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力量得攒到没办法的时候再……”
　　“法术。”尼莫坚持。
　　“你可以考虑一下攻击法术，我保证那女人能留条命。尽管很不想承认——但你要现在死了，我会很头疼的。”
　　“防御法术。”尼莫继续坚持，“如果你瞒着我教了别的，就别指望我们再信你一个字。”
　　“说得跟你们信过哪个字似的。”鹦鹉叽叽咕咕地抱怨。
　　“等等，”奥利弗终于憋不住了，“尼莫，你不是不会用法术吗？”
　　“万一呢。”尼莫还在瞪那只鹦鹉，像是要用目光把咒语刮出来。“昨晚我学到了很重要的事情——垂死挣扎很有效。”
　　“不可救药的蠢货。”鹦鹉轻蔑地嗤了声，“听好，我就示范一次——你自己看清楚这是攻击还是防御。”
　　咒语很短。一片巴掌大的半透明阴影在它缓缓面前竖起，化成块奇形怪状，边缘不停蠕动的阴影盾牌。
　　“只能挡住法术。”它说，“上级恶魔可用不着防御普通的劈砍，你知道的。”
　　尼莫重复了一遍咒语，意料之内，法术毫无发动迹象。这次他没有放弃，嘴里不停重复着，顺便抓了块石头在手里。
　　说实话，他心里没底。但往好的方面看，尼莫苦中作乐地想，至少他已经习惯了这种心里没底的感觉。
　　“那位女士不像是蛮横无理的类型。”奥利弗扶着树干站起，受伤的腿还是有点颤悠。“或许我们有机会澄清事实……”
　　话还没说完，雷光闪过，直接劈焦了他正扶着的树干。奥利弗干咳了声，默默挪开手。
　　对方来得比他们想象的还快。
　　女战士骑着白马，右手的猎矛遥遥指着他们，猎矛尖端缠绕着青白的电光。就在尼莫觉得自己要被冲过来的马撞飞的时候，她勒住马，冲差点坐到地上的尼莫扬起眉毛。
　　“我居然也会看走眼。”她比划了下矛，猎矛锋利的尖端虚抵着尼莫的喉咙，电光更盛。“你们两个小家伙居然都是‘危险’，现在的年轻人演技真是了不得。”
　　尼莫艰难地咽了口唾沫，一边在脑子里疯狂循环重复那句咒语，一边试图做出解释。右手攥着的石头早就被他忘到了九霄云外。“女士，不是这样的，我们其实……”
　　他话还没说完，那支矛就往后一顿，继而向他肩膀戳去。尼莫吓得连忙止住话头，就地一滚，堪堪躲过了矛尖。电光擦过他的后背，痛得他忍不住大叫。
　　“我看上去像那种等着敌人讲故事的傻瓜吗？”女战士——安嗤笑道，顺手一甩猎矛，闪电活蛇般顺着甩动轨迹游了出去。尼莫的“万一”没有任何发动的意思，他眼看着电光冲自己炸过来。
　　奥利弗则拖着伤腿，试图靠一个笨拙的突袭抓住矛身，却被安利索地回身躲过。猎矛在空中画了半个圆弧，矛尾直击他的胸口，奥利弗硬生生被击退两步。
　　刚躲过电光的尼莫趁机丢出石块，被加强的体质终于有了用处，石块炮弹般向安射去——随即被扫过的矛身击飞。
　　这女人比猎狼还难对付，尼莫手背蹭了蹭嘴角的血，有些愣怔地想道。
　　“你俩真的是‘危险’吗？”她疑惑地扔出一个问句，手上的动作却分毫未停。猎矛再次刺向尼莫的肩膀。
　　紫黑色的不祥光辉再次亮起，尼莫猛地扭身。
　　“住手！”他吼道，“巴格尔摩鲁，她没下杀手！”
　　可惜来不及了，那光辉即将越过他头顶，直击向女战士的头部。
　　尼莫脑子一片空白，那个旧水袋还挂在他的腰带上……她不该就这么死去。
　　他没有躲避，而是不顾戳破肩膀的矛尖，本能地抬起手——
　　漆黑的阴影从空气中瞬间闪现，结成的暗幕几乎要延伸出他的视线范围。和鹦鹉示范的半透明盾牌不同，它浓稠而浑厚，完全无法看到另一侧。似乎有什么撞上了它，漾起片可以忽略不计波纹，犹如水滴落入湖面。
　　女战士和尼莫一齐呆住了。
　　“这是……你弄出来的吗？”奥利弗一瘸一拐地走到浓稠的黑影前，伸手戳了戳，什么都没有戳到。
　　“我不知道。”尼莫干巴巴地回答，两眼发直。“我想——”
