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迷途_年终-第134部分
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奥利弗咽了口唾沫，力图将自己的注意力从这个可怕的发现上移开：“关于母亲的死……你知道多少？”
他打心底希望这只是女战士又一个恶劣的玩笑；一个试图活跃气氛的蹩脚冷笑话。
“那个时候我还太小；接触不到太多信息。”可惜安板着脸；语调格外认真；没有半点开玩笑的意思。“我只知道一点——先帝曾经明确表示过；如果你的父亲为一个底细不明的流浪舞女‘陷进去了’，他不介意让你的母亲消失。我见过你的父亲，奥利弗，他是个非常温暖亲切的人。我原本有会将先帝的想法告诉他，我原本……”
安僵硬地扯扯嘴角，吞下了后半句话，望向自己的靴尖。“之后我一直有心注意这件事。先帝知道你的母亲去世后一直心情不错，直到有人告诉他‘弗林特发现了拉蒙小姐的事情，他知道是您的授意’。”
随即她无力地笑了笑，再次抬起眼：“就这样过了一阵子，弗林特不知所踪，对他不利的流言开始从王宫向外传——我当时能接触到的就这么多，但它们已经足够说明很多事情。无论理由如何，先帝设计害死你的母亲是事实。”
“……我的母亲死于特伦特枯萎症。”奥利弗沉默许久，终于开口。
安吃惊地睁大眼睛：“但是你——”
在脑袋里轮流过了一遍风滚草其他成员的身份后，奥利弗勉强平静了些。他将视线从安脸上的伤疤上面移开，投向旁边的尼莫。和自己不同，尼莫的脸上并非只有迷茫，更多的是悲伤和纠结。
但魔王先生很快感受到了他的注视，用干巴巴的声音接过话茬：“这就是刚刚我提到巴尔萨泽·梅德思的原因，我和奥利弗就是想和你谈谈这个，安。根据我这边的发现，我非常确定奥利弗的母亲死于特伦特枯萎症。而关于这件事，梅德思先生一定知情——他在她去世前和弗林特碰过面。”
“也就是说，”发觉尼莫的状态不太好，奥利弗顺势接回话题。“关于黛丽娅的情况，梅德思先生或许会有解决办法。毕竟无论怎么说，本应患病的我现在还好好地活着。”
安紧盯着奥利弗的双眼，半晌后再次开口，声音多了几分难以察觉的颤抖：“如果我没有理解错你的意思……”
“你的父亲或许真的杀了我的母亲，可那是你的父亲做的。我的敌人不是你，更不是黛丽娅……桑普森·阿拉斯泰尔已经死了，我总不能现在冲去把他挖出来。”奥利弗艰难地扯扯嘴角，“当然，我不可能完全不在乎这件事，但一码归一码。无论你是谁，安，你……是我们的恩人，也是我们的朋友。我当然愿意帮助朋友。”
旁边的尼莫似乎陷入了某种不怎么愉快的沉思，奥利弗拍拍他的肩膀。
“说起来，特伦特枯萎症是深渊诅咒类的疾病，你这边有没有什么想法？”奥利弗用提问打断尼莫的思绪。
那双翡翠般的眸子随即望过来，尼莫清楚对方的潜台词。他将自己从某个冰冷的事实捞出，挣扎着回到现实。
“她的体质不像你那样结实，力量也比你差得远。”尼莫顺从地解释道，“虽然我不知道详情，但根据深渊教会那边的理论……要去除诅咒的话，首先要从心脏解放诅咒。就算我有办法，在我的力量压制诅咒前，她很可能就会被诅咒杀死。”
“所以我们先去找梅德思，怎么样？”奥利弗那只拍在尼莫肩膀上的并没有拿走，甚至掌心多了几分力道。“安，我和尼莫先去那边转转。你知道你的身份……呃，我们需要消化一下。”
安十分理解地点点头。
“你怎么了？”奥利弗捉住尼莫的腕，将魂不守舍的恋人拉到两丛茂盛的黄玫瑰之间。
“我记得她的哥哥。”尼莫的声音很小，他伸出一只，有点萎顿地扶住额头。“阿巴斯·阿拉斯泰尔，锡兵佣兵团副团长，一位可敬的人。如果安她真的是……奥利，我亲杀了她的兄长。”
“尼莫……”
