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　　“他没法成为黑章。”安插嘴道，“就算佣兵公会不是拉德教的狗，可也不会和拉德教闹太僵，克洛斯肯定无法参加黑章测试……不过如果团长同意的话，倒也可以登记为编外顾问。只不过我们的危险评级铁定会上升就是了。”
　　“那么你同意吗，安？”
　　“你有毛病吗？团长又不是我，谁签的任务谁是。”安抱住双臂，目光可疑地飘着。
　　尼莫松开灰鹦鹉，一脸深沉地拍了拍奥利弗的肩膀。“挺好的，奥利。不，挺好的，团长……你可不能抛弃你的团员啊，团长。”
　　“可以吗，克洛斯先生？”奥利弗僵硬地继续道。
　　“你希望我教导你们，是吗？”艾德里安没有离开，他转过身，脸上并没有什么轻松的神色。“在下水道的时候我就发现了，你一直在学习我的动作。”
　　“是的。”奥利弗坦然承认。
　　“为什么？”艾德里安沉声问道，“你们不像是有什么野心的类型。就算没有技巧，你们现在的力量也应该足够生活了。”
　　他锐利地盯住奥利弗：“我很乐意和你们同行，也很乐意帮忙。但如果你想要的是这个，我需要一个理由。”




第44章　怪人
　　说实话；　在知道了事情的全部经过后，尼莫对艾德里安的看法有点复杂。就算他不像奥利弗那般擅长与人交际，他也知道这答案必然与提问者的观念相关。艾德里安·克洛斯这个人让他有些捉摸不透；　他不太确定对方想听到一个什么样的答案。
　　“锄强扶弱”听上去笼统而毫无诚意。“保护同伴”或许是个好答案；　可艾德里安先行堵死了这条路——他们如果不主动惹事；　自保方面确实不会有问题。而刚刚经历完这一切，再张口闭口地谈论“正义”实在是有点……
　　于是他只能紧张地望向奥利弗。
　　奥利弗手握着剑；　比之前看上去多了几分战士的味道。
　　“我必须先学会控制力量；　才能有意识地选择使用与否。”奥利弗郑重其事地低下头；　“只是这样。”
　　“……那么我要提醒你一句；　有时候‘做得到’反而比‘做不到’更让人痛苦。”
　　“我知道，我刚刚看见了。”
　　尼莫听得云里雾里，可这不妨碍他被莫名的烦躁感包围。他总觉得自己听过类似的对话，奥利弗应该回答过很相似的问题，可当时奥利弗的答案并不是这个。
　　他的头有点痛。
　　尼莫很确定在之前宁静的生活中；　他从未和奥利弗说过三句以上的话。可他确实有这个近乎回忆的奇妙印象。
　　他开始觉得毛骨悚然了，不由地后退一步。而正在对话的两人并没有发现他的异常。
　　“我明白了。”艾德里安点点头，看上去并不反感这个答案。“我能教你的不多，但我会尽力。”
　　奥利弗把剑按在胸口；　认真行了个战礼。
　　“但我恐怕教不了莱特先生什么。”艾德里安看了尼莫一眼；　“……莱特先生？”
　　奥利弗也转过头去——尼莫的脸色苍白得像个死人。
　　“尼莫；　你……”
　　“我没事。”尼莫生硬地打断奥利弗的提问；　“可能只是……刚刚有点儿失血过多；　嗯；　失血过多。”
　　“我们先进城。”安迅速做了判断，“尽快把登记做了，有事休息一晚再说。”
　　“没关系，我这边不至于那么——”尼莫还没说完，一阵凉意从他的脸颊边划过，火辣辣的疼痛随之而来。一把匕首蹭过他的脸，直直钉上他背后的树干。
　　伤口肉眼可见地愈合，尼莫立即转过身。他刚想指挥黑暗竖起防御，一个带着笑意的声音率先出现。
　　“哎呀，抱歉抱歉，原来你们两个已经是黑章啦。”随着声音，一个身影从森林深处闪出。“我还想着顺便赚个三千金币呢！”
　　奥利弗将剑抽出剑鞘，动作并没有因为对方的解释而停顿。
　　声音的主人踏出阴影，走到了明亮的月光下。看清对方脸孔的瞬间，除了保持着紧张的尼莫，其他三人的动作都出现了些微的迟疑。倒不是因为动摇，而是这画面实在是不太真实。
