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　　它们和地表其余生命对于“存活”这件事的定义从根本上不同。
　　在“恶魔杀手”欧罗瑞剔除掉那些野心勃勃的疯狂家伙后；　剩余的多是来游玩取乐的类型。在上级恶魔们看来，这更接近一场在深渊操纵地表木偶的游戏，它们只需要简单遵守欧罗瑞定下的游戏规则。
　　而对于真正的地表种族来说；　地表的躯体代表仅有一次的生命。
　　无论恶魔们如何伪装，它们都无法真正理解这个游戏场里的其他生命对于“活下去”的执着。强大的力量则加剧了它们的冷漠与疏离。
　　他从未看错过。
　　可尼莫·莱特的肢体语言没有太多被戳到痛处的瑟缩。面对“如何看破上级恶魔的幻术”这个问题；　他看起来的确有点尴尬和苦恼。
　　风滚草的黑发法师挠挠脸颊；　呃了几声；　似乎在纠结措辞。
　　他的眼神里没有丝毫恼怒和阴暗；　甚至有点愧疚。
　　尽管不打算对男人之间的爱情发表什么看法，戈德温也做不到欺骗自己——当莱特先生看向自己的堂弟时，眼底的柔和与眷恋不会说谎。
　　太过矛盾。
　　戈德温安静地站在走廊上；　等待对方给他一个答案。他的本能在疯狂叫嚣“这个人很危险”；　长期积累的经验却十分笃定地告诉他，尼莫·莱特的确不符合他所熟知的上级恶魔特征。
　　实际上，刚刚经历完三个小时枯燥会议的折磨；　脑筋有点生锈的魔王先生彻底没了主意。
　　自己必须尽快给出个相对自然的答案；　尼莫焦急地心想。
　　在法阵边出声提示的时候；　他就料到了可能会有这个局面。但当时情况特殊，他不可能为了掩饰自己的身份而保持沉默。
　　尼莫原本寄希望于戈德温像其余强者一样自己臆测个可能的做法，或者轻松地将它推到“黑章那些龌龊阴暗的技巧”上。当然，以防万一，他事先也准备好了一套说辞——
　　可戈德温正无比认真地盯着他，表情严肃至极。一两句开玩笑似的谎话也就算了，尼莫发现自己还是没有当着熟人的面长篇大论式胡诌八扯的勇气。
　　“呃……这个要怎么说呢，其实……”
　　“其实这件事不太适合告诉您。”
　　熟悉的慵懒嗓音响起，一条胳膊无比自来熟地从身后搭上肩膀，尼莫瞬间猜出了这位不速之客的身份。
　　杰西·狄伦露出他招牌的甜蜜笑容：“我们的法师有点内向，您看到他的样子啦。我来说吧，我想你应该不会介意，亲爱的莱特先生。”
　　尼莫僵硬地点点头。
　　“是这样的。莱特先生的那只灰鹦鹉其实是只上级恶魔。”杰西摸摸下巴，“它的种族比较少见，刚好拥有对幻术敏感的特殊本领。”
　　“上级恶魔不可能选择鹦鹉这种魔法才能极低的动物躯体。就算能更轻易地获取契约，鹦鹉的肉体脆弱至极，无法发挥出太大的力量。这不合理。”戈德温立即指出。
　　“当然，当然。”杰西笑吟吟地继续道，“莱特先生和拉蒙先生可没有骗您，那只鹦鹉在我加入时还是中级恶魔呢！您知道，有一回它自己偷偷离队，跑去了深渊教会。”
　　金发青年非常自然地将法杖从尼莫手中抢了过来。
　　“这可是拉德教都无法看透的强大道具，您瞧，您应该能感受到了这里头异常强大的上级恶魔气息。那只鹦鹉找到的它，我们的小鹦鹉绝对有一番奇遇。”
　　尼莫沉默地扫了眼落地灯杆为材料的手工法杖。打心底佩服杰西胡说八道的能力。
　　狄伦先生完美地混杂了真话和谎言。自己的法杖的确带有足够强悍的上级恶魔气息，毕竟那骨球里可是寂静教堂的白色恶魔——科莱斯托罗在教堂附近淤积数百年的恶魔腐毒。
　　也不知道那只魇豹现在怎么样了，尼莫走神了几秒。
　　戈德温头疼地接过法杖：“你是说，你们队伍里的恶魔升级了？”
　　“是的，这可不是能拿出来四处宣传的好事。莱特先生没有被它附身，严格意义上来说也并非恶魔术士，我们团长可没有乱发誓。”杰西脸上的笑容更大了。“您知道您对恶魔的态度……另外就像您说的，它就算升了级，血肉的力量还是被鹦鹉的躯体限制。归根结底，它没有那么危险。”
