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　　大概没想到对方溜得这么快，坚持守城的指挥们统统愣了十来秒才反应过来。
　　“守住王宫！”他们的指令大多传达出了这个意思。
　　“他们准是刺客，我们得保卫陛下——！”
　　虽然敌方陷入了混乱，女战士这边也不算太过顺利。
　　“这里的皮革店呢？”安停在一个建筑边沿停住脚步，转头向身边的加拉赫元帅。
　　“我没有在下城区买皮子的习惯，殿下。”加拉赫元帅咬牙切齿。
　　“哦，那我换个问法。”安低下头，冲房屋下方的追兵啧了一声。“最近的下水道入口，您知道吗？”
　　不知道是不是错觉，就算隔着厚厚的铠甲，安也一下子嗅到了对方惊恐的情绪。
　　“当然不！”元帅少见地提高了声音，语调变得有点尖。
　　一个巨大的火球迎面袭来，下城区半塌不塌的废屋彻底变为废墟。安一个漂亮的落地，而后握紧手中的战矛。
　　“这可没有活捉的意思。”她沉下声音，“我最后确认一遍，你们应该知道我是谁了，不是吗？”
　　“阿拉斯泰尔家的荣光不容玷污，我永远效忠于艾尔德里克大人。”为首的士兵咆哮道。“就算你是真正的公主，也没有资格碰触王座——沦落到女人坐上王座，奥尔本就彻底完了！很抱歉，你必须死在这里——”
　　“很好，我看到你的觉悟了。”安说道。
　　“后面有人包抄。”加拉赫元帅低声说道，“虽然您的实力不错，但是我还是建议您……”
　　“啰嗦死啦。”安啐了一口，“帮我顶住后面的人，野狗先生。”
　　“您——”
　　加拉赫一句话还没开个头，女战士就消失了。
　　雷光大作，她幽灵似的闪现在刚刚发言的士兵的士兵边。随后一阵温热的血雾猛地泵进清晨的空气。
　　士兵的身体沉重地摔在血泊之中，而他的头颅停留在安的手里。
　　“还有人吗？”她将那还睁着眼的头颅扔向面前的追兵小队，声音冰冷。
　　“我说过，如果你们真的想杀我，那么我们就赌上命，堂堂正正地战斗。当然，你们几个一起上也行。”
　　皇家敕令的白光再次亮起，它无法操控面前和拉德教无关的士兵们，但那压迫感让人呼吸困难——女战士仿佛不知道什么是疲惫。她的杀意混着悲痛，厚重而尖锐。
　　奥尔本的公主一身普通皮甲，被敌人的血喷满面庞。
　　“来啊！”她咆哮道。奥尔本皇室的高级法术瞬间展开，手腕粗的雷光束多头毒蛇似的在她身后蓄势待发。“战士对战士，孬种们！”
　　加拉赫用附有晕眩咒的剑舞解决了面前大部分军人，在认出对手的标志性战斗风格后，剩下的士兵们也没了战意，退离战场——不知是去呼叫援兵，还是单纯的逃跑。
　　可惜要守着公主，加拉赫阴恻恻地看着那群逃兵的后背，磨了磨后槽牙。随即他本能地回头看向公主——就算久经战场，在加拉赫元帅看清身后的场面时，他还是震了一下。
　　安那边的情况与他类似，战斗基本结束，只不过她没有追逐逃兵的打算。女战士身上还插着把断剑，裸露的左臂上又添了几道深深的刀伤。她一声不吭，用猎矛撑地，皮甲上还挂着一截不知道是谁的肠子。
　　“解决了。”她冰冷地说，“我认出这地方了，现在跟我来。”
　　“您需要治疗！”
　　“小伤，死不了。”
　　安干脆利落地拔掉自己身上的断剑，冲伤口来了个止血咒，活像感觉不到疼痛那样。确定血不会继续滴下，给敌人留下可追踪的痕迹后。她一只手揪住加拉赫的胳膊，把他向某个方向拖去：“快，跟我走。”
　　半小时后，下水道。
　　安疲惫地靠上墙壁，她从腰包中掏出个简易治疗纸卷，对身上大大小小的伤口进行了进一步处理。然后拿出了块涩口又油腻的干粮，不顾臭气熏天的下水道，硬是往胃里塞了几块。
　　加拉赫元帅则拘束地站着，显然不想让自己鞋底以外的部位碰到湿滑肮脏的下水道石壁。
　　“抱歉。”安说，“皇宫那边会有场硬仗，我们得尽量减少战斗次数。下水道一向是最好的选择。”
