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一个女子突然开口：“两位，可否和我拼个桌坐？”

陆怀渊被吓了一跳，一抬头，看见一名穿着桃红色衣裙的窈窕女子。那女子带着个斗笠，上有红纱遮面，看不清面庞。不过，穿着这一身走在人群中，可以说是相当显眼了。

她不知何时走进了茶馆，也不知在两人身边站了多长时间，所有人都毫无察觉。

沈怀玉说：“姑娘请坐。”

那女子和他们同桌坐下，陆怀渊隔着红纱在她脸上看见了一个朦胧的微笑。

他皱眉：“阁下为何发笑？”

女子轻笑：“我笑你们夸我年轻。假如我当年嫁给了我那个心上人，如今孩子都该和你们差不多大了。”

沈怀玉说：“原来是位前辈，失敬。”

那女子叫来了店小二，管他要了壶最好的茶。

“不必拘礼，我本来也不是什么讲究这些的人，”那女子随口道，“既然叫了我这声前辈，这茶就算我请你们的。其实我挺喜欢你刚刚那个称呼，哪个女人不希望自己永葆青春呢？”

陆怀渊偷偷打量了下这女子，觉得若真按她所说，这女子保养得当真好。

“两位可是要去河朔贺家赴宴？”女子问。

“正是，”沈怀玉答道，“前辈也是？”

“不错。”那女子抚了一把手中的伞，这伞她刚刚一直背在背后，外面艳阳高照，不知她带伞是何用意，她动作轻柔得像是在爱抚恋人的胸膛，“我听你们刚才的对话，小道长似乎对这说书人讲的故事颇有不满啊。”

那说书人正讲到大侠与侠女一同落难，落在山洞洞底的水潭里。两人衣服湿透，身上还受了伤，大侠搜集了一点枯枝败叶生了团小小的火，两人依偎在一起，共同取暖。

陆怀渊说：“儿女私情身外事，岂能因为这种事情弃前程于不顾。”

那女子笑说：“小道长还是年纪轻，尚不知人间情爱是何种滋味。若当真一脚踏入那泥淖中，别说前程，她就是要你的命，你都会打个包送给她。”

陆怀渊不置可否。

女子知道他心里不服，没再说这个，而是另起一话头：“其实，我也对一开始那说书先生说的故事有兴趣。”

沈怀玉问：“怎么？”

女子说：“那个故事，是‘真的’。”



这种或诡异惊悚、或情意绵绵的故事，往往是那些穷苦书生为了生计，替人撰写的。有些印成了传奇话本，在坊间流通；有的被改编成了唱段，戏班子卖去传唱；再有文采些的，变成歌女们口中的小曲儿，每个夜晚，被抱着琵琶的姑娘们用轻声软语地哼唱。

不过这些说到底，都是编造的，本就是一场引人入胜的虚情假意。

那女子却说，故事是真的。

“我没必要骗你们，”那女子淡淡道，“我途径此地的时候，听见车夫饮马时和旁边的人闲聊，说是此镇前段时间，失踪了一个女子。”

失踪的女子名叫红缘，是一个烟花女子。她样貌不算顶尖，也不会吟诗作赋，总归是不太引人注目的那一类。听香坊的姑娘多，老鸨一时间没发现差了一个，过了好些日子，红缘的熟客发现总也不见她，问起来让老鸨找，老鸨这才发现，这个姑娘不见了。

一开始老鸨没上心，以为红缘逃跑了。毕竟没谁喜欢做这行，入了听香苑都是被生活所迫，姑娘们想要逃跑也不奇怪。老鸨隔空痛骂了一顿红缘姑娘，想想她接的客也不多，留着还多一张嘴吃饭，也就消气了，再没放在心上。

本以为这事就算揭过去了，谁成想，听香坊大扫除的时候，红缘姑娘被找到了。

说是“找到了”，其实也没人能认出来那是失踪的红缘。他们在红缘房中床底下，找到了一捧碎骨头，旁边还有被撕破的纱衣，再就是红缘的名牌。请了仵作来验，拿一把渣滓确实是人骨。

听到这里，陆怀渊皱眉：“这红缘姑娘……”

“没错，”那女子说，“她就像是被什么猛兽吃了一般，只剩下一把骨头渣滓。”

什么东西会吃人？而且还吃得那么干净……

“听香苑一时间人心惶惶，”那女子说，“不知不觉间，这个故事传遍了整个小镇。”

“那狐仙的事情？”

“那是撰写故事的人编造的，毕竟谁也不知道红缘到底经历了什么。”

沈怀玉说：“和吃得只剩一把碎骨头相比，被狐仙吸净血液而死，或许还算好的，起码留了全尸。”

