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　　“王爷怎么来了？”白雪鹤用白瓷调羹搅乱豆花后盲目向嘴里填，另一只手握着筷子，呆了一阵笑着自问自答，“也对，皇上吩咐王爷来查案，只是王爷干嘛瞒着臣。”
　　“你急着赶路，我怕耽误了白大人的事。”大概因为息痛膏的缘故，傅季珏的眉眼有些虚浮，他望着面前加糖的雪白豆花苦笑：“南方吃这个甜豆花，我吃不惯，看那车夫也吃不习惯。”
　　白雪鹤抬眸，望了眼坐在另一桌才收起视线的车夫，笑着加了一勺花生放进豆花里。
　　“臣想赶在兰大人来之前去，以免他出了什么错漏，让皇上不好下台。”白雪鹤将碗底也刮了个干净，“不知王爷怎么看？”
　　“自然听从皇兄的。”傅季珏回了这句话，神色间有些木木怔怔，仿佛已经是个行尸走肉的瘾君子。
　　但车夫回头时，傅季珏还是温和的笑了笑，他拾起筷子，如孩子般狡黠着戳了下白雪鹤的手腕。
　　……
　　如果说黑蛋之前因为兰梓清吃醋，那这一次，黑蛋是真的吃大醋了。
　　有对比才有伤害，原先白雪鹤虽总是见兰梓清，可每次不是不情不愿，就是明朝暗讽，但这次面对这个叫被叫做“燕王”的大妖怪，白雪鹤却同以前不一样了。
　　白雪鹤依然眉眼带笑，而且不怎么同燕王说话，可黑蛋同白雪鹤呆在一起那么久，有些事情还是能看出来的，他明白的知道，白雪鹤十分愿意和燕王说话，十分愿意和燕王吃饭，十分愿意……
　　总之做什么都十分愿意。
　　你可是我媳妇呀！黑蛋气鼓鼓的探出半个头，实在想出去生一场气。
　　此刻房里只有两人和一蛇，傅季珏将烟膏细细放入香炉，随侍的锦衣卫都知道这是何物，于是避之不及的走出老远。
　　四下终于没了耳目，香炉也渐渐升腾起淡紫色烟雾，只少了息痛膏入喉刺挠的尖涩，傅季珏方才缓缓出了口气，他虽然眉目温和，身材高大，却早已没了多年前征战沙场的意气风发。
　　两个人都没说话，白雪鹤坐在他面前，用一根金簪拨弄着面前烟幕，笑容有些像个孩子。
　　“怎么没见到离月？”白雪鹤先在沉默中开了腔，“我很久没见过他了。”
　　“雪鹤，我来是想劝你。”傅季珏沉默许久，在淡淡烟雾中望向白雪鹤的面孔，“如果是为了救我，你大可不必与许家为敌。”
　　“臣听不懂王爷在说什么。”白雪鹤笑的有些奇怪，他拨弄了下面前烟雾，微微切齿道：“难道是卫岚？”
　　“这些年，我知道你过的辛苦，至于他们说的什么‘出卖’，我从来没这样想过。”傅季珏没有回答他的问题，他的神情有些滞涩，似乎是被烟气熏的有些睁不开眼，“雪鹤，我当年为你做的那点事，根本算不得什么恩情。”
　　“您是让我不要追究许家？”白雪鹤的笑意渐渐停滞，“可我已定了许家有罪，覆水难收。”
　　傅季珏沉默，他的清澈眼波穿越层层烟气，最终定定望着白雪鹤双眸，一字一句的真诚道：“雪鹤，既然你已经能不用这息痛膏，咱们就此……分开了吧。你看！这里天高皇帝远，我会想办法，送你离开，其他的事，我会跟皇兄交代。”
　　“向他交代什么？”白雪鹤愣怔的笑容彻底消失，手中金簪落入烟尘，他也顾不得烟尘烫手，埋着头找了一阵，语气有些咄咄逼人，“交代你送我逃走？还是交代你才是毁了煤矿的奸党。”
　　“能走就走吧。”傅季珏猛伸出手，最终死死捏住他的手腕，“雪鹤，我想了很久，现在一切已成定局，咱们再挣扎，也没有意义，你为什么要这样，既害了他人，又作践自己？”
　　“是吗？我在作践自己？”白雪鹤的指尖烫的发红，他最终抬起头来，一字一顿道：“王爷可还记得出征之前，我对您说过什么话？”
　　傅季珏苦笑着，接着愣了一下。
　　他出征远走前，白雪鹤已不在柳家做工，他租了间极为简陋的屋子准备科考。
　　那时天气极冷，连砚台里的墨汁都结成冰，傅季珏特意留了钱给白雪鹤，希望他能过得好一些。
