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先生们-第4部分
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可话说回来，这世界上又哪来那么多偶然。
乔想了很久才睡下，这是他在阿勒克图的第二晚。
第10章
到达阿勒克图的第三天，乔睡了个早觉。起床后他到连锁快餐店吃了早餐——煎蛋饼和传统黑咖啡。
因为没什么事做，所以他逛了逛阿勒克图的中心广场，依旧为医生他们选了礼物。在路过首饰店时，乔看到橱窗里摆着一枚银钻耳钉，看起来亮晶晶的十分漂亮。乔想了想，进去把它买了下来。
接着他又去犹他公司旗下的店面转了转，试驾了最新款战神3000，非常快，而且运行时安静极了。乔开着它花了30分钟在阿勒克图上空兜了一圈。乔考虑了一会要不要给自己买一台，后来想到手续实在麻烦，又可能会留下痕迹，便打消了这个想法。
下午的时候乔去了中央公园，带着买来的热狗。乔走到上次坐的长椅的时候，发现爱德华已经坐在那了，将军正趴在他脚边。看到乔，将军立刻蹲坐起来，眼神莫名地有些热切。
爱德华？约翰逊身材高大，一头红色卷发有些凌乱。乔笑着打招呼道：“午安，先生。”
爱德华笑起来，“你好，史蒂夫。昨天没有看到你，我以为你不会再来了。”
乔在他身边坐下来，摸了摸将军的头，说道：“为什么不？我没什么事做，而且这里很安静。”他转头看了一眼爱德华，好奇地问到，“倒是您先生，为什么这个时候会在这里遛狗？”
“因为我和你一样，也没有什么事做，而且将军喜欢那个喷泉。”爱德华解释到，“还有，朋友们都叫我爱德。”
“哦，”乔笑起来，“您是在暗示我，我们已经是朋友了吗？”
“难道不是？”
“我不确定，我从没有跟一个人只见过两面就成为他的朋友的经历。”
撒谎。
乔心中的小人不屑地说到，你曾经和一个只见过两面的男人滚了一星期的床单，还欲罢不能。
哦，快闭嘴吧，乔默默地想到。
爱德华大笑起来，“你相信缘分吗，史蒂夫？”
乔耸耸肩，没有回答。
“我是个传统的人，史蒂夫。我相信缘分，我们能在这里遇到两次，一定是有原因的。”爱德华停顿了一下，接着笑到，“而且将军喜欢你。”
这当然是有原因的，乔想到，但可惜不是你想的那种。乔扫了眼腿边的将军，至于它喜欢我，大概是因为肉饼很好吃。
“这真是我的荣幸，爱德。要知道，有人和我说，我没有朋友。”
“是谁说了这么过分的话？谁都有朋友。”
乔垂下头抿起嘴笑了起来，“我的医生。用他的话讲，他是我的金钱朋友。”
爱德华看着乔，想了想说到，“听起来是个有趣的家伙。”
乔点点头，赞同道：“是的，他的确是。”
“你的公益事业进展如何？”
“毫无头绪。确切的说我最近并没有精力展开工作，为了解决住处的问题我正四处奔走。”
“啊，之前你确实提到过这一点，你现在在哪落脚呢？“
“旅馆，先生。”
“也许我能帮上点忙，我呆在阿勒克图有段时间了。”
乔将手里的热狗掰碎，喂给将军，“谢谢你，爱德。不过我想我可以解决这个问题。”
爱德华看着乔的侧脸，说道：“史蒂夫，有没有人说过你不近人情？”
“没有。我不近人情吗？”
“是的。虽然我和你认识不久，但我发现你常拒人千里之外。为什么不尝试接受别人的好意呢？”
“大概因为我相信这个世界坏人比较多吧。”
爱德华无奈地笑了起来，“好吧，史蒂夫你真是个神奇的人。”
乔站起身，拍了拍身上的碎屑，“这句话倒是有人说过。”
两人离开公园的时候天色已经很晚了。
乔提出送爱德华一程，爱德华有些惊讶。
“别这样看着我先生，作为一个从事公益事业的人，我很愿意帮助别人。”
爱德华哈哈大笑起来，等看到停在公园前的飞船时，惊讶地说道：“这是你的战神3000？”