女子轻笑：“既然是编作故事了，总要美化几分。”

陆怀渊突然说：“师兄。”

“怎么？”沈怀玉一愣。

“这事，会不会和先前徐家丢孩子的那件事有什么联系。”



这边三人就着红缘姑娘失踪案做了一些讨论，那边说书先生的故事也接近了尾声。

“……无涯紧紧抱着碧霄，口中喃喃道‘只要有我在一天，就绝不让你再受到一丝伤害’。碧霄眼含热泪，‘涯哥！只要能和你在一起，我又还有什么别的可求呢！’两人在这夜色下久久相拥，发誓再也不会分开……”

那女子听见这一段，表情一下子变得有些微妙。

她叫来店小二，结了茶钱。小二拿了碎银子，开心的掂了掂，连连谢了她的阔绰出手。她转过身，朝怀渊怀玉二人道：“两位与我也是有缘，期待着再河朔与你二人能再见面。”

“前辈且慢。”沈怀玉叫住她，恭恭敬敬抱拳一礼，“我二人是清云宗的弟子，我叫沈怀玉，这位是我师弟陆怀渊。还未请教前辈尊姓。”

那女子一愣：“……清云宗，好啊，清云宗！清云宗果然英杰辈出。我名叫华瑾，希望有缘还能再次见面。”

她说完这些，抱着她的伞，转身离去了。






第15章　被褐
两人喝完茶上楼歇了一晚，第二天结了房钱，借了两匹快马，继续向河朔前进。

一路上陆怀渊都显得没什么精神。他平时总是一副冷冰冰的凶狠样子，轻飘飘看谁一眼都能看得那人背后生寒。如今这副没精神的样子，就显得可亲近多了。

沈怀玉注意到了他的异常：“怎么了？”

陆怀渊心不在焉：“……没事。”

沈怀玉不是那种喜欢窥探别人隐私的人，陆怀渊不说，他也只是“嗯”了一声没再问他，然后默默把预计歇脚的驿站提前了一个。

于是本该到太阳落山才能停下的旅程中午就停下了。陆怀渊依旧没什么精神，沈怀玉眼睁睁看着陆怀渊拿起了桌上放酱油的小碗，喝了一口。

陆怀渊喝到嘴里的时候已经意识到不对劲了，从小的教养不许他失态，于是他一脸平静地把那口酱油咽了下去。

沈怀玉：“……”

沈怀玉给他到了杯水漱口：“……没事吧？”

陆怀渊把水一饮而尽，摇了摇头。

沈怀玉说：“……没事就好。”



陆怀渊当然没什么事。他从小到大别的没有，最好面子。刚上清云宗的时候，他跟沈怀玉年纪相仿，功底却不是差了一点半点，于是练功可以说是拼了命，卯足了劲儿要追上自己这师兄。沈怀玉不像他，是在锦绣丛里长大的。

他是沈林在外游历的时候捡的小乞丐，那时候沈怀玉和其他一帮小乞丐都被一对夫妻养着。

那对夫妻姓许，男人在家排行老二，旁人就叫他许二，平日里在外面做工；婆娘是个跛子，媒婆费劲了口舌，才把她塞进许家的门。她们收养了许多无父无母的孩子，可是对这帮孩子并不好，只是给他们一口吃让他们不至于饿死，白天让他们带这个破碗上街讨钱，晚上把他们讨来的钱全部收走。

那天沈林路过街上，正看见一个小孩子缩在道路一旁，看起来也就五六岁的样子，身上的衣服破破烂烂的，浑身脏兮兮像个泥猴。

他因为好奇，多看了这小泥猴一眼。那小泥猴却因为这一眼扑了上来，死死抓着沈林的袍子不放手。

“……救救我。”他蠕动着嘴唇小声说。

那时候的他没其他孩子那么精明，会装相扮可怜，讨来的钱总比别人少，许氏每天晚上收钱的时候，看着他空荡荡的破碗，都会发出讥笑。

“你看看你！讨来这点钱还不顶饭钱！我可真倒霉啊，养了你这么个饭桶！”

他低着头，不敢说话。许氏自顾自地说了许久，全然没有回应。她不满地踹了他一脚，尖叫道：“说话呀！哑巴了吗！”

他害怕极了，把自己缩起来尽量往后挪了挪。许氏一见他的动作，更加生气，又上前狠狠踹了几脚：“还敢躲！有本事你就跑啊，就你这种一出生就克死爹妈的丧门星，谁敢收留你，能在我这里吃上饭，你就应该感谢你上辈子烧的高香！”

