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也会习惯性地把决定权交到你的手上。
　　于是他也留在了后面，希望自己看上去比薛夜来更镇定从容一些。但他很快发现，今天的薛夜来对于跟他暗中较劲毫无兴趣，甚至都没有留意到他的举动。
　　这让曹戈更加气恼。自从上次他的父亲说薛夜来比他强，他就愈发时时刻刻想要证明自己不逊于对方。可是薛夜来对他不以为意的态度，反而更让他感觉到自己的幼稚。
　　“你——”
　　曹戈只说了这一个字，就听见头顶上有什么东西崩塌了。他没有抬头去看，因为根本没有那样的时间。夹杂着泥浆的水流倾泻而下，像从天而降的瀑布。比水流的冲击力更让人惊心的是一声雷鸣般的巨响，甬道顶部的砖石结构坍塌下来，砸在那些高高堆放的集装箱上。
　　曹戈抹掉脸上的雨水和泥水，看清了眼前的处境。集装箱承接住了掉落的砖石结构，形成一个三角空间，将他和其余的人保护在下面。搬运这些死沉死沉的箱子时，曹戈不知在心里咒骂了它们多少遍。但他现在无比庆幸这些包了铁皮的箱子足够结实，否则他就再也见不到第二天的太阳了。
　　“要不要紧？你们有没有事情？”一片嘈杂，外面的人乱纷纷地呼叫着。
　　“有人受伤吗？”曹戈朝薛夜来的方向大声喊。大量涌入的水流和砖石碎块把空间挤得愈加狭小，也让甬道里的水位暴涨，没过了大腿。这个高度的水位虽然还远远不至于让人窒息，但已经足以让人行动时站不稳脚跟。
　　“能走的人，都赶快离开这里！”薛夜来被困在更里面的地方，曹戈只能听见他的声音，“这个地方不能待，可能还会继续塌下去！”
　　经他这样一说，曹戈即刻意识到问题的严重。即便没有钢筋，甬道也不应该脆弱到被雨一冲就塌。由他们之前感觉到的震颤来看，地面可能发生了整体错位。只是由于错位的速度缓慢，加上水流冲进来了大量砂石，因此不易被觉察。但如果错位继续下去，这个地方将会二次塌陷。
　　为什么地面会错位，这个问题曹戈无暇去思考，即使思考了也绝不会想到真正的答案。他不知道，皇帝正在秘密而疯狂地扩建地下要塞，打开地下通衢，丝毫不顾及这么做会对地面建筑产生什么样的影响。这个帝国是要灭亡的，这个星球是守不住的，皇帝比谁都清楚。这个城市看上去是在备战，实际上只不过是在为皇帝一个人的逃亡做着准备。
　　再过一段不长的时间，整个星球的人都会看透皇帝的绝望与疯狂。但是现在，这种疯狂还暂时被掩盖在虚假的表象之下。皇帝不断颁行措施，让人们普遍存有“帝国尚可一战”的错觉，从而觉察不到“皇帝要跑路”的信号。
　　曹戈也是后来回想的时候才意识到了这一点。而此时此刻，他只把这场塌陷看做一次可怕的事故。
　　“离开这里，都离开这里！”曹戈带着头，仓皇地向出口移动。水已经漫过了腰部，很难用上力，但他的脚幸运地踏到了一块凸起物，身体借力向上一蹿。外面有几双手顺势抓住了他的胳膊，连拉带拽把他从泥水里拖了出来。在他后面，其他的人也陆续离开了甬道。
　　曹戈惊恐地发现，原本甬道内外的地面是持平的，但现在甬道已经在他脚下变成了一个半封闭的地洞。水流打着漩涡倒灌进去，像被抽进了一个漏斗。
　　要是没有及时脱身，后果简直不堪设想。
　　“都出来了吗？有没有谁不见了？”曹戈环顾四周。他虽然并不真的关心这些人，可在这种情形下，到底还是有几分患难与共的情谊的。
　　没等别人回答，他自己便率先发现少了一个人：“薛夜来，薛夜来呢？”
　　一群人惶惶相觑。薛夜来的确没有出来，显然是被困住了。可是看着甬道现在的状况，谁也没有勇气再次下到里面去帮助他。
　　突然有人提议说：“他的战士不是很强么？我们快去那边通知一声，让他的战士来救他！”
　　每个人心里都很清楚，这实际上是一个很可鄙的提议。等他们找到战士再回来，
