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　　难道是侦探吗？
　　下意识的做出这样的猜测，史密斯先生隐约记得，因为伦敦几个世纪来的混乱状况，所以在19世纪早期，维多利亚时期开始之前的几年，白厅一座小院里，苏格兰场诞生了。
　　然而，新生的现代警备系统只有三千左右的警力，而他们所面对的是当时世界帝国的中心，英国首都伦敦城的治安。
　　这根本就是杯水车薪，更别说警察队伍的良莠不齐，他们低收入、缺乏训练不说，酗酒和受贿还成了警察的必备素质。以至于在当时，警察部门被视为是最愚昧无知、腐败堕落、毫无效率的一个部门。
　　原本三千人的警力，不到四年，就剩下不足六分之一。
　　因为伦敦城的警力不够、警员素质堪忧、刑侦手段落后，再加上罪犯们势不可挡的犯罪本能，使得黑暗之中滋生的罪恶越来越大行其道，所以在之后政府又建立了刑事调查局。
　　但是以一百多人的官方侦探队伍，来保护五百万人口的伦敦城，这玩笑开得有些大。
　　不过大概也正是因为有这样的市场需求，所以私家侦探才能够混得开？
　　史密斯先生这么的胡思乱想着，也没有太过在意，但是虽然没有仔细去倾听捕捉前面已经走远了的一行三人的对话，但是他还是清晰的听到这些人所说的事情。
　　大概就是昨天晚上在鱼龙混杂的伦敦东区，接连发生了多起命案，而且疑似是黑吃黑，受害者不但被杀害，而且都被剥下了一块人皮，凶手极其残暴。
　　这让本来就不堪重负的苏格兰场几乎崩溃，因此只能够请那位福尔摩斯大侦探出马……这位侦探似乎很出名？
　　史密斯先生这么想着，不过也没有太过在意，他初来乍到没几天，昨天才完全确认并且接受了现实，有些事情不太了解也是很正常的。
　　他只知道这个时代的一些大体上的、宏观上的背景，细节方面就只能够看随缘了，以前在学校图书馆里看过多少书，现在还能够记得多少的资料，都是决定他在这方面的学识技能点数的前提条件。
　　最为重要的一点就是，这还指不准到底是不是地球上发生过的真实历史呢，万一是平行宇宙，有很大差异也是很有可能的。
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　　……
　　福尔摩斯和华生两人赶到现场的时候，发现那条巷口已经围了一圈的人，很多民众都忍不住站在封锁线外面，踮起脚尖向着里面看去，强势围观。
　　他们议论纷纷，尤其是就住在附近的人，一个个的都绘声绘色的描述着昨天晚上这里发生的事情——
　　阴冷夜幕下的黑暗小巷，细雨打湿血液蜿蜒的冰冷地面，外面街道上的煤气灯根本照不到的阴影之中，狡猾狠辣的罪犯放肆的开始了狂欢的血之盛宴……
　　每一个人都是信誓旦旦，说得有声有色，仿佛是亲眼目睹甚至亲身经历了一般，然而其中脑补的成分居多，或者应该说是占据了全部。
　　毕竟在昨天晚上案发的时候，他们听到声音，都不敢出来看一眼，光是听着声音能够知道些什么，不是脑补难道一个个的都还是可以做到听声辩位的武林高手吗？
　　说实话，如果不是现在天亮了，太阳出来了，警察们也都陆续赶到现场了的话，他们才没有胆量出来围观。
　　只会像是昨天晚上那样缩在家里不敢作声，生怕自己一出声就会引来罪犯的注意，然后遭受无妄之灾。
　　好几个警察在巷口处维持着秩序，对于这样的情景貌似已经见惯不怪了，所以压根就不打算阻止民众们的围观与议论，只有在某些人越线了的时候，才会开口进行呵责。
　　看热闹是人类的本性，这种事情很难杜绝，尤其这里还是鱼龙混杂的伦敦东区，三教九流聚集，也别对这里的住民的素质抱有多高的期待了，那样不切实际。
　　在福尔摩斯和华生赶到之后，雷斯垂德探长就将他们两人带进了凶杀现场，并且还在抱怨本来警力就不够用，昨天晚上却突然又来这么一遭。
