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　　艾格雷看起来似乎并没有那些沉醉在欢乐与乐曲中的人们一样直接喝了个烂醉。
　　“……你看起来和我所想象过的样子不太一样。”再次过去了几分钟后，艾格雷才缓慢而谨慎地轻声开口，挑起了一个话题，“我们的科学资料里虽然没有记载过有关于人鱼的任何可信信息，但故事书里却时常提及上半身是人类、下半身是鱼尾的生物。你看起来和他们有挺大差别的——你的皮肤不像是人类那么光滑，浑身上下都布满着鳞片，尾巴也比图片上画的那些人鱼要长很多。我想你应该能听懂我说的话吧？可以稍微问问，你这条尾巴真的不会影响到在海中的行动么？”
　　人鱼安静地听完了他这一大段话，然后轻轻摇了两下头以作回答。
　　“是这样啊。”艾格雷若有所思地点了点头，“可能在人类的认知里，一直都认为鱼类的尾巴应该短而粗厚，这样才足够有力去破开海水，所以才会产生这样的猜想吧。至少从那些科幻小说和童话故事里来看，人鱼们的尾巴大概也就和我们的双腿差不多长。”
　　人鱼读过不少人类的科幻小说。他看过的书绝对不会比一个正常的成年人类少，在某些方面的知识甚至还会超过不怎么爱学习的人，所以他清楚艾格雷具体是在说些什么。
　　那些书上的确写下了很多有关于人鱼的信息，虽然大部分人类可能都会认为那是虚构的、幻想出来的，但人鱼却能确信在人类的族群中，肯定有其他的什么人亲眼见过人鱼的样子。这些描述他们的词汇真假参半，但大部分书籍里所讲述的倒还的确算是事实。
　　比如艾格雷所说的那种有关于人鱼鱼尾的认知。
　　人鱼沉默着看了他一会儿，直起身体从岩石的侧边离开，慢慢游动到艾格雷身后一片没有被海水覆盖的海岸，在沙石里写下了一句：因人而异。
　　“你学习过我们的文字吗？”艾格雷转过身调整成了一个面朝着人鱼的姿势，有些惊讶地问。
　　人鱼点头。
　　“真是不可思议……我不是指你们不该学习这些文字，我的意思是，生活在大海里的话，应该不需要使用人类的语言才对。”艾格雷艾格雷往前移动了一些，更加清楚地打量着人鱼在沙滩上写下的那一排字，然后摆了下手，否认掉自己之前的说法，问道：“你能说话吗？”
　　人鱼同样调整了一下姿势，将那条阻隔在艾格雷面前的鱼尾移开，抬起手拂去沙滩上的自己，再次写道：发声不同。
　　艾格雷思索了几秒，才理解了人鱼的意思，又问：“既然你能听懂我所说的话，那么即使是因为某些原因而导致发声方法不同，我也应该能够逐渐学会理解你们的语言吧？原谅我，我不是要打探你们隐私的意思……只是实在是有些好奇。”
　　人鱼注视着他，再次点了下头。
　　艾格雷动了动嘴唇，没能组织好语言再说些什么，停顿了片刻后，才继续道：“我想，你应该是因为相信我不会暴露你的存在，才愿意几次前来寻找我的。既然你不厌恶我这个外族人的话——我们或许能做个朋友？”
　　听他这么问，人鱼忽然甩动鱼尾绕到了艾格雷的身后。
　　艾格雷原本以为他要做出什么贴近自己身体的举动，但人鱼却只是伸出鱼尾在他背后的岩石附近取走了什么东西，重新递到了自己面前。
　　他不可避免地稍微松了口气，低下头看向人鱼递来的东西。
　　那是两片深红色的鱼鳞。
　　艾格雷稍感疑惑，甚至还抬头看了两眼人鱼尾巴上的鳞片颜色，但还是伸出手接过了那两片鱼鳞，询问道：“这是送给我的？”
　　那两片鱼鳞本身就是人鱼从那个巨型生物身上取下来的，目的也的确是为了送给艾格雷当第二次的见面礼，所以人鱼相当坦诚地又一次点了点头。
　　“我是不是可以认为，你这是愿意与我做这个朋友了？”艾格雷微笑了一下，将那两片鱼鳞握在了手中，“谢谢，我会想想看有什么岸上特有的东西是可以赠与你的。”