　　这中间的时间差足够让薛夜来淹死在甬道里了。但是这样一来，他们就有理由在今后安慰自己“我们想过办法了”，而不必背负见死不救的愧疚。


第55章　
　　在混合着泥浆的瓦砾之间，战士们身上带着束缚具坐在雨水里；　像一群带着镣铐的奴隶。
　　皇家宪兵小队端着机｜枪；　站在遮雨棚下。
　　听了曹戈一行人的来意；　小队长咔嗒一声拨开了枪身侧面的保险栓，一边漫不经心地问道：“你们是说；　有个战士现在处于危险状态？”
　　曹戈猛然反应过来，皇家宪兵队关注的重点完全在另外的方面。贤者的安危根本不是他们所关心的，他们只履行一个职责：及时把失控或可能失控的战士“处理”掉，以免造成混乱。
　　他急忙按住小队长的手；　“不是这个意思。我们是在向你说明，我们需要把那个战士带走。”
　　“你们？”小队长露出一个不无讥讽的微笑，“如果他发狂或者逃跑，你们担得起责任吗？需不需要我提醒你；　你们今年贤者考试的时候发生过什么？”
　　曹戈知道对方指的是什么。第三阶段的贤者考试当中；　一个战士杀死了与之配对的贤者；　逃进了深山之中。最后还是皇家宪兵队到场；　解决了事件。
　　此刻他从对方的眼神中明明白白地读出：在宪兵队看来；　贤者这一存在完全是多余的。如果由皇家宪兵使用武器来“操纵”战士；　远比贤者的精神力可靠得多。
　　这帮蠢货！曹戈忍不住在心里狠狠骂道。以私心而论，他当然对白杨和薛夜来都没任何好感。然而当这个问题关系到贤者侍卫队与皇家宪兵队的对立之时；　他还是把自己划分在贤者这一边的。对贤者的轻视，也是对他的轻视。
　　但现在不是意气用事的时候。曹戈压了压火气，“我们看得住他。如果出了什么事，我会负全责。”一面说；　一面从一个旁人看不到的角度悄悄递过去几张现钞。
　　小队长接过钞｜票掖进防护服里，佯装思考了一下，示意两名宪兵解开白杨的束缚具。
　　“快，跟我来！”曹戈顾不上多做解释。
　　白杨一句都没有多问，束缚一解开，立即头也不回往薛夜来所在的方向飞奔，身形快如闪电，几个起落，便将曹戈一行人抛在了后面。
　　不需要曹戈告诉他，他也知道，薛夜来一定遇到了什么事。精神链路只传递过来一条讯息“不要担心”，随后两人之间的连接便暂时中断了。
　　这让白杨很是恼火。精神连接明明是两个人的事，可贤者能够任性地单方面中断，战士却不能。
　　白杨赶到目的地时，那条困住薛夜来的甬道已经塌陷成了一个深坑，洪流挟裹着砂石，从四面滚滚倾注而下。白杨丝毫没有犹豫，冲着洪流的中心纵身跃了下去。等曹戈一行人赶到时，他的身影早已消失不见。
　　“这……”月季胆怯地远远望了一眼那个深坑，不敢靠得更近，“现在怎么办？”
　　“走。这里不能久待。”曹戈咬了咬牙，说不上此时是个什么心情，“该做的我们都做了，剩下的就看他们自己的运气。”
　　听他这么一说，其他人仿佛也都找到了不再上前的理由，半是忐忑半是心安理得地转身离开。
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　　不知过了多久，水流的冲击力似乎减弱了。
　　薛夜来试着找到一处着力点，稳住身子，从水里探出了头。长时间闭气让他的胸口闷得发痛，但还不到窒息的地步。
　　地面塌陷、被洪流冲入地下的那一瞬间，他几乎以为自己这回是在作死。但随后的事情证实了他的预感和猜测：甬道下方就是地下要塞的入口。
　　要塞像蚁穴一样建造在地下，自然会有防雨防洪的措施。从地面上倾泻下来的水流被引入泄洪道，经过一道滤网，灌入一系列复杂的储存净化装置。多余的水被分流到另外的渠道，快速被土层吸收。
　　这是最初那批星际拓荒者们建造的淡水收集系统。经过了如此漫长的岁月，它依然矗立在这里，勤勤恳恳地为早已不存在的主人们工作着。
　　不过，薛夜来看不到这个庞大系统的全貌。他只知道自己被一道滤网似的东西拦了下来，和沙砾之类的杂质一起“搁浅”在一片滩涂之中。