　　“……目前总共发现了五处这样的凶杀现场，基本上都是在昨天晚上入夜之后到凌晨发生的，最后一处是三个人同时遇害，奇怪的是他们的共同点好像都不是什么好人……”
　　“……那场雨掩盖了太多的痕迹，就连案发时间都是通过询问附近居民才大致确定的，而且根据询问到的消息来看，他们好像是在行凶的过程之中，反过来被杀掉了……”
　　“……就像是这一处的现场，我们除了发现了死者的血液之外，还有另外一个人的血，但是除此之外却找不到更多的线索，死者临死之前似乎有与人搏斗的痕迹……”
　　在雷斯垂德探长夹杂着抱怨的解说之中，福尔摩斯仔细检查了现场，并且观察了尸体，然后深深的皱起了眉头。
　　华生医生也检查了一下尸体，多年的行医经历已经让他习惯了这种场面，老实说这个现场并不如何血腥，死者的尸体除了被割下了一大块人皮之外，保存得相当完好。
　　况且他在阿富汗从军时，更加惨烈的状况也都见识过，被炮弹炸得不成人样，满地都是的那些倒霉蛋，那才是真的惨烈。
　　不过事情不能够简单的看表象，大家都知道在战场上死亡的人，就算是死相再怎么凄惨，也没有什么值得探究的，更加不需要去钻研其死因背后的真相……战争二字就足以解释一切。
　　但是现在，他发现的情况却是值得探寻。
　　“福尔摩斯？”没有贸然说出自己的看法，华生医生看向了福尔摩斯，露出了惊讶的神情。
　　“能够怀疑的地方太多了，现在还不能够确认……”福尔摩斯一边说道，一边拿起自己的拐杖往外走去，“我不觉得昨天晚上的那场雨掩盖了多少东西，留下的痕迹不少，不过可疑的地方也是相当多。”
　　“什么？”雷斯垂德探长不解的问道。
　　“走吧，先去其他的凶杀现场再看看，也许还能够发现更多的线索。”
　　福尔摩斯却没有回答，直接就要求要再去看看其他的事发地点。
　　“还有，你之前说附近的民众都说昨天晚上应该是一个流莺遇袭，因为听到了她的呼救声……但是等到警察在天亮之后赶来，却只发现了一个男人遇害的现场，对吧？”
　　“呃……没错。”
　　“那就从这条线索上先去查一查吧，看看附近的街上的流莺有没有奇怪可疑的地方，会在晚上从这里经过的女人，应该就住在附近……”
　　福尔摩斯思索着说道，他也是紧皱着眉头，感到了些许的疑惑。
　　大侦探也不是神，不能够开上帝视角直接了解来龙去脉……高超的智慧和敏锐的洞察力，再加上搜集到足够的线索证据，才能够拼凑出整件案件的全貌。
　　睿智并非天启，而是苦心孤诣的求索。
　　不过现在，这位大侦探暂时也还只是感到了些许的疑惑，并没有太过在意，在他看来这一次的案件和往常其实没有什么不同的地方。
　　之所以让他感到不解，是因为还没有找到足够的线索搞明白背后的真相，很多他经手的案件，罪犯都有着“本世纪超群出众的一流手法”。
　　在没有侦破真相之前，光是看表象都会让人觉得匪夷所思，难以理解，但是在侦破真相之后就会发现，其实也就不过如此……始终还是要遵循这个科学理性的世界的客观规律的。
　　……
　　……
　　“剥皮案”的热度兴起了几天，慢慢的就开始降落下去，仿佛只是昙花一现。
　　事实上，在进入19世纪以来，各种稀奇古怪的真实犯罪新闻就开始呈爆炸式的增长，从报纸上阅读各类案件细节、破案轶闻和凶杀八卦，是维多利亚时期伦敦人民的日常。
　　相比英国的其他地区，拥有着16000个“犯罪分子阶级”的伦敦，几乎是每天都能够看到新的案件……在这座古老的城市，罪恶就像泰晤士河隽永而静谧的河面下藏着的汹涌暗流，无声但真实的存在着。
　　“剥皮案”的热度也不可能长久占据宝贵的新闻版面，几天时间没有动静之后，很快的就被挤了下去。
　　直到这一天，又是一个下着阴冷细雨，迷雾重重弥漫城市的晚上——
　　在鱼龙混杂的伦敦东区，一处特别偏僻混乱，如同贫民窟一般的地方，一间破旧的低矮平房里面，昏黄的煤油灯照耀之下，只见门窗都被木板彻底封死。
