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　　观今日顾烈待那小乞儿的态度，狄其野暗自怀疑主公是想收养他。
　　这可就事关重大了，顾烈自己还没有娶妻生子，先收养一个，那可就是长子，长子不是嫡子，以后立储必然是暗潮汹涌，威胁大楚根基。
　　倒不是狄其野多在意顾烈的后宫问题，而是狄其野想到这里，才记起，史书中顾烈根本没有立嫡，也没有立长，他从中州顾找了个继承人。
　　以前狄其野没想过，今日一联系，忽然意识到一个问题——顾烈为什么要从中州顾找继承人？他自己的孩子呢？
　　“主公。”
　　狄其野推门时，顾烈在穿衣。
　　作者有话要说：　　*对联是我胡诌的


第39章　心病燃火
　　柔软的浅金丝衣没有完全拉上肩头；　顾烈的肩胛上；　赤红似血的火凤刺青露出半翼；　乍看去，像是丝衣着了火。
　　荆楚先民喜爱自然，崇拜太阳与火神祝融；　火凤就是日中之鸟丹朱，也就是火神的化身。
　　故而火凤是神鸟，是百鸟之王。
　　《春秋演孔图》记曰：凤；　火之精也；　生丹穴，非梧桐不栖；　非竹实不食，非醴泉不饮；　身备五色，鸣中五音；　有道则见，飞则群鸟征之。
　　因此楚人以火凤为图腾，用凤纹装饰楚王的王服、佩剑和玉玺。
　　比如顾烈那把紫霜剑上的凤纹；　这些凤纹通常是起舞高歌的鸣凤；　或高立流云，或降龙伏虎，象征着楚人在喜爱安宁生活的同时也有着不惧强敌的勇气。
　　荆楚百姓更是将火凤青鸾与爱情联系在一起，口口相传着红鸾星动的神话传说。
　　然而，顾烈背上这只火凤；　却是翩然起舞于火海之中，它振翼狂舞，怒翅长舒，火焰燎身，像是楚顾冤屈凝结成了活生生的凤凰，浓烈地在顾烈背脊上燃烧着。
　　顾烈闻声即刻穿好丝衣，系上衣带转过身来。果然是狄其野。
　　毕竟小乞儿都不会这么没礼数。
　　顾烈衣衫未整、头发也只以束带随意挽起，对自家将军这个礼数问题是糟心得不行。
　　只一眼，那火凤像是烧在了狄其野的眼睛上，挥之不去。
　　那么鲜艳生动的红色，是怎么纹出来的？
　　“刺青，自然都是沾上颜料，一针一针刺出来的。”
　　这么大一幅火凤，岂不是和酷刑一样？
　　听到顾烈的回答，狄其野才发觉自己问出了声，回过神来，问：“火凤，是凤凰涅槃，浴火重生的意思么？”
　　又是不知从何看来的怪词。
　　顾烈皱眉思索，一一回道：“火凤是我荆楚图腾，象征火神、太阳。”
　　“涅槃，语出西方佛典，我不曾研读佛法，只是略知一二。涅槃的原意，是熄灭了世间的贪嗔痴、不再被欲_望纠缠，形容修行佛法到了极高的境界。涅槃中的大涅槃，指的就是超脱生死轮回，再也没有转世受苦的烦恼。”
　　“至少楚人的火凤传说，与佛学无关，也不存在‘凤凰涅槃’的说法。*”
　　“浴火重生，这词也是一样，从未曾听闻，也不见于记载。这是后世的典故？”
　　狄其野没想到此时并没有凤凰浴火重生的传说，听了顾烈的说明，点头道：“也许是后世典故，传说凤凰满五百岁时，集香木燃起熊熊烈火，投火自焚，再于死灰中重生，从此永生不死，是为不死鸟。”
　　这传说听着有些意思，似有凄艳的美感，顾烈细细品了品，低头笑笑：“这世上，哪有不死之身。”
　　“所以是传说。”
　　狄其野不知他为何感慨，笑着随口应了一句，终于问起了正经事：“那小乞儿，主公是什么安排打算？”
　　竹屋毕竟简陋，没有太多器具，顾烈披上外袍，在床尾坐下，反问：“狄将军认为，该如何安排？”
　　主公已经坐下了，而且不是坐于高台，如此以来，按理狄其野该跪下，可狄其野实在不想刚洗完澡就去跪地，假装忘了礼节，还很堂皇地推脱道：“您是君，我是臣，当然是您说如何安排，就如何安排。”
　　顾烈好笑：“你既然来问，就是有所猜测，装什么。”
　　“你真想收养他？”狄其野确实是有猜测，但依然惊讶，“姜扬他们不会答应的。”