　　接着脑后传来被钝器击中的疼痛，那个瞬间他本能地张大眼睛，最终还是失去了意识。
　　他再次睁开眼睛的时候，太阳还在天上高挂，没有半点落山的意思。
　　“哎哟，你醒啦。”白马在不远处自由地啃草，而它的主人正蹲在他面前。安摸着下巴，眼里满是好奇。“体质不错，小子——你后面那个还晕着呢。”
　　尼莫惊恐地发现自己被捆成了个滴水不漏的茧。奥利弗被牢牢绑在他身后，看身体倚上来的力道，应该还在昏睡。奥利弗的体温透过薄薄的布料渗过来，还是有点烫人，尼莫在心里微微叹气。
　　“现在我们可以谈谈了。”安抬起左手，拇指向后指了指远处树枝上探头探脑的灰鹦鹉。“你们俩到底怎么回事？”
　　尼莫扫了眼她右手攥着的猎矛，又低头瞅了瞅自己胸口闪耀的银饰。
　　“这是什么？”他紧张地清清嗓子，“你到底想做什么？”
　　“先提问的是我……算了。”安没有松开武器，“那是封魔符，它只会让你全身乏力。不用担心，我没做什么过分的事。”她加重了过分一词的发音。
　　尼莫并没有觉得自己哪里乏力，但他可不会蠢到与女战士分享这个发现。
　　“我们是无辜的！……或许没有那么无辜，但是事出有因。”他没再废话，倒豆子般飞快解释起来。“你看到通缉令上的罪名了，那其实——”
　　“你是那个尼莫·莱特，恶魔信徒对吧。那是你的恶魔？我第一次见到这个品种的恶魔。”她回头瞥了眼灰鹦鹉，随意地摆摆手。“我对你的罪名没兴趣，军队那边通常都会瞎编一个，横竖都是要弄死的嘛。”
　　她冲奥利弗的方向扬了扬下巴。“我比较好奇那一位。”
　　“他的父亲要他那么做的。”尼莫交代道。他抬起头，毫不心虚地与安对视。“原因……原因我不知道，我当时站得挺远。但有一点很清楚——那个时候他的父亲看上去已经不行了。”
　　“不止这事吧。”安不置可否地啧了一声，“这种顶多算得上‘异常’。恶魔信徒直接来个‘危险’我能理解，奥尔本的皇帝跟对恶魔过敏似的。但只杀一个平民不可能被判为‘危险’，小家伙。”
　　“我们还打伤了一只猎狼。”尼莫只能想到这个。
　　“那他是被你连累的咯？”
　　“呃，准确地说，是他打伤了一只猎狼。”
　　“是打死！”灰鹦鹉在远处嘹亮地插了句嘴。
　　依旧没人理它。
　　“有意思。”女战士拄着矛站起身，“奥尔本军队的猎狼吗？说老实话，在它们面前我只有自信逃跑。你朋友是不是偷了什么厉害的武器——”
　　“剑是路上捡的。我带着他逃的时候看不见东西，准是落下了。”尼莫迅速回答，并不认为那把脏兮兮的剑有什么厉害的来头——不然它们早就被热衷于森林寻宝的冒险者们弄走了。
　　安挑起眉毛。
　　“你呢，为什么要召唤恶魔？”她说，“我不觉得你是那种……”她顿了顿，挑了下用词。“不择手段的人。”
　　“……也是路上捡的。不，绝对不是耍你！我没有召唤它，它当时想袭击奥利弗。”看着女战士的脸色，尼莫有些慌。
　　“你最好搞清楚，我可不是因为好奇才问你这些。”安撇撇嘴，“诺埃城门口得有一打赏金猎人转悠着等你们，面对‘危险’级，没人愿意花心思活捉。但你们……怎么说呢，不像是到了那种地步。”
　　尼莫有点儿感动地望着她。
　　“我杀过足够多的‘危险’通缉犯，很清楚那都是些什么货色。”她翻了个白眼，“你要真的是‘危险’，刚刚发生的应该是抢劫，而不是交易。但你们当然也可能在演戏，我得确认下——所以不要再用屁话搪塞我了。”
　　“我没说谎。”尼莫低下头小声说。
　　“要不是你刚刚替我挡了那一下，我这会儿应该提着你俩的脑袋等着换钱呢。”
　　“……我真的没有说谎。”
　　安突然噗嗤笑出声，她掂了掂手中的猎矛，抬手便向尼莫刺去。尼莫僵在原地，他不敢躲，生怕不小心用奥利弗当了肉盾。灰鹦鹉向这边冲来，嘴里大声尖叫。
