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　　他无法确定自己的下一击是否“绝对”会杀死拉蒙，倾尽全力是唯一的选择——若是对方察觉自己留手，求生的本能会骤然降低，所有努力功亏一篑。
　　可惜无法构建自己的魔法回路，奥利弗·拉蒙根本没有资格和世界之柱进行对抗。
　　他们的团长，毅然决然地选择了以命相搏。
　　如今……
　　艾德里安·克洛斯正用清洁咒除去奥利弗身上的血污，修复早已不成形的铠甲，然后是躯体。地上的人静静躺于沙中，心跳和呼吸都没有任何恢复的迹象。
　　“我不认为他的回路完成了，我没有感觉到任何变化。”杰西慢慢地说道，望向艾德里安的后脑勺。“虽然我的力量还在非常缓慢地流失，我倾向于认为……那是法阵的残余效果。”
　　艾德里安没有抬头，也没有回答。
　　“你说你听到了召唤，或许吧。”
　　杰西稍稍退开半步。
　　“本来他能够从我和莱特这里抢到一点力量，就是凭借他是你们真正的同胞——比起我们，你们更容易被拉蒙影响，那可能是他的回路法术引发的错觉。”
　　艾德里安仍然沉默不语，端坐于奥利弗身边。
　　“你不明白吗，艾德里安·克洛斯，我杀了他！”
　　杰西不由地提高声音：“或许我为你制造了几次所谓的奇迹，但这次不一样，没人能救他。”
　　莫名的挫败感让他的焦躁感达到极限，杰西垂下双手，少见地做了个深呼吸。
　　奥利弗·拉蒙已死，地表至少在近期不再会有危机。只要自己及时调整和引导，世界之柱哪怕真的决定引发灾难，也不至于将这世界完全灭亡。
　　而后时间将继续流逝，直至抚平一切。
　　杰西曾认定无论结果如何，自己能够就此退出，平静地回归旁观者的位置。
　　拉蒙提前预见过这种状况，不是吗？这是一场带着尊严和希望的死战，一场彻头彻尾的交易，不是吗？
　　为什么拉蒙能够那样坦然地接受？为什么艾德里安·克洛斯仍在那里不动？
　　冰冷的现实就在眼前，为什么要执迷不悟？
　　……为什么自己此刻如此憋闷？
　　艾德里安·克洛斯终于站起身。杰西眯起眼睛，看着对方向自己大步走来，面无表情。他的星辰终于醒悟了，杰西冷静地想道。
　　狼狈而虚弱，双手沾满同伴的鲜血，对现况无能为力的杰西·狄伦。只是无尽虚空之中平凡无奇的生命之一。
　　连自己的感情都无法完全操控的自己，根本不是他所期待的神明。
　　接下来他要做什么，为拉蒙——他唯一的学生叹息？或是径直走开？
　　杰西安静地站在原地。
　　够了，疲惫的“神”想道，闭上眼睛。这场闹剧，他已经介入得太深。先不说艾德里安·克洛斯，连奥利弗·拉蒙都能引起自己的情绪波动，这可不太妙。他必须尽快……
　　然而接下来他等到的是一个拥抱。
　　让他更为恼怒的是，那拥抱甚至带着些许抚慰的味道。艾德里安·克洛斯怎么敢——
　　“你看起来有些难过。”那个人类这样说道。
　　“你根本不知道我‘看起来’是什么样子。”杰西语调冰冷。
　　“你是指天上那个覆盖天空，不住扭曲浮动的生命吗？”
　　前任审判骑士长的声音异常平静。
　　“可能是你刚才太过虚弱，我看见了。当时你在通过那些细肢补充力量。”
　　“……”
　　这不可能，杰西有点茫然地想道。
　　他无法计算，无法理解。
　　没有崩溃，没有恐惧，甚至没有一丝慌乱，这不是自己所熟悉的人类。整个世界仿佛发了狂，立场倒转，他反倒变成更为无措的那个。
　　“或许你一直弄错了一件事，杰西。”
　　艾德里安的声音该死的平稳，他的拥抱生涩而拘束，却毫无疑问带着温度。
　　“我从未期望你看上去符合人类的想象，也从未期望你来拯救现在的奥利弗·拉蒙。就像现在，我也没有希望你能够全知全能，立刻理解我所说的话。”
　　不知道是不是习惯，那个胆大包天的人类甚至拍了拍他的背。
