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　　姜夙兴点头：“是，我告诉他了。”
　　霍长老怒道，“亏你师父还说你聪慧，你这不是胡闹么？！”
　　姜夙兴不急不缓，“师伯息怒。师伯且想，你们之前也没有告诉他事情真相，他是作何反应的？邬丛莲千错万错，到底是养育白棠哥十三年的师父，作为邬丛莲唯一的徒弟，白棠哥必须知道他师父是怎么死的。白棠哥他是个倔强之人，一旦他认真起来，没有人能拿他有办法。”
　　霍长老道：“我们没有想到两全其美的法子，还以为你能有办法呢，没想到你竟然是这个方法。早知道我就自己告诉他了，还省得他对我恨的咬牙切齿，以为是我暗害了邬丛莲。”
　　姜夙兴笑道：“原来师伯是因为气不过这一点。您放心，白棠哥他不是一个不讲道理的人，他知道了当年的事情真相，知道他师父是为了自己当年犯下的罪恶而自杀，便不会再闹了。也能理解您的苦心，您看他方才不是主动来跟您请安了吗？”
　　霍长老皱起眉，道：“这个事情就这么过去了。但是邬丛莲到底死没死，可别那么急着下定论。”
　　姜夙兴一惊，上前一步，问道：“那红莲业火那般厉害，将大半个执法宫都烧没了。况且当时师伯你们都将那院子周围团团围住，难不成邬丛莲还能在你们眼皮子底下来个金蝉脱壳不成？”
　　霍长老一笑，“你年岁小，又来西城晚，不知他的厉害。且不说邬之一族擅长炼魂转魂，移花接木只不过是小事一桩。说不得他早就提前布好了局，那天晚上烧死的人到底是不是他邬丛莲根本就不敢断定。这么多年来，他邬丛莲偷梁换柱偷天换日的妙事可不在少数。在众人面前来个金蝉脱壳算什么，你以为他是怎么当上这执法宫三长老的？这些事我就不与你说了。也就骗骗你们这些小辈弟子，本座与你那些师伯们，没一个认为他能老实赴死的。他啊，就是趁着这机会逃之夭夭了。”
　　姜夙兴心中骇极，若果真如此，邬丛莲此人岂非是个祸害遗千年？跟周辉还真是一丘之貉。
　　这般想来，邬丛莲那晚究竟为何要与他说那一番话？难道真是怕姜夙兴追查周辉转世而将顾白棠牵扯进来好让他投鼠忌器？
　　姜夙兴左右想不出，又听霍长老道：“这几日司仪院都在暗中招魂，想查邬丛莲的去处。马上就是御法大会，司仪院这几日也是忙的人仰马翻，你抽空去安魂阁看能不能帮上温玉的忙。”
　　“弟子遵命。不过眼下弟子有家人来西城探望，现在英帝宫客舍，弟子需先前去看看。晚上再去找温师兄。”
　　“嗯，记住，此事不可让白棠知晓。”
　　霍长老眉头深皱，一声长叹，“当年秋师兄送来他执法宫，本意是让他入我座下。我一向不喜收走关系来的徒弟，但又不好抚秋师兄的面子，就把他推给了邬丛莲。因为这件事，白棠一直对我耿耿于怀。他心性极傲，怕别人看不起他是靠舅舅进的执法宫，是以勤奋努力，他本身又天赋异禀，年十七岁就成为西城在籍弟子中修为顶尖的那批人，夺得执法宫首席弟子的名号。即使这样，他也依然如履薄冰，谨慎约束，身为执法宫大弟子，以身作则，兢兢业业，就怕别人背后议论他是靠关系。现如今邬丛莲出了这事，虽然我下了禁令禁止人议论此事，但……管的住人嘴管不住人心，白棠他一定会受人口舌非议一段时间。未免多生事端，就让白棠以为邬丛莲死了吧。”


第37章　书香阁问
　　又说姜夙兴自打出了执法宫；到了英帝宫，自然先是去拜见自家老祖宗。
　　姜老太爷和七山祖师正在摘星楼上下棋；那摘星楼高耸入云，顶端只有一方磨盘大小。遥遥望见两个白发老者坐在那云端，姜夙兴仰着脖子望了一会儿；最后在地上叩三个头转身走了。
　　走到前院，一个大嗓门儿朝他呐喊：“姜二哥！！”
　　紧接着一道鹅黄色的身影笔直地朝他冲过来；后面还跟这一个紫色的小团子。
　　姜夙兴一个转身快速躲开这凶猛的撞击；然后便是左手一伸右手一拿；将顾五妹和顾六妹两个一高一矮的两姐妹拎着后衣领抓在手里。
