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迷途_年终-第82部分
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怪人还是不吭声。
“三十万； 不能再低了。”老人沉默了片刻； 语气硬了几分。“奥尔本那边最近乱得很； 他们非常乐意弄死这小子来安抚民众——没有什么比打击深渊更能鼓舞人心。”
三十万。奥利弗僵硬地想道，他和尼莫顶着三千金币的悬赏四处游荡了这么久——别说三千金币的实物，连他们的队伍账户上的数字都从没有这么大过。他一瞬间有点恍惚，瞧了眼手腕处盔甲的缝隙，确定里面没有透出流淌的金色。
不过这个数字有点耳熟，他似乎在哪里听过一次。
算了。
缄默骑士这么值钱吗？奥利弗回忆了一番捕获的过程，不认为那比捕获一只野山鸡难多少。但眼下不是胡思乱想的时候，他用力咬了口下唇，将注意力集中回来。他甚至不敢粗声呼吸，生怕错过哪些细节。
这次怪人点了点头。
“那么按照流程……”
“我说过，我们现在就要。”那人用嘶哑的声音说道，转身向出口方向走去，看起来完全不打算再给对方留讨价还价的机会。“处理好，我们稍后会把他和今天的货一起带走。”
老人朝向奥利弗的那半边脸很明显地扭曲起来，但他没有发出任何抗议。
现在事情很清楚了——至少之前他能解释之前那些乱七八糟的怪事。奥利弗乖乖地待在牢笼之中，就像个真正的缄默骑士那样安静，仿佛听不懂两人的对话似的。
他被盯上了，在来到这里之前就被盯上了。看对方急切的态度，注意到他的时间应该没有太久——毕竟如果要定罪，光是把破坏文森镇的事情拖出来追究就够他受的。他们为他花了一大笔，应该也不是求利，至少不是直接利益。
盯上他的那群人显然和这个地方有着某种的合作关系。就他的观察看来，这个地方似乎能和多个国家的军队打上交道，规模小不了，应该是类似于某种联合审判所的机构。而刚才那怪人并没有因此显得客气多少……
是穆尼教的人吗？奥利弗疯狂地绞着脑汁。不，不对，穆尼教的人显然清楚他不是真正的缄默骑士。根据那个法官的说法，他们也没有在自己被捕获后联络。着急给他定罪的人似乎对他的罪名不感兴趣，如果说是把他买过去用作宗教用途，总觉得哪里有些牵强。
比起不感兴趣，他们甚至倾向于向这里的人隐瞒“他不是缄默骑士”这一事实。
事情兴许比他想象的还要糟。奥利弗想不出自身还有什么能让人图谋，排除掉一切可能的原因，答案仅剩下一个——
他的力量。
那应该是他所不了解的第三方。奥利弗摩挲着剑柄，确定了自己的猜测。而在他思考的途中，老头直接指使两个女人走进他的囚室。
或者说，看上去是女人的“东西”。
奥利弗警觉地看向那两个顶着一大块白布的女人，白布覆盖下能看到些许凹凸有致的线条。可他没有接近她们，也没有去碰剑柄——一方面，他的确无意将这两个人作为人质；另一方面，他想这个地方的人不会蠢到给他这个机会。
事实证明他的猜测是正确的。
她们轻柔地接近他，随后白布被猛地扯开，紧接着是金属与金属的清脆撞击声。两只面貌骇人的金属傀儡露出白布后的全貌——其中一只紧紧地从背后缚住了他，另一只用昆虫脚般的抽动的金属肋骨划出一道道符咒。符咒如同雨丝般将他整个覆盖，每条盔甲缝都走了一遍。
在符咒缠住安息之剑的时候，奥利弗的心脏差点从喉咙口里跳出来——好在没有任何类似于警报的声音响起，傀儡们毫无反应。
“没有潜在威胁。”十几分钟后，她们终于得出了反应，僵硬地报告。
“把项圈锁死。”老人点点头，刚才那副笑嘻嘻的脸孔消失无踪。“顺便把声音的束缚解掉。”
傀儡锋利尖锐的手指擦过奥利弗脖颈的皮肤，叮叮当当地调整着金属项圈。像是冰冷的刀刃擦过皮肤那样，他瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