　　见到人鱼没有反对，艾格雷就从善如流地停顿了一下，语气轻松地再次询问道：“不介意的话，可以让我听听看人鱼们的声音么？故事书上说人鱼的歌声传遍四海，连上帝都觉得动听。虽然我不会因为故事书上的描述就作出太过分的幻想，但还是对未知的事情感到相当好奇的。”
　　人鱼侧过头，在沙滩上留下了一句：下次。
　　然后他就借助着尾部的力量重新回到了艾格雷的身后，看起来似乎是打算返回大海了。
　　那条长得过分的鱼尾在艾格雷眼前晃动了几下，令艾格雷莫名地想起了不怎么健康的想法，同时他的脑海里也冒出了另外一个疑问。
　　在人鱼离开之前，他还是忍不住抬了下手，捎带犹豫地问道：“我知道这个问题实在不太友好，人鱼先生，但我还是有些太好奇了……你会像我们一样正常进食和排泄么？”
　　人鱼：“……”
　　有那么一瞬间，他相当想撬开艾格雷的脑袋，看看这个年轻小伙子的脑壳里到底是不是装了一个深不见底的黑洞。
　　但他最后还是没有流露出任何情绪，同时也没有回答这个问题，几个翻越后，就消失在了夜色下的大海里。
　　艾格雷看着人鱼离去的方向，轻轻摸了下鼻子，想着自己大概或多或少还是受到了酒精的影响，否则又怎么会问出这么突兀又愚蠢的问题。
　　他甚至还令自己的客人感到了无言以对，最终无可奈何地结束了这次见面。
　　真是丢人啊。艾格雷叹息着。


第12章　对人鱼身体构造的深刻研究
　　进食和排泄。
　　艾格雷站立在海岸上，看着人鱼远去的方向，任由海水扑打在自己的脚踝和小腿上，面无表情地思考着自己还算不上太长的人生。
　　他觉得自己的脑子大概是生锈了，或者被僵尸吃了——这令他想起了几年前相当理性的一款独立游戏，并且认为自己可能比没脑子的人还要愚蠢那么一点点。
　　……他实际上是想问生殖方面的问题的。幸运的是自己还算有那么零星一点理智，在这句话脱口而出之前就被打回了喉咙里。
　　艾格雷再次低下头看了看自己手上拿着的那两片红色鱼鳞，拍了两下自己的额头，感觉自己的脑子可能依旧被酒精充斥着，站久之后甚至还感到一阵阵眩晕盘旋着涌入了脑海。
　　他感觉疲惫。
　　虽然交谈的过程似乎相当轻松，而且那位人鱼先生也从来没有表露出任何恶意，但艾格雷还是为他的存在而感到了紧张。他毕竟是个还不算熟悉的海洋生物——而且还是比较凶恶的那一类。
　　这一点从自己手上现在握着的两片鱼鳞就能看得出来。这两块鳞片相当大而厚实，一看就知道绝对不会是人鱼身上掉落下来的。那么如果不是人鱼身上的鳞片，就只可能是他从其他海洋生物那里拿取——或者说，强行拿取过来的。
　　不过尽管如此，他还是决定要好好保管这这块深红色的鳞片，把它们当做人鱼的心意来友善地收下。
　　反正他本人其实也不算太善良。世界弱肉强食，他不清楚人鱼的世界是什么样的，但却明白人类在一日三餐中本身就剥夺了无数个生物的生命，还不至于为了某个未知生物的死亡而感到愧疚。
　　这让他想起了小时候在集市尽头看见某个屠夫将大陆上运来的活猪开膛破肚时的场景。
　　他记得不太清楚，但是却也能猜到自己当时究竟是什么样的心情。因为在之后的好几个星期里，他都不太能吃得下肉类食品。
　　但是时间无比强大，强大到能够抹去一切恐惧与悲伤，尽管艾格雷再如何为那天所看到的情景而感到不适，那个场景也最终还是被永久藏到了他的记忆深处。
　　直到今天看见手中这两片鱼鳞的时候，他才恍惚想起来地球是在以一种什么样的方式运转。
　　人鱼肯定不会像陆地上生活的人们一样使用酱料或者盐巴，他直接生吃其他生物的可能性会相当大。
　　艾格雷并不觉得这有多残暴，只是稍微感到有些惋惜，甚至开始思考下次如果人鱼还会出现的话，要不要干脆给他准备一盘小镇居民们常吃的食品。
　　比如小鱼干之类的。
　　这应该算是陆地上特有的礼品了吧？艾格雷一边走回灯塔，一边让思绪不断在各类事物上转悠着。
　　不知道人鱼吃不吃牛羊肉一类的东西。
