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罗伊斯解释，“我并不是想满足你过剩的好奇心，姐姐。但即便你留在这儿，对我也没什么用。”
　　认命般的，艾琳耸了耸肩。“好吧……好吧！我这个姐姐在你这家伙面前毫无尊严，真是伤脑筋。有时候我真觉得，你比我更适合做仿生机甲的驾驶员。”
　　事实也正是如此啊。罗伊斯想着，因为对方的话而有一瞬间的怔愣。
　　罗伊斯原本是可以毕业之际便成为机甲驾驶员的。他成绩拔尖，同届学生只能望其项背，而绝对理性的行动方式也令其他人又敬又畏。然而，罗伊斯太明白自己是个怎样的人了：他太过内向。在实验室里优化系统对他来说相当容易，而作为驾驶员、时不时与战友和主舰交流，那会要了他的命的。
　　但最终自己还是成为了驾驶员。那架原本属于自己前辈的机甲，M10，在全面战争开始后不久被古斯塔夫拦腰斩断，前辈也因此殒命。自己将成功回收的M10残骸修复为全新的机体，之后被那座仿生机甲选择、成为它的主人。而仅仅是第一次在宇宙中翱翔、击溃敌军，自己就已经沉湎其中、不可自拔了。
　　虽然这个世界对现在的罗伊斯几乎隔世，但他对现役机甲实在太过熟悉——这一代感应系统是他参与设计的。他熟练地将钢板撬开、收集仍旧完好的镇定剂，之后试图取出M5系统在这座舱体残留的部分。那些生物电线几乎没有排斥便自发地缠上了他的手、刺入皮肤，允许他将残余系统取出。
　　在工作即将完成时，罗伊斯接到了艾琳的呼叫。
　　“罗伊斯，这儿有架相当大的家伙，应该是废弃不用的机甲吧！哎，这么笨重的玩意儿，真搞不懂莱恩公国的人是怎么想的！但是，这玩意儿还能用也说不定！”
　　古斯塔夫那家伙从始至终都有着令第三星球沦陷的险恶心肠。从这个角度来讲，对方是不可能将这个利于入侵第三星球的人造星作为垃圾场的。　“让我看看。”罗伊斯说道。
　　显示屏很快接收到了艾琳摄下的图像。看到那机体的瞬间，罗伊斯少有地感到了震惊。“为什么……会在这里……”
　　这根本不是艾琳口中的废品！这是未来的“死神”十号机！
　　“姐姐，”罗伊斯定了定神，“别告诉你有驾驶这架机甲返回第三星球的打算。”
　　“哎呀……罗伊斯！”被猜中心思的艾琳有些羞恼，刻意提高了声音：“我们无路可走呀！而且，是莱恩公国的人先击毁了我们的机甲，那么，我们完全可以让他们赔给我们一台！我觉得，这是师出有名！”
　　“我觉得你没睡醒。”罗伊斯有点儿头疼。对于思维方式不够严谨的家伙，他一向都是无视的；但对于艾琳、他唯一的亲人，他可做不到。“我们对于莱恩公国使用的科技系统一无所知。很显然的，他们使用的是我们与完全不同的技术，否则，对方也不会垂涎仿生系统了。”
　　早期的时候，这个星系的所有国家使用的都是常规的重型机甲；但随着对宇宙空间的争夺愈演愈烈，第三星球与莱恩公国开始革新自己所用的机体。由于两星相距较远，两国对彼此的核心技术几乎一无所知；而由于居民相貌特征相异，也不可能派出间谍进行探查。
　　“你是机甲天才，说不定能让它动起来呢……”通信器的另一边，艾琳仍在喋喋不休，试图说服罗伊斯。这一边，罗伊斯则调试着用于远程通信的发信器，试图与第三星球总部取得联系。不幸的是，由于距离太远，他所接收到的信号相当微弱，而先前的冲撞也令仪器灵敏度有所损失。
　　比起请求第三星球的救援，或许还是艾琳的建议可行性更高一点——虽然成功率也不会超过百分之十。罗伊斯将子弹上膛，打算前去与艾琳汇合。“我这就过去。”
　　从前的经历让罗伊斯充分认可了帝国十号机的战斗性能，但对于这架重型机甲的外观，他可不敢恭维。虽然银色涂装配上诸多充满侵略性的武器令十号机向外散发着犀利的杀气，但除了这点儿震慑力之外，那粗壮的金属肢体在罗伊斯看来真的很丑。