　　“我知道。”加拉赫闷闷地说道。
　　两人沉默了会儿。
　　在安皱着眉将那截肠子丢到一边时，加拉赫拿起了剑。元帅不知道从哪里揪出块布，细心地揩净剑刃上的血迹。似乎是闻到了鲜肉的味道，一只肥胖的老鼠快速溜过墙根，径直向那截沾满血的肠子冲去。
　　它蹭过加拉赫的脚边，后者很明显地哆嗦了下。
　　换个人可能察觉不到，可奥尔本这位异常到家的公主可不是一般人。盔甲发出轻响的瞬间，她几乎立刻发现了元帅的不对劲——
　　加拉赫叹了口气，闭眼等待这位野蛮公主即将丢来的嘲讽。
　　“没事啦。”安的语调平淡，“我把它弄死丢水里啦。这东西牙齿带毒，被咬一口可要命了。如果你不好动手，给我打个招呼就行。”
　　听起来完全是聊天的口气。
　　“您真是……”加拉赫不知道该说什么。
　　加拉赫·索尔特一直对奥尔本的贵族女性没什么好感，他的父亲甚至一度以为他喜欢男人。到了三十七岁这个年纪，加拉赫并非没有过情人，可都不够长久，双方也清楚那是各取所需。
　　她们不爱他，他也不爱她们。非常简单的关系。
　　尽管很多人并不介意一段婚姻中会不会有爱意存在，加拉赫想他还是介意的。他不想要一个没有任何共同话题的妻子，就这么简单。比起和柔弱无知的贵妇人来一场无用的感情，他更热衷于在战场驰骋。
　　女人就那么几种。而无论哪种，都脱不开喜怒无常，多愁善感。她们是软弱的，成不了什么大事。
　　他曾一直那么相信。
　　说实话，加拉赫·索尔特一点儿都不喜欢这位粗鲁的公主。她存在于他的认知之外，这让他感到发自心底的不适，以及惶恐。他忠于她，仅仅是因为她血管里流着阿拉斯泰尔家的血，她能帮他实现皇帝的遗命。
　　同样也是非常简单的关系。
　　另一方面，加拉赫能感受到公主对自己的厌恶。各个方面来说，他们都算完全相反的两类人。当下只是两个成熟的人理智冷静地合作，在这场战争中各取所需。
　　他原本在冷静地等待一个嘲讽。
　　加拉赫十分不喜欢暴露自己恐惧老鼠这件事，连洁癖都很小心地控制了程度。他的部下虽然不会多说什么，但贵族们爱极了嚼舌根，知情人总喜欢把这个掺上轻蔑作为谈资。而稍微对他有些好感的，往往会安慰他——
　　“这一点点软弱不会影响您的功绩。”他们说。
　　没人告诉过他这件事“无所谓”。
　　可面前这个粗鲁的女人非常无所谓地将这个话题一笔带过。
　　“我真是怎么了？”安站起身，皮甲上还沾着血。“我说，你该不会在等我嘲笑你吧……看不出你还有这种兴趣，元帅大人。”
　　“……我只是觉得这个反应不像您。”加拉赫元帅和走在前面的女战士保持着三步左右的距离。
　　“恐惧没什么不好的。”安的语调十分认真，加快了步子，头也不回。“再说了，谁会乐意没事害怕一下——既然你自己没法控制，我干嘛要嘲笑你？我烦的是你那抬得太高的下巴。”
　　“就这一点，我需要向您道歉。您和其他女人不一样，是我态度不妥。”
　　这次轮到安沉默了很久。
　　“所以我还是讨厌你。听着，每个人都不一样。”
　　随后她的声音中多了几分愤怒：“……只不过绝大部分人从未得到‘选择’的机会。”
　　威拉德边境。
　　杰西·狄伦一头金发被风吹得乱七八糟的，他委屈地哼唧着，在马背上慢悠悠地嚼着混了茶叶碎的小蛋糕。艾德里安则不声不响地跟在他旁边，望向不远处的边境线。
　　“这是虐待。”杰西吃完了蛋糕，愤愤不平地说道。“王都多好啊，这地方连只肥点的兔子都逮不着。艾德，要吃蛋糕吗？我特地给你留了最后一块。”
　　“不。”骑士长熟练地拒绝道。“而且这句话您说过三次了。我们显然对什么叫‘最后一块’有着差距极大的定义。”
　　“噢，别这样。我怎么会忍心骗你呢！”杰西撇了撇嘴，“是这样的，每次我都掰掉剩下部分的一半——这样永远都会有一块剩下，亲爱的，不如你赶快答应我。”
