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　　“正因为我爱他，所以才更加不能那样做。”
　　“这关乎整个奥尔本，整个世界……”
　　“糟糕的事情不会因为全世界都认可，就变得不再糟糕。黛丽娅，你很聪明，你认为艾尔德里克亲王对你没有半分感情吗？”
　　“……不。可是……”
　　“他声称‘为了你’所做的事情，会让你开心吗？”
　　“当然不。”
　　“所以我也不会那样做，我尊重我的恋人。如果恋人变为对手，我尊重我的对手。”
　　黛丽娅不说话了，她咬紧嘴唇，有点不服气地盯着奥利弗。
　　“好吧。”半晌，她吸了口气。“感谢您的指教，我会好好思考一下的。”
　　“我相信您会成为一位好皇帝。”
　　“如果奥尔本还能继续存在的话。”黛丽娅依旧紧紧地抿着嘴。
　　“能。”奥利弗温柔地笑起来。“如果我未来几天能活下来，它就能。最后一点，公主殿下。我没有选择深渊贤者计划的另一个原因——现在我有个更为合适的想法。”
　　在他身后，窗外的天空稍稍发白，地平线处漫出一片霞光。
　　时间又过了几日。
　　自从尼莫撑起幻术，深渊之底由永夜变为了永昼。
　　永恒的好天气，幻境中的路标镇照旧空无一人。
　　尼莫仍坐在靠近门口的位置，仿佛准备接待不存在的客人。他手边和脚边已经放满书本，虽然他记得其中每一个字，他还是仔细地翻看着它们。
　　自己在这里一个人坐了多久呢？
　　不需要饮食和睡眠，感情淡薄的大段回忆掺进思绪，尼莫开始拿不准时间的流逝速度。虽然睡一觉是个好主意，但他有点担忧——万一醒来后发现时间过去几百年，奥利弗·拉蒙已经逝去……
　　尼莫轻叹一声，合上手里的书本。
　　如果自己和奥利弗曾经拍过魔法相片就好了，就算他无法制造出心中奥利弗的幻影，用记忆复写一张相片还是很简单的。
　　尼莫慢悠悠地站起身，决定去给自己拿一本《魔法摄像技术发展史》。
　　就在此时，他的手腕突然一软，幻境中的书本滑落在地，磕碰出一声闷响。
　　身体有些发虚，力量飞速流逝，很像拟态成人类时患上重感冒的状态。尼莫没有去捡那本书，他径直朝图书馆门口走去，向外张望——
　　力量开始被掠夺，他的魔力无法维持稳定。幻境中的路标镇开始从周边向中心坍塌，闪光的碎片被周边的黑暗尽数吞噬。
　　奥利弗·拉蒙没有选择为和平保持平凡，开始新的生活。
　　他对自己动手了。


第252章　窒息感
　　头顶蓝天如同被昆虫啃噬的树叶；　在沙沙声中慢慢缩小。原本温馨朴素的房屋渐渐模糊；　而后飘散；　露出其后冰冷的畸形尸堆。
　　这回奥利弗没有直接攻击自己，尼莫能够分辨出其中的微小区别。
　　那个人类在尝试吸取本属于自己的力量；　动作谨慎轻巧。比起粗暴戳进血肉的锈刀子，那攫取更像是锋利的刀刃，微凉的触感舔过皮肤，疼痛到来前；　血液便渗了出来。
　　饶是奥利弗如此小心，深渊之底长久维持的力量平衡还是被打破；　直接影响了长期幻术的稳定。至于尼莫自身，目前他只是稍稍有点不适；　暂时谈不上痛苦。
　　尼莫没有急着修复阳光下的路标镇幻影。
　　回到幻象正中心的图书馆；　坐回原本所在的位置。他揉揉额角，随即手肘抵上木桌，用右手托起抬起略嫌昏沉的头，继续平静地望向门外。
　　幻象坍塌得越来越快；　黑暗愈来愈近。
　　这只是一次尝试，还是说奥利弗得出了结论？尼莫左手手指戳着桌面上轻轻摇曳的虚假光斑；　漫不经心地考虑道。
　　至少奥利弗·拉蒙没有选择贸然下来打探；　尼莫不知道是遗憾多点还是欣慰多点。他所爱的人类没有被爱情冲晕头脑，将诺言弃之不顾。
　　奥利弗还是他所熟知的那个奥利弗；　有那么几秒，他确实感受到了一点点接近于开心的情绪。
　　然后它们迅速消散于孤寂。
　　图书馆不远处的面包店消失于光屑中；　露出一只上级恶魔半腐烂的头颅，无神的眼球表面结着薄霜。尼莫看了两眼，便将视线收回。