　　艾格雷走到桌边打开新买不久的电脑，开始上网搜查有关于人鱼的信息——尽管他知道这些信息可能没一条是真的，但好歹也能当做参考。
　　而人鱼则依旧在试图猜测艾格雷的大脑回路到底算不算是在正常人类的范畴内。
　　这个年轻人就像是个沉默寡言的幻想家，虽然平时看起来温和又平和，但脑子里始终都充斥着天马行空的各类想法。
　　夜晚的大海看起来其实并没有文章里描述得那么美丽优雅。它充斥着各式各样的危险，深沉得令人感到畏惧。
　　但人鱼属于大海，他永远都不会惧怕包容自己的这些浪潮，就像人类绝对不会因为自己身边种满了树木就感到警惕一样。不过即使有了月光的照耀，海面依旧显得相当昏暗。海浪互相追逐着汇聚到一起，然后被人鱼游动速度的加快冲击得粉身碎骨。
　　当黄昏涨潮之后，海水就变得不再像是白天那么平和。但这样的气氛反而更加令人鱼感到舒畅。
　　酒精同样包围了他的思绪。
　　他的身体轻微地摇晃了一下，接着就放松下来，摆动着鱼尾返回了大海深处，打算先让自己睡一小会儿，至少也得等这阵晕眩彻底消失再继续行动。
　　人鱼决定去睡个好觉的时候，艾格雷依旧在查阅资料。
　　他看到了相当多很有趣的信息。
　　比如人鱼的鱼尾其实是可以分开的，然后变成两条类似于人腿的玩意儿，而他们负责繁衍后代的器官则被安放在那两条类似腿的鱼尾的中间。
　　艾格雷：“……”
　　虽然艾格雷不清楚人鱼的正常繁衍方式，但从人鱼那条漂亮而又有力的鱼尾上来看，也能打赌肯定依靠不是这么扯淡的方法。
　　除此之外，他还看见了某些奇怪的图片——比如一个鱼头下面长了两条人腿。
　　艾格雷：“……”
　　他松开握住鼠标的手，揉了揉自己的额头两侧，得出一个写这些玩意儿的肯定都是男人的结论。
　　而且从这些资料和图片上能看出来，人们的确把人鱼当做了一种纯粹的幻想生物——因为百分之九十的资料都明确写出了人鱼这种生物的性别为女，而剩下百分之十左右的资料则根本没有提到过人鱼的性别。
　　所以人鱼其实是被某些一天到晚宅在家里的技术同志们当做了美好的爱情幻想对象？艾格雷皱着眉思索着。
　　他摇了摇头，继续翻阅下去。
　　他可是相当肯定这几次看见的那条人鱼的确是一位先生。那种体格和眼神绝对不可能属于某个温婉动人的女性，更何况那位人鱼先生的上半身虽然布满了鳞片，但却是完全赤裸的。
　　虽然女性人鱼的上半身大概也不会穿着人类所想象的那种贝壳衣服就是了。
　　想到这一方面的问题，艾格雷就不得不同时联想到了更加深层次的东西。比如，人鱼的生殖系统到底在什么位置？
　　在面对着电脑显示器的这个顺间，艾格雷感觉自己大概和猥琐的赤脚大汉没有任何区别。
　　然后他在内心深处给了自己一拳重击，保持着严肃的表情，继续翻阅了下去。


第13章　研究需要被进行到底
　　网络上有关于人鱼的文章和图片倒是不少，但大多数都和童话传说有关，也有一部分是最近相当流行的笑话段子。而且这些笑话还普遍相当令人匪夷所思，第一眼看上去就值得感叹世界上的闲人之多。
　　比如艾格雷随手点进一个帖子，第一眼扫过去就看见某层楼在讨论人鱼应有的穿着——而且还重点讨论了有关于内裤的问题。
　　艾格雷抬起手在眼睑上轻微揉动了两下，觉得自己可能得罪了某个在赌博中输掉了内裤的神。
　　至于具体是哪一个神，根据各个地区神话内容的差异，还值得继续推敲揣测下去。
　　在内心挣扎了一番后，他还是抬起了头，看向屏幕上显示的那几排字：小伙子在海滩上找到了人鱼姑娘，人鱼姑娘全身赤裸，在寒风中瑟瑟发抖。小伙子好心地将她接回家，并且在一段时间的相处之后上街为她买来了女性的内衣。人鱼姑娘穿上了胸衣，但却不会像人类那样分开腿穿内裤，所以直起身体弯腰一蹦，完成一个高难度动作的同时将内裤当成乞丐裙穿到了尾巴上。
　　艾格雷：“……”
