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星河_晏北渡-第33部分
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“你负责掩护我，没有必要的话尽量不要随意开火，保持在我身后全速冲刺十五秒钟的距离。
两台蜂鸟被一前一后地投放进太空，甫一出舱，飞船立即加速，朝着萝山的方向全力行驶。
赫夫注意到跟随他们的飞行器在最初也表现出了加速的的势头，就像猎物快要逃掉时紧跟不放的捕食者，那态势很快中止，屏幕上两个飞行器的距离在缓慢地拉长，这是注意到了蜂鸟的迹象。
他驱动机甲朝与飞船背离的方向而去。飞行器的速度是无法与拟态机甲相比的，很快，对方的真面目就展现在他面前了。
那是一艘中型飞行器，应该是由载客型改装而来，两侧的攻击出口突兀又难看，这位设计师应该是个实用主义者，并不在意飞船本身的体态完整度。
双方隔着寂静的空间对峙片刻之后，对方开始明显制动，最后调转方向离开了。
蒙蒂这个兴奋过头的菜鸟估计要失望了，他心心念念想见的大场面并没有到来——其实不过两台蜂鸟与一架飞行器，即便轰然爆炸，在这无声无息的空间里也只是一闪即过的火光而已。
他们都在互相打量猜测对方的牌面，衡量是否需要付出开火的代价来换取自己的目标。最后对方放弃了，也只是觉得这样的交换不合算，而并非畏惧区区两台小型机甲。
赫夫对这样的结果心知肚明，所以才会带上蒙蒂出来。
在他刚开始服役的时候，第一次实实在在的交火，对手是一小撮在海神系外围游荡的贼鸥——他们这样称呼那些没有明显归属地，以在宇宙中长时间的流浪，通过劫掠其他航船为生的新时代海盗。对方通过武力胁迫抢劫了一只从事远星贸易的商队，侥幸逃脱的的船员向堡垒发送了求救信号。那会儿赫夫还和现在的斯兰蒙蒂一样，对落到肩上的任务充满了兴奋。等他真正置身战场，周围炮弹横飞，那片对战的区域火光四起又很快熄灭，这样接连不断的冲突几乎要闪花人的眼。他们作为新手当然是被那些有经验的老兵们甩在身后，既是善意的保护，又是恶劣的鄙夷。那场战斗损失了一台红鸦，其中一名驾驶员退役，还有一人下落不明。在太空环境下，失踪往往就意味着死亡，而且还是连残躯都无法寻回的那种。真是的鲜血与牺牲让他明白了战争并不是年轻人热血沸腾的游戏，这些强大的武器装备并不能保证让谁毫发无伤，人类文明发展造就的种种强大机械，让他且敬且畏，并不以此为倚仗，秉持一些非战斗人员以为他们会有的那种气焰嚣张的态度。
由于被贼鸥尾随，飞船向堡垒发送了求救信息，在还有一天路程的距离上遇见了前来支援的两台红鸦。他们原本是在外侧巡逻警戒的，因为这次突发状况，临时调整了工作路线，以一种迎接的态势与赫夫他们会和。
“阿尔瓦，你和庞克的积分满了没有？”其中一人说到。
“等核销掉这次任务，应该差不多了。”本杰明回答。
奥莉不动声色的回头看了他们一眼。
堡垒的内部系统里有一个量化模块，衡量每个人执行任务的难度与完成情况，积分超过两千五百的，就能获得红鸦的驾驶资格。义务服役阶段的年轻人是很少积累到这种程度的，所以说红鸦的驾驶员都是战斗精英，那些艰难的战斗才会都是这些人冲在前面。
她知道赫夫和本杰明这两年冒头很明显，几乎已经到达更进一步的临界点，只是没有确切的见过他们俩的分数——除了数据的归属本人，只有较高级的军官才能查看别人的积分。但她知道那些老手们甚至私下里偷偷打赌，大概是从三个月前开始，每次他们小队出任务，都有人押在“这次阿尔瓦和庞克完成任务回来应该就能进入红鸦的名单”。
“我们要拆队了吗？”她偷偷地问旁边的威廉。
“没有听说。”威廉应为之前的误判，心情并不是很好：“要是我们有了两架红鸦，可能队伍人员构成会重新调整扩大，任务等级也会跟着上调。怎么，担心会被队长们甩开？”