　　“五妹；不是二哥说你，你好歹是个姑娘家，矜持一些。瞧；连六妹也跟着你学；这样下去长大了谁敢娶你们。”把姐妹俩拎进别院内；姜夙兴拿出二哥的样子，语重心长的教导道。
　　“说的对；这两个丫头；瞧瞧；越发跟三姐儿像了。这样下去可怎么得了，这世上难得遇到一个李矛兄，可让我们上哪里再去找那第二个第三个呢？”
　　“就是李矛这个好脾气，也快被你三姐给气急了。前一两年还好，第三年开始两口子三天两头吵架，前一阵子还吵着要和离。”
　　这从西厢房里两个人说着话走出来，一个蓝袍锦缎风流俊雅，一个紫玉长袍面容端正十分威仪。
　　一见这二人，姜夙兴上前两步拱手见礼，对其中那位紫袍男子道：“夙兴见过文宗兄长。”
　　原来这二人正是顾家大哥和四弟。
　　顾家三个儿子，大哥文宗入朝做了官，二哥白棠入仙门修仙，四弟岚悠既无心做官也无心修仙，整日里观花赏鸟，一心只做个闲散的人。
　　眼下虽都看不出些什么，可是二十年后，顾文宗封侯拜相，一人之下万人之上；顾白棠仙缘已到，突破元婴，闻名诸界；而顾岚悠最是风流，又是个痴情种，与诸位女子情缘深种，却是一个个的都不能长久。那些与他深爱的女子，总因为各种原因而与他生离死别。顾岚悠深尝人世间的情爱苦楚之后，最后竟看破情关，遁入空门。
　　当然此刻，这两位都是青年才俊，意气风发。
　　顾文宗现如今已是礼部侍郎，颇有官仪，但微颔首，受了姜夙兴这一拜。
　　顾岚悠笑道：“姜小儿已经长这么大了？听说你前些日子逼婚我二哥？怎么样？成了吗现在？”
　　姜夙兴一笑，道：“岚悠兄快别再提这茬，否则你二哥又要跟我黑脸了。”
　　顾文宗为人较为严肃严谨，与顾白棠很是相似。见这两人打趣，不悦地皱眉道：“二弟他人呢？怎么不见他来见我们？”
　　顾岚悠道：“对啊，我们从今儿个凌晨就到了，你们师兄一直说你们忙，怎的你来了却不见二哥？”
　　姜夙兴道：“实在对不住，两位哥哥请体谅。近日里西城正值多事之秋，白棠哥他身为执法宫大弟子被诸多事物缠身，方才还说一起过来呢，不巧那天柱峰上发生了人命关天的大事，白棠哥他必须去处理一下，临走前特意嘱咐我先来给诸位赔罪。”
　　顾文宗点点头，“既然有人命关天的大事，他去是应该的。咱们等等也无妨。”
　　顾岚悠笑道：“哟喂，瞧瞧，这还拿自己不当外人儿。诶，我是不是该改口叫你一声二嫂啊？”
　　这一处踩着姜夙兴的毛了。他道：“顾岚悠，你要是不怕将来青灯古佛孤独终老，你就只管喊。”
　　“嘿，至于吗，还咒起我来了。我这个别的什么没有，只有三点：一来天生招姑娘喜欢，二来天生讨厌和尚，三来天生讨厌别人逼迫我、跟我对着干。今儿个你这三样都惹着我了，你越不让我叫啊，我偏要叫。二嫂子，二嫂子，二嫂子！”顾岚悠十八岁的年纪，端的是鲜衣怒马少年轻狂，无知无畏。
　　姜夙兴哂笑一声，并不言语。顾岚悠，我也算是给你泄露天机了，你啊自己慢慢作罢。
　　三人在这院中一番寒暄，那中厅内的人已忍不住走了出来。
　　“夙兴？你来了。”一个中年儒雅的男子朝他走来，此人正是顾大叔。身后的台阶上立着三两妇人和青年男子，想来是顾家子女的那些亲眷家属。
　　姜夙兴迎上去，“大叔，夙兴来迟了，请您恕罪。”
　　“这话怎么说的，我知道你们忙。该是我们唐突了，也没提前联系你们。是秋姐他七哥写信过来，说白棠出了事……”顾大叔拉住姜夙兴，担忧地问道：“夙兴，白棠他怎么样了？怎么没过来？”
　　姜夙兴安抚道：“放心吧大叔，白棠哥他已没事了。现在去处理一些事情，晚间过来跟您请安。”
　　顾大叔噢了一声，神情略微放松，但还是忧心忡忡：“我见那信中写的严重，什么邬师父去了，你受了重伤，白棠他又不吃不睡，都魔怔了……”
　　姜夙兴笑着打断他，“确有这些事，不过都过去了。大叔，咱们先不谈这些。大娘呢？”