　　作为本体置于最外部的部分，这具身体必然率先承受攻击。他的头已经开始发痛，如同有锥子在从太阳穴向脑髓里钻。
　　不适感越发强烈。
　　尼莫低低地笑了几声，没有动弹。
　　奥利弗是准备为守护地表杀死自己，还是不得不汲取这些力量，去执行其他计划呢？他不知道，他也无法知道。
　　如今，他不至于将信任寄托在纯粹的感情上，尼莫冷静地等待着。
　　图书馆向外开的门也在黑暗中破碎，尚存光线的残缺地板与木桌孤零零地漂浮于深渊之底的黑暗中。尼莫一声不吭地承受着集中在身上的压力，握紧拳头。
　　他开始看不透奥利弗的意图——若是单纯抽取力量，对方的动作未免太大，又繁琐至极。有杰西·狄伦在地表引导，他的奥利弗不至于蠢笨至此。
　　那么是要趁自己还没有任何动作，先发制人吗？
　　“这样可不行，奥利……如果无法干脆利落地杀了我，你会毁了一切。”尼莫叹了口气，手指划过木桌桌面，强行留住了最后的幻术。
　　那个不存在的光斑依旧在光滑的木桌面上颤动。
　　再等等，尼莫心想。
　　再等一分钟，而后是下一分钟。
　　残缺的空间漂浮在如同虚无的黑暗中，不知过了多久。
　　没有得到消极反馈，无论正在做什么，奥利弗显然没有停下来的意思。那掠夺很是坚定，却又不像尼莫记忆中的掠夺那般粗暴彻底。虽说它使他越来越难受，却又的确无法快速杀死他，不像带有杀意。
　　打断的方法也有——趁法术还未完成，自己可以认真反击，将其破坏。
　　不做任何反抗，只凭感受，尼莫无法确定对方正在运行的法术全貌。在法术运行时出手，他能够不伤及地表，直接针对奥利弗进行攻击。可如今若自己反击回去，反噬的力量说不定会重伤奥利弗·拉蒙。
　　尼莫闭上双眼。
　　就算自己不反击，地表那边说不准会认定拥有更多血肉、更强承受力的“新魔王”已经出现，或者世界之柱正牺牲一点利益，制造出“尼莫·莱特”还在的假象。后者诱使奥利弗·拉蒙心软，说不准还能直接将他引诱下来。
　　如果完全失去情感，身为世界之柱，自己或许真的会那样做。
　　杰西·狄伦同样清楚这一点，那么奥利弗应该心里有数。
　　要反击吗？
　　耳朵开始嗡鸣，呼吸变得越发艰难。这具肉体，不，这块血肉已经无法独自承受这份压力，正向他发出警告。
　　归根结底，这个肉身只是一块人类大小的血肉，就算魔力充足，承受能力终归有限。
　　先不说眼下他的注意力全在抵御外部伤害上，即使自己能够飞快修复肉体的损伤，“有能够修复的身体残骸”也是个大前提。
　　如果汲取不及时中断，这具肉身只会慢慢变得脆弱，逐步消散。假如奥利弗打算靠这种相对温和的方式先行抹消血肉，然后攻击自己的本体……
　　尼莫咳嗽了几声，皱眉看向手心的血渍。
　　恶化速度比他想象的快，但离这具身体湮灭还有不少时间。
　　奥利弗，此刻你在想些什么呢？尼莫甩甩头，无视身体内部传来的疼痛。
　　但无论如何，我信任他，现在还有别的可能性存在。
　　一遍遍在心中重复，尼莫端坐在木椅之上，将扭曲残破的法杖搁在双膝上方。
　　我信任他，所以再等等。如今还能等得起。
　　人形的魔王将冰冷的手指抚上胸口，数着心跳，计算时间的流逝。
　　一天，两天，三天。
　　温热的血液在手心变凉，身体越来越冷。
　　这具肉体毁灭，他的意识便会回归世界之柱的本体。一旦局面开始变得不可挽回，就算尼莫已经能保留感情，也不得不为保护地表向奥利弗出手了——没了这具躯体的遮挡，本体会直接暴露在伤害之下。
　　风险实在太高。
　　再诞生一具用于承受伤害的肉体需要时间，而在这连绵不绝的抽取中，他没有时间。
　　回归本体后，他无法再像现在这样安心强撑，没人知道自己临近死亡的那个点在哪里——尼莫只知道，若自己判断失误，致使本体死在这种半吊子的攻击下，他的本体绝对无法克制死前的生理性挣扎。
