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迷途_年终-第139部分
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“既然我还活着，也就是说，父亲当初并不是为复仇而去的首都。”奥利弗将目光从梅德思身上移开。
“是的。他终究还是那个弗林特·洛佩兹。”梅德思的声音充满痛苦和悔恨。“但是桑普森·阿拉斯泰尔也终究是桑普森·阿拉斯泰尔。他知道这样一来，自己算是彻底得罪了弗林特这个强者……他趁弗林特还虚弱，对弗林特下了追杀令。”
“我跪着求国王过无数次，向他保证，弗林特不再是之前那个强悍到异常的男人……可他不信。”
“因为你是锡兵的一员。”安的语气里满是嘲讽，“他不会相信的，他就是那样的人——将一切危险扼杀在萌芽期的冷酷王者。”
“然后又一个月，桑普森收到了一份礼物。一份来自弗林特·洛佩兹的礼物。”
“……礼物？”艾德里安皱起眉头。
“弗林特自己的右臂。”梅德思眼洞的亮光暗了下去，“只附了一张字条，‘我们之间从此两清。’”
“那是用复杂的深渊魔法切断的，无法通过治愈术恢复。团长同样了解桑普森……现在想来，他应该是在保护你，奥利弗。他想消除自己的‘威胁’，保护你远离奥尔本的追杀。”
“可是拉蒙叔叔……不，我们认识的弗林特的右臂是完整的。”
“这就是我要告诉你们的，故事的最后。”梅德思看了眼沉默的奥利弗，声音十分虚弱。他颤抖着伸出指，召出了最后的幻象。
年轻的梅德思正站在房间间。
一条绞索悬在屋内，而梅德思正站在它面前，双目无神地看着来回摆动的绳索。他伸出一只，轻轻拨弄着它。
他刮过胡子，将自己打理得干净利落，锡兵的徽章在他胸口闪闪发光。
几分钟后，他微微叹息一声，站上了椅子。可刻有锡兵徽记的通讯水晶却在此时此刻开始闪烁。梅德思直接摔下木椅，他甚至来不及站起来，直接爬到水晶旁边——
“我们见个面吧，巴尔萨泽。”弗林特的声音从水晶传来，“是时候结束这一切了。”
第195章 英雄与女巫
“……那个时期；我记得吟游诗人间非常流行一个童话式的叙述诗。”尼莫长长叹了口气；小声嘟囔道。“《英雄与女巫》；别告诉我那是在说……”
“是的。”梅德思的声音如同垂死的老者；“除去皇家‘弗林特是个沽名钓誉的骗子’的传闻，那就是民众眼‘真相’的另一种样子。”
尼莫听过无数次那首歌——
【从前有一位英雄，他骁勇善战，立下累累战功。他带来无数奇迹，让他所守护的国民十分幸福。】
【可这引得敌人十分不满，他们将蛊惑人心的女巫送到他的身边。被迷惑的英雄放弃了本应属于他的公主，与邪恶的女巫坠入爱河。】
面前的幻境；直到在弗林特对面坐下；梅德思还是恍惚的。
他曾经的团长一身朴素的平民打扮，脸上没有半分笑容。弗林特只是淡淡地扫了眼梅德思干净整洁的形象；轻飘飘地开了口。
“别做傻事；你的死改变不了任何事情；巴尔萨泽。”他垂下目光；看起来仍是那副苍白枯瘦的样子。
出乎梅德思意料的是，弗林特本应送给国王的右臂非常完整；活动自如。
但他的团长确实失去了什么。梅德思苦涩地望向桌子对面的男人——弗林特双眼黯淡，脸上带着麻木的痛苦，气息和失去故乡的流民有着诡异的相似。
他们没有在酒馆相见，弗林特选了首都附近一间废弃的破屋——他甚至还带了两瓶布满灰尘的劣酒；并随将一瓶丢给坐在对面的梅德思。
“谈谈吧。”曾经的锡兵团长冷淡地说道。
“……”梅德思抿抿干裂的嘴唇；他想要开口；可无数话语全都卡在了喉咙里，他一个字都吐不出来。
“如果你不愿意说，我可以先来起个头。”弗林特利落地弄开瓶塞，合着灰尘给自己灌了几口。“是你把我的情况告诉了国王，我想我们都清楚这一点。”
