一贬一复，不是寡人薄情，是你失信。”
　　“当官不易，寡人再信你一次，你也，好自为之。”
　　祝北河抹去面上热泪，深深一拜，即刻赶赴大理寺上任。
　　一朝被蛇咬，可惧；十年怕井绳，无能。
　　终究是要把这一页翻过去，才不会阻碍于心。
　　*
　　帅帐中，夜烛如豆。
　　狄其野在睡梦中紧紧皱着眉。
　　他又做了怪梦，可他在梦中，不是他自己。
　　是顾烈。


第117章　刺青逃亡
　　说狄其野是梦中的顾烈；　其实也不完全对。
　　他还是站在旁观角度的；　像寻常做梦那样。只是狄其野不知为何能“感受”到顾烈的感觉；　这才让狄其野第一时间，生出了自己是顾烈的错觉。
　　梦一开始，狄其野首先听到了十分模糊的谈话声。
　　“他们已经是唯二的楚王孙；　咱们冒着性命救他们出来，总得做个标记，万一日后出了什么差池；　那咱们这些血可就白流了。”
　　“所言极是！我认识一个过命兄弟；　他是南疆人士，极擅刺青；　我请他将大楚的火凤纹章纹于两个孩子不易被察觉处，再带他们远走。”
　　“窦侍卫义薄云天！”
　　“狗贼追的太紧；　诸位快快逃命去吧。保重，咱们后会有期！”
　　“后会有期！”
　　一阵喧闹后；　众人离去，重回寂静。
　　狄其野这才看清，这似乎是在一家农户平屋内。
　　两个孩童并排躺在农家简朴的木床上；　左边那个衣着鲜丽；　绣金戴玉，一看即知是王侯子孙；右边那个虽也衣着上佳，但对比之下，远远没有那么夸张。
　　左边那个泪痕未干，张着嘴巴酣睡着；　时不时抽噎一下。
　　右边那个只是微微皱着眉，是很小大人般的严肃模样，仿佛这么小小年纪已经有了睡不安稳的毛病。
　　狄其野一眼就认出来，右边那个是顾烈。
　　几乎在亲眼看到顾烈的同时，狄其野感受到顾烈心头萦绕着的痛苦与不安。
　　是了，此时楚顾刚刚被夷九族，这两个孩子的所有亲人都不存于世，只剩下彼此兄弟两个。
　　想到这里，狄其野忽然意识到，顾烈是唯一的楚王孙，也就是说，左边这个孩子，也没有能够活下去。
　　狄其野一声叹息。
　　狄其野仔细打量着八岁的顾烈，眉眼还是那个眉眼，只是稚气些，睡梦中还握着拳头。
　　正想着，左边那个孩子在睡梦中哭了起来，哭着哭着，他就醒了，伸手去推顾烈，把顾烈推醒，抽噎着说：“顾烈，我害怕。”
　　顾烈显然有些不知所措，试探着用小手拍拍他的背，学着大人般安抚道：“不怕。”
　　得了顾烈的安慰，那孩子哭得很凶了。
　　“如此吵闹！”
　　窦侍卫领着先前提到的过命兄弟进门，见孩子哭了，登时教训道。
　　那孩子吓得不敢继续大声哭，还是忍不住低声抽噎着。
　　顾烈依旧拍着他。
　　窦侍卫那位过命兄弟话不多，沉默着煮了两碗麻沸散，喂两个孩子喝了下去，打开密密麻麻的针袋，又调起了颜料。
　　调了一半，这过命兄弟皱眉道：“鸽子血不够。”
　　“刺不成？”窦侍卫急了。
　　“不是刺不成，”过命兄弟解释，“想要平日看不见、喝酒或热水烫过才会显形的刺青，就必得用鸽子血。鸽子血只够一个。另一个，只能是寻常刺青。”
　　麻沸散起了作用，两个孩子都昏昏沉沉起来，但不至于到睡着的地步，
　　窦侍卫往两个孩子的衣着上一扫，立刻决断道：“给左边那个用吧。”
　　然后又说：“兄弟，此事事关重大，就交托给你了，我出去引开追兵。”