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　　“近卫在鬼谷中撅出了十数具幼儿骸骨，还有九具家仆打扮的尸首，皆是中毒而亡。”
　　“你可知情？”
　　牧廉面露惊异，微微摇头：“微臣从未在清涧中见过其他幼儿，只有微臣与韦碧臣两个。家仆确实渐渐变少，高望说过，只要是耍滑偷懒的家仆，他都会赶出谷去……到微臣出谷时，只剩下一名老仆。微臣从未起过疑心。”
　　想必是因为高望自己渐渐老去，坏事做多了疑心病太重，生怕比他年轻力壮的家仆害他，所以将他们扼杀了。
　　“家仆伺候，锦衣玉食，他对你和韦碧臣，当真都不错，”顾烈不动声色道。
　　当初他与狄其野在清涧捡到顾昭，要给顾昭换一身衣物，狄其野去翻了屋子，找出来的孩童服饰，虽然样式老旧，却都是上好的料子，一般大户人家都穿不起的。
　　高望是一心要培养出能混进金堂玉马间的高徒，自然得下血本富养。
　　顾烈此言是为了谁，再明显不过。牧廉想到在山洞住了十年的狄其野，哪里敢辩驳，只得再度伏拜叩首。
　　顾烈再问：“有件事，寡人一直不是很明白，请右御史大人为寡人解惑。”
　　“罪臣愧不敢受！陛下想问何事，罪臣必定知无不言言无不尽。”
　　牧廉诚惶诚恐地说。
　　“韦碧臣一生无子，”顾烈像是在边说边回想，指尖轻扣桌案，上了暗色朱漆的虎枫木发出清脆的声响，“他刚死时，近卫混入守灵院，验过正身，他的身体外部没有缺陷，内里肾脏有亏。”
　　“你们师门对此事也有严规？韦碧臣无妻克己，为何肾脏亏损如此严重？据你所知，高望本人，可有子嗣？”
　　斩草要除根，这种所谓的师门，必须不留一人。
　　牧廉白了脸。
　　随后，牧廉深深一拜，直起身来，面对顾烈回答：“高望对此事没有严规，他根本不提这些，罪臣曾无意中发现，高望是个天阉，此事，应当只有罪臣一人知道。”
　　顾烈学狄其野学了太多次，听到这么个说法，没忍住微微挑了挑眉。
　　这师门简直是天残配地缺，世上再找不到这么齐齐整整的三个疯子了。
　　“至于韦碧臣，”牧廉一顿，狠心坦言道，“他是真将高望当作父亲，他先来我后到，我又常被高望夸奖聪慧，他就将我当作抢走他父亲的敌人，对我怀恨在心。”
　　“我年幼气盛，也因为高望的偏爱沾沾自喜，动辄拿高望的夸奖挑衅他，久而久之，韦碧臣仗着长我三岁，总是教训我，挨了高望不少骂。”
　　“当时高望在教我们医毒，他其实并不精通，罪臣猜测是公子雳在种植药草、整理收藏毒物时，需要高望帮忙，所以他才明白一些医理药学。”
　　“那日，韦碧臣用石块砸破了我的额头，被高望勒令闭门思过。我等家仆送饭到他门前，在他的汤中加了蛛毒。”
　　“高望说过，此种蛛毒是南域传来，剧毒无比，若是触碰时不小心沾了手，也会中毒，使人生病。”
　　“我只是想让韦碧臣生病，让高望骂他蠢笨，骂他明明说过不可沾手却还是沾了手。但韦碧臣的肾脏坏了，不可饮酒，无法行男女之事。”
　　“所以，罪臣尝出牵机毒时，喝完了那碗汤。可是罪臣又还是怕死，喝完，又拼命想把汤吐出来。”
　　说到这里，牧廉对顾烈又是一拜：“罪臣悔恨将定国侯掳进山中，害他被困十年。罪臣那时疯傻，只将高望当作好人，以为将定国侯掳进山里做高望的徒弟是好事。”
　　可如果自己没有中牵机毒，牧廉不知道自己会变成一个什么样的人，会不会像韦碧臣那样成为高望鬼论坚定不移的信徒，即使害人，也没有半分愧疚。
　　这世间因果循环，牧廉也分不清到底什么因结了什么果，他只能把发生过的一切都认下，担起自己行为的后果。
　　顾烈手掌轻合，元宝应声而入，在牧廉面前，摆了一张低案，案上是一碗食物。
　　一半是煮过的几种野菜，一半是大块的煮熟的肉。
　　“寡人问了狄其野很多次，问他是怎么在鬼谷里活下来的，他不肯说，只说能把菜肉煮熟就饿不死。”