　　那样地表照样会毁灭，等待他们的只有同归于尽的结局。
　　有点好笑，尼莫心想。他们正在棋盘之上蒙眼对抗，同样背负着这个世界的存亡。
　　他在赌，在皮肤上流过的每一秒都浸透了无数分析与概率折算。换了先前的自己，估计早该出手了吧。
　　只不过这一回，无数回忆参与了计算。
　　他还记得黑夜笼罩的凋零城堡。血肉熔炉崩毁后，那个浑身鲜血的身影再次出现在眼前。尼莫能够清晰地忆起空气中血液和尸体的腐臭，以及那个干枯而绝望的吻。
　　奥利弗·拉蒙逃离那地狱后的第一句话，是句简单而认真的“我爱你”。
　　“我也爱你。”尼莫冲那虚空说道，抹了抹唇角的鲜血。
　　他的奥利弗，他以血肉之身走过地狱的骑士。绝不会那样轻易地选择杀死他，就算那个人类最后不得不那样做。
　　但也不该是现在。
　　……再等等。
　　终于，尼莫无法分出力量来维持幻境，直接坠落于坚硬冰冷的尸堆之上。
　　可那力量的刺激和抽取没有停止，反而在某个时间点开始失控。如同溺水者抱紧前来救援的人，两人一同向绝望的水底沉去。
　　“奥利。”尼莫躺在上级恶魔的尸堆顶端，向头上的黑暗伸出手。疼痛越发剧烈，他随时可以舍弃这具残破不堪的肉身，回本体反击——或许他早就该那样做了，可是……
　　“别让我失望，好吗？”
　　他慢慢垂下满是鲜血的手，艰难地呼吸，固执地停留在这具溃散的躯体中。他的肺似乎失去了功能，窒息感铺天盖地向他压下来。
　　再撑一秒，多一秒也好。
　　尼莫努力眯起眼，看向深渊上方，看向奥利弗的气息传来的方向。窒息感使他头晕眼花，焦躁开始支配每一根神经——尼莫甚至能清楚地感受出来，这个过于渺小的躯体是如何一步步走向毁灭的。
　　突然他又能够呼吸了。
　　尼莫眨眨眼，随即发现眨动的还是人类的眼皮。
　　和他想象的不同，他的意识没有回归本体。血肉容量有限，不可能动用本体的全部力量，这具残躯的魔力总量没有莫名其妙地增加。
　　这是纯粹源于外部的力量——
　　【您实现了我的愿望，尽管不是毁灭人类的那个。】
　　一个声音打进他的脑海，情绪太过复杂，他暂时无心分辨。
　　【……而您也没有吃掉我，就算我当时选择了自我毁灭。】
　　但尼莫认得这个气息。
　　【您的状况不好，我只能做到这样。魔王大人，我的家人都劝我不要过来，但是我、我不怕您。地表更可怕些。】
　　雾气般的肢体覆盖天空，幼小的潘多拉忒尔安静地飘近，毅然决然地丢下自己一大块肢体。自我毁灭的作用下，那庞大的血肉化作纯粹的力量，毫无障碍地回归尼莫的身体。
　　【这是约定好的报酬。既然愿望被换了，上次我抱着必死的念头自我毁灭，这次不想死，相信您也能理解。】
　　那幼小的恶魔十分固执地表达道，意识里还带着点恐惧。
　　【我知道这有点狡猾，您可以提些别的要求来换。我的同胞告诉我，恶魔要讲信誉，尤其是对大人物……您是大人物。】
　　尼莫缓缓抬起胳膊，将手掌覆上眼睛，露出一个略带苦涩的笑容：“下次记得听家人的话，就我现在的状况，要不是我……你肯定会被我捕食掉。”
　　疼痛还在继续，但有新力量的注入，好歹他能够继续呼吸。
　　潘多拉忒尔的血肉能让他再撑个把小时。虽说就结果来看不知道有没有用，可毫无疑问，多出来的每个瞬间都意味着一丝希望，无比宝贵。
　　“不过话说回来，现在我的确有一个愿望，小姑娘。”
　　尼莫轻声说，用双臂撑起身体。他摸摸伸到自己面前的雾气团，嘴角的笑容更大了。
　　“你愿意听我说说话吗？”
　　【当然，魔王大人。可是您没事吗？您看起来真的很不好。】
　　“我没事……我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，我一定会活下来的。这是某个人告诉我的，是个不错的想法。”
　　尼莫答道。
　　“我想和你聊聊一个人。”
　　【嗯。】
　　“还记得黑章测试的时候，那个和我一起行动的人类吗？”
