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传教士-第57部分
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哈珀压住震惊：“那你们要怎么做？”
“我们将会找一位救世主，予他痛苦，予他新生。”
说罢高位者叹息，继续道：“原本，我们是有一位极佳的救世主侯选，来自遥远的耶路撒冷，简直是再好不过了。”
“但是，非常遗憾，在带他来到这片土地的时候，发生了一点意外，我们原本的救世主丢失了，只留下一片废墟。”
高位者走到十字架旁，慢慢跪倒：“不过我们已经找到了新的替代者，他将会完成新神降世的使命，救人类于水火。”
“一切尽在旧神重生的那晚，我们会完成所有的仪式。”
哈珀不明白对方说的这些奇怪的宣言，只感到浑身发寒，希望能尽快掌握他们罪行的实际证据，结束这一切。
这之后在与以前的主持交谈时，哈珀才知道他们所说的救世主是什么。
“我们未来的救世主必须是善恶同体，他将承受苦难迎来新生，普通的人类自然是无法承受的，他将是人类与恶魔的混血。”
哈珀结舌：“但你们不是痛恨恶魔？”
“当然，不过这并不矛盾，一定的妥协并不会改变我们的本心。”主持说的理所当然。
荒诞不经！
这是哈珀唯一的想法，这些人借受创人之手屠戮无辜的混血，最后又将一个恶魔混血捧上神坛，这世上不会再有比这更怪诞之事。
“这是迫不得已，”似乎看出了哈珀的想法，主持辩解，“原本的救世主更好，只是不知道那些走私贩怎么搞的，弄丢了他，我们才出此下策。”
“什么叫走私贩弄丢了？”
哈珀现在对他们来说已经算是核心一员，便已经无意掩饰更多，本性暴露无遗。
“就是当时闹出事端的军火走私事件，官方见报说是与警方混战中，走私团被剿灭，但我们都知道，那是地狱龙造成的，”主持叹息，“可惜，我们慢了警察一步，与最佳的救世主人选错开了。”
哈珀尽力不让自己心中的惊涛骇浪表现在脸上。
那群军火贩运来的，竟然是这个团体的一个祭品，他不敢想小哈珀要是落入这些人手中会经历什么。
“不然我们也不需要蛰伏这么久，最后退而求其次选择人与恶魔的混血……”
哈珀无心继续听下去，胡乱搪塞告别离开。
他知道在圣诞那天会有大事发生，这些人会引发某些他们无法掌控的灾难，哈珀不确定谁能与他分担这个沉重的秘密带来的压力。
驱魔师无力与他们对抗，教会正在为梵蒂冈之役的遗留问题奔走，如此若在此刻在引出这个邪恶团体的所作所为，只会使教会和驱魔师公会遭到更重的伤害，可能再也无法恢复。
这些人口中的所谓新神是来自于另一个世界的邪恶之物，带来血雨腥风，人类世界的劫难会就此到来，堪比大洪水，只是这次不会有方舟的拯救。
他必须阻止这一切。
而且没有援手。
小哈珀一直很期待圣诞节，因为到这种时候，哈珀无论再忙都会回来，大家一起度过两三天。
只是今年的圣诞前夕有些不同，哈珀比平时陪着小哈珀的时间要久很多。
小哈珀当然很高兴有人陪他，但也担心哈珀抛下重任：“那些案件都已经解决了吗？”
“快要解决了，”哈珀并未表现出自己的心事，“这个圣诞，去杰克那里过怎么样？”
“嗯？为什么？”小哈珀有些奇怪，“把杰克叔叔叫过来不就好了，还有多米索，小哈里，和蠢蛋天使让，大家都在一起。”
“就待一天，总要照顾到杰克不是太喜欢热闹。”
小哈珀看起来很困惑，记忆中杰克也不是这么任性的家伙，既然是团聚的节日，他又怎么会因为讨厌热闹而避开。
不过哈珀都这么说了……
“那……好吧。”
小哈珀的乖巧让哈珀感到没来由的心疼。
哈珀从没有那次希望圣诞来得再晚一些，他想寻求更多人的帮助，但更害怕将太多的人卷入这场即将发生的劫难。