　　“谢谢王爷。”白雪鹤自是照单全收，“我若过了科考，也能做大官了。”
　　“你当了官，想做什么？”傅季珏也跟着笑，在他看来，白雪鹤是穷苦人出身，一定会说想要帮老百姓做事。
　　“当然要报复他们！”白雪鹤笑的很是灿烂，回答也让傅季珏大吃一惊。
　　“他们过得不好，你就能开心吗？”孩子还小，傅季珏觉得这种思想要不得，还是应该劝一劝。
　　“那当然了。”白雪鹤不以为然，“看着欺负过我的人受苦，怎么可能不开心。”
　　此刻的傅季珏怔住，望向白雪鹤多年未变的面孔。
　　“时间还长。”他知道白雪鹤经历过什么，但沉默许久，还是劝道：“都会过去的，你没怎么离开过京城，只要不再回那个地方，一切都会冲淡。”
　　“算了吧，臣可没有为王爷做什么，做天子宠臣就是臣的志向，做个酷吏也是臣的志向。王爷大概忘了吧，锱铢必较，以牙还牙，就是臣这种小人的性格，不管是得罪过臣的是什么柳将军还是许将军。”从回忆转到现实，白雪鹤依旧笑容满面，起身整整衣襟，只是荷包里的黑蛋隐约觉得他身体在发抖，“现下臣要赶在兰梓清来之前进煤矿探查，王爷就在这里等吧。”
　　傅季珏愣了一愣，就在这须臾间，白雪鹤已推开门走了出去。
　　清晨有些刺眼的光芒投入门内，傅季珏捏着香炉，白雪鹤的背影瘦骨嶙峋，二人背对着背，谁也看不清谁的表情。
　　许是日光太盛，白雪鹤恍了三秒，紧接着脚下一软，那单薄身体猛然向一侧倾倒，傅季珏愣了片刻，向门外冲去——
　　就在他要栽倒时，兰梓清刚巧从门外进来，接着伸手扶了一把。


第43章　中元节　　18
　　白雪鹤在醒来时已是正午，他很想再多晕一段时间，毕竟多年担惊受怕，如此深眠，倒让他觉得十分奢侈。
　　白雪鹤动动关节，才发现自己的手被掖在被子里，而手心里躺着条圆滚滚的黑蛇，手心有些湿润，小蛇抬头，露出双带着惊喜又湿漉漉的圆眼睛。
　　黑蛋害怕白雪鹤骂他擅自跟来，可白雪鹤倒像早就知道一样，只伸出手指点了点他的脑袋，此时门外有所响动，白雪鹤抬手，示意他重新躲回去。
　　“你怎么突然晕倒了？”黑蛋还是窜上他肩膀，然后突然回忆道：“是不是因为之前那个大妖怪，嗨呀，我就知道，妖怪装出好人的样子，果然是要害人的。”
　　“你知道什么呀。”白雪鹤哭笑不得的将他按回去，“嘘，有人来了。”
　　小胖蛇迅速钻进被子，先进来的却是兰梓清，他手中捧着一碗热热的汤药停下，接着道：“大夫说你没什么病，只是一口气没有接上，休息休息就好了。”
　　“兰大人还是赶上了。”白雪鹤夸张的叹了口气，兰梓清还是面色平静的走了过来，将热姜汤放在他手里，白雪鹤捧着碗愣了一阵，一口都没有喝下去。
　　“怎么不喝？”兰梓清皱眉，“我又不是你，还怕我下毒不成？”
　　“那当然了。”白雪鹤狡黠笑笑，在兰梓清气急败坏前道：“这里面搁了红糖，我虽然喜欢吃甜，可红糖是一点不吃的。”
　　他刚刚从昏迷中醒来，脸颊泛着一层刷白，直肠子兰梓清却完全没再计较，而是将瓷碗放在一旁，接着道：“那你有什么想吃的？”
　　“不想吃什么，咱们抓紧去查案吧。”白雪鹤翻身下床，将有些浮肿的脚伸进靴子，一边不动声色着将蛇揣进袖子，这时傅季珏进来，手里端着些吃食，有些犹豫着走进，将那只瓷盘放在他床头。
　　“这案子该有王爷主持大局，我们还没问过王爷的想法。”兰梓清回头正要开口，白雪鹤立刻接着顶回去：“王爷的想法就是皇上的想法，自然同咱们一样。”
　　傅季珏只好一言不发苦笑，他知道，白雪鹤完全没将方才的对话放在心上。
　　“王爷身子尊贵，煤矿里都是死人骨头，王爷还是不要去为好。”说话间，白雪鹤已为自己套好靴子外衣，头也不回向门外走去。
　　傅季珏独自留在室内，望着他准备好的小点心发了会儿呆，他记得白雪鹤过去虽锱铢必较，却着实不是这么倔的人。
　　兰梓清也一路无言，随着白雪鹤一同到达兴山矿外。
