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先生们-第9部分
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对此，乔的回应是一记冷哼。
两人无所事事，亚瑟提议去酒吧喝一杯，但现在时间还早，乔不太想把自己泡在酒精里——要知道所有的错误都发生在饮酒之后——所以他拒绝了亚瑟。不过事实上，情况并没有大的不同。尽管亚瑟没有强拖着他去酒吧，但他的房间里有个小吧台，所以乔最终还是喝了一杯插着小红伞的威士忌。
“味道如何？”
亚瑟将柯尔特别在腰后，撑在吧台上问道。
“口感非常顺滑，你是一名优秀的调酒师。”
“迷人的。”
“什么？”
“迷人的调酒师。”亚瑟纠正道，“承认吧，在塔罗那会儿你就是看上了我的皮相。”
如果乔没有眼花，他怀疑自己看到了一张略带委屈的脸。
“噢，是的，当然。”乔毫不犹豫地点头道，“你是我的理想型。”
亚瑟愣了一下，有些惊讶于对方的直白，随即他笑了起来，道：“我的荣幸。”
所谓理想型，就是人在潜意识中幻化出来的对未来伴侣的期待。它在人类幼儿时期便已经存在于脑海之中，并根据人的成长经历不断具象化。
乔就着亚瑟的笑容喝了一口酒，在醇厚的酒香中品出了一丝甘甜。
亚瑟收起笑容，迟疑地“嗯”了一下。
乔疑惑地看着他。
亚瑟弯着眼睛，用手指点了点嘴角。
乔随着他的动作下意识地舔了下嘴唇。
亚瑟撑起身子，越过吧台毫无征兆地吻了他。
橘黄色的小夜灯下，两人沉默地对视良久。
“不闭上眼睛吗？”亚瑟首先妥协了。他拉开了些距离，有些无奈地问道。
乔垂着眼睛，看着自己的双手，“我说过了，工作的时候不和别人睡觉。”
“放松，只是接吻。”男人轻声说道，那眼神该死的温柔。
乔沉默片刻，最终屈服了。
两人再次唇齿相依之前，乔抵着亚瑟的下唇喃道：“不许闭眼。”——他喜欢看着那双深蓝色的眼睛。
这天晚上，亚瑟真的带着乔去参加了舞会。
他拉着乔的手，自豪地向别人介绍道：“这是我的携伴。”并带着乔跳了开场舞。亚瑟的舞步完美且优雅，好在乔以前赋闲的时候曾学习过一些舞技，避免了因反差过大而丢人。一曲完毕，两人不经意地成为了全场的焦点，甚至还有人来邀请他们跳下一首曲子。
“我不喜欢这样，”在拒绝了三个人之后，乔对亚瑟说到，“高调行事不是我的风格。”
“我理解，”亚瑟回答到，“那句话怎么说来着？行走在黑暗中？”
乔无奈地看了他一眼，转移话题问道：“所以说，现在介意告诉我你们那个小计划了吗？”
“嗯哼，计划……”亚瑟意味深长地重复了一遍，“我不知道。”他轻松地说道。
乔递给他一个“真的吗”的眼神。
“你也看到了，我被排挤了嘛。”男人冲他挤了挤眼睛，毫无困扰地解释道。“不过我猜兰斯他会想办法找出弗兰克——毕竟除了这个之外，他也没什么可忙的了。”
“怎么找？”乔问道，“我蹲守了一周却毫无所获。”
亚瑟笑了起来——今天他真的笑太多次了——他捏了捏乔的手指，“嗯……大概会弄出些动静，你知道的，低调不是我们的风格。”
乔抽出自己的手，“当然，”他评价道，“粗鲁的家伙们。”
中途的时候，亚瑟离开了。
临走前，他问乔：“我回来的时候，你还会在这里吗？”
乔没有回答，而是问道：“你要去哪里？”
“处理一些私人问题。”
乔移开视线，重新看向舞池里的人群，他沉默了一会儿，忽然说道：“我买了一副耳钉。”
“……什么？”
“以前旅行的时候看到的，”乔说，“嵌着银钻，很漂亮。所以我就买了。”
亚瑟注视了他片刻，道：“我有预感，我们还会见面的。”
乔笑着看了他一眼，“再见，亚瑟。”
“再见，我亲爱的管理员。”
