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　　　　坐在小凉糕身上，他已扒开封泥提坛灌了一气，入喉是绿豆、冰糖和红枣等物的酸甜滋味，精神为之一爽，又不如何腻人，且还颇有些后劲，便对天笑道：“名不虚传，好酒！”
　　　　如此捱至滹沱河畔，天色已昏黄，河中波光粼粼，红日的影子落在水面，美不胜收。
　　　　无敌把酒坛放下，拣石子搭了灶，把树枝洗剥了，串上细嫩的牛肉，慢慢地烤着。
　　　　这个辰光，夕阳渐渐地沉灭，星辰还未浮出，野径云俱黑，河畔唯有这一处亮着火光。
　　　　一条大河，一点火光，一条汉子，一匹骏马，便是一幅漂泊江湖的活画。
　　　　天高地阔，无依无靠，孑然一身，不必再患得患失，这般悠闲宁静的长夜，再没什么要紧了。
　　　　凉风一阵阵，自河面拂来，柔得似无形的手，在摩挲无敌的眉目。
　　　　他坐在石滩上，心中松快之余，涌起一股子思念之意，却不愿细想。暗道，已这般晚了，风又恁地舒服，我本是浪迹天涯的人，又不怕遇见强人，今夜不须回那憋闷的吕府，且在这河畔对付一宿。
　　　　放松下来，才坐了一会，忽有鸣金收兵之声，又有三军齐声欢呼，震天动地，从上游传来。
　　　　无敌摸不着头脑，侧耳谛听时，只觉屁股底下的石滩隐隐作抖，似有万马如雷滚滚奔腾而至。
　　　　他本能地绷紧身躯，想踹灭火遮掩自己的踪迹，却舍不得酥香流油的牛肉，心道，这些贼军汉，未必就从老爷面前过，若过时，也未必就下马来问，若下马来扫老爷兴时，老爷打他满头包！
　　　　正想着，黑黢黢的夜色中，一面戎锋大旆飞扬而来，许多披坚持锐的骑兵在旆下驰驾。
　　　　打头的五六员身形魁梧的骁将，见了滩头的火光，只向无敌和小凉糕望一眼，并未停留。
　　　　紧随其后，数千骑兵步卒，亦如狼似虎，整齐划一，连作一线长蛇阵，转瞬已奔远了。
　　　　这些戍守边疆的精兵猛将，与无敌在金陵时所见的不同，仿若开锋见过血的兵刃，杀气腾腾。
　　　　即便是无敌，也有一刹心摇似旌，为这恢弘威严的气势所慑——
　　　　这几千人，有来处，也有去处，有齐心捍卫的疆土，生得其乐，死得其所。
　　　　而他，没有来处，也没有去处，再没有需他捍卫之物，只是一个空壳子。
　　　　千军万马翻带出尘土，无敌回过神来，收拾了心中的羡慕，忙将灶火护住，怕污了烤熟的牛肉。
　　　　孰料，就在这时，已驰远的军队，自戎锋大旆下，有一人突然拨转马头。
　　　　传令兵见状，不明所以，欲举旗令三军一齐调头。那人只是一摆手，鞭指前方领兵的一名将领，示意人马随这将领回营，便和一个亲信离了队，拍马向无敌策来。
　　　　无敌看得清楚明白，心道，管闲事的贼军汉来了，果然老爷今年犯太岁，就是个悖时鬼！好在只有两个人，动起手来倒也便宜。只是为一顿牛肉厮杀，代州便不是久留之地。
　　　　那人驰得近了，闪身跳下马来，让亲信牵住缰绳，独自踱至无敌面前。
　　　　一双丹凤眼在夜色中如描似画，凛凛奕奕，自红缨亮银盔下望住他，纵声笑道：“我道是谁，原来是你！”
　　　　这人的笑声响亮悦耳，无敌只看见一身亮银盔甲，一双贼亮的眼睛，和一口发亮的白牙。
