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第32章　
　　这是距离艾尔一条街外的酒店；　德雷仿佛准备将这里设置为临时办公场所似的，并且有长时间待在自由联邦腹地的意思。
　　自从夜瑰暴露的问题让暗帝大人再次遭到卫良上将的说教之后，他干脆弃之不用；　把那艘星舰扔在了森塞；　换了一艘商用飞船，直接追踪着目标出行。
　　也正是得益于飞船的灵便小巧，否则他们追踪的目标进入的拥堵航道和客用停泊坪根本就去不了。
　　屏幕上那位浅棕发色的青年脸上都是毫不掩饰的喜悦；　在签收香果的时候；　还跟送货员闲聊了两句；　笑容温柔又欣喜。
　　“他笑起来挺可爱的。”德雷由衷感叹。
　　然而；　他见过艾尔谄媚的笑、谦卑的笑，还没见过他如此无拘无束；　发自内心感到开心的笑。当然，他总共也没见过艾尔几次。
　　如果说在艾尔沉默潜伏的时候；　德雷对他还持有出卖同类的怀疑；　那么当他不顾生命危险；　化出巨大的兽态迎击战舰；　与卡笛势不两立的时候，所有的怀疑都被击得粉碎。
　　他误会了这只可爱的小猫；　就像曾经误会艾尔卖友求荣一样。
　　德雷反反复复查看着艾尔在城堡上空的兽态；　烈焰中隔绝的样子被他完整的还原出来。
　　他从未觉得自己会有这么多的疑惑，一切都是因为艾尔神秘得令他无所适从。
　　那是一只看起来绒毛坚硬的白色凶兽，浑身夹杂着银黑的毛发，四肢粗壮生有利爪；　尾巴不再像曾经伪装的那样蓬松而是紧紧地贴合着肌肉，如同一根粗长的鞭子。更让他惊讶的是，艾尔拥有翅膀。
　　德雷认真研究着艾尔的兽态，越是查询凶兽相关资料，越是感到困惑，“他到底是什么？”
　　“大人，如果卫先生都无法确定他的来历，那么就只有他自己才知道了。”
　　德雷和卫良的通话里，从头至尾都只是对方的猜测。
　　“我不确定。”哪怕卫良拥有漫长的时光去了解整个宇宙，也不代表他是全知全能的，“但是，他浑身燃烧着火焰的模样，很像我所知道的那种凶兽。”
　　——他们居住在与世隔绝的遥远星系，每一次在外界出现，都代表着灾难降临。
　　室内归于沉默，屏幕上目标宅邸的大门紧闭，连旁边露天的草坪也不见人的踪影。德雷戳了戳手边的月牙摇篮，这个由象征自由的植物枝干制成的摇篮，并没有赢得他家宝贝儿的心，虽然，他觉得这个造型，比艾尔之前那一只还要适合小宠物的模样。
　　“林斯特，到底是哪里不对？”
　　然而，林斯特并不能说出这位大人想要知道的答案，他只能揣度着小孩儿的脾气，说道：“也许您给的并不是他所想要的罢了。”
　　“养宠物，不都是这样的吗。”不需要宠物的同意，按照饲主的心思随心所欲，最后习惯了，就接受了。
　　德雷自认为，自己还是非常的民主。他说：“我给了他选择和时间。”
　　虽然最后的结果，他只认可艾尔服从他意愿一项，为了达成这样的共识，德雷可以等待艾尔的妥协。
　　林斯特没有回答，而是不确定的看了他家大人一眼。
　　德雷专注地盯着屏幕上艾尔巨大的兽态，在脖颈的位置藏匿着一个不容易被发现的黑环，然后，他调出一张白色毛绒绒的小宠物睡在摇篮里的照片。
　　“我还是喜欢他这个样子。”
　　德雷其实偷偷留下了艾尔很多影像，静态的、动态的，满当当的存在他的加密文档，时不时拿出来睹物思宠，如果不是怕被艾尔发现，他很想再制作一个全息投影。
　　“可是大人，他并不是一只普通的兽类。”林斯特看着他的大人沉浸在欣赏爱宠可爱模样的情绪里，不得不进行提醒，“凶兽是不会愿意被饲养的。”
　　如果是普通的兽类，德雷大可不必烦恼太多，直接抓住强行圈养，怀柔利诱，每日照料，总有感化的一天。野兽很少拥有选择，往往只能臣服在更加强大的存在之下。
　　艾尔，显然是一只凶兽，而且完完全全的是一只令人类畏惧，存在于传说之中，带来灾祸的猛兽。