　　那张脸适合出现在很多地方，它非常符合吟游诗人们对于“贵妇的情人”的描述。它也很适合出现在各个宗教的祭祀场合，总之不该出现在这里——来人有一头灿烂的金色长发，随便用绸带束着，搭在一边的肩膀上。他的脸漂亮得过了头，透着丝无辜的意思，“英俊”这个词反倒不是很合适了。
　　可惜在场的人们早就过了会被外貌蛊惑的年纪。一瞬间的迟疑之后，四人的防御姿势没有丝毫的动摇。
　　“没看清就攻击是我不对，可那只鸟真的很显眼，我一认出来就——职业病嘛，我没想到你们已经是黑章了。”金发青年随意地指指一边的灰鹦鹉，看上去有点儿伤心。“我真的十分抱歉，好吗？”
　　灰鹦鹉少见地沉默。它没有像以往那样张口大骂，而是紧盯来者，鸟眼闪着怀疑的光。
　　“海蝎。”安瞄了眼对方胸口的黑章，低声说道，“不是什么善茬。”
　　“噢——您怎么能这么说！这是偏见！”金发青年捂住胸口，“那把矛……哎呀，是萨维奇小姐。传闻中的没错，您就像夜莺一样美丽。”
　　安的脸刹那间变得惨白，一道电光直接轰了过去。
　　“我只是在赞美您！”青年叫嚷道，敏捷地跳到一边。“您应该听说过我——杰西·狄伦，您的同行！如果条件允许，我肯定会礼貌地吻您的手……您先住手如何？”
　　“你是那个杰西·狄伦？”安的脸色十分难看，“‘毒蛇’杰西？”
　　“您看，我只是来夜晚的森林转转，看能不能找到点猎物。”金发青年——杰西晃了晃手里的小型恶魔尸体，“要不这样。我请各位喝一杯，就当赔罪如何？”
　　没人听他的。安往艾德里安的方向挪了挪，看起来更警惕了。
　　“我都已经道歉啦。”那张漂亮的脸上满是悲伤，“好吧，为了显出我的诚意——我刚才就想问，你们带着的那位，是拉德教新鲜出炉的叛教者吧？”
　　他敲敲黑章，他们都熟悉的任务列表出现在空气中。有一条血红的文字在其上闪烁，看上去格外扎眼。
　　“刚刚的消息，所有黑章和佣兵应该都接到了通知——哦抱歉，除了你们几个。”
　　“你的目标是克洛斯先生？”奥利弗呼了口气，调整了下呼吸。“很抱歉，他现在是我们的同伴。”
　　尼莫沉默地比了个手势，黑影在他的脚下流动——他的头痛好了些，但那疼痛带来的反胃感还在。奇妙的是，他作为唯一一个被成功攻击的人，此刻是最提不起精神的——不知道为什么，他直觉来人没有什么恶意。
　　“怎么会呢！……就算我真的很缺钱，可我更想看那帮老骗子吃瘪。”杰西空手张开双臂，努力标榜自己的无害。“前任审判骑士长叛出教廷，这可是杰作，我干嘛要破坏它？”
　　“那么你可以离开了。我接受你的道歉。”尼莫压下翻滚在喉咙口的不适感，“我们至少不会把克洛斯先生打包给教廷，你大可放心……狄伦先生？”
　　“天啊，您可真有礼貌，我喜欢有礼貌的人。”杰西搓搓手，走近几步。“可我真的很想表达一下我的歉意——还有敬意，你们干了我早就想干的事。所以你们要怎么才能相信我的诚意呢？把我绑起来怎么样？”他兴致勃勃地提议。
　　“……要不我们走吧。”奥利弗一只手举剑，一只手揉了揉太阳穴。“别管他了。”
　　“走吧。保持警戒应该没问题。”安的脸抽搐了两下，看上去颇有同感。艾德里安已经无言地转过了身。
　　尼莫收起黑影，揪住发呆的鹦鹉，抬脚跟上——然后一条胳膊就搭了过来。
　　“今晚天气明明不错，您看，星星多好看。”金发青年用一种热络的口气说道，他搭着尼莫的肩膀，漂亮的脸近在咫尺。“那几个家伙火气可真大，火气太大可对身体不好。对不对莱特？……我可以叫您尼莫吗，尼莫？”
　　尼莫沉默地抓住那只胳膊，把它从自己肩膀上拿了下去。“不可以。”他绷着脸说道，忍住召唤黑影的冲动。“……你离得太近了，狄伦先生。我不喜欢和陌生人太过亲密。”
　　“陌生人。”金发青年可怜巴巴地说道，仿佛受了天大的委屈。“可我们都交换名字啦，您可千万别这么说。这是您养的鹦鹉吗？它真可爱。”