梅德思咬紧牙齿，极为缓慢地点点头。
“我早该想到。”弗林特声音平板，“我记得挺久之前你提过，你的家人因为桑普森国王的革新脱离了贫苦，你很敬佩他。说实话，梅德思，在逻辑上我能够理解你的想法……可我不能发自内心地懂得它。”
“团……弗林特，我知道这种程度说抱歉也没有用。作为朋友，我不仅无法分担你的痛苦，还将你推下深渊。”梅德思闭上双眼，“可如果时间重来无数次，我想我仍然会做出这样的选择，并为此悔恨到死。我无法承担那个万一，弗林特，我承担不起。”
年轻的梅德思抖得太过厉害，差点把里的酒瓶摔到地上：“是我辜负了你的信任，也没能从心底信任你……你怎么报复我都可以，用最残忍的方式也可以，那是我应得的惩罚。”
“桑普森怎么跟你说的？”弗林特像是没有听到那样，用一种可以称得上吓人的谈天口吻发问。
“他从一开始就不喜欢拉蒙小姐。但是他认定你不会认真，所以——”梅德思一时间没有反应过来。
“所以赏了我一段靠消遣底层女人转移注意力的‘休息时间’，是这样吗？”
“是的，你知道，你们两人的地位实在是……”梅德思痛苦地喘了几口气，“国王他……”
“‘弗林特就像我另一个孩子，他本应是个知道轻重的男人。我很清楚面临私情和大义，他会选什么。但他变了，你是的他的朋友，你看得出。他被那个女人施了咒，她瓦解了他的斗志——在奥尔本急需一位英雄的时候，她诱惑他抛弃民众，前去隐居。’陛下，不，桑普森是这么说的。”
弗林特极轻地苦笑两声，攥紧了酒瓶的瓶颈。
“‘远征结束已经快过去半年，弗林特该收收心了。他还不到十，正值力量巅峰。就这么在奥尔本最需要他的时候抛弃民众隐退？出身不明的流民本来就已经足够可疑，现在她的做法与叛国无异。’”梅德思木然地重复着那些带着利刃的话语。
【她磨光了他的意志。强大的英雄还能战斗，却再也无心战斗。他背弃了相信他的民众，漠视正在发生的惨烈战争，忽略因为硝烟而痛苦的人民。】
【贤明的国王不能任凭自己的勇士被带走，他想要拯救被迷惑的英雄。他杀死了女巫。】
“看来他上次召见我，是想确认我‘被迷惑’的状态。”弗林特的声音开始有些颤抖，“这真是……哈。”
痛失妻子的勇者发出一声比哭还难听的笑。
“我承认他是个好皇帝，梅德思。从来没有任何一位国王像他那样从根本上振兴奥尔本。我也懂你的顾虑，如果我现在杀了他，年轻的王子们根本抵挡不了威拉德的攻势——如果这就是你所恐惧的。我明白，但是……”
“……”
“但是你太过崇拜国王，就像受过他恩惠的所有人。桑普森·阿拉斯泰尔是个了不起的王，这和他是不是一个‘可以信任’的人毫无关系。不，正因为他太过成功，所以才可怕——温和仁善的人是不适合坐上王座的，阿巴斯早就看破了这一点。”
“我本以为以你们的交情……是我的判断失误。”梅德思揪着自己的头发。
“你本以为他看在阿巴斯的面子上，不会把我逼到这一步？”
弗林特将几乎空掉的酒瓶搁到一边，盯着地上因为干燥而崩裂的碎土块：“阿巴斯曾告诉过我，有时纯粹做计算的法阵得到的谋略会比贤者更为有效，你知道为什么吗？”
“……不。”梅德思说了谎。他知道，但那早该被看透的答案使他的心脏整个绞在一起。
“因为计算不需要感情，而人会被‘人心’左右。桑普森·阿拉斯泰尔比起人类，更像是一台精密的器——如果你把所有威胁尽数预测，并全部扼杀在初始状态，你当然能够成功。他是理性的极致，零件之间没有任何空隙留给人性了。现在的我对他来说不是‘弗林特·洛佩兹’，只是‘奥尔本的灾祸’。”
“说到底，是我一开始没有看透，被他的热情骗了过去。”
弗林特的悲痛终于找到了出口。
“在他看来，我的身体没有残缺，就能再战斗……不，或许在你和他看来都是这样，是吗？”
“……是。”梅德思不打算再隐瞒自己的想法，“因为你是我见过的最强大的人，弗林特，你总有办法振作起来。”