　　说完，大概是觉得自己这话说得不太好，又补充道：“用你们的话说，乱了嫡长。”
　　你们的话说？
　　顾烈摇头笑了笑，忽而转道：“我说过，你想问什么，以一换一。”
　　狄其野长睫微垂，眼珠子不安分地转了转，然后挑眉回应：“那你问。”
　　“你所知的凤凰，会浴火重生，”顾烈却又提起了先前的谈话，抬起头来，定睛看向狄其野，“那你所知的我，又是如何记载的？”
　　狄其野愕然：“你怎么”
　　“我怎么知道？”
　　顾烈抢断狄其野的话，解释道：“寝殿那晚，我推断出你今年十九，我当时说过，你此生睁眼过来，已是八岁，接着在山谷过了十一年。你曾说路上请衣店大娘帮你梳头，也就是说，你出山后未曾耽搁，直往楚军而来。”
　　“这些推断，你都不曾反驳，是也不是？”
　　狄其野玩味地看着顾烈，也不否认：“是又如何？”
　　“那么，你定然在‘你的时代’就知道我，否则，你怎会直奔楚军而来？”
　　狄其野反问：“我就不能是一路上听闻火凤杀神的威名，心向往之，临时起意？”
　　顾烈几乎要大笑起来，断然道：“青城山在秦州，当时还是四大名阀暗中占据。你从秦州入蜀，一路上所遇都是燕朝子民，你只会听到我这个蛮楚疯血是如何穷凶极恶，哪个会称我为火凤杀神？”
　　出生四大名阀的柳家女耳濡目染，素未谋面，可就将他视若蛇蝎。
　　“再者，狄其野，你难道不知你自己有多么过分挑剔？”
　　狄其野原本对顾烈的推断十分佩服，听到最后一句，顿时不服气起来：“我哪里过分挑剔？”
　　顾烈丝毫不留情面地拆穿：“你任性妄为，惯以强者自居。过分好洁，不愿意容忍瑕疵。”
　　“天下三分，你选择以我为主，想必是因为我与北燕、风族相比，师出有名，治军有道，没有任何你不能忍受的缺点。”
　　“蜀州相见时，你就说了，投效明主、征战天下是你的理想。而我，不过是你实现理想的最佳之选。”
　　狄其野下意识立刻反驳：“不对。”
　　顾烈一脸不信。
　　“好吧，大致都对，主公真是智谋双绝，”狄其野好奇地看着顾烈，勾唇笑着，“但不是最佳之选而已。”
　　他强调：“是唯一选择。”
　　“古今多少豪杰，唯独主公你合我眼缘，”狄其野厚着脸皮大言不惭，“这就是君臣缘分。我是慧眼识英雄。”
　　花言巧语。
　　顾烈抬眼去看那个厚脸皮，狄其野却一点都不羞愧，还是那副理所当然的潇洒模样，反把顾烈看得没了脾气。
　　狄其野反问：“我问的是那小乞儿，你为何突然说起这个？”
　　“你知道的我，是如何记载的？”
　　“这……”
　　文人笔墨如刀，大统礼仪深重，顾烈前世废柳王后、小太子死于冷宫，被书生戳着脊梁骨骂“虎毒尚不食子、火凤竟不容亲”，说他生性冷血，只知治国。
　　甚至有人说，楚顾不是亡于暴燕，而是亡于顾烈之手——这是何等锥心刺骨之论。
　　顾烈在位时，这就是他唯一值得抓的错处，自然从不曾断了批评之声。后世史书会怎么写，他有准备，左右逃不过无情这个批语。
　　狄其野拧起眉头，谨慎道：“我所阅读的史册残缺不全，对主公后宫并无记载。评价也只一句，说‘楚祖，明君也。知人善用，深谋远虑。无私无情，天生帝王材。’除此之外，就只是数卷战报，其余多为我复盘推测所得。”
　　果然，无私无情。
　　顾烈闭上眼，回头想想，又觉好笑，喃喃自语：“你推测来，我推测去。”
　　比打仗还费神。
　　又掉一层马甲的狄其野把前话理了理，也觉好笑：“跟着主公绕了半天圈子，是想说什么？”
　　顾烈这才说道：“本王今年二十有八，若是两三年间能够平定天下，到时称帝，也不过而立之年。”
　　“那时，群臣定然群起上谏，要本王娶妻纳妾，选秀女入宫。”
　　狄其野理所当然道：“不都如此吗？”
　　登基立国，广纳后宫，绵延子嗣，拉拢重臣，但凡开国之君，哪一个不是如此。
　　顾烈的坦然打了狄其野一个措手不及：“可本王厌恶与人亲近。”
　　狄其野的眼神不受控制往下去，在看不出什么的丝衣下摆逡巡起来。