　　然而下一刻他感受到了血涌回肢体的些微刺痛。绳子被电光烧得焦脆，散作一地。猎矛没有刺向他，而是干脆利落地划断了他身上的绳子。
　　灰鹦鹉的尖叫戛然而止，它尴尬地在半空中扑扇翅膀。
　　“我不觉得你是那帮渣滓的一员。”安耸耸肩，露出一个坏笑。“如果你是，你的朋友刚刚绝对会被戳个正着。”
　　“安·萨维奇，赏金猎人。”她把猎矛往地上一插，伸出满是老茧的右手。
　　“尼莫·莱特，图书馆员工。”尼莫挠挠头，还是自己慢吞吞地爬了起来。“呃，前图书馆员工。我的手挺脏的，现在还是不要——”
　　安笑了起来，收回右手。“先松开你朋友的绳子吧，他得一会儿才能醒。药效也差不多要上来了。”
　　“你……”尼莫有点不自在，“你相信我们？”
　　“当然不，我又不是蠢货。”安轻哼道，“只是觉得你这人挺顺眼。如果真的看错了，那只能说明你的骗术了得——简单来说，我的决定，看走眼算我倒霉。”
　　“……谢谢。”
　　“别谢得太早，我还没有正式决定放过你们呢。”安豪爽地拍了拍他的肩膀，面色坦然。“三千金币可不是小数目。”
　　“……”




第7章　父亲
　　“你说什么？”奥利弗茫然地问道。他刚刚醒来，脑子塞了蜂窝似的嗡嗡作响，酸痛感从每条骨头缝里向外溢着。但种雾蒙蒙的晕眩感消失了，他甩甩头，尼莫的声音听上去清晰了不少。
　　“我刚刚说，萨维奇小姐给了我们一个提议。”尼莫端坐在旁边，脸色有点发青，而灰鹦鹉端坐在他的脑袋上。“她建议我们混进诺埃，然后取得黑章资格。”
　　“原来你们人类把‘不这么做就干掉你们’叫做‘建议’吗？”灰鹦鹉蹦跶两下，“受教啦。”
　　“黑章？”奥利弗转头看向正在保养武器的女战士，“可是我们并不——”
　　“我对你们是不是无辜的没兴趣。我很确定我的良心不值三千金币，交易而已。”安缠紧猎矛上的布条，“诺埃的黑章认证还有三天开始，我就是为这事儿赶回来的。你们不同意也无所谓，我花点时间再找就是。”
　　“可是……”
　　“你比较喜欢拿脑袋换金币吗？”安嘴角上翘，琥珀色的眼睛里却没有笑意。“你看，我觉得这个买卖很不错。有我在，你们保证可以通过。你们要做的事情也很简单——组成小队，让我挂个名就可以。”
　　“您之前应该有所属的队伍吧。”奥利弗咳嗽了几声，嗓子还是干痒无比。
　　“是啊，可惜人都死完了。我得重新找个队伍登记。这是规矩。”安说，看上去并不伤心。
　　“为什么选我们？”奥利弗心有余悸地盯着那柄沉重的猎矛，“……呃，我是说，听上去确实不错。我就是有点好奇。”
　　“我不喜欢和别人一起行动。我试过流民的队伍，要么死得太快，要么坚持不了多久就解散了。罪犯的队伍倒是撑得久点，可惜里头大多是让人不愉快的人渣。”安平静地解释，“你们不像是那种喜欢惹事的垃圾。‘危险’级的人多多少少有点本事，老实做些低级任务混日子应该没问题，我也能安生一阵。三千金币赌个直觉而已。”
　　“我觉得可以。”尼莫往奥利弗的方向挪了挪，十分没骨气地小声嘀咕。“能多活一天算一天。”
　　“我也没什么意见。”奥利弗低声回应，“三千金币啊，趁她还没改主意的时候答应比较好。”
　　“黑章是什么玩意儿？”灰鹦鹉挤到他们中间，屁股差点怼到尼莫脸上去。
　　“二等公民或者炮灰。”尼莫攥住蹦来蹦去的鸟，把它搁在地上。“选个自己听得懂的词理解。”
　　虽然黑章们挂在佣兵公会下，听起来神气，实质上的确是炮灰无疑。大陆上小国众多，战火四起，每个国家的法律又千差万别，直接导致罪犯和流民到处乱窜——前者为了逃避法律制裁；后者为了讨口饭吃，一不留神就会加入前者的队伍。
　　一旦人过了境，官方交涉就变得麻烦得要死。现任佣兵公会会长勃洛克就是个很好的例子——他还不是会长时曾在奥尔本首都偷偷饲养中级恶魔，被发现后通缉等级直接飙升到“暴徒”。勃洛克先生一见大事不好，飞快潜逃到奥尔本的敌国威拉德。不料他在接下来的日子里竟混得风生水起，攀上无数关系，成了货真价实的巨富。