　　“我不喜欢吃蛋糕渣。”艾德里安心平气和。
　　“我……哎哟，是那个小丫头。”杰西冲黑色的通讯水晶扬起眉毛，“我们的副团长会玩的花样越来越多啦，这东西还真的能用。”
　　“杰西·狄伦？”黛丽娅的声音从那边响起。
　　“是的，是的。小殿下。有何吩咐？”
　　“威拉德会在今天对我们的防线进行冲击，希望您能把这个情报传给戍边的将领。如果可能，希望您也一起帮忙击溃威拉德军。”
　　“哦——”杰西拉长声音，“如果我没猜错，加拉赫元帅已经打到王城了吧，您是不是该关心点别的？”
　　“我正在关心我最该关心的事情。”透过猫胡子的通讯有点模糊，可他们依旧能听出小公主声音里的坚定。“克洛斯先生是加兰人，但您的登记籍贯在奥尔本。我想我有权命令您，狄伦先生。”
　　杰西爆发出一阵愉快的大笑。“当然，我的小殿下，我不会让您失望的。”
　　黑色的通讯水晶熄灭，艾德里安的眉头皱了起来。“敌袭？”
　　“那个小丫头有点本事，艾德。你猜怎么着？”
　　杰西抹抹嘴边的蛋糕渣，声音非常愉快。
　　“作为‘占卜师’，我完全同意她的猜测。”
　　黛丽娅不是很熟练地中断联络，在前来打扫的女仆面前低下头。她将猫胡子藏在手心——尽管她怕极了蜘蛛，此刻某种疯狂的感情却压下了恐惧。手心的瘙痒不会再让她颤抖，反而让她感到某种异样的温暖。
　　她能感受到这只小东西的情绪，天真懵懂，完全没有恶意。她喜欢这种感觉，非常喜欢。
　　怪不得母亲要自己尽早亲近亲王，或许这就是艾尔德里克亲王留自己一命的理由。
　　可惜……
　　女仆离开后，黛丽娅站直身体。她从果篮中摸出了早就藏好的尖刀——它原本只是一把毫无危害的餐刀，她将它从晚餐桌上偷了出来，猫胡子帮她做了点小小的调整。
　　她撩起繁复的裙子，将刀固定在绑带袜旁边。为了这一天，她特地穿了件一侧缀有巨大的蝴蝶结，可以在侧边开口穿脱的礼服。
　　如果她推算的没错，是时候了。
　　“再见，亲爱的舅舅。”她轻声说道，冲空气露出一个甜蜜的笑容。


第208章　不可预知
　　某些时候；　历史上看来惊天动地的大事更喜欢静悄悄地发生。在当事者的角度上看，那段传奇的时光更接近于平常的一天。
　　无论乞丐还是国王；　倒地时也不过只有一阵闷响。边境线上的战争从未停息，士兵们在战场边缘缓缓腐烂，泥土中不时添些新的尸体。只有在漫长的时光淘洗后，那些平平无奇的日子才会被镀上带血的金色，渐渐变得沉重起来。
　　或许今天就是这样的一天。
　　艾德里安·克洛斯勒紧缰绳；　注视着山脚下厮杀的军队。
　　按照计划，安这个时候早已逼近王宫，甚至已经杀到亲王本人面前。奥尔本的未来正停在分岔路口；　谁也不知道它将走向何方。
　　不远处的血腥和惨叫让他想起过去；　但前任审判骑士长不会因为这点小事就感到惶恐不安。沉默地注视了会儿交战的双方；　确定提前做好准备的奥尔本守军占优后；　艾德里安策马离开。
　　知道安有意让艾德里安和杰西前往国境，加拉赫元帅提前给他们备好了足以证明和军队相关的通用信物。它使得两人不至于被怀疑，也不会因为“和反叛军走得太近”而被提防。
　　两人顺利交付情报；　奥尔本守军给他们安排了顶精美程度不逊于高档客房的豪华帐篷。
　　就这样；　风滚草的两位成员得到了一间不算狭小的休息室。
　　风餐露宿几天下来；　杰西自从得到了个羽毛枕头，就再也没有跨上马外出的打算——艾德里安刚掀开帘子，就看到满足地搂紧羽毛枕头，慢条斯理地嚼着樱桃派的杰西。
　　见骑士长进入帐篷；　杰西愉快地招招手；　舔了舔嘴角暗红的樱桃酱。
　　“你回来啦。”他开心地招呼道。
　　“嗯。”看来对方没有询问战况的打算；　艾德里安心想。不过想来也是，神秘的占卜师大概不会为这种小事操心。
　　“这边厨师的手艺真不错。”杰西嚼着派，含混地说道。“我可以原谅萨维奇小姐前两天的虐待式要求了。”