　　兰梓清不做县令后，朝廷还未来得及安排，过来的是隔壁县的县城刘大人，此时的矿洞已被完全清理干净，有些腐烂出白骨的尸体被依次排在矿外，虽然已不是夏季，但仍然传来令人不安的腐臭味。
　　黑蛋在袖口里钻了几下，白雪鹤才反应过来，自己居然还随身带着这个家伙，他用毛巾捆住口鼻，接着捏紧袖口凑到尸体之前。
　　尸体早已腐烂不堪，只有散碎的衣服布帛能证明他们身份，白雪鹤拈起一片在手里摩挲，那布片应当是最最便宜的粗布衣料。
　　“这些人应该就是矿工，也就是附近村民莫名听到的劳作声。”白雪鹤迅速离开尸体，将布片和毛巾都扔在地上远远走开，接着对身后的刘县丞问道：“除了这些个死人，矿洞里还有没有其他东西？”
　　“还有些拉煤运煤的工具。”刘县丞也算比较负责，他想想又道：“除此以外没什么特别，工具也被我派人清理了出来，就放在外间空地上，大人可以去看。”
　　“一个活物都没有？”白雪鹤皱眉。
　　“一个都没。”刘县丞低头，做出个沉痛的表情。
　　白雪鹤点头，绕着那些不知名的工具装模作样逛了一圈，他唤来一名锦衣卫，接着从袖中取出小蛇，黑蛋不知何意，吓得瑟瑟发抖，紧紧绕在他的手腕上。
　　刘县丞被吓得不轻，见惯血腥场面的锦衣卫也跟着皱眉头，白雪鹤将黑蛋费劲塞到他手里：“这是我养的蛇，不伤人。”
　　见那个锦衣卫还皱着眉头，白雪鹤补充道：“煤矿内湿气太重，它年纪太小，你把它抓回去好好养着，本官很快回去。”
　　白雪鹤说的又慢又耐心，努力让黑蛋也听明白了他的吩咐是有道理的，小蛇果然不再闹腾，乖乖趴在锦衣卫的手里，还示好般舔舔他的手心。
　　“再叫几个人来。”接着，他从刘县丞手里接过地图，“随本官一同进煤矿里。”
　　……
　　京城比南方更加阴寒，不过深秋，天上居然隐约飘起小雪。
　　太后的身体好转一些，却仍是动了元气，她静静躺在贵妃榻上小憩，身上随意搭着件披风，鬓发已然开始泛白。
　　虽然傅季瑛不是太后的亲生儿子，却也是在她的眼皮底下长大，因此她对这个皇帝的了解程度不亚于自己亲子。
　　所以太后丝毫不寄希望于众人眼里的清官兰梓清，傅季瑛性格敏感，性情凉薄，一旦他动了杀意，便再没有转圜的余地，所以无论许家有没有罪过，更无论这案子谁来查，最终都是皇帝刀俎下的鱼肉。
　　太后叹了口气，缓缓转动手里佛珠，她性格软弱，也不会出手援助，而今只希望许宴不要再做让傅季瑛反感的事，希望傅季瑛不要赶尽杀绝。
　　“母后。”裕王傅季珩的声音自门外传来，太后皱眉，示意侍女不要开门，接着严厉道：“哀家不是叫你别来请安！”
　　许宴已老，在太后心里更重要的是门外的裕王，这是她唯一的亲子。毕竟傅季珩只有二十出头，个性善良正直，根本不是傅季瑛的对手。
　　所以在许家受审这样的敏感时期，她也不知自己身边有多少耳目，只能选择对小儿子避而不见。
　　“母后，儿臣只是来请安的。”傅季珩年轻的声音透着浓浓疲惫，太后略微动容，门外继续道：“儿臣向皇兄请安时说过，想来陪母亲坐坐，他也同意了。”
　　“那你，进来吧。”听到傅季瑛同意，太后才缓缓长出口气，示意侍女前去将门打开。
　　侍女缓缓退下，空旷厅堂里只剩、或者说表面上仅剩他们母子二人。
　　裕王低头看着母亲，面孔上还留着没来得及剃掉的胡茬，看上去完全不曾好好休息。
　　“珩儿……”
　　“母后。”裕王傅季珩打断了母亲的关怀，接着将一只信封放进她手里，目光灼灼道：“母后多日不见，珩儿只能默默为您欺负，这是我在护国寺为母亲求得的护身符，母亲需在佛堂内打开。”
　　“好。”太后显然有些感动，急忙点了点头，“珩儿，母亲不是不愿意见你，只是……”
　　她将后半句话吞了下去，伸手摸摸小儿子英俊的侧脸。
　　此时白雪鹤已带人进入煤矿，兰梓清走在他身侧，几名锦衣卫举着火把跟在身后，刘县丞也带了一些人马跟在后面。