圣诞前夜，哈珀将小哈珀带到了杰克那里，哈珀的手离开小哈珀时，感觉身体微微颤抖，他预感到这是一场诀别。
杰克看到关于哈珀一些未来的细节，但不知道该怎么阻止，伸手抓了一下哈珀的手，只能用口型模拟出挽留的语句。
但这是徒劳，未来不会被任何人改变。
“我会回来的。”
哈珀努力笑了一下，然后低头轻吻小哈珀的额头，用力拥抱这个孩子。
“这个给你。”小哈珀掏出一个小小的编织物，“算是护身符。”这么说的时候他看起来有些窘迫。
哈珀接过小哈珀的礼物，笑着挥挥手，走进了夜色中。
他第一次踏入这个组织最核心的地方，这里是中心剧院，他从不知道这群人会把如此显眼的地方选做自己的集会点。
来的只是少数人，四面挂着天使报喜，神受苦难，圣母怜子，神之复生一系列挂画，他看见了一些熟悉的面孔，他曾经的那些同僚站在其中。
休，泰尔诺，加文……
哈珀更觉心冷。
高位者慢慢走到前台，他们花费了大量的时间把这里构筑成一个祭祀点，地面画满了祭献的图案。
他牵出一个孩子，那个孩子有一半的身体是扭曲的，黑色的鳞片布满那一侧的躯体，另一半则属于普通的人类。
“这将是载入史册的一天，当钟声敲响的一刻，便是新世纪的开启。”
混血孩子被困在祭坛上，高位者站在一旁，看着悬挂在高处的表。
哈珀意识到他们只有这么多人，他带来的武器绝对足够应付这个状况，并令他逃离。
但他不知道自己是不是应该这么做。
时间快到了，高位者举起了刀，寒光闪过孩子的瞳仁。
哈珀闭了闭眼，知道自己不能犹豫了。
在午夜钟声响起的前一刻，哈珀冲上了祭坛，推开了高位者，斩断捆缚孩子的束缚，将他抱入怀中。
几乎是同一时刻，他看见倒在一侧的高位者露出了笑，那是一种胜券在握的笑意。
钟声敲响，高位者向高空张开怀抱。
“新神啊，享受你的祭礼吧，异能者的灵魂，乃是此世间的珍馐美味。”
混血孩子悲鸣一声，痛苦地痉挛随后消融不见。
哈珀则环抱着空气，僵硬在原地。
一切反抗都不再有用，绘制在地上的祭献结界开始发挥作用，限制住哈珀的行动。
台下的人们纷纷抽出匕首，慢慢靠近无法动弹的哈珀。
这些银匕首上挂满死者的冤魂，充满着血腥阴暗的力量。
哈珀的眼中映出攒动的人群，他只能看着这些狂徒不断靠近。
高位者将第一刀狠狠扎在哈珀的肩膀随后退开，人们接替上前，将一个接一个将匕首凶狠地扎向哈珀。
“神啊，看看他的痛苦。”
一刀，扎在腰腹。
“神啊，品味他的痛苦。”
一刀，扎在肩甲。
“神啊，接纳他的痛苦。”
一刀，扎在腿部。
……
这些刀毫无迟疑，所有人脸上都是狂喜。
鲜血如注，顺着刀口不断流淌，在哈珀脚下汇成一滩。
哈珀看着这些疯子，却没来由发出了阵阵低沉的笑声。
最后一个人的刀落下后，大家退开，做祈祷状，静候着。
哈珀却感觉自己能动了，这就是他所等待的最佳时间，在来之前，他就已经做好了最坏的打算。
这些人背叛神命，杀害无数无辜异族，践踏驱魔师的痛苦，现在是给予他们最后一击的时刻。
哈珀慢慢往前移动，血不间断随他的行动地涌出，在地面留下蜿蜒的拖痕。
祭坛之上，已经逐渐出现了一个人影，这些信徒惊喜地看着祭坛，而更多的恶魔即将从下面涌出。
他们并不仅仅召唤了一个恶魔，他们还打开了地狱的门。
就像神谕者说的，会是恶魔审判人世。
哈珀慢慢闭上眼睛，继续往前走动，他将自己极力想象成一团火焰，在燃烧，在跳跃，最终冲破一切的束缚。
一路鲜血骤然化作燃烧的火路，凶猛地扑向半开的地狱之门。
“他在做什么！”
回答他的只有越烧越旺的火焰，连带哈珀都被火焰包裹。
只有哈珀知道自己在做什么，他在燃烧自己的灵魂，作为最后力量的底料，以最决绝的方式，来阻止一切。
