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糕。往往这个时候，他都有个固定的好去处——
　　他的侄女，乖巧的黛丽娅，一直都起得很早。今天也不例外，当他走进会客室的时候，黛丽娅已经穿着整齐，静静地坐在扶椅上。
　　年轻的公主双目严实地覆着眼罩，美丽的珍珠发饰缀在柔顺的长发间，漂亮得像个洋娃娃。而死去的皇帝被安置在不远处的长沙发上，尽管躯体已经僵硬，法术保证了他的肉体不会腐烂，更别说发出怪味。
　　没有理会兄长的尸体，亲王多看了两眼小公主头上的发饰——有点眼熟，它或许曾属于她的母亲安娜贝尔。
　　“黛丽娅。”他温和地开口呼唤。
　　“舅舅。”他木讷的侄女用顺从的声音回应道，“您听上去心情不好。”
　　亲人的抚慰总能让他感觉稍微好一点儿。
　　“因为这世上看不清现实的人太多。”亲王叹气道，给自己也找了把扶椅，有一下没一下地敲着扶椅的扶。“那群没用的混账全都失败了，几万人的军队被四个人击败？编故事也要像话些——我早该知道，亲爱的哥哥病了太久，下面的人早就生了这样那样的心思。”
　　“是。”黛丽娅继续附和道，声音和缓而平静。
　　“明明已经虚弱至极，也没有任何可以继位的后代，大哥却坚持要死在那张椅子上。这只会害了奥尔本——人们都说我想要皇位，可你知道，黛丽娅，我根本不想要它。”
　　亲王动情地继续道：“这只是我注定要做的事情。等待大哥的康复将是个漫长的过程，拖得越久，下面的贵族们变数越多，奥尔本不能再这样腐朽下去了。”
　　黛丽娅安静地坐着，抿嘴一笑。
　　“如果所有人都像我们的黛丽娅这样懂事该多好。”
　　亲王发出声重重的叹息：“他们太过愚蠢，脑子永远都转不过来。你知道吗，黛丽？威拉德的王继位后，会处死自己同辈的所有兄弟姐妹。在奥尔本，这样做却会被谴责——实际上，这省去了很多麻烦。威拉德正变得越来越强，而我呢？我甚至给过他们顺从的会。”
　　在猫胡子给予小公主的视野里，亲王忧郁地看了眼皇帝的尸体。
　　“愚蠢而顽固。”他补充道。
　　“包括我的母亲？”黛丽娅轻轻发问。
　　“不，安娜贝尔倒是很听话。但就像我说的那样，她的死是必要的。她活得很不快乐，比起活着被人利用，死了对她来说还安生些——”艾尔德里克亲王用一种理所当然的口气说道，“那样活着不如死去，你也这样想吧？她也接受了这点，没有反抗。”
　　“嗯。”黛丽娅简短地应道。
　　“我牺牲了我的亲人们，力图保证这个国家的稳固。可为什么事情这么不顺？仿佛神在与我作对。”
　　亲王的语调多了几丝悲伤。
　　“大哥的治理下，奥尔本有变化吗？只有积极地变革和战争才能给奥尔本带来新的突破。为什么他们就是不懂呢？我做错了什么吗？”
　　“您没有错。”黛丽娅的声音冰冷而清脆，如同冬日水杯漂浮的薄冰。“您只是输了而已。”
　　“你说得对，我亲爱的小姑娘。”亲王的声音放松了些，“只是一次失败，既然在正确的道路上，我总会成功的。”
　　“是的，舅舅。您可以随便倾诉，我愿意为您分担这些。”
　　小公主再次扭曲嘴唇，一个古怪的微笑挂上她的唇角。猫胡子正在那美丽而复杂的发饰之间慢慢爬动，一字不漏地将消息传达出去。
　　“没有对错。”她重复了一遍，就像她所猜测的那样，沉浸在自我的亲王忽视了她措辞上的细微区别。“……只是您输了而已。”
　　就算母亲还活着，也不会再给她出这样简单的题目。事到如今，她的舅舅还在纠结这些无谓的问题——她的外公，奥尔本的先帝没有判断失误。艾尔德里克·阿拉斯泰尔的确没有成为王者的资质。
　　半点都没有。
　　战场另一边反而热闹多了。
　　巴格尔摩鲁呸了一声，将嘴里的头发吐到地上。此刻它的羽毛浓密美丽，闪着健康的光泽。它面前的男人却晕倒在地，口吐白沫，头顶几乎被灰鹦鹉薅秃。