　　“拉蒙先生还活着。这不是我的臆想……如果你现在愿意看，应该可以看得到。”
　　“我什么都没有看见。”
　　“或许你看的方向不对。”
　　没什么不对的，杰西皱起眉。他的眷族一个都没有少——拉蒙用临时汲取的力量构建自己的回路，无疑失败得极为彻底，甚至一个眷族都没有成功抢到。
　　一丝极为黯淡的光线从他的眼角余光滑过。杰西几乎要下意识以为那是根反射微光的发丝，但哪里不对劲。
　　接下来是另外一丝微弱的光，如同阳光下微微闪烁的蛛网。
　　自己身上残留的汲取感停止了，而身边灰雾凝成的丝线逐根亮起，越来越多。它们在广袤的天地间闪着微弱至极的光芒，一眼看去脆弱无比。
　　可数不胜数……犹如星辰。
　　“如果我没有理解错，你和世界之柱会认真提防拉蒙先生，正是因为他更容易对我们……对这世界施加影响，破坏你们留下的魔法回路，换上自己的。”
　　“……魔法本源的真相就是这样残酷，刚才他就在试图这样做。只可惜他网撒的太大，根本无力将它收回来。”
　　艾德里安低低地笑出声来。
　　“不，”他轻声说道，“还记得吗？你还在单方面跟随我们的那段时间，我们曾被蝎尾狼群袭击。他是位固执到在狼群前耗时耗力画出‘森林歌谣’的法阵，也不愿贸然开战的人。”
　　等等，杰西突然僵住身体。
　　“就我所感受到的，虽说借了两位的力量来搭建回路法阵，拉蒙先生的回路并不是为了抢夺而制造。”
　　是的。无论是身为掠夺者的自己，还是身为生物顶层的世界之柱，或许都没有考虑过一个可能……
　　闪烁微光的灰雾细丝开始缓缓消失，它们原路返回，缩回奥利弗·拉蒙体内。
　　让人心慌的平静。
　　杰西倒吸一口冷气，下意识直接唤出本体，用自己的气势压制住整片沙漠。
　　目前看来，除非事先预想到，并特地去观察，拉蒙制造的回路极难被察觉——无论奥利弗·拉蒙做了什么，自己和世界之柱的眷族没有任何数量上的损失。
　　没有艾德里安的提示，连如此接近的自己都没能发现。如果地下的不是深爱拉蒙的“尼莫”，世界之柱那边应该能瞒过去。但万一拉蒙引起什么太大的能量波动，由此被世界之柱发觉，这一切可就真的成了笑话。
　　下一秒，整个世界一瞬间失去了色彩。
　　和他想象的不同，没有慑人的气势，没有令人胆寒的压迫感。除了整个世界褪去颜色，时间在几秒内仿佛停滞，一切好像没有任何变化。
　　极其微弱的心跳再次响起，从奥利弗·拉蒙那边传来。
　　“我没有响应他的呼唤，因为我只需要我自己的神。”艾德里安·克洛斯终于松开那个拥抱，双手搭上杰西的肩膀，顺手拂去金色长发上的一点灰尘。“但我可以展示给你，杰西。”
　　虽说有了猜测，杰西并没有拒绝对方抵上来的额头。
　　一点点记忆随着温度渡了过来。
　　的确有召唤，奥利弗·拉蒙也的确比自己想象的还要疯狂。
　　【我没有多拿，也没有粗暴地抢夺。】拉蒙是认真的。
　　那是个与展示情感的森林歌谣极为类似，但更加有力的法阵。那比起自下而上的召唤，更向一个诚恳的请求。大多数生命可能无法理解其中的意义，但只要他们回应这份细微而模糊情感……
　　【我需要帮助，相应的，我也会帮助你们。】
　　温暖而轻柔的情绪掠过心底，如同秋日的一丝暖风。
　　【魔法已经有人给予了，我会给你们别的东西。不用担心，它不会影响你们的魔法才能。】
　　那份情感比起上位者的命令，更像一位温和礼貌的陌生人在微笑。
　　【不要求资质，不要求天赋。只要你愿意继续呼吸，愿意试着变强一点点。】
　　“召唤”里甚至还带着点不好意思——
　　【效率可能不会太高。但我保证，只要你们不舍弃我，我也不会舍弃任何一位。】
　　和能够明确解析的“神明”不同。在大多数生命看来，这召唤或许只是午后一丝微妙的心悸，一闪而逝的模糊直觉。但同样的，它太过柔和……
　　不会有太多生命拒绝。
　　“……真是狡猾极了。”杰西喃喃道。