火焰在狭小的空间燃烧着，摧毁一切，地狱之门后的恶魔无力跨越这火焰的阻拦，只能惨叫着困在门后。
哈珀觉得自己轻盈无比，像是马上就要飞起来一般，但他知道这不过都是错觉。
他将灿烂地燃烧这一次，最后彻底湮灭。
眼前飘过了灰色的絮状物，在火焰的烧灼下，它们转化为金色。
不曾为痛苦流过一滴眼泪的哈珀，突然感觉难以遏制自己的悲伤。
这些絮状物都是小哈珀的雏羽，他将它们收集起来，编制做护身符，笨拙地给它祝福，然后交给哈珀。
这祝福的力量微乎其微，但却让哈珀感受到了真正的，前所未有的幸福。
非常的——幸福。
小哈珀正在和塞布下棋，塞布使了聪明的一招，赢过了小哈珀，正在它窃喜的时候，却发现自己的主人僵在原地。
泪水转瞬充盈在小哈珀的眼中，极度的悲恸令他浑身颤抖。
塞布吓坏了，以为一场游戏输赢能这样刺激到小哈珀。
“遭了……”
小哈珀一把抓起塞布，哽咽地哭喊：“回去！我们回去！”
塞布与自己的主人心有灵犀，立刻变回原身，载着小哈珀冲向天空。
在厨房中的杰克听见巨响忙冲出来，看见的只有极速缩小的身影消失在天幕。
杰克目送着那个小小的身影，慢慢抱住自己的肩，他无力阻止，这双能看见些许未来的眼眸，怎能不说是一种诅咒？
他们在不断靠近中心剧院，小哈珀的泪水疯狂涌出，被甩落在空中。
飞行到一半，小哈珀骤然看见远处的亮光，这是只有他能看见的景象——
中心剧院完全被包裹在一个金色的圆球中，里面则是跳跃的火焰，像是某个行星，急剧地膨胀，在达到临界点的一刻，嘭然炸裂。
它没有带给建筑实际的伤害，只是一道扩散开的透明气浪，却掀飞了塞布。
塞布和小哈珀远远摔出去，跌在地上。
忍痛爬起时他看见好多“人”走了出来，他们有的是灵魂，有的是混血异族，都向着火焰的方向张望。
他们的脸上满是震惊与不解，仿佛预感到什么。
天下像是在降落下金色的星屑，在落地前一秒消失。
小哈珀挣开了自己的翅膀，拼命扇动那一半雏翼，跌跌撞撞往火焰的源头扑去。
眼前是汹涌的火光，离了百米远还是能感受到火星燎过发梢。
喊叫声，鸣笛声，一切炸裂在耳中，最后变成嗡嗡的鸣声。
小哈珀无意识地向前踉跄着，翅膀传来剧痛，他再一次摔倒在地，他聚集所有的力气爬起来，继续疯狂地迈开步伐。
喉咙干涩，火烟呛人，张了张嘴什么都没说出来。
小哈珀喘息着喃喃，那个词就在舌尖打转，回忆像走马灯一样掠过身旁。
——嗨呀，恶魔还会挑食。
——哟，哈珀今年又高了，快让爸爸亲亲。
——不许打架，听见没有，哪个兔崽子欺负你，我来对付他。
——都这么多年了，你叫声爸爸来听听嘛，乖乖宝贝儿。
那些他以为会在自己往后漫长生命中逐渐遗忘的东西如此清晰地翻涌出来。
如此，清晰。
爸爸，爸爸，爸爸……
不要丢下我，不要在让我一个人。
温度越来越高，火焰近在咫尺，泪水在脸上干涸又汇聚。
对着这淹没了一切的火焰，哈珀如同野兽一般嘶吼出来。
“爸爸！”
但等待这句回答的人，早已化作了满天的飞屑，永不能给出一句回应。
哈珀曾带给他一切，现在……又带走了。
以这种毫无转圜余地的方式。
就在他快要冲入火焰的前一刻，柔韧的藤蔓栓住了他，将小哈珀拖回来。
精灵拉住了还要往火里冲的小哈珀，语气冷酷：“你就算进去了能做什么，只不过是多一撮灰罢了。”
说罢望着那冲天的火光，声线中染上了极致的悲哀。
“人类啊……就是这么脆弱。”
☆、显现
沉默。
这是唯一能在此刻的氛围中存在回应，言语苍白匮乏，情绪感染不能，抱歉或是遗憾都只能展示出客套的虚伪。
杰克交握双手，垂头看着火焰，耳侧的发丝滑落，形成一道天然帘幕，只能看出些许朦胧的悲伤。
