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　　“影狐，原本以为可以将你轻易拿下，没先到，要我动到法器了。看看是我这‘万象琉璃瞳’厉害，还是你的幻术更胜一筹。”
　　层层光晕从琉璃珠上散发，将脚下方圆百米的地面尽数笼罩其中，光晕铺到地面上的某个点时剧烈颤抖一下，一层绿光自地面升起，与琉璃珠的光晕碰撞在一起，进行剧烈交锋。
　　原来如此！萧敏恍然大悟！原来幻术是从她与影狐对上眼开始便已经启动了，她一直以为影狐还待在那屋中躲藏着，看来他早潜伏在她身边，在她与幻术纠缠时不时偷袭。
　　真是狡猾的狐狸！她冷眼看着琉璃珠的光晕将地面上的绿光击得粉碎，子硕狼狈的身影显现而出。
　　“真是个泼辣的小东西！”她嘴角勾起艳丽笑容，“幻术已破，这次我看你还往哪里躲。”她抡起鞭子，鞭影铺天盖地朝着子硕而去。
　　子硕眼眸眯起，一条巨大的尾巴从身后钻出来，与影鞭纠缠在一起。
　　这边子硕与现任通源阁主斗得火热，在沈府的宁楚仪也陷入了难处。他听闻车夫未接到容儿，顿时担心起来。正想出去找寻一番，却没想到魏王李泰竟带了人不期而至。
　　魏王来干什么？在坐的人都如此想，当然嘴上不敢问出来，只能都站起身来弯腰行礼。沈牧元绕过漆案躬身道：“不知殿下驾临，竟未至门口相迎，实在是失礼之至，还请殿下恕罪。”
　　李泰颇有深意看他，摆手道：“是小王听闻今日这里有酒喝，不请自来，怪不得沈员外。员外请起。”
　　“不知殿下驾到，有失远迎，下官失礼。”陈庆炎和傅培安也是摸不着头脑，任他们想破脑袋也不明白为什么魏王会过来，两人面面相觑一番，便也站到沈牧元身边与他一同行礼。
　　李泰摆摆手，饶有兴致看了二人，之后眼光越过两人肩膀，有意无意看了他们身后的沈白羽一眼，他身后的薛臣也是眼神冷冷盯着沈白羽，在场众人心中都咯噔一下，升起不妙预感。
　　李泰毕竟是皇族子弟，久居上位，身上贵气浑然天成。他腆着肚子走到主位上，笑道：“听闻今日是沈三郎的诞辰，有酒有肉有歌舞，小王恰巧路过，便过来蹭些酒饭，想必各位不会介意吧？”他体型肥硕，坐下动作颇有些吃力，薛臣扶着他的手臂，他才气喘吁吁坐到垫子上，看起来有些可笑。
　　然而在座的众人是不敢笑的，各人心中各有心事，当然不会认为他今日当真是恰巧路过，虽是心中忐忑，脸上倒是不敢轻易表露，都只能赔笑一番，待他示意坐下，才悬着心又坐下去。
　　李泰坐到了主位上，沈牧元自然得另择它座，此时仆人早眼色伶俐地在下首重置了案几，他坐上去后，强笑一声道：“殿下今日怎会驾临寒舍？”
　　李泰未出声，他身后的薛臣道：“怎的？沈员外以为殿下上次在上洛受了惊吓，从此便会被吓破胆，再也不敢来这里了？腿长在殿下的身上，普天之下，莫非王土。殿下又非戴罪之身，当然是想去哪里就去哪里，难道还要向你沈员外特意报备不成？”
　　“不敢！臣不敢！”薛臣这番话夹枪带棍，在场的人心中都是一顿，心道，魏王今日看起来，倒像是找晦气来的，难道还是为了上次遇刺那事？上次见他匆匆离去，还道他对这件事早已不想再提起，谁知今日却是气势汹汹卷土重来，看起来，这是来兴师问罪来了。
　　陈庆炎与傅培安对视一眼，拱手道：“听校尉此言，看来殿下还是在气恼前些时日在红袖楼遇刺一事了。说起来也是臣的责任，是臣庸碌无能，这区区一个小小县城都治理不好，让殿下在此受惊，实在是心有愧疚。”
　　“哎，陈明府不必过谦，今日小王真的是来喝酒的，并非是兴师问罪。薛臣，你对沈员外太过无礼，还不快快与员外赔罪？”
　　薛臣哼声道：“殿下，我乃是校尉，此人一介布衣，怎可让臣向他低头认错？”
　　沈牧元连声道“不敢”，却听李泰说道：“薛臣，这你就不懂了。你以为沈员外真的只是一介布衣这么简单”
