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　　　　“阿寒哥，给你，点心。”一个干粗使活的小丫头忽然塞给他一个油纸包，不待他拒绝转身就跑，生怕他追上来。

　　　　阿寒拿着那油腻腻的包裹，耸耸肩，转身就丢到了院墙外头。作为少爷的贴身小厮，他在府里还是挺受欢迎的，加上长得又清秀，总有小姑娘红着脸给他送东西。不过私相授受在王府里是大忌，他还没傻到真接下那些小玩意儿，天晓得这些人是看上他还是看上他背后的王府大少爷。

　　　　要收，也得是春菊姑娘那样的美人儿送的。

　　　　春菊鼻子痒得不行，用手揉了揉，到底还是没忍住，一个喷嚏打了出来，使得桌上的烛影跟着晃了晃。

　　　　墨卿砚停下舞步，责怪的眼刀子戳了过来，春菊不好意思地扭扭臀部：“准是有人惦念着小姐，又不敢明目张胆地惦念，就先惦念起春菊了。”

　　　　“胡说什么浑话，这话该是你说的？”霜月瞪了她一眼。

　　　　“小姐今日大出风头，还不许有那么一两个人惦记着小姐的英姿？再说，人家鼻子痒嘛。”

　　　　“憋着！”

　　　　春菊很想说憋不住，不过再看到小姐不高兴的模样，就乖乖住了嘴。也不知是怎么了，小姐随着大小姐从山上下来后，就一直板着面孔到现在，就算是她也能从舞姿中看出一丝烦躁。

　　　　“算了，临时抱佛脚也没甚大用，霜月把琴收起来吧。”墨卿砚见不得春菊委屈，暗叹一声，示意霜月可以不用弹了。

　　　　“小姐这舞练了许久，可不算是临时抱佛脚，这话用得不对。”流水摇晃着脑袋笑道。

　　　　“你说的是。”墨卿砚点头，“看来叫你识字还是有好处。”

　　　　“奴婢最爱跟着小姐念书了。”

　　　　“可惜你是女儿胎，否则我就把你送给大哥，让你扮作院跟读。”

　　　　“奴婢现在就很好了，若是跟着小姐还不知足，那才是没良心的。”

　　　　“就你的嘴儿甜。”被流水这么一带，墨卿砚的心情好了不少。

　　　　在山上时她越想越不对，回府后前前后后又将线索联系了起来，竟然有些不敢相信自己的推论：谨言不是苏二少，谨言就是那个天天坐轮椅里无所事事的京城纨绔头子苏大少苏君慎！

　　　　这个认知让她极其愤怒，难怪她问他是否是苏二少会生气，难怪他从头到尾都没有与她说过一句完整的句子，只是嗓音不明地“嗯”了两声，原来他一直在骗她！

　　　　而且他，他，他竟然还亲了她！不光看了她的脚，还亲了她的脸！登徒子！不要脸！

　　　　“小姐……这窗花都被你剪坏啦。”淡烟心疼那好好的窗花，那是她闲着无事剪出来的，想问问小姐可否贴在窗户上，谁知道小姐拿起剪子就开始一刀一刀狠狠地剪碎，她哪里知道在墨卿砚眼里，那窗花就是苏君慎呢。

　　　　“春菊姐，你快劝劝小姐。”淡烟急得快哭了，平日里她就爱冒豆豆，自己辛辛苦苦剪好的东西被小姐糟蹋，这会儿又难过又心疼，不知道自己哪里得罪了小姐。

　　　　“笨，没看出来小姐心情不好？快去随便拿点没用的碎纸碎布来，怕是今晚小姐还要剪上不少。”春菊不但不劝，还怂恿，淡烟一翘嘴巴，赌气地走了。

　　　　“呵，比小姐还有架子。”春菊平日里直爽嘴快，最不喜欢淡烟这般动不动掉金豆豆的，跟六小姐似的，柔弱得像株小花，一碰就断。

　　　　“你也少说两句。”霜月埋怨道。等小姐清醒了，发现自己丫鬟在互憋，能高兴才怪。

　　　　这一晚，墨卿砚没能睡好，看着窗外的月光，思绪早就飘到了八百里外。想到白日里她与元娘的对话，她一个人偷偷笑了。

　　　　“你一直搓脸做什么？”快回到马场时，元娘实在看不下去了。这个傻妹妹，也不知怎么搞的，突然用手遮住了两人的上半张脸，问随行的人光看下巴是否一模一样。就算是亲姐妹，总是有不同，既非双生子，又怎会一模一样，真是傻脑袋。

　　　　随后这丫头就开始别扭了起来，不停用手揉搓着自个儿的脸，真搞不懂她在做什么。

　　　　“没什么呀。”墨卿砚说。

　　　　“还没什么，脸上红那么一块儿，一会儿怎么见人？”