　　眼下，尚未进行涂漆的十号机只是一座灰扑扑的、看起来又重又傻的大型机器，从美学角度来讲，简直毫无吸引力。
　　虽然不住地吐槽，但亲手触碰到这架自己从未在真正意义上战胜过的传奇机甲，罗伊斯心底还是有所期待的。
　　那些优秀之处能被他领略到的、细节却不能被罗伊斯探查到的东西，对他有着致命般的魔力。甚至，那个被他厌恨着的、有着“战神”称号的男人，也是吸引着罗伊斯的。
　　罗伊斯享受与对方的战斗；而那个他以为能够杀死对方的瞬间，则可能是他迄今为止的人生中最快乐的时刻之一了。
　　当罗伊斯找到艾琳时，对方正在待在应当是驾驶舱的空间里，在控制面板前鼓捣着一叠文件。听到罗伊斯进来，她招了招手：“过来看看，我可从来没见过这玩意儿。我先前还奇怪，莱恩公国怎么可能把遗弃机体丢在这里！现在看来，他们根本不必担心技术被窃取！谁也看不懂这鬼东西！”
　　“这不是废品，而是半成品。”罗伊斯走过来，随意地翻了下那一沓纸，“看这些文件就知道了。机甲的系统构建还没完成，所以它能否动起来还……”
　　罗伊斯失声了。
　　在那些文件中，罗伊斯发现了令他难以置信的东西。
　　那是一个“程序”——自己生活过的异星系如此定义它。第三星球的人没接触过这个，但自己却花了整整十年研究这个。
　　原来是这样啊。那无缘无故多出来的、异星系的十年，其实有着特殊的意义啊。
　　那就是希望——第三星球在帝国面前存活的希望。
　　“罗伊斯？罗伊斯？”艾琳在一旁担心地叫着，“我说，没必要为这个伤脑筋。谁知道这鬼东西是……”
　　“这是为控制器设置参数的。”　罗伊斯将手指指向文件中的几个数值，“看到了吗？这里使用的逻辑是用参数变化来控制曲线形状，这儿的是加速参数，这里的取值范围则是适应值的范围——看数值大小应该是机甲运动曲线。而设计者以机甲本身为中心，设计了十六个矩阵！真是天才！正是因为高维度，这样体型庞大的机体才能灵活运动！”
　　捕捉到线索的罗伊斯情绪高涨起来。他快速向后翻去，在最后一份文件停下。“看到了吗！这里就是清空运行环境、设置粒子群参数的程序；从理论上讲，和我们清空智脑记忆、令仿生机甲自行选择驾驶员是极为相似的。但我们依靠的是‘人’这一生物体与仿生机器的共鸣来操纵机甲，而这架机体是将人的指令转化为机器语言、而后操纵机甲。还没发现吗？这里的控制面板有着相当多的按钮，但所有字母与文件上的内容都是相对的。即是说，这里就是输入指令的地方……姐姐？”罗伊斯终于后知后觉地发现了艾琳的沉默，“你怎么不说话？”
　　“你怎么不说点儿我能听懂的话？”艾琳不满地说。她看起来一头雾水，完全被罗伊斯搞蒙了。
　　好吧。这毕竟不是上代码课的时候。
　　“我们会成功逃离的，”罗伊斯偏头一笑，碧绿色的眼睛漫溢着斗志，熠熠生辉。“就利用这台机甲！”

　　第二章

　　正当罗伊斯大胆决定、要利用尚未完成的十号机逃离敌人地盘时，致使他与艾琳沦落困境的始作俑者，古斯塔夫，已经驾驶九号机返回了主舰。
　　舱门打开，年轻的将领走了下来。
　　作为一名军官，古斯塔夫实在是漂亮得不合常理了些。军队中的高强度训练并未令他如寻常战士那般粗壮、黝黑，而是赋予了他修长有力的身躯。他的皮肤在受过日光荼毒后依旧白皙得近乎透明。即便莱恩公国的人都拥有海般蔚蓝的眼睛与耀眼的金发，他身处一众美貌的年轻人中，却仍属佼佼者。
　　离开机甲，他先是整理了一下制服、将上面的褶皱抚平，之后又抬起一根手指正了正胸前的徽章。他这一系列动作从容又轻柔，配上那轮廓分明、太过俊美的脸孔，简直令人移不开眼。迎面而来的女机械师甚至在他侧前方驻足，利用敬礼的时间放肆打量，要将他的模样牢记于心。
　　古斯塔夫微笑着点头致意。那激动的女孩双手捧心，仿佛下一刻就要昏倒了。而古斯塔夫脚步不停，径直朝主舰控制室去了。