　　“这是第几个了？”安冲沾着恶魔口水的头发皱起眉头，“我那位亲爱的哥哥还真是心急。”
　　说着她轻松拎起那个意识不清的刺客，干脆利落地拖着他离开营地。
　　加拉赫元帅闭上眼睛，用双捂住脸。
　　自从前线的战报传回来，他就开始进入一个奇异的放空状态。如果不是安·萨维奇左臂上的徽记货真价实，他甚至愿意相信这是个巨大的恶作剧，或者糟糕至极的玩笑。这本应是一场血腥而残酷的战争，事关这个国家的命运与未来——
　　可眼看他们要打到首都，这位成名已久的元帅半点真实感都没有。
　　自从两支军队各带着两位风滚草成员离开，他的援军就彻底没了用场。根据两边的战报，前任骑士长的拍档杰西·狄伦会使用“了不得的霉运诅咒”，而那上级恶魔和他的情人强得彻底没了边界，正式把战场路线变成了教学训练之旅。
　　实力过于悬殊。尼莫·莱特的强悍或许还能激起对面一点点绝望的挣扎之意，可在另一支军队当着杰西·狄伦的面被一大群迁徙的野山羊踹凹脑壳之后，他们的敌人甚至都不愿再认真出了。
　　皇命不可违，可敌人的态度积极与否还是很明显的。
　　“皇帝”的状况越来越不对劲，得到消息的立贵族们不少倒向了握皇家遗命证据的加拉赫一边。而这位元帅人生头一次发现自己的兵力有点过剩。
　　元帅烦躁地拿出香水瓶，对着它愣了几秒，随后瞥了眼歪头看着自己的灰鹦鹉。叹了好几口气后，加拉赫又悻悻将它放回口袋。
　　讽刺的是，加拉赫本人甚至没会亲自踏上战场，更别提保护公主。这段日子下来，他坚信更需要从公主里保护自己的精神健康。
　　“剩下的硬仗不多了吧。”将那可怜的刺客扔进笼子后，安大大咧咧地回到帐篷。
　　“是，快结束了。”元帅不开心地嗅着自己的袖子，“事已至此，有点眼色的人都该知道是怎么回事了。如果我没猜错，到时候拥护亲王的人会聚集在首都，而支持我们的——”
　　“你不用猜，”安晃晃指，“黛丽娅给了我消息。”
　　“哦。”元帅麻木地回应道，“您是时候把您的同伴召回了，他们如果能在王都好好展示下实力，您能一路赢到王座。”
　　“不。”安耸耸肩膀。
　　加拉赫元帅眯起眼睛。
　　“我不想用恐惧作为结尾。恐惧是一时的段，无法长久。”
　　“战争，威慑总是最有效的。”元帅的声音高了起来，“您难道以为发表一场动人的演讲，就能抵消艾尔德里克的垂死挣扎吗？”
　　“谁要演讲啦？那好，我换个说法。我不希望用对于非人之物的恐惧作为结尾。”
　　“就算是我也不得不承认，他们动后，这场战争几乎没有出现什么伤亡。您如果不依靠他们的力量，我的士兵会为了您的任性白白送死。”
　　“目前你没有上过战场。”安说道。
　　“是。”
　　“我也没有。”
　　“是。”
　　“那你凭什么认为，威慑他们的不能是我？”


第205章　首都珠宝商
　　奥利弗开始为那匹古怪的马而困惑。自从第一场战斗下来；那匹黑色的马时不时会用极其深邃的目光望向他；看得他浑身发毛。
　　不过眼下不是思考这问题的好时。
　　民众在逃离奥尔本的首都多鲁。
　　加拉赫元帅及其追随者的军队即将抵达王都，没人知道都城会发生如何糟糕的混乱。战争总是流民和匪徒的狂欢，小有家产的人已经早早做好打算，带着值钱的家当撤离首都多鲁，向附近的城市逃去。
　　然而这只是分散了不怀好意之人的目标；抢劫和盗窃屡见不鲜。尽管军队试图镇压，可城内外军队对峙的过程，没人有太多精力顾忌这些细节。
　　奥利弗非常乐于接下这个吃力不讨好的差事。
　　说到底，这场战争不可避免。比起快很准地取得胜利；他和尼莫两人更倾向于尽量减少这场战争的伤亡。
　　事情到了如今的地步，他们的确也充分展示了自己的立场。根据猫胡子传回来的信息，奥利弗个人对艾尔德里克亲王没有半分好感，可站队归站队；这不意味着他拥有将剑刃戳进对方颈动脉的权利。