　　五个有些肮脏邋遢，或者是身体壮硕，或者是面容凶恶的男子慢慢的从昏迷不醒之中醒了过来。
　　“这是哪儿……”
　　“我在什么地方？”
　　“你们怎么也在这里？”
　　他们的意识逐渐清明，有些困惑的不已的看着眼前的同伙，然后也有人倒吸一口冷气的摸着自己的后脑勺，感觉到了一阵阵的抽痛。
　　稍微一交流，他们发现自己等人都是不知道怎么的就挨了一记闷棍，再度醒来的时候就在这里了。
　　封闭的房间，充满了恶臭的味道，屋顶上悬挂着几个煤油灯，昏暗的光线一定程度上的照亮了这个空间，几人顿时脸色狂变，这里简直就像是一个废弃了的公共厕所。
　　地面和墙壁都满是让人恶心的污渍，又脏又臭，对面的一侧靠墙的地方，还有一只只发黑了的马桶……
　　他们强忍着恶心，也无暇多想，骂骂咧咧的就想要站起来先离开这个该死的地方，结果没走几步，就是哗啦啦的铁链摩擦的声音响起。
　　五个人同时下意识的低头看去，只见每个人的一只脚都被镣铐拴住，锁链将他们紧紧的锁在了这一边。
　　这个时候，突然有什么的奇怪沙沙声响起——
　　他们转头看去，发现在这个封闭空间的最中间的地上，摆放着一张三脚凳，上面放着一台奇怪的机器。
　　一张打孔的卡带在特殊的播放器里不断的吞吐，转变为声音，仿佛是一个男人开始说话，用非常平淡、舒缓的语气。
　　“各位，晚上好，你们不认识我，但我认识你们。我想玩个游戏，在你们对面的马桶那里面，有着可以解开你们脚上镣铐的钥匙，你所要做的就是把手伸进去并把它拿出来……”
　　“但是需要注意的是，马桶里面不是你们认为的那种恶心东西，而是一种我特别配置的酸剂，不但能够腐蚀你们的手臂，也会在三分钟内把钥匙溶解，从你们听到这段话开始计时，所以要快一点儿……”
　　“我知道你们很难在三分钟内下定决心把手伸进去，不过没关系，马桶的背后还有一把钢锯，你们可以直接用它锯断自己的腿……提醒你们一句，你们必须在十分钟时间内逃出这屋子，因为我在房间里加了一些小玩意，十分钟之后它就会启动……”


第一百五十六章　游戏开始
　　“狗屎！你这个婊子养的，有本事就出来！”
　　“混蛋！谁给你的胆子！”
　　“你这个该死的家伙！知道我们是谁吗？”
　　五人先是面面相觑了一下，紧接着他们脸色发生了变化，但不是觉得有多么的恐惧，而是狰狞扭曲的勃然大怒了起来，充满了煞气。
　　他们纷纷向着四周大声怒吼了起来，咒骂连连，气势惊人，不屈不挠……
　　在一开始的时候，五人还为那台小巧精致的、前所未见的声谱仪而感觉到惊奇，并且垂涎三尺，几乎是职业本能一样的思索着这东西转手能买多少钱。
　　至于这台机器到底是谁的，属于什么人，这件事就被他们直接忽略了过去，在他们看来这东西放在这里就是没有人要的，他们看见了自然就是他们的东西。
　　况且不知道是哪个混蛋，竟然敢敲他们的闷棍，将他们弄来这里，这件事怎么可能就这么算了！
　　而等到听到了声谱仪里播放出来的提前录制好的话语之后，五人就理所当然的暴怒了起来，感觉到自己的尊严被冒犯了。他们怎么说，也是自己混迹的那条街道附近几百米范围内赫赫有名的人物，自我感觉良好觉得自己算是一方豪强。
　　到底是谁居然这么的不开眼，竟然敢这样子对待他们？！
　　毕竟他们成为了伦敦东区的三教九流之一，选择为治安本来就极度差劲的东区再度贡献了自己的一份力量，并且还沾沾自喜的觉得自己也算是一个人物了……所以自然是不能够指望他们有多聪明机敏。
　　倒也不是说连最基本的思考都做不到，只是他们已经在一直以来的好勇斗狠、欺软怕硬之中，早就彻彻底底的形成了这样的习惯——
　　先放狠话，以势压人，完全用不上「思考」这么高端的能力，身体反应快过大脑。
　　因为在很多时候，这都是很好用的，不管有理没理、是谁的错，东区的大部分普通人都是老实巴交的，被他们合起伙来凶神恶煞的这么一吓，往往都会退缩让步甚至忍气吞声，打掉牙往肚子里咽。
