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　　帝初新奇地看着那个外卖箱带着气流缓缓下降，悬停在营地上方一米五左右的高度，被程修确认收货，最后踏实落到地面，本就偏圆的眼睛瞪得更圆了。
　　有些过于日常的常识，书本里是不会特意提的，所以他之前从来不知道，现在外卖已经强悍到可以往无人的大山里定点投放了。
　　有点神奇。
　　箱子打开，露出里面包装得严严实实的各种食物，距离太远，帝初看不到里面到底都装着什么，但他有点饿了。
　　他考虑着要不要去内山猎只鸡烤了吃掉。
　　信息提示音突然响起，他打开光脑看了看，见是猎人APP上雇主发来了新的消息，瞄一眼坐在营地里唯一一张桌子边的孔阙，挪了挪身子，伸指点开。
　　孔阙：回来吃饭，特地给你叫了全素餐。
　　帝初脸黑了，本能觉得这人是在针对自己，但想起飞叶曾经也给自己点过一桌草，又不情不愿地承认，这人或许只是单纯的好心。
　　他又瞄一眼营地里的孔阙，打字：我要吃肉。
　　孔阙的消息回得很快：回来吧，给你肉。
　　帝初立刻从树上跳下去，迈步靠近营地，照例停在距离营地五米远的地方。
　　正在往桌上摆外卖的众半妖愣住了——这家伙什么时候回来的，怎么一点气息和动静都没露？
　　孔阙也有些意外帝初回来得这么快，之后意识到这人估计根本没跑远，看着他远远站在营地外板着脸的样子，突然觉得他有点可爱，低咳一声压下笑意，起身挑了个荤素参半的套餐，提着外卖盒出了营地。
　　“要给你支个桌子吃饭吗？”他把饭盒递给帝初，贴心询问。
　　帝初看他一眼，没有接饭盒，而是背转过身，撩起自己的上衣下摆将背部露在他眼前，略停了两秒，才转回身接了饭盒，边往大石头边走，边说道：“扯平了。”
　　孔阙被少年背部夸张的树纹惊住了。
　　他见过很多植物系新人类，像少年这样变异痕迹超级严重的，活了这么久，也只见过一两例，而那些人，最后无一例外都成为了猎人榜顶端的存在。
　　前途无量。
　　他脑中冒出这个词。
　　但肯定很难受。
　　他看向埋头专心吃饭的帝初，眉头微皱。
　　变异越深的人类，身体动植物化的程度越高，如果没有足够的力量做支撑，他们的身体很快就会失去活性，导致死亡。少年的整个背部全被纹路遮盖，脊椎处甚至已经出现了木化现象，如果不好好处理，轻则脊椎僵化，直接瘫痪，重则丧命。
　　这问题可大可小。
　　他想上前和少年说说，但想起两人之前崩掉了的“闲聊”，顿了顿，选择回了营地，也拿了一份饭，还多拿了一份汤和一份炸肉饼，走出营地，坐到了少年身边。
　　营地里的人眼睁睁看着自家先生拿着完全不符合他食物审美的炸肉饼离开，全都惊呆了。
　　“刚刚那个小向导，是不是对先生耍流氓了……”一个性情比较温顺的鸟类半妖弱弱开口。
　　因为被孔阙的身体遮挡，所以营地里的人都只看到帝初掀衣服动作，没看到他背部的情况。
　　“无耻！”富态少年气得差点掰断了筷子。
　　“这次的考察好玩了。”另一个不嫌事大的半妖美滋滋啃了口鸡腿，选择看戏。
　　黄桃和程修对视一眼，又同时不着痕迹地看了眼富态少年，心里叹气——进先生的团队有一个硬性要求，那就是不能对先生存有不该有的心思，这个临时借调过来的猎人，怕是留不了太久了。
　　……
　　大石头边，帝初见孔阙过来，本能地侧了侧身，抓紧了饭盒。
　　像只护食的幼崽。
　　孔阙又想笑了，他把炸肉饼递过去，问道：“聊十分钟，可以吗？”
　　帝初抽了抽鼻子，身体放松一点，伸手接过盒子，往旁边挪了挪，给他腾出地方，说道：“就十分钟。”
　　怎么会这么好哄。
　　孔阙嘴角翘了翘，坐到他身边，没有立刻说话，而是安静地吃起饭来。
　　五分钟后，帝初手里的饭吃得差不多了，开始朝肉饼动筷子，孔阙适时开口：“上次离开这里后，我找人调了你的户籍资料。”