奥莉不说话，默默的握持着驾驶控制器。
“我想他们不是那样的人，再说你做得不差，至少比我好多了。”威廉安慰道。奥莉是个多面手，可以为队伍剩下一个机械工程师的名额，他既羡慕又替对方高兴。
回到堡垒，赫夫要做执行复述，本杰明把飞船的情况交接妥当，在离开停休库的时候看见了等在门口的奥莉。
“找我吗？”他问。
奥莉犹豫片刻，说道：“你们的积分是不是已经过线了？”
本杰明微微笑道：“你在担心这个？不出意外的话，应该是的。”
“我只是听见一些人在讨论这个。”
这次任务的评估还没有出来，但大致情况也可以估计。本杰明说：“有什么值得你担心的。”
“我的意思是，想问问你们之后的计划，我听说红鸦的组队方式和我们现在不太一样。”
“是不一样。”本杰明说：“我还得问问赫夫，顺便看看是不是要接受别的什么安排，你在蝉蛹上工作过吗？”蝉蛹是一种与红鸦搭档使用的中型战舰，它并不能像那些庞大的母舰一般把机甲纳入内部，而是将收缩状态的机甲携带在外侧，通过接口使内部与机甲的驾驶舱相连，必要的时候可以将其直接释放在太空，就像从蛹壳里飞出横冲直撞的昆虫。
奥莉一愣，马上接口说道：“实习期做过一段时间驾驶副手，要是让我掌舵的话还需要有人能稍微指点我一下。”
“我想也是。”本杰明提着个人物品，两人已经走到了宿舍的分叉路口：“我和赫夫的意思，已经合作默契的队友至少比重新适应要来得方便，你说呢？”
奥莉快速的展现笑脸，然后马上恢复严肃：“我也这样认为，那么，我们下一次外出的时候再见！”
“再见！”本杰明向左侧的分叉走去，背对着奥莉挥了挥手。
奥莉的心怦怦直跳，迫不及待地要去蝉蛹模拟室提前练习一番。
当初一起实习的人当中，特纳回到但丁后加入了当地驻军，另外几人返乡之后都没有再次选择军队。他们的位置在堡垒里面几次调整搬迁，现在位于靠近长笛外侧出口的地方，两人分享一个宿舍，倒是很像学生时代的场景。
赫夫已经先于本杰明一步回来。
他们正式参军之后，私人信件有统一的收发途径，可以通过宿舍里内置的固定终端发送到审核点，通过审核之后在自动发往各自的目的地。
“给你的。”赫夫将一个黑色的正方形盒子扔给本杰明，那里面是一枚开启机甲的印鉴。
“这么快就拿到了？”本杰明有些惊讶。
“当然了。”赫夫的目光还在终端上，上面是他们远离的这段时间海神系的新闻汇总，大部分是围绕主星的：“迭戈为了赢得赌局，已经提前好久联系管理处的人，信息中心一更新，马上就复刻出了对应的印鉴。”
本杰明将那枚小小的金属拈在指间，上面细密的纹路其实都是排列规律的数字，这是一个位数可观的随机密码锁，还有另外一个完全相同的母本保存在机甲库的中央区地下。
“退役的是谁和谁？”本杰明问道。
机甲不是凭空多出来的，两位新来的驾驶员就意味着有人让出了位置。
“不认识的人。”赫夫只是这么说：“半年前就已经退役返乡，据说一直没有新人替补，所以那些家伙才会这么关注积分榜。”
本杰明看了一会儿，将印鉴按进挂在脖子上的名牌中间的凹槽，两块金属完美的契合在一起，看起来只是两指宽的名牌中央有密集的纹路形成一小片方形区域。
赫夫将这次任务的细节记录下来，除了向上级复述，他自己还留有一份记录，储存在个人帐号的加密区域，同样标记着时间和关键字的文件还有不少。做完这份工作，他才打开那封没有阅读过的文件。
他觉得自己这样的行为其实颇为傻气，就像幼稚的小孩子把糖果留在手里，等到过了某一个时刻，才像奖励一般允许自己稍微品尝一下那期待已久的滋味。
第58章 第 58 章
佩雷拉写下这封信的时候，是一个才从医疗中心返回的深夜。堂何塞在那里闭上了眼睛，他的遗体很快就要被送入地面之下的冻库。