　　【记得，他好像没有什么力量，笨拙又没用，一个普通的人类。后来他和您一起救了我……他是您的追随者？】
　　“不。”
　　尼莫戳了戳那团红棕色的雾气。
　　“他是我最喜欢……最爱的人。”
　　他轻声讲述着，比起说给潘多拉忒尔听，更像讲给自己。随着那干净温和的声音在深渊之底回荡，侥幸停滞的时间再次开始流逝——
　　视线越来越模糊，呼吸带着浓重的血腥气。
　　然而就在尼莫以为自己无法再发出声音时，那抽取戛然而止。
　　一直用于抵御伤害的力量终于获得自由，他的躯体正在迅速恢复。尼莫吐了口气，暂停讲述。当最后一丝痛苦消失后，他再次抬头，看向面前的潘多拉忒尔。
　　随后挑起了眉毛。
　　“奥利。”尼莫再次擦了把嘴角混着脏器碎片的污血，轻笑出声。“我还真没想过这个……你这个贪心的家伙。”
　　【您说什么？】
　　“唔，没什么。我们继续吧，就像我刚刚所说的那样——”
　　“他从未让我失望过。”


第253章　濒死
　　【您的故事有一个问题；　魔王大人。】听完讲述后；　潘多拉忒尔疑惑地团成一团；　漂浮在魔王身边。
　　“嗯？”
　　【如果我听家人的话，没有过来。您真的会召唤出；　呃，刚刚说到的巨大怪物，攻击您的爱人吗？】
　　“……”
　　尼莫垂下目光，他的嘴角依旧带着笑意。
　　虽然还是她所知晓的人类样貌；　内里却有什么不一样。潘多拉忒尔将自己团得更紧——魔王的那份温和并没有消失，但其中多了点冰冷的无机质感。
　　“会；　这是我们的约定。”他缓缓说道，“这世界还未到毁灭的时候；　我们需要确保这一点。无论是他来杀死我；　还是我出手伤害他，其中没有区别。我有我的责任。”
　　【可您说过，他从不会让您失望……】
　　“是的，他从不会让我失望。”
　　尼莫站起身；　习惯性地伸了个懒腰。
　　“……所以我才愿意为他退至我最后的底线。”
　　他现在知道奥利弗想要怎样做了。
　　“真是有趣的新回路。所以你打算什么时候见我呢，奥利？狡猾的家伙。”
　　数日之前；　加兰首都附近；　离海拉姆城不远的沙漠之中。
　　时间已至傍晚。夜色正顺着这世上最大的沙漠攀爬，天还没有彻底暗下去；　苍白的月亮已然升起。沙漠泛着奇异的红色，其中矗立的尖锐巨石犹如腐烂的牙根。
　　一人一兽在对峙。
　　“我准备好了；　两位随时可以开始。”艾德里安叹了口气，没有多说什么。
　　自打他从死亡中复生，体内的魔力如同终于冲破堤坝的洪水，一发不可收拾。他花了不少时间，才得以完全掌控这股力量。
　　他从未想过，他第一次使用它，是作为一场生死战的守卫。
　　杰西·狄伦没有动用“真实样貌”的打算，就算无法在战斗上与两位匹敌，艾德里安相信，自己至少有力量确保两人的战斗不会波及到普通民众。
　　城墙般的光盾在他身边亮起，层层叠叠向外推进，最终围出一片颇为广阔的荒漠。过于浓郁的力量驱逐了所有拥有意识的生命，哪怕是最老道的冒险者也不会在那力量下选择窥探。
　　将从安那边借来、用于施法的贵重巨剑插进泥土，艾德里安望向战场中央的方向——
　　“最后再确认一次。”
　　奥利弗率先开口。
　　“魔王的确已经醒来。地下活动的血肉，不是尤里瑟斯，就是人形的尼莫。”
　　“这是我们抵御风险的方法，外置血肉永远是第一道防线。”巨兽肯定了对方带有疑问的叙述。“就算你直接攻击我的本体，眼下受伤的也会是‘这只动物’。”
　　“你曾说过，你在地表的这块血肉，极限与尼莫几乎相同。相对庞大的尤里瑟斯，承受力则会比尼莫强很多。”
　　“没错，你到底想说什么？”杰西舔掉鼻头上的沙子，听上去情绪不高。
　　“我需要你的帮助，杰西·狄伦。”逐渐变冷的空气中，奥利弗呼出一口白气。“我需要进行一次试探。”
　　其实这棋盘不像他想象的那样朦胧。若世界之柱还是先前那样谨慎到可怖，世界早该毁灭了。
　　目