　　帝初筷子一顿，身体默默紧绷。
　　孔阙似是没有察觉，边慢悠悠夹菜，边继续说道：“所以我知道你没有接受过系统的教育，也没有接受过全面的身体检查。刚刚你给我看了你的变异特征，脊椎处已经木化了，我建议你去大医院好好检查一下，免得影响了身体。”
　　帝初有点懵。
　　“我可以免费给你安排医院，作为交换条件，我想要一块你的木头。”孔阙话语直白，不再试图用诱哄的方式去和帝初拉近关系，而是平等地讲起了条件。
　　他已经发现，这个没有接受过人类教育的少年，处事方式有种野兽般的简单直接。你用虚假对待，他就回报给你厌恶和抵触，你诚实真心以对，他立刻就会收起爪子。
　　很有意思的一个人，纯粹，可爱……就是有点凶。
　　帝初持续懵逼，侧头睁大眼看着孔阙，用眼神把他唰唰唰了好几遍，终于确定……这人身上释放出的真的是善意，不掺杂质的那种。
　　虚情假意好处理，善意就有点难搞了，老师说过，不能以怨报德。
　　“……谢谢。不过医院就不必了，我很好。”帝初皱眉回话，看一眼炸肉饼，略迟疑了一瞬，问道，“你这次来青山考察，是想查什么？”
　　小动物终于卸下了防备，把炸起的毛顺了下来。
　　孔阙继续慢悠悠夹菜，诚实回道：“一个多月前，巡逻机在青山上发现了一个本不该存在的山谷，那或许是海市蜃楼，也或许是磁场变化导致的机器录制画面失真，但当时谷中大面积分布的古植物，却引起了研究院的高度注意，我就是为了那个山谷而来。”
　　帝初低头咬肉饼，十分心虚。青山上只有一个山谷，属于内山，平时都遮得好好的，一个多月前他不小心弄坏了结界，让那个山谷短暂曝光过。
　　……原来孔阙是他引来的，问题根源在他身上。
　　“青山保护区是华国现存的环境地貌变异程度较低的保护区之一，这里的任何一点变化，都值得国家投注精力。上次我秘密过来时，山上磁场突然改变，林中升起浓雾，光脑通讯信号消失，录像设备虽然正常运转，却只拍到了一片白茫茫。我的光脑录像功能倒是有短暂地拍到过画面，但拍摄到的内容却没什么研究意义。”
　　孔阙慢慢地说，帝初默默地听。
　　“你那天找到我时，我记得我晕倒在一个湖边，我翻遍了青山的资料，却没发现有那么一个湖泊存在。”孔阙看向帝初，“所以，向导先生，你能再带我去那个湖边一次吗？”
　　帝初觉得肉饼都不香了，眉头深深皱起，犹豫一瞬后有了决定，侧头对上他的视线，斩钉截铁说道：“湖没有，那是你的错觉，但是木头你还要吗？”
　　孔阙疑惑：“木头？”
　　帝初点头，反手摸向自己的脊背，扣了一块树皮下来，塞到他手里：“给。”
　　孔阙看着手里这块还带着体温和沾着血的树皮（人皮？）：“……”


第10章　
　　孔阙活了这么多年，第一次尝到了不知道该摆出什么表情才好的滋味。
　　他僵着手指，尽量忽略掌中树皮硬中带软，干燥却渗血的触感，喉结动了动，说道：“我想要的是你用力量凝结出的木头，不是你……”的皮。
　　帝初自认为弄出山谷害孔阙白跑两趟全是自己的错，所以现在对孔阙的要求是有求必应，闻言立刻伸手，凝出一把迷你版大刀，放到了之前抠下来的树皮上面：“给。”
　　两人的指尖有了短暂的接触，孔阙反射性收拢手指，想留住那抹温热，结果指尖没抓到，反而把树皮握紧了。
　　血立刻糊了一掌心。
　　孔阙：“……”
　　他默默放下饭盒，起身走回营地，几分钟后，提着一个小医药箱回了石头边。
　　帝初疑惑看他。
　　木头不是给了吗，怎么又回来了？
　　“你背后的伤口必须包扎一下，不管的话，会感染发炎。”孔阙解释。
　　帝初嚼肉饼的动作停了停，直接背转过身，撩起衣服。他的背部还是那副树纹遍布的模样，除了脊椎下方有块树纹的颜色变得稍浅些之外，根本没有受伤的痕迹。
　　“这种小伤，转动力量补补就好了，不用包扎。”他放下衣服，咽下肉饼解释，停了会又略显不自在地补充道，“谢谢。”