　　而奥尔本锲而不舍地试图把人弄回来处死，两国差点因此延长战线。
　　于是勃洛克成为佣兵公会的会长后，设了这么一套制度——流民和罪犯可以通过佣兵公会的测试获取黑章，代替所在国的身份证明使用。只不过他们能做的事情被限制得死死的，基本都是合法公民们不愿意处理的麻烦或者危险活计，税金和抽成也高得惊人。
　　没有身份证明的黑户基本无法正常生活，所以就算这份工作待遇着实不怎么样，每年还是有相当数量的新黑章诞生。其实就算没有安的“建议”，他们也早早晚晚会走上这条路——除非他俩真的要破罐子破摔当起到处流亡的恶棍。
　　“我们同意。”奥利弗说，“现在我们需要做些什么呢？”
　　安手指点了点下巴，打了个呼哨，白马轻巧地跑了过来。她从马鞍挂着的皮袋里抽出把短剑，递给奥利弗。
　　“这小子说砍伤猎狼的是你，比划一下看看。”她握紧了矛，“如果你有什么多余的举动，我不介意把你串起来拖到诺埃。”
　　奥利弗舔舔干裂的嘴唇：“其实我不是很清楚昨晚的事情。”
　　他是真的没什么印象。
　　“哎呀你哪来的那么多屁事！”一见有机会证明自己说的是实话，灰鹦鹉顿时激动起来。“砍就是了！要不我帮你酝酿下情绪——”
　　奥利弗一句不用还没出口，那只倒霉的蛛犬就又被凭空扯了出来。蛛犬八只脚爪愤怒地乱蹬，眼看就要正面啃上他的脸。奥利弗只觉得头发根都竖了起来，他想也没想，抬手就是一剑。
　　然而那只是普通的一剑。
　　蛛犬顺势扒住了他的右臂。张嘴又要咬下去。奥利弗有点慌，他十分确定自己的胳膊绝对不会来个二次生长。于是他赶忙用左臂补了个抽击，蛛犬被扫到地上，哈嘶哈嘶地喘着气。
　　安没吭声，站在旁边饶有兴趣地看着。
　　昨晚那一剑是怎么挥的来着？奥利弗拼命回忆着当时的感觉，咬着牙再次向蛛犬刺去。
　　结果他差点把自己给戳死。
　　这一剑还没刺出，无数冰刺便顺着剑锋向前疯狂延伸。蛛犬直接被轰进了泥土，而冰柱并没有因此而停止，它在触到土地的瞬间爆开，炸出一朵巨大的狰狞又剔透的冰花——冰刺组成的锋利花瓣指向四面八方，最短的也有一米多长。
　　这些冰冷的东西完全没有自我意识，也得亏奥利弗没有直接向地上刺——一根锋利的冰刺正对着他的脸，差点戳着他的眼睛。奥利弗退了几步，险些被身后的杂草绊个后仰，尼莫一个眼疾手快冲上去架住了他。
　　而冰柱爆开的瞬间短剑就碎作了数片，此刻只剩剑柄不尴不尬地冻在冰里。细小的冰屑在空气中飘散，夏日闷热的空气生生降了几度。
　　“虽然样式有点差别，但猎狼基本是这么完蛋的。”灰鹦鹉冲安·萨维奇倾情解说，“你看，我是个诚实的恶魔，我本来只是上来观光的！”
　　“三千金币……”安瞪着那堆巨大的冰刺，脸色很是难看。“便宜了。”
　　尼莫从背后架着奥利弗，刚接触时对方浅棕色的短发埋了他一脸。他的鼻子被撞得发酸，不知道有没有流血。好在安给的药效果不错——奥利弗醒来后退了烧，不再像个人形火炭。他在尼莫支撑不住前迅速站稳，咳嗽了两声。
　　“谢谢。”他转过身，脸上并没有惊愕，反而微微皱起眉头。
　　尼莫揉了揉鼻子，试图掩饰震惊到有些僵硬的表情。“奥利弗，你这——”
　　“我改主意了。”结果他句子刚吐出一半，就被低沉的女声干脆利落地截断。
　　尼莫猛地回过头，动作大到差点扭到脖子。此刻他全心全意希望这句话不是他想的那个意思。
　　“别紧张。”女战士表情严肃，没了刚刚多少带点轻松意味的口吻。“我不打算杀了你们——现在看来，我已经错过了最好的机会。”
　　尼莫发现自己的手臂被奥利弗拽住，正在被他往身后扯。对方这个不知道有意还是无意的动作让他有点儿莫名愤怒，他啪地打开奥利弗的手，坚持站在前头。
　　安叹了口气，“你们两个坐下吧，我们得好好谈谈。”
　　尼莫和奥利弗同