乔不置可否地耸耸肩，“不算是，租来代步的而已。不过我的确想买一辆，它很快。”
爱德华把将军赶上飞船，对乔说道：“相信我亲爱的朋友，它绝不是你最好的选择。换一个系列吧，比如经典的是银河系列。”
“那可是个老款式了。”
“被称为经典总是有原因的。”
乔顺利地把爱德华和他的狗送回了家。爱德华的住处里公园不是很远，大约十分钟的路程。房子坐落在城市与郊区的分界处，是一栋二层别墅，门前有一小片院子，里面种着几颗树苗。
“很棒的房子。”
“谢谢，进去喝杯茶怎么样？”
“唔，邀请一个几乎陌生的人进屋喝茶？太不谨慎了，爱德，太不谨慎了。”
“哦史蒂夫，你看上去并不是个危险的人啊。”爱德华比了比两人的身高，狡黠地说到。
嗯哼，不是个危险的人。
乔在心里重复了一遍，进了爱德华的家门。
门口摆放着一个玻璃质容器。爱德华进门后随手将零钱和钥匙扔了进去。乔看到里面还有几封信。
“很少见吗？”爱德华回头看了一眼乔，“现在的确信件不常见了。”
乔回过头，“很传统，我很喜欢。”
爱德华松开将军的链子，转身将乔引进来，说道：“你知道吗史蒂夫，我们身上共同点还蛮多的。”
“这个我还没有发现。”
“我们都喜欢动物，喜欢小孩子，喜欢快的飞船。我刚才还发现，我们都是喜欢传统的人。”爱德华想了一下，“也许我该请你吃晚饭，鉴于将军已经吃掉你两次晚饭了。”
乔最终没有在爱德华家吃晚饭。他喝了一杯茶便离开了，顺便偷走一张烫金的请帖。鉴于这封看起来十分昂贵的请帖被爱德像垃圾一样丢在钥匙盆里，乔猜他大概不会介意。当晚乔在一家24小时营业的药店买了些止痛药，并趁着店员昏昏欲睡的功夫顺手拿了些正常途径下无法购买的药物。随后乔离开了阿克勒图，在凌晨的时候到达了本次旅途的目的地尼弥西斯城。
乔在尼弥西斯最好的酒店预约了房间。高昂的消费换得了优质的服务。就像所有经历了车马劳顿的商人一样，乔在入住后，点了客房服务，饱餐一顿后，他拿着红酒，舒服地跑了个澡，然后滚进柔软的大床，睡了个饱。
乔在尼弥西斯无所事事了两天。第三天的晚上他穿上在提希风买的价格不菲的礼物，拿着一瓶红酒，去了本次目标科林？阿比顿的家里。
犹他公司上个月并购了它的对手阿尔兰科技，大赚了一笔。更重要的是并购阿尔兰科技，不仅意味着它可以合法使用阿尔兰的技术，而且在飞船行业，再无其他对手。科林？阿比顿作为犹他公司的最大股东，无疑得利不少。然而如此大规模的并购带来的麻烦也不占少数。很多原阿尔兰科技的员工，对此次充满阴谋味道的并购十分不满。这些人掌握着阿尔兰科技的核心技术，如何安抚招降变成了科林？阿比顿最头疼的问题。
今晚在阿比顿家里将举办一场晚会，邀请的是各界精英和社交名流。然而，最重要的嘉宾却是那些原阿尔兰的员工们。科林？阿比顿早在两周前便将特制请柬邮寄到这些人手中，他希望通过这次晚会来给自己的公司加加分。
乔将烫金的请柬递给门卫，然后开着战神3000进了科林？阿比顿的庄园。他在停车区泊好车，然后将一针锘莫士林药剂注入带来的红酒——不久前阿比顿被检测出对此严重过敏，顺便一提这非常少见，乔在看到那份体检报告的时候就知道这是个好机会。
他穿着得体的西装，转到了晚会服务人员的工作区。乔来的不算早，晚会已经开始，客人陆陆续续地进了门，大厅里人声鼎沸，热闹非凡。乔的打扮在这些衣着鲜艳的客人里不算显眼，他顺利地溜进了侍者休息室，找了件西装将自己打扮成侍者的模样，倒了几杯酒在托盘上，随后晃了出去。十分幸运，在他第二次走过科林？阿比顿身边时，他叫住了他，并拿了杯酒。