　　“不知这次兴师问罪来的是谁呢。”他轻声自语，脸上得体的微笑是被雕刻上在面上一般毫无瑕疵。然而，那双蓝色眼睛中荡漾着幽灵般的波光，冰冷，闪烁不定。
　　与罗伊斯的估计相符，等待古斯塔夫的是其他官员的盘问。早有人对这位破格上任又行驶凌厉的年轻将军不满，此刻终于得以捉住他的把柄大做文章：“你怎么敢不向上级请示便贸贸然出征！还是驾驶那台尚未经过军队充分检测的新型机甲！”
　　“战斗便是最好的检测。方才我击毁的那架机甲，从前在与我们的战斗中以一敌三也不落下风。这足够说明问题了。”英俊的将领平静地回应他的前辈，“此外，请允许我提醒您，我们的军衔是平级的，我不必再向您请示任何事了。我们分别负责着要塞部门，不该为了无关紧要的事情争斗。”
　　尽管古斯塔夫说得都是实话，但他那微微上翘的、仿佛冷笑着的嘴角令对方感到被嘲讽、继而恼羞成怒。“小人得志！古斯塔夫·梅洛，你不过是凭借着公主殿下的青睐而上位！”
　　“从某种意义上，您说得没错。”古斯塔夫竟然轻轻拍了拍手。他脸上优雅的微笑令人毛骨悚然。“但除此之外，国王殿下认可我，几乎整个军队都认可我。”说罢，他不再理会对方，而是走向控制室前端。“我需要调用一支小队。方才那座机甲的驾驶员在我们的研究基地降落，可能还带着另一个人——我看到弹出的舱体有两截。要尽快找到他们。”
　　“遵命。请问，需要活捉吗？”
　　“若是见到，当场击毙。不必浪费时间。”古斯塔夫很快下了决定。
　　在古斯塔夫看来，敌人来自第三星球、那个以生物化学与仿生武器闻名的国家，可能会携带某些莱恩公国无法对抗的“武器”，比如破坏性与扩散性都很可观细菌或病毒。此外，那两人很可能接触到了即将完工的十号机与未被销毁的科学资料，这也令他不安。为避免横生枝节，将那两个人直接杀死，是比较保险的做法。
　　“遵……噢，抱歉！长官，请稍等。”打算传达命令的控制员忽然被面前的显示屏吸引住了。他接收到了一幅匪夷所思的画面。
　　这片屏幕接受的是针对人造子星机甲建造基地的热能监控。他们用这项装置来远程调试机甲。此刻，画面上出现了橙黄色的、正逐渐加深变红的光点；这意味着，本该安静停滞在那里的十号机，系统正在升温！
　　有那么一会儿，这名控制员以为自己出现了幻觉。毕竟，只有在古斯塔夫亲自下令的情况下，才会有人敢去碰那台机甲。然而，代表热能的光点在屏幕上增多了，而这意味着——
　　“报告长官！有人私自启动了十号机！”
　　这句话令在场所有人都大吃一惊。而古斯塔夫更是近乎失态，快步来到屏幕面前。“不可能！”　古斯塔夫比谁都要清楚清楚，那架十号机眼下是不可能动起来的。虽然机体建造和数字传输网络铺就已经完成，但启动程序并未输入系统。而经过更新的九号机与十号机均需通过输入特定的完整指令来操纵，即是说，即便机体已经可以启用，也只有像自己这样经过特殊训练的人才能够驾驶。
　　但现在，热能监测系统明明白白地告诉他：十号机，被别人启动了。
　　怎么可能有除自己以外的人启动十号机！
　　是谁？难道……是那两个三号星的人吗！
　　“罗伊斯！你怎么可能让这大家伙动起来！这玩意儿我们从没见过！你到底……”另一边，艾琳也是满心震惊。
　　在罗伊斯一番手指翻飞、通过控制面板输入指令后，系统被启动了。
　　此刻的艾琳固然为了能够脱险而喜悦，但与此同时，也有疑虑迅速滋长。她知道，即便罗伊斯是公认的机甲天才，也不可能在第一次接触新系统时就成功驾驭！
　　“我们很幸运。程序员并未完成最终指令的定义，所以我能够自行定义‘方法’作为指令操控机甲内的部件。刚才我调用的、预热系统的指令，就是我自己定义的。”罗伊斯抬头看了艾琳一眼。从发现十号机所需指令与他接触过的代码十分相似开始，他就全身心投入对眼前系统的研究了。“你看起来很困惑。但我不会解释，也无法解释。你会相信我的，对吧。”