“我记得很清楚，我忘不掉。爪子划过他的动脉，滚烫的血喷出来，以及肉的触感——我记得所有的细节，除了为什么，我不记得为什么……奥利，她向你坦白了，可我还瞒着她。”
奥利弗陷入沉默，他张开双臂，给了对方一个结结实实的拥抱。尼莫非常用力地反抱住面前恋人的脊背，他太过用力，奥利弗能感到胸口一阵被挤压的疼痛。
可他并没有因此出声。
“你考虑好了吗，尼莫？”感受着对方急促起伏的胸膛，奥利弗的声音非常轻。
“嗯。就像她说的，无论理由是什么，逝者已逝。凶是我，我同样确定这一点。”
“我尊重你的决定。等这个任务结束，我们抽空和安好好谈谈，好吗？现在状况已经够乱了，她比任何人都需要保持冷静。”一个轻柔的吻落在耳边，尼莫一阵心酸。压抑已久的焦虑和担忧一拥而上，他一时间难以呼吸。
万一当初的自己真的只是出于恶意杀害了阿巴斯，毁灭了锡兵佣兵团……
“……我知道了。等这件事结束，我要告诉她真相。”他听见自己如此回答。
“嘿，尼莫，看着我。”奥利弗将恋人的脸掰向自己，“我答应了和你一起承担，也答应了一旦哪里出了问题，我会杀死你。不要忘记这一点。梅德思一定知道什么，他在远征后接触过父亲，或许对深渊之底的真相也有了解。别急着否定自己，好吗？”
尼莫有点绝望地收紧抱住恋人的双臂，艰难地呼吸着。被压抑已久的黑暗从心底蔓延而上，他几乎要开始为此而感到疲惫。
“当然，你会自我怀疑也很正常，我完全能理解。但你同样要记得，就算你不相信你自己——在有确切的证据前，在事实明晰前，我相信你。”
半是希望半是绝望的心情几乎要将尼莫撕开，他心里清楚得很——无论是尖叫，嘶吼或是眼泪，都无法改变早已成定局的过去。就像轻松愉快的时光无法抹去海水下的黑暗冰山。他们的答案就在某个地方确切地存在，而他还拥有这么一块浮木，他只拥有这么一块浮木。
他何其有幸。
“……”尼莫安静地将脸埋在奥利弗昂贵的丝绸领巾，做了个深呼吸。再开口时，他的声音沉稳了不少。“谢谢。抱歉，奥利，安说的那些事……你应该也不好受才对。”
“看来我们和安之间是一烂账。”奥利弗疲惫地笑了笑，“我老爸还把你的头砍下来了呢——我们还是先去找梅德思，多取得点信息再说。”
“说到这个，有件事我得告诉你。”
“嗯？”
“我把猫胡子留给了黛丽娅，她现在应该能凭借它正常视物，也可以用它联系我们。艾尔德里克还不知道这一点。”
“猫胡子？”
“那只蜘蛛。”
“……”
“我知道你在担心什么，没关系，万斯不会立刻察觉到我。到时候我捉只普通下级恶魔也能应个急。问题是要怎么跟大家解释它的来历和能力——”
“来历和能力我可以帮你想解释，但为什么是‘猫胡子’……？”
“……呃，至少当我看到一只猫的时候，我通常不会第一眼注意到它的胡子。”尼莫小声说道，“这个名字听上去运气比较好。”
“……”
等骑士长和杰西归队后，奥利弗简单介绍了下任务的状况。除了杰西行了个夸张的礼，开始油嘴滑舌地用“殿下”称呼安，别的倒没有太大的改变。尼莫倒是变得比之前更加沉默了些，好在接下来没人来得及为这个起疑——
没有做无谓的耽搁，风滚草一行披星戴月地来到奥尔本边境的荒山，梅德思支配的古墓附近。
太阳即将落山。四处游荡的骷髅们像是察觉了活物的气息，摇摇晃晃走近。只不过它们没有攻击，只是张牙舞爪地将他们向外推赶。就算用武器将它们打散，那些枯骨们依旧会摇摇晃晃重聚起来。
“深渊魔法？”奥利弗看向尼莫。
“不。”尼莫坚定地摇摇头。“地表魔法。”
“是傀儡法术。”杰西轻飘飘地说道，“这些东西和那些金属玩具没有区别，只不过用了现成的材料。”
怕梅德思误会他们的来意，风滚草众人不敢用毁灭性太强的招式，硬是和这群骨头闹腾了整整半晚上，可梅德思先生仍然没有出现的意思。某个不算强大，也绝对称不上弱小的生命反应在古墓深处一动不动，奥利弗感觉得到。