　　顾烈叹了口气。
　　“这是近卫从鬼谷里摘的野菜，打的野味。那时狄其野不满十岁，寡人特意吩咐让他们别打大只猎物，因为想着，狄其野当时也宰不动野鹿野猪这样的大兽。”
　　“都用清水煮的，不是什么好东西，”顾烈又扣了一下桌案，“寡人昨日吃过，难以下咽，但谁让狄其野吃这种东西吃了十年呢。”
　　顾烈站起来，看了看窗外的天色：“天色将晚，牧大人用完饭，自行回府吧。明日，也该回御史台做事了？”
　　牧廉泣不成声。
　　“谢陛下赐膳。罪臣残生，定为效忠陛下、效忠定国侯，竭尽心力，倾尽所能。”
　　顾烈没有再看不停磕头的人，走出了书房。
　　姜延那夜在宫门值宿，听近卫们闲聊，说右御史大人真是忠心，据说大病初愈，陛下特意在未央宫给他赐了膳，右御史大人出宫的时候，眼睛还红着呐。
　　姜延心里一紧。


第110章　雪白奶糕
　　顾烈自从能抱着他的狄其野入睡；　睡眠状况就好了不少。
　　这夜顾烈醒来；　不是由于前世带来的失眠顽症；　而是因为怀里的狄其野睡得不安稳，时不时就想从顾烈怀里挣出去。
　　像一块雪白的，在蒸笼里被蒸汽烫得嘟嘟发抖的；　刚刚凝成型的奶糕。
　　顾烈搂着狄其野的腰，让他整一个趴在自己身上睡，左右手就抚在腰线上；　狄其野到底是警觉；　从鼻息哼出疑惑的腔调，但好像很快认出了顾烈的味道；　鼻尖在顾烈胸前蹭了蹭，慢慢的；　又睡着了。
　　忍着饿，顾烈抱着狄其野；　眼神贪恋的看了很久，后来也又睡了过去。
　　早上两个人先后醒来，顾烈担忧地问：“昨夜睡得不好？你乱动了好一阵。”
　　狄其野从顾烈身上翻下来；　侧过身；　对准顾烈的视线缓慢地翻了一个白眼。他原本从上辈子带过来的标准睡姿，和顾烈短短同床两年多，就被改造成了连枕头都沾不到的糟糕模样，还好意思怪他乱动。
　　但昨夜，狄其野确实没睡好。
　　“似乎做了噩梦；　”狄其野皱眉道，手不自觉地去找自己的心口，“可是我不记得梦见了什么。”
　　完全不记得，却好像心脏在昨夜的梦中痛过，使得他隐约还觉得有些难过。所以那必然是一个噩梦，不会是美梦。
　　这对狄其野来说，真是罕见的睡眠经历。
　　顾烈眼神顺着他的手移到他的心口，微微一怔，控制不住把狄其野揽回怀里：“不记得就忘了吧，想必不是什么好梦。”
　　又被顾烈的臂膀圈住，狄其野想生气，可实在对顾烈生不起气来，挑眉对顾烈说：“我在你面前，是丢盔弃甲了，是不是？”
　　顾烈把脸埋在他的雪白奶糕里，低声笑笑，才装傻问：“你不是要和我过日子？那怎么还和我打仗呢？”
　　就很会卖乖。
　　狄其野啧啧了两声，忽而一愣。
　　狄其野好笑道：“不想打仗？那你别拔刀啊。”
　　散发着惹人食欲的香气，简直像是故意要人吃掉他。刚出炉的，热乎乎的白奶糕，自己跳进了碗里。
　　离早朝还有半个时辰。
　　*
　　因为大病，在太医院治了一个多月的右御史牧廉，已经回来上朝好几天了。
　　他恢复正常的脸，让各位大臣新奇了很久，但牧廉还不能很好地掩藏喜怒，为免被人拿捏，时刻提醒自己板着脸，结果比以前看着还阴郁些。
　　有些大臣背地里说起来，说牧廉活像是下了地府又爬回来的怨鬼。
　　偶尔，也能看到牧廉不板着脸，但那表情，武将出身的大臣们怎么看，怎么像当年在楚军帅帐中开满嘲讽的狄其野，谁愿意想起被实践理论双重吊打的悲惨记忆啊。
　　故而，牧廉大人虽然离开了一个多月，可人缘还是一如既往，简言来说，就是没朋友。
　　同算是定国侯势力的庄醉他们都忙，原来和牧廉也不算特别熟，如今牧廉一清醒，感觉比以前还要陌生，暂时没找着时间聚聚，因此都停留在点头寒暄阶段。
　　姜延……一直没有去定国侯府。
　　定国侯府，牧廉本想搬出来，但狄其野说空着也是浪费，再说，“你不是要帮我守家吗？”
　　在狄其野面前，牧廉就无法时刻提醒自己一定得板着脸，险些在师父那儿又哭一回。