　　果然不出白雪鹤所料，那些悬棺都是煤矿中为掩盖通气口而设，煤矿里空气流通顺畅，火把燃烧稳定，看上去完全不影响劳作。
　　“有人特意将流水改道，在这煤矿里喝水不是问题。”刘县丞补充后擦擦汗，“只是虽然找的了炊具，却没看到有路可以送粮食进来。”
　　“如果早就计划好，粮食自然可以提前放好。”白雪鹤笑着回答，手中攥着地图来回摆弄。
　　虽然与他无关，但白雪鹤还是不得不将这一切收在眼里。
　　这个幕后之人伪造矿难，将无辜的老百姓强行留在矿里劳作，这些人隔绝着日夜，毫无指望的拼命干活，直到死时，都不曾见过一次光明。
　　也不知是为了多大的财力或权势，才能如此毫无顾忌，将人命视若蝼蚁。
　　他又向前走了几步，目光最后停驻在矿洞内翻倒的小推车上。
　　“这个是运煤的推车。”刘县丞以为白雪鹤不懂，于是耐心为他解释，“把车放下，再踩一下这里，车就可以放得稳稳当当，然后再将这个打扣扳开，就可以将东西拉走，很是方便。”
　　“我知道这是运煤的车。”白雪鹤回头望向兰梓清，又看看刘县丞，“这是一座煤矿，矿工死在里面，运煤的工具也扔在这里，你们不觉得哪里很奇怪吗？”
　　“有。”兰梓清点头，“开采出的煤去了哪里？如果许高将他们全部变卖，也该有一份账目……”
　　煤的去向成谧，有进无出也的确奇怪，但白雪鹤更在意的是另外一处。
　　他紧紧盯着地图，脑海中猛然回忆起那只碎掉的白瓷蛇，它外表精致好看，里面却十分劣质，因为除了被摔碎之外，根本没人能看到里面是什么样子。
　　“账目算得上什么？”白雪鹤冷笑打断，接着低头抖开那张地图，将地图中的一处指给兰梓清看。
　　“兰大人你看，这里叫做南山。”在阴森的矿洞中，他缓缓吸了口冷气，“来这里之前，本官记得有人说过，南山是一座朝廷没怎么开采过的铁矿，并且与兴山相连。”
　　“你这是什么意思？”兰梓清不解，神色却已开始变化，眸子里泛出些不可置信的光芒，握着地图的手开始紧攥。
　　“煤根本不曾从这里出去过，自然没有账目和运送的痕迹，而是从山里直接开路去了南山。”白雪鹤目光灼灼，继续快步向前走去，“如果没猜错的话，这里面一定有可以去南山铁矿的路。”
　　如果煤矿能做的只有换钱，可铁矿却不一样。
　　可生铁经过千锤百炼，就会成为杀人的利刃。


第44章　中元节　　19
　　兰梓清当然知道，白雪鹤所说的话是什么意思。
　　煤可以冶铁，而铁可以锻造工具和武器，所以这幕后黑手才煞费苦心的伪造矿难封锁煤矿，他为的根本不是仅仅一座兴山煤矿，而是山后与之相连的偌大铁矿。
　　白雪鹤终于明白，阮绛合为什么要暗示他来这里。
　　在兰梓清上任前，先前的县令是阮绛合的好友，一定是他发现了什么蛛丝马迹，才在给阮绛合放出消息后被人杀害。
　　阮绛合知道此事却无法查问，只能在临死前将消息传给自己。
　　事关重大，身后数位锦衣卫也跟着沉默，为首的徐林缓缓靠近，“白大人，现在该怎么办？”
　　“继续走。”白雪鹤扬手，这里只有一条路，再向前走，一定可以找到与铁矿相接的通道。
　　徐林点头，接过火把快步向前而行，步伐迅速超过了白雪鹤等人，一行人越走越深，最终完全看不到洞口光亮，而面前出现了一条死路。
　　死路前堆着大堆碎石，仿佛就是煤矿开采至此，毫无破绽。
　　白雪鹤在后努力喘着气跟上，于死路前停了下来，他借着火把光亮摸索上眼前碎石，停顿片刻后笑道：“这后面就是路。”
　　“怎么可能啊白大人？”一直不说话的刘县丞开口，他身后带着的县衙官兵也凑过来，“这里都是碎石，难道不是先前开采煤矿留下的吗？”
　　“碎石？之前伪造矿难，矿洞口也是留着这样的碎石。”白雪鹤笑笑，“这人先杀了闭口不言的阮金，让我们急忙回到京城，他又回到煤矿来消除痕迹。本就是在深山里的小路，只要将路炸断被碎石掩盖即可，这碎石如此整齐，一看就是□