喉咙上松快了几分，可奥利弗仍然没有出声。
他的计划没变——现在挣扎是个蠢主意，只会引来这地方的守卫。倒不如先示示弱，让对方相对松懈下来。他们将他带出这里的那个时刻，将是他逃走的绝佳机会。
牢笼外侧突然爆发出一阵令人汗毛倒竖的惨叫，没过几秒，傀儡拖着个肥胖的人影从他的囚室前路过。麦卡像一麻袋鼓鼓的橡果似的摊成一堆，被毫无知觉地拖着。奥利弗深吸一口气，努力挤压体内的力量，试图不让它们泄露出一分——
傀儡用纤细的手指抵住他的项圈，下个瞬间，简单粗暴的疼痛直接深入脑髓。它来的迅捷无比，毫无预兆，仿佛脑浆里被人直接浇了勺烧热的铁水。
奥利弗咬紧牙关，很确定自己在嘴巴里尝到了血的味道。积聚起来的力量让他堪堪撑住，保持了一丝清醒，但绵延的疼痛却并未因此消失。奥利弗毫不犹豫地将自己摔在地上，闭上眼睛，竭力控制呼吸节奏。
其中一台傀儡绕着他走了几圈。金属足部踩上厚厚的污秽，发出让人反胃的呱唧声。奥利弗有种错觉，它活像正踩在他因为紧张而扭曲的内脏上——不知道过了多久，傀儡静止片刻，终于抓住奥利弗的盔甲，将“失去知觉”的他向外拖去。
成败在此一举。奥利弗心想，散开四肢凝聚的最后一丝力气。
罗斯科的森林边缘。
“我们先传送到边境的肯雅塔，再从肯雅塔传送到诺埃。最后从诺埃步行去路标镇。”安用指尖点着地图，“尼莫和克洛斯的身份太敏感，奥尔本那边本来就盛行拉德教的旧派，他俩会在正规通路被生撕。”说着她抬头看了尼莫一眼。“……我就打个态度方面的比方。”
尼莫把头发草草拢了起来，看上去还是很没精神。科莱斯托罗正疑惑地绕着他转悠，而尼莫少见地无视了对方。灰鹦鹉试探性地想要飞上他的肩膀，但在尼莫抬头看了它一眼后，它在半路上来了个紧急刹车，飞回杰西·狄伦的肩头。
“我这里还有一个剩余的坐标地址。”弗吉尔说道，用眼角偷看正在转圈的科莱斯托罗。“你们可以通过那里到达最近的佣兵公会分部，在那边能方便地找到前往加兰的中转站……我就不和你们同去了。”
“谢啦。”安毫不客气地接过那张画着自制传送阵的羊皮纸。“记得在我们的契约书上签字，老板。”
她声音里的活力回来了几分，但气氛依旧如同一潭死水。队伍隐隐散发着破裂感，怎样积极的姿态都掩盖不了这一点。
大概没有哪个黑章队伍这么倒霉——名字刚定好，结果第一个任务就把团长给弄丢了。
女战士发出小声的叹息，她张开另一只手的手心，露出那几只烧得焦黑的监视虫。她垂头看向那几只让人恶心的虫子，它们巨石般压在她的心口。
如果她早点发现它们呢？
她自责得过于聚精会神，没注意到科莱斯托罗转圈的动作猛然停止——白色的恶魔凑到她面前，毫不留情地捏住一只。
然后动作流畅地塞进了嘴巴。
安：“……”
弗吉尔默不作声地移开视线。
“守门人的东西。”恶魔轻声说道，将虫子咽下喉咙，语气前所未有的冷酷而愤怒。“有他们的味道。”
尼莫下一秒出现在他的面前，直接捉住恶魔的手腕。“谁？”
“守门人。”科莱斯托罗冲那只手皱起眉头。
“抱歉。”尼莫松开攥住对方手腕的手。托深渊教会藏书的福，他的确对守门人有那么点了解——守门人旁观欧罗瑞和深渊教会的争斗也就算了，为什么会对奥利弗感兴趣？
“他们还在。”科莱斯托罗的微笑看起来扭曲又不快，眼里一瞬间闪过嗜血的光。“如果您要杀去他们那边，救回您的同伴，我可以出一份力——”
“我……先调查看看。”尼莫努力挤出来一个微笑，声音略显干涩，“而您需要静养。”
科莱斯托罗眨眨眼，脸上的不快迅速转为可惜。而弗吉尔微微叹息，沉默地在任务纸卷上签好名字，契约消失在火光之中。“冷静点，科莱西。”
“传送阵画好了。”这次出声的是艾德里安。
这一回所有人的动作都很迅速，只不过心情和来时差得有点远。和如今的心境相比，当初的焦虑与担忧简直不值得一提。这回尼莫第一个踏进传送阵，身影瞬间消失。
