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　　自己只是想振兴这个国家，亲王将牙齿咬得咯咯作响。仿佛上天在刻意为难，在自己不知道的时候，有人诱骗了这个单纯的侄女，甚至可能操纵了她——对手绝对很强，他未知的敌人甚至有压制特伦特枯萎症的力量。
　　再或者，他的黛丽娅已经死了，面前的同样是被。操控的尸体。
　　可这念头刚过，面前的小公主缓缓用匕首划过自己的掌心，淋漓鲜活的血液顿时滴下。
　　“您在想，我被诱骗了，被。操纵了，甚至可能已经死去。您试图试探我。”黛丽娅脸上还带着那甜蜜的微笑。“我说得对吗，舅舅？”
　　“您在想，这血还是热的，可能她刚死去不久。或者这女孩根本不是黛丽娅，在您看不见的时候被人调了包。再或者——有哪位神通广大的法师破了这大厅的幻术毁灭阵，正在施展某种高级幻术。”
　　就像能看透人心那样。
　　艾尔德里克感到血液变冷，脑髓灼烧。他期初以为这情绪是愤怒，可它和愤怒相差太远——冷汗正在他的背上炸开，周遭的空气在迅速变冷。
　　或许是“恐惧”。
　　他从未如此恐惧过，只能如此猜测。随后他对如此恐惧的自己越发愤怒起来——亲王咽了口唾沫，抽出了佩剑。
　　“黛丽娅，回来！”他嘶哑着喉咙叫道，“现在我还能原谅你。”
　　“您在想，现在还能找到理由搪塞过去……亲爱的舅舅，您猜，为什么我会挑现在出手？”
　　年轻的公主裙摆高高束起，鲜血染红了素色的裙子，弄脏了她脚下的地毯。式样繁复的美丽发饰上有什么在动作——一只漆黑的蜘蛛顺着她的面颊缓缓爬下，停留在她光裸的肩膀上，看起来诡异可怖。
　　金碧辉煌的大厅内顿时响起一片吸气声。
　　“……”亲王紧紧盯着那只蜘蛛，张了张嘴，但震惊塞住了他的喉咙。
　　那个在自己屁股后面跟了八年的傻女孩，完全变为了一个危险的陌生人。本来牢牢掌握在手心的一切由此崩塌，化为流沙，所有事物都朝着失控的方向疯狂奔去。
　　他开始感到……说不出的难受。
　　“我有很多机会杀了您。在靠在您身边的时候，在您对我笑的时候……母亲的葬礼上，你让我靠在您怀里哭的时候。”少女的声音中嘲讽的味道越来越浓。
　　“但那太快了，您只会疼痛那么一小会儿。如果拉长这个时间，我就要承受您被救回来的风险。而您——直到死亡的那一刻还会想，神啊，这真是个愚蠢的女人，她不知道她干了些什么。我怎么能让您作为一个自满的胜利者死去呢？”
　　小公主声音中的怨毒让人四肢发凉。她安静地站在王座前，身体纤细瘦弱，可没人敢上前。一股浓稠冰冷的压迫感缓缓漫下，如同冰冷的爬虫游过皮肤。
　　卫兵们缄默不言，犹如石雕。这超脱常识的场面让处尊养优的大贵族们开始颤抖，他们并非没有见过大场面，甚至连加拉赫军打到鼻子底下都能维持镇定。可这场面比起危险，更接近于不合常理的恐怖——就像一个扭曲的、彻底脱离常识的噩梦。
　　“让我来告诉您，您现在感受到的感情，叫做‘痛苦’。它是不是和您读过的那些文字完全不一样？让我来告诉您，为什么您没有成为国王的资格——”
　　“所谓‘王’，是要给众人的‘痛苦’和‘绝望’的分出等级，并且进行排序的工作。”
　　“这可不是只靠‘聪明’就能做到的事情，亲爱的舅舅。”


第210章　鲜血女王
　　这世界疯了。
　　或许这是此刻大厅内大部分人的想法。
　　艾尔德里克亲王的猜测其实没错；　并不是每个家族都像索尔特家族那样忠心不二。比起索尔特家那群脑子被无用道义支配的傻瓜；　多给自己的家族捞点好处才是正事——
　　奥尔本这个庞大的机器还在运行，并非是因为他们多么热爱它，仅仅由于他们是这条大船上的一员。各个古老家族的根系已经扎得太深，如果奥尔本倒了；　大厅内的诸位无疑会受到不同程度的重创。