　　沈白凤在下方摇着扇子，眼神沉了下去。他侧首看了看面色沉重的宁楚仪，私下冲着身后的应儿挥了挥手，应儿连忙贴耳过来。
　　“外面什么情况？”
　　应儿小声道：“回阿郎的话，今日魏王恐怕来者不善，府外现在已经被重兵包围了，现在别说是人，恐怕连只苍蝇都飞不出去。”
　　沈白凤与宁楚仪一愣：“什么？”
　　应儿小心翼翼道：“应儿绝非虚言，就在刚刚小的已经看过了一圈，外面站着一圈黑甲兵，我看这可不是来喝酒的动静。”
　　这时席上李泰说道：“薛臣，你可知道沈员外的来头？”
　　薛臣冷声道：“下官愚钝，对沈员外一无所知，还请殿下明示。”
　　李泰喘了两声，道：“沈员外，可是个大有来头的人。你别看他现在满脸和善，须发皆白。他年轻时候，可是个叱咤风云的人物。”
　　“哦？竟有此事？”薛臣故作惊奇地打量沈牧元，见他一脸呐呐，虽然相貌威猛，然而毕竟已经年华老去，若不是有锦袍加身，看起来便是寻常人家含饴弄孙的老爷子，哪里有丝毫了不得的样子？他摇摇头，显然对李泰的话不以为意。
　　李泰呵呵一笑，慢悠悠道：“你这人向来好武，应该知道比我详细才是。沈员外年轻的时候，北击匈奴，南击李密、王世充，逢战必胜，虽不是带兵的将军，然而也是杀敌过万，可谓是战功赫赫。”
　　“这个臣不信了，若真是有功如此，为何如今默默无闻，沦落为一介布衣？”
　　李泰摇头笑道：“那就得问隐太子了。”“隐太子”三字一出，全场皆惊。沈白凤眸色深沉，挥退了应儿，手里捏紧了扇骨。
　　边上的宁楚仪面色凝重，伸手按住他的，示意他莫要冲动。沈白凤心中一动，难道他知道了些什么？
　　“当年隐太子主政东宫，想挑选些称心的人手担任近卫，沈员外便因为英武勇猛被选中，进了东宫的卫队。若非当年隐太子逼宫谋反，被圣人及时拿下，沈员外今日恐怕官阶在你之上。想到沈员外一介武将，最后竟沦落为一介布衣，实乃世事难料啊　。可惜！可惜！”
　　逼宫谋反？这并非是沈白凤第一次听说，然而此话从那个杀兄逼父之人的儿子口中说来，让他倍感愤怒，脸上面无表情，手中扇骨却几乎被捏断。
　　宁楚仪担忧看他，伸手按住他手背。沈白凤心中透亮，宁楚仪必定是已经知道了些什么。他是如何知道的？难道是华容告知他的？
　　听到前尘旧事竟然被挖出来谈论，沈牧元惶然一笑：“殿下谬赞！沈某是个粗鄙之人，当年上战场，乃是为了家父的一番叮嘱。家父去后，沈某便回来守孝，也正好错过了向圣人俯首尽忠的机会。为人子，尽孝道乃是理所应当，谈何可惜！”
　　话到如此，便是愚笨如陈庆炎也明白这李泰今日是别有目的了。他看了看傅培安，见他正皱起眉头，看样子也是在想对策，不由干咳一声，道：“不错，为人子，尽孝乃是理所应当，也幸好当年沈公急流勇退，否则被牵扯进玄武门那场祸事中，怕是早就做了无谓枉死了。说起来该是幸运才是！”
　　李泰哈哈一笑：“陈明府这话说的是！当真是福兮祸之所倚，祸兮福之所伏啊！”他脸色一转，道：“沈员外急流勇退是幸运，那陈明府你遇到圣人大赦天下，是不是也是幸运啊？我可是记得，当年，你也是隐太子那一派的啊。”
　　咚！陈庆炎心跳差点跳出胸腔来。他干笑道：“早年在下昏庸，不明事理，站错了队。幸亏圣人不计前嫌，免了在下的死罪，在下方能苟活这些年。在下这些年早已痛改前非，一心只为报效圣人恩典，再也不敢另生二心了，还请殿下明鉴。”
　　薛臣一脸不解道：“怎的，陈明府难道也如沈员外一般，其实大有来头？”
　　“那是自然！别看陈明府如今栖身在这一小小县城，他在十多年前，也是名叱咤风云的猛将。而且，他还曾是隐太子的心腹，当年玄武门隐太子逼宫谋反之时，陈明府正好带兵在外，未受牵连。之后圣人大赦天下，也免了他的罪，本打算对他加以重用，却因为他为人方正，心无城府，直言不讳，得罪了些许人，弄得圣人也左右为难，无法包庇于他，只好让他流落到此地当了个县令。”
