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　　“……你那是什么表情，难道它一头撞上了洛佩兹的脸？”安做了个抹脖子的动作，“那只能说它命不好，它还有残渣剩下吗？”
　　“不。”杰西悲伤地说，“它飞走了。”
　　“什么？”尼莫终于转过了脸。
　　“字面意思上那样，它飞走了。”金发青年的表情很是忧郁，“我只是跟它聊了两句，劝它和您谈谈心，结果它……逃得十分果决。莱特先生，我想你们应该不至于虐待一只鸟吧？”
　　“……”尼莫狠狠抹了把脸，“应该没有。”
　　想到安在文森镇抻鸟脖子的场面，他有点心虚。
　　“如果真的像刚刚萨维奇女士所说，那只恶魔一直能找到您。”艾德里安终于转过身，表情还有点抽搐。“那么您应该也能追踪到它。您可以尝试一下，莱特先生。”
　　尼莫半信半疑地闭上眼睛，他本以为自己绝对会一无所获，没想到还真的感应到了那么一点儿。就像察觉到黑夜里房间角落的轻响，或者落在皮肤上的蚊虫——
　　“大概……呃，八点钟方向？已经超出一百公里了，我不太……”
　　“罗斯科。”艾德里安瞬间下了结论。
　　“罗斯科？”
　　“如果巴格尔摩鲁自从来到地表之后就和你们在一起，那么它应该还没有发展过自己的‘交际圈’。”艾德里安沉思了几秒，“拉蒙先生，能麻烦您查看一下黑章任务表吗？”
　　奥利弗干脆地召出了任务表。
　　“看看有没有关于深渊教会的任务。”艾德里安似乎彻底冷静了下来，“当然，这是我个人的建议。它应该是往那边去了——假设莱特先生打算去找它的话。”
　　“当然。就算它的实力只算中级，随便放着不管也不太好……如果巴格尔摩鲁真的那么想离开，那之前我们也得好好谈谈。”尼莫快速说道，他向奥利弗那边迈开腿，打算凑到任务表前仔细看两眼。
　　结果他刚走几步就被安拖着后领子拉远。
　　“你别选。”安警惕地说道，“千万别。”
　　“还真有几个，不过都比较……嗯，不太合适。”奥利弗尽量委婉地发表感言。
　　“这个不是挺有意思的吗？要求护送到教堂底下的墓室。这家伙保证自己就看看，什么都不拿呢。”女战士随便扫了两眼任务表，指指其中一条。
　　“不是很可疑吗？”奥利弗似乎对选任务这件事有点阴影，他少见地优柔寡断起来。
　　“总比这堆‘绞杀异教徒’之类的东西好。”
　　“只是找一只鹦鹉，犯不着直接接个任务吧。”杰西挑起眉毛，“这两个小家伙恐怕还不知道深渊教会的事情，这样合适吗？”
　　“不是只为了那一个目的。”艾德里安瞥了金发青年一眼，不紧不慢地说。“深渊教会那边有不少独有的恶魔情报……至少就拉德教那边的情报完全无法解释这个现况，我十分在意莱特先生的身份实情。”
　　前任骑士长没有半点遮掩的意思：“我想两位也不会就此放弃探索吧？”
　　尼莫连忙点头，奥利弗还在提心吊胆地翻看任务表中的任务。
　　“这倒是。”安摸着下巴，“如果说哪里还有更全的情报……我能想到的大概也只有那里啦。哎，还真可行。毕竟我们现在真的有一只，咳，一位完整的上级恶魔。”
　　“……深渊教会？”尼莫终于憋不住问了出来。
　　“嗯哼。”杰西露出一个有点古怪的微笑，他似乎憋笑憋得很辛苦。“你可以理解为恶魔信徒和恶魔术士的庇护所——那可是地表宗教中最突出的异类。”
　　“他们信奉深渊之底的魔王。”




第92章　威压
　　地表确实存在着各种千奇百怪的宗教；　信仰某些古怪邪神的教派也不少。尼莫之前对恶魔不太感兴趣，由于深渊教会牵扯对象的特殊，喜爱的莱特先生避开了与它相关的书本。奥利弗则多少听说过一点深渊教会的事；　可他的了解顶多停留在图个新鲜的层面——
　　宣扬末日和毁灭的宗教挺多；　深渊教会是其中最为成功的一个。它没有像一般邪教那样见好就收；　一心巩固自己的小圈子，而是慷慨地敞开怀抱；　决定庇护一切与恶魔牵扯上关系的人类。