　　这一点上安与他们有着惊人的默契，女战士并没有提出让风滚草进一步掺和利益之争的要求。反抗军兵分路，风滚草的其余两组成员更像是为了安和加拉赫所在的军保驾护航。
　　直至今日；安只是让他们自由行动，顺便防止战争的结局导致部分人采取毁灭式行动。同时她要求杰西和艾德里安那一队注意近期威拉德的动向；以防被人渔翁得利。
　　“我去处理一下储藏室的骨玉炸弹。”两人一同护卫了大半天民众后；尼莫提议道。“安他们要进城了；那些东西放在皇宫附近总是隐患。”
　　奥利弗认得尼莫的表情。每次尼莫面对晚饭里的生胡萝卜时；总会露出点这样的神色——他的恋人显然不喜欢亲王在储藏室里的那些危险收藏。
　　生胡萝卜也就算了；鉴于自己无法帮尼莫吃掉骨玉炸弹；奥利弗爽快地点点头：“小心安全。”
　　眼看太阳即将下山，如今的夜晚比平时危险数倍，大部分市民都清楚这一点。等送完这批市民穿过树林，他今天的工作就可以结束了。
　　半道杀出来的劫匪甚至算不得变故。风滚草的团长会熟练地将他们捆结实，堆在一处，到时会有专门处理纠纷的士兵将他们拖走关起来。
　　只不过一个人做这工作有点无聊。
　　这想法只持续了半分钟——一个圆滚滚的身影鬼鬼祟祟从树林边缘摸了进来，左看右看，蹑蹑脚地前进。
　　太明显了。
　　想到自己和尼莫当初在边境森林里没头没脑地逃难，奥利弗忍不住失笑。天还没有黑透，野兽还不多，流寇也捉得所剩无几。按理来说不管也罢，可出于某种奇妙的感慨，他还是扯了扯里的缰绳，牵着马上前。
　　“您骑马吧。”他冲那几乎胖成一个球的老人开口说道。
　　肥胖的老人正气喘吁吁地前进，他的里只拎着个小布袋，整个人仿佛下一秒就要累瘫在地。老人甚至还掩人耳目地套了件打着补丁的麻布衫，可惜过于饱满的身材和身上昂贵的香水味完全出卖了他。
　　老人显然被这突然冒出来的年轻人吓了一跳。
　　“我没钱！”老头大叫道，少女一般将双臂横在胸口，摆出个防卫的姿势。和那年轻人对视几秒后，他如梦初醒般地换了个姿势，抽出腰间不顶什么用的短刀。
　　“我只是想送您一程。”奥利弗摇摇头，“这个时间都城要彻底关闭了，您应该是最后一个——森林间有个避难的山洞，那边有人烧驱兽药，我会把您送到那里。”
　　老人喘着粗气，狐疑地打量着奥利弗，扫来扫去的目光最终停在他的双眼上。奥利弗开始庆幸安息之剑正插在背后的四弦琴，让自己看起来没有那么可疑。
　　“嗯哼。”胖老头不置可否地哼了声，犹豫地放下刀子。“你似乎……算了，好吧，好吧。”
　　老人费了九牛二虎之力才蹬上马鞍，马露出牙齿，极为不满地嘶吼了声。奥利弗只得上又安抚了几下。
　　“唉，谢谢你啦，年轻人。”紧绷的弦松了下来，胖老头整个儿瘫在马背上。“最近不太平啊。”
　　“是的。”奥利弗好脾气地回应，老头显然还没对他完全放心，眼神时不时还会顺着眼角溜过来。随着天色越来越暗，这个频率还在逐渐变高。
　　“其实我真的没带啥有钱的东西。”老头吭哧了半天，还是低声嘟囔道。“看你也不像什么冲动的类型，我就直说了吧。我就是回去取些纸质资料，它们对你半点用都没有……等到了避难的地方，我可以找我家的人，我会给你酬谢的，所以……”
　　“您真的不用担心。”扫了眼对方脑门上亮晶晶的汗，奥利弗倒没有为了老头的潜台词生气，反而开起玩笑。“说真的，我看起来那么可怕吗？”
　　老头干笑几声。
　　“您是做什么的？”见对方汗流不止，奥利弗干脆主动聊了起来，好让老人不至于因为过度紧张而晕厥——尽管他完全不清楚对方为什么突然又开始紧张。“我……唔，我家算是开旅店的。要我说，您看起来像个商人。”
　　话音刚落，奥利弗小心地放出一丝气势，吓跑了一只在黑暗窥探的下级恶魔。
　　“珠宝商。”老人哆哆嗦嗦地说道，用力晃了晃的布袋。“这些资料只不过是些老订单，里面一点真正的金子都没有——哎哟！”