亚瑟离开后，乔饮尽了高脚杯中的酒，接着他无视了几位绅士的邀请，径直走出了大厅。他脱下修身的西装外套，又摘了黑丝绸系成的领结，松开衣领，拨弄了几下梳得一丝不苟的头发，随后转进了长廊尽头的安全楼梯。乔没纠结太久，便选定了60这个数字。他爬了一会儿楼梯，在他爬到58层的时候，头顶传来了巨大的声响。
乔停顿了一下，随即加快了脚步继续向上跑去。
很快他遇到第一波逃跑的人。
乔拉住了其中一个红头发的年轻人——他太过惊慌了，甚至都没发现乔在逆行——大声问道：“发生了什么事！”
“爆炸！金色殿堂爆炸了！”红头发的年轻人一把甩开乔的手，跟着人群继续向下跑着。
音乐厅，乔想到，不算太远。
乔到达金色殿堂的时候，它真的变成金色了，字面意思上的。火光中人群惊的四处逃窜。乔做出惊慌的表情，混入了人群，推推搡搡地不知涌向何处。人们的表情惊恐又愤怒，绝望着，咒骂着，并茫然着。
乔挨了几下——不知谁打的——接着他撞到了一个人。那人惨白着一张脸，几乎能数清他脸上的小雀斑，他身材单薄，在汹涌的人群中就像只漂泊的小船，摇晃着前进，仿佛下一刻就会晕倒一样。
“对不起！”乔说道。
那人十分惊讶，似乎没有想到这种时候还有人会因为撞了他一下而道歉。他顿了顿，回答到：“没关系，不太疼。”
“不是为这个。”乔解释说，随后握住柯尔特——顺便一提，他趁着亚瑟跳舞时摸自己屁股的功夫偷回来的——隔着自己的外套开了两枪，子弹准确地打穿了对方的腹部。
那人茫然地看了乔一眼，低头摸了摸自己的肚子，好像还没意识到发生了什么。
“为这个，”乔说道，他扶着那人走了两步，“我很少做这样的事，但您真的让我等太久了。”他松开手，最后看了一眼中枪的男人，“现在我可以与您道别了，弗拉克？英格曼先生。”
乔将垂死的男人丢在人群中，趁乱离开了那里。
第21章
乔给他的医生打了电话。
电话响了好久才被接起来。
“喂？”
是个女人的声音。
乔没有说话，挂断了电话。
晚些时候他再次拨了医生的号码，这次是医生本人的声音。
“啊，听到你的声音真好，医生”
“嗯哼，”医生哼了一声，“我猜白天那通无声电话是你。”
“毫无疑问，所以那是个大胸长腿金发碧眼的美人吗？”
“你对女人的要求太多了。我不明白，你喜欢英俊的小伙子不是吗？”
“我不懂女人，但不意味着我欣赏不了美。”
医生叹了口气，似乎有些疲惫。“说正事吧，乔。为什么联系我？”
“我很思念你。”
“啊哈，非常好笑。”
乔转了转眼珠，“很久不与我的医生聊天，我快迷失自我了。”
电话那边沉默了一会儿，“既然这样，乔，为什么不来见见我呢？”
“很遗憾我不能。你是在关心我吗，医生？”
“如果你非要这样理解的话。”
“别担心，”乔微笑起来，“我非常健康。”
“希望如此，安妮问起过你。你有什么麻烦了吗？”
“嗯。。。。。。”乔沉吟片刻，“只能说我大概惹恼了两个黑帮，还有一队佣兵。”
“了不起。”
“我认为我恋爱了。”
“我以为你在逃亡。”
“是的。但两者有什么关系吗？”
“猜怎么着，我也正好奇呢。”
“你觉得怎么样？我可以恋爱吗？”
好极了。
医生翻了翻眼睛想到，现在我又成了他的恋爱咨询师了。
“你可以和对方上床，但是，不，我不建议你恋爱。”
“噢。”
“你听上去不是很惊讶。”
“是的。”
“我能知道为什么吗？”
“那个人是佣兵队的一员，我的理智也告诉我不要迷恋他。”
“。。。。。。总是那么出人意料，乔。”
乔耸了耸肩，感叹道：“谁说不是呢，生活真神奇。”
我是指你。
医生想到，但他不想和对方费口舌去解释。“所以，”医生想了想，决定问些正经事，“你还会回来吗？”
“也许。在我确认自己安全后。”
“那听起来会很久。”