　　薛臣露出惊讶神情，像是没想到原来这看起来不起眼的几位都曾大有来头。
　　“咦，那可真是巧了。这二人竟然都与隐太子有千丝万缕的瓜葛，今日也一起聚在此处，不知是不是臣多心了，总觉得今日不止是为了替沈三郎过寿这么简单。”薛臣开口此言，满座皆惊。
　　沈牧元忙道：“这只是因为我与陈明府是旧识，多年好友，在此一聚，并无不妥！薛校尉怎可空口无凭，信口开河，说出此等让人误解之话？臣等对圣人绝无二心，还请殿下明鉴！”
　　陈庆炎心中叫苦，这二人一唱一搭，分明是故意为之，李泰今日分明是来找麻烦来了，却不知究竟是安了什么心思。
　　傅培安看他一眼，稳住他心神，道：“这些都是陈年旧事，陈明府早已痛改前非！在下几人蒙圣人开恩，才得这些安稳日子，断然不会明珠暗投，再去与圣人作对了。”
　　李泰似笑非笑看他，转眼看向厅中，道：“今日既是寿辰，怎的没有歌舞？”
　　“原本是有的，只是没想到殿下会来。这小小县城，舞乐自然不敢与宫中相比，怕上来污了殿下的眼睛，是以未叫上来。”
　　“哎，沈员外客气什么！有酒有肉，赏心乐事，怎可不赏舞乐！呈上来吧！”李泰满脸乐呵呵，众人实在猜不透他在想什么，沈牧元只得拍拍手，示意家中蓄的伎人抱了乐器上来坐定，开始奏乐。
　　李泰乐滋滋喝酒赏乐，满脸怡然自得。却是苦了厅中众人，除了傅培安、沈白凤与宁楚仪，都觉坐立不安，难熬至极。
　　忽然，李泰眼神转向沈白凤，口中咦了一声：“奇怪，这位便是今日寿辰的主角…………沈三郎，是也不是？”
　　沈牧元心中一动，沉声道：“正是犬子。”
　　李泰放下酒樽，啧啧两声，对着沈白凤左看右看，良久，道：“奇了怪了，为何我对令郎眼熟的很？倒像是曾经在哪见过一般？”
　　沈白凤长身而立，拱手道：“在下面容普通，这大街上多的是臣这种相貌的人，怕是殿下曾在哪里见过相似的吧。”
　　李泰捏捏下巴，淡淡嗯了一声，之后眼睛在宁楚仪脸上扫过，见他眉目恭顺，容颜虽是俊俏，乍看之下倒也并无出众之处，便很快扫过去，眼光移到沈白飞身上。粗浅打量一眼后，眼神便又转到沈白羽身上。他饶有兴致打量他半晌，道：“沈员外，这位，恐怕就是沈家二郎了吧？”
　　沈白羽心中一动，抬起那张斯文秀气的脸来。他对着李泰儒雅一笑，道：“臣沈白羽见过魏王殿下。”
　　“好气度！好气度！”李泰赞道，他肥胖的大手敲了敲案几，道：“沈员外确非谦虚，这里的舞确实有些难以入眼。这样好了，正好薛臣在，听闻沈员外家里儿郎皆是武艺出众，不如让薛臣与沈二郎上来比试一番，也好让我等乐一乐。薛臣，你看怎样？”
　　“任凭殿下吩咐。”薛臣躬身道。
　　“殿下使不得！”沈牧元与傅培安异口同声。
　　“哦？为何使不得？”李泰面色不愉，“难不成小王的话，在这里不起作用？”
　　“臣不敢！”沈牧元此时心里大惊，李泰恐怕是已经知道了，却不知他们掩饰良好，到底是哪里出了差错被李泰抓了痛脚？然而他们是骑虎难下，刺杀亲王是死罪不说，还要抄家灭族，断然没有承认的道理，他死硬道：“臣家里大郎与三郎好武，唯独二郎生性柔弱，只喜读书，不爱习武。若是薛校尉不嫌弃，让大郎与校尉比试一番如何？”
　　“哦？不爱习武？”李泰玩味一笑，伸手扶着案几起身。他肥硕的体型抖了一下，颤悠悠道：“沈二郎，当真不会武艺？”
　　沈白羽面色不变，不卑不亢道：“回殿下的话，臣确实不会武艺。若是要行酒令，臣倒是可以奉陪的，这武艺比试，恐怕……”
　　李泰盯着他，沈白羽面色沉着，不见丝毫慌张。
　　沈白飞起身道：“殿下，舍弟当真不通武艺，不如由臣来与薛校尉过过招，愿能博君一笑。”
　　李泰目光冷淡瞥他一眼，并未将他放在眼里，倒是走到沈白羽身侧，围着他绕一圈，上下左右打量一番，道：“小王于武艺也是不甚精通，不是内中行家。然而沈二郎身形挺直，手脚修长，不管是这身量气度，还是这躯干肢体形貌，看起来都不像是不通武艺之人啊。只不过是让薛臣与他比试一番而已，你们这般左右推脱，究竟是为了什么？”