　　他的脑子记得一切，迅速明白很多事情，可做人这件事，比如像一个成熟谨慎的大人那样掩藏喜怒，这些都必须从十五岁的进度开始重新练习。
　　对于牧廉的改变，整个朝堂，最高兴的，是姜延他父亲。
　　牧廉不再纠缠他身居要职的大儿子，姜延父亲是喜不自胜，上下早朝，也愿意纡尊降贵地跟姜延说两句话。
　　姜延毕竟是他儿子，这天底下，只有老子不要儿子、没有儿子不要老子的道理，自然得恭敬听着。
　　所以，姜延父亲近日来，连走路都虎虎生风，请了媒婆到家里，相看了许多名门小姐的生辰和小像，和同僚们说话，嗓门也高了起来。
　　那日下了朝，牧廉往御史台走，听到姜延父亲在宫中道旁与人谈笑风生，吊高着嗓子大笑道：“也总算是守得云开见月明！犬子若是有幸结桩良缘，诸位可一定要赏脸来喝杯薄酒！”
　　牧廉脚步一顿，还是那副板脸怨鬼的模样，继续向前去了。
　　那天夜里，牧廉在定国侯府的大门后坐了很久，管家是陛下派来的，也毕竟也服侍了牧廉许久，老人家一晚上也没怎么睡，心疼地催牧廉去睡觉，牧廉不肯，睁着眼，对着大门对到了大天亮。
　　第二天一早，牧廉就进了宫，但他经过昨日那条宽道，又想起姜延父亲昨日在这里说，说姜延要成亲了。
　　牧廉的脚步，就再也迈不动了。
　　狄其野昨夜收到消息，说严家家主今日一早要到户部取文书，因此今日起了个早，正往六部衙门去，却看见牧廉在道旁呆站着。
　　也不知站了多久。
　　总不会又傻了吧？
　　“干什么呢？”狄其野走过去问。
　　牧廉一看到狄其野，脸就板不住，脸一板不住，鼻子就抽起来了。
　　不好，这小子要哭。
　　在房间里哭也就算了，光天化日的，他堂堂一个右御史，也不嫌丢人。
　　狄其野故意沉下脸，吓唬他：“不许哭。”
　　牧廉一听，就把下唇咬住了，忍哭忍得整个人都发抖，委屈得不行的样子，狄其野也没办法了：“你哭吧，你哭吧。”
　　“我，不是，不故意要，哭的，”牧廉努力和师父解释。
　　牧廉用力咬着牙，那感觉像是要把牙咬断了，居然没一会还真把更多的眼泪给忍下去了。
　　狄其野又是好笑又是无奈，从袖子里掏出块干净的棉帕，让牧廉自己把眼泪都擦干净了，才问：“到底是怎么了？”
　　一听这个问题，牧廉又有点想哭，但一回生二回熟，这回很快就忍住了，轻声对师父回：“姜延，不来了。”
　　顿了顿，又接着说，声音更轻了：“他爹说，他要成亲了。”
　　狄其野想了想，问：“他不来，你不会去找他？”
　　以前，不也是这个小傻子，满军营地找密探吗。
　　牧廉的嘴巴可以挂油瓶，小声说：“为什么又得是我去找他？我不要他了。”
　　说起来，牧廉是赶上了好时候，换成以前的狄其野，必定双手赞成牧廉和姜延一刀两断，毕竟狄其野根本不会忍耐别人给的委屈，他不仅会把关系断得潇洒利落，而且还要拿着断刃的半把刀，反伤对方一次才甘心。
　　现在这个与顾烈相处磨合了两年的狄其野，已经不会这么干了。
　　“去找他问清楚，”狄其野用劝说的语气建议，然后一句颇话不经思考就从他嘴里说了出来，“互捅刀子不算勇敢，坦诚才是。”
　　话音刚落，狄其野自己愣了两秒，都不知道这句人生经验是从哪儿来的，原来谈恋爱不止会让人成长，还能让人迸发哲学灵感？
　　牧廉低头想想，嗯了一声，和狄其野道了别，向近卫所走去。
　　狄其野一路沉浸在恋爱与哲学的思考中，直到走到六部衙门大门口，恰好瞧见严六莹走出来。
　　严家在顾烈的安排下组织了数只行商队，比起做生意，更像是探风向。
　　狄其野没有深入了解，只知道严家这位女家主确实是巾帼英雄，没少亲自带着行商队远行，今日，严六莹是来换文书的，她下午就要带着行商队往南边去。
　　严六莹一身暗红衣裙，外面罩着银纱绣袍，既妩媚又飒爽，谁见了她都得暗赞一个美字。