　　林斯特说道：“即使您将他当作宠物看待，但是他，并不愿意被您饲养。”
　　这是凶兽带有的骄傲，他们从不会臣服在任何人的趋势之下，凶猛的物种，带有自由的天性，他们会持续不断地抗争，直到死亡。
　　偷偷录下的影像还在播放，德雷看着艾尔在和小越玩耍的时候无所顾忌地抖毛、抬爪，模样可爱却时不时露出一点儿小聪明的狡黠样子。
　　他喜欢艾尔无拘无束的模样，又不喜欢这样的自由没有他的存在。
　　德雷说：“可我想养他，当作宠物一样，看他乖巧的待在我身边。”
　　这是不对的，在长达十年的黑市整顿之中，德雷的计划一步一步实现，都是为了给那些拥有人性的凶兽选择的余地。他们可以选择成为宠物，也可以选择成为仆从，甚至可以选择自由。
　　但是，他想象那些划归成条款的约定摆在艾尔面前的时候，德雷只想亲手取消别的选项，只准艾尔选择成为自己的宠物。
　　林斯特慢条斯理地为他整理着需要过目的文件，了然的说道：“您对他的关注，已经超过对待宠物了。”
　　德雷看着艾尔甩动的尾巴，在小越张开翅膀扑过来的时候轻巧地跳开，神色就像陪伴小孩子玩耍的成年人一样无奈。
　　这只小兽毛绒绒的外表，时不时呆傻的反应，偶尔炸毛的神态，都令他无比着迷。
　　即使他在城堡上空亲眼见到艾尔真实模样凶残得完全不符合他一贯审美，仍旧无法摈除心中纠缠许久的渴望。
　　就像寂寞了万千年，终于找到能够填补内心空虚方法时的震惊和欣喜。
　　渴望得坐立难安。
　　艾尔在德雷眼前傻乎乎地爬上霍特凯拉的围墙，然后傻乎乎地掉下来滚了滚，惹得观看录像的德雷忍不住脸上的笑意。
　　他说：“……不是宠物，那还能是什么。”
　　最近艾尔的日子过得悠闲又幸福，每天睁开眼从摇篮起来，随时都有香果吃，不管是原汁原味，还是莫斯特别研制的新口味，都让他十分满意。
　　艾尔趴在摇篮里晃晃悠悠，嘴巴里还有睡前吃掉的香果的清香，觉得莫斯真的是长大啦懂事啦终于知道自己才是老大，舍得买一车香果孝敬他。
　　他双眼微微眯起，在摇篮轻微的晃动中昏昏欲睡，决定以后要对莫斯好一点，查一查鼠毛养护的注意事项，免得莫斯整天担忧离开海蓝星会导致绒毛稀疏。
　　忽然，他听到的猫叫。
　　小声、无助的，类似小奶猫的哼唧声。
　　艾尔从摇篮抬起头，确定刚才那声喵不是幻觉，立刻跳了下来，打开了门。
　　他的卧室正对着可可的大猫窝，开门就能听见细细的小猫叫声，轻轻的，仿佛在说梦话一样。
　　然而，这只小奶猫醒着，在艾尔出现的瞬间闭上了嘴，只敢在喉咙里哼哼唧唧。
　　普通兽类对珍兽的畏惧是与生俱来的，可可睁大碧蓝的双眼盯着这只白毛小兽，害怕地看着他慢慢踱步过来。
　　艾尔的幼崽兽态比可可要小太多，但浑身的气息足够让这只沙发大的小奶猫浑身颤抖。
　　他努力收起气息，用温柔平和的态度摇了摇尾巴，然后抬爪摸了摸可可的爪子。
　　哪怕是小奶猫的一只爪，都有艾尔兽态五倍大，他刚刚碰到可可，这只森塞长毛猫就凑过来蹭了蹭他。
　　艾尔发现，这好像是森塞猫表达友好的方式，不过比起别的猫的舔毛来说好太多，他可不想动不动就沾染了一身口水。
　　睡不着吗？艾尔围着它转了转，发现可可的视线一直跟着他，没有睡觉休息的念头。
　　艾尔小心翼翼的凑得更近，听到了一声带着浓浓眷恋的喵声。
　　他发现，这只奶猫，好像很希望他能够留下来。艾尔看了看爪下的猫窝，他怎么也不可能睡在这种地方。
　　于是，他伸出前肢，摸着可可的颈毛，手脚迅速又轻巧地爬了上去。
　　“喵。”可可的叫声充满疑惑，然后收到了背上的小兽一爪子温柔的抚摸。
　　然后，之前还有不安的小猫，安静地趴了下来。
　　他不觉得自己有那么大的魅力，摸一摸就让猫感到安宁，大概是项圈起了一部分的安定作用。
　　睡吧。他努力将困意展现在心里，妄图将这份困意通过项圈传递给小奶猫。