“是的，我猜。”乔顿了顿，随后问道：“你可以帮我照顾家里的树苗吗？我走前刚种上，老实说我很怀疑它们是否还活着。”
“这才是你打这通电话的原因，我说对了吗？”
“如果你答应，我保证不会再打来了。”
“好吧。”
“谢谢，我会带礼物回去的。”
“不需要。”
乔哈哈地笑了起来。
对方沉默了一会儿，又说道：“小心些，乔。”
乔敛起笑容，“我会的，医生。再见。”说完他挂断了电话。
第22章
戈耳工是一片广袤无垠的沙漠。那里干旱，少雨，多风沙，一年中有四分之三的夏日，一天中有18个小时要忍受着太阳的烤炙。
乔调整了一下头巾，身下的骆驼不紧不慢地挪动着宽大的脚掌，一点都不在意那毒辣的阳光。乔想，按照这个速度，他这趟取水之旅恐怕还要持续几个小时。
戈耳工是被城邦抛弃的区域。在其他城市飞速发展的今天，戈耳工就像被遗忘在角落里的灰尘，不仅没有前进半步，反而倒退回了更加原始的状态。
城邦将戈耳工弃之不顾，大概是期望这片区域随着时间的流逝消失在沙漠里，但事实却恰恰相反，存在即合理，戈耳工不但没有消亡，反而成为了贫民最后的避难所。这里炎热缺水，住民鱼龙混杂，没有高大华丽的建筑，没有车水马龙的交通，更没有照顾人类衣食住行的机器人。有的仅仅是用沙土堆砌起来的矮房，在沙尘暴中一边掉土渣一边摇晃。代步工具是马和骆驼，马常见一些，因为骆驼要贵很多。
乔刚到这里的时候，恰巧花光了身上的每一个子儿。他又渴又饿，最后在一家小土房前失去了意识。清醒的时候，乔发现自己在一间屋子里。床边摆着一块面包和一杯水。面包干的要命，水也浑浊不堪。老实说，如果是平常——除了今天的任意一天——乔都不会接受这样的简陋的食物，但现在他把这当作神明的馈赠。
你瞧，作为一个杀手，并不是在每次失去意识后都有机会睁开眼重见光明的。
乔狼吞虎咽的时候，他的女神走了进来。
那是个年轻的女人，体态轻盈，有着深棕色的皮肤，两只灰色的眼睛深陷在鼻梁两侧——是位不折不扣的美人。
女人笑着说：“你醒了。”
她说的并非是标准的城邦通用语，带着些口音，乔猜她大概是戈耳工的土著民。
乔放下面包，感激地对她点了点头，“谢谢你救了我。”
女人哈哈地笑出了声，“你倒在我的门口。我想这么漂亮的人，一定是神送给我的礼物！所以你现在是我的了！”
乔呆楞了片刻，怎么也想不到戈耳工还遵循如此简单粗暴的原则。原则上讲，他觉得自己不属于任何人，非要说的话，也许可以属于自己。他犹豫着，不知道此时争辩自己的自由是否合适。
女人似乎看出来了乔的僵硬，她放缓微笑，皱起眉头，问道：“你不愿意？”
乔踌躇了一下，道：“很抱歉，我想我拥有自由的意志。”
女人显然没有想到乔会拒绝，她在原地绕了两圈，抬起头又问了一遍：“你真的不愿意？归属于我你今晚就能有个落脚处，而不是在外面吃沙子。”
乔有些纠结，不过很快对自由的渴望战胜了这一点。
“感谢您，尊贵的女士，但我真的不能。”
女人耸了耸肩，“没关系，外乡人。我只是有些惊讶。你知道，很少有流浪到这里的人会拒绝一个现成的避难所。”
乔低声笑起来，因为干渴而显得声音嘶哑。
“你应该再多喝些水。”女人建议道。
乔采纳了她的建议，在重新爬起来前喝了足足一大罐水。
“我喝光了你的水。”乔不好意思地抿了抿嘴。
“的确，我想我还能忍耐一个晚上，不过最为回报你明天需要打满水缸。”
乔看向女人指着的地方，储水用的器皿并不大。
“当然，这是我该做的。”
乔走出女人的屋子时，已经日暮时分。戈耳工一天中6个小时的黑夜即将来临。街上早就没了人影，风卷起地上的沙土打得人脸生疼。
乔瑟缩了一下，觉得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。
“白天虽然热，不过到了晚上温度可能会降到零下。你最好找个暖和的地方睡觉。”