　　先帝桑普森极为强势，但看在滚滚而来的黄金的份儿上，臣子们愿意按捺住自己的某些想法，恭顺地弯下脊背。桑普森去世后；　继位的大王子埃忒拉姆试图效仿父亲；　可惜才华和气魄上都稍逊一筹。
　　年轻的国王身体虚弱，迟迟没有子嗣；　不少人早就私下打好了小算盘。在应对威拉德频繁挑衅的同时，各个家族都在谨慎地收拢触角。
　　年富力强的亲王与固执虚弱的国王必有一争。
　　这并非是一场会因为死亡而结束的争斗。哪怕国王已死；　也能够在生前下令，将摄政的权力暂时交给索尔特家的人。直到新的继承人能够坐上王位。
　　索尔特家是个大家族；　阿拉斯泰尔家世世代代都会迎娶索尔特家的姑娘为后，利益早就绑死在一起。
　　重视血统的奥尔本皇家为防止后嗣效仿威拉德；　没事杀杀自己的兄弟姐妹；　能够暂时交出的摄政权无疑是最后一道屏障。横竖没有直系也有旁系；　甚至某些大家族中都有拥有稀薄皇家血统的人。
　　众人眼中；　这场战争无疑是亲王与国王的幽灵在角斗而已。大家都猜到了七八分；　但谁都知道——历史在被记录下前；　向来是任人改写的。
　　证据没有曝光；　就没有所谓的“事实”。
　　加拉赫·索尔特倘若败北，下一任国王无疑会是亲王本人。而如果加拉赫元帅足够聪明，能杀到殿前，并公布滴水不漏的证据——亲王会被拘禁，加拉赫将摄政到新的王子出现。
　　不出意外，他会在公主成年后迎娶公主，亲自确保这一点。
　　不会有其他可能。
　　……原本他们是这样想的。
　　没有人注视过角落里的黛丽娅公主。她只是个干瘦的小丫头，一个亲王的提线木偶。她的话从来不会一下子超过三句，安静而木讷，甚至不少人私下怀疑过她的智力。
　　沉默的棋子，好用的道具。
　　可那愚钝的公主正立于王座前，切割鸡肉那样划开亲人尸体的咽喉。森寒的气势在她身周涌动，天知道她是疯了还是被恶魔附身——棋局好不容易要收尾，这个不知天高地厚的小丫头直接掀了棋盘。
　　亲王握剑的手在颤抖，先前憋得紫红色的脸开始慢慢变得苍白。
　　“你没有资格这样对我说话，黛丽娅。”最初的震惊过后，亲王的语调平静得吓人。“孩子，规矩是规矩，你必须为这些话付出代价。我理解你的痛苦，你只是——”
　　可小公主没有就此罢休，她似乎打算把这些年来积攒的语句全部丢向他，像丢出涂满剧毒的刀刃。
　　“谮尼在上，您真是无所不知。您说您理解？我可是一直注视着您，舅舅。您的话我一直都在听，整整八年，没有漏过一天。”
　　小公主将那把刀在手指间熟练地转着，声音里的笑意愈来愈浓。
　　“午饭不合口味少吃了几口，就自以为理解即将饿死的悲苦。养在后院的花突然枯萎，就自以为理解丧失挚爱的绝望。练习挥剑手腕酸痛，就自以为理解终日劳作的疲惫。被锋利的纸页划伤，就自认为理解伤口腐烂的剧痛。”
　　“或许您读过无数书本，知晓这些痛苦的因果。但您不会理解的，您只能想象。没人能理解他人的痛苦。我想在这一点上，自知冷酷的理性比自以为是的悲悯要强。”
　　“一个十六岁的小丫头。小聪明外加点疯狂而已，你又懂什么？”亲王冷笑起来，微微抬起手中的剑。
　　“捉住她。”他烦躁地向身边的护卫下令。
　　“不像您，至少我很清楚‘我永远无法理解’这件事。”小公主同样回以冷笑，随即提高声音。“是时候了！”
　　大贵族们早就齐齐挤到了广阔大厅的另一侧，给护卫小队让出战斗空间。事实证明，这个决定明智无比——小公主的话音刚落，两个身影从空气中缓缓显现，随即架住了扑上前来的护卫。
　　身穿精致盔甲的男人和打扮朴素的女战士的立场十分明显，两人将小公主与亲王隔开，与护卫厮杀成一团，鲜血与碎肉横飞。
　　皇家大厅内禁掉了绝大部分攻击魔法，此刻只有最原始的杀戮才能占有一席之地。
　　大贵族们当机立断，几乎在同一时间砸开随身携带的魔法首饰，决定用行动自由交换人身安全。各式魔法护盾的光辉瞬间照亮大厅。
　　艾尔德里克亲王却没有这么做。