　　艾尔伸爪时不时地轻轻拍它，无师自通地找到了安抚小崽子睡觉的方法。
　　他意识模糊，连最后有没有继续摸可可的毛都忘了。
　　只是恍恍惚惚想起来——
　　有段时间，他也是被人抚摸着绒毛，哄劝着睡觉的。


第33章　
　　艾尔很少做梦。
　　图蒙提的梦境或多或少带着预示的意味；　但他思维清楚的意识到自己是待在梦境里，却不知道这个梦境代表着什么。
　　他梦到了乔，那个曾经像父亲一样帮他制作摇篮的人。而且；　他推开门就回到了乔去世的那一天。
　　人类的寿命短暂又惋惜；　作为艾林选定的伴侣，乔可以拥有无数种方式延续生命，他却选择了遵循自然规律；　生老病死；　从未将自己当做跳出人类队列的幸运儿。正是因为如此；　艾尔每一天都和昨天一样少不更事；　毛绒绒的捣乱闯祸，而乔每一天都在衰老。
　　他去世的那一天；　艾尔大清早按照平时的习惯，跟随长老进入图书馆学习新的知识；　而年老的乔；　从他在海蓝星的黄昏中走出图书馆时；　就闭上了眼睛。
　　头发花白的乔；　躺在的床上，和壁画上年轻时候的浅棕发色完全不一样；　艾尔感受到一片死寂；　才意识到这个陪伴了他五十多年的人类，结束了短暂的生命。
　　在梦里，他回溯了难过的往事，却见到不一样的场景。
　　他从乔闭上眼睛的床边离开；　迈开四肢疯狂的奔跑，清风拂过他的绒毛有冰冷的水痕刮过他的面颊，艾尔也没有减慢速度，冲到了经常和乔玩耍的地方。
　　乔的头发仍是怀念的浅棕色，坐在生命之树下面。艾尔放慢脚步，带着安心，走了过去。
　　然后，那位温柔的人类，伸手摸了摸他的头，说道：“人类是不可以违反自然规律的。”
　　那珍兽呢。艾尔从他的手掌下抬起，发现乔的笑容并没有生命消逝的痛苦。
　　乔难得明确的领悟到艾尔想要表达的疑惑，回答了他的问题。乔说：“我不知道，因为我不是珍兽。”
　　然后，艾尔睁开了眼睛。
　　他趴在可可的背上，醒来的时候，还听见身下的小奶猫轻声喵了一下，抬头望去，艾尔发现这只早就醒来的小猫咪，正伸出舌头，梳理着前爪的绒毛。
　　艾尔眼前白蒙蒙的绒毛一晃一晃，让他想起海蓝星律责城里的墙面，白灿灿的，挂上了历任掌权者的画像。
　　在满是图蒙提兽态的画像中，只有乔一个人类站在艾林巨大的兽态身边，和他的伴侣一起共享荣耀。
　　艾尔甩了甩尾巴，而可可的大耳朵抖了抖，然后猛地站起来。这只小奶猫往前跑去，发出喵喵喵的声音，充满了喜悦。
　　它在叫苏珊娜，可可很喜欢这个给她按时喂食的主人。
　　苏珊娜是早起的，她楼梯上下来的时候就准备迎接她的大毛团，她却看到艾尔骑在小奶猫的背上。
　　——以幼崽毛绒绒的兽态，卧在可可身上，骑马一样不客气。
　　“艾尔！”苏珊娜看到这一幕，诧异又生气地喊道：“你怎么好意思欺负一只小猫咪！”
　　可可背着那只轻不可察的白毛小兽，开心的跑到苏珊娜身边，围着她打转，昨晚苏珊娜坚决拒绝了它的跟随，它难过了好久，才遇到背上的小兽出来安抚它入睡。
　　现在，它又能和苏珊娜待在一起了。
　　艾尔听了苏珊娜的话，换了个趴卧的姿势，无动于衷。
　　苏珊娜甩他一个白眼，顿时表情温和的摸了摸可可，喊了声小可爱，然后在可可转过头盯着它背上那只浅棕色眼睛一脸无赖的图蒙提的时候，小声喊道：“快下来！”
　　艾尔打了个呵欠，甩了甩尾巴，还用爪子摸了摸可可的毛，引得这只小奶猫伸过头来蹭了蹭他。
　　肆无忌惮的模样苏珊娜令无可奈何。她摸了摸可可的颈毛，觉得这只乖巧的小猫已经完全被艾尔驯服了，只能当作没看见他趴在可可身上的懒模样。
　　“早上好。”莫斯下楼就看到苏珊娜站在楼梯口逗猫，不得不提醒她，“苏珊娜你能去猫窝和你的大猫交流感情吗，我要去厨房，待会艾尔醒了……”
　　然后，他看到浅棕色圆眼睛的艾尔趴在大猫的背上期待的等着他的下文。
　　“艾尔？！”他的惊呼引得可可往苏珊娜身边小跑两步，“你这是怎么了？！”