　　这一晃不打紧，有什么从空猛地俯冲下来。一只宽嘴鸦干脆利落地抢走了老人晃悠的布袋，而后迅速向树丛飞去。
　　奥利弗的反应更快，他从地上捻起块石子，几乎下一秒就击了那只宽嘴巴的小偷。宽嘴鸦发出一声愤怒的尖叫，扔下袋子，袋子里的羊皮纸瞬间散落一地。
　　“特里斯坦家？”奥利弗拾起地上的羊皮纸——胖老头没说谎，上面确实画着精美的设计图，图上还附有顾客信息。认出了那个出名的标记，奥利弗挑起眉毛。
　　珠宝商特里斯坦家，一方巨富。奥尔本皇室的珠宝大多都出自特里斯坦家的工匠之，不能得罪的客人比比皆是，怪不得这老头要专门从城里将这堆东西带出来。
　　“我只是个管店的！”胖老头急忙叫道，像个瘪掉的水袋似的覆在马上。
　　“谮尼在上，我可不是特里斯坦老爷家的人。这只是份不值钱的资料，还是最老的，我漏拿了而已。相信我，它卖不了几个钱。可它要是丢了，我的工作就……你，不，您行行好……”
　　他紧张得话都快说不利索了。
　　“你们是最好的珠宝商。”奥利弗的思绪一时间飘去了别的方向。
　　“是，是这样。你看，我们都是为人做事的，先生。我们……”
　　“那你们现在还接生意吗？”
　　“……啊？”胖老头一时间没有反应过来。
　　“每个城市都有你们的店，就……您这是要转到别的店去暂时待一阵，对吧？你们暂时不打算关店吧。”
　　“不打算是不打算……”老头抹了把额头上的汗，脸上的惊恐变成了疑惑。
　　“设计一对婚戒要多少钱？”奥利弗小声问道，攥紧心的缰绳。
　　这个问题几乎是自己从他的嘴里钻了出来，意识到自己问了什么后，奥利弗转过脸去——他能感到面颊上一阵热度突然燃起。
　　“这、这要看您选择的材料、工期、以及指定的工匠水平——”胖老头下意识回答，有点不明白这个打扮简朴的年轻人为什么突然和自己聊起了生意。
　　“我自己提供宝石，剩下的材料如果用最好的，大概要多少？”
　　“宝石自己提供，我们帮忙切割的话，我想想……如果没有工期方面的加急要求，没有指定工匠，那么千金币左右。”
　　奥利弗倒抽一口冷气，他简单算了算从安的任务那里得来的钱，发现这个疯狂的主意几乎会立刻让他回到一穷二白的状态。
　　不过钱没了可以再挣，这对戒指却是早晚要买的，他倒不会真的因此动摇。风滚草的运气一直不怎么好，比起将这希望寄托在漂泊不定的未来上，奥利弗更想早点把它们带在身边——哪怕暂时瞒着尼莫藏起来，它们也会让他更踏实些。
　　“如果你没有特殊需要，可以从其他的店家那里订。毕竟我们是面向贵族的店。心意到了就好，我想你的女朋友也会理解的。”误会了那口冷气，胖老头颤颤悠悠地规劝道。
　　“男朋友。”奥利弗耐心地纠正，脑子仍旧飞快地转着。
　　胖老头噎了一下：“呃，你应该也是奥尔本人吧，小伙子。说句失礼的话，谮尼不承认这样的婚姻，不会有教堂愿意为你们办婚礼的。你知道婚戒这种东西……”
　　“哦，我想他不介意承认一下。”奥利弗含混地答道，将捡起来的羊皮纸尽数放回布袋。“我们这边没关系，倒是你们，特里斯坦家会因为信仰原因拒绝这样的订单吗？”
　　“不会，但是……”
　　“那我想订一对。倒不是有什么特殊需要，我只是想给他最好的。”奥利弗很不好意思地挠挠头。
　　胖老头狐疑地盯了对方一阵，发现那羞涩不像是装出来的——对方至少是个能拿得出千金币的人，这让他仰起头，狠狠松了口气。“老天，你的马是军马。我还以为……真是对不起，年轻的先生，我为我刚刚的态度道歉。”
　　“不要放在心上。”奥利弗还沉浸在自己的冲动决定。
　　“好的，先生，您得留下您的名字。那个布袋里应该有空白羊皮纸，一会儿我给您准备份预订契约。”
　　胖老头挺直腰板，顺从地换了敬称。
　　“一会儿到了避难处，您得提供给我一些必要的信息。如果没有画像，我们会根据您对您爱人的描述进行设计。如果可以的话