　　这相当于站出来直接和其他正常的地表宗教对着干。
　　可他们成功了。不是因为深渊教会的教义多么合理；　抑或是魔王真的庇佑了他们——上级恶魔们并不希望自己的预备肉体天天被人追杀得屁滚尿流；　他们尽管对人类的宗教兴趣寥寥；　却不吝于偶尔扶持两把。
　　恶魔术士的人数不多，胜在质量惊人。零零散散小偷小摸的大批恶魔信徒们也有了主心骨，深渊教会就这样站稳了脚跟。它在近几百年甚至做到了与拉德教分庭抗礼的地步。
　　“……巴格尔摩鲁去那种地方做什么？”见尼莫一脸茫然，奥利弗果断接下了话茬。“上级恶魔应该不至于寻求深渊教会的庇护。”
　　“深渊里少不了这方面的情报。”艾德里安解释道，“上级恶魔偏爱‘肉铺’；　而强大的中级恶魔们在深渊教会很吃香。按照莱特先生之前的说法，巴格尔摩鲁的本体是上级恶魔——就算它地表这块血肉的力量只有中级，它也会在深渊教会里得到非常优厚的待遇。如果它的运气够好，他们说不定有手段让它恢复。”
　　“总的来说它还是有点脑子的。”杰西耸耸肩；　“除却逃跑这一点；　这个决定倒算明智。”
　　“主要目的还是探寻情报；　尼莫随时可以抽空去和那只鹦鹉谈心。”安瞥了尼莫一眼；　后者似乎还没反应过来。“任务；　朋友们；　先选个任务——这样下个月的指标算是有着落啦。”
　　“等等。”尼莫像是终于消化完了现况，“既然上级恶魔不会随便光顾深渊教会，那么我是不是只能用恶魔术士的身份去？可我的样子……”
　　“你又忘记自己是什么了。”安叹了口气，“对于上级恶魔来说这应该不难吧……怀特二世都能做到，你可以向它学习一下。”
　　尼莫思索几秒，他郑重地伸出右手，盯着它——然后把脸憋得通红。
　　“……你在做什么？”奥利弗发现自己无法集中精神看任务表，忍不住问出声。
　　“拟态。”尼莫十分认真地说道，然而那只手还是那只手，看起来毫无变化。“不过不太成功。”
　　“我就不问你想拟什么了。”奥利弗干咳几声，“但……富勒山羊还是算了，好吗？”
　　尼莫悻悻地收回手：“我总得找个法子让自己看起来像个恶魔术士。”
　　“长出羊蹄子可不是个好主意，看上去太蠢。”安说，“毕竟那是扭曲后的变化……唔，尼莫，你能把你的眼睛变回恶魔的样子吗？”
　　“什么？”尼莫甩了甩手，挑起眉毛。
　　“你没有发觉吗？”女战士抱起双臂，“在娜汀那边看病那会儿，你的瞳孔变得和西摩尔蠕虫一样。”
　　尼莫按了按太阳穴，他可没觉得自己发生过什么了不得的变化。于是他只得屏气凝神，拼命回忆当初的感觉。
　　“这样吗？”他抬起头，双眼的瞳孔缓缓裂开。
　　奥利弗几乎在同一秒抽出剑来，微微透着蓝光的白色屏障刹那间撑满了整个房间，房内温热的空气顿时下降了几度。尼莫不解地看着他的新任男友，努力用表情表达自己的疑惑。
　　“压一压气势，尼莫——”奥利弗猛地用剑鞘撑住地面，支撑起了有点摇晃的身体。“洛佩兹也在这间旅店！”
　　安的脸已经变得纸一样惨白，她咬着牙一矛扎进地板，但还是顺着矛身滑坐在了地上。杰西似乎早就料到了这个，他从容地盘腿坐下，一只手撑住面颊。艾德里安的反应最大，他倒是勉强站住了，只不过鼻子和嘴角在不住地涌出鲜血。
　　“可我暂时不知道怎么压……抱歉，克洛斯先生。”尼莫被那突然冒出的血惊得呆滞了几秒，语调里多了点儿慌乱。“稍等，我想想办法——”
　　奥利弗当啷一声丢掉剑鞘。他大踏步走上前去，一把拽住尼莫的前襟，然后果断地吻了吻对方的唇角。
　　事实证明，他们团长的方法十分有效——尼莫的恶魔瞳孔和气势一起被吓回去了。他震惊地凝固在原地，仿佛奥利弗不是亲了他一下，而是结结实实给了他一剑。
　　前任审判骑士长终于找回了自己的呼吸，他用手背抹了抹脸上的血，叹了口气。杰西则吹了一声响亮的口哨，看动作甚至想鼓掌。