　　莫斯很少看到艾尔变出兽态，一般来说，除非情绪波动，艾尔是不会变出幼崽状态满地跑的，因为，他亲口说过，自己怕丢脸。
　　现在，这只图蒙提幼崽趴在大猫的身上，毫无丢脸的意识，甚至在莫斯诧异地看过来时，拢了拢耳朵。
　　“莫斯，我是不知道你和艾尔出去到底遭遇了什么，但是现在……”苏珊娜无可奈何，只能将炮火对准莫斯，“你让艾尔下来。”
　　作为一只年幼小奶猫的主人，苏珊娜觉得自己很有必要管束艾尔的任性妄为。
　　至少，管束他对可可的任性妄为。
　　莫斯回想起艾尔对森塞长毛猫一见钟情的态度，觉得发现了什么不得了的事情，煞有介事的说道：“其实，艾尔觊觎大猫很久了，说不定晚上还要偷偷和它睡一起。”
　　苏珊娜听到这句话双眼瞪大，难以相信艾尔出门一趟竟然变得如此幼稚，她说：“艾尔，你作为图蒙提的自尊呢，和小奶猫睡一起就不怕传回去被笑话一辈子？”
　　“苏珊娜，别一惊一乍的。”在他们的严正以待之中，艾尔再也不能装傻充楞，他跳下猫背，变出人形，摸了摸可可的细毛，“昨晚我听到它叫得可怜，才陪了陪它。苏珊娜你不要让可可独自睡客厅，它还那么小。”
　　莫斯悄声对苏珊娜说：“看吧，昨晚他果然偷偷跟奶猫睡了。”
　　艾尔略带威胁的眼神扫过这只怂包鼠，看在莫斯殷勤地买了一车香果还承担了主厨工作的功劳、苦劳上，勉为其难不跟他计较。
　　但是，他说道：“中午我想吃香果炒利森巨虾、鹿须炖香果、百格百甜香果饼。”
　　三样新菜，莫斯闻所未闻。
　　他问道：“利森巨虾是个什么品种，鹿须又是个什么玩意儿，百格百甜香果饼到底和百格百甜姐妹花是什么关系？”
　　任性的艾尔不想跟他说话，转过身带着小奶猫往花园的草坪走去。
　　苏珊娜怜悯的说：“基本上，你提的三个问题都只有一个标准答案。”
　　“什么？”莫斯一头雾水，并没有领会到其中深意。
　　“你惹到艾尔了，做不出这三样菜就等着他把你的鼠毛剃光吧。”
　　可可是一只很活泼的小猫，在看到花园里专门为它准备的草坪时，兴奋的跑了出去。
　　这是和森塞牧场完全相同的草坪，小奶猫很喜欢牧草的清香，甚至开心的在上面翻滚，看得艾尔也有一些爪痒。
　　他也很想无所顾忌的在草坪上打滚耍赖，但是考虑到这是一片露天花园，艾尔只能遗憾的放弃这个念头，看着可可肆意玩耍。
　　森塞长毛猫的性格，艾尔早有体会，和它们巨大的形态截然不同，温柔又胆小，可爱得让人不忍心伤害他们。
　　可可在牧草里滚乱了一身毛，跳起来喵的叫了一声，跑回艾尔身边趴了下来。
　　艾尔用手指给它理顺背上的乱毛，可可亲昵的蹭着艾尔，顺便把身上的一些折断的小牧草叶子抖了下去，然后，艾尔听见从隔壁花园里传出来的疑问声。
　　“这不是森塞猫吗？”这位提问的老年人坐在花园的凉棚里，看起来是苏珊娜的邻居。
　　小花园是长条形的，并不算宽，环绕着整栋住宅，在横向距离里，紧邻着另外一家住户，所以走到花园最窄的边缘，就能轻松的看到别人家的花园。
　　艾尔点点头，说：“这是我姐姐养的猫。”
　　那位老年人处于寂寞的年纪，看起来就是健谈的性格，他看着那只碧眼的小奶猫，有些感慨，“在利森养大猫的人很少见了，这个地方没有乡下宽敞，一般都是养小型宠物。不过，森塞猫以后应该很少能在自由联邦见到了。”
　　“为什么？”艾尔问道。
　　森塞长毛猫虽然因为店主林鸢的挑剔成交量极低，但也不会限制买主的所属国籍。
　　无论是自由联邦还是冯克帝国，只要能为大猫提供充足的生活空间，都是她愿意接待的客户。但是这位邻居的话，显然带着别的意思。
　　艾尔带着小猫往邻居家的方向走过去，可可甚至冲着老人发出一声友好的喵声。
　　这位头发花白的老人，觉得现在的年轻人对于新闻也太漠视了，这么大的消息，居然都不知道。他说：“今天星际早间新闻说了啊，陛下一夜之间起兵，森塞已经抢回来了。”