　　像这种把美好的爱情故事直接脑补成搞笑故事的人，大概会被其他读者直接拖出去打死吧。
　　艾格雷尽量保持着毫无波动的表情，挪动手指在鼠标滚轮上操作了一下，继续往下看去。
　　下面那些回帖果不其然都在讨论那个搞笑的回复，言语之犀利看上去像是想直接掐住那位层主的脖子猛烈地晃动几下。
　　所以为了不让自己在之后看见那位人鱼先生的时候脑补到不太妙的东西，艾格雷明智地选择了及时关闭电脑，简单地清洗一下后就躺上了床。
　　他在入睡前检查了一遍床头的警报器，确定各项设施都运作正常之后才闭上了眼睛——虽然他很确定今天晚上不会有暴雨和浓雾，但为了以防万一，还是将探测四周空气的装置随时开启比较稳妥。
　　他一向不喜好烟酒，这次难得喝了点酒，的确是有些想睡了。
　　艾格雷并不清楚那位人鱼先生也和自己一样喝过酒，所以当然也不知道他和自己正保持着一种难以言喻的默契，在这个看起来似乎普通寻常的夜晚里同样选择了早点休息。
　　人鱼的睡眠时间和人类相差无几，所以在有一个清晨来临的时候，人鱼就已经睁开了眼睛，凝望着那几缕勉强从海面渗透进来的光线。
　　阳光无法照进太深的区域，他虽然不太介意黑暗和光明所造成的区别，但大部分时候还是会选择睡在稍浅一些的位置。
　　睁眼之后，他感到昨晚那种萦绕在脑海里的眩晕感已经完全散去，而他的意识也逐渐从睡眠中清醒了过来。他眼睛上那一层薄膜在海水的光线反射中显得格外明亮，看起来甚至比那几率自然的光线还要显眼。
　　这里距离黄昏岛不算太远，他昨天的状态实在不太好，所以也只是随便找了个能够躺得舒服的地方。四周的鱼群不需要根据日照来调整周期性的睡眠，从很早的时候起就开始在人鱼的四周晃悠了，它们甩尾游动着，蜷缩在人鱼的身体四周，丝毫不惧怕这个看起来没什么威胁的生物。
　　实际上人鱼也的确不会去找这些小鱼的麻烦。他口味不挑，觉得任何鱼类尝起来的味道都差不多，所以大多数情况都更倾向于去招惹那些稍微有点威胁力的大鱼。
　　他们种族的数量稀少，大部分鱼类甚至没办法判断他们究竟是不是什么危险的存在。
　　人鱼盯着海面看了一会儿，再次闭上眼睛，任由那些小鱼用柔软的鱼尾划过自己的双臂和胸膛。
　　片刻之后，他抬起尾部将这些鱼群还算温和地驱散，起身往海面缓慢地游动了过去。
　　在推开这些鱼群的时候，他又一次想起了之前和艾格雷第一次接触时，那个力气惊人的年轻人直接握住他的尾巴将他摔入海中的场景。
　　他从不否认人类在智慧和发展方面拥有无限的可能性，但却很少正式过他们的身体强度。即使艾格雷当时看起来的确是相当轻松地抬起了他，但人鱼稍微回忆了一下，就清楚只要自己的身体再重上一些，就很可能会伤到艾格雷的手臂。
　　人鱼的鱼尾经历过多年以来的搏斗与厮杀，坚韧得令人惊叹，每一块鳞片都成长到了可以完美覆盖并且保护住他尾部脆弱皮肤的硬度。皮肤下那些肌肉和骨骼的强度也足以直接与岩石对抗，所以那天才没有被艾格雷将他的半条尾巴都直接扯断。
　　这又令他想起了人类社会中某些料理海洋生物的方法，比如把虾类的头部去掉爆炒，或者直接掐断小鱼的尾巴，连骨头一起生吃。
　　人鱼：“……”
　　这样一想，那天的场景回忆起来还真是相当惊悚。
　　但同样的，他也不能否认那些被各种调料和烹饪方式加工过的海洋生物的确比生吃的味道要好得多。下次再去找艾格雷的话，说不定能请那个年轻小伙子帮忙带来一些烹饪时经常会使用到的调味品。
　　至于锅和火炉，则就暂时无法周全考虑到了。
　　思索了一阵后，他转变了原本打算朝着另一座海岛去的方向，最终还是决定返回黄昏岛。
　　人鱼很少会正面碰见人类的轮船或者小舟，他们在遥远的海域注意到这些人类的靠近时，就会直接掉头离开，绝对不会和人类的群体有任何交集。
　　而黄昏岛并不拥有任何一座大型港口，也基本不会有人来这里度假，人鱼在这里