　　　　“红了一块儿？”墨卿砚吓了一跳，莫非苏君慎那个混蛋居然还涂口脂？

　　　　“很明显？”

　　　　“很明显！”

　　　　“怎么办！”墨卿砚急地想哭，该死的苏大少，你害死我了！

　　　　“什么怎么办？”元娘的思考无法跟上自家妹妹。

　　　　“擦不掉可怎么办！”

　　　　“什么擦不掉？”元娘更加稀里糊涂。

　　　　“不是红了吗？”

　　　　“不是被你自己揉红的么？”

　　　　“……”

　　　　元娘还在追问：“你脸上起包了？”说着还凑上去仔细看了几眼，“没有啊。那好端端的你总是蹭脸做什么？”

　　　　“只是被蹭红的？”墨卿砚傻乎乎地问，脑子有点不清楚了。

　　　　“不然你想在脸上弄点什么？”元娘看她就像看个白痴，一会儿得把给林姑娘看病的大夫请来，好好瞅瞅三娘的脑袋，该不会是吓傻了吧。

　　　　“噗——”墨卿砚掩着被子笑出了声。真是，遇上有关谨言的事情她就不正常了。

　　　　唉，谨言……

　　　　满脑子都是那一年的种种，直到天大亮，她才赫然发现，一日无眠。

　　　　完！蛋！了！黑着眼圈可叫她怎么参与今日的选试！苏君慎，都怪你！

第25章　选试毕（）　
选试接下来两天，墨卿砚都过得有些浑浑噩噩，弹琴、跳舞、算术，都在她的发愣中过去，直到最后一天下午，就快轮到她上场考校武艺，她才赫然清醒，回过神来，竟然不记得之前自己都做了些什么。

　　　　对于这样状态下的发挥，墨卿砚已经对于进入书院念学不抱任何期望了，她眼下只是瞅着场中央跪着的那个人，眼里闪烁着好奇。

　　　　“那是战俘。”蒋清不知什么时候从她身后冒了出来。

　　　　“战俘？为何会在这里？”

　　　　那是个长得颇为高大粗壮的女人，腰圆臀肥，看上去有着一把子蛮力。头发乱蓬蓬地搭在脑后，长长的刘海遮住了她的眼睛，直到她被迫抬起头来，才能看到那双无神又无助的眼睛。直到方才双手双脚都戴着铁拷，眼下才被允许除了桎梏。

　　　　“那是陈国人。”蒋清对于这些相当了解，“据说是陈国第一勇士。”

　　　　陈国第一勇士居然是个女人？墨卿砚再次向场内张望了一下，从那俘虏身上完全看不出所谓第一勇士的光彩。

　　　　“既然是战俘，又为何会出现在这书院中？”

　　　　“她是书院的陪练。”蒋清轻飘飘地说道，见墨卿砚不赞同地皱眉，劝道，“你也别太同情她，你晓得她杀了我们梁国多少人？”

　　　　“多少？”墨卿砚转过头问她。

　　　　蒋清比了个数字。

　　　　“五十？”

　　　　“五百！”

　　　　这样一个重创梁国兵力的人，到底还是被抓获，受了酷刑。若是没有蒋清这番话，墨卿砚或许会佩服这个俘虏，但眼下，她的佩服和同情顿时就消失得无影无踪。战场就是你死我亡，她的同情心还没泛滥到给予到一个敌人身上。蒋清对俘虏不屑一顾，很大程度上也与家庭有关，蒋家人至今还有人在边关拼命作战。

　　　　蒋清继续说道：“她早已不复当年威武，如今也不过比平常人强上一些，且有药物控制，使不出什么力气，当做学生的对手倒是正好。”

　　　　“这是谁的主意？”对于一个勇士来说，这做法太狠了，根本就是折了勇士最为自豪的自尊。

　　　　“还能是谁？”蒋清撇撇嘴，指了指上头，“自然是龙椅上那位。”

　　　　杀了那么多自己的子民，皇帝岂会只是简简单单杀了她那么简单，不折磨得她不成人形是不会罢休的。况且这中间还有些连蒋清都未必知晓的故事，否则堂堂天子又为何会单单盯上这么一个俘虏。

　　　　“且，”蒋清又说，“她自个儿也是同意的，她还不想死。”所以她甘愿埋没在一个书院里，做一个默默无闻的陪练。

　　　　“这话听着，倒叫我看不起她了。”墨卿砚最后的那点感情也随着这话消失殆尽。

　　　　“谁说不是呢，她若自尽，还能保留下一点尊严，现如今就是陈国人都不认她了。”