　　不过现在，这个办法却就不好使了。
　　“……考虑到你们必定不会这么容易接受，相信我说的事情，所以为免你们继续浪费时间，无视我的好意，我决定直接让你们看看我准备好的礼物……”
　　尽管五人都在勃然大怒，破口大骂，然而声谱仪却是不为所动，它只是一台今天才被制造完成的录音设备而已，因此只是在兢兢业业的继续播放着事先录制好的音频。
　　下一刻，五个正在竭尽全力展露自己最强气势的男子，突然都下意识的停止了咆哮怒骂，威胁诅咒的行为，他们似乎隐约听见了一种仿佛机械转动的稳重低沉的声音传来。
　　——从四周的墙壁之中传来，从天花板之上响起，近在咫尺。
　　“等等，你们快看上面！”
　　这个时候，有人发现了头顶上的天花板出现了异常动静，其他人抬头往上一望，顿时心都凉了半截。
　　天花板与四周污渍斑驳的墙壁、地面相比，明显洁净光亮很多，有些格格不入的感觉，仿佛是不久之前才有人清理了一遍的样子。
　　他们之前其实也已经注意到了这个不协调的地方，但是一时间也顾不上去理会，只是觉得清理天花板的人肯定是个傻子，这厕所被废弃了很久，根本就没有人去管过，清理来有什么用？
　　而且墙壁和地板都不清理，居然去清理天花板，这不是傻子又是什么？！
　　然而现在，天花板上仿佛布满了看不见的缝隙，伴随着机械转动的低沉声响，从其中慢慢的伸出了一片片明晃晃的锋利尖刃，在挂着的煤油灯的昏黄光线的照映下反射着银亮色泽。
　　看上去就有一种锋芒毕露的锐利感觉，扑面而来。
　　也不知道有多少片的锋利尖刃，它们就这样子密密麻麻的从天花板上的每一处空缺的地方“生长”了出来，宛若是倒悬的密集荆棘丛一般，不多时就占据了五人视野之中的整个天花板。
　　一眼看去，没有一处地方不是有着密密麻麻的锋利尖刃的，它们全部都倒悬着，从天花板上笔直的指向下方的地面，散发出一股冰冷的杀意。
　　整个天花板就像是一张巨大的、厚重的、翻转过来的钉床。
　　“……看到了吧，这就是我精心设计的小玩意，从它们出现开始计时，十分钟之后整面天花板就会从上到下的落下，将这个空间里的所有东西全部切得支离破碎……”
　　“如果在那个时候，你们还是停留在这里，没有逃出到外面的话，那么很遗憾，你们最好祈祷自己能够死得快一些，或者主动调整位置，确保让自己的脑袋第一时间遭到破坏免除更多的痛苦……”
　　“为了让我说的话更加具有说服力，请你们现在看向门口那边，不要眨眼……看到了吗？那块天花板就是十分钟之后将会发生的事情，这下子你们应该相当直观的明白那是什么样的后果了……”
　　在男人略显冷漠并且带有一丝残忍的戏谑的声音之中，所有人都不由自主的扭头看向门口的方向。
　　下一刻，就突然听见仿佛绞索绷断，重物坠落一样的声音，有一块正正方方，有一张床大小的天花板猛然砸落，直接砸中了门口处的地面！
　　密密麻麻的刀刃就像是钉床上的钉子一样，整张沉重的钉床重重撞击下来！
　　令人牙酸的金属摩擦声、刀刃断裂声响起，那一整块厚重的硬化水泥板也彻底摔碎……说实话，就算是没有密密麻麻如同钉子一样的尖刃，光是其本身的重量当头砸下就是一个严重的威胁。
　　尖刃的存在也不是多此一举，只是为了更好的给他们制造心理压力，最大限度的压榨他们的恐惧绝望的情绪。
　　“……！！”
　　五人的表情顿时变得极度扭曲了起来，不过这一次就真的是被吓的。
　　他们的头皮更是一阵阵刺痛，总觉得上面的天花板同样可能会随时砸落下来，然后将他们整个人从头到尾扎穿。
　　达摩克利斯之剑……他们不知道这个故事的隐喻，但却真切地感受到了那种悬于头顶的危险感，真的是刻骨铭心。想来就连创造出这个故事的人，大概也没有想到竟然真的有人将这个词语指代的意思发挥得这么淋漓尽致。
　　“那……那个……”
　　之前叫嚣