　　“哦，秋姐去找她七哥了，就是白棠他七舅。他七舅也是在你们这儿干活，好像是在一个磨堂里边儿当教书先生。多亏了他这个关系，当年我们才敢把白棠送这么远呢。”
　　姜夙兴一笑，“大叔，秋长老是我们这里达摩堂的大长老，手底下掌管着西城三万多弟子的文化成绩的生杀大权呢，可不是什么磨堂里的教书先生啊。”
　　顾大叔略微睁大了眼睛，“管那么多人啊，好厉害。听说他七舅在西城教书，我还以为跟我们镇上的教书先生一样呢。”
　　顾大叔与顾白棠样貌有七八分相似，看他这般憨乎老实地傻样子，姜夙兴实在心里忍不住好笑。
　　不时顾大娘回来，见了姜夙兴两人说了几句话。这时前厅传饭，姜夙兴陪着顾家一家老小用了饭，便到了午后。闲暇无事，姜夙兴便领着顾家人逛西城。逛至于碧水湖心亭时，顾家那些女眷都累了，便坐下来歇息。男人们倒是精神抖擞，在湖心亭观赏那碧水洲里的异鱼。顾文宗和顾岚悠两人因为一只乌龟是公是母而起了争执。
　　姜夙兴与顾大娘走在最后，走到桥上时，顾大娘停下脚步来。
　　“夙兴，你是不是有什么话要跟我说？”顾大娘倚靠在石壁上，问道。
　　姜夙兴心下一惊，继而一笑，“大娘好眼力，真是什么都瞒不过你。”
　　“你这一路虽然笑着，却总是一副心神不定的模样。你往日里与你顾大叔最为亲近，今日却总往我身边凑。想来是有什么事，他不能做主，只有我能做主。”顾大娘一双眼睛清亮无比，“你所忧之事，可是跟白棠有关？”
　　姜夙兴欲言又止，心中摇摆不定，不知是否该将心中忧虑之事向顾大娘说出。虽说顾大娘怜爱白棠，可是她毕竟出自仙府名门，如果让她知道自己的儿子跟此世间最邪恶的魔王之种有关系，她会否大义灭亲？
　　见姜夙兴这般模样，顾大娘微微皱眉，“你心中有一件天大的事，除了我，这世间没有别的人能再与你商量。姜醒，你需记住，我是白棠亲娘。”
　　“大娘，我明白。”姜夙兴侧过身面对着那桥下的湖泊，眼神迷惘：“可是这件事太大了，它关系着白棠哥未来一生的命途，我不知它是真是假，我心里实在慌的很……”
　　“那你跟白棠说了吗？”顾大娘问。
　　姜夙兴点点头，“我与白棠哥没有任何隐瞒，我们已经下定了决心会一起承担。”
　　沉默了一会儿，顾大娘道：“既然你们二人之间坦诚相待，旁人无关紧要。”
　　“大娘，我不是那个意思……”
　　“我没有责怪你。”顾大娘笑起来，“白棠已经长大了，他有他自己命定的责任要去承担。而现在，与他共度一生的那个人是你。只要你们做了决定，那便不用管他人目光。不过你们有任何疑虑，尽管来找我。你心中有什么想问的，也可以问我。”
　　顾大娘这般通情达理直击人心，姜夙兴十分感慨。他心中压力去了大半，便问道：“大娘，你当年生白棠哥时，可有什么异象发生？”
　　顾大娘凝神想了片刻，道：“一切如常，并无异象。”
　　“那天天气如何？”依据古书记载，魔王之种但凡现世，当地必会乌云笼罩，黑云压城，电闪雷鸣。
　　顾大娘却道：“天气晴朗，阳光明媚。白棠出生在正午时分，阳气足的很，一出生就哭，嗓门儿可大。”
　　“生产可否有疼痛异常？可有难产迹象？”古书上有过记载，说魔王之种只要投胎转世，出生时便是大凶之象，其母难产，往往血崩而亡。
　　顾大娘却说：“女人生孩子都是痛的，很正常。生文宗时可把我疼惨了，差点去了半条命。生白棠却意外的顺利，当时你顾大叔在旁边给我讲了一个趣事，我一笑，白棠就出来了。那个趣事我现在还记得，其实一点也不有趣，是你顾大叔讲趣事的那个样子有趣。”
　　说着说着顾大娘就笑起来，一双剪水双瞳盈盈望向被子女儿孙簇拥在湖心亭中央的中年男子，笑意更深。
　　姜夙兴被这突如其来的恩爱秀的不是滋味，又问了一些顾白棠小时候有没有什么不正常的，问的顾大娘些微不耐，“你倒不如直接说了是什么毛病？你这么问我倒要瞎猜一通。白棠他正常的很，跟旁人没有什么不同。七岁的时候我带他们三兄妹到西城看他七舅，那位邬师父说他骨骼清奇适合修仙，我后来问了七哥的意思，就索性把他送到西城来了。”