　　　　“来的是谁？”
　　　　“小兄弟不记得我了？”
　　　　这人笑着呼出一口气，动手解下红缨亮银盔，露出一张英俊成熟的脸来。
　　　　只见他的发髻利落地束在头顶，两鬓之间有一道美人尖。这汗湿的尖子往下，两道飞扬的细眉，眉心笑得攒出川纹。鼻梁挺如险峰，至掀起的嘴角，满面英武之色，更添了许多练达的开朗。
　　　　无敌颇觉此人面善，寻思了一回：“你是武圣庙前的金元宝。”
　　　　这人大笑，挨着无敌，在火前哐啷坐下，把银盔扔在身畔：“——金元宝！倒也吉利，我从未得过诨号——嗯，有一个，关外马贼取的，不如这个中听。”说到此处，他勾着头侧过脸来，自下而上端量无敌，又把眉峰向火一挑，拿臂膀轻撞无敌，压低嗓门道：“好香，烤的什么？”
　　　　无敌这才发觉牛肉焦了边，擢起一串，吹却炭灰，把剑眉一轩：“人肉。”
　　　　这人笑道：“人肉没有这个香，闻着脑仁疼，好似桐油烧干了锅子，又臭又闷，齁人。”
　　　　无敌倒了胃口，嗤之以鼻：“说得好似你老兄吃过人肉。”
　　　　“若有人顶风作案，”这人盯住他，煞有介事，一字一句地道，“我便吃人不吐骨头。”
　　　　无敌只一哼，望着这人，咬了一口牛肉：“老爷吃的是牛肉，怎的，你要吃了老爷。不许吃牛肉，哪个牛精变的在作怪？你们侯爷管得了代州军民，却管不了老爷。老爷肚子饿，便要吃牛肉。”
　　　　“侯爷管不了你，”这人笑意更浓，掸了掸护膝的亮银甲片，“世上还有谁管得了你？”
　　　　“老爷天生地长，无君无主，无父无母，无妻无子，任谁也管不了老爷！”
　　　　“这牛是杀一头少一头，为逞一时口腹之欲，伤了民生，廪不见粮，一旦遇见天灾兵燹，便是天生地长之人，也得忍饥挨饿，”这人把拇指往代州城一划，“小兄弟你肚子饿，我请你去吃好的。”
　　　　无敌见他语重心长，便不好发作：“倒也是个会念经的，道理我又不是不懂，武人惜马，耕者惜牛，但卖牛肉的老翁，只因牛老死了，须银子给老妪治病，才卖与我吃，这个又不碍着稼穑。”
　　　　这人听罢，赞赏无敌济贫，紧接着便凝眉问：“是哪户人家死了牛？我教公人告知百姓，凡家中耕牛老死，可向衙门借钱买牛，三年内以粮抵还。这一条已施行了五载，如今却还有人不知此事。”
　　　　无敌见他通情达理，似管事的，便道：“是我来时遇见的一个老翁，看样貌十分年迈潦倒。”
　　　　这人细问老翁摆摊之处，调转头，牵马待命的亲信立即奔来，听了几句吩咐自催马走了。
　　　　无敌耳力过人，听得他教这亲信去寻老翁，查明原由，酌情处置，便也不多过问。
　　　　这人对无敌笑道：“小兄弟放心，若果真如你所言，我必尽己所能，使这老翁以后好过些。”
　　　　无敌一摆手，做出一副不感兴趣的模样，只顾埋头吃喝：“你太抬举我了，我并非大侠大义之士，你们代州百姓过的好不好，不干我的事，我没什么不放心，不要再妨碍我吃牛肉，也就是了。”
　　　　这人不转睛地盯住无敌，眼中颇有深意，仿佛从未认识无敌，对这少年人心口不一的性子有些惊奇之处，又仿佛与无敌神交许久了，一切尽在不言中，笑了一笑，也拿起一串牛肉来吃。
　　　　无敌劈手抢过：“你老兄须要脸，口口声声不吃牛肉，怎地吃起白食来？”