　　“或许我们可以去帮帮忙。”艾德里安随意地接下话题。
　　“不，不。这可不合适。”杰西少见地没有推销他的樱桃派。“我可不想失去对这场战争的预见能力。既然亲爱的萨维奇小姐没有要求我们这么做，我不会插手的。”
　　这本身在指令之外，艾德里安仅仅是出于对安的尊敬礼貌性提问。过了热血沸腾的年纪，深知人各有命，他自身都不觉得这是必须的。
　　骑士长本来就没有期望得到一个肯定的回复，但杰西的反应有点出乎他的意料。
　　“您的占卜存在限制？”艾德里安难得起了点好奇心。
　　“世上哪有那么自由的占卜师呢？”杰西咔嚓咔嚓地啃着樱桃派的酥皮。
　　“可我没见您支付过‘代价’。”
　　帐篷中央摆放着张不小的茶桌。上面只有一壶茶，两个茶杯和一小碟樱桃派。盛放方糖和牛奶的小罐精致小巧，紧紧贴在一起，使得宽大的桌面看起来有些空落落的。
　　艾德里安正正修士服的下摆，背对帐篷入口，端坐在桌前。
　　而杰西柔顺的金发披散在肩，整个人散漫地叉腿坐着。他将枕头用两条上臂卡在胸腹，紧紧搂在怀里——活像那松软的羽毛枕头下一秒就会自己长腿跑掉。
　　“噢，我不是在指‘限制’或者‘代价’。”杰西喝了口茶。“谁都喜欢一切尽在掌握中的感觉，我也不例外。如果我出了手，就真的没人知道战争走向会是什么啦。”
　　“但您一直表现得相当自由。”艾德里安继续板正地端坐，抬手给自己倒了杯清茶。
　　杰西则咂了咂嘴：“比如？”
　　“比如青鸟，比如寂静教堂，比如不久前的战争……比如刚刚的敌袭情报。您的预言使用一向非常自然。”艾德里安垂眼看向杯中的茶水。
　　“这是审问吗？”杰西饶有兴趣地停住动作。
　　“不。”骑士长的声音不高不低，“只是好奇。”
　　“既然宝贝儿好奇，我当然乐于解释。反正没有什么大不了的。只是因为有现实的原因存在，我方便顺水推舟而已——”
　　杰西慵懒地拉长声音，为了方便活动，他早就解开了衬衫上面的几颗扣子。一缕金发随他的动作滑下，垂在形状漂亮的锁骨前。
　　艾德里安目不斜视。
　　“青鸟那个时候，我上一支队伍点名要我来挖角。寂静教堂那会儿，莱特先生吩咐我们去救那些傻乎乎的祭品。”杰西将那缕不听话的头发撩到耳后，数着手指念叨。“不久前的战争呢……萨维奇小姐委托了我们，她要我们帮忙对敌。而就在前阵子，黛丽娅殿下向我下了明确的指令——这些都是十分确定的‘原因’。那么在过程中偷看一眼答案，算不得什么大事。”
　　“如果我没有理解错，您是在说，您必须有一个‘他人’的命令，才能毫无顾忌地预测？”
　　“我讨厌‘命令’这个说法。”杰西嘟囔道。
　　说罢他伸出手指，在空气中勾了个金色的圆圈：“一旦有人成为‘原因’，那么一定范围的‘结果’就会产生。我人在这个圈里，随便看看圈里还有什么，当然自由又自在。”
　　随即杰西用空着的那只手将最后的樱桃派塞进嘴巴，另一只手劈散了晃晃荡荡的光圈：“我随便插手，就会变成这样。”
　　“毁灭？”
　　“不可预知。”杰西耸耸肩，“‘占卜师’不能主动插手自己的计算，否则插手的事物会永远变成未知——接下来就只能凭直觉和经验猜测啦。说实话，算不得什么代价，我只是非常不喜欢眼皮子底下出现太多‘不可预知’的东西。”
　　“非常不喜欢。”他特地强调了一遍。
　　“可我刚才提出了建议。”艾德里安不打算放过对方话里的漏洞，“那应该足够您‘画个圈’了。”
　　杰西干笑几声：“这个解释起来就很麻烦啦，亲爱的。不是我不想告诉你，如果我要讲起这问题，怕是一下午都不够用……不如我们聊点别的？”
　　他暧昧地舔舔嘴唇。
　　既然对方的拒绝之意表现得如此明显，艾德里安倒不至于强硬地追问下去。骑士长继续抿着茶水，回归了沉默。
　　杰西发出一声悠长而遗憾的叹息。可他那口气还没喘完，一声破空声就从帐篷口传来。声势不大，魔力波动也不