　　孔阙看清他背部的情况，惊讶于他的恢复能力和对力量的掌控程度，看着他毫不在意的模样，心里突然有点不是滋味。
　　该是怎样的成长经历，才会让少年如此不在意自己的身体状况。
　　“还是看看比较好。”他不自觉放软语气，坐到帝初身边，“我只要一块木头，你却额外给了我一块树皮，我得还你点什么，不然心里不踏实。”
　　帝初：“那你把树皮还给我。”
　　孔阙：“……”
　　他果断放弃迂回婉转的说法：“你现在是我雇佣的猎人，我得对你的健康负责。”
　　帝初皱眉，觉得他这个雇主好麻烦，说辞一套一套的，但感受到他的善意，还是老老实实把背对准了他。
　　孔阙抬手按了下眉心，不着痕迹地轻吐口气，把箱子放到一边打开，敛了思绪，伸手慢慢掀起了他的衣摆。
　　此时天已经快黑透了，林中光线暗淡，树皮的纹路有些看不清，他不得不凑近一点去看。
　　一股阳光照耀般的暖香，混着树木厚重清润的香气隐隐飘来，孔阙愣了一下，看一眼自己突然开始发热的心口，又看一眼少年单薄的脊背，手指蜷起。
　　图腾起反应了，在闻到少年身上的气味之后。
　　为什么？
　　他脑中瞬间出现了无数种猜想，又迅速全部压下，挪动手指，摸了摸那块颜色较浅的树皮纹路，被那带着温度的触感吸引，忍不住摩挲了几下。
　　帝初突然抖了抖，腰肢一挺躲开他的手，回头瞪他：“你干什么！”
　　孔阙愣了愣，莫名从少年凶巴巴的表情中看出了一丝羞窘，声音不自觉带了笑：“痒？”
　　帝初扯下衣服不理他了。
　　虽然这个人类变得不那么讨厌了，但烦却是真的。有记忆以来，他就没见过比孔阙更烦人的人类，总是叽里呱啦地说一大堆话，做一些不惹人讨厌，但也不讨人喜欢的动作，态度一会好一会不好的，让人分辨不清。
　　奇奇怪怪的。
　　“我吃饱了，明天见。”他决定和对方保持距离。
　　孔阙见他又要跑，也不拦，只提高声音问道：“你晚上睡哪？”
　　“林子里。”帝初的声音远远飘来，身影即将消失在林中时，又突然停下，回头问道，“你这次考察的主要任务目标，是未变异的古植物？”
　　孔阙心里一动，点了点头，补充道：“除了古植物，古生物也是我的考察目标。”
　　帝初点点头表示明白，直接遁远了。
　　时刻注意着这边的富态少年终于听清楚了一点孔阙和帝初的对话，不屑轻哼：“这话问的，好像他有把握帮先生找到古植物和古生物一样，植物系的嗅觉和寻物能力可普遍不好。”
　　猪族变异人的嗅觉大多很不错，这也是富态少年被临时借调过来的原因。在环境复杂的山林里，团队里有一个嗅觉好的人，可以避免很多麻烦。
　　他说话的声音并不小，营地里的人都听到了。
　　黄桃注意到这话落下后，不远处仍坐在石头上的先生似乎往这边侧了侧头，忍不住低头捂脸。
　　完了，先生最讨厌别人“看上”他，这会肯定已经发现了什么，怕是心情又变糟了。
　　……
　　当晚，帝初把内山翻了个鸡飞狗跳，几处结界也被他做了一点小小的改动。
　　天亮以后，帝初踩着早餐外卖送来的时间，出现在了营地五米外。
　　好几个提高警惕，发誓要在帝初回来前就发现他踪迹的半妖无奈了，不得不承认，他们已经废物到连个F级猎人的气息都察觉不到了，自信心碎裂成渣。
　　“不用在意，是他太优秀。”孔阙拿了两份早餐和一笼小肉包出了营地，走前没头没尾地丢下了这句话。
　　众半妖：“？？？”
　　先生你变了，你以前不夸人的。
　　……
　　接过早餐后，帝初掏出两个鸟蛋塞进了孔阙手里。
　　孔阙已经习惯了他的扯平外交，拿起蛋看了看，神情微变：“这是……”
　　“我在林子里捡的。”帝初快速回答，答完就塞了一个小肉包到嘴里，把嘴巴塞得鼓鼓的，一副“我很忙，你有问题也别问我”的样子。
　　孔阙压下激动，仔细打量他的表情，见他眼神闪躲，身体紧绷，一副暗暗警惕着什么的样子，突然没了刨根究底的想法，只小心地收起这份礼物，说道：“谢谢，我很喜欢。”