　　那只灰鹦鹉看上去确实胆小得要命，为数不多的几次会面，它看起来都一副哆哆嗦嗦、战战兢兢的样子。戈德温凝视着法杖顶端漆黑的骨球，严肃地思考。
　　按照杰西·狄伦的说法，这种表现的确也说得过去。它并未适应真正的上级恶魔这个角色，而现在的奥利弗·拉蒙绝对能对付一个附在灰鹦鹉上的上级恶魔。
　　“我明白了，多谢解释。”戈德温冲杰西冷漠地点点头。“这件事确实不适合宣扬，你们最好看好那只鹦鹉。如果它有试图更换人类躯体、缔结契约的行为，我的确会插手。”
　　然后他转向尼莫：“抱歉，莱特先生，耽误了您的时间。”
　　尽管凯莱布村女巫事件里的恶魔气息仍然无法被解释，但说到底，他也缺乏它与风滚草有关的确切证据。心底虽然还有残存的违和感，可因为莫须有的猜忌持续缠着对方……这不是他的做事风格。
　　戈德温礼貌地递回法杖，转过身，暗红色的披风角划过空气。
　　确定戈德温走远后，尼莫叹了口惊天动地的气：“谢了，狄伦。”
　　“顺便而已。”杰西摸摸下巴，“其实我是来找您的，亲爱的莱特先生。”
　　尼莫挑起眉毛。
　　“你们知道我是谁，所以我需要提前提醒你们一声——越接近深渊，我的力量受到的压制越大。现在的我并不知道未来会发生什么，你们最好不要因为我没有表态，就默认一切安全。”杰西脸上的笑意有点僵硬。
　　尼莫沉默了片刻：“你在深渊中会有危险吗？我是说会危害到性命的那种。如果实在勉强，你可以留守在这。这也是护卫工作的一部分，我想奥利不会介意的。”
　　“倒不会到危害性命那种程度。如果我这个身体完了，影响估计和上级恶魔失去一块血肉差不多。只是……唉，算啦，我应该不至于那么倒霉。”
　　金发青年耸耸肩膀，语调轻松。
　　“我不至于因为这个离队，毕竟艾德肯定会跟着你们一起走。我只是提个醒而已。”
　　接下来的计划出奇得顺利。
　　在第一个法阵上差点吃了大亏，接下来的侦察队行动极为谨慎。他们不再试图修复法阵，而是在不启动它们的前提下尽可能记录数据。
　　至于在这条通向深渊的道路中下降，三支侦察队完全凭借两条巨龙以及冒险者们的自建传送阵——虽然速度慢、不稳定、法力的耗费度令人咋舌，好歹不至于出现什么要命的突发状况。
　　最初三周，这样的做法还是行得通的。一切风平浪静，并没有什么奇怪的袭击。要不是悄悄破坏这些大型传送阵要求大量的时间和精力，人们简直要认为这只是某只恶魔心血来潮下的恶作剧。
　　“嗯，这是第四套了。”指挥鲁戈挥舞着他的短拐杖。“数据都记录好了吗？”
　　“是，鲁戈大人。”
　　“接下来要更加小心。”独眼矮人转动着眼珠，“这里的深度已经超过地下二十公里，地表的即时通讯手段应该已经失效了。诸位务必记得尽可能详细地记录信息，一份用傀儡鸟带到返程镇，一份备用，以防万一。我警告你们，尤其是人类——别妄想用深渊通讯法术省事！不管敌人是什么类型的恶魔，都不能给它们窃听情报的机会。”
　　“是，鲁戈大人！”
　　“接下来……嗯，你有想说的？”
　　两条龙凑上前来，一直背负风滚草各位的红棕龙一动不动，而和他搭档的那条蓝龙伸出前肢——
　　【这里太深，我们不会再用飞行的形式下降。】
　　和独眼矮人不同，龙的声带结构使他们无法使用人类的语言。而大多数龙并不喜欢专门为了交流而特地将自己变成人形。他们往往会采用更简单直接的形式——用光在空中书写。
　　【深渊魔力的浓度过大，再这样快速下降，我们可能会出现晕眩和乏力的情况，说不准会不会半空坠落。这不是商议，是声明，飞行结束了，我们会和你们一起爬下去。】
　　“噢，我猜到会有这个。”矮人鲁戈不在意地摆摆手。“当然，接下来大家都得用手和脚——你俩注意休息，好好警示就够了。”