　　　　“这个不碍着稼穑，小兄弟你说的，我练了一日兵，嗓子哑了，肚子也饿了。”
　　　　“要吃你自己烤，还有三四斤牛肉，老爷不收你银子，却不要吃老爷烤的！”
　　　　这人依言行事，自袖中拔出匕首，把牛肉挑在匕尖，一只手越过无敌，捞过油纸包打开，取盐熟练地洒匀，拎酒浇些在肉上，摇了摇头道：“可怜我练了一日兵，还要亲自烤肉吃。”
　　　　无敌听他讲话，看了一眼，暗觉新奇，不由得道：“怎地浇酒，你倒是会吃。”
　　　　“这里脊肉，本是细滑之物，以黄酒去腥抬味，更显鲜嫩，”这人侃侃而言，将牛肉在火上轻晃数回，猛一抬匕尖，将牛肉翻了个面，又在火上轻晃数回，“我这个火候，比你的如何？”
　　　　无敌待要置评，这人将匕首连金黄剔透的牛肉片，交至他手中，自夺了那串让他烤焦的吃道：“这烤焦的肉虽酥脆，却不宜多吃。我与你不同，身体已长成，借花献佛，总非不劳而获了。”
　　　　无敌擢着匕首，尝了尝这蕴着酒香的牛肉片，只好吃得没把匕首也吞了：“什么话，长什么身体，老爷也长好了！这个牛肉沾了黄酒，确是别有一番滋味！你在那代州军中，怕不是做厨子的？”
　　　　这人拍膝而笑：“小兄弟真是料事如神，不是我自夸，代州军至少有一半人，尝过我的手艺。”
　　　　无敌边吃边摇晃脑袋：“牛皮吹破了天，代州军有多少人，你一个人，能管半数人的饮食？”
　　　　这人神采飞扬，望天比划：“我军中的锅，那叫一个大，羊一头接一头下去，就像下饺子。”
　　　　无敌瞪眼看他比划的尺寸：“女娲炼石的锅子，也不如你的大，你须去补天了。”
　　　　“小兄弟你不信，改日随我往雁门关瞧，我那军中，还有一指射箭法，保管你没见过。”
　　　　无敌本是长于射箭的，此一言挠在痒处：“莫不是戴象骨韘射？”
　　　　这人把头一摇，一副守口如瓶的神气：“去了便知。”
　　　　无敌拒绝道：“听闻你们军纪严，带我这个来路不明的人去时，你的脑袋怕要挂在旗杆上。”
　　　　这人笑了笑，倒也并不强求，吃饱喝足，戴上红缨亮银盔，起身抻了个懒腰，牵了坐骑欲打道回府，余光瞥见遍体雪白的小凉糕，又来了兴致，也不顾自己的坐骑了，便去抚小凉糕的鬃毛。
　　　　无敌见了，心下隐隐有些不快：“我这匹马最是烈性，仔细它踢碎你的脑袋。”
　　　　这人似十分识得马，全神贯注，不住安抚地道：“不怕，吁，听话，好孩子。”手掌在小凉糕颈下背上摸了数回，竟把小凉糕哄得立稳了前蹄，任他大肆揉搓摆弄，只不知所措地望向无敌。
　　　　无敌看得忘了吃酒，除他之外，能让小凉糕这般温顺的，本来只有无名一个。
　　　　这人一边爱抚一边夸赞道：“真是一匹好马，来，让本将军瞧一瞧，是公是母，可曾割骟？”
　　　　说罢，一手按住马鞍，一手竟往马肚下探去，把小凉糕这一匹马惊得甩尾直往后退。
　　　　无敌也是头一遭见人对着他的坐骑耍流氓，不由得跳起身来喝止道：“别摸了，是公的！”
　　　　这人便住了手，却把小凉糕的马臀拍了一拍，对无敌笑道：“不曾割骟，却难怪你道它烈性。”
　　　　小凉糕似立不住了，四蹄抖抖地，原地踏了数回，睁着一双湿润的眼眸，好悬没落泪。