　　“……你在娜汀那里可没干这个。”安撑着矛身站起来，干巴巴地说道，声音还有些发虚。“这比潘多拉忒尔那会儿刺激多了，不愧是囫囵的上级。”
　　“那应该只是泄露出的冰山一角。”艾德里安还沾着血的脸上露出一个苦笑，“毕竟莱特先生不是在有意识地操控它。”
　　如果莱特先生有意，他甚至可以仅凭这股子压迫感杀死毫无防备的他们。艾德里安用拇指抹去嘴角新渗出的血丝，心底五味杂陈。他之前从未有过这样的想法，可在那短短几秒，在他的后背瞬间被冷汗浸湿的那一霎那。那个称得上懦弱的念头还是闪过了他的脑海——
　　十分幸运，尼莫·莱特不是他们的敌人。
　　“您得控制它，您总不能把拉蒙先生随身带着。”杰西倒是不急着站起身，他饶有兴趣地打量着耳朵彻底变得通红的尼莫。“不过我得说效果不错。虽然‘扭曲’得不明显，刚刚那样子像极了恶魔术士。”
　　同一时间，戈德温·洛佩兹停住了手中的动作。
　　有那么一瞬间，某股强大到离谱的气势在他附近暴风般卷过。即使它没有恶意，那只能用“不合理”来形容的强悍程度还是有着惊人的威慑力，就连长久浸淫沙场的地平线团长都有一瞬的膝盖发软。好在那个瞬间太短——它甚至不足半秒，如同一个突然掠过现实的噩梦，一个冰冷刺骨的错觉。
　　圣剑破晓突然发出剧烈的嗡鸣。
　　不是他的错觉，那绝对是上级恶魔的气息。戈德温皱起眉头，将剑从剑鞘中抽出一小节。“破晓”美丽的光辉不同于之前的温暖，其中混杂了些许不祥的血色。
　　可那气息消失得实在太彻底，戈德温努力探知着方圆几十里的范围，甚至用上了法阵——但他一无所获。
　　不过戈德温倒是探知到了别的东西。
　　“进来吧。”他朝房门的方向招呼道，“门没上锁。”
　　“任务报告，团长。”黛比·莱特将一沓羊皮纸双手递了过来。“只差结语和您的签字——您打算怎么处理？”
　　“按任务中止处理，归类到任务目标中途失踪的那档。”戈德温收起剑，简单地翻了翻那篇报告。“写得不错，只不过不够客观。对于尼莫·莱特和奥利弗·拉蒙的事情规避得有点多。不要让私情干扰工作，黛比。”
　　他们在执行任务之前做足了探知工作，附近最强的不过是一群名为骨节蜥蜴的中级恶魔，它们老老实实窝在沙漠正中，他们暂时没有专程去打扫干净的必要。凯莱布村就这么大点地方，偏僻得厉害，连只下级恶魔都很难找到。
　　那么它最可能的来源只有一个。
　　“尼莫·莱特……我记得是恶魔信徒？”
　　“是。”年轻的女法师微微低下头，“他的使魔是只鹦鹉形的恶魔，看实力是中级。”
　　“但在海拉姆的越狱事件里，有人说他‘自称恶魔术士’。”戈德温的口气十分平淡，“我不喜欢仅凭谣言和臆测判断，目前没有这方面的证据。黛比，你是地平线非常重要的一员——告诉我，他是吗？”
　　“准确地说，我不清楚。但我个人认为不是。”黛比咬住嘴唇，语调诚恳。“我还是那句话，团长。如果您需要，我可以用我的名誉来担保他的人格。”
　　“我知道了，不用紧张。”戈德温平静地说道，翠绿色的眸子再次扫上报告纸页。“我无权也无意限制你和亲人的会面，黛比。”
　　没有敌意的上级恶魔气息，有意思。戈德温微微眯起双眼。
　　黛比看上去松了口气——他们的法师尽管聪敏强大，感情上的确还是个十足的小姑娘。尼莫·莱特看上去没有恶魔术士的扭曲，如果那气势来源真的是他……
　　上级恶魔向来可以轻松取得宿主的记忆，黛比似乎从来都没有考虑过自己的兄长或许已经“不是本人”的可能性。不过这也只能是个猜想。戈德温将报告放在桌子上，一只手揉揉额角。
　　他没有证据。
　　“我会补充一下报告，你不用重写。”戈德温的表情十分平静，“去休息吧。”
　　在房间的门发出关闭的声响后，地平线的团长沉思片刻，在任务报告末尾补了几笔。
　　他的笔尖顿了顿。将“友好”划掉，改为了“态度尚不明确”。
　　相距不远的另一个房间。