在一些年以前，其实也不是太久，就是佩雷拉还在念书的时候。这个脾气古怪的老头教授的学科是学院的选修课，晦涩复杂的知识结构让这些讲求实用的未来战士们敬而远之。那个时候，帕克会翘课过来找他，陪着佩雷拉随便听听奥萨学院的课程，然后发表一番鄙夷的评论。史蒂芬就在一旁摇头叹息，认为帕克不懂装懂。潘比他高一个年级，自然平常的课程和他不一样，却很凑巧地都选了堂何塞的“起源与终点”。这个似是而非的课程名字骗到了不少学生，来了之后才知道是个讲空间物理的纯理论性硬派学科，以至于这门课的逃课率一直保持在八成以上。
他们也是过了很久才知道，这个不管教室里只有一个学生，还是坐满了人，都要坚持按照教案把课讲完的老头，其实是海神系研究空间跳跃的激进派，他主张的课题其实一开始并不是这么寥落，那些从事远星贸易的商业集团对他提出的设想充满渴望，当然，激进的科学家因为多年来在自己的课题上没有取得能够创造实在价值的成果——一种普遍的看法是空间跳跃并非不可行，但是与现阶段的科学存在断层，短时间内不具备可行性——所以这个固执的老头就只能领一份教师的薪水，来给讨厌的学生上课了。
史蒂芬是最先对堂何塞说的内容感兴趣的，随后是潘，佩雷拉只是因为难得的和哥哥有重合的课程，才能一直保持出勤率，而帕克，纯粹是闲极无聊想找朋友聊天。
堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人联系了这位与他多年不睦的夫人，对方表示愿意以遗孀的身份来接手处理之后的事。但那位夫人远在启蒙一号，是一位信奉实践即为正义的工程师，两人的矛盾也不是没有由来的。
佩雷拉想到那个身体在不断衰老精神却永远振奋的严厉老头，临到最后弥留的日子里，偶尔会迷糊地叫出一两个名字。大概冷硬坚定的科学家，也并不完全是从内到外都是钢铁一片。
接手堂何塞工作的是短暂地当了他两年学生研究人员。佩雷拉感觉帕克的话里话外，似乎透露出一点关键的信息，仿佛堂何塞是倒在了极为关键的时刻——那至少证明他们想要知道的的重要的东西，已经在触手可及的地方。
没有真正的葬礼，遗体还在医疗中心的地下，等待那位夫人从启蒙一号赶过来。他今天见到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些。
这让他不可避免地又想起学院，以及和学院相关的事情与人。
这是他们认识之后分离得最久的一次，所有联系都是依靠经过层层审核的信件。如果有不合适的内容，说不定连那仅有的联系都收不到。
好在他们都是十分谨慎的人，并不会记录太多肯能会触线的内容，事实上也用不着。这样的往来通信时常一个月才有一次，仅有的珍贵的连接，那里舍得用来试探审核的红线呢。
他写了一些日常的琐事，告诉对方有一位长辈逝世。
“……我想他去世的时候，大概觉得终于不用管你们这些糟心的小辈，是这样的心情吧。”
佩雷拉敲下几行字，思索了一小会儿才接着写道：“不知道为什么，很久没见你，却仍然觉得你并没有走远。我希望自己运气能再好一点，假设你也和我一样的话，就能早一些和你见面。”
在他们所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算与图纸背后，一个至关重要的计划正在逐渐成型。那些延续他工作的人，其实或多或少和堂何塞有着相似的秉性，沉默的假设，演示，修改，推到重来，最后逐渐摸到了全新的真理的边缘。
赫夫谨慎的控制着机甲掩藏在巨大的陨石背后。这对他而言有种微妙的昨日重现般的感觉。在他初到萝山，还是“稍微算有点用处吧”的实习生的时候，曾经花费大量的时间清理密集的陨石带。
他已经熄掉了引擎，尽量把自己伪装成这些冰冷的石头之一。
距离他不到十千米的地方，在陨石带的中心，那里有一片意料之外的干净空域，所谓干净，就是那片地区没有陨石悬停，就像巨石滩正中央有一个小型停泊口。