“我一点儿也不强大！”弗林特吼道，“你们根本不知道我在深渊之底——”
他古怪地停住了。
“有时精神的伤口比肉体更难愈合。”几秒后，弗林特疲惫地转移了话题。“但大家永远不愿意认同自己看不到的东西。索尼娅……索尼娅她知道我有多么脆弱，我只有在她身边才能够正常呼吸，肆意崩溃。不用担心被认作懦夫或疯子。”
真正的勇者在说完这句话后陷入了茫然，似乎一时间还无法接受妻子已经离去的事实。
“你在深渊之底知道了什么？”梅德思小心翼翼地问道，“或许我可以……”
“不，我不会告诉你，我不会告诉任何人。巴尔萨泽，这是作为曾经的同伴，我最后的情分。”弗林特虚弱地摇摇头，眼圈发红。“但我真的……非常软弱，只有她能看到那样的我。不，她可以接受所有人软弱的那一面。”
“你们一直在强调阶层，强调力量。是啊，我从来没有跟你们说过，我是如何爱上她的。”
弗林特看起来像极了一个已经死去的人，他用幽灵似的口吻继续。
“那天我早到了些，听到了她的同伴和她的交谈。她的朋友同样担忧我们之间的差异，劝她不要真的动心。‘弗林特·洛佩兹是目前地表第一的强者，他不会真的看上我们这种低贱角色。’——她的朋友这样说。”
“‘战斗技术的第一而已。是的，他的战斗技巧比我强很多，可和我比起来，他的舞蹈烂透啦。他只是个笨笨脚的漂亮男孩，而我喜欢他的笑。’——她这样说。”
“那个瞬间我明白，就是她了。巴尔萨泽，这段时间来我能感觉得到，我的精神远不及她强悍。你不是好奇我为什么不肯重组锡兵？我已经无法再战斗了。”
“我没有继续战斗的力气——并非出于恐惧，只是因为当我再看向面前的世界时，打心底觉得疲惫。如果没有索尼娅，我可能早就找个安静的地方自我了断了吧。她不是诱惑我背弃奥尔本，她只是在救我的命……用一个温暖的家，救我的命。”
可一切已然化为泡影。
“弗林特。”梅德思的眼泪终于从双眼涌出。
“对我失望了，对吗？”
“不，我……我不知道。对不起。”
“既然确定了国王的想法，现在我没有任何疑问了。”弗林特站起身，拍了拍衣服上的土。
“等等，弗林特！你的右臂——”
“哦，这个。”弗林特活动了下看上去无比正常的右臂，“因为它无法正常恢复，我拜托了‘肉铺’的人，这是用恶魔血肉做的。”
“……可它会腐蚀你的身体！”
“足够我活到我的孩子长大成人，如果他能活下来的话。他还在呼吸，我还能继续。”
“就算失去力量，你的剑术也应该足够……”
“你知道那孩子的身体状况。我的老师教授过我不少深渊魔法理论，有了这条臂，我终于有会用上它们了。必要的话，我会使用深渊魔法治疗他……而且。”弗林特的声音低了下去。
“而且？”
“如果他能活下来，我希望能像其他父亲那样——在他骑在我脖子上看烟花的时候，能双扶住他。”
幻象之外，奥利弗闭上双眼。早已变为枯骨的梅德思低下头，双目的红光微弱到看不见。
“再见，巴尔萨泽·梅德思。感谢你给了我的孩子活下去的会。虽然非常难过，但我理解你守护国王的选择。我永远无法原谅你的只有一点——在我的孩子无法独自存活时，你就让他被国王的追杀令波及。就这样吧，我想这是我们见的最后一面了。”
弗林特抓着空瓶，艰难地咧嘴笑了笑。又重复了一遍。“……再见。”
【可女巫的咒语太过强大，英雄在那之后迅速衰弱，离开人世。只留下被战火烧焦的土地。】
尼莫握紧拳头，他能感受到奥利弗抓着自己的在颤抖。
“然后我再也没有见过他。”记忆消失，梅德思在翻滚的白雾低语道。“这就是我所知道的全部，奥利弗。”
白雾缓缓散去，又涌回了头盖骨，变回了莹白的光源。
“怪不得父亲一直讨厌吟游诗人。”过了很久，奥利弗终于出声。“梅德思先生，你是怎么变成这副样子的？”