　　看着完全沉浸在研究中的罗伊斯，艾琳咬住了下唇。她知道，罗伊斯就是这样的人：那个内敛沉默的外表下蕴含着复杂又丰富的世界，但除了罗伊斯便无人能够进入，而罗伊斯本人也不容许他人走进他的世界。
　　艾琳自然相信她的弟弟，但眼下这件事不仅关乎他们二人、而且相当危险。
　　如果我们真的操控这架不属于我们的机甲返回第三星球，罗伊斯，你要怎么和大家解释这件事？拥有这种其他人都不具有的能力，对你来说，真的是好事吗？
　　一向胆大的艾琳第一次感到了恐惧。
　　“他们的人来了。”罗伊斯仍旧专注于解决眼下的危机。他右手仍旧在控制面板的键盘上跳跃，左手则打开了声波测距仪。
　　“速度很快，是轻型飞船。至少五艘。”　罗伊斯因为敌人的到来而警觉了一瞬，继而展颜一笑，“幸而我已经能够开启粒子炮了。以这个火力，扫清这几艘飞船不是问题。”
　　“那倒是不错，但你可得加把劲儿让它飞起来呀。”纠结完毕的艾琳选择继续相信罗伊斯。至少先成功从敌人的追杀中存活，否则也没有考虑后续的必要了。她想着，迅速为配枪上膛。“如果这岛上还有人留守，现在他们应该被惊动了。需要我去清理一波杂鱼吗？”
　　“不必。”罗伊斯在键盘上输入指令。
　　紧接着，艾琳感到脚下的钢板动了——像是从微微倾斜的姿态被缓缓端平。紧接着，她听见外面传来一阵狂烈的巨响，轰隆隆的爆炸声紧随其后。有什么大型机器被击中，但从脚下的平稳来看，被击中的不是这架机甲。“罗伊斯？”
　　“我说过了。会把他们击落的。现在，找个地方扶稳，我要试着前进了。”说着，罗伊斯遗憾地摇了摇头，“可惜，时间紧迫，我无法对系统进行优化。”
　　“你……好吧，你总是这么冷静。”在艾琳眼中，罗伊斯此刻的表现就如同一位熟练的机甲师，有着如同老练战士般地沉着狠辣。“但是，罗伊斯！你刚才杀人了！你都没有感觉吗？还是说，你是真的不懂普通人的感情……”
　　罗伊斯沉默不语，只是继续输入指令。
　　头顶仪器的阴影投射下来，洒在罗伊斯低垂的眼睑上，像是将黑暗印在了那里。
　　怎么可能不懂呢。
　　杀人的感觉。
　　目睹同胞被杀的感觉。
　　向敌人复仇的感觉。
　　慷慨赴死的感觉。
　　“想要保证安全起飞与着陆，我需要时间测试。”罗伊斯清了清嗓子，“时间无需很长，但我要避免被打扰。”所以，外面的那些敌人，必须死。
　　面对自己一向束手无策的弟弟，艾琳只能再次投降。“做你认为正确的事吧。”
　　这一天，对莱恩公国军人们来说，是噩梦的开始。虽然此刻，他们尚无法预测日后事态发展。
　　如同沉睡的巨人苏醒一般，比寻常重型机体都要庞大的机甲站直了身躯。由它所配备的、巨形粒子炮中射出中子光束，击中了从空中靠近的飞船。它们随着光团炸裂，在轰鸣声中，与迸发的火焰一起崩毁了。眩目的火光尚未消失，重型机甲已经挣出了将它束缚在大地上的电线，冲入了广漠无垠的宇宙之中。
　　“我真不敢相信。我们逃出来了，还弄到了一台敌人的机甲！”跌坐在地上的艾琳捂住了唇，双眼因为脱困而泪水涟涟。
　　“危机还没解除。我还不确定如何按照曲线飞行，这样根本无法作战。此外，在研究出减速与降落的方法之前，我们都不能靠第三星球太近。”虽然口中这样说着，但罗伊斯面上则是喜悦与快意。
　　“不知道古斯塔夫·梅洛现在如何作想。”艾琳松了一口气，开起玩笑来。
　　“他肯定气疯了。”罗伊斯笃定地说，“但为了保持风度，他大概会在气到脸孔扭曲的情况下，还依旧慢条斯理地发号施令吧。”
　　罗伊斯可能是世界上最了解古斯塔夫的人了，虽然他们并未见过几次“面”——厚重的机甲与浩瀚宇宙令他们无法面对面地相对。他们二人交战的次数实在太多了。
　　“在作战方面，他是比较少见的、无论处在怎样的情况下都能够在充分思考后行动的人，而且会扼杀所有会造成消极后果的可能性，所