随后乔回到了侍者休息室。这时正是忙碌的时候，室内并没有人。乔将借来的西装放回原处，销毁了剩余的红酒，做完这一切后他听到外面传来了尖叫声。客人们骚乱起来，隔着门，乔听见有人叫急救车，有人慌乱离开。乔没再去管停车区的战神3000，他从后门出来，偷了一辆不起眼的老旧飞船——看起来像是服务生开的那种——趁乱离开了庄园。在半路上乔抛弃了那辆飞船，他走了一会，在路过加油站的时候搭上了一对老夫妇的顺风车，这对老夫妇似乎要去度假，热心地载了乔一程。
乔当晚回到了酒店，从新闻里他听到了科林？阿比顿去世的消息。死因被判定为食物过敏，不排除谋杀的可能，现在警方已经介入调查。
乔在天亮前离开了尼弥西斯，他先是去了卡拉陪城，在那里他找到了一家旧货店，他买到了一本精装的叙事诗集。并在那里听了一场音乐会。一周后他回到了阿特洛波斯，这时事件早已尘埃落定。乔给安妮送旅行礼物时收到了客户的尾款——500枚金币。
第11章
在三月份里乔接了两个小活儿。没花什么时间计划。一个是银行职员，不知道招惹了什么势力，乔将他勒死在车库，缺乏美感但省时省力。另一个是律师，趁着他花天酒地的功夫，乔在他的飞船上做了手脚，让他死于车祸。两个活儿做得快，于是三月其他的日子里乔便闲了下来。
乔的图书馆前面有一片空地。之前乔一直没什么想法，任院子里的杂草疯长。可在阿勒克图见过爱德华？约翰逊的院子后，乔也想在空地上种些树。
“你觉得什么树好？”乔摆弄着手中的后背挠，“柏树怎么样，听说比较容易活。”
医生一边看着病例记录一边喝了口茶，“说真的，乔，作为一个健康的人，最近你看医生的频率太高了。”
“哦，有钱人喜欢这样。”乔在医生的屋子里转了转，他在厨房找到了半块吃剩的披萨。“按时做个检查什么的。”
“虽然我不关心你的财政状况，但据我所知你一直生活富裕。”
“我在尼弥西斯学到了有钱人正确的生活方式。”
医生翻了翻眼睛，一副“哦老天啊”的表情，“我赌一个金币，种树这个念头也是从那里来的。”
“猜错了，这个灵感来自于阿勒克图，从一个失业不久的程序设计师那里学来的。”
“真令人惊讶。”
“生活中总有那么些事你想不到。”乔笑了起来，“所以，你觉得柏树怎么样？”
“我不确定，你最近很闲吗？”医生放弃地将病例记录扔在一边，离开了会客室走进一旁的消毒室，开始给手术器材消毒。
“还可以，至少三月我会安分地呆在阿特洛波斯。”乔站在门外，“医生你很忙吗？”
“如你所见。”
“我认为你应该雇个护士，那种腿长胸大的漂亮姑娘。”
“我以为你更喜欢英俊帅气的小伙子，你今天让我惊讶了两次。”
“我的确是。但同时我也欣赏美。”
“嗯哼……也许。”医生停顿了一下，“顺便一提，个人来讲偏好银杏。”
“唔……听起来不错。”
乔穿好外衣，走到门口对医生说：“你赌输了一个金币。”
医生摆摆手，“再见，乔。”
“再见，医生。我还会来探望你的。”
离开医生的诊所后，乔去了11区。乔在海鲜区犹豫了很久，他今晚想吃鱼，但他没有自信可以做好这道菜，最终他只买了些土豆和鸡肉——有的菜永远不会太难吃。随后他去了安妮那里。安妮热情地招待了他。
“嘿，今晚吃咖喱吗，乔。”
“是的，如果成功的话。”
“成功？”
“不成的话就吃烤土豆和盐水鸡。”
“听起来也不错。”安妮笑到，“来买些什么？今天可没有你的花。”
“我想买几棵树苗回去，你看，我有一个不小的院子。”
“种树？”
“是的，柏树和银杏，你能搞到树苗吗？大概十棵左右？”
“没有什么是我搞不到的，乔。”安妮拍了拍丰满的胸脯，“柏树和银杏，知道了，你下周可以来看看。”
“总是那么值得信任，安妮。”
三月末的时候，安妮搞来了些树苗。
“除了柏树和银杏外，还有两棵苹果树，你喜欢苹果吗，乔？”
乔有些惊讶，不过欣然接受了多出来的两棵小树苗，“当然，也许秋天我就能吃到苹果了呢。”乔掏出两枚银币，“不过这样的话上次的定金就少给了。”