　　他费了点力气从里面爬出来，摸索着寻找道路。本应该漆黑一片的空间里，均匀分布着暗淡的光线，但却找不到光源。也许通道内壁使用了某种自发光材料，这是如今的帝国已经失落的技术。
　　薛夜来小心翼翼地抚摸一下那层似金属又似塑胶的内壁，仿佛在与当年的拓荒者们隔空相望。
　　史书上说，很久很久以前，人类起源于一颗名叫“蓝星”的古老星球。
　　蓝星湮灭之后，人类开始在宇宙间流浪。一部分人选择了长久居住在星舰上，另一部分人则选择了开拓荒星。岁月变迁，前一部分人成立了星际联邦，后一部分人成立了自治星域。
　　星际联邦大致沿袭了蓝星的社会制度，但在自治星域这一边，情况却发生了变化。在改造荒星的艰苦过程中，由于技术力量的不均衡与人文的断层，人类社会渐渐呈现出了原始与文明并存的奇异状态。人们虽然掌握着科技，却在某些方面回到了刀耕火种的时代。
　　直到一位强有力的人物出现，以集权代替了混乱。从此，自治星域正式成为了一个独立于星际联邦的国家，这个人成为了第一任统治者。
　　与此同时，也许是由于宇宙射线，也许是其它原因，人类之中出现了贤者和战士这样的异能者。从精神与肉｜体两个方面，将人类自身的潜能发展到了前所未有的高度。
　　所有的一切，似乎都预示了一种进化的可能性。然而，之后的历史却走到了完全相反的方向。
　　此刻，站在这条连接着历史的通道里，薛夜来忽然对前人心生愧疚。如果当年的星际拓荒者们看到如今的帝国，会感到失望吗？他们会不会觉得，为后人所付出的艰辛努力是毫无价值的？
　　过了一会儿，他从漫无边际的追想回到了现实的处境，开始思考现在该怎么办。他可以往回走，寻找一条重返地面的路。但是那样一来，他无法确定自己什么时候才能再有机会进入这里。很明显，皇帝并不打算把地下要塞的秘密公之于众，而是准备独自占有和利用它。
　　事到如今，索性一不做二不休，趁着这个机会尽可能地探一探路。
　　薛夜来一边往前走，一边打开手腕上的通讯器。这地方没有通讯信号，但定位仪和探测仪还可以使用。他把自己行走的路径记录下来，等到返回地面以后，只要把路径覆盖在地图上，就能搞清楚这些地下通道的分布。
　　他走得很慢，密切注意着氧气探测仪的数据。这里氧气含量比外界略低，但基本属于正常范畴。不过，哪里也看不见通风管道之类的设施。
　　薛夜来想不出这是怎么实现的。与当初的星际开荒者相比，帝国的技术力量在很多方面都倒退了。星际联邦那一边的情况刚好相反，他们拥有相对强大的科技，但却苦于缺乏资源。
　　让薛夜来感觉讽刺的是，这庞大的地下要塞之所以会被建造出来，是为了让人类共同生存下去。可现在，每一个知道它存在的人都想独自利用它苟且偷生。就连薛夜来自己，其实也不例外。
　　感知范围内突然出现了一个人，以极快的速度向他靠近。薛夜来立刻识别出了对方的身份，转身回头：“白杨？”
　　没有人回答。只一眨眼，白杨便掠到了他身后，用双手搂住他。


第56章　
　　“你在生气。为什么？”薛夜来感觉到他的情绪，把手绕到白杨的后腰；　像哄孩子一样拍着他。
　　白杨还是不作声；　也没有松手。
　　“你在埋怨我冒险吗？我也不是自己故意要掉下来的；　这是个意外。”
　　“意外？”白杨冷冷地顶了回来，“跟上一次相比；　你今天的反应真是冷静。”
　　“好吧，好吧，不完全是意外。”薛夜来不想在这个问题上纠缠，转过身去摸白杨的脸；　“我的确太冒失了。可是事情发生得太突然，我没有时间考虑。”
　　白杨的态度缓和了一些，在他全身上上下下摸索一遍，确认他完好无损。“你身上都湿透了；　得找个地方把衣服换下来。”
　　“现在不是关心这个问题的时候。”薛夜来打断了他；　“你居然对这个地方一点都不好奇？”
　　白杨举目环顾；　绿色的瞳眸带着几分冷漠；　“只是一些地下通道而已。”
　　“你觉得；　它们会通向哪里？会不会通到皇城外面？”