她的声音又尖又高，好似一只打鸣的秃尾巴鸡。那时候他太小了，完全不能理解这女人在说些什么，只是被她刺耳的声音吓得不知所措，不知哪儿来的一身勇气，猛地站起来，推到了许氏，夺门而出。

那跛脚婆娘追不上他，在后面连声怒骂，他头也不回，想着就是死在外面也不会再回来了。

他跑到外面，不知道去什么地方，又累又饿，只好缩在街角。正巧沈林路过，多看了他一眼。他想也没想就扑上去求救了。

沈林自诩风流倜谠，没想到吸引力这么大，连小毛孩子都一见他就扑上来。他费了好大力气才把这孩子的小脏手从他衣服下摆上掰下来，看着衣服上留下的两个黑手印，他有点哭笑不得。

“你饿吗？”沈林弯下腰问他。

小泥猴点了点头。

沈林叹了口气，把他抱起来，找了家客栈，让店家送浴桶热水和几个热菜上来，又请人跑腿买了两套小孩子的衣服。

他把这小泥猴收拾干净，这才看出来他本来的面貌。他把这孩子胳膊腿儿的骨骼都捏了个遍，心里一惊。

这孩子天赋不错，或许这歪打正着让他捡着，正是时也命也。小泥猴吃饱了饭，换上新衣服，正乖乖坐在床榻上，歪着头看沈林。

沈林突然觉得满心欢喜，觉得捡回去当徒弟也不错。

…

沈怀玉其实对小时候的事情记不清楚了，不过那女人尖刻刺耳的声音却深深印在他脑海中，本能地让他感到恐惧。好在他在清云山上没什么机会接触到这种市井泼妇，平时倒也不会很为难。

陆怀渊和他不一样。这厮不像有什么悲惨得不能提的过去。一觉醒来乱七八糟的不太正常就有些奇怪。

吃过饭，沈怀玉叫陆怀渊去他卧房，检查一下背后的伤口。他眼睁睁看着陆怀渊喝了半碗酱油，觉得不能放任他这么下去了，打定主意要把真相从陆怀渊嘴里撬出来。

这么些年过去，陆怀渊早就不是那个肩不能扛手不能提的娇弱少爷体质，身上伤好的速度和普通人相比快了许多。不过当时到底伤得重，紧接着又是舟车劳顿，总归是有些叫人担心。

沈怀玉小心翼翼地碰了碰陆怀渊的后背：“还疼吗？”

陆怀渊道：“没事。”

他手指触在陆怀渊正生新肉的背上，弄得陆怀渊痒痒的，胳膊上起了一片鸡皮疙瘩。

“哦，”沈怀玉应了一声，看似无意地说道：“这次我们来河朔，没有溱溱同行，有点无聊吧。”

陆怀渊没有发现他言语中的旁敲侧击之意：“有点。那丫头吵得跟只鹦鹉似的，没了她是显得有点静。”

沈怀玉觉着自己摸到底儿了：“哦……我们从小一起长大，你跟她亲近是正常的。”

陆怀渊不明所以。

沈怀玉又说：“虽然她要叫你一声师叔，但是终归是虚礼。师父不大在意这些，等见了面，你可以好好跟他说说……”

陆怀渊纳闷：“师兄，你在说什么？”

沈怀玉说：“你不是因为思念溱溱，又怕师父不同意你们的婚事，才闷闷不乐的吗？”

陆怀渊受了一惊，活像一只炸毛猫，一脸狼狈地直接从床上蹦起来：“没有！胡说！谁稀罕那死丫头！”


“我之所以有些走神，是因为我梦见了一些东西。”





第16章　寒熠
陆怀渊被自家师兄这个错误想法逼得没办法，只好一五一十道出真相。远在清云山的叶溱溱打了个喷嚏，还不知道自己被小师叔当刀子使了一回。

陆怀渊支支吾吾半天，方才开口：“就是一个乱梦……”

不知道是不是受了昨天华瑾说的事情的影响，他在一片漆黑中独自前行，可是无论走多久，周围的景色都没有分毫变化。

无边的黑暗与孤独侵蚀着他，然后他终于在远方看见了一个熟悉的身影，他朝那道身影飞奔而去，那人却在他即将触到的时候被黑暗吞噬了。陆怀渊突然惊慌，他转身去寻，看见一团黑暗包裹着沈怀玉。

黑暗中的沈怀玉面色苍白，毫无血色，十分虚弱。

缠绕着他的黑气似乎有意识，它注意到了陆怀渊在看这边，化出一双无形的手，扳着沈怀玉的头让他正对陆怀渊。它用虚幻又飘渺的声音对陆怀渊说：“……看啊，好好看着……”