女人提醒道。
说真的，对于一个初次见面并拒绝了自己的人，她真是好过头了。这样好心的人很少，乔真的非常感激。
“谢谢您，女士。您有一颗金子般的心。”
女人看了他一会儿，随即转身进了屋子，出来的时候她手里多了一条毯子和头巾。“也许你可以和我的骆驼挤一挤，如果它愿意的话。”
乔笑着接过那两件保命的东西，“就像我说的，金子般闪光的心。”
女人大笑起来，夹杂着沙砾的风掀起了她浓密的卷发，“特蕾莎，”她笑着说道，“外乡人，你可以叫我特蕾莎。”
笑纹在她脸上绽开，她并不是乔见过的最美的女人，但乔认为她是笑得最漂亮的一位。
“乔纳。”他回以同样的笑容，“很高兴认识您。”
第23章
戈耳工沙漠被划分为三个区域——丝西娜，尤瑞艾莉以及墨杜莎。清晨一大早，乔便骑上了他的室友，一匹单峰驼，向墨杜莎和尤瑞艾莉的边界出发了。
沙漠的清晨十分凉爽，甚至可以说还残留着夜晚的寒气。乔裹紧了衣服，踢了踢脚，希望他的室友能好心地走快些。然而单峰驼除了走得更慢了之外，再无其他反应。
鉴于特蕾莎住在城的另一端，这真是挺令人沮丧的。
不过乔能说什么呢？她不仅救了他的命，还给了他食物和水，甚至安排了一个临时落脚的地方——在古老的东方文明中，差不多只有以身相许才能报答这份恩情，而不幸的是，乔恰巧有那么几分东方血统。
这可能是个不错的选择。你知道的，在一个沙漠小镇落脚，忘记你的过去，娶一个当地女人，生两个孩子，然后走完平淡的一生。
乔骑在骆驼上，任自己的思绪飘向远方。
这差不多是你离正常生活最近的一次了。你真的应该抓住这个机会，而不是去考虑什么金发男人之类的。
乔叹了口气，自言自语道：“如果我喜欢女人的话。”
他赶在午饭前来到了目的地。水井旁边已经排了好长的队。一个留着大胡子的男人坐在一旁收钱，他一身黑袍裹得严严实实，只露出一张粗犷的脸，脸上的眉毛胡乱地连成一片。
乔听他吼道：“一壶水一袋钱！穷鬼们滚出队伍，别让我再多说一遍！”
噢。
糟糕，乔想到，我一个字儿都没有呢。
当初他的生活还正常的时候，乔从未想过一袋铜币会让他困扰。通常情况下，他会带着换好的银币去旅行，毕竟金币过于显眼了些。但是现在他没钱了，差不多失去了所有的财富——乔怀疑他这辈子是否还有机会回到他的图书馆——这真令人难受。
几个衣着褴褛的人从队伍里被拖了出来，挨了几下打随后被挥到阴影里去。大胡子似乎很喜欢看那群可怜人蹲缩在角落里的模样，他让仆人将那群可怜人赶来赶去，他享受地欣赏了一会儿后便失去了兴趣。
乔大多数时间是个好人。他甚至施舍过一些真正的乞丐。不过如今他自顾不暇，实在没心力帮助别人。
不管怎样，在夜晚来临之前带着一壶水回到临时避难所这一目的从未改变。之前他以为水是免费的，现在事情发展虽然有些令人意外，不过总能解决的。乔牵着他的室友，慢吞吞地挪到队伍末端。在轮到他之前，乔需要想一个法子。
一般情况下，乔会选择偷窃。
不劳而获，这挺不好的，所以乔平时总是避免这样做，虽然他蛮擅长这种小技巧的。
但这次乔跳过了这个选项。他周围的下手对象都是穷人，从他们紧紧抱着自己的一袋钱这点来看，可以知道他们生活窘迫。乔不是纯粹的好人，但他也不想当纯粹的坏人。
那么他要怎么搞到一袋钱呢？
也许他可以出去转一圈，找个合适的对象下手什么的。但首先他第一次来到这里，人生地不熟，不好选择对象，若是不小心踩了地头蛇，就不太好看了。其次，他的装扮太显眼了。乔想或许他该先给自己搞件黑袍子，毕竟隐藏在人群里才是最安全的。
但话说回来，他又要拿什么去换一件袍�
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