　　　　考试很简单，打败那俘虏便是了。俘虏原先叫什么名字墨卿砚不得知，只知道书院的人唤她鸽子。

　　　　元娘最先上场，并没有选择用鞭，而是取了弓箭。她灵巧地在场中奔跑，手上的箭一支接着一支射向鸽子，气势一次比一次凌厉。鸽子手无寸铁，又不如元娘身形灵活，大多数时间竟是疲于拼命躲避箭矢，连反击的机会都没有。

　　　　这情景一直持续到蒋清上场。蒋清选择了持鞭，挥舞起来像一条喷吐着蛇信子的金蟒。蒋清毫不犹豫地将鞭子甩了出去，丝毫不在乎是否会抽到对方的身上。墨卿砚看得有些咋舌，她很少看到眼里闪着怒火的蒋清，这孩子虽是蒋家出身，但被亲人保护得太好，为人过于天真烂漫。她差点忘了，蒋家那个门里，什么时候能少得了血的浸染，或许从前真的有蒋家军倒在鸽子手下，才让蒋清今日难得如此失态。

　　　　元娘和蒋清都赢得轻松，轮到墨卿砚上场时，鸽子腿上中了一箭，身上更是被鞭子狠狠抽了两下，看起来状态不太好。

　　　　陈国第一勇士？如今看来根本就只是个笑话罢了。

　　　　墨卿砚走到兵器架旁，认真挑选了一杆长槍，随手丢到了鸽子跟前，在她诧异的目光中淡淡解释道：“同一个懦夫比试，我没兴趣。”只是疲于躲避的人，这样的人赢了又有什么意思。

　　　　鸽子犹豫了一番，最终在看到墨卿砚腰间的小太刀后选择了拾起长槍。她本就擅长槍术，如今再次触摸到，手竟然有些发抖。

　　　　墨卿砚不会给人怀念的机会，雪名出鞘，转眼人就已经闪到了鸽子跟前，一挥手就朝她的咽喉刺去！

　　　　“当——”电光火石之间，兵器相撞，震得两人的手都有些发麻。鸽子艰难地用长槍挡住了雪名锋利的刀刃，一个站立不稳，一时还倒退了两步。

　　　　墨卿砚收回武器，露出一个果然如此的表情：“认真打还是有点本事的。”既然她怕死，那就不会对于这样抱着必杀信念的一击还装傻充愣。

　　　　蒋清半天才回过神，摇着头对元娘道：“还是表姐比较心狠。”

　　　　元娘特意挑了脚部射去，而她那两鞭子也不过发泄一下心中的怒火，而墨卿砚的每一招每一式都是实实在在的杀招。不是给考官看的卖弄，而是认认真真像面对一个随时会取自己性命的敌人一样拼命。

　　　　“我们之中，只有她是真的杀过人，她对于任何对手都是认真的。在蒋家时不也如此？”

　　　　蒋清赞同地点头。若不是抱着这样的信念，又怎会在短短三年间就有如此大的进步？

　　　　原本懒于还手忙于奔波躲避的鸽子这会儿再也没了隐藏的心思，对于一心一意要杀她的墨卿砚，她只能使出浑身解数阻挡，越打心就跳得越快。

　　　　这是一个怎样的少女，竟然年纪轻轻就有如此成就。更重要的是她坚韧的心信，让她恍惚中似乎看到了年轻时的自己，也有着这样坚毅且不服输的眼神。

　　　　糟糕！这一愣神，竟被墨卿砚抓住了一个空档，直朝她心脏而来。战场以来久违的绝望在这时腾起，一时间她竟然有些不知所措，慌乱间她认命般闭上了眼。

　　　　“切，真没劲。”墨卿砚收住了刀，只在鸽子的皮肤上浅浅划了一个小口，“原以为这样能激起你一点骨气，原来你就同表妹说的那样，不过是个怕死的废人罢了。”

　　　　“胜者，墨氏三娘！”考官一锤定音，一个上等轻松到手。

　　　　鸽子愣愣地看着墨卿砚离去，直至双手双脚再度被拷起，冰冷的金属触感才让她缓神。

　　　　不管你们怎么说，我都必须活着，活着。鸽子握紧双拳，又张开，再握紧，如此重复了好几遍。墨氏三娘，我记着你了。

　　　　“总算结束了。”蒋清伸了个懒腰，活动了一下筋骨。

　　　　“就等明早的公布了。”墨卿砚接口道，“明天我们不来也可以吧？”

　　　　“为何不来？”蒋清说道，“就算进不来这地方，好歹那些先生的评语足够受用终生了。况且你不好奇都会有谁被考官挑中？”