下一刻，沈怀玉被黑暗缠绕，消失在了虚空之中。

陆怀渊惊醒，吓出一身冷汗。



他好像一只外强中干的白鹤，在人面前总是高傲地仰着头颅，内里其实还是只雏鸟，动不动就会感到害怕。有些让他害怕的事情，他自己在清醒的时候都没注意到是什么，于是潜意识就在梦境中变本加厉地提醒自己。

本来他不想告诉沈怀玉这些乱七八糟的东西，架不住沈怀玉这套连哄带激，还是说出来了。只不过他只说了梦见一团黑暗吞了沈怀玉，具体细节全部略去。

沈怀玉“唔”地应了一声，心想着怀渊果然胆子小，以后别让他听那些吓人的东西了。

…


又一晚休息过去，陆怀渊精神好了许多，于是他们再度启程。到了河朔之地，明显感觉出一种不一样的氛围来。贺家这一次手笔颇大，五湖四海各门各派的修士来了不少人，于是河朔这里明显热闹起来。

沈林还在路上没有过来，于是两人便按照沈林信中吩咐，在约定好的客栈住下等他。这家客栈住了不少人，用陆怀渊的话来说就是什么奇形怪状的人都有——下面坐着喝茶的有的扛着大刀，脸上带疤、跟店小二拍桌子的用黑纱蒙着面、门口还有几个衣着同样的姑娘，婷婷袅袅走进来，好像几缕芳魂。

沈怀玉陆怀渊也找了个角落坐下来，打量着这群各有特色的人，是时不时偷偷讨论两句。

门口的地方却突然传来一阵骚动，沈怀玉抬头，看见一个一身白色道袍的少年，正走进来。他约莫十七八岁，面若珠玉，身上穿的衣服也是上好的锦缎裁的，腰上佩剑的剑柄处镶着一块浅色的猫眼石。这人走进来，和这里其他歪瓜裂枣的人形成了鲜明对比，要多赏心悦目，就有多赏心悦目。

他后面跟了个神色冷淡的女子。和这少年的招摇相比，这女子就不显眼了。她和店小二问了几句话，便上楼去了。那少年一脸好奇，打量了店里的人，目光落到沈怀玉和陆怀渊的身上，微微一笑，朝他们走来。

他向他二人一抱拳：“两位好，请问可是清云宗之人？”

快到贺家了，沈怀玉和陆怀渊换好了只有清云宗宗主亲传弟子才能穿的道袍，只是不知道清云宗在河朔也这么有名，居然仅凭衣服就能认出他们俩的出身。

沈怀玉点点头，那少年眼中带着激动的神情道：“早听闻清云宗弟子各个气质出尘，姿若谪仙。在下江寒熠，两位可否留我一坐？”

二人不好拒绝，只好让他坐下。这一路他们好像格外招那些不认识的人同桌，认出来的没认出来的，总之先坐下一起喝杯茶再说。

江寒熠似乎完全不知低调为何物，在这里显眼得很，沈怀玉和陆怀渊连带着也受了一回瞩目。好在这里奇人异士多，不一会儿人们也就转移了注意力。

几人互通了姓名。江寒熠问他们：“两位是第一次来河朔吧？”

沈怀玉和陆怀渊点点头。江寒熠又道：“这里帮派众多，各有各的脾气，两位可要上心些。”

沈怀玉问：“江兄河朔人？”

江寒熠笑了：“我确实是在此地出生长大，家父江崇。”

陆怀渊点头。江寒熠不认识，江崇他却知道，这是长他们一辈的人里颇有名望的了。

“嗨呀，我又没太大本事，在家成天挨我爹训，索性出门溜达溜达，让他老人家眼不见为净。”江寒熠很是自来熟地给自己倒了茶，“……小心。”

他放下茶壶的时候，不经意间向外震了下袖子，几声细微的叮当响起，在这喧闹的厅里常人几乎听不见，对他们这些五感敏锐的修道之人却不一样。陆怀渊向来警觉，听见这声音脸色一变。

江寒熠没事人一样喝了口茶：“……此次来附大典的人各界都有，鱼龙混杂，总有人不是名门正派，喜欢出阴手，两位可要当心。”

陆怀渊装作不经意的样子瞥了一眼刚刚江寒熠震袖子的方向，那边桌子上落座的两个人被他这一眼吓得呼吸一滞。

刚刚那两个人出手朝这边丢了淬毒的毒针，似乎有意试探他们的深浅。店内嘈杂，清云宗的小师叔们都没发现，江寒熠出手替他们挡了一遭。

沈怀玉瞄着地上的银针，低声对江寒熠说：“多谢。”

江寒熠笑了笑：“谢什么，都是小事。出门在外