“之后，我带着小哈珀离开了这里，去往遥远的精灵森林，我曾将希望寄托于时间之上，祈求命运之神将属于他的时间线纺得长一些，好让他尽快走出过去的阴霾，”杰克叹息，“但我错了，这个甫一出生就生活在人类社会中的孩子，完全从心理上将自己认可为一个人类，漫长的生命不会教给他遗忘，而是让他拥有更多的时间一遍遍咀嚼仇恨。”
以诺不引人注目地握紧自己的手，强迫自己克制住颤抖。
他似乎明白了为什么哈珀屡次强调他们是一样的，哈珀总是自称能够感同身受，这不是说说而已。
杰克还在缓慢地絮说：“我仍旧记得大火扑灭的时候，警戒线拉出长长的十几公里，不是因为害怕波及外人，而是不想让人打扰那无声的送葬。”
藏在人类社会阴影之后的异族，一个个从自己的藏身处走出来，形成长长的环形队列，以中心剧院的废墟为圆心，一圈一圈排列出去。
除了杰克，没有人知道哈珀·伊利斯在死前遭遇了什么，但他们都看得见灵魂燃烧后化作漫天星屑的场景。
美得惊心动魄，但也惨烈无比，灵魂炙烤的温度超乎想象，那是世间任何文字或言语都无法描述的感受，唯有亲历方能知晓。
小哈珀已经流不出任何软弱无用的液体，明知无用却还在挖掘着废墟。
塞布不明白发生了什么，看着自己主人无神的样子，也变大身体帮忙挖掘。
但最后，只挖到一团焦黑，难以估量的高温足以蒸发哈珀在这个世界上存在的一切痕迹，只留下一个断裂的，编入天使羽翎的手链，还有几乎难以用肉眼看见的金色雏羽。
小哈珀伸手缓慢地拢起灰烬和手链，颤抖着捧起它们，他甚至没有用力，一阵微风吹过，灰烬就散入了灰蒙蒙的天。
迟钝的塞布终于知道发生了什么，它变回了一小团，坐在碎石堆上“嗷啾嗷啾”地哭了起来，它第一次与哈珀见面，也是这样的场景。
小哈珀呆呆跪坐在那里，微微仰头，而他眼中什么都没有。
“从那以后，他的那一半翅膀就不再生长了，拉斐尔也保持着沉睡的状态，只有每年冬季会短暂醒来，因为小哈珀再也感受不到爱与关怀了，这个世上不会再有第二个人取代哈珀在他心中的地位，奇迹的光芒消失了。”
塞纳低头，看自己手腕上的手链，这是崭新的，像是一个特殊的传承。
“我尽力回避告诉他我看见的关于哈珀所遭遇的事，不过带着他离群索居并没有办法将他彻底与这片土地上发生的过往斩断，他终有一天会知道哈珀遭遇的一切，同时会知道他一直尊敬有加的那些哈珀的同僚还活着，而这群人就是把哈珀送上刑台的另一群刽子手。”
杰克无可奈何地苦笑了一下：“我们都知道，那种情况下人类是不可能活下来的，但那些人不仅活下来了，还在十年后掀起更多的混乱。”
休，泰尔诺，加文，他们都活着，甚至还在为所谓的邪神降世筹备。
“那是因为……祭献确实成功了，即使哈珀燃尽灵魂堵住地狱之门，依旧有一位恶魔跑了出来。”
杰克将手抵在额头上：“我有时都痛恨这双眼睛，我除了当一个目击者，没有任何作用——我没法阻止小哈珀碰见那个恶魔。”
“那个恶魔在完成他的来到人间的必要事宜后，找到了小哈珀，告诉了小哈珀关于祭献的一切，然后，他们做了一个交易。”
迎着以诺和塞纳的目光，杰克又肯定地重复了一遍：“你们没听错，小哈珀和恶魔做了一个交易。”
“至于这个交易的细节，引发的后果，以及带给双方的利益，我一概不知，直到我回到这里，并在路上救助了一个混血吸血鬼后，才勉强知道小哈珀做了些什么。”
杰克看起来万分挫败，尽管哈珀·伊利斯未曾开口将小哈珀托付给他，但从某个角度而言这是他必须负起的责任。
“如果不是他使用了我教授他的精灵魔法，我想我可能一辈子都寻不到他的踪迹，我知道他给你们带来了无数的麻烦，但作为一个不称职的托付人，我恳求你们在下次见到小哈珀的时候，能让我知道他的动向吗？”
“我不希求你们原谅或者理解他�
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