　　帝初松了口气，身体放松，把包子咽下，犹豫了一下嘱咐道：“你要对它们好点。”
　　这鸟蛋是他从内山摸出来的，爹妈是世界末日前比较常见的翠鸟。他想着孔阙那么喜欢鸟类半妖，或许也会喜欢鸟，就找了窝失去了母鸟的蛋，从一堆坏蛋里挑出了这两个还有生气的。
　　算是补偿孔阙这两趟的白跑。
　　“国家对古生物有着明确的饲养标准规定，它们不会吃苦的。”孔阙解释，看着他的脸问道：“你不是讨厌鸟吗？为什么……”
　　“讨厌又不代表着要伤它们的性命……”帝初知道他想问什么，低头说了句老师经常跟他说的话，“众生平等，只要对方没作恶，我就不能伤它们……再说它们离开父母，已经很可怜了。”
　　孔阙看着他低垂着的卷翘睫毛，心里仿佛有层暖波在慢慢荡开。
　　越了解，他越觉得少年身上有一种十分难能可贵的东西——初心。那是人性中最通透最干净的部分，很多人走着走着就丢了，包括他。
　　“谢谢。”他不知道自己在谢什么，只是突然想去摸摸少年的头顶，但他最后还是忍住了，没再继续吃早餐，起身说道，“任务半个小时后开始，我先去把它们安顿一下。”
　　帝初点了点头，继续往嘴里塞小肉包。
　　……
　　早餐过后，考察开始，在出发前，关于往哪个方向走，帝初和团队的人出现了分歧，确切地说，是帝初和富态少年出现了分歧。
　　“巡逻机传回的录像显示，山谷在山体左侧，那边也有水的味道，我们应该从左侧上山。”富态少年摆出专业的架势。
　　帝初话语简短，态度强硬：“往右。”
　　“先生，他在误导我们！”富态少年向孔阙告状，语气微微带着一点撒娇。
　　其他半妖保持沉默，他们是先生的人，在先生没发话的情况下，他们绝不会乱站立场。
　　富态少年也明白自己在团队里拉不到支持者，所以直接找上了孔阙。
　　孔阙没有看他，说道：“往右，帝初带路。”
　　帝初立刻转身朝右走去，孔阙后一步跟上，黄桃和程修第三批跟上，剩下的人默契分散在他们四周，将他们保护住。
　　最后营地里只剩下了富态少年，他眼看着众人越走越远，不敢置信过后，气得狠狠喘了两口气，抬步追了上去。
　　……
　　山林里很不好走，为了照顾孔阙走两步就停下来对着某个植物仔细观察记录的情况，大家把速度放得很慢。
　　在走到一处陡坡时，帝初突然停步，示意坡上：“有陌生植物的味道。”
　　富态少年皱眉，忙朝那边闻了闻，反驳道：“胡说，我什么都没闻到，都说了走这边是错的，你快别乱说话耽误大家的时间了。”
　　帝初不理他，只看着孔阙。
　　孔阙跟着看了眼陡坡，示意大家找路上去。
　　“不用那么麻烦。”帝初走到他身边，右手微动，一把大刀出现在手心。
　　富态少年大惊：“你干什么！山里不能动武，会破坏环境！”
　　他的声音很尖，提高后刺得大家耳膜疼，孔阙不着痕迹地皱了皱眉，说道：“安静，小心惊扰了四周的动物。”
　　富态少年涨红脸闭嘴，满脸不甘。
　　帝初一路上都在被富态少年针对，已经快被他烦死了，见孔阙一句话就让少年安静了，侧头赞许地看他一眼，把刀顿在地上，力量鼓动，一道直通陡坡顶端的木梯凭空出现，一层层往上，最后稳稳停在坡顶。
　　他收起刀，说道：“上去吧。”
　　孔阙……孔阙突然觉得帝初收刀的动作有点帅。
　　众半妖呆滞地看着这座木梯，然后齐齐扭头看向团队里唯一的植物系猎人。
　　那猎人是个中年人，被众人看得脸都红了，解释道：“我、我是藤蔓类的，这种造楼梯的活，我、我不行。”
　　“藤蔓也可以搭梯子的，编起来就行，不要轻易否定自己，搭梯子并不难，多练就能成功。”帝初回头鼓励。现在是任务时间，他对雇主和雇主的人不会吝啬耐心。
　　孔阙赞同点头：“帝初说得对，秦文，你最近懈怠了。”
　　中年猎人秦文：“……”我恨。


第1