“得了吧，乔。”安妮翻了翻眼睛，“你以为两棵苹果树苗值多少钱？十个铜币，也许？我会从下次的提成中抽出来的。”
乔笑了起来，“好吧，你可以多拿些。”
“说到这个，”安妮敛起笑容，“你还记得二月的时候，收到一封黑帮的委托吗？”
乔想了想，记起了那封措辞有些粗鲁的信。“是的，我还记得。发生了什么事吗？”
“我也想知道。你拒绝了之后，我就联系了我们的客户。我提出为他更换执行人，但他态度坚决地拒绝了。他坚持你来接这个活儿，甚至为此涨了定金。”
“哦，这的确很奇怪。”
一般的客户是不在乎谁来接活儿的，是谁来除掉他们的眼中钉又有什么差别呢？当然客户们有挑选执行人的权利，但杀手的世界谁又了解呢。他们最终会把委托交给代理人，由代理人来安排杀手接手工作。
乔虽然年轻，但他的确是这一行的好手。有些门路的人能够打听到他，但也仅仅是个不存在的地址。后来不知哪个客户试着给这个虚假地址写了封信，然后结果大家已经知道了——乔有个可靠的邮递员，他收到了这封信。尽管有些客户喜欢直接和杀手沟通，但乔是个守规矩的人，他依旧从代理人那里接活儿，尽管有价格不菲的抽成，但毕竟直接接触客户不是个安全的选择，而且安妮是个好代理人，她经常送花给乔。
现在有路子的客户只要稍加打听，就能知道“馆长先生”不接私活儿，你可以给他写信，但委托还是要交给代理人来接收。
严格来说，乔的邮递员本职并不是送信，送消息才是他的正经工作，之后他还会兼职送情书，不过这已经是后话了。
“你知道他加了多少定金吗？”
“多少？”
安妮伸出三根手指。
“三百？”
“三千，乔。客户给出了三千金币。”
“唔。”
这太多了。如果乔顺利完成工作，算上尾款他将会收入一万金币。在这个一铜币能买两个鸡蛋或一块面包的世界里，有些人一辈子都见不到这么多钱。
而现在有客户用这么多钱去买一条人命。而且指名他必须他去做。
古怪。
乔想到。
“虽然你是我的招牌，而且这的确是个大生意，不过我有种不好的预感，你怎么看？”安妮有些担忧地问到。
乔想了想，说道：“别担心，安妮。你可以向客户再确认一下目标，如果没有反常的地方，就说我接下了。”
安妮点了点头。
两天后乔收到了安妮的消息，这位黑帮客户依旧希望除掉弗兰克？英格曼，另一大黑帮的脑。此外只有一个要求——希望乔尽快行动。
乔告诉安妮他接了这个活儿。
“小心，乔。”
离开时安妮说到，少见的她没有笑。
乔走前整理好了他的地下室，并将几棵树苗栽到了院子里。四月初的时候，他收拾好行李，离开了阿特洛波斯。
第12章
欧律诺墨是一座海洋城市。和塔罗不同，欧律诺墨并非传统意义上的临海城市，而是完完全全建造在海洋之上的城市。欧律诺墨由九根支柱支撑，端坐在海洋之中，离最近的陆地城市也要飞个一天一夜。在欧律诺墨，水中航线比空中航线要多的多，换句话说水艇要比飞船更常用。
乔在一周前尾随本次目标弗兰克？英格曼来到这座城市。在此之前弗兰克一直呆在阿帕忒城，与中间地带欧律诺墨不同，阿帕忒城属于布洛克家族的势力范围。
布洛克家族是一个新兴帮派。现任的头目埃尔？布洛克有些手段，在他接手之前布洛克黑帮不过是众多杂鱼中的一只，也许旗下有那么几座赌城酒吧，但完全不能与老牌黑帮玛菲亚社相提并论。近两年布洛克家族迅速崛起，吞并了不少小帮派，拉拢了许多地方豪绅，不仅在地盘、走私、军火倒卖等方面多次抢了玛菲亚社的生意，甚至连白道生意也开始做的风生水起，一时间竟有些与玛菲亚社平起平坐的架势。
乔猜测，这与弗兰克？英格曼少不了关系。
两年前弗兰克加入了布洛克家族，起因不详，不过似乎�
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