　　他仍然牢牢握着手中的剑柄。
　　“索尔特，把他弄远点！”安叫道，“这样我没法护住黛丽娅。”
　　这次她没有伪装声音。
　　小公主缓缓将视线移到安的脸上，眯起眼睛。
　　“恐怕要花点时间，殿下。”加拉赫挥开一个守卫。
　　索尔特。殿下。
　　一时间所有人把目光集中在两人身上。
　　安没有犹豫，她再一次扔出皇家敕令。而索尔特毫不犹豫地摸出一块金色晶石，将血涂上——
　　另一个阿拉斯泰尔家的徽记腾起。两个徽记在空中旋转，而后分毫不差地交叠在一起。
　　可以在皇家大厅内使出的特殊法术，可以在皇家大厅内使用的独特晶石。
　　“如果诸位听到了这个。那么我必然已经被艾尔德里克·阿拉斯泰尔所杀。”死去皇帝的声音回荡在大厅。
　　安挡在面无表情的黛丽娅面前，长矛刺穿面前护卫的腹部。
　　“我在我的身边安置了不少记录用的道具，它们应当足够作为证明。索尔特家族清楚它们的位置。我特此允许，加拉赫·索尔特可无视王族的荣耀，将艾尔德里克亲王暂时囚禁，并举行公开审判。”
　　加拉赫的长剑凶狠地劈下，直接将给敌人胸口开了道狭长的血口，鲜血染红了他大半个铠甲。
　　亲王长叹一口气。
　　自信、放松和骄傲，此刻尽数化为疲惫和落寞。就算是再年轻的人也看得出，面前的人只有愤怒，没有半分悔恨的意思。
　　“你们不明白。”他喃喃道，“一群被无聊琐事困住的可怜虫，永远看不到真正的大局。”
　　“是啊，我心眼儿可小啦。”安一脚踹开面前的两个护卫，抹了把嘴角的血丝，一字一顿地往外吐着词。“好久不见，亲爱的哥哥。”
　　“你是安德莉娅。”亲王语调平平，“……按目前的各种迹象看来，你的确是安德莉娅。”
　　安能听到，她身后黛丽娅的呼吸陡然急促。
　　“我从坟墓里爬出来了，可惜没法带贝儿一起。”安答道。
　　猎矛与华丽的佩剑瞬间相撞，火花四溅。
　　艾尔德里克亲王十分聪慧，剑术自然也差不到哪里去。安能从那凌厉的攻势中尝到杀意，事情到了现在的地步，亲王已经放弃了按部就班地推进计划，明显打算在绝境中放手一搏。
　　“虽然我对此非常不满——可如果你现在住手，说不准还有条活路。”安嘶声说道。
　　“很遗憾，对于愚蠢的人，彻底的支配才是正路。父亲的教导没错，女人永远只会坏事。”亲王没有半点住手的打算。
　　“殿下！”被护卫有意识地分开，不远处正以一敌十的索尔特边向这边靠，边出声警告。
　　安知道他在警告自己什么——现在还不是杀死艾尔德里克的时候。
　　她用猎矛抵挡着剑刃，一丝悲凉突然从心底漫出。
　　面前男人狰狞的面孔和孩童稚嫩的笑脸慢慢重叠，那笑脸从腐烂的记忆最底层浮上。或许是上天的某种指示——这将是她和这位血亲的最后一面，所以才特地把第一面送到她的眼前。
　　【她们真可爱！我可以抱抱她们吗，父亲？】
　　【不，那没有意义，艾尔德里克。】
　　那是他们第一次见面，再之后的会面便屈指可数。
　　当初的孩子和现在的男人，脸上有着某种微妙相似的落寞。可惜时光早已流逝，隔着无数仇恨、怒火和冷漠，她想他们不会再有挽回的机会。
　　猎矛穿过亲王的肩膀。
　　“住手吧，这是你最后的机会，艾尔德里克。”安的语调非常认真。“现在退下，为你做的事情付出代价——你应该比我更熟悉奥尔本的法律，你知道你还能活。”
　　这一次亲王却没有正面回应。
　　即使安已经尽力把战斗从黛丽娅身边引离，可就在她悲伤的瞬间，局势突变。艾尔德里克无视伤口，将剑尖直向小公主胸口刺去。
　　黛丽娅不仅没有恐惧，反而露出一个略带扭曲的微笑。
　　她抬起匕首，猫胡子站在她的肩头，高举起两只脚，明显打算用深渊的力量来协助——
　　可艾尔德里克没能再次前进。
　　他的剑停在黛丽娅面前几厘米处，小公主直冲对方咽喉而去的利刃也停留在半空。
　　猎矛从亲王背后戳进，从他的胸口刺出。角度偏得吓人，却正中心脏。