　　蓝龙哼了声，就当同意，红棕色的那条头一点一点，看起来马上就要睡着了。
　　有那么一瞬间，奥利弗露出了丝接近于庆幸的表情。
　　事到如今，比起骑到处乱飞的龙，他真的更喜欢自己爬下去。
　　这三周多来，事情比他们想象的要简单得多。虽然也遭遇过几次险情，但那大多是和恶魔族群不期而遇，对方摆明了没什么图谋。硬要说的话，的确有几群特别难缠的中级恶魔偷袭，只不过都被冲在最前方的他们轻松击退。
　　在返程镇留下了一部分兵力，侦察队的人不多，护卫起来难度不算太大。
　　不过越发浓重的黑暗着实让人胆寒。
　　随着他们在深渊中越降越深，恶魔的体积开始两级分化——大的犹如漂浮在空中的鲸鱼，小得接近蚊虫。它们散发着诡异的光辉，在伸手不见五指的黑暗中四处游走。
　　避免吸引到致命的敌手，只有队伍首尾燃了深渊魔法为能源的魔灯。
　　其他人都佩戴了特制晶石，将四周的人用一条不算太坚固的魔力绳索连接在身上，在黑暗中谨慎地向下前进，随时注意身边同伴的状态。
　　奥利弗算是清楚了为什么远征大军要特地用大型传送阵往返。
　　在黑暗中进食和休息，在黑暗中前进的滋味是真的不好受。他至少还能在休息时搂住尼莫，感受恋人温热的体温。如果是孤零零的一个人，光是保有理智都是件费力的活计。
　　更别提伸手不见五指的黑暗中，无数畸形的怪物沉默地瞄着他们。
　　他随时保持着感知的开放，曾亲眼“看”到过一个法师无知无觉地踩过一只怪物外翻的嘴唇。好在那巨物正在沉睡，彻底无视了这群行进中的“地表蚂蚁”。
　　饶是他实力惊人，也忍不住一身冷汗。
　　这还是指挥事先选好“最为安全”的通路。
　　好在削减后的侦察队也就一百多人，行动相对紧凑。如果换成上万的军队，这怪物只需要舌头一卷，就足以把整个队伍打成一盘散沙。
　　“有什么特殊的感觉吗？”奥利弗捏捏手心恋人的手掌，黑暗太过浓重，仿佛在眼球上黏了一层墨。“如果你觉得哪里不对劲……”
　　“没有，放心。”尼莫的声音钻过黑暗，从近在咫尺的地方传来，带着点笑意。“比起我，你该关心一下……咦？”
　　一瞬间，灯光大亮。
　　矮人鲁戈显然下了某种指示，队伍中的备用浮灯整齐地飘起，照亮面前的岩壁。
　　那岩壁黑黝黝的，粗糙如同海边的礁石。它上面满是孔洞，整支侦察队正站在最大的那个岩洞面前。
　　岩洞深处隐隐透出些火光。
　　“岩洞中允许使用照明，你们最好提前让眼睛适应一下光线。”矮人难听的嗓音被魔法放大了不少。“过了岩洞就是重力迷宫，把你们的重力摆准备好，都给我紧张起来！”
　　“没问题吗？”奥利弗紧张地说道，“为什么我觉得’重力迷宫’这个地名有点耳熟？”
　　“还记得当初在加兰的时候，和戴拉莱涅恩合作的那只上级恶魔吗？”尼莫艰难地咽了口唾沫。“我当初好像……把它从地表扔到了这里。”
　　“……那个重伤了你的？我记得叫威瑟斯庞。”奥利弗嘟囔道。
　　“是这个名字。”尼莫严肃地盯着面前的岩壁。“而且我感觉到它了。”
　　“它，呃，现在怎么样？”
　　“非常不开心。”


第228章　遇袭
　　越过岩洞；　明明暗暗的火光刺痛了所有人的眼。
　　尼莫无声地倒抽一口冷气。
　　他们深入深渊通路的时间早已超过三周，他感知过不少奇异的地貌。但如此直观地用双眼看到面前的怪异情景，这还是头一遭。
　　火光来自火焰和岩浆，将整片空间映照得通红。岩洞的出口处连着“地面”；　可那些巨型岩石没有正常地向前延伸。
　　他们活像正站在一根被摔破的玻璃管内；　四面八方都是支离破碎的地面和骇人的裂痕。
　　大部分岩石安静地悬在空中；　如同一座座悬空的山峰。小部分在游走；　时不时碰撞，而后黏连在一起。
　　橙红的岩浆和火焰；　漆黑的岩石，以及无尽的烟雾——他们看不见这片空间的边界，除去他们进来的岩洞，随着火光的影响减弱；　另外各个方向都是填满烟尘的黑暗。