　　　　无敌夺过缰绳，小凉糕便低头往他怀里拱，让他拿缰尾照耳尖打了一记：“没出息的东西！”
　　　　这人牵过自己的黑马来，黑马生得神俊高大，微微歪了歪脑袋，憨呆呆地看着雪白的小凉糕。
　　　　“我这匹军马是自幼骟了的，”这人抚着黑马油光水滑的皮毛说道，“便要驯服得多。”
　　　　无敌哼了一声，见此马甚憨，当真是马随其主，便指桑骂槐地道：“只怕把脑子也骟了！”
　　　　
　　　　第101章　兵者诡道
　　　　
　　　　无敌道是黑马把脑子骟了，这人听了丝毫不着恼，翻身跨上黑马，拍鞍而笑：“我这一匹割骟的军马，唤作绝影，是代州军中的头马。不如何活泼，却久经沙场，冲锋陷阵，屡立奇功。便是我，也让它救了数回。你的小马驹，追得上它时，我送你一锭金元宝。”
　　　　无敌听出了奚落之意，喝道：“什么小马驹，颠倒不识货！老爷这匹白马，名唤小凉糕，生得纤细修长，却是纵横江湖、堪托生死的龙驹！追不上你的骟马时，老爷倒给你一锭金元宝！”
　　　　这人大笑，前仰后合，忽于鞍头一按身，银衣骏马疾掣如电，沿星月生辉的滹沱河畔驰远。
　　　　无敌不知这人为何发笑，咽不下这口气，把灶火踏灭，跃上鞍拍马道：“小凉糕，追！”
　　　　小凉糕没奈何，让无敌再三催逼，烈性发作，狂涛骇浪似地往前冲涌，转瞬已赶至黑马旁侧。
　　　　无敌迎风立起身，去抓那人的红缨亮银盔：“老爷须揪你下马，你便知老爷的马厉害！”
　　　　这人道了声“怕是不易”，提辔拨转马头，黑马猛地扭身扬首，抬起两只前蹄一纵，带这人跃入河中，旋即又翻起两只后蹄，健浪地尥了一个大蹶子，溅了无敌和小凉糕一身水花。
　　　　无敌抹了把脸，一屁股坐定，骂骂咧咧地道：“贼阉马，却不要走！”
　　　　此处的河水只有齐马肚深，他便也催小凉糕涉河去追。小凉糕让黑马泼湿了浓密的银睫，急晃晃一下子扑入水中，左前蹄恰踏上一块湿滑的河石，扬颈惊嘶一声，好悬没崴得跪跌下去。
　　　　他见势不好，拧腰把浑身分量骤向右挪，总算稳住了马，葛衣却已浇得湿透。
　　　　黑马是代州军的头马，听得小凉糕惊嘶，本能地转头，甩动厚亮的鬃毛，轻嘶以示安抚。
　　　　小凉糕本以豆沙包为首，自打离了豆沙包，如离群的羔羊，正暗觉孤单迷茫，忽又遇见一匹鬃毛茂盛的头马，不禁垂下头来，耷拉着濡湿的耳尖毛，呼地喷出鼻息，不搭理黑马。
　　　　此时，黑马已驮自家主人上了岸。那人颇识得马，见小凉糕垂了耳朵，打觑问无敌道：“纵横江湖的小凉糕，如何却羞羞怯怯，不识得水性，在滹沱河里栽了跟头？”
　　　　“你这贼军汉使诈泼水，”无敌施尽解数，总算引小凉糕涉过了河，“倒来问老爷！”
　　　　这人笑道：“兵者诡道，利而诱之，乱而取之。攻其无备，出其不意。此乃用兵之道。一个人，若精通阵法、骑射这等的小技，却疏忽了谋与略，便只是小家子气，难免马失前蹄。”
　　　　无敌见他为人开豁，不以使诈为耻，反倒以不使诈为小家子气，不由得哼了一声。
　　　　这人敛起凤目，望着前方的一片昏暗的林子，正经了神色，又对无敌讲道：“小兄弟，马与人的秉性，其实极为相似，皆是心思敏锐，趋利避害，畏死乐生。