“不用担心我们的事，”他留下的话语简短而认真，“希望你们不用再分开了。”
安叹了口气，牵着山羊跟上，再之后是杰西·狄伦——
“本来我应该留留你们……我不知道怎样才能表达我的感谢。”弗吉尔发出一声轻叹，对走在最后的艾德里安·克洛斯说道。“现在我就不耽误你们的时间了，如果拉蒙先生那边的事情需要我们帮忙，任何事——直接在公会发布任务就行，我会尽快回应。”
他冲他笑了笑，深深地鞠了一躬，背后巨大的骨手对他的动作微微垂下。“另外，这是对您个人的谢意……感谢您的‘宽容’。”
艾德里安沉默片刻，复杂的眼神扫过那双骨手。点点头，最后一个踏入阵中。
“杜里，”科莱斯托罗盯着灭下去的传送阵。“他们没问题吗？那个莱特的气味有点不对——他甚至不问我‘守门人’的事情。”
“如果你是指力量方面的问题，我想你不用担心。”弗吉尔看向自己的双手，“至于情报……”
“我可以嗅到他们的味道，我们可以将他们揪出来——”
“……莱特先生说过，你需要先静养。”
科莱斯托罗神情严肃下来，弗吉尔沉默地看着他。
“什么算‘静养’？”思考了半晌，科莱斯托罗冷静地发问。这个词距离他一直很远。
“我去过很多地方，包括世界尽头的冰川。我们可以用别的方式帮助他们——更柔和的方式。”弗吉尔长长地吐了口气，向对方伸出一只有点颤抖的手。“我打算去调查一下守门人的近况，你愿意跟我一起走吗？”
“……行。”
第120章 善意还是恶意
首先是声音； 布料和皮甲摩擦地面的声音，混上金属整齐撞击地面的闷响。奥利弗没有冒险睁眼确认，他能听到前后左右塞满这种声音。傀儡们拖着晕倒的囚犯； 如同蚂蚁拖住死去的虫尸那样——只是这混杂的声音里还包含着某种陌生的声响； 它自四面八方传来； 带着宏大的气势，遵循奇妙的规律。
他从未听过那样的声音。
然后是味道。他能嗅到新鲜的血液； 酸臭的汗液； 以及排泄物的骚臭——准是有人在剧痛下失禁； 尿了裤子。而这些让人不快的气味之中夹杂着更加奇妙的腥气； 像是煮过头的干海带，咸腥而潮湿。
奥利弗将眼睛睁开一道极细的小缝，一大片黯淡的蓝色挤进他狭窄的视野。
是海。
他从未见过海，只能如此猜测，毕竟湖水的气息中没有这么浓郁的咸味。他们很可能是在某条海岸线上； 抑或在某个海岛之上。考虑到这个地方的职能和安全问题，奥利弗更倾向于后者。
现在不是贸然逃跑的好时机。
刚刚在地牢之中他看到了被拖行的麦卡。如果他们的目的地一致，那么他们将要被送往那个名叫凋零城堡的地方。他没有听到前方的拖行声发出改变，运送方式应该不是船。
金属撞击的响动和拖行声在前方止住； 一阵阵重物落地的响声之后； 传回来的只有傀儡明显带着金属摩擦的脚步声。
应该是传送阵。
奥利弗尽量压制住擂鼓般的心跳； 这就是他所等待的契机。除非对传送入口格外放心； 否则很少有人把固定的大型传送阵修在室内。他们通常会单独为它建设一个独立的建筑； 或者干脆搭个露天的台子。
在传送结束后； 被运输之前，他拥有一个机会——除非他真的倒霉至极，目的地是另一个独立在海上的海岛。奥利弗在心中默默祈祷着，努力积蓄每一分力气，乖顺地任傀儡将自己扔在石台上。
传送法阵的亮光亮起，从眼皮的缝隙中刺入，传送法阵特有的颠簸感包裹了他。随即空气中的潮湿和腥气瞬间褪去，臭气熏天的味道中多了几分草木气息。
奥利弗知道，他赌对了。
而在他结结实实撞到地面的下一秒。刺骨的寒冷从项圈之中漫出，渗入他的皮肤，钻进他的骨缝。奥利弗瞬间清醒过来——而他明显不是唯一那个，四周的囚犯们有部分在奋力地从地方爬起，剩余的人软塌塌地瘫在地上，发出痛苦的呻。吟。