　　她从户部走出来，忙着修河道筑堤的颜法古匆匆从工部出来，两人都往衙门口走，抬眼一瞧，都笑了，严六莹拱了拱手，说笑道：“道士大人。”
　　颜法古甩了甩拂尘，笑嘻嘻地回：“家主大人。”
　　狄其野眉毛一挑，哟。
　　他们两聊着出了衙门，看见狄其野，又都笑了，严六莹恭敬道：“见过定国侯。”
　　颜法古问：“狄小哥有事儿？”
　　“我是来找家主大人的，”狄其野学着颜法古叫，把严六莹叫得挽了挽鬓发，但到底是走南闯北的一家之主，就算心中羞赧，也没有丝毫展露。
　　见好就收，狄其野正经地说：“是我有事相求。我听说严家这趟行商，是在霜降之前回来？”
　　严六莹忙道了声不敢，才说：“计划是如此，不知定国侯有何吩咐？”
　　“家主客气了，”见她紧张，狄其野微笑安抚，“我是想托家主，若一路上遇见什么新奇物事，不要贵重稀奇的，就比如说：好吃的食谱，或是好玩的新鲜玩意。这些，若是遇到了，替我买三四样。”
　　外人都攀不上关系的定国侯有事相请，严六莹自然满口应是，虽然这请托的内容，着实不大好完成。
　　“那就劳烦家主了。”狄其野强调道，“我这人奇怪，不喜欢贵重东西，家主千万不可自己添钱破费。我就是想瞧瞧新奇。”
　　严六莹笑了：“民女一定记着。”
　　狄其野留下一个钱袋，告辞走了。
　　“正好，”严六莹把钱袋的束口解开，对颜法古说，“颜大人给我做个见证，免得旁人说我贿赂定国侯。”
　　颜法古自然效劳，两人往钱袋子里一看，装了小半袋金粒子。
　　说着不喜欢贵重东西，这半袋金粒子买一般的珍奇古玩都尽够了。
　　“啧啧啧，”颜法古拿着拂尘摇头，“狄小哥幸亏是在未央宫住着，这日子一天比一天过得糊涂。”
　　严六莹想了想，猜测道：“也许，定国侯是找不出零碎银子？”
　　颜法古一琢磨，还真有这个可能。
　　太败家了。
　　穷苦出身的颜法古和精打细算的严六莹，不约而同的想到。
　　*
　　牧廉去近卫所，没能见着人。
　　庄醉说，陛下昨日把姜延派出去了，预计晌午时分能回来，问牧廉要不要在近卫所等一等。
　　牧廉摇了摇头，说：“请副指挥使转告他，我在定国侯府。”
　　庄醉笑了笑：“牧廉，不用这么客气。”
　　牧廉一愣，又点了点头，露了半分笑容，说：“多谢。那我，先走了。”
　　庄醉心中唏嘘，也笑了笑，把人送到门口，没多久姜延回来，庄醉如实把话给带到了。
　　姜延近日忙着脚不沾地，半是陛下有命，半是刻意而为，听庄醉这么一说，面露苦笑，究竟是不能一直躲着。
　　“你不会真要成亲吧，”近卫所可以说是整个京城消息最灵通的地方，庄醉看见姜延为难的神色，立时警惕道，“你这么对牧廉，师父可不会饶了你。”
　　他身为副指挥使，平日里都对姜延以官职相称，私下里偶尔喊声“姜哥”，但那句是为师兄出头，就大胆把那些舍了。
　　姜延莫名其妙：“我什么时候说要成亲了。我和谁成亲去？”
　　他只不过是，不知该怎么对待牧廉，也不知道清醒的牧廉是不是还会喜欢自己。
　　庄醉呃了一声，坦白道：“姜哥，你爹都要喊人吃喜酒了，你一点风声没听见？”
　　姜延心里猛地一跳，暗道不好，赶紧去找陛下复命，急着办完事去找牧廉。
　　这小傻子，不会听信了吧？
　　结果人越是急，手上的活越做不完，姜延急急忙忙赶到定国侯府的时候，已经是月上柳梢了。
　　姜延急着见牧廉，拿出了当年干密探的本事，翻了墙，在前院一落地，就看见牧廉坐在椅子上，愣愣地盯着紧闭的大门。
　　牧廉听见声响，歪过头看向他。
　　“你来了？”
　　牧廉平静地问。


第111章　重修旧好
　　牧廉这模样让姜延心里一酸；　急忙上前一步；　也没敢靠得太近；　站定了解释说：“我近日太忙。”
　　言下之意，他不是故意不来的。
　　牧廉摇了摇头，看着姜延的眼睛；　轻声说了三个字。
　　“你说谎。”
　　姜延下意识撇开了视线。
　　这已经不是他记忆中牧廉的眼神了。
　　以前，因为牧