　　可爱的巴格尔摩鲁一声不吭。似乎有哪里不自然，可惜尼莫的脑袋里面已经乱成一锅粥，无法清醒地思考。他只得微微皱起眉，本能地加快脚步，将金发青年甩在身后——而后者热切地跟着，活像这是什么好玩的游戏似的。
　　“克洛斯，你说过你会带来麻烦。”安苦涩地说道，“你说得对，可我没想到‘麻烦’会来得这么快。”
　　艾德里安则捏了捏眉心，沉默不语。
　　“您说一会儿等你们进了城，我立刻发出警报告诉所有人艾德里安·克洛斯在这里——虽然我真的很不想那么做——您觉得会怎样？”那条胳膊马上又要黏上尼莫的肩膀，只不过这次抓住它的是不知何时慢下脚步的奥利弗。
　　“你在建议我们杀人灭口吗？”安忍无可忍地叫道，“我不得不说，这个建议我还是挺喜欢的——”
　　“狄伦先生，您到底想做什么？”奥利弗抓着杰西的胳膊，语气有些不快。“我们不希望和您起什么冲突，希望您明白。”
　　“我说过，我只是想和你们喝一杯。这难道不是上天注定的缘分吗？我可是事发后第一个发现你们的人！”
　　“好。不过我们已经很累了，能不能明天再说？”奥利弗干脆地答道。“明天中午怎么样？我知道一家不错的酒馆，就在集市的河边。”
　　尼莫吃惊地望向奥利弗，而奥利弗冲他挤挤眼。就算头脑昏昏沉沉的，尼莫还是哭笑不得地领会了奥利弗的意思。
　　“噢，这不就结了。您看，交个朋友有时候就是这么难。”杰西愉快地拍拍手，“那就这么定啦！我相信您的信誉，您可不能爽约——如果您放了我的鸽子，我可是会很伤心的。”
　　金发青年停下脚步，哼着歌，向刚刚掉在地上的恶魔尸体那边走去。
　　杰西的哼唱模糊不清，尼莫下意识试着分辨了几句，很快便失去兴趣，加快了脚步。他跟上队伍，快速向诺埃城前进——这次杰西·狄伦没有一起跟上来。
　　“……墓碑上的露水闪闪发亮，你会为我流泪吗？”金发青年愉快地轻唱着，拾起地上血淋淋的恶魔尸体，满意地确认值钱的地方没有被弄脏。“美丽的桑德拉，我心爱的人——你是否在路的尽头等候……后面是什么来着？”
　　“……算了，真是首好曲子，不是吗？”他对着尸体浑浊的眼睛感慨道。




第45章　第二个任务
　　夜色已深。
　　“我向您祈求。”少年的声音回荡在地窖；　他蹲在铁笼的一角，瑟瑟发抖。“仁慈的神啊，一切荣光皆归于您。请赦我的罪；　带我走出这泥潭——”
　　地窖里只有几支将熄未熄的火把照明。通风差极了；　空气中弥漫着排泄物和肉体腐烂的混合臭味。一个个标准的立方铁笼靠着墙；　里面的男男女女或坐或卧，大多呆滞而安静。泥地上混着干涸的血渍；　此刻还散落着与环境极不相称的灿烂金发。
　　“你那是什么眼神？”男人咆哮着；　踩住金发青年的脖子。“不服气吗；　小子？你照过镜子吧？长着这么张脸；　还在夜晚的边境森林晃悠——这可都是你的错。”
　　“哦——您想把我卖到哪里呢？”金发青年——杰西轻飘飘地说道。喉咙被踩着，他的声音有些闷，眼神里满是戏谑。“请务必为我找个温柔的买家，我可是很怕痛的。”
　　男人挪开脚，狠狠踹向杰西·狄伦的腹部。“尊敬。”他哑着嗓子强调；　“尊敬，小毛孩。我可不是在和你开玩笑。”
　　长长的金发遮住了青年的脸，谁也看不清他此时的表情。考虑到“商品”的脸不能受伤，男人啐了一口；　意犹未尽地又补了几脚。他的力道足够大；　杰西发出声闷哼；　后背狠狠撞上其中一只铁笼。他咳嗽几声；　血液顺着嘴角流下。淡金色的发丝在火光下漾着丝绸般的光泽；　从他的颊边滑落。
　　“……您无所不知；　您无所不能。您将爱与慈悲散播于世……”笼子里的少年打了个哆嗦。祈祷的速度越来越快。
　　杰西脸上的笑容消失了，表情掺了几分恰到好处的恐惧。“请……请您住手。我不该那样看您，我什么都听您的——”
　　“知道就好，这就叫弱肉强食。等你被那群贵族老爷的链子锁起来，你有的是时间好好思考这句话。到时候你就明白啦，这几脚只是小意思。你会哭着思念我，温柔的金特里——”