　　黑章小队就“如何正常伪装又不至于掀翻队友”的主题折腾了一下午，完全把选任务的事情抛到脑后。压迫感风波过后，剩余的几位对“完整的上级恶魔”意味着什么有了全新的认知——为了表达人类方的敬意，尼莫获得了当晚睡沙发的权利。
　　安则获得了唯一一张床铺，艾德里安·克洛斯非常坦然地在地板上躺下。杰西差点被所有人赶出了房间，他再三保证自己会亲自施加静音法阵后，他们才勉强在靠窗的地板上给他划了块地方。
　　尼莫睁着双眼，定定地注视黑暗中的天花板。他现在已经知道如何在保持住恶魔瞳孔的时候控制住气势，可他生怕一醒来忘掉控制要领，只得在睡前玩命练习。
　　一只手在黑暗中轻轻拍上他的胳膊，尼莫差点又把上级恶魔的气势给炸出来。
　　“嘿。”奥利弗轻声招呼道，趴在沙发边缘。“白天的事情……抱歉。”
　　“抱歉什么？”
　　“擅自亲你的事。”
　　“得了，你又不是十三岁。”尼莫翻了个身，脸正对着对方，努力维持着瞳孔的恶魔形态。“也亏你不怕。”
　　“……那会儿我忘了害怕，”奥利弗小声嘟囔道，在月光中微微挑起眉毛。“而你慌得汗都下来了。”
　　“克洛斯先生看起来要喷血。”尼莫果断抗议，“我怕我真的弄伤他，好吧？”
　　“所以你希望我怕什么呢？”
　　尼莫注视着对方愉快的绿眼睛，他能感觉到自己嘴角抑制不住地翘起：“那您证明一下吧，拉蒙先生。”
　　他不甘示弱地拍了拍沙发，将身体往里缩了缩。“这里挤得下两个人。”
　　奥利弗从善如流地挤了上去——他一只胳膊自然地搭了上来，额头贴上尼莫的锁骨，动作没有一丝迟疑。找到一个相对舒适的位置后，他模糊不清地小声说了些什么，随即很快睡着了。
　　温暖的呼吸喷在胸口，尼莫很清楚那不是伪装的平静。这次他理直气壮地将手指插进那柔软的浅棕色头发，低下头嗅着对方发间的味道。对方的体重和体温十分真实，他突然有些恍惚。
　　尼莫没能睡着。
　　夜色转浓，随即慢慢变淡。窗外响起稀疏的鸟鸣，新的一天即将到来。沙发不大，睡两个人稍嫌拥挤，奥利弗却睡得十分沉稳，甚至没有怎么翻过身。
　　而沙发上的另一个人一直沉默而柔和地注视着他，没有移开过视线。




第93章　弱者的队名
　　娜汀醒来后没有在第一时间睁开眼睛。她能感觉到身下柔软的床铺；　织物的摩擦比以往鲜明了数倍，甚至带来一丝疼痛。喉咙干得发麻，舌头上还残余着血液的咸腥；　混杂的气味冲进她的鼻腔——煮桃子；　阳光晒过的被单；　植物切面的新鲜汁液，以及不知名的花香。
　　她还活着。
　　娜汀费力地转动眼球；　好不容易撑开眼皮。阳光刺得她忍不住流下泪水；　丽萨正坐在床边的椅子上；　目光灼灼地看着她。
　　“娜汀。”女老板一改以往的大嗓门；　声音极轻。“别担心，你在我家……要喝水吗？”
　　娜汀点点头，她试着抬起一只手，然后被手背上年轻的皮肤吓了一跳。幸存的喜悦从未这么用力地击打她的心脏。她颤抖着在空气中描画东部魔女的法阵——什么都没有发生，被无形根系缚住的触感也半点不剩。
　　她解脱了。
　　娜汀半坐起身；　扶住丽萨递上来的水杯，小口吞咽着温热的蜂蜜水。她从里面尝到一点点眼泪的咸味。
　　“拉蒙先生他们呢？”试着平复了呼吸，她终于成功挤出了第一句话。
　　“今天上午离开啦，我给他们包了不少谢礼。”丽萨用浸过热水的手帕帮她擦擦脸；　眼睛还有点发肿。“地平线今天清早走的。他们对霍华德宣称‘要除去的女巫已经不存在了’；　那个混球还以为要支付全额报酬；　差点尿了裤子。”
　　娜汀艰难地笑了笑：“我确实不再是魔女了。”
　　“我不太懂这些东西；　”丽萨的嗓音还带着点哭过后的嘶哑；　“但他们那么一说；　大家都认为娜汀夫人……呃，就是你，已经去世啦。”
　　娜汀还在凝视自己瘦得皮包骨头的双手。她缓缓抬起右手，摸向自己的脸颊，碰触自己的嘴唇。她的嘴唇不再干瘪得犹如晒皱的果皮，牙齿