　　“本王并无隐疾，”顾烈咬牙声明。
　　“心病而已。”
　　前世种种不堪提起，王后作乱下毒、外戚宗室有心乱朝，还有那一晚浓烈得痛彻心肝肺腑的夜息香，如今说来，不过短短四个字而已。
　　他眉宇间愁绪郁结，像是一个人扛了太久太久的重担，那担子越来越重，就快要抗不住了，终于在眉眼间泄露出深刻的疲惫来。
　　“那个，就是问问，”狄其野咳嗽一声，又把两人的风言风语拿出来说，故意逗顾烈开心，“主公您厌恶与人亲近，却把末将禁足于寝殿，该不会，是对末将有意思？”
　　顾烈被他气笑了：“我嫌自己死得不够快？！”
　　“啧，”狄其野抓住机会把顾烈曾嫌弃他的话还回去，“您说话也忒没个忌讳。”
　　胡闹。
　　到底是被狄其野逗得松了心绪，顾烈又道：“即使本王并无心病，又或是数年之后，本王医好了心病，娶妻生子，立了储君。你可知，开国之君的太子，大多是什么下场？”
　　那是大多没什么好下场。
　　“归根结底，本王太过年轻，若是年近半百，那即使心病难除，为大楚社稷，本王也定会娶妻生子，给群臣一个交待。”
　　这什么爱情观，狄其野暗自挑眉。
　　顾烈收敛心神，自嘲道：“算本王任性一回。”
　　“可姜扬他们……”
　　顾烈面不改色地编故事：“本王少年时遇公子雳后人，情不自禁，她诞下一子，携子归于清涧隐居。不料无意中发觉公子雳当年亡故真相，被家仆高望所害。本王收到传书，与狄将军晚来一步，所幸还是救下了本王幼子。”
　　这下，狄其野不是古人，都被顾烈的胆大惊得够呛。
　　“你要给这乞儿一个真正的王子身份？那他就是你名正言顺的长子！”
　　“我要除中州顾，没有长子在手，怎么动手？”
　　狄其野疑惑，中州顾办的事虽然愚蠢恶心，但已经得罪顾烈到这个地步了吗？他下意识反驳：“那也不必……”
　　顾烈却轻松地问：“你觉得这孩子不好吗？”
　　“这哪里是我觉得好不好的问题，”狄其野难得在面对顾烈时有无奈的感觉，“我并非这个时代之人，不在意嫡长，你就是禅位给一个能够延续大楚盛世的贤才，我都无话可说。这孩子是万里挑一的好孩子，好好培养，日后必成大器。但除非你明言剥夺他的继承权，否则，日后你有了嫡子，就算他知道感恩，不争不抢，你的嫡子也不争不抢吗？”
　　“那就抢吧。”
　　狄其野再度惊愕地看向顾烈。
　　他说什么？
　　“那就抢吧，”顾烈冷静地重复。
　　强秦二世而亡，强汉吕后夺政。他的孩子，别人的孩子，有何不同。当年那个与他一样姓顾的死里逃生的兄弟，因为火凤刺青丧了命。
　　谁能保证那个孩子如果活着，会比他顾烈做得差？
　　他始终觉得，他不过是背负楚顾命途的幸存者而已。
　　那么，争吧，抢吧，谁最出色，谁能够延续大楚盛世，谁就能坐上那个至高无上的龙座。
　　他的一切都为了复兴大楚，他的子嗣也不例外。
　　此生，他再不奢求拥有发妻爱子，就当他一朝被蛇咬十年怕井绳，干脆放手一搏。
　　比起平庸的中州顾子孙，小乞儿从根性上，就已经胜出许多。
　　狄其野忽然笑起来：“主公，你说我疯，你也不差。”
　　狄其野叹气，最后还是劝道：“可人都是会变的，等到他年富力强，怎知不会起取你而代之的心思？”
　　顾烈却笑了：“假若他能在你我手下夺取江山，本王还有什么后顾之忧？本王死而无憾。”
　　前世他临终之时，只有轻松快意，没有半分留恋不舍。
　　……这人。
　　“值得吗？”狄其野思及顾烈生平，不自觉握紧了青龙刀，低声问，“你为大楚，付出了所有的一切。值得吗？”
　　被养父教得了无生趣，还被害得无法亲近他人，难以拥有爱人与孩子。
　　活生生将神魂身心都燃成火，烧尽血海深仇，烧到最后剩下一捧灰，还要拿去浇筑为大楚基石。
　　这人难道命中注定寒风烈烈，一点温暖都不能有吗？
　　值得吗？
　　顾烈却答非所问。
　　他说：“无怨……无悔。”
　　狄其野怔怔地看着他，哑然失言。
　　忽然，狄其野眼神一凛，伸指按唇，示意顾烈不要出声。