“做出了这样的事情，无论从哪个角度来说，我都无法再作为‘人’正常生活下去了。或许在民众看来，这是大义。可我永远无法原谅我自己，我彻底毁了他——如果不是我，他根本不需要那条恶魔右臂。”
亡灵法师摩挲骨，骨节碰撞发出喀啦喀啦的轻响：“当时我还太过年轻，被是非对错折磨得几乎崩溃。而在这里的这些年……我已经想得非常明白。”
“很多时候没有善恶对错，只有接受与否——我想要的和我不想要的，我认同的和我不认同的。大部分时间，是非对错只是武器。”
“可是我懂得太晚了。”
“我没有资格代表父亲原谅你。”奥利弗略微低下头，行了个礼。“不过，谢谢你愿意告诉我这些。”
梅德思苦笑着摇摇头，用袍子擦了擦脸上的血泪。“我不需要原谅。”
“既然你现在没有走，也还愿意与我交谈。那么接下来我会帮你弄清你身体的情况，以及治疗那个小姑娘的办法。关于过去那些事情，我想说的只有一句……奥利弗，让我厚着脸皮再以长辈的身份讲一句话。”
“永远不要去深渊之底。我不知道你父亲在那里发现了什么，但它真的改变了他。有时候，无知才是最大的幸福。”
第196章 昂贵的药方
对于终于浮出水面的部分真相；反应最大的反而是安。女战士骂了句相当难听的脏话，将后槽牙咬得咯吱作响。
作为悲剧的主人公之一；梅德思的回忆看起来活像一块烂肉的脆弱生命——奥利弗正在努力平复呼吸。一股略带悲凉的茫然从脚底升起，缓慢地吞噬着他的躯体，如同冰冷的沼泽。
“……我尽量。”奥利弗说道；攥紧了尼莫的。“梅德思先生；我需要点儿时间冷静一下。安；你可以先跟梅德思先生讲讲黛丽娅的情况。我稍后会回来。”
女战士将悲伤而感激的眼睛转过来。
“你打算继续。”她轻声说道。
“我没有放弃任务的想法。”奥利弗轻声说道；“梅德思先生已经成了这副样子；我想他付出的代价已经足够多了。而先帝桑普森已经去世；就算我冲进皇家墓地把他刨出来；也改变不了任何事情……我只是需要时间消化消化。”
他们曾经活得多么简单；奥利弗麻木地想道。
如果不是深渊教会的人在路标镇召唤了那只枯枝水母，自己和尼莫可能仍在路标镇继续着平民的生活——最大的烦恼只会是苛刻的顾客以及瘪掉的钱袋。他们甚至会为了糟糕的天气叹息；在工作后多买点面包和蔬菜；最后在熟悉的房间结束安稳而平凡的一天。
直到死去。
是的，作为普通的图书管理员和旅店老板的儿子，只是那样的纯粹的生活。
可现在奥利弗从来没有这样清楚，那琐碎的、不值一提的人生之下究竟掩盖了多少血腥和黑暗。
和凋零城堡不同，这次自己不是被途拖进地狱；而是自打出生以来便活在一个被精心构筑的温柔梦境里。
他从未想过自己的父亲还能露出那样绝望的表情。
“要到此为止吗？”轻轻拉着尼莫离开房间；两人靠在黑暗的墓道。奥利弗小声问道。“呃；我是说对于过去的探索……你想要停止吗；尼莫？”
“可能这样听上去很像为自己辩解；”尼莫盯着走廊灯台上跳跃的幽暗火焰，声音低到听不清。“我……我的确毁灭了锡兵。从遇到你的父亲，到尤里瑟斯死去，这些记忆我都有。可是奥利弗，我还是不明白为什么你的父亲会……”
“我知道。”奥利弗轻声说道，用指尖安抚地敲敲对方的背。“我知道你不会瞒我。”
尼莫将脸埋进一只掌，长长吐了口气。
他拉着全心全意信任自己的温柔恋人，拥有可以毁灭世界的力量。如果只看这些，他原本不该有任何烦恼。
可尼莫能隐隐感觉到，一切依然不可抑制地向黑暗滑去。
他十分明白奥利弗那个提问的意思。
久违的，“逃走”这个概念又一次划过他的脑海——风滚草的大家分开行动。除了做必要的任务时出现，自己和奥利弗在平时找个小地方隐居。为一个铜板的面包而精打细算，为要不要买一本新书犹豫几天。
天知道他多想这样提�
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