既然主人不愿出来，他们只能选择进去拜访。
“准备好了吗？”将一个咔哒咔哒张合口部的颅骨扔到一边，奥利弗将按上墓穴厚重的石门。“我要打开啦。”
他的话音刚落，两扇石门发出沉闷的摩擦声。看上去尘封已久的古墓大门被缓缓推开，带着腐朽味道的空气扑面而来。
等待他们的是地下无尽的黑暗。
另一边，加拉赫元帅的心情倒是不错，他并未因为“皇帝”亲自现身首都舞会感到苦恼。
“我们的亲王殿下，啧啧，他也就使得出这点上不得台面的小把戏了。”加拉赫用银叉子插起一小块水果，优雅地在砂糖碟里蘸了蘸。“他根本不知道皇帝留给了我们什么……唔，‘那件事’办得如何了？”
“还在找。”
“最好快点。”元帅放下叉子，用精致的帕抹抹嘴角。“这是我们占领的第座城镇，动静这么大，应该有不少流民来这边趁乱占便宜才是——”
“其肯定有相貌符合要求的女人，我们是时候制造一位‘公主殿下’了。”
第189章 古墓
黛丽娅乖巧地端坐在扶椅之；双膝并拢，连胸口的起伏都很小。她用缀有细碎宝石的眼罩牢牢遮住眼，努力适应自己由法术构建的新视野。
那感觉很奇怪——无论是用思绪与那只古怪的蜘蛛交流；还是熟悉眼前这黯淡至极，略微带有血色的全新世界。
她原以为加拉赫元帅不会这么快顾及自己；会直接拥立一位假的成年继承人。待他攻到亲王面前；再让这位继承人“意外去世”；加重亲王罪名的同时，加拉赫元帅能够更加顺理成章地“勉强”拥立仅剩的未成年公主。
皇帝之前也考虑过亲王谋杀自身的可能，一定会留给加拉赫一些能够周转继承问题的信息或者道具。而她虽然处于一个微妙的位置；却实在称不上重要的关键人物。她的死活只不过会影响这场战争的激烈程度；并不能让它消失。
一个未成年的公主，可有可无的昂贵洋娃娃。
但加拉赫还是送人过来了；而且不是简单的低级黑章。
就目前的情况看来；这只自称“猫胡子”的蜘蛛绝对是某种级恶魔。能使役级恶魔的恶魔信徒虽说不算少见，但也没那么好谈合作。其一个青年的长相还颇有些皇族的影子，甚至与她已过世的母亲有几分相像——
不过母亲的脸究竟是什么样子呢？她的记忆有点模糊了。
“黛丽娅……啊，你把眼睛遮起来了，真是个好孩子。”
黛丽娅下意识转过头去。
艾尔德里克亲王进入了她的休息室；沉稳地坐上提供给客人的沙发。他看起来像是刚从某个战场上下来，整个人透出些苍白的松弛感。
“舅舅。”她不咸不淡地应道；声音里没有任何情绪；层层蕾丝下的纤细双紧了紧。
“没吃东西？是不合你胃口吗？别任性。”艾尔德里克摇摇头；扯出个笑容。“还在介意安娜贝尔的事情？”
黛丽娅不吭声。
“她根本就没有对你用过心；你很清楚这一点。她的遗愿是我的失误，是我没有考虑周全。你只是个无辜的乖女孩，本不该目睹那样凄惨的场景。”
黛丽娅抽抽嘴角，勉强露出一个微笑。
她的母亲安娜贝尔性格冷淡，寡言少语，这一点并不会因为对方是自己的亲生女儿而改变。在黛丽娅的记忆里，母亲就算和她独处，也很少露出笑容，更别提来几个温暖的睡前故事。比起常年黑衣的安娜贝尔，她的乳母倒更像她的亲生母亲。
安娜贝尔·阿拉斯泰尔，这位孤独的公主似乎不知道该如何疼爱自己的孩子。因为皇家血脉的特殊，她保留了那个尊贵的姓氏，可它只给她带来黄金的牢笼，并没有带来幸福。
但这位冰冷的母亲用自己的古怪方式关心着黛丽娅，更准确地说，是悄悄关心黛丽娅。
她刚懂事的时候，她的母亲教给了她第一个魔法，一个本不该由奥尔本公主掌握的法术。
幻术消除。
随即母亲送了她很多童话书本。由于两人看起来没有半点亲近感，旁人一向认为这是某种不怎么用心的敷衍方式——其他贵族夫人就算要打发不喜欢的女儿，好歹也会送点精巧的糖果点心，或者美丽的珠宝服饰。安娜贝尔总是送书，她只会送书。