　　　　“好奇，怎么不好奇。”虽然自己是没戏，但二娘胜算很大，墨卿砚打心里还是希望墨家能再出一个麓久书院的学生的。

　　　　第二日一大早，墨卿砚便同墨家几个姑娘再次来到麓久院眼下正是最漂亮的时候，鲜花满地，枝繁叶茂，然而聚集在大厅里的人们却没有心思欣赏书院里的美景。

　　　　墨卿砚与蒋清交握着双手，一眨不眨地盯着前头的米院长，他的身侧还站了几位这次的考官。米院长捧着一个名册，环顾了一下四周，这才开始念起了合格的名单。

　　　　“第一名，墨氏元娘，八上等。”

　　　　“……诶？！”墨卿砚和蒋清惊叫。

　　　　第一名居然是元娘？那个京城女子中的第一霸王元娘？刚才院长说什么来着？八个上等？开玩笑呢吧！

　　　　“大表姐，咱们还能一起好好地玩耍不？”蒋清苦哈哈着脸，她怎么也没想到这魁首居然会是墨元娘。

　　　　“大姐，你骗我……”墨卿砚泪流满面，是谁今早还在马车上安慰她说自己发挥也不好的，被人欺骗的感觉太糟糕了。

　　　　周围人也在窃窃私语，显然谁都没想到第一个被念到的会是元娘。墨家最有才的，向来都是庶出的二娘，知道的人都会说，只有二娘是最像墨长风的。

　　　　“恭喜你，大姐。”二娘开心地道喜。

　　　　“很快就会念到你的名字的。”元娘显然也很高兴，这会儿却偏要装着理所当然的样子，只是微微一笑，不再同其他人说话。

　　　　“没想到大表姐竟是个深藏不露的人。”蒋清郁闷地感慨道，接下来报到的几个名字她都毫无兴趣。

　　　　元宵节与二娘赛过诗的刘家姐妹都进了，名字一出立刻赢得满堂喝彩，一家同时进两个，是了不起的殊荣。

　　　　“第十七名，墨氏二娘。”米院长再次念道，“六上等，一中等，一下等。”

　　　　墨家再次出了一个女学生，且是最没有悬念的二娘，一时间祝福声此起彼伏。向来有些腼腆的二娘被这么多人用羡慕欣赏的眼光注视着，早就羞红了脸，无措地看着元娘，想从大姐身上找回点力量。

　　　　“自信一些，这是你应得的赞赏。”元娘从后面推了推她，将她推到了人前。

　　　　谢过了米院长和各位先生后，二娘才满心欢喜地退了下来。

　　　　二十个人总算全部念完，有意料之中，也有大大的出乎意料。若刘家姐妹是众望所归，那元娘便是最大的黑马。刘墨两家均出了两名首批女学生，霸占了足足四个名额，羡煞了一干旁人，连带着墨卿砚等人也受到了不少的关注。

　　　　“谁知道是不是走了门路的？”到底还是有人不服气，等先生们散去，立刻就开炮。

　　　　“也是呢，墨家尽出刁蛮娘子，什么时候也有才女了？”

　　　　“听说吴先生同墨翰林是知交？”有人点出了这层关系，随后便有小部分人露出恍然的神色，看向元娘和二娘的眼神中都带了你懂我懂大家懂的意味。

　　　　作为真真切切受过这类关照的四娘脸上一瞬间就挂不住了，她卯足了劲苦读了几个月，又有亲爹打点，竟然还是落选，偏偏上头两个姐姐都选上了，没选上的也就墨卿砚一个，根本没能安慰到她什么。

　　　　“胡说什么呢？”四娘不待元娘和二娘说话，头一个站了起来。

第26章　巧成拙（）　
“墨四娘，真没想到，第一个跳出来的会是你呢。”先前说话的一名少女轻弹了一下衣袖，款款走到她跟前。少女比四娘要高出不少，微低下头看着她：“你就没有一点不甘心么？”

　　　　四娘颤抖着身体，用眼神直直地撞了回去：“不甘心，当然不甘心！但是我才十二岁，我还有明年、后年，只要努力，总有考上的一天。然而刚才你们说的，我可不能认同。父亲为人清正可靠，怎么可能做出你们说的那些事！”

　　　　急于撇清的四娘语速有些急切，音调也比往常高，在墨卿砚眼里有些欲盖弥彰，但在大多数人眼里倒真的像是被侮辱而气得跳脚。

　　　　“那么，你能解释一下么？”少女伸直了手臂，指向元娘，“为何这么一个京城赫赫有名的刁蛮女子能拿下全部的上等？”

　　　　“我怎么知道。”

　　　　“呵呵，呵呵呵呵。”少女大笑，在笑四娘身为妹妹竟不知元娘的真实实力，也在笑墨家姐妹那碎片般脆弱的姐妹情。

　　　　“你瞧，你的姐姐们一个都没有反驳，全部——”少女弯下腰，将嘴凑到了她的耳边，“在看你笑话呢。”

　　　　四娘的瞳孔猛然间睁大，她僵硬地回过