　　可他们能看见巨型岩石间游荡的恶魔。
　　这里仿佛一片灼热空气、滚烫岩石和烟雾混成的混乱海洋。尼莫能看到几只枯枝水母在远处的空气中慢腾腾地浮动。再近一点，有几根粗壮的肉质触须——或是足部——包裹着他们附近最为庞大的漂浮岩山；　巨大躯体延伸进远方的烟雾，看不清全貌。
　　小型恶魔在岩石表面攀爬；　无数种怪物来来往往，四处游弋。
　　尼莫侧过脸，看向另一边——一只巨大的棕黄色瞳孔正对着他们，看不清眼球的界限在哪。没有眼白的蜂窝形瞳仁转来转去；　复数的瞳孔令人不安地扩大缩小。
　　别说几个月前的自己；　现在的尼莫都有点脚软。噩梦不足以形容面前的景象；　他更愿意相信自己是被人怀着恶意灌了麻痹脑髓的致幻药。
　　奥利弗从喉咙里挤出一口叹息；　狠狠抹了把脸。
　　尼莫非常理解他的心情，如果只论外表，和面前这些比起来，黑章测试时遇到的西摩尔蠕虫都称得上清新可爱。
　　眼下魔王先生还没有真正意味上的回到家乡，就已经开始期待返回地表。
　　“随时确定你们的重力摆状况，它们会帮你们找到重力朝向。移动中最少一分钟确认一次，不要心存任何侥幸。那几个新人，别瞧那只眼睛啦！你们在这里最可能的死法是摔死。”指挥鲁戈对面前的扭曲景色不为所动，“继续前进！”
　　地平线的两位表情同样毫无波澜。
　　自己甚至不如不到二十岁的黛比冷静。尼莫使劲甩甩头，竭力找回清醒，顺便拨弄了下面前的重力摆。
　　它像是一个被均等切成四部分的金属环。四个大小相同的金属圆弧飘在他的腰腹四周，随着他身体的转向而转动。
　　每个圆弧中心用细细的金属链吊着个晶石坠子，坠子做成了尖锐的圆锥形状，尖头向下。这些坠子倒不会随着他的前进而摇摇晃晃，它们缓慢地移动，坚定地指着某个方向。
　　还没等他新鲜完，一声惨叫便从队伍前方传来。这次戈德温没有动，反应最快的是黛比——少女利落地一甩法杖，把那个倾斜着上飞的人拽了回来。
　　不，不对。尼莫望向那个挣扎的人影——那不是斜向上“飞”，而是斜向上“坠落”。
　　“我说过，不要心存侥幸。你们以为这里为什么叫重力迷宫？”
　　独眼矮人尖声咆哮。
　　“如果你们像傻瓜一样闷头向前冲，每一脚都可能踩空，然后摔死在某块石头上——这里的重力朝向是乱的！你们听不懂通用语吗？乱的！”
　　出事的穆尼教骑士喘着粗气。在橙红的火光下，仍能看出他发青的脸色。
　　“这是我最后一次强调这事。”独眼矮人咳嗽两声，不再出声。
　　一段小插曲后，队伍安静了不少。人们时刻注意着重力摆的指向，前进速度堪比在草丛中散步的野鸭。
　　重力方向一片混乱，他们前进得前所未有的慢。侦察队队员们顺着重力摆的指示在岩块中上下攀爬，先不提体力的消耗，光是视野的频繁倒转就足够使人不适。
　　眼下侦察队好不容易找到一块较为平整的漂浮岩台，开始在原地整顿休息。
　　空气滚烫而浑浊，一向多话的杰西都闭了嘴。他只是简单地给富勒山羊上了层防护罩，防止风滚草这位重要成员热出毛病，提前变成队伍的加餐。而杰西身边的艾德里安·克洛斯拿弓的手就没有放松过。
　　骑士长的后颈裸露在外，上面精神牺牲的血印还十分新鲜。
　　地平线的两位则在队伍最前方，守着一路指挥的独眼矮人鲁戈。奥利弗手握安息之剑，面无表情地守在侦察队一侧，并竭力无视那只打量自己的巨大眼球。
　　“那是岩鲸，理论上非常温顺。”尼莫小声嘀咕道，鼓起勇气又看了眼那只巨眼。“……理论上。”
　　“威瑟斯庞呢？”
　　“它是离我们最近的一只上级恶魔，再远点还有一只。就算是深渊，上级恶魔也不是随处可见的，不要担心。”
　　“我倒不是担心……等等，尼莫。”奥利弗的声音陡然一沉。“那边有人。”
　　尼莫正试图把一块肉干塞进嘴巴，听到奥利弗的警告，他下意识停住动作。拿肉干的手转了个弯，将它塞给了他肩膀上闷闷不乐的灰鹦鹉。
　　这里不可能有人。