　　白杨以一种事不关己的语气说：“谁知道呢。”
　　薛夜来愣了一下。他看得出来；　白杨的冷漠是真实的反应，并不是为了隐藏情绪而故作冷淡。
　　他又尝试了一次：“我在想；　说不定有一天，我们可以利用这些通道逃出去。你陪我往前走一走好吗？”
　　白杨点了点头，牵住薛夜来的手。但他的表情显示，他依旧没有对这些地下通道产生多少兴趣；　只不过是为了满足薛夜来的要求。
　　一瞬间，薛夜来忽然意识到，他和白杨之间有着一段微妙的距离。这距离或许一直都存在，但直到这一刻才被他重新审视。他几乎忘记了一件事：白杨对生命有着奇怪的漠然。大多数人，包括薛夜来自己在内，毫无疑问会把生命放在第一位。但是对白杨来说，情感联系可能比生命更重要，“死在一起”可能比“各自活着”更有意义。
　　“白杨，”薛夜来一边走，一边探询地开口，“你是不是不相信，我们可以活着离开这里？”
　　白杨的目光微微一闪，避开了这个问题，“我相信与否，都不重要。”
　　“你以前不是这样的。我们在山里过夜，睡在那个小帐篷里的时候，你对我说过你打算逃走的。”
　　“现在和那时的情况不同了。战争一开始，很多事情都会变得困难。更何况，你不会自己一个人逃走的。你想带着你的家族一起走，对吗？”白杨转头看了他一眼，“逃跑这种事，人越多，成功的可能性就越小。如果只有自己一个人，也许有五成的把握。如果两个人一起跑，就只有一成。如果再带上更多的人，就是零。”
　　薛夜来哑然。他不得不承认，白杨是对的。在逃跑这件事上，白杨绝对比他有更多的经验。
　　“假如我们都逃不出去，你会跟我待在一起直到最后吗？”
　　“会。”
　　“假如只有你自己能逃出去，你会走吗？”
　　“不可能。”
　　“那……假如只有我能逃出去呢？”
　　白杨没有回答，停下了脚步。
　　薛夜来听到一阵水声。起初他紧张起来，以为这里要被淹没了。但仔细一分辨，那水声十分缓慢，不像是从地面急速倒灌下来的。
　　“暗河。”白杨替他作出了回答，“我们大概要到开阔的地方了。”
　　再往前走，人造通道转变成了天然的岩石地道。薛夜来摸了摸石壁，冰冷粗糙，是未经处理的普通岩石。看样子，这些人工开发的通道与原本的地形结合得十分巧妙，充分利用了天然资源。
　　岩石自然不会像人工材料一样发光，但很远的黑暗中隐约有一小片亮点在跳动。
　　“那是什么？”薛夜来眯起眼睛问白杨。在黑暗中，白杨的视力比平常人好很多。
　　“好像是水面反射的光，水流声也是从那边传过来的。那里可能有个出口，得再走近一些才能确认。”
　　“这种地方有出口？不会有什么机关吧？”薛夜来迟疑着。理论上来说，这些地下通道的作用是为了遮蔽宇宙射线，不是为了防御敌人，因此没有必要设置机关之类的东西。但现在这些通道可能已经被人改造过，情况不大好断定。
　　白杨想了想，“那我先过去看看，没有危险再来接你。”
　　“还是两个人一起吧。”薛夜来看着那片光点估测了一下距离，“太远，而且太黑。不知道路上有没有坑，万一失足掉进去，两个人可以互相照顾。”
　　“在坑里互相照顾？”
　　“不是。我是说，如果有一个人掉进坑里，另一个可以把对方拉出来。”
　　“那就走吧。”白杨松开薛夜来的手，走到他的前面，“你跟好我，但不要跟得太紧。”
　　薛夜来打开通讯器的照明模式，“电量不多了，照明模式只能维持半个小时。如果十五分钟后我们还没有走到那里，就原路折返。”
　　白杨打头，薛夜来亦步亦趋追随在他身后，带着小小一团光。
　　离开人工通道越远，周围的黑暗越深。岩石透出森然的寒意，还有一种令人不适的潮湿。
　　在凝滞的黑暗里，时间和空间仿佛都失去了坐标。薛夜来渐渐生出恐惧，那是在人工环境中生长起来的人对于大自然近乎本能的恐惧。他不由设想起这样的情景：他乘坐飞行器逃离这颗星球，面对着比眼前的黑暗浩瀚亿万倍的太空，在星辰