　　　　而马中最骁勇善战者，也并非视死如归，只是疑而不惊，怯而不乱，看似呆愚罢了。
　　　　当真要考验你我的坐骑孰优孰劣，不妨纵马趁夜色穿林而过——
　　　　马的双目生在头颅两侧，不能看见前方的草木。在林中疾驰，目不视物，只有信赖主人。
　　　　若不信赖主人，害怕撞个头破血流，乃至趋利避害，发狂将主人摔跌下鞍，便不是好马。”
　　　　无敌听罢这番浅显的道理，颇以为然，又暗觉其中机锋深藏，似有劝诱之意。
　　　　他便不言语，抚了抚小凉糕的脖颈，心知此马落水已受了惊吓，不宜再经受这等的考验。
　　　　可遇见这个懂马的同道人，与割骟的黑马相较，小凉糕又显得娇气许多，如何甘心？
　　　　何况兴致也正昂扬，便把缰尾在小凉糕的臀上笞了一记，一马当先驰入林中。
　　　　小凉糕的前蹄已是不稳，摊上好胜的无敌，在密林中风似地闯冲。不由得双耳高竖，两睛上吊，连雪尾也夹在了臀底摆动，总算是艰难地维护住了未骟的江湖好马的体面，不曾摔下无敌。
　　　　而黑马与其主一心，无意与这一人一马较劲，也就不着痕迹地放了水，以免再出差池。
　　　　在红日东升之时，无敌率先策马出了林子。他跳离了小凉糕，把缰绳一扔，见此地甚是平整，似农户晒谷的坝子，铺着几张篾席，堆着十余个秆草垛，就毫不客气，扯草来喂小凉糕。
　　　　这人也下马来，黑马当即低下滚热的脖颈，唇齿空自咀嚼着，去嗅小凉糕身侧雪白的皮毛。
　　　　小凉糕受了惊，往后一扬，抬起左前蹄作势要打，却又不好真打，就地刨了一个小土坑。
　　　　无敌扎好一束秆草，回头就瞧见这个委屈的小土坑，不禁怒火中烧，教训小凉糕道：“真是个没出息的，做了马也怕耍官威的，它是马中的公公，你怕它作甚？”
　　　　穿亮银盔甲的人听了，几乎笑裂了桃似的脸庞，揉搓腮帮子，摇着头连连摆手。
　　　　无敌通宵达旦地与之比马，见识了黑马的能耐。虽认定辕门骟马，伤了马的天性，却也有些佩服其驯马的本事。望住黑马，口中说道：“只是这马好，你便不让我，我也只是输了马。”
　　　　这人缓过劲来，好容易收住了笑，搔着黑马的脖颈，掀出底下一片血红的皮肉，说道：“不瞒小兄弟，我这匹黑马绝影，为大宛的汗血宝马与西域大食的良驹所生，本就是无价之宝，旷世罕有。小凉糕出自民间，却能与它并驾齐驱，可谓是沧海之遗珠，难能可贵。”
　　　　“有什么了不起？”无敌牵住小凉糕，喂着秆草说道，“我也有一匹好马，是蒙古红马，不如这杂胚子骟马高大，却雄悍至极，草原上的狼也怕它。只不曾带来，带来时，便知高下。”
　　　　这人的神色肃穆几分：“蒙古马确实雄悍，纯种的大宛汗血宝马，也不是它的对手。”
　　　　无敌只一哼：“你见过纯种的汗血宝马？我家曾有一匹金色的，庄严远胜凡品，立在烈日下，毛色比金子还要滑闪，一旦疾驰发汗，遍体作赤色，如烈火霞云，人见人惊，马见马怕。”
　　　　这人听得悠然神往：“这等赏心悦目的大宛良驹，只怕整个中原，再也寻不出第二匹。”
　　　　无敌眼中忽地浮出戾气：“再有一匹时，你老兄兵权在握，想必一定会弄到手了？”
　　　　这人摇头叹道：“依我之见，纯种的汗血宝马，再如何神骏，也不如蒙古马好使。
　　　　古有一战，我说与小兄