　　“您是说，当时是邬丛莲看上的白棠哥？”听到此处，姜夙兴精神为之一振。
　　“可不是。他一见白棠就夸白棠生的好，是天纵奇才，将来必将闻名诸界。我本就出自仙家，因为自己贪玩好耍留恋红尘而蹉跎搁浅。白棠他既然有此仙缘，我也有意让他圆我年轻时的理想……”
　　姜夙兴心内突跳，匆忙拜别了顾大娘，回到玉鼎宫找明正。
　　明正在书房统计这次御法大会的宾客名单，姜夙兴走进来，也不发一言，直接关上门。
　　“夙兴，怎么了？”明正从书案间抬起头来。
　　“师父。”姜夙兴奔到明正身旁，一咕噜直接跪在他腿前，哀求道：“师父，徒儿有一事求师父告知。”
　　明正被他这个样子吓到：“你先说是什么事。”
　　“邬丛莲在白棠哥之前，可收过其他弟子？”
　　“不曾啊。”
　　“他可尝试收过？有没有特别关注过七八岁的小孩子？”
　　姜夙兴此话一出，明正的脸色明显变了，转过头去轻咳了一声，“这个……”
　　“师父！”姜夙兴抱着明正靴子，双眼里闪着光，“弟子知道让师父道出此事不合规矩，师父那里有一本《西城人物秘史》记载着所有西城重要人物的详细资料，只有历代掌教能够查阅。弟子也不是让师父为难，可是此事关系着白棠哥的命途，还请师父明示。”
　　纠结了一会儿，明正道：“按理来说，邬丛莲虽然是罪人，但他的资料我是不能透露的。西城这么多长老，每个人都有自己的隐秘，若一旦我透露其中一人，其他人也会对我不信任的。夙兴，你让师父怎么做这个掌教啊。”
　　“好，那师父不说。我来猜，师父只点头摇头，可好？”姜夙兴言辞恳切，目光闪烁。
　　明正挨不过他，哎呀一声，拿起笔装作写名单的样子：“去把门打开，旁人还以为你我在这屋里做什么见不得人的。”
　　姜夙兴一惊，对啊，玉鼎宫人多眼杂，他这突然跑到明正的书房来还把门关上，这是大忌啊！瞧他，为了顾白棠的事情，竟然犯了这种低级又可怕的错误，果然是关心则乱吗。
　　慌忙站起身来把门打开。好在明正的书房位置良好，必须要有人七绕八绕地绕好几个回廊才进的来，周围也没有高楼什么的。是以如果没有弟子来请安或办事，旁人是看不到方才姜夙兴关上门的。
　　院子里四下无人，只左边的回廊上缓缓几个弟子走过。
　　“回来吧，方才无人。”身后传来明正沉稳的声音，“为师就是见你今日这般鲁莽，不像你的为人。”
　　姜夙兴擦了一把冷汗，回过身立在书案前一尺远处，恭敬道：“师父教训的是，夙兴下次不敢冒犯了。”
　　明正头也不抬：“你要问什么，便问吧。”
　　思忖了片刻，姜夙兴轻声开了口。
　　“敢问师父，邬师伯此前，可是也曾收过其他的弟子？且都是不超过十岁的孩童？”
　　明正不说话，也不点头，也不要摇头。
　　姜夙兴道：“师父不摇头，便是默认了吧？”
　　明正提笔沾了沾墨水，继续奋笔疾书。
　　姜夙兴又问：“敢问师父，这些孩童是否都是邬丛莲费尽心思寻找而来，被邬丛莲精心养在座下，最后却都……死了？”
　　明正的笔轻微抖了抖，晕下一点细微的墨滴。
　　见此情景，姜夙兴拱手垂首，沉沉的声音有几分不稳：“多谢师父怜爱，弟子告退。”
　　出了书香阁的姜夙兴什么都明白了，却是一阵阵的浑身发冷发寒。
　　他曾在古剑书阁中看到过一种「炼魂之法」，就是用不超过十岁的幼童来炼死人魂。这种幼童也被称之为「炉鼎」，炼魂者以幼童为「炉鼎」修炼死人魂魄，吸取幼童的至纯至净灵魂为死魂注入生灵之气。
　　而这些幼童炉鼎一般有两种结局，魂力弱者，往往活不过三年便夭折而亡；
　　另外一种，魂力强者，则顺利成长，一直长大成人。直到某日时机成熟，死魂复苏，借尸还魂。
　　从顾大娘所说的话中，顾白棠出生时一切如此并无异象，