　　“我觉得您说得很有道理。”杰西说道，方才的乖顺无影无踪。他轻快地站起身，拍了拍粘在衣服上的泥，猛踹一脚身后的铁笼。“还有你——我刚刚就想说，吵死啦，简直影响我发挥。”
　　少年惊惧而愤怒地瞪着他。
　　“金特里是吧？”他漫不经心地把金发束起，用手背擦擦嘴角的血。“我记得多少来着，一千八百金币？我得说，你的表现让我很失望——你除了踹人还会干别的吗？一点品味都没有。我玩得一点都不开心。”说到最后，杰西甚至带了点痛心疾首的意思。
　　矮壮的男人可没心思听他胡说八道。他瞬间拔出腰间的刀，泥土在他脚下缓慢拱起。
　　可还没等他蹬地上前，他眼中的世界就翻转了。刚刚还柔弱无比的漂亮商品拍拍双手，一只脚直接踩上他的脸，随即还用坚硬的鞋底碾了几下。他的鼻梁瞬间碎裂，鼻血流得到处都是。金特里想要挣扎，可那只脚重得像座山，那股压力仿佛直接能将他的头颅踩爆。
　　“这确实是个弱肉强食的世界，对极了！”杰西欢快地说道，他俯下身，利落的掰断金特里的手腕，将砍刀夺到手中。金特里被踩住的嘴巴发出一声尖利的惨嚎。
　　“你不能杀我！”他拼命挣扎，意识到实力的悬殊差距后，男人的声音里出现了恐惧。“我也是被迫的！这批货里有一部分要送给深渊教会，我好歹也有孩子要养，我给你情报——我可以给你情报，值钱的情报！”
　　“那可真是不幸。”杰西摸摸下巴，并没有把脚拿开。“情报啊……听上去不错。”
　　“是的，您是赏金猎人吧！我会把我知道的一切告诉您，请您发发慈悲——”
　　杰西噗嗤一声笑出来。
　　“哎哟——身为捕食者时吵着弱肉强食，变成猎物后又要我怜悯？您可真有意思。”
　　他毫不犹豫地挥刀斩下，男人颈动脉的血喷出老远。
　　“我觉得这些金币已经很多啦！”他笑嘻嘻地宣布，将刚砍下的头拎在手里。无头的尸体还躺在原地，鲜血不停渗入泥土。
　　“……谮尼啊，赐我勇气……”少年给血喷了个正着，抖得像只寒风中的麻雀。他惊恐地缩到笼子一角，试图离那具尸体远一点。
　　“你是瞎子吗？”杰西特地将人头拎近——男人的眼球还因为恐惧而凸出，少年吓得尖叫一声。“如果你不是，你该看到这家伙腰带上的钥匙。一伸手就能抓到，就这还要祈祷？噢我懂啦，毕竟你们的苦难也是神赐予的。”他拿腔拿调地说道，将无头尸体踢得远了些。“来来来，这个距离刚刚好，扯断肩膀就能够到。享受你的苦难吧。”
　　“你这邪恶的——”
　　“哇，多谢夸奖！”
　　“毫无怜悯之心的魔鬼，你迟早会遭到报应！”
　　“我可期待啦。”杰西哼着小调，把无头尸体的口袋翻了个遍。临走还不忘从一旁木桌上拿起小型恶魔的尸体，将它们和人头一起提在手里。“真是场令人愉快的对话，可惜我还有个约会要赶呢——”他懊恼地瞧了瞧衣服上的血渍，将黑章变魔术般地掏出，别在相对干净的布料上。“不快点的话，他们可是会飞快溜掉的！”
　　事实上，尼莫一行人确实在飞快溜掉的路上。
　　就算取得了黑章资格，这次又带了个新鲜出炉的通缉犯，他们不得不再次翻了个墙——万幸的是，这次并没有什么古怪的恶魔信徒找上门来。可惜他们在稻草堆里刚小睡一会儿，就被安毫不留情地弄醒了。
　　“到现在为止没人过来，看来狄伦还没打算撕破脸。”她小声说道，警惕地握着战矛。“起来——你们的体力应该恢复得差不多了，我们得赶紧登记完离开这里。”
　　尼莫抓起一把稻草，试图把脑袋埋进去，好逃避这个现实。他靠睡眠消除头疼的计划刚刚执行一半，安的叫醒明显起到了反效果——他的头更痛了。
　　奥利弗起身得很利索，他猛地拍拍脸，一副打算承担起队伍责任的架势。眼看着安的眉毛越挑越高，手指间电光闪烁，他连忙一把将还在打瞌睡的尼莫扯了起来。
　　艾德里安笔直地站在一旁。尼莫睡眼惺忪地望过去，从心底怀疑这个人可能像马一样