　　那个疯狂的家伙舍弃了自己和尼莫早已占有的魔法阵地，绕开了早已存在的魔法回路，直接额外附加了自己的——
　　一套效率低下，过分温和，甚至称得上“简陋”的回路。
　　如同无视了早已铺好的山路，选择从峭壁向上攀登。它能带来的力量甚至不能被称为魔法，杰西也不清楚该如何命名它。
　　简单、微弱却的确有效。只要被召唤者乐意耗费时间，长期积累——它的确能让他们生命力变得旺盛，肉体强悍非常。
　　这的确是只有作为万物真正同胞，拥有恐怖利用率的奥利弗·拉蒙才能做出的选择。
　　“拉蒙无法再更改自己的回路。”杰西微微叹气，“如果我这么做，绝对会被活活饿死。他真的舍弃了……”
　　不对。如果那方才的死斗中，奥利弗的灰雾丝线真的同时笼罩了深渊和地表，那么他的力量来源会是整个世界所有的——
　　“可他已经够格成为你们的敌人，不是吗？我想拉蒙先生快醒了——刚刚的气势爆发，应该是被他自己压制住了。杰西，我想你可以把这边的本体收回，不用再帮他引开世界之柱的注意。”
　　艾德里安收回双手，又笑了笑。
　　黑暗扭曲的巨大生物之下，那淡淡的笑意让人心烦意乱。
　　“是啊。”杰西说道。
　　神明扭曲的本体隐去，阳光洒上沙漠。略显虚假的轻佻笑容又回到了那张漂亮过头的脸上。
　　“所以你可以闭嘴了，艾德。”金发青年说道，揪住面前人的领子，略带粗暴地咬了咬对方的嘴唇。
　　艾德里安没有退开，没有抵抗，甚至没有皱眉。
　　“……”
　　但是他们唯一的观众明显不太开心。奥利弗·拉蒙坐起身来，呸了几口嘴里的沙子，声音还有点嘶哑。
　　“……这真的有点过分了。”
　　作者有话要说：
　　奥利：我不抢你们的蛋糕，馒头蘸糖也可以，我很容易饱的。
　　尼莫：这位朋友真的没有梦想呢。
　　杰西：这位朋友真的没有梦想呢。
　　骑士长：……是我认识的拉蒙先生。
　　————
　　奥利：啊从死亡边缘走了一遭，感觉有点对不起杰西和艾德，他们会不会难过。
　　奥利：（睁眼看到两位激情拥吻）
　　奥利：。


第255章　恼人的信徒
　　艾德里安率先回过神来；　他退后一步；　结束了那个带有血腥味的吻——或者说噬咬。
　　“拉蒙先生。”他弯下腰；　坦率地伸出一只手，平素颜色偏淡的嘴唇还带着点血色。
　　奥利弗又吐了几口沙子；　眼神还带着点迷茫，如同刚刚从漫长的睡眠中醒来。尽管他用力清了清嗓子，喉咙听上去仍像是被砂纸磨过。“看来我还活着。”
　　他没有拉住那只手，反倒仰面倒回沙子；　望向天空。
　　然后慢慢露出一个微笑。
　　“这在你的计划之内？”杰西用鼻子哼了声。
　　“怎么可能，我以为我死定了。”奥利弗嘟哝道；　“我只是，呃……用尽全力；　刚好成功而已。”
　　但他的计划中的确有其他的结局。
　　奥利弗继续凝望天空；　手里攥住一把沙子。细腻的沙粒从他的指缝间不停流逝，最终只留下一点点。
　　随即他将那握紧的拳头凑到唇边，轻轻吻了吻。
　　海拉姆城附近的大沙漠，奥利弗对这里的印象深刻至极——这是他有记忆以来；　第一次濒死的地点。
　　也是他爱上尼莫的地方，或者说；　爱上世界之柱本身的地方。
　　传说中的魔王；　蜷缩于地底的恐怖巨兽。那撑起地表的生命曾在这里轻吻他的额头，将他从死亡边缘拉回。
　　对于世界之柱来说；　或许只是心血来潮的举手之劳。但从那一刻起，自己所看到的世界再也回不到过去——令他心动的对象；　从一开始就不止有身为“人类”的尼莫·莱特。他爱着他的恋人，连带对方背后的庞大未知。
　　他从未怀疑过这一点。
　　就像奥利弗愿意盲目地相信，至少在这里，自己是不死的。就像他愿意凭借直觉坚持，他所知晓的尼莫·莱特仍在深渊深处等待自己。
　　不是祈祷，只是对于这份愚蠢爱意的一点点坚持。
　　如果运气不好，他终究没有资格成为世界之柱的敌手，命丧于此。那么这里也是最为合适的地方……他为自己计划的墓场。