　　华丽的佩剑率先落地，亲王的表情里还带着些许不解。似乎对敌人完全不符合常理的攻击感到意外。
　　他张张嘴，最终只在脸上留下痛苦、愤怒和绝望。
　　如同有人按下了暂停键，亲王的倒地让武器碰撞声瞬间止息。
　　眼看面前的尸体倒在王座边缘，黑红的血洇湿了华丽的地毯。黛丽娅抬眼看向面前的安——
　　她抬起匕首，后退了一步。安显然察觉了她的警觉，她动了动因为刁钻攻击而扭伤的肩膀，咬住下唇。
　　“殿下……”加拉赫沉默半晌，发出声轻轻的叹息。随即他清清嗓子。
　　“艾尔德里克·阿拉斯泰尔已死，但为了揭露他的罪孽，公开审判将如期举行。”
　　时间卡得刚刚好，加拉赫的军队成功破开防卫，冲入大厅内。还把自己扣在防护罩里的大贵族们如梦初醒。如同冷水浇入烧热的油锅，一时间皇家大厅的人声整个炸开。
　　可这会儿安没有心情关心这个。
　　“黛丽娅。”她轻轻唤道。
　　她知道对方警惕的原因是什么，并为此发自心底地感到难过。黛丽娅的眼圈微红，但浓浓的警惕里的确还掺杂着一丝没掩饰好的敌意。
　　对于黛丽娅来说，自己和艾尔德里克没有本质差别。他们与她都是血亲，但这代表不了任何事。
　　“……”黛丽娅没有松开手中的刀刃，“为什么？”
　　她的声音有点沙哑：“为什么不让我亲手杀了他？我不明白，您……您是安德莉娅，我听说过您。如果我杀了他，对您的继位更有利。您和母亲的关系已经断了二十多年，按理来说，您——”
　　“因为你他妈只有十六岁！”
　　安大声咆哮道，激烈的情绪让她的鼻尖发红。
　　“什么狗屁按理不按理——你只是个十六岁的孩子，你脑子里的念头不该是如何杀人！要我站在这里眼看你这么做，我是什么，畜生吗？”
　　黛丽娅冷静的面具开始出现裂痕，她的下唇微微颤抖：“作为一个合格的皇家成员。我早晚……”
　　“放屁！”
　　安将猎矛一扔，直接伸手去抓黛丽娅的手。后者条件反射地挥出短刀，可当刀刃划开血肉，温热的血液流出来时，小公主却无法继续了。
　　而安活像感受不到这疼痛。
　　“这就是亲手伤人的感觉，记着点。”女战士抽抽鼻子，坚定却不显强硬地将黛丽娅拉到大厅正中，索尔特身边。
　　此刻大贵族们正视图在有限的活动空间内凑近索尔特，试图在他们心目中新鲜出炉的“摄政王”前好好表现。
　　“您应当早日同安德莉娅殿下举办婚礼，然后……”
　　“关于威拉德的战争，您打算……”
　　“您……”
　　没理会那乱成一团的声音，安不耐地拍拍加拉赫元帅的盔甲。“喂索尔特，我得把黛丽娅带到个——”
　　她同样没能说完。
　　加拉赫·索尔特并没有像他们所想的那样理所应当地拿起权杖，遵循王命，开始整顿这混乱的一切——
　　他利落地将长剑刺入面前的地板，并恭敬地半跪下身，向那个朴素的女战士垂下头颅。
　　“时间有限，我长话短说。”他说，将头盔取下，露出束好在脑后的汗湿长发。
　　“我在此将忠诚献予我的君王，我将守护您直至生命终结。我将成为您的剑，成为您的盾，直言劝谏，永不说谎。自此刻起，我的荣耀与性命全部归于您。”
　　而后他压低音量。“殿下，剑。”
　　时间的确有限，无数双各怀心思的眼睛正紧盯他们，现在每一秒拖延、每一分泄露的情绪都可能产生变数。安没有发问，她干脆地拔出剑，轻轻触了三次元帅的肩膀。
　　“你真的打算吻我的靴子吗？”她同样压低音量，“你看见它们曾经踩过什么。”
　　元帅毅然决然地站起来，扯过安相对干净的手。
　　“下水道出来后我也没有来得及擦手，野狗先生。”安继续小声说道。
　　轻轻吻过对方手背后，加拉赫元帅整个人都是惨白的。
　　安勉强笑了笑，用胳膊肘撞了撞他的盔甲。
　　“谢了。”她说。
　　“接下来是我的命令。”女战士微微抬起头。
　　“让诸位失望了，我没有和这家伙结婚的打算。我们彼此看不顺眼。”
　　加拉赫