　　沈白羽敛容道：“殿下说笑了，臣虽是不好武艺，然而家学如此，幼时也是被家父耳提面命，蹲过马步，站过木桩，习了几日拳法的。只是实在是无甚天赋，又偷懒怕苦，只能早早放弃，便一心攻书了。如今虽然不如父兄孔武，幼时打的底子倒也在，是以看起来不见文弱。但是凭着幼时学的几手三脚猫功夫拿去与薛校尉比试，恐怕他会恼我有意羞辱于他。若论武艺，家兄可谓是高手，殿下若是真想寻些乐子，不妨让家兄出马，与薛校尉比试一二。”
　　李泰当下哈哈一笑，腆着肚子走到堂下，忽然大喝一声：“薛臣！”
　　薛臣迫不及防发难，竟然一把扣住了沈牧元。沈牧元也是有武艺在身之人，然而薛臣这一下来的太过突然，而且他离他身边近处，如此贸然动手，便是有心防范也难逃算计。他惊道：“殿下这是何意？”
　　厅中众人也是纷纷起身，满脸凝重之色。宁楚仪心中一沉，沉思片刻，踏步上前道：“臣是这上洛的捕快，自幼居于上洛。上洛有哪些人身怀武艺，臣是再清楚不过了。臣也敢以性命担保，沈二郎确是书生一名，并无过人武艺在身。”
　　薛臣喝道：“区区一贱民捕快，这里哪里有你说话的份儿！速速退下，莫污了殿下的眼睛！”
　　宁楚仪按捺心中怒气，默默站到一边，手却是捏紧了腰上横刀，他心里清楚，今日李泰定是不会善罢甘休的了，只等情况危急，他便出手。
　　陈庆炎上前一步，道：“殿下这玩笑开得有些过火了。沈二郎不会武艺便真的是不会，难道殿下这般扣押沈员外，便能逼得二郎瞬间学了一身功夫？若殿下当真想寻些乐子，不如由在下陪薛校尉走上几招。”　
　　李泰冷笑一声：“事到如今，还在做戏。沈员外，陈明府，你当小王遇刺之后匆匆回京，是为了什么？”
　　沈牧元被薛臣扣住咽喉，满身武艺无法施展，脸色难堪问道：“殿下何意？”
　　李泰负手在厅中来回踱步，道：“那日我在红袖楼遇刺，当日便发觉情况不对。”
　　“其一：我被那王之礼约去了红袖楼，乃是临时起意。方坐下没多久，那刺客便找上门来。若是一路跟着进来的也便算了，他被陈明府惊退之后，竟是熟识无比地逃了出去，仿佛已经去过那里多次一般，这就让我不得不怀疑了。”
　　“若是有心行刺，短短时间内将地点摸熟悉也不算叫人惊讶。殿下说的这点，臣觉得并无不妥。”陈庆炎辩解道。
　　“其二，那日王之礼约了我去红袖楼，恰巧你陈明府和傅主簿也在那儿，还正好就在隔壁房间。我且问你们，你们二人那日在那里是做什么来着？”
　　陈庆炎一愣，答道：“臣和傅主簿是红袖楼的常客，那日是在那里喝酒听曲的。”
　　李泰冷笑：“那唱曲的桃红不是一早就被你打发出来了？你二人是听得谁唱？难道是二人自说自唱？”
　　陈庆炎脸色骤变，此时傅培安干咳一声道：“殿下说得不错，那日陈明府在那里，确实是在听臣唱曲。臣好颜面，怕得伎人说出去弄得不好听，所以才遣她出去。”
　　“哦？一个县令，一个主簿，去那风月场所，两人共处一室，未有旁人，一个唱，一个听。你们当本王是傻子不成？”
　　傅培安冷静上前：“并非是在欺瞒殿下，实则，臣与陈明府之间，并非只是县令与主簿的同僚关系。”
　　李泰愣了一下：“不是同僚，何意？”
　　陈庆炎眼睛一转，已经明白傅培安所指，他低咳一声，道：“说出来殿下也许会唾弃我二人，我二人说是同僚，其实我二人早在幼年便已结契，赔安，其实是臣的契弟。”
　　“契弟？”李泰一愣，转过脸看了看薛臣。
　　薛臣面无表情，道：“结契便是说两个男子可以如夫妻般生活。”
　　李泰满脸恶心之色，退后一步，仿若看到什么不干净的东西一般。
　　“混账！荒唐！你二人都是朝中命官，怎可行这等污秽之事！真是混账！”厅中人听闻陈县令与傅主簿竟然是契兄弟的关系，虽是惊讶，但是见了魏王对