她的母亲一直离她很远，但当黛丽娅第一次试着给那些书施放幻术消除的时候，她得到了一封很长的信——纸页上的童话破碎殆尽，艰涩难懂的教材和法术资料显露出来。
那些墨水字写在崭新的字之间，字体端正漂亮。
她的母亲认真地写下一句句嘱托。字里行间的情感有点僵硬，称不上热情或温暖，但她笨拙地表达着，以一个平等的姿态细细叮嘱自己唯一的女儿。
【不要在外人面前太亲近我，多亲近艾尔德里克·阿拉斯泰尔。尽可能地依赖他。】
【一定要尽快学会，在你学会这本书之前，不会有别的信件——等你学会了，就把它在你房间最顶上的书架放好。我会每天检查书架上书的数目。】
【如果有什么想要对我说的，可以写在封底。记得要用我给你的墨水。】
【学完之后，我会找时间考考你，如果你做得好，我会给你一本新的。】
公主需要修习的神学无得要命，为了和母亲多交流交流，黛丽娅如饥似渴地学习着。
先是简单的治愈法术，而后是更为复杂的攻击咒语。
学，数学，乐理，天。
哲学，战争研究，帝王权术。
开始还是些印刷的字体，而后被认真而熟悉的写体取代，她的母亲为她认真拆解那些枯燥无味的知识，试图将它们变得有些。安娜贝尔·阿拉斯特尔不管不顾地燃烧着才华，将一切展现在她的眼前。
黛丽娅能感觉得到，她的母亲为这一刻准备已久。
她在成长，变得和她的母亲一样冰冷而安静。她听话地接近艾尔德里克，起初单纯是遵循母亲的指示，后来则是因为她知晓了在前方等待的命运。
艾尔德里克倒没有对此起疑——谁会对一个八岁开始就跟着自己的小姑娘起疑呢？
【按埃忒拉姆的性格，哪怕是病死，他也会死在皇位上。而如果埃忒拉姆在皇位上坚持太久，艾尔德里克肯定会出。在这种情况下，我会被艾尔德里克杀死，你需要对此作出准备——请就此写出一篇分析，根据你对他们的观察和了解，告诉我为什么会有这样的发展。然后就第二种情况，请对可能的后续发展做出论断。】她的母亲曾如此写道。
她那无比冷酷的母亲。
【另，无论将来会发生什么，我都希望你能够活下去，黛丽娅。】
【我想我还是爱你的，我的孩子。】
是的，她分析过如今的局面。就在几年前，她在魔法灯的阴影抹着眼泪，一写下出现当前情况的原因，以及将来可能出现的所有局面。
艾尔德里克其人，对事物的看法往往过于理想。而当那理想与现实不符时，他又容易将错误归咎于他人。他自以为拥有帝王的资质，脑袋却不怎么灵活……以及非常喜欢沉浸在自己的“无奈”和“慈悲”之。
她通过恶魔的视野凝视着这位血亲，脸上一片麻木的平静。
“好啦，别闹别扭了，吃点东西。归根结底她还是你的母亲，你有权生我的气。”艾尔德里克出声说道，“奥尔本还算好，威拉德的继任者可是要杀掉所有兄弟姐妹的。我们的黛丽娅是个小甜心，舅舅可不会做那么可怕的事情。”
他正陶醉在某种自以为是的亲情之。
在亲王面前，黛丽娅公主只是个脑袋空空，不善言辞的小姑娘。他对她没有多少警惕，甚至出于某种奇妙的心理，艾尔德里克愿意在她面前自吹自擂，或者抱怨现况。
情妇会泄密，下属可能是他人安插的。只有这个愚钝的侄女，绝对不会有背叛他的力量。
如果他真的对自己有半分出自真心的疼惜，黛丽娅沉默地想道。他接下来不会提出那个要求，但她十分确定，艾尔德里克会开口——他总会开口。
“不过看现在的情况，我得帮你把和戈德温·洛佩兹的婚约解除。哪怕有点本事，野狗就是野狗。他可不爱你，我相信你感觉得到——他甚至不愿来看你一眼，黛丽娅。这种男人不要也罢，舅舅给你找个更好的。相信我，这是为了你好。”
“是，舅舅。”她说，小心地拢起袖子，遮住正在她胳膊上爬动的猫胡子。
她的语调顺从而冰冷。
而她现存的另�
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