　　他放轻脚步行至门边，透过竹板缝隙一看，只见小乞儿轻手轻脚将铺盖拖到竹屋外侧的小厅，像是守夜小厮一般，靠墙睡在铺盖上，身旁地上点着一盏微暗的油灯。
　　脸上似有泪痕。
　　想来是突遭变故，夜里害怕，不敢一个人睡，想靠大人近一点，又不敢打扰顾烈，因此睡在小厅。
　　狄其野念及方才与主公的谈话，不知对这小乞儿是福是祸，心底叹息。
　　狄其野回头看向顾烈。
　　怎么屋里屋外，都是可怜兮兮的老实孩子。
　　无法与人亲近吗？
　　“是小乞儿。”狄其野用口型回答。
　　“主公，”狄其野大喇喇把青龙刀往紫霜剑边上一放，小声道，“白日急着找您吃饭，就整理出一间屋子，末将斗胆，借宿一晚。”
　　这话听得顾烈原本已经平静的心里火气直往上窜，还好意思说急着找我吃饭？
　　狄其野不拿自己当外人，脱了外袍往半边床上一躺，竟然无赖地就这么打算睡了。
　　顾烈好不容易才睡着。
　　昏暗的油灯暖光中，睡梦里的顾烈，眉头还紧紧拧着。
　　狄其野睁开眼，打量他的主公。
　　真是可怜。
　　听军医说，夜息香可医头痛，有安眠之效。
　　狄其野咬破手指，将血一滴不落地按在干净丝帕上，掖在顾烈的枕边。
　　他闻不见薄荷香气，但他看得到顾烈一点一点，松开了拧紧的眉。
　　于是狄其野安心睡去。
　　作者有话要说：　　*凤凰涅槃之说，是郭沫若先生借了西方传说杜撰


第40章　昭如日月
　　狄其野坐在屋外；　百无聊赖地看无双契而不舍撩大棕马。
　　顾烈早上醒过来闻香寻帕；　那脸色就黑如锅底；　狄其野坚称是昨日白天累死累活收拾竹屋时被竹刺刺伤了，并不是有意放血。
　　“都说了您该带上近卫”，为了避免下回还要做苦工；　虽然其实大部分活儿都是小乞儿干的，狄其野还是借着扯谎理直气壮地劝诫。
　　“你给我出去！”
　　顾烈紧握那块丝帕，心里除了被狄其野堵出来的怒气；　隐约又还有什么说不清道不明的复杂心绪；　搅得他头痛，把狄其野往外一赶；　和小乞儿说话。
　　小乞儿起得很早，已经去老乞丐坟上拜祭过了；　还换下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，换回了老乞丐亲手缝补而成的百衲衣。
　　他是乞儿；　穿得好讨不着饭吃，反而会被怀疑是偷衣贼。
　　他现下就只是一个小乞儿，没有能力也没有资格报答楚王与狄将军的恩德；　若幸运能长大成人；　他一定试着加入楚军，为老乞丐心心念念的火凤杀神效力。
　　但现在，他能做的，就只是好好谢过楚王与狄将军，感谢他们做的一切。
　　小乞儿郑重其事地进了竹屋；　不再躲闪视线，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顾烈的模样记在心里，以后到了地底下说给老乞丐听，老乞丐一定高兴。
　　他想老乞丐看不到楚王一统天下的那天了，不由得有些难过，但还是镇定心绪，有模有样地跪下来，对楚王行大礼。
　　“楚王与狄将军救了乞儿性命，为老乞丐报了仇，乞儿无以为报，”他吸了吸鼻子，极深极虔诚地磕了三个响头，“愿楚王和狄将军长命百岁，小乞儿来世做牛做马报答恩公。”
　　然而楚王接下来说的话，却令小乞儿怀疑自己是不是白日做梦。
　　楚王说要收养他。
　　还要给他一个名正言顺的皇子身份。
　　小乞儿被天下掉下来的玉冠砸得晕头转向，满心惶惶，又听楚王说此举是为了用他当挡箭牌，安抚群臣，铲除有异心的宗室。
　　小乞儿却莫名安心了一些，既然是需要他做挡箭牌，证明他对楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄将军救的，只要对他们有用，就算为他们赴死，都是他应该报答的。
　　他抬起头，发觉楚王眼神中竟然带着一丝不忍，问他：“即使如此，你可愿意当这个皇子？”
　　小乞儿不明白为何楚王是这样的神情，从乞儿到