奥利弗摇摇晃晃站起身后，冰冷立刻再次化为疼痛。只不过这次的疼痛并不剧烈，它恰到好处，既不会让人痛得失去理智，又让人无法集中精力去真正地思考。那疼痛尖锐又细密，像是可以扩散到全身的牙痛。
可他不在乎这个。艾德里安·克洛斯在疼痛耐受方面专门训练过他，如果只是这种程度的痛苦，奥利弗有自信无视掉。他微微抬起头，望向四周——
四周是白色的高墙，而头顶是被围墙割裂开出的圆形天空。他们似乎在一个白色的管道里，可不远处的泥土湿润而清新，模糊的沙沙轻响从墙外传来。这地方只有一个出口，污渍似的嵌在白墙上。
奥利弗眼睛盯紧出口，抿抿干裂的嘴唇。他小心地分出一点蛛丝般细弱的力量，温和地试探着项圈的敏感程度。它对魔力的反馈有个短暂的时间差——那意味着如果他憋足力量，在那极短时间内爆发出全力，他应该能来得及破坏它，并且不至于失去全部行动能力。
缺点倒也有，这招只能用一次——本来自己就值那么一大笔，一旦逃脱失败，对方会提起十二分的警惕。再逃就要难得多。可眼下他别无选择。
就这么干，在他离开出口的那个瞬间，他能够逃走。
奥利弗面无表情地在心里给自己打气，心情稍稍舒缓了些。他的精神这才有机会处理外界的嘈杂。
麦卡同样醒了。兴许是意外来得太过突然，和大部分麻木的囚犯不同，他仍在抽抽搭搭地哭泣。不一会儿这哭泣便变成了嚎哭，泪水和鼻涕糊满那张鼹鼠似的胖脸，他嚎得粗哑难听，还不时打着哭嗝儿。
“好疼！”他痛叫，用粗粗的手指抠着紧贴皮肤的金属，“妈的，好疼啊！”
然而除了他之外，这二百余人之中有几十个情绪格外高涨的。他们仿佛被天上油腻厚实的馅饼砸了个正着，甚至不顾制造疼痛的项圈，脸上满是喜色。
古怪的情况，奥利弗拧起眉头。凋零城堡到底是个什么地方？
他差点顺口问出来，就像尼莫会在旁边立刻回答似的。可惜这温暖的错觉只持续了不到半秒，奥利弗再次回到现实，脸上多了抹苦笑——现在他已经开始怀念尼莫在身边的感觉了。
同一时间，麦卡的哀嚎声越来越大：“只是一瓶香水，一瓶香水！还不到二十个金币——”
“嚎个屁啊！”离他最近的男人脸上的喜色垮了下来，他抬起脚，毫不留情地踹上麦卡的头侧，将矮小的鼹鼠先生踹得在地上滚了几圈。
麦卡瞬间停住嚎哭，脑袋一边的皮肤肉眼可见地肿了起来，并多了个血口。他瘫在地上，不可置信地摸着那个伤口，手指沾满温热的血液。随后他将手指伸到鼻子底下吃力地嗅了嗅，一脸难以置信。
“无谓的冲突。”白布裹脸的男人口气冷硬。他甩了下手中的木柄，木柄上突然甩出一条白色光鞭。可他没有迈开步子的意思，似乎不打算做什么实际的事情来制止这场暴行。“听好，接下来不许抵抗，不许添乱，不许逃走。请各位互相监督，对他人的处罚会化为对你的奖赏。”他停顿片刻，“去除货物中的劣质品是我的责任，执意违抗命令的人……请发挥你们最糟的想象。”
“现在跟我来。”他说，“自己排成一队。”
麦卡立刻不吱声了，他缩在原地，紧紧捂住头侧的伤口，连呼吸都不敢发出声响。奥利弗不动声色地向那边挪了挪，发誓自己听到了鼹鼠先生牙齿打颤的声音。
“别慌。”他用极低的声音说道。
麦卡惊惧地看着他，往后挪了挪。“三十万。”他用气声感叹道，语气有点哆嗦。
“而我还欠您一个金币。”奥利弗佯装排队，在队伍末尾缓慢地前进。他伸手将麦卡从地上拉了起来，顺便将金币塞进对方的手心。
麦卡攥紧那枚金币，脸上的笑比哭还难看。“没用了。”他差点没憋住哭音，将金币攥得紧紧的。“都没用了。”
“凋零城堡是什么地方？”队伍又往前前行了一段，奥利弗尽量不动嘴唇，从牙缝里挤出句子。
“我不知道你会怎么样，可我这种……我这种人上不了战场，只有死路一条。”麦卡将金币塞进衣兜，随即绝望地挠着脖子，将脖颈的皮肤抓出一道道渗血的痕迹。“我们会变成守门人的小白鼠，神啊�
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