　　天气晴朗，附近沙漠虽然被他们搞得乱七八糟，但此刻也算得上寂静平和。
　　世界还在继续，对于绝大多数人来说，这只是生命中极其平常的一天。
　　真好。
　　奥利弗长长呼了口气。喉咙还在疼痛，构建回路耗尽了他最后一丝力气。虽说还能勉强行动，可现在他哪里都不想去。
　　发现这位新生神明执着地瘫在原地，假装自己是只晒干的水母。杰西摇了摇头，走上前去，不再掩饰自己复杂的表情。
　　“安全限度内汲取力量，在世界之柱眼皮子底下创造全新的能量回路。最重要的是，你居然在我面前装成一个拥有常识的人类。”
　　他从牙缝里一个词一个词地挤出来，脸上的假笑几乎要挂不住。
　　“戴拉莱涅恩都比你循规蹈矩一万倍——你现在感觉如何，嗯？”
　　“没有太大变化，只是感觉下一秒就要累死在这里。”奥利弗昏昏欲睡地应道。“我成功了，是吗？”
　　“是的，按照人类的标准，你完全够格被称为‘神’。”
　　奥利弗没有回应。
　　在听到“是的”的那个瞬间，他就干脆利落地睡着了，嘴角还留有笑容的痕迹。
　　杰西抽了口气，使劲掰了掰手腕关节。
　　谮尼大人从来不喜欢惊喜，更不喜欢惊吓——杰西看起来很想动手把这个不知好歹的家伙抓起来晃醒，最好直接把对方的后续计划全晃出来。
　　可惜他那两只不怀好意的爪子刚伸出去没一会儿，就被艾德里安果断推开。
　　“拉蒙先生将近一周没合过眼了，让他睡吧。既然他能安稳睡着，一定是对接下来的计划很有自信。”
　　艾德里安将奥利弗一条胳膊绕上脖颈，小心地将对方从沙中拽起。他扫了眼收回手，正不满撇嘴的杰西，无奈地摇摇头。
　　“……眼下我们必须快点离开这里。两位闹出的动静算不得小，比起世界之柱，加兰的守军会更快到来。”
　　杰西发出一声响亮的“啧”。
　　他伸出手，暧昧地拍拍艾德里安的脸，将身上裹着的披风系回对方的铠甲。而后那漂亮的金发青年退后几步，再次化作巨大的白色野兽。
　　血迹早已消失，杰西微微压低身体，颇为不自在地抖抖毛，将最后一点沙尘也甩了下去。
　　他瞪了沉睡中的奥利弗一眼，不情不愿地趴下身来。
　　“尽量不惹人注目，对吧？就拉蒙那种状况，我们还要专门对付传送检查。上来吧，我直接带你们回奥尔本。”杰西不耐烦地说道，“自己抓紧，我可不想在前进的时候费心照顾你俩。”
　　艾德里安将奥利弗轻轻放在巨兽的背上，施了个固定咒语——酣睡的风滚草团长几乎要被柔软的长毛淹没。
　　然后他犹豫了几秒，同样跃了上去。只不过前任骑士长没有给自己施加任何咒语，而是牢牢抱住对方的脖颈。
　　强大的魔法波动在巨兽爪下炸开，一道柔和的白光直冲天穹。
　　在反应过来的守军终于抵达附近时，空旷的沙漠中只剩下碎石与沙子，以及令人心悸的法术残留。人们一无所获。
　　杰西的前进比传送阵平稳许多，速度也毫不逊色。
　　尽管嘴上说着不想费心，艾德里安还是察觉了巨兽身边看不见的防护罩——那是为了抵御高空中太过寒冷的强风，而他不认为杰西·狄伦本人会在意这个。
　　艾德里安·克洛斯从未在这个高度俯视过地表。
　　暗绿色的森林好似石头上的苔藓，河流细到看不太清。稀疏的村庄不比一颗纽扣大，微小的房屋如同洒在干净桌布上的棕黄砂糖。
　　这是他曾发誓守护的世界。
　　艾德里安下意识攥紧了手中柔软过头的长毛。即使是在高空凛冽的空气中，那份淡淡的暖香照旧存在感惊人。在香气和温热体温的包裹中，他抬起头，望向清澈的天空。
　　他所信仰的残酷神明沉睡于此，并在他无法看到的世界中扭动着，漂浮着，缓缓伸展身躯。
　　艾德里安不是完全没有被震惊。在发觉黑暗吞噬天空的那一秒，出于战士的本能，他立即做出了防御姿势。可奇妙的，当那些扭曲的细肢包裹住不远处血淋淋的野兽时，他无法感觉到任何惧意。
　　甚至恰恰相反，他从未感觉到