这些年由于海神系内部的问题，各大堡垒的控制范围都有收缩迹象，与之相对应的就是外围逡巡的贼鸥数量大增，往来商队与正常出行都受到很大影响。这次他们盯上的是一个劫掠团伙，对方的主力是超过二十架小型飞行器，引擎经过改装，速度十分可观，机动性能良好，以其快速打劫与神出鬼没一时闻名。
他有些佩服这些居无定所的流浪者，居然选择陨石区作为堡垒，对他们本身的驾驶技术是个极大的考验——风险和收益是相依而生的，通常没有谁会主动深入满是障碍的空域，所以这个团伙的老巢一直没被发现。
这次协作的蝉蛹一共三架，目前都在陨石区外围，从不同方向“路过”，连扫描的信号都没有朝里面发射一次，可以说伪装得十分有诚意。
赫夫知道，在和自己相对的另一个方向，也有一架红鸦在悄悄的接近。
他目测了一下距离，联合自己现在的位置，将窝点的坐标发送给了蝉蛹，顺便共享给这次和他一起出动的同伴。
通讯器里传来刻意压低的笑声。
“阿尔瓦，别跑那么靠前，稍微等我一下，这里可真不太好移动。”一个人说。
“别磨磨蹭蹭，我们都已经到壶口了。”另外一个已经到达目标位置的人催促道。
“我说了我不擅长这种密集障碍区。”最开始那人反驳道：“你们把苍蝇赶出来，我在外围等着开火。”
“不要随便更改计划。”这是这次行动的指挥，外围某架蝉蛹的控制室传来冷静的指令：“把战场压缩到陨石带的内部空洞，不要放任对方进入障碍区，尽快解决。”
“快不了，我还没到空洞边缘呢。”
“路德维希，你最好……”
赫夫的探测器里，那片干净的区域中央聚集的小型飞行器原本并没有固定队形，忽然之间停止运作，齐齐掉头朝外。
“我们被发现了。”他快速说道：“别让他们逃出去。”
黑色的人形机甲从岩石背后闪现，几乎是转瞬之间就已经冲过空洞边缘与窝点的中间点，里面的贼鸥立刻启动，但在他们四散逃离之前，赫夫的第一炮已经带着闪尾钻进鸥群。
“我时常说阿尔瓦是个急性子，有他在我绝对算不上冒失。”
在与赫夫相对的方向，有一台红鸦闪身出来，密集的炮弹将逃逸的贼鸥冲散。
两侧蛰伏多时的包围者跟着出现，整个陨石区的中心像开启了盛大的烟火聚会，拖着长尾的炮弹划出灿烂的光线，追击在贼鸥身后的机甲几乎毫不费力地摧毁了对方的所有武装。
整个战斗的持续时间不到半小时，而这样肃清周边空域的工作还有很多。大部分贼鸥成员复杂，都是来自各个星球的无国界人士，这种特殊身份的掩护下，通常他们都不会被逮捕，因此更加猖獗。不过近几年海神系对待他们的态度起了变化，不再是一味地驱赶，反而有了偏向铲除这一隐患的铁腕作风。
回到堡垒照例是执行复述，赫夫和他的船员获得了三天休息的时间。他已经习惯了这种领取任务，计划准备，实施安排，修整恢复的生活，随着时间一天天过去，执行过的任务越来越多，肩章上的花纹也在发生变化。
他此前没有到过萝山堡垒的中央区，一方面是级别不够，另一方面，他也是实在并没有什么必要的事情需要牵涉到那里。
每一座堡垒的最中间都是防卫最重、安全系数最高的核心区域，那里是掌控整个要塞的高级军官们日常工作的地方。他跟随领路的传令官，一路经过了不知道多少关卡和门禁，连他自己也记不清核对过多少次指纹与虹膜，最后到达一片灯光非常刺眼的空间，那里停放着一台拟人态的机甲，比红鸦高出十米左右，背后搭载的武器是他不认识的。他看出来了，这应该是一台的“个人定制”，他一度十分关注这种完美契合个人特点与行动习惯，能把机甲驾驶贴合到宛如一体地步的特殊个体。每一个都是无可复制的，专属于某一个人，并不仅仅是用昂贵就能形容的。
“是他吗？”表情和蔼的中年人从另一侧绕过来，他背着手，似乎刚才也正在打量这迷人的机械武器。
“是的。”传令官点头行礼，然后不着痕迹的转身离开。
赫夫也对朝他走来的中年人行了个礼：“您的机甲非常令人瞩目。”
“它一定很乐意听到你这么说。”对方莞尔：“这�
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